Góc miệng anh ta nở lên một nụ cười nhẹ.

“Anh Phan.” Lý Hạo bước vào và ngay lập tức đóng cửa Phòng Môn lại.

“Ông chủ đã gọi điện, yêu cầu chúng ta tìm cách tìm hiểu rõ hơn về các hoạt động quân sự của Quân đoàn 11 Nhật Bản,” Lý Hạo nói, “Nhưng ông chủ cũng nhắc nhở phải chú ý đến an toàn.”

“Đã rõ.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, trên khuôn mặt hiện ra vẻ suy tư.

Nhiệm vụ này do ông chủ chỉ thị thực sự rất khó khăn.

Với địa vị và cấp bậc của mình, việc tiếp cận đượcCáng Cūn là điều rất khó. Vì vậy, cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là thông qua Bình Trọng Yang Yi.

Tuy nhiên, ban đầuBàn Bản Lương Dã và Bình Trọng Yang Yi từng là bạn học cùng nhau, đây là mối quan hệ có thể tận dụng được. Nhưng thật không may, mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt đẹp, vì vậy muốn thông quaBàn Bản Lương Dã để liên lạc với Bình Trọng Yang Yi không hề dễ dàng, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

May mắn thay, lệnh của ông chủ là “tìm cách” chứ không phải “phải làm mọi thứ để đạt được mục tiêu”, đối với Đài Xuân Phong – người luôn nghiêm khắc – điều này đã là sự khoan dung lớn lao rồi.

“Ngoài ra, vị đạo sĩ nhỏ ấy đã bình phục rồi,” Lý Hạo nói.

“Đúng vậy, hai tin tốt vào buổi sáng nay thật là tuyệt vời.” Trình Thiên Phàn vui mừng gật đầu.

Lần này, vị đạo sĩ nhỏ ấy thực sự đã thoát nạn trong tình huống nguy nan.

“Vị đạo sĩ nhỏ ấy đã bị kẻ địch phát hiện danh tính, không thích hợp để tiếp tục ở lại Thượng Hải nữa,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ sau một lúc, rồi nói, “Truyền lệnh của tôi: điều động Trung úy Chuo Yun đến đội biệt động, giữ chức phó đội trưởng kiêm đội trưởng đội thứ hai.”

“Rõ.”

“Phó tổng giám đốc Trình, Kim Tổng yêu cầu ông đến ngay bây giờ.” Tô Triết nói.

“Trợ lý Tô, tai không nghe rõ thì hãy dựng đứng lên mà nghe kỹ đi!” Lý Hạo nhìn Tô Triết một cái, “Không nghe thấy anh Phan nói là sẽ đến sau sao?”

Tô Triết liếc nhìn Lý Hạo, rồi dùng ngón út tay phải gãi vào tai mình và nói: “Kỳ lạ thật, tiếng sủa chó từ đâu ra vậy?”

“Ông nói gì vậy?” Lý Hạo tức giận, chuẩn bị lao qua để trách móc Tô Triết.

“Đủ rồi.” Trình Thiên Phàn vỗ mạnh vào bàn.

Lý Hạo lập tức dừng lại, thu lại nắm đấm và nhìn Tô Triết với ánh mắt đầy giận dữ.

Trình Thiên Phàn cầm chiếc mũ cảnh sát, đi qua bên cạnh Tô Triết và nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Trợ lý Tô, tôi có việc cần đi kiểm tra với trưởng ban Bì Đặc ngay bây giờ. Bạn hãy quay lại thông báo cho Kim Tổng biết là tôi sẽ đến sau.”

Nghe thấy Trình Thiên Phàn dùng đội kiểm tra của phòng chính trị để áp đặt lên Kim Khắc Mộc, Tô Triết khinh thường một tiếng rồi quay người đi.

Trình Thiên Phàn quay đầu nhìn Hạo Tử; thấy anh ta đang cố kìm nén cười, ông ta liền nhìn chằm chằm vào Hạo Tử, khiến anh này vội vàng ngưng cười và trở nên nghiêm túc.

……

Khi thấy Trình Thiên Phàn bước vào, Bì Đặc lập tức hỏi với vẻ nôn nóng: “Người Nhật kia đã đi rồi à?”

