“Trưởng phòng Mokuga.” Sasaki Mai Tân Trú chào hỏi Mokuga Kenjiro một cách nghiêm túc. “Có vẻ như anh Sasaki đã có một khám phá quan trọng đấy.” Mokuga Kenjiro gật đầu nhẹ; thấy vẻ mặt nghiêm túc của Sasaki Mai Tân Trú, ông lập tức suy đoán rằng anh ta đã phát hiện ra điều gì đó bất thường trong danh sách hàng hóa.

“Quả thực là một khám phá quan trọng,” Sasaki Mai Tân Trú nói với vẻ mặt buồn bã, “nhưng có lẽ đối với chúng ta, điều này không hề tốt.”

Nói xong, anh ta lấy ra danh sách hàng hóa đã được gấp gọn và đưa cho Mokuga Kenjiro.

“Hả?” Nụ cười trên khuôn mặt Mokuga Kenjiro biến mất; ông nhận lấy danh sách và bắt đầu đọc.

Nhìn thấy những dòng chữ dày đặc trên danh sách, Mokuga Kenjiro không khỏi nhíu mày và tiếp tục đọc: “Vậy là lô hàng này chủ yếu gồm rượu vang đỏ, nước hoa, túi xách nữ, trang phục nữ, cùng với áo vest nam…”

Ông lật trang tiếp tục đọc và bỗng nhiên ngạc nhiên: “Và còn có một số loại vải, lương thực… Cái gì vậy?”

Đôi mắt ông bỗng tròn xoe lên khi đọc được con số cuối cùng: “Giá trị của lô hàng này là hai trăm nghìn đồng bạc!”

Mokuga Kenjiro nhìn chằm chằm vào Sasaki Mai Tân Trú và hỏi: “Anh Sasaki, em chắc chắn rằng con số này không sai sao?”

“Thực sự là hai trăm nghìn đồng bạc,” Sasaki Mai Tân Trú trả lời, “Chính xác hơn, đó là giá trị mà bên kia đánh giá cho lô hàng của họ.”

“Thật là vô lý!” Mokuga Kenjiro cau mày, “Chỉ là một số thứ như rượu vang, nước hoa, túi xách mà lại được đánh giá cao đến mức hai trăm nghìn đồng bạc ư?!”

Nghe thấy một vị đại tá như Mokuga Kenjiro cũng có cái nhìn “thiển cận” giống mình, Sasaki Mai Tân Trú bỗng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

……

Mokuga Kenjiro đập mạnh danh sách hàng hóa xuống bàn và lẩm bẩm: “Kẻ ‘tiểu Thành tổng’ kia, có lẽ biết rằng lô hàng đã bị đốt cháy, nên muốn lợi dụng cơ hội này để gây ách tắc cho Đế quốc phải không?”

“Lô hàng đó không phải thuộc về công ty Thương mại Jiujiu của Trình Thiên Phàn,” Sasaki Mai Tân Trú giải thích, “Danh sách hàng hóa cũng không do Trình Thiên Phàn cung cấp.”

“Ý em là gì?”

“Mokuga Kenjiro nhíu mày hỏi: ‘Anh không phải đã đi gặp Trình Thiên Phàn sao?’”

“Tôi thực sự đã đi gặp Trình Thiên Phàn, nhưng theo lời của ông ấy, lô hàng đó không thuộc về công ty Thương mại Jiujiu, mà là của công ty Thương mại Manion; công ty Thương mại Jiujiu chỉ đảm nhiệm việc vận chuyển thôi.” Sato Mai Tân Trú trả lời.

“Hãy giải thích chi tiết hơn.” Mokuga Kenjiro nói với vẻ nghiêm túc.

Sato Mai Tân Trú liền kể lại tình hình một cách rõ ràng cho Mokuga Kenjiro nghe.

“Vậy nên, lô hàng này thực sự thuộc về Bì Đặc của đội tuần tra phòng chống buôn bán bất hợp pháp Pháp thuộc khu, và công ty Thương mại Manion cũng không có liên quan gì đến Trình Thiên Phàn.” Mokuga Kenjiro hỏi tiếp, “Bản danh sách hàng hóa này cũng do Bì Đặc cung cấp à?”

“Đúng vậy.”

