Sakamoto Ryōno đánh giá Bình Trọng Yang Yī là “thô lỗ, tục tĩu, kiêu ngạo và chỉ có thể dựa vào sức mạnh cơ bắp”. Vì vậy, trong đầu Trình Thiên Phàn, hình ảnh của một sĩ quan Nhật Bản điển hình đã hiện lên:

Khuôn mặt hung ác, độc ác và kiêu ngạo.

Đối xử với người Trung Quốc thì càng thêm khinh thường và thiếu lễ phép.

Nhưng rồi, ông nhìn thấy Bình Trọng Yang Yī – người đeo kính viền vàng, ngồi trang nghiêm trên ghế, với vẻ ngoài đẹp trai và nụ cười hiền lành trên mặt; hoàn toàn không giống những gì Sakamoto Ryōno từng mô tả.

“Thưa Tổng lãnh sự,” Trình Thiên Phàn đặt hộp bánh trên bàn trà và cúi chào Kimura Hyotaro.

“Khánh Phong đã đến rồi à.” Kimura Hyotaro gật đầu nhẹ, “Ngồi xuống đi.”

“Vâng.” Trình Thiên Phàn ngồi xuống, nhưng chỉ ngồi một nửa người, lưng thẳng tắp.

Bình Trọng Yang Yī nhìn ông ta với vẻ thích thú. Rõ ràng đây là một người Trung Quốc, nhưng thái độ của Kimura Hyotaro lại rất thân thiện.

Nhận thấy ánh mắt nhìn soi mói của Bình Trọng Yang Yī, Trình Thiên Phàn cũng gật đầu đáp lại.

“Yang Yī, đây là Pháp thuộc khu – Phó tổng thanh tra của Cục Thanh tra Trung ương Đế quốc,” Kimura Hyotaro giới thiệu với Bình Trọng Yang Yī, “Một người rất thân thiện với Đế quốc và cũng là người mà tôi rất ngưỡng mộ.”

Nói xong, ông tiếp tục giới thiệu với Trình Thiên Phàn: “Khánh Phong, đây là Bình Trọng Yang Yī – một thanh niên xuất sắc của Đế quốc.”

“Hóa ra là ông Yang Yī.” Trình Thiên Phàn vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

“Ông Trình.” Bình Trọng Yang Yī cũng gật đầu, nhưng không đứng dậy.

Quả thực là kiêu ngạo và thiếu lễ phép.

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Bình Trọng Yang Yī một cái.

Kimura Hyotaro mỉm cười.

Thân phận của Kenjirō là bí mật; Bình Trọng Yang Yi thuộc phe quân đội cực đoan, những người muốn tiêu diệt tất cả người Trung Quốc, xóa sổ mọi dấu vết của họ trên mảnh đất này. Vì vậy, thái độ của Bình Trọng Yang Yi đối với người Trung Quốc rất rõ ràng. Việc anh ta có thể gật đầu đồng ý với lời nói của Kenjirō đã là một sự nhượng bộ vì lòng tôn trọng và mặt mũi.

Imamura Bentarō không có ý định tiết lộ danh tính của Miyazaki Kenjirō cho Bình Trọng Yang Yi; ông muốn xem liệu học trò xuất sắc của mình sẽ ứng xử thế nào trước Bình Trọng Yang Yi.

Trình Thiên Phàn ngồi thẳng lưng, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Imamura Bentarō và Bình Trọng Yang Yi.

“Shanghai là một thành phố phồn thịnh ở Đông Á; Yang Yi đã làm việc vất vả trong quân đội, thật tốt nếu anh ấy có thể dành vài ngày để nghỉ ngơi và thư giãn ở Shanghai,” Imamura Bentarō nói.

“Đúng vậy.”

“Anh và Ryōno là bạn học cùng nhau; sau bao năm không gặp, chắc hẳn có rất nhiều điều muốn nói với nhau,” Imamura Bentarō mỉm cười nói, “Hãy để Ryōno đảm nhận vai trò chủ nhà và tổ chức buổi gặp gỡ này.”

