“Quốc vận không dài lâu, chỉ hơn tám mươi ngày thôi là hoàng đế Nguyên đã bị lật đổ; lãnh thổ bị thu hẹp lại chỉ còn vài con phố nơi chính quyền giả mạo của Vương tồn tại,” những lời này thực sự rất sắc bén và đau lòng.

Câu này đã phơi bày rõ bản chất thực sự của chính quyền giả mạo Vương – đó chỉ là công cụ trong tay người Nhật Bản – đồng thời cũng chỉ ra một cách sắc bén “tình thế khó khăn” của chính quyền này, mỉa mai rằng các lệnh của họ chỉ có hiệu lực trong vài con phố mà thôi; nghĩa là, khi những lệnh đó vượt ra khỏi phạm vi đó, thì không ai quan tâm đến chúng nữa.

Người ta thường nói rằng những lời chê bai của người trí thức không gây tổn thương sâu sắc, nhưng những lời này thực sự như những con dao đâm thẳng vào tim người ta, thật sự khiến người ta phải thán phục.

……

“Nhà báo nào đã đăng bài này?” Lưu Hiá cũng có vẻ mặt u ám và hỏi.

“Là tờ *Xã Hội Tin Tức*.” Trình Thiên Phàn liếc nhìn và cười lạnh, nói: “Tôi đã nói mà, nhà báo nào dám liều lĩnh đến thế… Có lẽ việc cái chết của Cái Thiên Tương vẫn chưa đủ để chúng dừng lại!”

Cái Thiên Tương là người sáng lập tờ *Xã Hội Tin Tức*. Tên thật của ông là Cái Minh Triệt; việc đổi tên này là để bảo vệ bản thân mình.

Sau khi Thượng Hải bị chiếm đóng, Cái Minh Triệt đã đăng thông báo trên tờ báo của mình, nói rằng khi đất nước gặp nạn, thì làm sao có thể lo cho bản thân được? Từ đó, ông đổi tên thành Cái Thiên Tương, lấy tinh thần yêu nước của Văn Thiên Tương làm tấm gương để tự nhủ, và tiếp tục viết bài kêu gọi kháng Nhật, cống hiến cả cuộc đời mình cho công cuộc chống Nhật.

Cái Thiên Tương rất thông minh; ông sử dụng hai chiến thuật khác nhau để đối phó với các cuộc kiểm tra.

Ông xuất bản hai phiên bản khác nhau của tờ *Xã Hội Tin Tức*: một phiên bản được gửi đến cho các cơ quan kiểm soát của Nhật Bản, với số lượng in rất ít và chỉ mang tính hình thức; phiên bản còn lại được phân phát rộng rãi cho người dân, với số lượng in lớn hơn, và trên đó luôn có những bài viết kêu gọi kháng Nhật.

Ví dụ, những bài viết về Trung đoàn trưởng Tiết của quân đội Trung Quốc tại Thượng Hải, với “800 anh hùng” đã rút lui về “Doanh trại Đơn độc” ở phía tây Thượng Hải và tiếp tục chiến đấu chống Nhật.

Ngoài ra, Cái Thiên Tương còn tích cực liên lạc với Đảng Hồng và hướng về phe cách mạng.

Chính vì vậy, ông trở thành mục tiêu của cả quân Nhật Bản lẫn những kẻ phản bội.

Không lâu sau đó, Cái Thiên Tương bị tổ chức phản bội “Huang Dao Hui” dàn dựng kế hoạch, mời m

“Về việc này, tôi sẽ báo cáo với Tổng thư ký,” Lưu Hiá nói, “Những hành động xúc phạm ông Vương và chính quyền mới này cần phải được ngăn chặn một cách triệt để.”

“Chắc chắn phải trấn áp mạnh mẽ!” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười.

……

Trình Thiên Phàn vỗ tay, gọi người hầu ra và yêu cầu mang trái cây, bánh ngọt vào phòng riêng.

“Ra ngoài đi, không có lời gọi thì đừng vào làm phiền,” Trình Thiên Phàn dặn dò.

“Vâng, anh Phàm.” Người hầu đáp.

Trình Thiên Phàn lấy ra một con dao nhỏ để gọt táo và đưa cho Lưu Hiá.

Lưu Hiá cắn một miếng táo rồi nói: “Anh em Phàm à, Tổng thư ký đang đảm nhận vai trò Bộ trưởng Ngoại giao, và điều này đã khiến ông ấy phải đối mặt với nhiều chỉ trích. Anh biết điều đó mà. Vì vậy, việc trở thành người đầu tiên công nhận chính quyền mới, và thúc đẩy Nhật Bản sớm công nhận nó, là điều mà Tổng thư ký rất quan tâm và coi trọng.”

