Mạnh Xuyên cẩn thận đọc từng cuốn tiểu sử. Một số trong số chúng được các gia tộc lớn soạn thảo nhằm tôn vinh tổ tiên của mình; một số khác lại là những câu chuyện được người dân viết nên một cách tự phát, dựa trên danh tiếng thực sự của những nhân vật đó. Thậm chí, có những cuốn tiểu sử về những vị thần ma nổi tiếng đến mức có tới hàng chục phiên bản khác nhau. Cũng có những cuốn tiểu sử do chính các giáo phái soạn thảo về các vị thần ma. Điều gây ấn tượng nhất là có những cuốn tiểu sử được chính những vị thần ma đó viết ra, nhằm muốn hậu thế ghi nhớ công lao của họ.

“Những câu chuyện trong những cuốn tiểu sử này chủ yếu chỉ mang tính chất kể chuyện; đối với việc tu luyện của tôi, đôi khi chúng chỉ chứa vài câu nói thôi. Thậm chí, có những cuốn tiểu sử hoàn toàn không chứa điều gì hữu ích cả.”

“Hơn nữa, mức độ tin cậy của những câu chuyện này cũng khác nhau; vì vậy, cần phải phân loại chúng.”

Dù là con cháu của một gia tộc thần ma và đã được học hỏi trong hệ thống Đạo Viện Kính Hồ, Mạnh Xuyên vẫn có nền tảng vững chắc; ông đã luyện thành thục những kỹ thuật kiếm đạo hàng đầu và chỉ còn cách đạt đến cấp độ ‘Hợp Nhất’ một bước nữa thôi.

Với nền tảng như vậy…

Ông càng có khả năng phân biệt những thông tin nào trong những cuốn tiểu sử đó thực sự hữu ích cho việc tu luyện của mình.

“Nếu luyện kiếm mà không tập trung, bạn chỉ là nô lệ của thanh kiếm mà thôi; còn nếu tập trung, bạn mới thực sự trở thành chủ nhân của thanh kiếm.” Mạnh Xuyên nhớ lại một câu nói mà Hoàng Kiếm Bắc Địa đã dạy cho hậu thế trong một cuốn tiểu sử.

Nhìn vào câu nói đó, Mạnh Xuyên suy ngẫm: “Hoàng Kiếm Bắc Địa – người đã dạy những lời này – cũng là một cao thủ ở cấp độ Vô Lỗ; hậu thế mà ông ấy dạy cũng ít nhất đã đạt đến cấp độ Hợp Nhất. Chắc hẳn họ đã rất tập trung trong quá trình tu luyện. Nhưng Hoàng Kiếm Bắc Địa vẫn nói như vậy… Rõ ràng, theo ý ông ấy, việc tu luyện của những cao thủ ở cấp độ Vô Lỗ vẫn chưa đủ tập trung.”

……

Mạnh Xuyên tiếp tục đọc những cuốn tiểu sử về các vị thần ma. Đôi khi, những câu nói ngắn gọn hay một vài sự kiện được ghi chép lại bởi các vị thần ma đó lại khiến Mạnh Xuyên phải suy luận nhiều. Đối với người bình thường, những điều đó chỉ là những câu chuyện thôi; nhưng đối với những người quan tâm sâu sắc, chúng lại có thể hé lộ những lý do khiến những vị thần ma đó trở nên mạnh mẽ.

