“Có biết Trương Bình ở đâu không?” Triệu Thùy Lý hỏi những người dưới quyền mình.

“Biết rồi, ở căn hộ trong khu Bạch Nhĩ Lộ Yánqing,” Biên Đầu trả lời, “Căn hộ Thích Lâm.”

“Hãy theo dõi chặt chẽ căn hộ Thích Lâm,” Triệu Thùy Lý ra lệnh, “Chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ bắt cóc.”

Biên Đầu nuốt nước bọt, vừa hào hứng vừa lo lắng: “Thám tử, ý là chúng ta sẽ đối đầu với Trình Thiên Phàn…”

“Không phải để theo dõi Trương Bình đâu,” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Ngay đối diện cửa nhà Trương Bình có một người phụ nữ tên Khuang Tiểu Quân, hãy theo dõi cô ta chặt chẽ và chuẩn bị bắt cóc cô ta.”

“Người phụ nữ Khuang Tiểu Quân này ư?” Biên Đầu hỏi.

“Là tình nhân bí mật của Trình Thiên Phàn,” Triệu Thùy Lý lạnh lùng nói.

Vậy cũng coi như là đối đầu với Trình Thiên Phàn thôi mà…

Biên Đầu nhìn Triệu Thùy Lý và nói: “Thám tử, việc theo dõi hay bắt cóc đều không thành vấn đề, nhưng nếu chúng ta bắt cóc tình nhân của Trình Thiên Phàn, chắc chắn ông ta sẽ không dễ dàng chịu đựng đâu. Mọi người phải chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng.”

“Chuẩn bị cái gì?” Triệu Thùy Lý liếc nhìn Biên Đầu, “Nếu chúng ta không nói ra, ai biết chuyện này là do chúng ta làm?”

“Nhưng…” Biên Đầu vẫn còn lo lắng. Dù trong lòng luôn ủng hộ thám tử của mình và từng khuyến khích ông ta trả thù Trình Thiên Phàn, nhưng khi thám tử thực sự hành động – và đó lại là nhắm vào tình nhân bí mật của Trình Thiên Phàn – Biên Đầu không khỏi sợ hãi trước sự tàn nhẫn và mạnh mẽ của Trình Thiên Phàn.

“Không có gì phải lo cả,” Triệu Thùy Lý lạnh lùng nói, “Chỉ cần giữ bí mật là được.”

“Hiểu rồi.” Biên Đầu đành phải nói như vậy.

……

Vào buổi tối.

Đường Lạp Phi Đức.

Bạch Nhược Lan đẩy chiếc xe đẩy trẻ em cao cấp nhập khẩu của Hoa Kỳ Quốc, dắt theo Tiểu Tử Hương đi dạo.

Cô hầu gái Lý Tử và người giúp việc Ngô Mã đi theo hai bên; Lý Tử thỉnh thoảng lại lắc cái trống nhỏ, cúi đầu chọc ghẹo Tiểu Tử Hương, khiến cậu bé cười khúc khích.

Khi đi qua số 16 đường Lạp Phi Đức, họ thấy một chiếc xe ô tô màu đen của hãng Citroën đang đỗ ở đó. Một người phụ nữ mặc áo dài đang cầm một đống đồ từ cốp xe ra để mở cửa, nhưng chỉ có thể cầm được một tay, nên một số đồ đã rơi xuống đất.

“Lý Tử, đi giúp tôi một tay.” Bạch Nhược Lan nói.

“Vâng, bà.” Cô hầu gái Lý Tử đưa chiếc trống nhỏ cho Tiểu Tử Hương, rồi lên giúp người phụ nữ nhặt những thứ rơi xuống đất.

“Cảm ơn quá.” Người phụ nữ mở cửa, đưa đồ vào nhà, và bày tỏ sự biết ơn với Bạch Nhược Lan.

“Là hàng xóm mới chuyển đến à?” Bạch Nhược Lan mỉm cười hỏi.

“Các bạn cũng ở đường Lạp Phi Đức sao?” Người phụ nữ hỏi, rồi bỗng nhớ ra và nói: “À đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, chị là Thành Phu Nhân phải không?”

“Chúng ta đã gặp nhau chưa?” Bạch Nhược Lan hỏi.

