“Tư lệnh, là tôi đây.”

Bên ngoài vang lên giọng của trưởng đội thông tin Ma Jing.

Thái Chính Tạc gật đầu với Thái Chính Kỳ, bảo anh ta mở cửa.

Ma Jing là người tin cậy của ông, và Thái Chính Tạc khá tin tưởng vào anh ta.

“Tư lệnh.” Khi Ma Jing bước vào phòng, thấy chỉ có Thái Chính Tạc và Thái Chính Kỳ ở đó, ông không hề ngạc nhiên; vì tư lệnh và Trung đội trưởng Cai là anh em họ, nên họ rất thân thiết với nhau.

“Có chuyện gì vậy?” Thái Chính Tạc hỏi.

“Người Nhật đã giết hại dân chúng ở Shapu,” Ma Jing nói thầm.

“Gì cơ?” Thái Chính Tạc bất ngờ đứng dậy, “Chuyện này là sao?”

“Ở Shapu có tổ chức duy trì trật tự xã hội; có lẽ vì nghe theo lời khuyên của họ mà một số người dân không chạy trốn,” Ma Jing giải thích, “Taiji Yu đã ra lệnh chôn sống hơn hai mươi người dân còn lại trong làng.”

……

“Đồ khốn nạn, quái vật!” Thái Chính Kỳ tức giận đến mức đứng dậy, nghiến răng nói.

“Im đi.” Thái Chính Tạc nhìn chằm chằm vào người anh họ của mình.

“Và còn một việc nữa,” Ma Jing giả vờ không nghe thấy lời nói của Thái Chính Kỳ, tiếp tục nói, “vừa rồi chúng tôi nhận được thông báo từ đại đội Taiji; trung đoàn một đã được họ triệu tập đến.”

“Ý là gì?” Thái Chính Tạc mặt tái lại, “Trung đoàn một bị họ gọi đi làm gì vậy?”

“Đúng vậy, ý là như vậy,” Ma Jing trả lời, “Người Nhật yêu cầu trung đoàn một đến Shapu để hợp sức với họ. Sau khi nhận được lệnh từ người Nhật, Trung đội trưởng Triệu đã dẫn các binh sĩ của trung đoàn một đến Shapu rồi.”

“Đồ khốn nạn!” Thái Chính Tạc vỗ mạnh vào bàn, “Zhao Yongrui muốn làm gì chứ? Không có lệnh của tôi, anh ta lại tự ý dẫn đội quân đi!”

“Không có lệnh của tư lệnh, nhưng có lệnh của người Nhật thì cũng đủ rồi,” Thái Chính Kỳ lặng lẽ nói.

“Tư lệnh, liệu có nên cử người đến trung đoàn một để hỏi tình hình với Trung đội trưởng Triệu không ạ?” Ma Jing cẩn thận hỏi.

“Thôi đi,” Thái Chính Tạc lắc đầu bất lực, “Người Nhật đã làm như vậy rồi… Họ coi như là thần linh, chúng ta còn làm gì được nữa chứ.”

“Thưa đại tá, không có chuyện gì cả, tôi xin ra ngoài.” Ma Jing nói.

Thái Chính Tạc vẫy tay cho phép anh ta đi.

……

Thái Chính Kỳ đứng ở cửa, nhìn theo Ma Jing rời đi mới nhanh chóng đóng cửa lại.

“Anh trai, tình hình không mấy tốt đâu.” Thái Chính Kỳ nói với vẻ nghiêm túc, “Có lẽ người Nhật đã phát hiện ra điều gì đó rồi.”

Trung đoàn 15 của Thái Chính Tạc bao gồm các đơn vị trực thuộc trụ sở và ba tiểu đoàn bộ binh.

Theo kế hoạch quân sự của người Nhật, trong cuộc đánh quét này, ba tiểu đoàn được để lại tại căn cứ, chỉ có tiểu đoàn 1, tiểu đoàn 2 và phần lớn lực lượng của trụ sở trung đoàn tham gia chiến dịch.