“Một chiêu thức đặc biệt, bạn có th

Về câu chuyện tiểu sử về thanh kiếm ma thuật Wei Feng, trên thị trường Đông Ninh Phủ, người ta đã tìm thấy tổng cộng mười lăm phiên bản khác nhau. Tất cả các phiên bản đó đều chứa những câu nói tương tự như: “Chỉ cần có một chiêu thức xuất sắc, bạn có thể chiến thắng mọi kẻ thù; chỉ cần luyện thành chiêu thức mạnh nhất là đủ.” Mạnh Xuyên cũng đã ghi chép lại điều này. Ngoài những câu chuyện tiểu sử, Mạnh Xuyên cũng rất quan tâm đến những gia pháp nổi tiếng của các gia tộc thần ma được truyền lại. Gia pháp là những lời dạy quý báu mà các thần ma để lại cho thế hệ sau; thông thường, đó đều là những điều mà họ coi là vô cùng quan trọng. Càng ghi chép được nhiều, Mạnh Xuyên càng cảm thấy ngạc nhiên. “Nếu chỉ học những điều cơ bản, bạn mới chỉ đạt được mức trung bình; còn nếu chỉ học những điều ở mức trung bình, bạn sẽ chỉ ở mức thấp nhất. Điều này hoàn toàn đúng! Nhưng những câu chuyện tiểu sử chỉ mang lại cho chúng ta những thông tin rất hạn chế. Nếu không có nền tảng vững chắc, việc học theo những thông tin đó rất dễ dẫn đến sai lầm.” Mạnh Xuyên nhận ra điều này vì ông đã thấy rằng nhiều gia pháp đều rất chú trọng đến việc rèn luyện nền tảng. Tất cả các gia tộc đó đều yêu cầu các đệ tử của mình phải vào các đạo viện để tiến hành việc tu luyện một cách có hệ thống. Bởi vì các đạo viện… chính là những tổ chức tôn giáo lâu đời nhất thế giới – ‘Nguyên Sơ Sơn’ – và chúng được thành lập tại mỗi thành phố lớn trên thế giới Đại Chu triều đại. Hệ thống giáo dục trong các đạo viện được Nguyên Sơ Sơn thiết lập; chỉ bằng cách tu luyện tại đó, người ta mới có thể xây dựng được nền tảng vững chắc. Tất nhiên, những gì được dạy trong đạo viện chỉ là những kiến thức cơ bản mà thôi. Mạnh Xuyên – người chỉ còn cách đạt đến cấp độ “Điều hợp và Thống nhất” trong võ công của mình một bước nữa thôi – đã học được tất cả những gì cần biết trong suốt bảy năm tu luyện tại đạo viện. Những gì ông cần hiểu thêm là do chính mình tìm tòi và khám phá. “Nền tảng của tôi đã đủ vững chắc; bây giờ, tôi cần chỉ một bước đột phá cuối cùng thôi.” “Những gì tôi ghi chép được hôm nay thực sự đã mang lại cho tôi nhiều ý tưởng quý báu.” “Tuy nhiên, tôi không vội vàng. Tôi sẽ đọc qua tất cả những cuốn sách này một cách cẩn thận, sau đó sẽ tổng hợp chúng lại. Chỉ những nguyên lý tu luyện mà ít nhất ba vị thần ma đã từng nói đến thì mới đáng tin cậy hơn.” …… Ngày này qua ngày khác, Mạnh Xuyên tiếp tục thu thập và tổng hợp thêm nhiều thông tin. Khi kết hợp nh

“Đã xong rồi.”

Vào buổi tối, Mạnh Xuyên nhìn vào ghi chú của mình và nở nụ cười.

“Năm ngày này quan trọng hơn cả năm năm tu luyện của tôi.” Mạnh Xuyên cảm thấy hứng thú khi nhìn lại những dòng ghi chép; anh đã hiểu rõ hơn về con đường tu luyện.

Quy tắc đầu tiên trong việc tu luyện là nền tảng phải vô cùng vững chắc, giống như nền móng của một ngôi nhà. Việc vào tu viện để tu luyện một cách đầy đủ chính là lựa chọn tốt nhất.

Quy tắc thứ hai là số lần luyện tập rất quan trọng. Dù bạn có suy nghĩ nhiều đến đâu đi nữa, cũng không bằng việc thực hành một vạn lần! Có đến mười hai vị thần ma đã từng nói điều này: Hàng ngày, bạn cần kiếm ra vạn lần, luyện tập “Chiêu Thương Bóng Máu” vạn lần… Những lời khuyên này đều rất đúng đắn.

Quy tắc thứ ba là: Chỉ cần một chiêu thức xuất sắc, bạn sẽ thành công! Điều này tương tự như quy tắc thứ hai: Để giết kẻ thù, thực sự chỉ cần một chiêu thức duy nhất. Nếu bạn luyện tập một chiêu thức đó đến mức hoàn hảo, nó sẽ hiệu quả hơn cả việc luyện tập mười chiêu thức mạnh mẽ khác.

Quy tắc thứ tư là việc tu luyện thực sự rất gian khổ. Bạn phải kiên nhẫn và cố gắng hết sức mới có thể tiến bộ được. Tuy nhiên, chỉ khi bạn thực sự yêu thích quá trình tu luyện, say mê nó, và tận tâm nghiên cứu từng chiêu thức một, bạn mới có thể trở thành một bậc thầy.

