Dường như đó là điều hiển nhiên, Liú Phương lắc đầu và không nói gì cả. Nhưng từ cách cô ấy che cổ và nhíu mày, có thể thấy rằng cô ấy không hề hoàn toàn không biết gì cả.

Chúng tôi đã bị lừa vào không gian ngầm đó, sau đó trải qua vô số nguy hiểm và thậm chí mất đi Lục Ruǐ. Và kết quả cuối cùng là sao? Chúng tôi lại bị những người bí ẩn giấu sau cánh cổng thành đánh cho bất tỉnh và đưa lên mặt đất một cách bất ngờ.

Nếu nghĩ một cách lạc quan, chúng tôi thật sự may mắn vì vẫn còn sống sót.

Nhưng nếu xem xét từ một góc độ khác, sự việc này thực sự rất bi thảm.

Dưới gốc cây cao lớn, chúng tôi hút thuốc liên tục mà không biết phải nói gì. Không biết đã mất bao lâu, cuối cùng Zhang Feng – người luôn bình tĩnh – mới lên tiếng: “Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng nên trở về.”

Vũ khí của chúng tôi đã biến mất, nhưng ba lô và đồ đạc bên trong dường như vẫn nguyên vẹn. Mưa vẫn rơi liên tục, thời tiết cũng không mấy tốt.

Chúng tôi mất vài giờ để đi xuống núi và cuối cùng đến một thị trấn nhỏ ở chân núi. Chúng tôi tìm một khách sạn, tắm rửa và nghỉ ngơi một lát.

Khi đêm buông xuống, chúng tôi đã lên máy bay và bắt đầu hành trình trở về.

Máy bay bay ổn định, và tôi lại ngủ thiếp đi.

Tôi mơ thấy mình bước vào một không gian ngầm đầy nguy hiểm nhưng cũng đầy huyền bí. Tất cả mọi thứ dường như lại diễn ra một lần nữa, chỉ khác là lần này chúng tôi không phải là nhân vật chính; nhân vật chính là những người khác.

Trong số họ, có người đeo mặt nạ, biểu cảm trên khuôn mặt mặt nạ đó khiến người ta cảm thấy rợn người.

……

Những nơi quen thuộc, thành phố quen thuộc…

Sau một ngày nghỉ ngơi, chúng tôi quay trở lại nhà hàng. Theo đề xuất của Du Peng, nhà hàng đã mở cửa trở lại. Zhang Feng vì lý do sức khỏe đã phải nhập viện theo lời khuyên của bác sĩ.

Vì vậy, công việc nấu ăn trong nhà hàng giờ đây thuộc về tôi và Trương Văn.

Tôi nhận ra rằng, khi trở thành một đầu bếp bình thường, công việc nấu ăn dường như trở nên dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.

Ngày thứ ba sau khi trở về, tôi đã cố gắng liên lạc với người đàn ông mập, nhưng kết quả vẫn không thay đổi – điện thoại của anh ta đã tắt máy. Tôi không tiếp tục đến công ty của anh ta để tìm anh ta nữa; không phải vì tôi không tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra, mà là bởi vì tôi cảm thấy việc đó không còn ý nghĩa gì nữa.

Sau vài ngày ở lại nhà hàng, Lục Vũ Sương đã quyết định rời đi. Tôi không biết liệu cô ấy có ý định tự mình đối mặt với gia đình Lục hay chỉ đơn giản là muốn thay đổi môi trường sống. Nhưng dù lý do là gì đi nữa, tôi cũng không có lý do gì để ngăn cô ấy đi.

Lưu Phương cũng rời đi; cô ấy nói rằng sẽ quay lại trong thời gian gần đây, nhưng không nói rõ sẽ đến đâu. Tôi có ý định hỏi, nhưng cuối cùng vẫn không dám thốt lên.

Vì chỉ vài ngày nữa là đêm Giao Thừa, Lao Yến cũng rời đi, nói rằng sẽ về quê nhà chuẩn bị Tết. Tôi không biết cô ấy và Đỗ Bằng đã thảo luận như thế nào, nhưng dù sao thì Lao Yến cũng đi mất, còn Đỗ Bằng thì ở lại.

Tiểu Thanh lẽ ra cũng nên trở về Miêu Giang để đón Tết, nhưng thật không may, cũng giống như người đàn ông mập, bà Miao và các thành viên khác trong nhóm đều không thể liên lạc được; tình hình sức khỏe của họ vẫn chưa được biết rõ. Vì vậy, Tiểu Thanh đã quyết định ở lại; cô ấy từ chối lời đề nghị của Vương Tạ để ở lại cùng chúng tôi đón Tết, giống như những năm trước.