“Tôi hiểu,” Trình Thiên Phàn gật đầu nghiêm túc, “Áp lực lên Tổng thư ký rất lớn; chúng ta cần phải nhanh chóng tạo ra bước đột phá.”

“Đúng vậy,” Lưu Hiá đồng ý, “Mọi việc đều khó khăn ở giai đoạn bắt đầu. Chỉ cần Nhật Bản là người đầu tiên công nhận chính quyền mới, thì tin tôi đi, các quốc gia khác cũng sẽ lần lượt công nhận nó là chính quyền hợp pháp duy nhất của Trung Hoa.”

Nói xong, cô đặt chiếc táo xuống và bắt đầu gọt cam, sau đó đưa cho Trình Thiên Phàn: “Anh em Phàm, anh có mối quan hệ khá thân thiện với phía Nhật Bản, đặc biệt là với Tham mưu trưởng Kimura Hyotaro. Theo anh, tại sao Nhật Bản lại cứ trì hoãn việc công nhận tính hợp pháp của chính quyền mới?”

Trình Thiên Phàn không trả lời ngay lập tức; anh bóc từng múi cam và thưởng thức, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Chủ yếu là do những lợi ích đối lập mà thôi.”

“Việc Nhật Bản công nhận chính quyền mới là điều không thể tránh khỏi; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi,” anh nói với Lưu Hiá, “Họ biết rằng chúng ta rất mong muốn họ công nhận điều này ngay từ đầu, để thúc đẩy xu hướng quốc tế. Vì vậy, họ muốn ép buộc chúng ta phải nhượng bộ thêm trong các vấn đề liên quan đến quan hệ giữa hai nước và lợi ích của cả hai bên.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn thở dài và nói: “Ông Vương chính là vị cứu tinh trong lúc đất nước Trung Hoa gặp nguy nan; ông ấy quyết tâm phục hồi văn minh Trung Hoa và thúc đẩy sự thịnh vượng của đất nước chúng ta.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn nhìn quanh rồi giảm giọng xuống: “Người Nhật nói ra có vẻ hay ho, nhưng thực ra họ không muốn từ bỏ những lãnh thổ và lợi ích mà họ đã giành được. Mặc dù họ ủng hộ ông Vương, nhưng họ không mong muốn thấy ông ấy xây dựng một nền văn minh Trung Hoa hùng mạnh và thịnh vượng.”

“Vì vậy, trong mối quan hệ giữa hai nước, phía Nhật chắc chắn sẽ dùng việc công nhận chính quyền mới của chúng ta làm cái bẫy để buộc chúng ta phải nhượng bộ thêm,” Trình Thiên Phàn nói.

……

“Phàn Đệ, em có biết không? Nếu những lời này bị lộ ra ngoài, ngay cả ông Vương cũng không thể cứu em được đâu,” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn thật sâu rồi nói.

“Nếu có người ngoài nghe thấy, em sẽ không dám nói đâu,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ, “Còn chị Hà, chị coi chị là người ngoài à?”

Lưu Hiá cười khẽ và hỏi Trình Thiên Phàn: “Theo anh, liệu chúng ta có nên nhượng bộ không?”

“Những vấn đề quốc gia lớn như thế này, tự nhiên phải do ông Vương và Tổng Bí thư lo lắng; chúng ta chỉ cần theo sát bước đi của ông Vương và Tổng Bí thư là được,” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười nhẹ nhàng.

“Thật là khéo léo…” Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn rồi cười.

Trình Thiên Phàn chỉ cười không nói gì; trong lòng anh biết rằng trước sức ép ngày càng lớn từ phía Nhật Bản, chính quyền giả mạo của ông Vương chắc chắn sẽ phải nhượng bộ. Bởi vì… chính quyền giả mạo chính là những chính quyền không có quyền lực thực sự; đó chỉ là những con rối mà thôi!

“Em ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng một chút; chị Hà cứ nghỉ ngơi đi,” Trình Thiên Phàn nói.

“Sao vậy? Nói chuyện với chị Hà lại nhàm chán à?” Lưu Hiá hỏi.

“Nói chuyện công việc thì đúng là nhàm chán,” Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá từ đầu đến chân rồi cười nhẹ, “Nhưng nếu nói về tình yêu thì… chắc chắn sẽ khác.”

“Cút đi!” Lưu Hiá ném quả táo vẫn còn nửa chưa ăn vào người Trình Thiên Phàn.