Bình Trọng Yang Yi cũng mỉm cười và nói: “Khi còn nhỏ, tôi rất nghịch ngợm, thường xuyên đánh nhau với anh Sakamoto… Chắc lúc này anh ấy đang nghĩ xem phải làm thế nào để trừng phạt tôi đây.”

Imamura Bentarō cười ha hả: “Thật là những người trẻ tuổi đáng ghen tị.”

“Vậy thì Yang Yi sẽ không làm phiền chú nữa,” Bình Trọng Yang Yi đứng dậy để chào tạm biệt.

“Cứ đi đi; các bạn trẻ nên gần gũi với nhau hơn,” Imamura Bentarō gật đầu nhẹ.

Bình Trọng Yang Yi gật đầu một cái, rồi quay đi; có vẻ như anh ta không hề quan tâm đến Trình Thiên Phàn. Nhưng khi thấy Trình Thiên Phàn lịch sự đứng dậy tiễn anh ta, anh ta vẫn gật đầu đáp lại, tuy nhiên thái độ kiêu ngạo của anh ta vẫn rõ ràng.

……

Sau khi Bình Trọng Yang Yi rời đi, Trình Thiên Phàn đi lại và đóng cửa văn phòng một cách cẩn thận, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

“Cười gì vậy?” Imamura Bentarō hỏi.

“Anh Sakamoto nói rằng Bình Trọng Yang Yi rất thô lỗ và kiêu ngạo, không muốn tiếp đón anh ta, nên nhờ tôi thay mặt tiếp đãi,” Trình Thiên Phàn cười nói, “Chắc hẳn anh Sakamoto sẽ phải thất vọng đấy.”

“Yang Yī không hề biết thân phận thực sự của bạn; thái độ của anh ta đối với người Trung Quốc luôn như vậy.” Kimura Hyotarō nói, liếc nhìn học trò mình, “Thật là khiến bạn phải chịu khổ rồi.”

“Học trò đã quen với điều này rồi.” Trình Thiên Phàn cười gượng và nói.

Nói xong, anh ta lấy chiếc hộp bánh trên bàn trà lên, “Đây là bánh dài do Shen Dacheng làm, vừa mới ra lò… Không biết đã nguội hẳn chưa.”

Kimura Hyotarō gật đầu nhẹ, đùa cợt: “Kentarō mang theo quà lớn như vậy, chắc có chuyện gì đặc biệt phải không?”

Rồi ông nhận thấy biểu hiện nghiêm túc trên khuôn mặt của Miyazaki Kentarō, và cũng tỏ ra ngạc nhiên. Ban đầu chỉ là đùa cợt thôi, nhưng nhìn thái độ của học trò mình, có vẻ như thực sự có chuyện gì đó quan trọng.

“Thầy ơi, học trò thực sự có việc muốn xin thầy giúp đỡ.” Trình Thiên Phàn nói một cách thành kính.

“À?” Kimura Hyotarō nhận ra từ “xin giúp đỡ” trong lời nói của học trò mình.

Ông ra hiệu cho Miyazaki Kentarō ngồi xuống, “Cứ từ từ kể đi, thầy sẽ giúp đỡ bạn.”

……

Trình Thiên Phàn bắt đầu kể lại chi tiết những gì đã xảy ra hôm nay cho Kimura Hyotarō nghe.

“Ý bạn là, bạn nghi ngờ kẻ đứng sau vụ tấn công bằng bom này chính là Trương Tiếu Lâm?” Kimura Hyotarō hỏi với giọng nghiêm túc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận.

“Sau khi điều tra ban đầu, người đó – Phí Hiền Đạt – thực sự là thuộc phe của Trương Tiếu Lâm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nhưng người này kiên quyết phủ nhận mọi liên quan đến vụ nổ xe hơi, và…”

Ánh mắt anh ta hiện rõ sự tức giận và bối rối.

