Số hai mươi một đường Yí Hòa.

   Tô Thần Đức nhìn bản đồ tỉnh Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải treo trên tường, rồi chìm vào suy nghĩ.

  “Thưa ngài.” Zhong Yongqiang bước vào, “Ông Meng đã rời Nanjing rồi; theo lời bà Meng, ông ấy đi rất vội vàng.”

  “Hắn quả là con chó ngoan, sẵn lòng nghe theo lệnh của Lý Tự Quần.” Tô Thần Đức cười lạnh một tiếng.

  Lông mày Zhong Yongqiang nhấp nhô; ông chỉ có thể coi như không nghe thấy gì cả.

  “Anh biết rõ Meng Tianyou đi Thượng Hải để làm gì không?” Tô Thần Đức hỏi.

  “Nghe nói ở Thượng Hải, Đội trưởng Hu đã tự nguyện đầu thú rồi.” Zhong Yongqiang suy nghĩ một chút, rồi nói, “Có lẽ việc này liên quan đến chuyện đó.”

  ……

  “Anh phải lập tức lên đường đến Thượng Hải.” Tô Thần Đức suy nghĩ một lát, rồi nói, “Phải gặp Meng Tianyou một cách bí mật. Hãy nói với anh ta rằng Hồ Tứ Thủy đã từng hi sinh vì Tổng bộ Đặc vụ, đã đóng góp rất nhiều công lao; tuyệt đối không được làm điều gì khiến cho người có công và anh em trong nhóm phải thất vọng.”

  “Ý ngài là… ông Meng đi Thượng Hải là vì…” Zhong Yongqiang nhận ra ý của Tô Thần Đức, và trong đầu ông bỗng nhiên sáng tỏ, “Không thể nào như vậy được.”

  “Nói xem, tại sao lại không thể như vậy được?” Tô Thần Đức cười lạnh, “Tổng cục An ninh Trung Chí của Meng Tianyou làm nghiệp vụ gì, điều này chắc chắn không cần tôi phải giải thích nữa.”

  “Tôi hiểu rồi.” Zhong Yongqiang lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, nói, “Khi gặp ông Meng, tôi sẽ truyền đạt đầy đủ lời dạy của ngài.”

  Tô Thần Đức còn nhắc nhở Zhong Yongqiang thêm vài điểm nữa, sau đó mới cho phép anh ta rời đi.

  ……

  Ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, Tô Thần Đức nhai điếu thuốc, ánh mắt anh ta lấp lánh.

  Một bên là Hồ Tứ Thủy đầu thú, bên kia là Lý Tự Quần gửi điện khẩn, yêu cầu ông Meng Tianyou, Tổng cục An ninh Trung Chí, phải lập tức trở về Thượng Hải.

  Tổng cục An ninh Trung Chí của Meng Tianyou làm nghiệp vụ gì?

  Đó là một cơ quan nội bộ của Tổng bộ Đặc vụ.

  Tô Thần Đức tự nhiên hiểu rõ điều này.

Việc Hồ Tứ Thủy có còn sống hay đã chết, anh ta Tô Thần Đức không hề quan tâm, cũng không hề có chút lòng thương xót nào.

  Điều anh ta quan tâm là, dựa trên những gì mình biết về Lý Tự Quần và những mâu thuẫn giữa Hồ Tứ Thủy với người Nhật Bản, lần này Hồ Tứ Thủy lại gây ra một tai họa lớn như vậy; e rằng Lý Tự Quần sẽ quyết định từ bỏ Hồ Tứ Thủy hoàn toàn.

  Sự trở lại của Mạnh Thiên Dụ vào Thượng Hải đồng nghĩa với việc Lý Tự Quần sẽ tiến hành “dọn dẹp, thanh lọc” bên trong tổ chức Số 76, và rõ ràng Hồ Tứ Thủy sẽ là người đầu tiên phải chịu hậu quả.

  Hồ Tứ Thủy từng là cánh tay phải đắc lực của Lý Tự Quần, là người bạn cùng chí hướng đã gia nhập tổ chức này ngay từ giai đoạn mới thành lập.

  Nhưng Lý Tự Quần lại quá lạnh lùng đến thế… Điều này chắc chắn sẽ khiến các đặc vụ bên trong tổ chức Số 76 cảm thấy thất vọng và lo lắng.

  ……

  Trước tình hình này, Tô Thần Đức tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội để kích động mâu thuẫn và tranh thủ lấy lòng mọi người.

  Hồ Tứ Thủy “tội ác ghê gớm”, người Nhật Bản muốn giết hắn, không ai có thể cứu được hắn… Ngay cả Tô Thần Đức cũng không dám bảo vệ hắn… Nhưng điều đó không ngăn cản Tô Thần Đức lợi dụng sự việc này cho mục đích riêng của mình.

  Tất nhiên, anh ta cũng không mong rằng việc này sẽ gây ra thiệt hại thực sự cho Lý Tự Quần… Nhưng nếu có thể khiến một số người bên trong tổ chức Số 76 cảm thấy xa lánh Lý Tự Quần thì đó đã là thành công rồi.

  ……

  Hai ngày sau…

  Chu Kiều…

  Kiều Xuân Đào đang lau chùi khẩu súng ngắn Mauser của mình. Những động tác của anh ta rất nhẹ nhàng và cẩn thận.

  Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên – đó là một chuỗi âm thanh đều đặn, mang tính bí mật.

  Anh ta liếc nhìn Mã Bản Tạ, rồi Mã Bản Tạ tiến đến gần cửa và thì thầm hỏi vài câu.

“Trưởng trang, Lục Lưu đã trở về rồi.” Anh ta nói với Kiều Xuân Đào.

Cánh cửa mở ra.