Mạnh Xuyên cũng hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói của Hoàng Giáo Kiếm Bắc Địa: “Nếu luyện kiếm mà không chân thành, bạn chỉ là nô lệ của thanh kiếm; còn nếu luyện kiếm với tất cả tấm lòng, bạn mới thực sự trở thành chủ nhân của nó.” Những người tu luyện thông thường có vẻ rất chăm chỉ, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để nói họ thực sự “chân thành”. Sự chân thành thực sự… chính là việc bạn thực sự yêu thích nghệ thuật kiếm đạo, say mê nó, quên đi mọi thứ xung quanh và đắm chìm hoàn toàn vào nó. Chỉ khi làm được như vậy, bạn mới có thể đạt được thành tựu lớn lao và trở thành một bậc thầy. Ngược lại, bạn chỉ là một người thợ thôi.

Quy tắc thứ năm là: Hàng ngày bạn phải tiến bộ, hàng tháng bạn phải thay đổi, và cuối cùng bạn sẽ thành công…

Quy tắc thứ sáu…

…

Tổng cộng có chín quy tắc. Tất cả chúng đều được ít nhất ba vị thần ma đề cập đến, và với kiến thức của Mạnh Xuyên, anh cũng cho rằng chúng đều rất hợp lý.

“Hàng ngày, tôi dành vài giờ để luyện kiếm; cơ thể tôi mệt đứt hơi, nhưng tôi vẫn cố gắng kiên trì. Trước đây, tôi nghĩ mình đã rất chăm chỉ, nhưng rõ ràng tôi vẫ

Bây giờ nhìn lại, thì thái độ của mình trước đây quả là sai lầm.

“Những gì tôi đã làm trước đây, dù có vẻ chăm chỉ cần mẫn, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một người thợ thủ công bình thường mà thôi.” Mạnh Xuyên không thể kiềm chế được nữa, đặt xuống những ghi chép đó và đi thẳng ra sân vườn.

Ngay tại sân vườn, anh bắt đầu luyện tập kỹ thuật đao tinh hoa “Đao Rụng Lá”.

Khác với trước đây.

Lần này, chỉ với chiêu đầu tiên của “Đao Rụng Lá” – “Chiêu Rút Đao” – Mạnh Xuyên đã quên hết mọi thứ xung quanh, tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập kỹ thuật đao. Cảm giác như trong thế giới này, chỉ có con dao trong tay mình mới là quan trọng nhất! Ngay lập tức, anh rút đao ra… Cảm nhận sự êm ái khi đao rời khỏi vỏ, cảm nhận khi đao cắt qua “gió”… Kỹ thuật đao vẫn giống như trước, nhưng thái độ của anh đã thay đổi, và những gì anh “nhìn thấy” cũng đã thay đổi.

Từ nhỏ, Mạnh Xuyên đã chọn con đao nhanh vì anh thực sự yêu thích nó. Nhưng sau hàng ngày luyện tập không ngừng, niềm đam mê đó dần phai nhạt. Nhưng hôm nay, khi thái độ của anh thay đổi và anh lại tận hưởng trọn vẹn quá trình luyện tập kỹ thuật đao, niềm đam mê ấy lại bắt đầu trỗi dậy.

Con dao, lặng lẽ rút ra khỏi vỏ…

Quỹ đạo của con dao, giống như những nét vẽ trong tranh, thật đẹp đẽ. Anh cố gắng làm cho quỹ đạo đó đẹp hơn nữa, để con dao có thể cắt qua “gió” nhanh hơn! Một kỹ thuật đao thực sự mạnh mẽ phải mang tính thẩm mỹ, và kỹ thuật đao của Mạnh Xuyên cũng đang dần tiến gần đến mức đó.

Mạnh Xuyên liên tục thử lại cùng một chiêu, cố gắng rút đao nhanh hơn, êm ái hơn, và cắt qua “gió” nhanh hơn nữa.

Anh đã thực hiện chiêu này đến Thực Hiện lần, mới cảm thấy thỏa mãn.

“Phải luyện tập như thế này mới đúng!” Mạnh Xuyên hào hứng, và tiếp tục thực hiện chiêu thứ hai – “Chiêu Vòng Trăng”.

……

Vào ngày thứ hai sau khi Mạnh Xuyên tổng hợp lại các ghi chép luyện tập của mình, tại một đại sảnh ngầm của gia tộc Vân:

“Hừ hừ~~~”

Ở giữa đại sảnh, những ngọn lửa màu tím đang bùng cháy.