“Cứ nói tiếp đi.” Kimura Hyotarō nói, “Trước mặt thầy, còn có điều gì không thể nói ra sao?”

“Lúc đó, cùng với Phí Hiền Đạt còn có một người nữa; người này có thái độ rất xấu xa và tự xưng là đặc vụ của Đế quốc.” Trình Thiên Phàn nói, ánh mắt anh ta lộ rõ sự tức giận, bất ngờ… và cũng có chút khoái cảm.

Nhìn vào mắt Kimura Hyotarō, Trình Thiên Phàn tiếp tục nói: “Trong cơn giận dữ, học trò đã bắn chết người đó.”

“Quả thật là do giận dữ mà hành động như vậy à?” Kimura Hyotarō nhìn chằm chằm vào mắt học trò mình.

“Thầy thông minh quá; Kentarō không dám lừa dối thầy.”

“Trình Thiên Phàn nói, “Nghe nói có đặc vụ của đế quốc dính líu vào chuyện này, các sinh viên càng thêm tức giận và không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Đồng thời…”

Anh nhìn vào mắt Kimura Hyotaro, ánh mắt anh đầy bất mãn và oan ức, “Người này đã công khai tiết lộ danh tính của mình trước mặt mọi người; trong cơn giận dữ, các sinh viên đã quyết định loại bỏ hắn ta.”

“Thầy ơi, kẻ Cát Tường Lâm đó nhất định phải chết.” Trình Thiên Phàn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Thà rằng hắn ta chết đi còn hơn.”

Khi nói ra những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt Trình Thiên Phàn là sự do dự và bất mãn.

Kimura Hyotaro nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentarou; ông hiểu tại sao học trò mình lại hành động như vậy, và cũng thông cảm với sự tức giận cùng oan ức của cậu ta.

Bởi vì chuyện này liên quan đến nội bộ đế quốc; nếu người đó không biết danh tính của Kentarou thì còn đỡ, nhưng nếu họ biết và vẫn muốn hãm hại Kentarou, thì đó chính là một vụ bê bối nghiêm trọng.

Việc Kentarou giết chết kẻ đó, theo một nghĩa nào đó, thực chất là để che đậy cho kẻ đứng sau màn đấu tranh này; dù sao thì người đó cũng không thể chứng minh được điều gì nữa.

……

“Cậu thật sự biết suy nghĩ đến tổng thể,” Kimura Hyotaro lẩm bẩm, ông nhìn Miyazaki Kentarou một cách đầy ý nghĩa.

“Đúng là tôi đã bị kích động quá mức,” Trình Thiên Phàn thành thật trả lời, “Tôi nghĩ rằng nếu sau này cuộc điều tra xác định được danh tính của kẻ đó, thì dù muốn giết hắn ta cũng không thể làm được nữa.”

Kimura Hyotaro cười; đây mới chính là con người mà ông từng biết đến. Tâm trạng luôn nghĩ đến lợi ích chung của Kentarou có lẽ cũng tồn tại, nhưng đối với Kentarou khi tính mạng mình bị đe dọa, việc trả thù để giải tỏa cơn giận trong lòng mới chính là lý do chính thúc đẩy hành động của cậu ta.

“Thầy ơi, thực ra tôi rất mâu thuẫn và hối hận,” Trình Thiên Phàn nói, “Bây giờ nghĩ lại, tôi vẫn tự hỏi liệu nếu không giết chết kẻ Cát Tường Lâm đó, và thông qua hắn ta mà tìm ra kẻ đứng sau màn đấu tranh này… thì sao?”

Anh nhìn vào mắt Kimura Hyotaro; đôi lông mày ông nhăn lại, rồi lắc đầu và nói, “Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, tôi vẫn thấy rằng thà rằng kẻ đó chết đi còn hơn.”