“Người Pháp này là bị lòng tham làm mù lòa rồi sao?” Mokuga Kenjiro tức giận đến mức bật cười, “Những món hàng vô dụng như thế này mà dám khẳng định giá trị lên đến hai trăm nghìn bạc đô la!”

“Theo lời họ, những chai rượu vang này đều là những loại rượu cao cấp nhất của Pháp, từng được Hoàng đế Napoleon yêu thích; những loại nước hoa kia cũng vậy, còn những chiếc túi xách….” Sato Mai Tân Trú tiếp tục giải thích.

“Sato-kun,” Mokuga Kenjiro ngắt lời anh ta, “Nhiệm vụ mà Tổng chỉ huy giao cho anh là gì?”

“Là điều tra vụ hỏa hoạn xảy ra tại kho.” Sato Mai Tân Trú trả lời, “Xem xét liệu lô hàng bị tịch thu này có điều gì đáng ngờ không.”

“Vậy thì lô hàng này có điều gì đáng ngờ không?” Mokuga Kenjiro hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa phát hiện ra điều gì đặc biệt.” Sato Mai Tân Trú lắc đầu, “Mặc dù danh sách hàng hóa mà người Pháp cung cấp có vẻ như nhằm lừa đảo Đế quốc, nhưng bản thân các món hàng thì vẫn chưa có dấu hiệu gì đáng ngờ.”

Anh ta nhìn Mokuga Kenjiro và nói tiếp: “Tuy nhiên, đây là lô hàng duy nhất được vận chuyển vào kho vào buổi ban ngày hôm qua. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng về vụ hỏa hoạn kỳ lạ này, tôi vẫn nghĩ rằng lô hàng bị tịch thu này có vấn đề… Hay ít nhất là, trong khoảng thời gian lô hàng được vận chuyển vào kho, chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra.”

“Ý anh là, hoặc là chính số hàng hóa đó, hoặc là người đã vào kho từ đầu?” Mokuga Kenjiro suy nghĩ và hỏi.

“Đúng vậy, Trưởng phòng Mokuga,” Sasaki Mai Tân Trú gật đầu.

“Tốt lắm, đây cũng có thể là một hướng điều tra khả thi,” Mokuga Kenjiro nói, “Hãy tiếp tục cuộc điều tra của bạn.”

“Vâng.” Sasaki Mai Tân Trú trả lời. Anh ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn hỏi: “Còn về danh sách hàng hóa này…”

“Sasaki-kun, hãy tập trung vào công việc của mình đi,” Mokuga Kenjiro nhìn sâu vào mắt Sasaki Mai Tân Trú. Đối với vị sĩ quan trẻ tuổi này – người được Tổng chỉ huy rất đánh giá cao – ông cũng muốn giúp đỡ anh ta: “Người ở vị trí nào thì phải làm tròn bổn phận của mình. Những gì Tổng chỉ huy giao cho bạn, bạn hãy làm theo thôi.”

“Vâng.” Sasaki Mai Tân Trú là một người thông minh; chỉ là con số hai trăm nghìn bạc trên danh sách hàng hóa đã khiến anh ta mất bình tĩnh. Giờ đây, sau khi được Mokuga Kenjiro chỉ bảo, anh ta đã hiểu ra.

Mokuga Kenjiro mỉm cười và gật đầu: “Sasaki-kun, hãy tiếp tục công việc của bạn đi.”

“Xin phép lui.” Sasaki Mai Tân Trú chào Mokuga Kenjiro rồi chuẩn bị rời đi.

……

“Sasaki-kun,” Mokuga Kenjiro bỗng nhiên gọi lại Sasaki Mai Tân Trú, “Anh chắc chắn rằng khi Bì Đặc đưa danh sách hàng hóa này cho anh, ông ta không hề biết về vụ hỏa hoạn trong kho và việc hàng hóa bị thiêu rụi?”

“Tôi có thể chắc chắn điều đó,” Sasaki Mai Tân Trú suy nghĩ kỹ lại các chi tiết rồi gật đầu.

“Nghĩa là, nếu bỏ qua vấn đề về giá cả, thì các loại hàng hóa được liệt kê trên danh sách là chính xác phải không?” Mokuga Kenjiro hỏi tiếp.