“Chắc hẳn gã người Nhật cao lùn kia sẽ rất sốc khi nhìn thấy danh sách hàng hóa đó…”

“Hắn có phát điên không nhỉ?” Bì Đặc trông rất hào hứng và liên tục hỏi.

“Có vẻ như bạn rất thích thú…” Trình Thiên Phàn nhìn Bì Đặc và nói, “Vậy là trưởng ban Bì Đặc thực sự ghét bỏ người Nhật đến vậy sao?”

“Tôi không thích người Nhật đã không phải là một hai ngày nay rồi; anh cũng biết điều đó mà.” Bì Đặc nói, “Nhanh lên mà kể xem, liệu người Nhật có sợ hãi không? Có tức giận lắm không?”

“Như ý anh muốn, Mai Tân Trú quả thực đã sợ hãi và tức giận lắm; anh ta nói rằng chúng ta đang tống tiền anh ta.” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói.

“Hahaha…” Bì Đặc cười ha hả vui vẻ.

“Không biết là chúng ta may mắn quá, hay là xui xẻo quá…” Trình Thiên Phàn ngồi trên ghế sofa, lấy hộp thuốc của Bì Đặc, lấy ra một điếu thuốc, châm lửa và từ từ hút một hơi.

“Ý anh là gì?” Bì Đặc hỏi.

“Một tin xấu.” Trình Thiên Phàn đáp.

“Ồ?”

“Kho hàng của Bộ Tổng chỉ huy Lính canh đã bị cháy vào tối qua.” Trình Thiên Phàn nói.

“Gì cơ?” Bì Đặc hoảng sợ, “Vậy hàng hóa của chúng ta thì sao?”

“Còn một tin tốt nữa.” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Loạt hàng hóa mà đội lính canh tịch thu được, chính xác là ở trong kho bị cháy đó; tất cả đều bị thiêu rụi hết.”

“PUTIN!” Bì Đặc mặt tái lại, “Đây có phải là tin tốt à? Hàng hóa của chúng ta bị đốt mất rồi, mà anh lại nói đó là tin tốt…”

Nói xong, Bì Đặc ngẩn người ra, anh nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn.

Rồi, Bì Đặc bỗng hiểu ra và bật cười ha hả, “Thật tốt rồi… Đúng là tin tốt.”

……

“Tôi đã nói với Mai Tân Trú rồi.” Trình Thiên Phàn cười khẽ, “May mắn thay, trước khi anh biết tin hàng hóa bị đốt, họ đã lấy được danh sách hàng hóa; nếu không, với tính tham lam của trưởng nhóm Bì Đặc, chuyện này sẽ không dừng lại ở con số hai trăm nghìn đồng bạc đâu.”

“Anh nói ai tham lam vậy?” Bì Đặc nghe vậy liền không hài lòng, anh ta la lên; sau đó, ánh mắt Bì Đặc bỗng lóe lên, “À đúng rồi, anh nói có lý.”

Anh ấy nói với Trình Thiên Phàn, “Cậu nghĩ sao, nếu tôi lập lại một danh sách hàng hóa và nói rằng giá trị của những thứ này là ba trăm nghìn bạc đồng thì sao?”

“Đừng quá tham lam, kẻo sẽ gặp rắc rối.” Trình Thiên Phàn nhìn Bì Đặc một cách cảnh báo và nói tiếp, “Hơn nữa, đây là hàng hóa của cậu, đừng nhầm lẫn điều đó.”

“Thật đáng tiếc…” Bì Đặc lắc đầu thở dài, “Nếu biết trước rằng kho hàng của họ bị cháy, thì thật là đáng tiếc…”

“Được rồi, tôi đến đây chính là để nói về chuyện này. Còn việc sau này phải làm thế nào để đàm phán với lực lượng cảnh sát Nhật Bản và yêu cầu bồi thường thiệt hại, thì tùy vào cậu rồi.” Trình Thiên Phàn cầm chiếc mũ cảnh sát đặt trên bàn lên và nói, “Nếu Kim Tổng cần gặp tôi, tôi sẽ qua ngay.”

“Ông đã ra lệnh đóng cửa các sòng bạc và quán muối của Trương Tiếu Lâm; trong hai ngày qua, liên tục có cuộc gọi từ các cơ quan chức năng, họ cũng rất đau đầu về vấn đề này.” Bì Đặc nhắc nhở.