“Được rồi, Cát Tường Lâm đã chết rồi; việc hắn ta chết là đúng đắn,” Kimura Hyotara nói một cách nặng nề, “Về những kẻ đứng sau hắn ta, tôi sẽ tự tổ chức điều tra.”

“Chính là

“Trình Thiên Phàn nói.”

Ngay lập tức, Imamura Hyotaro vươn tay ra, cười và chỉ vào Miyazaki Kentarou: “Sau này, đừng có dùng mưu kế với thầy nữa nhé.”

Trình Thiên Phàn liền tỏ ra hơi ngượng ngùng và nói: “Diễn xuất của học trò tôi tệ đến mức thầy đã nhận ra sao?”

“Không phải là tệ, mà là quá giả tạo,” Imamura Hyotaro nói không kiên nhẫn.

Học trò của mình vì tức giận mà đã giết chết kẻ tự xưng là Cát Tường Lâm – một điệp viên đế quốc. Trong lòng, cậu ta vừa sợ hãi, vừa lo lắng về mối đe dọa từ những kẻ đứng sau Cát Tường Lâm, nên mới đến tìm thầy cầu cứu. Nhưng vì suy nghĩ quá nhiều, cậu ta không dám nói thẳng ra, mà phải luôn luẩn quẩn, và diễn xuất của cậu ta thực sự rất giả tạo.

“Gặp phải chuyện như thế này, tâm trạng hoảng sợ, phản ứng đầu tiên của tôi là đến tìm thầy cầu cứu… Nhưng lại nghĩ rằng mình luôn gây rắc rối cho thầy,” Trình Thiên Phàn bước tới, rót thêm nước vào cốc trà của Imamura Hyotaro và nhẹ nhàng nói: “Đúng là mâu thuẫn lớn; vừa sợ chết, vừa cảm thấy xấu hổ…”

Cậu ta cầm lấy cốc trà, cúi đầu chúc thầy, đôi mắt hơi đỏ hoe: “Nhưng suy nghĩ mãi, tôi biết rằng trên đời này, chỉ có thầy là người sẵn lòng giúp đỡ tôi một cách vô tư, thật lòng yêu thương tôi.”

Imamura Hyotaro nhìn Miyazaki Kentarou.

“Thầy đối xử với tôi như con ruột thịt; tôi coi thầy như cha ruột của mình,” Trình Thiên Phàn nói, giọng nói run rẩy, “Tôi chỉ nghĩ rằng, khi con trai bị bắt nạt, việc tìm đến cha để được giúp đỡ… Chắc chắn không hề xấu hổ chứ?”

“Đồ nhát gan!” Imamura Hyotaro mắng. “Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt mà đã khóc lóc…”

Rồi ông cầm lấy cốc trà, nhấp một ngụm và lạnh lùng nói: “Thầy đói rồi.”

“Ha ừ…” Trình Thiên Phàn ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Cậu ta chạy lại lấy chiếc bánh que mà mình đã chuẩn bị sẵn, lau đi những giọt nước mắt và nở nụ cười rạng rỡ, như đang trình bày một món quà quý giá trước mặt Imamura Hyotaro: “Lần trước thầy nói thích mùi hương hoa hồng, lần này tôi đã nhắc họ thêm bột hoa hồng vào đấy.”

“Đang nịnh bợ thầy đấy,” Imamura Hyotara nói, cắn một miếng bánh.

Trình Thiên Phàn bị mắng nhưng lại cười càng vui hơn. Cậu ta vội vàng đưa cốc trà đến cho thầy.

……

“Nói đi, anh nghĩ sao về chuyện này?” Imai Hyotaro ăn vài miếng bánh trước khi ngừng lại và hỏi.