Một người đàn ông tóc đen ngồi thiền giữa những ngọn lửa đó, không hề bị tổn thương chút nào.

“Cha, cha gọi con à?” Yun Fu An cung kính bước vào đại sảnh, nhưng không dám tiến lại gần. Từ khoảng cách xa, anh đã cảm nhận được làn sóng nhiệt dữ dội và không khí bị biến dạng.

“Fu An,” người đàn ông tóc đen mở mắt, ánh mắt bình yên, “Con vừa nhận được tin tức: bà lão nhà Mạnh đã bị

“Ôi trời! Cha, cha đang nói về người phụ nữ Mạnh Tiên Cô kia à?”

“Đúng là cô ấy.”

Người đàn ông tóc đen gật nhẹ đầu.

“Không lẽ có sai lầm chứ?” Yun Fu An không thể tin được, “Chẳng phải Mạnh Tiên Cô là người giỏi điều tra nhất sao? Mọi hoạt động trong phạm vi mười dặm xung quanh đều không thể qua mắt cô ấy; cô ấy cũng không cần phải xông pha ở tiền tuyến, vậy làm sao lại bị thương nặng như vậy?”

“Không thể sai được.” Người đàn ông tóc đen nói một cách lạnh lùng, “An Hải Vương đã mời vài vị danh y giỏi nhất để chữa trị cho bà ta, nhưng vết thương của bà ta quá nặng, đã không thể cứu vãn được nữa. Tại hải quan An, chuyện này đã không còn là bí mật nữa! Nếu bà ta không tiếp tục chiến đấu mà chỉ sống lay lắt, thì cũng chỉ có thể sống được khoảng bảy, tám năm thôi. Còn nếu cố gắng chiến đấu hết sức, e rằng sẽ sống ngắn hơn nữa.”

“Chỉ có thể sống được bảy, tám năm thôi ư?” Yun Fu An không khỏi nói, “Nếu không còn Mạnh Tiên Cô, gia tộc Meng sẽ tan rã mất thôi!”

“Trong số năm gia tộc Thần Ma lớn, gia tộc Meng sẽ sớm trở thành một trong bốn gia tộc đó thôi.” Người đàn ông tóc đen gật đầu nói.

Một gia tộc có thể thịnh vượng nhờ vào Thần Ma.

Nhưng ngược lại, nếu không còn Thần Ma, gia tộc đó cũng sẽ trở nên bình thường.

“Gia tộc Meng cũng sẽ không còn đủ tư cách để chiếm giữ những vị trí quan trọng và nhận được những lợi ích đó nữa.” Người đàn ông tóc đen nói một cách lạnh lùng, “À, đúng rồi, về cuộc hôn nhân đã được định sẵn giữa Qing Ping và cậu bé tên Mạnh Xuyên thuộc gia tộc Meng, con cũng nên đến nhà họ Meng một lần, bắt họ đưa ra giấy hôn thú rồi tiêu hủy ngay tại chỗ! Gia tộc Meng hiện nay… không xứng đáng kết thông gia với chúng ta.”

“Vâng.” Yun Fu An cung kính đáp.

“Tuy nhiên, trước khi bà ta chết, cũng không cần phải làm quá gay gắt.” Người đàn ông tóc đen nói xong rồi nhắm mắt lại.

Yun Fu An liền lặng lẽ rời đi.

……

“Gì cơ? Hủy bỏ hôn ước ư?” Yun Qing Ping ngạc nhiên nhìn cha mình.

“Không phải là cha không đồng ý sao? Tại sao lại thay đổi ý định đột ngột như vậy?”

“Cha chỉ muốn thông báo cho con biết thôi.” Yun Fu An mỉm cười nói, “Hôm nay con sẽ đến nhà họ Meng để giúp cha hủy bỏ hôn ước đó.”

“Liệu gia tộc Meng có chịu đưa ra giấy hôn thú không nhỉ?” Yun Qing Ping không khỏi lo lắng.

“Họ chắc chắn sẽ tuân theo lệnh đó.” Yun Fu An tự tin nói, cha mình đã nhận được thông tin từ bạn bè; gia tộc Meng chắc chắn đã biết về chuyện của tổ tiên họ từ lâu rồi. Những gia tộc lớn như vậy đ