Điều bất ngờ là Song Thiên cũng không đi; cô ấy ở lại và nói rằng mình không muốn trở về. Tuy nhiên, khi cô ấy nói ra điều này, lý do đằng sau nó đã trở nên rõ ràng.

Tất nhiên, giống như tôi không có lý do gì để ngăn cản Lục Vũ Sương đi, tôi cũng không có lý do gì để ép buộc Song Thiên phải rời đi. Vì vậy, Song Thiên đã ở lại cùng chúng tôi đón Tết.

Trương Phong và Trương Văn, vì không còn người thân nữa, cũng quyết định ở lại.

Thời gian trôi qua, và chẳng mấy chốc, không khí Tết đã bao trùm khắp thành phố, như thể mọi người đều đang chìm đắm trong niềm vui. Chúng tôi sáu người cũng không ngoại lệ; vài ngày trước đêm Giao Thừa, chúng tôi cùng nhau đi mua sắm và trang trí nhà hàng, làm cho không khí lễ hội trở nên sôi động hơn.

Ngày trước đêm Giao Thừa, tôi đã dành thời gian lái xe cùng Tiểu Thanh trở lại ngôi làng đã trở thành đống đổ nát. Những đống đổ nát vẫn y nguyên như trước, còn những xác chết thì không hiểu ai đã loại bỏ chúng đi. Cánh đồng đã hoang vu, cỏ dại mọc um tùm.

Lần trở lại nơi này, tôi không thể không

Trong lúc mơ hồ và ngẩn ngơ, tôi bỗng nhớ lại cảnh vào đầu câu chuyện, khi Xia Ziyuan đi theo sau lưng tôi khắp làng này.

Những hình ảnh ấy hiện lên liên tiếp; không hiểu sao, tôi cứ không thể kiểm soát được chúng, dường như đó là một lời nhắc nhở… Nhưng nhắc nhở về điều gì đây?

“Đã đến rồi thì cùng vào trong xem thử đi.” Tiểu Thanh nói nhẹ.

Đúng vậy, trời lạnh giá thế này; chúng tôi đã đứng ở cửa làng từ lâu rồi. Tiểu Thanh nói đúng, đã đến rồi thì chắc chắn phải vào bên trong xem thử mới được.

Bước đi trên đống đổ nát, không phải tất cả các ngôi nhà đều đã sụp đổ cả. Ngay cả khi nơi này không còn gì cả, chỉ cần dựa vào ký ức của chúng tôi về nơi này, việc tìm ra vị trí nhà mình có khó khăn đến mức nào đâu?

Nhà Tiểu Thanh ở gần hơn nhà tôi, vì vậy chúng tôi dừng chân trước cửa nhà cô ấy một lát. Chúng tôi không vào trong, không phải vì không muốn, mà vì nhà Tiểu Thanh bị phá hủy quá nặng nề, không thể bước vào được.

Tiếp tục đi về phía trước, không mất bao lâu sau, chúng tôi đã đứng trước cửa nhà tôi. Trong khoảnh khắc đó, biết bao suy nghĩ ùa về… Tôi nhớ đến một điều mà đã lâu lắm rồi tôi không hề nghĩ đến nữa: ngọn núi phía sau.

Đúng vậy, bí ẩn về ngọn núi phía sau vẫn chưa ai giải thích được. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc tôi hoàn toàn quên mất những ngôi mộ ở đó; nếu không, Liú Phương chắc chắn đã có thể giải thích rõ ràng cho tôi.

Những ngôi mộ của những người khổng lồ trên ngọn núi phía sau ấy rốt cuộc là chuyện gì? Tại sao xác chết của những người khổng lồ lại được chôn cất đặc biệt trên ngọn núi này? Những ngôi mộ ấy, và cả những người khổng lồ ấy, rốt cuộc có mối liên hệ gì với ngôi làng giả mạo này?

Tiểu Thanh lắc đầu, nói rằng cô ấy cũng không biết. “Có lẽ từ rất lâu trước đây, những người khổng lồ đã từng sống ở đây…” Cô ấy đưa ra một giả thuyết như vậy.

Tôi không biết liệu mình nên tin hay không… Chỉ là bản năng mách bảo tôi rằng có một mối liên hệ quan trọng nào đó tồn tại ở đây, nhưng tôi lại không thể nào nắm bắt được nó.

Cảm giác này thật sự khiến tôi bực bội; vì vậy, tôi đành phải châm một điếu thuốc và hút mạnh vài hơi.

Điều buồn cười là, dưới tác động của nicotine, mối liên hệ ấy dường như trở nên rõ ràng hơn nhiều. Một bóng dáng xuất hiện trước mắt tôi: Xia Ziyuan.

Đúng vậy, Xia Ziyuan… Khi cô ấy đến ngôi làng này, n