“Mặc dù lời khai từ phía cảnh sát vẫn chưa được công bố, nhưng tôi vẫn nghiêng về khả năng rằng Trương Tiếu Lâm là kẻ đứng sau mọi chuyện này,” Trình Thiên Phàn nói. “Hơn nữa, sự tham gia của các đặc vụ Đế quốc vào việc này cũng không hề lạ.”

Anh ta tiếp tục nói với Imai Hyotaro: “Trước đây, Trương Tiếu Lâm đã được cảnh báo không được động tay đến tôi; tôi cũng bị ràng buộc không được tiếp tục hành động gì đối với Trương Tiếu Lâm. Kể từ đó, cả hai bên đều tuân thủ những ràng buộc đó.”

“Vì vậy, lần này Trương Tiếu Lâm muốn giết anh, tôi nghĩ rằng hắn có sự đồng ý, thậm chí là sự hỗ trợ từ một số người khác,” Imai Hyotaro gật đầu suy nghĩ.

“Dù chỉ là suy đoán, nhưng ngoài khả năng này ra, tôi thực sự không nghĩ ra lý do nào hợp lý hơn,” Trình Thiên Phàn nói.

“Lúc nãy anh nói rằng trước khi vụ nổ xảy ra, có tiếng súng vang lên ở bến cảng,” Imai Hyotaro hỏi sau một lúc suy nghĩ.

“Đúng vậy, Shiba Sakataro thuộc lực lượng cảnh sát hiến binh chính là người dẫn người đến từ bến cảng,” Trình Thiên Phàn gật đầu. “Sau đó tôi đã sai người đi điều tra, và có vẻ như là lực lượng cảnh sát hiến binh đã nổ súng để bắt người ở bến cảng.”

Anh ta vẫn tiếp tục gọt táo trong tay; lớp vỏ táo dài và mỏng, và tiếp tục nói: “Người của tôi báo cáo rằng có hai người ở bến cảng bị cảnh sát hiến binh bắn chết; họ được cho là thành viên của nhóm Chongqing. Có lẽ còn có người khác đã lợi dụng cơ hội hỗn loạn để trốn thoát.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trình Thiên Phàn bổ sung thêm: “Có lẽ vụ nổ ở tòa nhà Jucailou đã gây ra sự hỗn loạn ở bến cảng, và điều này đã tạo điều kiện cho những người thuộc nhóm Chongqing trốn thoát.”

Nói đến đây, Trình Thiên Phàn đột nhiên dừng lại, biểu cảm trở nên kỳ lạ.

“Có chuyện gì vậy?” Imai Hyotaro nhìn sinh viên của mình.

“Tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến….” Trình Thiên Phàn nhìn Imai Hyotaro, nụ cười trên mặt anh ta mang theo sự châm biếm, phẫn nộ, nhưng cũng xen lẫn chút vui mừng, và nói: “Nếu Naitō-kun vẫn còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ yêu cầu tiến hành điều tra về tôi. Anh ấy sẽ nói rằng đây không phải là sự trùng hợp, và việc những người thuộc nhóm Chongqing trốn thoát có liên quan đến tôi.”

“Làm sao anh vẫn có thể cười được như vậy?” Kimura Hyotaro nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentarou và hỏi, “Anh nghĩ rằng đội quân sự sẽ cho rằng hai sự việc này chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên sao?”

“Bởi vì tôi biết chúng thực sự chỉ là trùng hợp mà thôi.” Trình Thiên Phàn tỏ ra bất lực, “Tôi không có gì phải giấu giếm trong lòng, nên tôi không sợ bị điều tra.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn dùng dao cắt trái cây để cắt miếng táo đã gọt sạch thành từng miếng nhỏ, sau đó đặt đĩa nhỏ đó trước mặt Kimura Hyotaro, rồi khéo léo mở ngăn kéo bên phải và lấy ra một chiếc đũa nhỏ.

Bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại và hỏi: “Thầy nghĩ rằng việc bắt giữ ở bến cảng thất bại có liên quan đến vụ nổ không ạ?”