“Cảm ơn chị Xie Xia đã ban cho em quả táo này.” Trình Thiên Phàn nhận lấy và cắn một miếng.

“Đồ khốn nạn.” Lưu Hiá tức giận nói, vì Trình Thiên Phàn vừa cắn phải phần thịt táo mà cô ấy đã cắn trước đó.

Trình Thiên Phàn cười ha hả rồi mang quả táo ra khỏi phòng riêng.

……

Đêm tối, khi con thuyền tiến lên trên mặt biển, đứng trên boong nhìn ra xa, chỉ thấy bóng tối om sẫm; thỉnh thoảng mới có ánh đèn trên thuyền làm nổi bật con thuyền đang lặng lẽ tiến về phía trước trong đêm tối.

Trình Thiên Phàn liên tục cố gắng đánh lửa bằng bật lửa xăng, nhưng do gió lớn nên không thể châm được. Thấy vậy, anh chàng thông minh kia liền kéo chiếc áo khoác của mình ra để che gió cho anh ta.

Khi cuộn thuốc được châm lên và anh ta hít một hơi sâu, thấy vẻ mặt của anh chàng kia như muốn được khen ngợi, Trình Thiên Phàn không nhịn được mà cười và nói: “Cút đi, ngươi tưởng mình là người đẹp à?”

Nghe Trình Thiên Phàn nói vậy, anh chàng kia dường như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Anh Phan, anh đoán xem em nhìn thấy ai vậy?”

“Nhìn thấy ai vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi, khói thuốc từ miệng anh ta bay ra.

“Đổng Chính Quốc… và cả vợ ông ấy nữa.” Anh chàng kia trả lời.

“A?...” Trình Thiên Phàn bỗng hứng thú, “Họ cũng đang đi đến Nam Kinh… Đó là chuyến đi cá nhân sao?”

“Chắc không phải vậy, có lẽ là công tác.” Anh chàng kia nói, “Cùng với Đổng Chính Quốc còn có cả Tào Dụ – kẻ có cái tai duy nhất nữa.”

“Tào Dụ…” Trình Thiên Phàn trong lòng bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Nếu có cơ hội trong chuyến đi đến Nam Kinh này để loại bỏ Tào Dụ, ví dụ như liên lạc bí mật với anh trai Lỗ Hưng Các để bắn chết tên khốn nạn đó, thì chuyến đi này sẽ thực sự trở thành một thành công bất ngờ.

Tất nhiên, nếu có thể loại bỏ luôn cả Đổng Chính Quốc nữa thì càng tốt.

“Hãy sắp xếp cho các đồng đội theo dõi họ một cách kín đáo.” Trình Thiên Phàn thì thầm ra lệnh với gã trai trẻ, “Cẩn thận đừng để họ phát hiện ra.”

“Rõ rồi.”

“Bắt đầu có gió rồi, chúng ta đi thôi, quay lại nào.” Trình Thiên Phàn nói.

“Vâng!”

……

Không sai một chút nào, từng bài viết, từng chi tiết, tất cả đều có mặt trong cuốn sách này!

Trình Thiên Phàn vừa trở vào phòng riêng không lâu.

Hai người đàn ông khác cũng lên boong để hít gió, hút thuốc và trò chuyện.

Đổng Chính Quốc nhìn quanh xung quanh, sau đó hai người đến bên lan can boong; không ai xung quanh, rất thuận tiện để nói chuyện.

“Anh Cao ơi, thành thật mà nói, lần này đến Nam Kinh, tôi thực sự cảm thấy lo lắng.” Đổng Chính Quốc nói.

“Chuyện Trưởng khoa Yuan gặp nạn cũng không phải là lỗi của anh Dong đâu, đối thủ của chúng ta quá ranh mãnh mà thôi.” Tào Dụ nói, “Hơn nữa, Tổng chỉ huy Su vốn là cấp trên cũ của anh Dong, chắc chắn sẽ không trách móc quá mức đâu.”

“Anh không hiểu đâu.” Đổng Chính Quốc lắc đầu, anh hạ giọng nói tiếp, “Việc Trưởng khoa Yuan gặp nạn khiến Tổng chỉ huy Su thực sự không vui, nhưng điều quan trọng nhất là con người đã mất rồi.”

Nói xong, anh lại lắc đầu, “Trong số những kẻ bị bắt đi đó, có những con cá lớn đấy… những con cá rất lớn.”

“Con cá lớn?” Tào Dụ nhìn Đổng Chính Quốc một cái, sau đó đưa cho anh một cây thuốc lá, rồi tự mình cũng lấy một cây để hút, nói: “Nói đến chuyện này, tôi cũng đã nghi ngờ từ lâu rồi.”