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu; anh biết rằng Bì Đặc đang ám chỉ rằng Kim Khắc Mộc có thể sẽ tìm đến anh vì lý do gì đó.

……

“Chú Kim, chú gọi tôi à?” Trình Thiên Phàn bước vào văn phòng của Kim Khắc Mộc một cách từ tốn, anh nhặt lấy chiếc bình xì gà trên bàn làm việc của Kim Khắc Mộc và bắt đầu quan sát nó một cách thích thú.

“Giám đốc Sarat đã gọi điện cho tôi trực tiếp.” Kim Khắc Mộc nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi nói, “Tôi cũng đang rất áp lực… Hãy thả họ đi ngay thôi.”

“Có vẻ như Kim Tổng thực sự đang gặp rất nhiều áp lực…” Trình Thiên Phàn đặt chiếc bình xì gà xuống và nói với giọng châm biếm, “Liệu đây có còn là chú Kim – người luôn ghét bỏ những hoạt động phi pháp này không nhỉ?”

Tình trạng các sòng bạc và quán muối tràn lan ở Thượng Hải đã tồn tại từ lâu, và vấn đề này đã ăn sâu vào nền văn hóa địa phương.

“Các quán muối ở Thượng Hải được coi là số một trên thế giới; chúng được trang trí rất sang trọng, từ bát trà đến đèn chiếu, tất cả đều rất tinh xảo. Quán Mian Yun Ge là nổi tiếng nhất; cửa sổ và trang trí bên trong đều được khắc tạc rất công phu. Các quán như Nam Cheng Xin, Bắc Cheng Xin thì nổi bật với không gian rộng rãi; còn Quán Zui Le Ju và Yong Heng Chang thì được đánh giá cao vì cả thức ăn lẫn dịch vụ uống rượu… Vào ban đêm, hai khu chợ này đều đông đúc như thủy triều; khói thuốc và mùi rượu lan tỏa khắp nơi, tạo nên một bầu không khí mờ

Đây là một đoạn văn của Ge Yuanxu thời nhà Thanh trong cuốn “Hú Yóu Tạp Ký”.

Cụm từ “gia thiên hạ” thật sự rất ấn tượng; với tư cách là thành phố lớn và phồn thịnh nhất Đông Á, Shanghai lại nổi tiếng khắp nơi nhờ các nhà hàng muối.

Những nhà hàng này thậm chí trở thành biểu tượng cho những nơi sang trọng bậc nhất ở Shanghai. Mỗi nhà hàng có kiến trúc nội thất tinh xảo, không gian rộng rãi, và đồ ăn uống cao cấp; mỗi nơi đều có những đặc điểm riêng biệt.

……

Vào tháng Tư năm thứ 14 của nền Cộng hòa Trung Hoa, Pháp thuộc khu đã đàm phán với Du Yongsheng. Phía Pháp đề nghị họ phải trả 35.000 nhân dân tệ “tiền im lặng” để được phép mở năm cửa hàng sản xuất viên thuốc và một kho hàng, nhưng Du Yongsheng kiên quyết yêu cầu phải thanh toán sau khi thử nghiệm kinh doanh trong 10 ngày.

Đầu tháng Sáu, hai bên đã đạt được thỏa thuận. Du Yongsheng cam kết sẽ trả 140.000 nhân dân tệ cho phía Pháp sau ba tháng kinh doanh, và sau đó trả thêm 80.000 nhân dân tệ mỗi tháng. Chi phí vận chuyển một thùng viên thuốc từ khi được bốc dỡ xuống kho là 250 nhân dân tệ, còn chi phí hoạt động hàng tháng cho mỗi nhà hàng muối là 500 nhân dân tệ.

Từ đó, số hiệu xe vận chuyển viên thuốc của công ty Sanxin được gửi trước cho Pháp thuộc khu để kiểm soát, và cơ quan cảnh sát do Pháp thuộc khu quản lý thực chất nằm dưới sự kiểm soát của Huang Jingrong.

Giám đốc cảnh sát của Pháp thuộc khu cũng có thể nhận được 2% tiền hoa hồng từ lợi nhuận kinh doanh viên thuốc mỗi tháng.