Bây giờ, người Nhật đột nhiên điều tiểu đoàn 1 – đơn vị đang tiến về phía trước – đi chỗ khác, điều này khiến Thái Chính Kỳ không khỏi lo lắng và nghi ngờ.

“Anh có nói gì với Zhao Yongrui không?” Thái Chính Tạc ngay lập tức hỏi.

“Không nói gì cụ thể cả,” Thái Chính Kỳ trả lời, “Chỉ là giả vờ say rượu và than phiền một chút thôi.”

Anh ta nói với Thái Chính Tạc, “Dù là những lời nói quá đà, nhưng cũng không đủ để Zhao Yongrui nghi ngờ rằng chúng ta đang lên kế hoạch gì đó.”

“Ai bảo anh nói những lời đó với Zhao Yongrui?!” Thái Chính Tạc tức giận hỏi, “Tôi đã nói rõ rồi, nếu muốn hành động, thì chỉ có tiểu đoàn 2 mới đáng tin cậy.”

Mặc dù Thái Chính Tạc là trưởng trung đoàn 15, nhưng thực tế chỉ có tiểu đoàn 2 là người mà ông ta có thể tin tưởng được. Đại tá tiểu đoàn 2, Duan Feiyang, cũng xuất thân từ Lực lượng Bảo vệ An ninh Giang Tô và cùng quê với ông ta.

Mối quan hệ này khiến Thái Chính Tạc và Duan Feiyang trở nên thân thiết tự nhiên.

Vì vậy, tiểu đoàn 2 do Duan Feiyang chỉ huy chính là nơi dựa vững duy nhất của Thái Chính Tạc trong trung đoàn 15.

Còn về tiểu đoàn 1 và tiểu đoàn 3, đại tá tiểu đoàn 3, Sun Fei, là người của đại tá Huh Delin và rất trung thành với ông ta. Vì lo ngại tiểu đoàn 3 có thể gây rắc rối, Thái Chính Tạc đã tuân theo kế hoạch của người Nhật và để tiểu đoàn 3 lại tại căn cứ.

Còn đại tá tiểu đoàn 1, Zhao Yongrui, Thái Chính Tạc luôn cố gắng thu hút sự ủng hộ của anh ta, nhưng Zhao Yongrui là kiểu người chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể, luôn thay đổi phe phái tùy theo tình hình, không thể nhìn thấy được xu hướng thực sự của anh ta; anh ta chỉ biết nhận lương và cầm súng mà thôi.

Vì vậy, khi Thái Chính Kỳ khuyên nhủ anh ta một cách rõ ràng về việc phải đứng về phe nào đó, Thái Chính Tạc đã rất thận trọng; dù bản thân anh ta cuối cùng có đồng ý hay không, anh ta vẫn ra lệnh cho Thái Chính Kỳ không được tiết lộ bất kỳ thông tin gì với Trung đoàn ba và Trung đoàn một. Thực tế, Thái Chính Tạc luôn coi chừng Sun Fei, trong khi đối với Zhao Yongrui thì anh ta vẫn cảm thấy không yên tâm.

Bây giờ, khi nghe nói rằng Thái Chính Kỳ từng than phiền với Sun Fei, điều này khiến Thái Chính Tạc rất tức giận.

……

“Anh trai, em đã suy nghĩ kỹ rồi,” Thái Chính Kỳ giải thích, “Thái độ của em đối với người Nhật Bản trong đơn vị thực chất là một bí mật nửa công khai; nếu không thì Đảng Hồng cũng sẽ không đến tìm em.”

Anh ta đưa cho anh họ mình một điếu thuốc, rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, em đã nghĩ rằng việc uống chút rượu và than phiền với Zhao Yongrui về những điều không hài lòng với người Nhật Bản là điều bình thường; điều đó thậm chí còn không gây ra nghi ngờ gì cả.”