“Anh Cao cứ nói đi.”

“Không cần nói đến việc trong số những kẻ bị bắt đó có thể có những con cá lớn, chỉ muốn hỏi một điều: tại sao không thử thẩm vấn họ một cách bí mật ở Nam Kinh, buộc họ phải nói ra sự thật trước khi quyết định hành động tiếp theo?” Tào Dụ nói, “Nếu làm như vậy, thì chúng ta đã không gặp phải tai họa ở đường Mai Er Xi Ai như vậy!”

“Chuyện này, Trưởng khoa Yuan cũng đã nói với tôi.” Đổng Chính Quốc nói, “Phía Nam Kinh nghi ngờ rằng trong số những người bị chúng ta bắt, có một người chính là kẻ chủ mưu vụ án tại hiệu sách Guang Hua ở Thượng Hải năm đó. Vì vụ án xảy ra ở Thượng Hải và không thể xác định được ai chính là kẻ mà chúng ta đang tìm kiếm, nên họ đang cân nhắc việc đưa những kẻ bị bắt về Thượng Hải để kiểm tra và xác định rõ ràng hơn.”

……

“Ồ?” Tào Dụ tỏ vẻ ngạc nhiên, “Vậy thì đã xác định được người mà chúng ta đang tìm là ai chưa?”

“Đã xác định rồi, người này dùng bí danh Thượng Gia Nguyên.” Đổng Chính Quốc nói, “Và Thượng Gia Nguyên này đã sẵn lòng đầu thú rồi.”

Nói xong, Đổng Chính Quốc thở dài, “Bây giờ nói ra những điều này cũng muộn rồi… Lúc đó Thượng Gia Nguyên bị thương quá nặng, lại còn bị tra tấn đến mức thanh quản bị tổn thương; vì vậy chúng ta phải đợi cho anh ta hồi phục mới có thể lấy lời khai. Ai ngờ Thượng Gia Nguyên chưa kịp tiết lộ thông tin gì thì đã bị Đảng Hồng cứu thoát.”

“Mất công oan uổng thật…” Đổng Chính Quốc tiếc nuối.

Tào Dụ cũng ngạc nhiên, rồi lắc đầu nói với Đổng Chính Quốc, “Đổng Trưởng Khoa ơi, bạn Dong này… Con vịt suýt nữa đã vào miệng mình rồi lại bị bay mất.”

Anh ta thở dài, “Theo cách bạn nói thì, có lẽ từ miệng Thượng Gia Nguyên này chúng ta có thể thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng liên quan đến Đảng Hồng đấy.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ.” Đổng Chính Quốc bực bội nói.

“Nhưng dù sao thì cũng chưa quá muộn để khắc phục sai lầm.” Tào Dụ suy nghĩ, “Khi đã đến nước này rồi, chỉ cần chúng ta tăng cường tìm kiếm và bắt được Thượng Gia Nguyên này, rồi tiếp tục phát triển manh mối này thôi.”

“Không phải như vậy đâu.” Đổng Chính Quốc vỗ tàn thuốc, nói, “Thượng Gia Nguyên thực sự là một người gan dạ… Lúc đó bị tra tấn rất dã man, mãi sau này mới có dấu hiệu sẵn lòng khai báo. Bây giờ người này đã bị Đảng Hồng cứu đi rồi; ai dám chắc liệu sau khi hồi phục, anh ta có tiếp tục đầu thú hay không.”

“Thượng Gia Nguyên có để lại lời khai đầu thú không?” Tào Dụ hỏi, “Chúng ta có thể dùng điều này để đe dọa anh ta.”

“Không có.” Đổng Chính Quốc lắc đầu, “Lúc đó người thực hiện hình phạt kia không giỏi nghề, làm tổn thương đến giọng nói của anh ta; vì vậy chúng tôi không kịp thẩm vấn và cũng không thu thập được bất kỳ bằng chứng nào.”

Anh ta cười đau khổ, “Ai có thể ngờ rằng lại có người đột nhập vào nhà của Mai Er Cai Lu vào ban đêm và bắt đi tên tội phạm chứ?”

Đổng Chính Quốc đưa cho Tào Dụ một tấm ảnh Chiếu thuốc lá và nói: “Nếu biết trước sẽ gặp chuyện này, tôi đã sắp xếp để ai đó chụp một bức ảnh Thượng Gia Nguyên tuyên thệ trung thành với ông Vương rồi.”

……

“Vậy thì thật khó xử rồi.” Tào Dụ suy nghĩ, anh nhìn Đổng Chính Quốc và tiếp tục: “Nhưng cũng không hoàn toàn mất hy vọng đâu.”