Đồng thời, Du Yongsheng cũng trở thành thành viên Hội đồng Quản trị người Hoa của cơ quan này.

Như vậy, Du Yongsheng, Pháp thuộc khu và các cơ quan chức năng liên quan đã đạt được một “thắng lợi chung”.

Theo thời gian, hệ thống cảnh sát ở khu thuộc địa cũng dần bị ảnh hưởng bởi các hoạt động buôn bán viên thuốc.

Vào năm thứ 20 của nền Cộng hòa Trung Hoa, đại sứ mới của Pháp thuộc khu không hài lòng với khoản “trợ cấp” 300.000 nhân dân tệ mà Du Yongsheng, Huang Jingrong, Trương Tiếu Lâm và những người khác đã cung cấp cho người tiền nhiệm, và yêu cầu tăng mức tiền này, đồng thời đe dọa sẽ áp dụng các biện pháp chống ma túy.

Trong tình huống này, băng đảng Thanh bang đã tìm ra con đường khác, và Wu Tieyi – Thị trưởng đặc biệt của Shanghai – đã cho phép công ty Sanxin chuyển vào khu vực người Hoa.

Năm sau, dưới sự bảo hộ của Bộ Tài chính của Quốc Phủ, công ty Sanxin đã mở cửa lại ở khu Nam Thành, phải nộp 200.000 nhân dân tệ mỗi tháng cho chính quyền địa phương và trung ương.

Còn Cục Chống Ma túy của chính phủ Nanjing thì giao những viên thuốc bị tịch thu cho Du Yongsheng để ông ta ch

Du Yongsheng thậm chí sau này còn trở thành thành viên của ủy ban cấm thuốc lá tại Thượng Hải. Rất nhiều thành viên cốt lõi của các băng đảng thanh niên cũng tham gia vào công tác quản lý việc cấm thuốc lá. Tuy nhiên, việc cấm thuốc lá ở Thượng Hải thực sự chỉ là một trò hề mà thôi. Trên thực tế, hiện nay dù có luật cấm giao dịch thuốc lá dạng viên nén, nhưng người ta vẫn tìm cách điều tiết để vượt qua những quy định đó. Du Yongsheng đã rời Thượng Hải sang Hồng Kông, Huang Jingrong từ chối tiếp xúc với mọi người, trong khi Trương Tiếu Lâm lại liên kết với người Nhật Bản, mở rộng thế lực một cách đáng kể. Họ còn thông qua việc mua chuộc các quan chức cấp cao của cơ quan cảnh sát và các giám đốc của cơ quan chức năng liên quan, dưới danh nghĩa “chăm sóc sức khỏe bằng y học Trung Quốc”, mở thêm các cửa hàng bán muối tại Thượng Hải. Và vị giám đốc Sarat này chính là một trong những người được Trương Tiếu Lâm mua chuộc để có được sự hỗ trợ từ các cơ quan chức năng. Theo cuộc điều tra bí mật của Trình Thiên Phàn, người này mỗi tháng đều nhận được khoảng năm nghìn đồng bạc từ Trương Tiếu Lâm. Điều quan trọng nhất là, việc Trương Tiếu Lâm mở rộng các cửa hàng bán muối ở Thượng Hải đã nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ người Nhật Bản; họ chia sẻ lợi ích với nhau, vừa kiếm được nhiều tiền bạc, vừa tiếp tục gây hại cho người dân bằng việc buôn bán thuốc lá dạng viên nén. Điều này khiến Kim Khắc Mộc--, người luôn có tình cảm yêu nước, cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

……

“Đừng có nói năng một cách khó hiểu như vậy.” Kim Khắc Mộc nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn và nói: “Nếu anh muốn thả người thì cứ thả đi.”

“Được thôi, nếu ông Kim ra lệnh thì tôi sẽ thả họ ngay.” Trình Thiên Phàn cười ha hả.

Thấy Trình Thiên Phàn hiểu ý mình, Kim Khắc Mộc không kiên nhẫn nói: “Những người trẻ tuổi như các bạn thường nóng vội và thiếu suy nghĩ khi hành động.”