Thái Chính Tạc suy nghĩ kỹ lại và thấy lời nói của anh họ mình cũng có lý; anh ta thở phào nhẹ nhõm, nhìn Thái Chính Kỳ một cái và nói: “Được rồi, cậu bé thông minh đấy.”

“Anh trai, lần này chúng ta tiến hành chiến dịch quét sóat này cùng với Đại đội Taiji,” Thái Chính Kỳ nói với Thái Chính Tạc, “Nếu người Nhật Bản giết hại người dân ở Shapu, mọi người chỉ sẽ nghĩ rằng chính chúng ta trong Trung đoàn mười lăm cùng với người Nhật Bản đã gây ra những tội ác đó.”

“Là người Nhật Bản làm, không phải chúng ta,” Thái Chính Tạc lập tức sửa lại.

……

“Anh trai, việc tranh cãi về từ ngữ này có ích gì chứ?” Thái Chính Kỳ nói với giọng tức giận, “Dù có phải chúng ta giết họ hay không, điều đó có khác biệt gì sao? Bây giờ Trung đoàn một đã được Taiji gọi đi, anh tin không, những việc giết hại dân thường sau này, kẻ Nhật Bản đó chắc chắn sẽ bắt Trung đoàn một tham gia vào.”

“Im miệng.” Thái Chính Tạc giật mình, anh ta nhìn Thái Chính Kỳ một cái và nói: “Cẩn thận, có tai lỗ sau bức tường đấy; nói chuyện nhỏ tiếng một chút.”

“Nếu Trung đoàn một theo Taiji để làm những việc xấu…” Thái Chính Kỳ lắc đầu và nói.

“Cậu ra ngoài trước đi, tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút.” Thái Chính Tạc tỏ vẻ rất bối rối, xoa mặt và nói với em họ của mình.

Thái Chính Kỳ nhìn anh họ mình một cái, thở dài rồi rời đi.

……

Trình Thiên Phàn quay trở lại sân, đến “văn phòng” đặc biệt mà Thái Chính Tạc đã chuẩn bị cho họ.

Anh thấy Hồ Thạch Cử, Phong Hiệu và Hoài Kỳ Lâm đang nói gì đó; trong số đó, Phong Hiệu có vẻ rất hào hứng.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Tham mưu Trình ạ.”

“Tham mưu Trình ạ.”

“Tham mưu Trình ạ.”

Ba người lập tức chào cung.

“Ngồi xuống nói đi.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, “Nói cho tôi biết, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tham mưu Trình ạ,” Phong Hiệu nói, “Chúng tôi vừa nghe được tin tức, một đội quân của Đại đội Taiga đã tiêu diệt Shapu.”

“Tiêu diệt Shapu?” Trình Thiên Phàn cau mày, “Chuyện này xảy ra khi nào?”

“Vào tối hôm qua,” Phong Hiệu trả lời, “Hơn hai mươi người dân bình thường đã bị giết.”

Anh nhìn Trình Thiên Phàn một cái, cắn răng nói tiếp: “Tham mưu Trình ạ, tôi hy vọng ông sẽ báo cáo chuyện này với Nam Kinh để kiềm chế phe Nhật Bản.”

……

Dưới ánh mắt của Trình Thiên Phàn, Phong Hiệu vẫn kiên trì nói tiếp: “Hành động như vậy của phe Nhật Bản sẽ khiến chúng ta mất đi sự ủng hộ của người dân.”

Trình Thiên Phàn nhìn sang Hồ Thạch Cử và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh nghĩ gì về chuyện này?”

“Tham mưu Trình ạ, theo tôi thì việc đó là cần thiết.” Hồ Thạch Cử nói.

“Hmm…” Trình Thiên Phàn gật đầu, tỏ vẻ rất muốn lắng nghe.