……

Kimura Hyotaro lập tức hiểu ý của Miyazaki Kentarou. Kentarou không hề ám chỉ rằng chính mình có liên quan đến sự việc ở bến cảng, mà đang ám chỉ rằng điều đó có liên quan đến Trương Tiếu Lâm:

Những kẻ thuộc phe Trùng Khánh ở bến cảng thực sự đã sử dụng vụ nổ để trốn thoát; chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để tiến hành điều tra sâu rộng hơn.

Và Trương Tiếu Lâm, người bị nghi ngờ đã sử dụng bom tấn công Kentarou, cũng chắc chắn đáng bị nghi ngờ.

“Trương Tiếu Lâm này dù có rất nhiều tham vọng và mong muốn về lợi ích cá nhân, nhưng anh ta không hề trung thành với Đế quốc,” Kimura Hyotaro suy nghĩ, “Tuy nhiên, nếu nói rằng anh ta có liên kết với phe Trùng Khánh… thì cũng có thể…”

Nói đến đây, Kimura Hyotaro bỗng im lặng.

Theo thông tin mà dinh Kimura nắm giữ, thực tế là phe Trùng Khánh vẫn chưa từ bỏ việc cố gắng thu hút Trương Tiếu Lâm. Nếu Trương Tiếu Lâm theo yêu cầu của phe Trùng Khánh mà hành động, âm thầm giải cứu những người thuộc phe đó, điều này có vẻ như không thể xảy ra, nhưng cũng không hẳn là điều bất ngờ.

“Chứng cứ.” Kimura Hyotaro nói một cách nghiêm túc, “Trương Tiếu Lâm này không giống những người khác; anh ta rất quan trọng đối với sự ổn định của Đế quốc tại Thượng Hải.”

“Loại chuyện này hoàn toàn không thể có chứng cứ được.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Trương Tiếu Lâm là một kẻ ranh mãnh; anh ta chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng hay manh mối nào.”

Kimura Hyotaro liếc nhìn học trò mình. Kentarou quả thật là người giỏi tận dụng từng cơ hội; cậu bé thông minh này cố tình để lộ trong lời nói của mình rằng có thể Trương Tiếu Lâm có liên kết với phe Trùng Khánh và đã âm thầm giải cứu những người thuộc phe đó, đó chính là một thủ đoạn nhằm gây ảnh hưởng tâm lý đối với anh ta.

Tuy nhiên, Kimura Hyotaro không hề tức giận; chính là kiểu người như vậy mà anh ta quen biết với Keitaoro đây.

Kiểu người như vậy, dù có vài khuyết điểm này nọ, thì anh ta lại càng yêu thích hơn.

“Anh không phải đang bố trí người thẩm vấn kẻ Phí Hiền Đạt kia sao?” Kimura Hyotaro nói, “Lời khai của người này rất quan trọng.”

Nghe vậy, Trình Thiên Phàn ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại lắc đầu: “Em không nghĩ Phí Hiền Đạt sẽ biết quá nhiều thông tin đâu; kẻ đó chẳng qua chỉ là một con dao mà thôi.”

Anh ta nói với Kimura Hyotaro: “Kẻ Trương Tiếu Lâm kia, loại cáo già đó, sẽ không bao giờ để lộ những sai sót như thế này đâu.”

Trình Thiên Phàn cũng lấy một chiếc nĩa, gắp một miếng táo ra ăn, vừa nhai táo vừa nói: “Ngay cả khi Phí Hiền Đạt thực sự biết điều gì đó, thì Trương Tiếu Lâm cũng…”

Bỗng nhiên, Trình Thiên Phàn ngập ngừng; miệng đang nhai táo bỗng dừng lại, rồi anh ta bắt đầu ho khan… Anh ta bị thịt táo làm nghẹn thở…

Cầu xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng, hoặc bình chọn cho tôi, xin cảm ơn rất nhiều!