“Theo như hiện tại, có vẻ như là đúng,” Sasaki Mai Tân Trú trả lời.

Trừ khi Pháp thuộc khu – trưởng đội điều tra của phòng chính trị thuộc cơ quan cảnh sát – đã nhận được thông tin trước về vụ hỏa hoạn trong kho và việc hàng hóa của họ bị thiêu rụi, khiến mọi bằng chứng đều bị mất; nếu không, thì người Pháp không cần phải làm một danh sách hàng hóa giả. Dù sao thì hàng hóa vẫn còn ở trong kho; chỉ cần so sánh thực tế với danh sách, thì sự thật sẽ rõ ràng ngay thôi…

Điều này không thể giả mạo được.

Vì vậy, danh sách hàng hóa chắc chắn phải hoàn toàn chính xác.

“Tsukasa-kun, cậu đã làm việc rất vất vả,” Miki Kenjiro gật đầu nói.

Tsukasa Mai Tân Trú lại cúi chào Miki Kenjiro rồi rời khỏi văn phòng.

Sau khi Tsukasa Mai Tân Trú đi rồi, Miki Kenjiro mở ngăn tủ và lấy ra một tờ giấy; anh không khỏi nhíu mày.

Đây là danh sách hàng hóa do đội quân được Sōgō Shigeruhiro chỉ đạo vận chuyển số vật tư bị tịch thu hôm qua cung cấp, kết hợp với lời khai của chính Sōgō Shigeruhiro, và được đội cảnh sát quân sự tự tính toán lại.

Không có sai sót nào cả… Mỗi mục đều được liệt kê chi tiết!

Miki Kenjiro đặt tờ giấy này cùng với bốn tờ giấy mà Tsukasa Mai Tân Trú mang về trên bàn làm việc; biểu hiện trên khuôn mặt anh liên tục thay đổi, cuối cùng trở nên u ám và đầy giận dữ.

Miki Kenjiro nhấc máy điện thoại và nói: “Tôi là Miki Kenjiro, tôi xin được gặp ngay Tổng chỉ huy.”

“Trưởng phòng Miki, tôi là Kawata Atsuhito,” Kawata Atsuhito đáp, “Tổng chỉ huy sẽ rảnh sau ba mươi phút nữa; tôi sẽ đặt lịch cho bạn.”

“Cảm ơn,” Miki Kenjiro nói một cách lịch sự rồi cúp máy.

……

Ngay khi Miki Kenjiro đến gặp Tổng chỉ huy cảnh sát quân sự Trì Nội Junichirō…

Trong phòng kiểm tra và phòng giam giữ tạm thời của đội cảnh sát quân sự, Trưởng đại đội hai của phòng canh gác, Sōgō Shigeruhiro, nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Anh cảm thấy mình thật sự không may mắn.

Vụ hỏa hoạn trong kho là điều không ai có thể lường trước được, nhưng bây giờ, anh lại phải chịu trách nhiệm vì điều này.

Chính lúc đó, anh nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Sōgō Shigeruhiro ngồd dậy và nhìn về hướng Phòng Môn.

Cửa sổ giám sát trên tường được mở ra, và một đầu người xuất hiện.

“Sōgō Shigeruhiro,” một giọng nói khàn khàn vang lên.

“Lại có ai đến thẩm vấn tôi nữa à?” Sōgō Shigeruhiro nói một cách yếu ớt; từ tối hôm qua đến bây giờ, anh đã bị thẩm vấn ít nhất bốn lần bởi ba nhóm người khác nhau.

“Tôi được Đại tá Morikuchi cử đến đây,” người đàn ông nói.

Nghe tin này, Sōgō Shigeruhiro như được tiêm morphin vậy; anh lập tức trở nên tỉnh táo hẳn.

Anh vội vàng xuống giường và tiến đến cửa sổ nhỏ.

“Đại tá Morikuchi nói gì vậy?” anh hỏi một cách nóng vội, “Xin hãy giúp tôi thoát ra khỏi đây lần này.”

“Đại tá Morikuchi rất tức giận,” người đàn ông nói, “Ông ấy rất phẫn nộ vì các bạn đã đốt cháy kho hàng. Về hành động tự ý của các bạn, đại tá th