“Khu vực Thanh Phổ này nổi tiếng là khu vực kháng chiến chống Nhật,” Hồ Thạch Cử nói với giọng đầy quyết tâm, “Ở đây không còn người dân bình thường nữa; tất cả đều là những người kháng chiến. Với những kẻ cứng đầu như vậy, chúng ta phải tiêu diệt họ để răn đe những kẻ khác. Chỉ khi họ sợ hãi mới có hiệu quả.”

……

Trình Thiên Phàn sau đó nhìn sang Hoài Kỳ Lâm.

“Tôi không biết gì nhiều, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh thôi.”

“Huai Kỳ Lâm nói.”

Trình Thiên Phàn cười lên, nhìn về phía Phong Hiệu một cái rồi nói một cách nghiêm túc: “Từ nay trở đi, đừng nói những lời gây mất đoàn kết nữa. Đại đội Taiga là đồng minh của chúng ta; họ đang loại bỏ những kẻ chống Nhật, chứ không phải là người dân bình thường.”

“Tham mưu Trình ạ, nhưng tôi đã nghe được…” Phong Hiệu vẫn kiên quyết nói tiếp.

“Phong Hiệu!” Trình Thiên Phàn cau mặt và nói lạnh lùng: “Nghe rõ chưa?”

“Tuân lệnh.”

“Suy nghĩ của ngươi rất nguy hiểm!” Trình Thiên Phàn nói với giọng nghiêm khắc, “Ta không muốn nghe thấy những lời như vậy nữa. Đừng bình luận lung tung về các hoạt động quân sự bình thường của đồng minh, và đừng làm những việc khiến đồng minh cảm thấy thất vọng!”

Phong Hiệu im lặng.

……

“Nghe rõ chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi lại một cách gay gắt.

“Tuân lệnh.”

Trình Thiên Phàn mới thở dài lạnh lùng rồi bước đi.

Huai Kỳ Lâm theo sau.

“Hãy theo dõi cẩn thận; suy nghĩ của Phong Hiệu rất nguy hiểm,” Trình Thiên Phàn nói với Huai Kỳ Lâm.

“Tuân lệnh.” Huai Kỳ Lâm trong lòng vui mừng vô cùng. Khi biết mình được phân công thực hiện nhiệm vụ đặc biệt này dưới sự chỉ huy của Trình Thiên Phàn, anh ta đã âm thầm tìm gặp Thư ký Trình để bày tỏ sự trung thành của mình. Bây giờ, Thư ký Trình đã giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng như vậy, điều này chứng tỏ rằng anh ta đã giành được sự tin tưởng của ông ấy.

Điều này khiến Huai Kỳ Lâm vô cùng vui mừng.

……

Thái Chính Kỳ đến đội y tế và tìm gặp những người như Mục Khai Hoài, Ngôn Thái Ninh, Bao Khánh… những người được anh ta phân công vào đội y tế.

“Tình hình là như thế này,” Thái Chính Kỳ nói với vẻ vội vàng, “Người Nhật đã giết hại dã man ở Sa Phù, và đột nhiên điều động một trung đoàn đến đó.”

“Không xứng đáng là con người!” Ánh mắt Ngôn Thái Ninh lấp lánh với nỗi đau và sự phẫn nộ, anh ta nói qua răng cắn chặt.

“Tại sao lại có người dân không tuân theo lệnh rời bỏ nhà cửa để tránh chiến tranh?” Bao Khánh hỏi.

“Có người nói rằng họ tin lời của Hội duy trì hòa bình,” Thái Chính Kỳ trả lời.

“Chúng ta đã biết khá nhiều về tình hình ở Sa Phù từ trước đây,” Mục Khai Hoài nói, “Chủ đất ở Sa Phù là Pan Hồng Xương – người này luôn có thái độ thân thiện với Nhật Bản, điều này đã ảnh hưởng đến một số người dân địa phương.”

“Tại sao không hành động gì với những kẻ phản bội như Pan Hongchang?” Bao Qing cau mày và hỏi.