“Vâng, vâng, đúng vậy.” Trình Thiên Phàn tiến lại gần và xoa vai Kim Khắc Mộc: “Ông là người giàu kinh nghiệm và khôn ngoan lắm; tôi vẫn còn nhiều điều phải học hỏi từ ông đấy.”

“Đồ nhóc ngốc nghếch!” Kim Khắc Mộc tức giận mà mắng.

……

“Trưởng phòng, đây là lời khai của các lính canh trực đêm hôm đó: Cao Kiều Thanh Dã, Kita Kinataro, Sakamoto Ichiyuki và Nagasaka Kazuo…”

Trưởng phòng Điều tra thuộc Văn phòng Kiểm tra của Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội, ông Kanematsu Shinichiro, đưa một chồng hồ sơ cho ông Kogaya Kenjiro.

“Có gì bất thường không?” ông Kogaya Kenjiro hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường,” ông Kanematsu Shinichiro trả lời, “Những người lính canh gác kho chỉ kiểm soát người ngoài, không kiểm soát người bên trong; vụ hỏa hoạn xảy ra ngay bên trong kho. Nói một cách khách quan, những người lính canh gác đều đã làm tròn bổn phận của mình, và không có vấn đề gì được phát hiện.”

“Tuy nhiên…” ông Kanematsu Shinichiro ngập ngừng nói tiếp.

“Tuy nhiên cái gì?” ông Kogaya Kenjiro vội vàng hỏi.

“Có một chi tiết,” ông Kanematsu Shinichiro nói, “Đêm đó lẽ ra phải là Sugiura Giki trực gác, nhưng vì sức khỏe không tốt, anh ta đã yêu cầu Cao Kiều Thanh Dã – một hạ sĩ khác – đến thay thế.”

“Sức khỏe không tốt?” ông Kogaya Kenjiro cau mày, “Bạn đã kiểm tra thông tin này với Sugiura Giki chưa?”

“Vâng,” ông Kanematsu Shinichiro gật đầu, “Chúng tôi đã thẩm vấn Sugiura Giki rồi. Theo lời anh ta kể, tối hôm đó anh ta bị đau bụng và tiêu chảy, nên buộc phải yêu cầu Cao Kiều Thanh Dã đến thay thế.”

“Tiêu chảy à?” ông Kogaya Kenjiro suy nghĩ, “Thật là trùng hợp quá… Sugiura Gika yêu cầu người khác thay thế, và ngay đêm đó kho lại xảy ra hỏa hoạn?”

“Ông nghi ngờ Sugiura Giki sao?” ông Kanematsu Shinichiro hỏi.

“Không, tôi nghi ngờ tất cả những người liên quan đến vụ việc này,” ông Kogaya Kenjiro trả lời, “Sugiura Gika bị đau bụng, liệu anh ta có uống thuốc hay đến phòng y tế điều trị không? Những chi tiết này cần được điều tra kỹ lưỡng, từng détail một.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, cũng cần kiểm tra kỹ lưỡng Cao Kiều Thanh Dã – người đã thay thế Sugiura Gika – để biết mối quan hệ giữa hai người như thế nào, tại sao Sugiura Gika lại chọn người này thay vì người khác?”

“Vâng,” ông Kanematsu Shinichiro gật đầu, sau đó hỏi với vẻ nghi ngờ, “Ông nghi ngờ các binh sĩ của chúng ta có vấn đề sao?”

“Có vấn đề hay không, chỉ có khi điều tra mới biết được,” ông Kogaya Kenjiro lắc đầu, “Khi tìm ra câu trả lời, điều đó cũng chính là cách bảo vệ các binh sĩ của chúng ta.”

Ông nói một cách nghiêm túc: “Vụ hỏa hoạn ở kho, và đó là một vụ hỏa hoạn kỳ lạ, vấn đề này rất nghiêm trọng. Trước hết, chúng ta cần tự kiểm tra bản thân; chỉ khi loại bỏ được những khả năng do nội bộ gây ra, Lực lượng Cảnh sát Quân đội mới có thể tránh được những rắc rối lớn hơn.”

“Vâng.”

……

“Anh Sago đã trở về chưa?” ông Kogaya Kenjiro hỏi, “Anh ấy không phải đi lấy danh sách hàng hóa