“Không không không.” Người phụ nữ mỉm cười, chỉ vào nhà mình và nói: “Tôi xin lỗi nhé, Thành Phu Nhân hãy vào uống trà với tôi.”

Bạch Nhược Lan vô thức muốn từ chối lời mời của người lạ, nhưng cô lại nhìn thấy góc túi vải của người phụ nữ và quyết định đồng ý, “Sợ làm phiền các bạn chứ?”

“Không đâu.” Thấy Bạch Nhược Lan sẵn lòng đến thăm, người phụ nữ rất vui mừng và nói: “Tôi vừa trở về từ nước ngoài, vừa chuyển đến căn nhà mới, ở Thượng Hải cũng không có bạn bè. Được gặp một người phụ nữ xinh đẹp và có phong cách như chị, tôi thực sự rất vui.”

“Vậy thì tôi xin phép ghé thăm.” Bạch Nhược Lan nói, rồi quay đầu nói với Ngô Mã: “Ngô Mã, cô trở về nhà trước và báo với cô Châu rằng tối nay có khách đến nhà.”

“Vâng, bà.”

Bạch Nhược Lan đẩy xe đẩy vào nhà hàng xóm mới và nói: “Dù sao cũng là hàng xóm, coi như là duyên phận thôi. Tối nay hãy đến nhà tôi chơi nhé.”

“Thật không dám…” Người phụ nữ vội vàng nói.

“Chúng ta đều là hàng xóm, không cần phải khách sáo đâu.” Bạch Nhược Lan mỉm cười và nói: “Tôi cũng rất vui được làm quen với hàng xóm mới này.”

“Vậy thì xin phép rời đi.” Người phụ nữ nói.

……

“Cô Hứa vừa trở về từ nước ngoài phải không?” Bạch Nhược Lan hỏi.

Hai người trò chuyện một lúc, người phụ nữ tự giới thiệu tên là Hứa Chỉ Lệi, mới về đến Thượng Hải được vài ngày.

“Đúng vậy, tôi đã du học ở Đức. Bây giờ Đức đang chiến tranh với Anh và Pháp, nên tôi cùng chồng trở về nước.” Hứa Chỉ Lệi nói.

“Bây giờ trong nước cũng đang có chiến tranh đấy.” Bạch Nhược Lan thở dài, “Thật là hỗn loạn.”

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn là người Trung Quốc. Dù tình hình trong nước có tồi tệ đến đâu, đây vẫn là quê hương của tôi.” Hứa Chỉ Lệi cũng thở dài, “Sống trong thời buổi loạn lạc này, tôi chỉ là một người bình thường, không thể làm gì nhiều. Tôi học y, trở về để làm bác sĩ cứu người, coi như là đang góp một phần sức lực nhỏ bé của mình.”

“Hóa ra cô Hứa cũng là một bác sĩ à.” Bạch Nhược Lan ngạc nhiên nói, “Thật là tuyệt vời.”

“Chồng tôi cũng là một bác sĩ.” Hứa Chỉ Lệi nói, “Việc có thể sử dụng kiến thức y khoa của chúng tôi để cứu bệnh nhân, đó là mong muốn chung của cả hai chúng tôi.”

“Thật đáng ngưỡng mộ.” Bạch Nhược Lan thán phục.

Nói xong, cô ấy nhìn đồng hồ và nói, “Tôi xin phép rời đi trước, sau này gặp lại nhé.”

Bạch Nhược Lan đứng dậy và nói, “Đã hẹn nhau rồi, lát nữa tôi sẽ mời cô đến nhà tôi ăn tối, coi như là để kỷ niệm việc quen biết một người bạn mới như cô.”

“Chồng tôi họ Trịnh.”

“Aha, vậy là bà Trịnh.”

“Thành Phu Nhân, để tôi đưa cô về.”

“Đợi đã, gặp lại sau nhé.”

……

Đêm đã khuya.

“Sao lại say rượu thế này?” Bạch Nhược Lan mặc áo ngủ, nhìn chồng mình về nhà vào ban đêm mà không khỏi cau mày hỏi.

“Tổ chức tiệc để tiếp khách, uống vài ly rượu thôi.” Trình Thiên Phàn nói.