“Pan Hongchang chỉ là người thân cận với người Nhật, chưa công khai trở thành kẻ phản bội; hơn nữa, người này rất khéo léo, thậm chí còn bí mật quyên góp 500 kg gạo cho lực lượng du kích.” Mù Khai Hoài nói, rồi thở dài tiếp tục, “Theo chính sách Liên minh Dân tộc Chống Nhật, Pan Hongchang thuộc nhóm những người có thể được đoàn kết, và cũng nên được đoàn kết.”

……

Bao Qing phát ra tiếng grun.

Sau đó, anh nhìn về phía Thái Chính Kỳ và hỏi: “Tại sao người Nhật lại đột nhiên điều động trung đoàn một đi mà không thông qua sự đồng ý của Thái Toàn?”

“Anh trai tôi không hề biết gì cả; người Nhật đã bỏ qua ông ấy và trực tiếp ban hành lệnh cho trung đoàn một.” Thái Chính Kỳ gật đầu trả lời.

“Trước đây đã từng có trường hợp như vậy chưa?” Bao Qing ngay lập tức hỏi tiếp, “Ý tôi là, liệu người Nhật có bao giờ không báo trước cho Thái Toàn mà trực tiếp ra lệnh cho các đơn vị dưới quyền ông ấy hay không?”

“Chưa từng có tiền lệ như vậy.” Thái Chính Kỳ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, “Trước đây, người Nhật cũng có thể trực tiếp ra lệnh cho cấp trung đoàn, nhưng ít nhất họ cũng sẽ liên lạc với anh trai tôi một cách hình thức.”

Nói xong, Thái Chính Kỳ ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Không, trước đây cũng có một lần, người Nhật đã bỏ qua anh trai tôi và trực tiếp ra lệnh cho trung đoàn ba; để chính xác hơn, họ đã sai người đưa lệnh quân sự trực tiếp đến trung đoàn ba trước, sau đó mới thông báo cho anh trai tôi.”

“Khoảng thời gian giữa hai việc đó là bao lâu?” Ngôn Thế Ninh đột nhiên hỏi.

“Khoảng mười phút thôi.” Thái Chính Kỳ trả lời, “Lần đó, anh trai tôi rất tức giận khi biết người Nhật đã bỏ qua ông ấy để ra lệnh cho trung đoàn ba; mười phút sau, người Nhật đã gọi điện đến trụ sở đoàn để giải thích… nhưng thực chất đó chỉ là cách họ che đậy sai lầm của mình mà thôi.”

“Vậy lần này thì sao?” Mù Khai Hoài hỏi.

“Có lẽ trung đoàn một đã nhận được lệnh từ người Nhật vào buổi sáng sớm.” Thái Chính Kỳ hiểu ý của Mù Khai Hoài, suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Đã bốn giờ trôi qua kể từ lúc đó.”

……

Bao Qing, Ngôn Thế Ninh và Mù Khai Hoài nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên nặng nề.

“Có điều gì đó không ổn.” Mù Khai Hoài nói.

“Thực sự là có điều gì đó không ổn.” Ngôn Thế Ninh gật đầu đồng ý.

“Khi mọi chuyện diễn ra bất thường, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau!” Bao Qing nói với vẻ nghiêm túc.

“Các bạn nghĩ người Nhật đã phát hiện ra điều gì đó à?” Thái Chính Kỳ cũng lập tức hỏi.

“Không thể nói chắc được.” Ngôn Thế Ninh lắc đầu; ông nhìn về phía Bao Qing – một nhân viên tư tưởng quân sự, trong khi A Quan là chỉ huy quân sự, nên ông này giỏi hơn ông trong việc xử lý thông tin tình báo và công tác quân sự.

“Hiện tại, chúng ta không thể chắc liệu người Nhật có phát hiện ra điều gì hay không,” Bao Qing suy nghĩ rồi nói tiếp, “Nhưng một điều chắc chắn là việc họ điều động quân đội lần này rất kỳ lạ. Dựa vào sự việc này, dù người Nhật có đang nghi ngờ điều gì hay không, thì họ chắc chắn đã bắt đầu áp dụng các biện pháp phòng thủ.”

