Dù phía sau có cái gì đi nữa, chúng ta đã đi đến đây rồi; không thể nào quay trở lại được nữa. Vì vậy, cẩn thận từng bước một, tim chúng tôi như đang treo lơ lửng ở cổ họng, chúng tôi vẫn tiếp tục bước đi theo nhau.

Mỗi bước đi lại càng khiến chúng tôi cảm thấy nặng nề hơn; hai chân dường như đang nặng ngàn cân vậy.

Hai bên cổng thành đều có những cầu thang đá hình vòng dẫn lên tầng trên. Nhưng tất nhiên, chúng tôi hoàn toàn không hề có ý định lên đó; dù trên tầng thành có cái gì đi nữa, những thứ đó cũng không quan trọng bằng mạng sống của chúng tôi.

Lý Phương vẫn đi đầu, Trương Phong theo sát phía sau, và chúng tôi cũng tiếp tục bước đi theo họ, chậm rãi tiến về phía khe hở đó. Điều thú vị là, càng đi xa, tim chúng tôi càng đập nhanh hơn, đến nỗi tiếng đập tim ấy nghe thật chói tai và dữ dội.

Quãng đường khoảng mười mấy mét đó không hề xa chút nào.

Rất nhanh sau đó, Lý Phương đã đứng trước khe hở; cô muốn xem phía sau đó có cái gì đang chờ đợi chúng tôi… Nhưng sương mù vẫn liên tục ập vào, khiến cô không thể nhìn thấy gì cả.

Hít một hơi thật sâu, Lý Phương bước đi qua khe hở, từng bước một tiến ra ngoài cổng thành.

Chúng tôi im lặng không ai cử động, chỉ đợi theo thỏa thuận để nghe tin tức từ Lý Phương.

Nhưng tin tức ấy chẳng bao giờ đến. Thực tế, tiếng bước chân của Lý Phương đã biến mất hoàn toàn; không có tiếng bước chân nghĩa là cô ấy hoặc là đã dừng lại vì lý do nào đó, hoặc tệ hơn nữa, cô ấy đã gặp rắc rối… thậm chí có thể đã chết!

Ôi! Từ “chết” ấy xuất hiện trong đầu tôi, và tôi lập tức run rẩy không kiểm soát được.

Sương mù vẫn tiếp tục ập vào chúng tôi; cơ thể chúng tôi đã ướt sũng, mái tóc thì còn ướt đẫm hơn nữa. Cảm giác như sương mù này đột nhiên trở nên đặc hơn rất nhiều, đến nỗi tôi gần như không thể nhìn thấy Trương Phong ở phía trước đội ngũ nữa.

Nghĩ đến đó, tôi quay đầu lại nhìn… Quả nhiên, tôi không nhìn nhầm; toàn bộ thành phố cổ kia dường như đã chìm hoàn toàn trong làn sương mù.

Nhìn cảnh tượng này, tôi nhớ đến một bộ phim kinh dị mà tôi đã xem vài năm trước; tôi đã quên tên nó rồi, nhưng cảnh trong phim ấy gần như giống hệt với những gì đang diễn ra trước mắt tôi lúc này.

Cứ đứng yên như vậy mãi cũng không phải là giải pháp. Trương Phong đã quyết định, và anh ấy cũng bước qua khe hở đó.

Và sau đó… sau đó, tiếng bước chân của Trương Phong cũng biến mất hoàn toàn

Trời ạ, chuyện này là thế nào vậy? Chẳng lẽ trong khoảnh khắc họ đi qua khe hở đó, họ không kịp phản kháng gì đã chết ngay sao?

Không thể nào! Bởi vì theo kế hoạch, tất cả chúng ta đều đã đặt ngón trỏ lên cò súng rồi; chỉ cần dùng một chút sức nhẹ thôi là tiếng súng sẽ vang lên ngay.

Nếu vậy, với tài năng của Lưu Phương và Trương Phong, làm sao họ lại không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào cả?

Đồng thời, một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng khác cũng đang đặt ra trước mặt chúng ta: liệu có nên tiếp tục đi hay không?

Theo lý thuyết, hai người mạnh nhất trong nhóm chúng ta đã biến mất trong chốc lát; trong tình huống này, lựa chọn cuối cùng của chúng ta chính là không được đi qua khe hở đó, mà phải quay trở lại, ít nhất là đợi cho đám sương tan hết rồi mới xem chuyện gì đang xảy ra.

Thật đáng tiếc… Quyền lựa chọn dường như không nằm trong tay chúng ta. Bởi vì vào lúc này, đột nhiên xuất hiện rất nhiều âm thanh liên tục của những sinh vật đang bò trườn khắp thành phố cổ.

Những âm thanh đó rất dày đặc, cho thấy số lượng chúng rất lớn.

Nghe âm thanh, có thể chắc chắn đó là loại động vật bò sát có kích thước không lớn lắm, và có vẻ như chúng có rất nhiều chân.