Bạch Nhược Lan nghiêng người lại, ngửi thấy mùi nước hoa của phụ nữ, khuôn mặt cô ta trở nên nặng nề, “Lại đi với cái con đàn bà nào đó rồi phải không?”

“Tôi chỉ nói là đi tiếp khách, làm trò cho vui thôi.” Trình Thiên Phàn biện hộ.

“Bạn biết rõ nhất là mình đang làm gì mà.” Bạch Nhược Lan lẩm bẩm.

“Thôi đi, thôi đi, bạn biết tôi là người như thế nào mà.” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, “Tôi đi tắm đã.”

……

“Tôi đã nói mà, tôi rất chung thủy đấy, đừng luôn nghi ngờ tôi như vậy.”

Trình Thiên Phàn nằm trên giường, hút một hơi thuốc rồi ôm lấy Bạch Nhược Lan và nói:

“Cũng được rồi, ngươi biết nghe lời thì tốt rồi.” Bạch Nhược Lan trêu chọc chồng mình một cái.

Hai người nhìn nhau, rồi bỗng nhiên cùng cười lên.

“Nghe Mẹ Ngô nói, hôm nay ngươi đã tiếp đón những người hàng xóm mới chuyển đến số 16 phố Lạp Phi Đức phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đúng vậy, người phụ nữ tên là Hứa Chỉ Lệi, cô ấy tốt nghiệp trường y Đại học Mainz của Đức; chồng cô ấy tên là Trịnh Xuân Thu, tốt nghiệp trường y Đại học Edinburgh của Anh,” Bạch Nhược Lan nói, “Họ vừa trở về Thượng Hải cách đây bốn ngày và đã thuê căn nhà ở số 16 phố Lạp Phi Đức.”

“Có khả năng thuê được một căn nhà Tây phương ở phố Lạp Phi Đức, có vẻ như gia đình họ khá giàu có.” Trình Thiên Phàn nói.

Anh nhìn vợ mình và nói: “Có vẻ như hai người bạn với nhau rất tốt.”

“Bà Trịnh tính tình hiền lành, rất dễ gần,” Bạch Nhược Lan nói, “Thật kỳ lạ, thời tiết vẫn còn se lạnh, nhưng bà Trịnh lại mang theo quạt.”

“Quạt gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Anh rất hiểu vợ mình; Nhược Lan thực sự là người rất tỉ mỉ và cẩn thận. Ngay cả với những người hàng xóm nữ mà họ chỉ trò chuyện qua loa, cô ấy cũng không dễ dàng mời họ đến nhà.

Nếu Nhược Lan nhắc đến chiếc quạt có chuôi gỗ đó, chắc chắn là có điều gì đó khiến cô ấy chú ý đến nó.

“Tôi thấy trong túi vải của bà Trịnh có một chiếc quạt có chuôi gỗ,” Bạch Nhược Lan nói, “Chiếc quạt đó không giống những chiếc quạt tôi từng thấy trước đây, nên tôi cảm thấy hơi lạ.”

Trình Thiên Phàn nhìn vợ mình và gật đầu suy tư.

“Được thôi, lần sau tôi cũng sẽ mua vài chiếc quạt về, để em xem liệu có giống như vậy không,” Trình Thiên Phàn cười nói, “Nếu người khác có, chúng ta cũng nên có.”

“Đúng là hay…” Bạch Nhược Lan trêu chọc chồng mình, “Nói như thể em là một đứa bé tham lam vậy.”

“Em đâu phải là đứa bé đâu,” Trình Thiên Phàn cười nói, “Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể có một đứa con gái nhé.”

“Ôi trời…”

……

Trùng Khánh, Cát Quỷ Khẩu.

Trong một con hẻm, trước cửa một ngôi nhà.

“Buộc chặt vào, đừng để tên phản quốc này trốn thoát,” một sĩ quan cầm thuốc lá trong miệng ra lệnh cho đồng đội.

“Tôi không phải là phản quốc!” người thanh niên bị trói bằng dây thét lên tức giận.

“Bằng chứng rất rõ ràng, anh không thể chối cãi được đâu,” viên cảnh sát nói.