Lục Lưu dẫn theo hai người bước vào; đó chính là Mao Hiên Dịch và Thẩm Hà – những người vừa đến Nam Kinh cách đây hai ngày.

Khi gặp Kiều Xuân Đào, cả Mao Hiên Dịch lẫn Thẩm Hà đều tỏ ra rất lịch sự.

Việc được Trưởng trang tin tưởng và giao trọng trách quản lý công việc ở Nam Kinh không chỉ chứng tỏ sự tín nhiệm của ông ấy, mà còn cho thấy khả năng xuất sắc của Kiều Xuân Đào.

……

“Hãy uống trà trước đi,” Kiều Xuân Đào nói nhẹ nhàng, “Đợi đến khi thông tin cần thiết đến rồi hãy bàn chuyện.”

Mao Hiên Dịch và Thẩm Hà nhìn nhau rồi cùng cười.

“Được thôi, tôi đã nghe nói rằng ở đây có trà ngon lắm, lần này xin phép phiền Trưởng trang một chút.” Thẩm Hà nói với nụ cười.

“Đừng kiêng khem với anh ấy; khi có cơ hội, hãy để anh Qiao chi trả tiền trà đi, điều đó không hề dễ dàng đâu.” Mao Hiên Dịch cũng cười đáp lại.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, Phòng Môn Bị gõ cửa; Mã Bản Tạ đi ra ngoài rồi trở về ngay, đưa cho Kiều Xuân Đào một gói giấy dầu.

……

Nhìn những bức ảnh được trải ra trên bàn, cả Mao Hiên Dịch lẫn Thẩm Hà đều vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

“Tôi vừa nghĩ rằng, nếu không kể đến các yếu tố khác, thì việc không biết mục tiêu hoạt động trông như thế nào thật sự rất khó khăn…” Mao Hiên Dịch nói, “Thật là tuyệt vời… Anh Qiao thật giỏi!”

Anh ta nhặt lên những bức ảnh và reo lên vui mừng: “Tuyệt quá!”

Mao Hiên Dịch nói: “Xin hãy dạy chúng tôi về những thứ này được không, anh Qiao?”

Trong những bức ảnh đó, anh ta nhận ra ngay đại đội trưởng Đội Hành động Đặc biệt Thượng Hải – Hoang Mộc Bá Ma.

Người này là “bạn thân” của Trưởng trang; theo lệnh của ông ấy, anh ta đã âm thầm nhận dạng những người liên quan.

……

“Người này chính là trưởng đội hành động Đặc cao Khoa của Thượng Hải – Hoàng Mộc Bá Ma,” Đào Tử nói và cầm lên một tấm ảnh, “Hoàng Mộc Bá Ma cùng với các thuộc hạ của ông ta chính là lực lượng bảo vệ công khai cho Shuigū Sōgo lần này.”

“Nếu đã có lực lượng bảo vệ công khai như vậy, thì có nghĩa là những người thực sự chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho Shuigū Sōgo đang được xác định là nhân viên của Phòng Tình báo Đặc cao Khoa Thượng Hải phải không?” Thẩm Hà hỏi, “Họ đã được tìm ra rồi à?”

“Người này chính là cháu trai tôi, giám đốc Phòng Tình báo Đặc cao Khoa Thượng Hải – Thận Thái,” Đào Tử lại cầm lên một tấm ảnh khác và nói tiếp, “Vị giám đốc ‘Ōkutō’ này chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng; đây là tấm ảnh duy nhất chúng tôi có được, dù chỉ là góc mặt, nhưng có thể chắc chắn đó chính là cháu trai tôi, Thận Thái.”

“Người này xuất hiện cùng với Hoàng Mộc Bá Ma trong ảnh,” Mao Hiên Dịch lập tức nói, “Và còn có cuộc gặp riêng với cháu trai tôi, Thận Thái; thái độ của cháu trai tôi rất kính trọng người này.”

Anh ta hỏi Kiều Xuân Đào, “Có lẽ người này chính là mục tiêu của chúng ta – Shuigū Sōgo phải không?”

“Đúng vậy,” Kiều Xuân Đào gật đầu, “Chúng ta có thể khẳng định rằng người này chính là Shuigū Sōgo, người mà Nhật Bản yêu cầu phải được bảo vệ nghiêm ngặt.”

“Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, chúng ta đã có được hình ảnh rõ ràng của người này, có thể dùng để nhận dạng được,” Kiều Xuân Đào nói với hai người kia.

……

“Nhìn vào vẻ ngoài thanh lịch, uyển chuyển, trông giống như một người có học thức,” Mao Hiên Dịch cầm tấm ảnh và nhìn kỹ, nói, “Nếu không biết người này là người Nhật Bản, thì có thể nói ông ta là một nhà văn uyên bác, được mọi người tôn trọng.”

“Trong số người Nhật Bản, có rất nhiều kẻ có vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong lại là những con thú dã man,” Kiều Xuân Đào lạnh lùng nói, “Đặc biệt là những người trông có vẻ là những nhà văn uyên bác, đáng kính; thực tế thì lòng dạ họ rất độc ác, tàn bạo.”

……

“Shuigū Sōgo chắc chắn là người có địa vị không hề tầm thường,” Kiều Xuân Đào nói, “Mỗi khi ông ta và các thuộc hạ ra ngoài, đều có sự bảo vệ nghiêm ngặt của Đặc cao Khoa Thượng Hải; hơn nữa, chúng tôi cũng phát hiện ra rằng còn có nhân viên của Lực lượng Cảnh sát Quân sự đang bảo vệ Shuigū Sōgo.”

“Điều này càng chứng tỏ rằng Shuigū Sōgo rất quan trọng, đáng để chúng ta hành động,” Thẩm Hà nói.

“Nhìn từ những bức ả