“Hãy nói đi, Cao đệ.” Đổng Chính Quốc nhìn Tào Dụ với ánh mắt đầy hy vọng, “Nếu Cao đệ có thể giúp tôi vượt qua khó khăn này và thậm chí ghi được công lao lớn, thì phần công lao đó sẽ thuộc về Cao đệ nhiều hơn.”

“Công lao hay gì cũng không quan trọng lúc này.” Tào Dụ nói, “Hồi còn ở cơ quan điều tra Đảng, tôi từng được lệnh tiếp cận Đảng Hồng; thậm chí còn từng được Đảng Hồng kết nạp làm thành viên và thành công trong việc xâm nhập vào tổ chức của họ. Chuyện này, Đống đệ hẳn là biết rồi đấy.”

“Tôi biết chuyện đó.” Đổng Chính Quốc nhìn Tào Dụ và giơ ngón tay cái lên, “Việc có thể giành được sự tin tưởng của Đảng Hồng và thành công trong việc xâm nhập vào tổ chức của họ… chỉ riêng điểm này thôi, Cao đệ cũng đã rất xuất sắc rồi.”

“Tôi cũng đã từng bắt giữ Đảng Hồng và xâm nhập vào tổ chức của họ; nói về việc hiểu biết về Đảng Hồng, tôi cũng coi là khá sâu sắc đấy.” Tào Dụ nói.

“Điều đó là dễ hiểu thôi.” Đổng Chính Quốc gật đầu.

“Đảng Hồng toàn là những kẻ cứng đầu; họ đều bị những luận điệu sai trái làm mù quáng, não bộ của họ hoàn toàn bị che mờ, không biết thích nghi và cứng nhắc lắm.”

“Dĩ nhiên rồi,” Tào Dụ nói, “ở phía Đảng Hồng, họ chẳng bao giờ coi những gì mình tin là do những lý thuyết sai trái làm cho họ mê muội đâu; họ gọi đó là niềm tin.”

“Vì niềm tin này mà những kẻ thuộc phe Đảng Hồng ấy giống như những tảng đá trong cái hố cầu tiểu – thối rữa và cứng nhắc đến mức dù bạn đập vỡ xương của họ từng khúc một, đôi khi vẫn chẳng có hiệu quả gì cả; thật sự là cực kỳ cứng đầu.” Tào Dụ nói.

“Quả đúng vậy,” Đổng Chính Quốc gật đầu, “Tôi cũng đã từng thẩm vấn không ít người thuộc phe Đảng Hồng; những kẻ này thực sự khó có thể được hiểu bằng lý trí thông thường. Dù sử dụng đủ mọi loại công cụ tra tấn, vẫn có rất nhiều người kiên quyết không chịu thú nhận gì cả.”

Anh ta thở dài và nói tiếp: “Có một lần, tôi đã dùng que nóng để đốt lên người một kẻ thuộc phe Đảng Hồng; thế mà anh ta vẫn hát, hát bài Quốc ca của họ… Thịt của anh ta đã cháy đen rồi, nhưng anh ta vẫn tiếp tục hát.”

“Cuối cùng thì sao?” Tào Dụ hỏi với vẻ thích thú.

“Kẻ đó dường như chẳng cảm thấy đau đớn gì cả; tôi liền ra lệnh tiếp tục tra tấn không ngừng,” Đổng Chính Quốc nói, “Cuối cùng, anh ta chết vì đau đớn.”

Nói xong, anh ta lắc đầu và tiếp tục: “Niềm tin… Niềm tin của họ…”

“Niềm tin… Vì những điều hão huyền ấy mà những kẻ đó thực sự không giống con người nữa; tất cả đều là những kẻ điên rồ.” Nói xong, Tào Dụ cười lạnh và nhổ nước bọt, “Những thứ niềm tin vớ vẩn ấy… Niềm tin đáng bao nhiêu tiền chứ?!”

“Đừng nói về chuyện đó nữa… Bây giờ mỗi khi nghe đến ‘niềm tin’, tôi lại thấy da đầu tê dại.” Đổng Chính Quốc nhìn Tào Dụ và vỗ tàn thuốc, nói: “Anh Cao ơi, có vẻ như tôi bắt đầu hiểu ý của anh rồi đấy.”

Xin hãy giúp tôi mua vé hàng tháng nhé! Chỉ còn nửa giờ cuối cùng của tháng này rồi… Mọi người còn vé hàng tháng nào thì đừng giữ lại nữa, hãy giúp tôi với!