Nghe tin cảnh sát đã bắt giữ kẻ phản quốc, mọi người trong dân chúng đều tụ tập lại xung quanh.

“Là ông Sun kia… Người hiền lành như vậy mà hóa ra lại là kẻ phản quốc ư?”

“Chắc chắn không lầm chứ?”

Không ai sai… Một bài viết, một thông tin, một chi tiết… Rõ ràng và minh bạch!

“Làm sao có thể như vậy? Chẳng phải viên cảnh sát nói rằng bằng chứng rất rõ ràng sao?”

“Đánh chết hắn đi!”

“Kẻ phản quốc chó đồi!”

“Đánh chết tên khốn nạn đó!”

Đám đông lao vào đánh đập hắn.

Trên khuôn mặt và cơ thể “Ông Sun”, dù bị đánh đập dữ dội, ông vẫn hét lớn: “Tôi không phải là kẻ phản quốc! Tôi đang chiến đấu chống Nhật Bản, tôi yêu nước!”

“Tên khốn nạn này còn dám chối cãi nữa à…”

“Đánh hắn đi!”

“Thôi nào, mọi người… Đừng đánh chết tên phản quốc chó đó đi; chúng ta vẫn cần đưa hắn về để thẩm vấn mà,” viên cảnh sát nói với vẻ tự hào.

“May mắn cho hắn thật…”

……

Viên cảnh sát nói nhỏ vào tai “Ông Sun”: “Bây giờ chỉ cần anh hét lên ‘Anh là Đảng Hồng’, thì chúng tôi sẽ thả anh ngay.”

“Đảng Hồng gì cơ? Anh đừng vu oan tôi!” “Ông Sun” tỏ ra vô cùng tức giận, “Tôi chỉ là một người bình thường có lương tâm mà thôi… Đừng nghĩ rằng tôi không biết rằng nếu bị oan, việc bị gán mác Đảng Hồng còn tồi tệ hơn cả việc bị coi là kẻ phản quốc nữa.”

“Cơ hội này mà anh không trân trọng à…” Viên cảnh sát lắc đầu, “Nhìn này… Anh đang thừa nhận mình là kẻ phản quốc rồi đấy.”

“Ông Sun” nhìn viên cảnh sát một cái, rồi im lặng.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Một người phụ nữ trung niên xô vào hỏi lo lắng.

“Bà là ai vậy?” Viên cảnh sát nhìn người phụ nữ đó kỹ lưỡng.

“Bà Lý ạ… Khách thuê nhà của bà chính là kẻ phản quốc đấy.”

“Bà Lý ơi, đừng lại gần đó… Kẻo gặp rắc rối đấy.”

Nghe vậy, bà Lý hoảng sợ; bà nhìn người thanh niên bị trói bằng dây, nhìn những vết bầm trên mặt anh ta, rồi do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói: “Không thể nào… ‘Ông Sun’ lại là kẻ phản quốc được…”

“Ông Sun” nhìn bà Lý một cái, không nói gì.

“Đây là khách thuê nhà của bà à?” Viên cảnh sát hỏi.

“Vâng.”

“Bà cho kẻ phản quốc thuê nhà… Bà cũng có lỗi đấy.”

“Cảnh sát lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường, ‘Đưa họ đi, tra hỏi chung.’”

“Tại sao lại bắt tôi?” Bà Lý nhìn những người cảnh sát xung quanh mình, cau mày và phản đối.

“Tại sao ư? Chỉ vì bạn đã cho thuê căn nhà này cho kẻ phản quốc mà thôi.” Cảnh sát lạnh lùng nói, “Đưa họ đi.”

Anh ta liếc nhìn căn nhà ba gian này trong đầu, suy nghĩ rằng với làn sóng người dân đổ về đây hàng loạt, giờ đây toàn bộ thành phố Trùng Khánh có thể được coi là “mỗi mét đất đều trị giá”. Nếu có thể chiếm lấy căn nhà này vào thời điểm này, dù cho cho thuê hay bán đi, cũng chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn.

……

“Các bạn không thể bắt tôi đâu.” Bà Lý vùng vẫy hết sức để thoát ra.

Những người xung quanh thấy cảnh sát muốn bắt bà Lý, cũng đều lên tiếng van xin.