“Biện pháp phòng thủ ư?” Thái Chính Kỳ trầm ngâm.

“Hoặc có thể coi đó là một hành động thăm dò,” Mục Khai Hoài bên cạnh cũng suy nghĩ.

Vẻ mặt của Thái Chính Kỳ trở nên càng thêm nghiêm túc, đồng thời cũng có chút hoảng loạn. Anh nhìn ba người và nói: “Trước đây, tôi đã giả vờ say và nói một số lời thăm dò với Trung đoàn trưởng Triệu Vĩnh Thụy của Tiểu đoàn 1.”

……

“Nói những gì cụ thể vậy?” Ngôn Thế Ninh lập tức hỏi.

“Chỉ là than phiền một chút, nói về việc phải theo người Nhật mà bị mắng nhiếc, và khuyên họ nên chuẩn bị sớm từ trước,” Thái Chính Kỳ trả lời.

Anh cảm thấy mình đã xử lý mọi chuyện một cách thận trọng; những lời than phiền đó cũng là những điều anh thường xuyên nói trước đây, nên không nghĩ rằng chúng sẽ khiến Triệu Vĩnh Thụy nghi ngờ. Nhưng trong tình huống hiện tại, anh không khỏi phải suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất.

“Nói một cách khách quan, Trung đoàn trưởng Tài thường xuyên có những phát biểu bày tỏ sự bất mãn với người Nhật; chúng tôi đã biết điều này trước đây, và chính vì vậy chúng tôi mới âm thầm liên lạc với Trung đoàn trưởng Tài,” Ngôn Thế Ninh nói, “Bình thường thì không sao cả, nhưng trong thời gian khủng hoảng, chúng ta phải chuẩn bị tốt nhất cho mọi tình huống xấu nhất.”

“Vấn đề không nằm ở những lời Trung đoàn trưởng Tài nói với Triệu Vĩnh Thụy,” Bao Qing suy nghĩ rồi nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi vừa suy nghĩ kỹ lại, vấn đề thực sự nằm ở việc người Nhật đã liên lạc trực tiếp với Tiểu đoàn 1, mà không qua Trung đoàn trưởng Thái Toàn.”

Anh nhìn những người xung quanh và nói tiếp: “Tại sao họ lại điều động Tiểu đoàn 1 chứ

Anh ta nhìn về phía Mục Khai Hoài và Bao Kính; cả hai suy nghĩ một chút rồi gật đầu, sau đó liếc nhìn Thái Chính Kỳ.

Thái Chính Kỳ im lặng, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn; rồi anh ta cắn răng và gật đầu: “Hãy hành động ngay! Nâng cao lá cờ!”

Anh ta nói với ba người: “Tôi sẽ đi liên lạc với Đại đội trưởng Đoạn ngay bây giờ.”

Thái Chính Kỳ cắn răng nói: “Anh trai tôi luôn do dự; thôi thì chúng ta hãy kéo Đoạn Nhị Ca vào cuộc hành động này, để anh ấy tham gia cùng chúng ta.”

“Được,” Bao Kính gật đầu nói.

Theo sắp xếp của Thái Chính Kỳ, anh ta đã có cuộc tiếp xúc riêng với Đoạn Phi Dương; người này thực sự có ý chí và sự chuẩn bị để chiến đấu chống lại Nhật Bản.

“Sau khi hành động, tôi có một món quà muốn tặng các bạn,” Thái Chính Kỳ bất chợt nghĩ đến điều gì đó và cười nói.

“Món quà gì vậy?” Ngũng Thái Ninh nhìn Thái Chính Kỳ và mỉm cười hỏi.

“Một món quà đặc biệt,” Thái Chính Kỳ vui vẻ nói, “Chắc chắn sẽ làm các bạn hài lòng.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn giúp tôi, cảm ơn rất nhiều!