Cái quái gì vậy? Có phải là gián hay gì đó không?

Đỗ Bằng đứng ở cuối hàng; độ dày của đám sương càng lúc càng tăng, đến nỗi ngay cả khi chúng ta cách nhau một khoảng cách nhất định, những bóng dáng mơ hồ của nhau cũng là tất cả những gì chúng ta có thể nhìn thấy.

“Hãy đi thôi, nghe âm thanh kia, trên tường thành cũng có rất nhiều con bọ như thế này; chúng ta không thể ở lại trong thành phố nữa.” Song Thiên nói từ phía trước tôi.

Trong tình huống này, việc nói to là điều cực kỳ nguy hiểm, nhưng không còn cách nào khác; tình hình đã quá nghiêm trọng rồi, chúng ta không thể để ý đến những điều đó nữa.

Vì không thể để ý đến những điều đó, sau một chút do dự, tôi vẫn quyết định bật đèn pin lên.

Mặc dù do đám sương quá dày đặc, ánh sáng đèn pin không thể chiếu xa lắm, nhưng cũng đủ rồi; bởi vì tôi đã nhìn thấy những con bọ đó.

Chúng trông giống như gián, nhưng thực sự lại không phải là gián.

“Nhanh lên, đi thôi!” Tôi nhìn thấy những con bọ nhỏ đang bò ra từ khe hở giữa các viên gạch; những người khác cũng đều nhìn thấy chúng. Vì vậy, tiếng thúc giục vang lên từ miệng Song Thiên, đầy sự sợ hãi và kinh hoàng.

“Nhanh tắt đèn pin đi! Nếu không phải là gián quỷ thì cũng là những con bọ này đã ăn thịt những người trong thành phố.”

“Song Qian đã bắt đầu hành động rồi; cô ấy vội vàng nhắc nhở chúng tôi.”

Ha! Nghe thấy lời nói đó, chúng tôi làm sao dám do dự một chút nào được.

Trong chốc lát, mọi người đều muốn lao đi thật nhanh. Một giây, hai giây, ba giây… Cuối cùng, tôi cũng cảm nhận được mình đang bước ra ngoài, nhưng…

Chỉ mới đi vài bước ra khỏi cổng thành thôi, có lẽ chưa đầy năm bước, tôi đã cảm thấy một luồng gió mạnh lao thẳng vào cổ mình. Trong chớp mắt, tôi muốn bấm cò súng, nhưng tốc độ của cơn gió quá nhanh đến mức không cho tôi kịp phản ứng.

Cơn đau dữ dội bất ngờ ập đến, tôi mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Tôi đã chết theo cách này sao?

……

Tôi không chết, những người khác cũng vậy; tất cả chúng tôi vẫn còn sống. Chỉ là, chúng tôi đang ở đâu? Điều duy nhất chắc chắn là chúng tôi không còn ở trong không gian ngầm nữa.

Điều bất ngờ là, trên thảm cỏ, tôi lại là người đầu tiên tỉnh dậy.

Tôi nhìn xung quanh, thấy Du Peng và những người khác vẫn đang thở; nhận ra điều này, tôi mới yên tâm và ngồd dậy.

Bây giờ là ban ngày, trên trời không có mặt trời vì đang mưa. Mưa rơi nhẹ, chỉ là những hạt mưa rả rích. Tôi ngẩng đầu nhìn lên tán cây um tùm phía trên.

Tán cây đã che chắn phần lớn những hạt mưa cho chúng tôi, nhưng dù vậy, bây giờ vẫn là mùa đông sâu thẳm. Nghĩ đến điều này, tôi bỗng nhận ra mình đã tỉnh dậy như thế nào: vì lạnh!

Nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao cảm giác như chỉ một giây trước chúng tôi vừa bước ra khỏi khe hở ở cổng thành, ngay sau đó chúng tôi đã trở lại mặt đất? Phải chăng sau cánh cửa đó có một “đường hầm thời gian” nào đó?

Dĩ nhiên là không thể có cái gọi là “đường hầm thời gian” được. Tôi vươn tay xoa xoa cổ vẫn còn đau nhức, và ký ức về những gì xảy ra sau khi bước ra khỏi khe hở dần trở nên rõ ràng hơn.

Phía sau cổng thành có người, và đó là những người rất mạnh mẽ; họ đã nhanh chóng đánh chúng tôi cho mất ý thức, sau đó đưa chúng tôi đến đây.

Những người đó là ai? Vì chúng tôi vẫn còn sống, có lẽ họ không phải là kẻ thù.

Dần dần, một người sau một người, nhờ sự thúc giục và kêu gọi của tôi, mọi người đều tỉnh dậy. Không lâu sau đó, vẻ mơ hồ và không hiểu biết bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Họ đặt ra những câu hỏi mà tôi cũng đang thắc mắc: chúng tôi đang ở đâu, chuyện gì đã xảy ra