“Cảnh sát ơi, bà Lý là người tốt, không thể là kẻ phản quốc được.”

“Đúng vậy, làm sao bà Lý lại có thể là kẻ phản quốc chứ?”

“Nói lung tung cái gì đó… Các bạn hiểu hơn tôi à?” Cảnh sát tức giận nói, “Kẻ đó kia, các bạn nhìn xem, dáng vẻ oai vệ như vậy, chẳng phải cũng là kẻ phản quốc sao? Ai dám đứng ra bảo đảm rằng người phụ nữ này không phải là kẻ phản quốc?!”

Đám đông bỗng im lặng.

“Đưa họ đi.” Cảnh sát vung tay ra lệnh.

……

“Các bạn đang làm gì vậy?”

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Hai người đàn ông mặc áoTrung Sơn trèo vào đám đông, hét lên hỏi.

“Các bạn là ai vậy?” Cảnh sát cau mày và hỏi lại.

“Còn anh thì làm gì?” Một người đàn ông cao lớn mặc áoTrung Sơn cau mày và hỏi lại.

“Đồn cảnh sát Từ Kích Khẩu, chúng tôi được lệnh bắt giữ những kẻ phản quốc.” Cảnh sát nói một cách nghiêm túc, “Còn các bạn thì làm gì vậy?”

Người đàn ông thấp bé tiến lên, lấy ra một tài liệu và cho cảnh sát xem.

Mặt cảnh sát bỗng thay đổi.

“Anh bạn này, thực sự chúng tôi được lệnh bắt giữ những kẻ phản quốc.” Cảnh sát nói, rồi kéo người đàn ông thấp bé sang một bên và nói thầm.

“Anh nói người nào là kẻ phản quốc?” Người đàn ông cao lớn cũng tiến lại gần và hỏi.

Cảnh sát chỉ vào người thanh niên đang bị trói chặt và nói: “Chính anh ta.”

Rồi lại chỉ vào bà Lý: “Người phụ nữ này đã cho thuê căn nhà của mình cho kẻ phản quốc, cô ấy cũng bị nghi ngờ là phản quốc.”

“Người phụ nữ này không thể là kẻ phản quốc được.” Người đàn ông thấp bé nói, “Thôi được rồi, các bạn chỉ cần đưa người đàn ông kia đi là được.”

“Xin lỗi, tôi không thể làm theo lệnh đó.” Cảnh sát nhìn vào căn nhà, cắn răng nói, “

“Hãy mang theo người mà các người muốn bắt đi, và nhanh chóng biến khỏi đây!” Người đàn ông cao lớn mặc trang phục kiểu Trung Quốc lạnh lùng nói.

“Các người—” Cảnh sát tức giận.

“Biến khỏi đây!” Người đàn ông thấp bé cũng nói.

“Các người—” Cảnh sát nhìn hai người một cái, rồi cuối cùng bực bội đá chân xuống đất và nói: “Hãy mang theo Sun Xiaomin, đi!”

Nhìn thấy cảnh sát dẫn người thanh niên đi, người đàn ông thấp bé tiến lại gần người đàn ông cao lớn và nói nhỏ: “Đứa trẻ kia không giống là kẻ phản quốc đâu… Nó có vẻ như là…”

“Biết như vậy là tốt rồi, đừng nói ra.” Người đàn ông cao lớn nhìn bạn đồng hành mình một cái và nói: “Đừng để chuyện này phức tạp thêm nữa; chúng ta cũng cần tránh gây ra những rắc rối không cần thiết.”

Nói xong, người đàn ông cao lớn tiến đến bên cạnh bà Lý và hỏi: “Bà là bà Lý, mẹ của ông Lý Kim Hạo phải không?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Bà Lý, ông Lý Kim Hạo đã để lại một lá thư, yêu cầu chúng tôi gửi cho bà.”

“Ôi trời ơi…” Ánh mắt bà Lý lấp lánh với niềm vui: “Hai ngài vào trong nói chuyện đi.”

Hai người nhìn nhau một cái rồi gật đầu.

Xin hãy đăng ký theo dõi, xin hãy ủng hộ bằng việc đưa ra tiền tip, vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu… Xin chân thành cảm ơn!