“Thưa ngài, vẫn nên cẩn thận một chút,” Sui Erjiao nói, “Trình Thiên Phàn là người mà Tam Lần Cô Lang đã đặc biệt yêu cầu phải bảo vệ; anh ta có mối quan hệ rất tốt với Đội trưởng Araki của đơn vị đặc nhiệm.”

“Hơn nữa,” Sui Erjiao nhìn vào biểu hiện của Trương Tiếu Lâm và tiếp tục, “chúng ta cũng đã tìm hiểu được rằng Trình Thiên Phàn thường xuyên ra vào dinh thự của gia tộc Imamura; nghe nói ông Imamura cũng rất đánh giá cao Trình Thiên Phàn.”

Anh ta nói với Trương Tiếu Lâm, “Lần trước ngài đã yêu cầu tôi điều tra thông tin về Imamura Bunta; người này là một nhà ngoại giao trẻ tuổi nổi tiếng của Nhật Bản; nghe nói còn có một người chú của anh ta là tướng lĩnh người Nhật nữa.”

Sui Erjiao lo lắng nói, “Thưa ngài, vẫn nên suy nghĩ kỹ lại.”

“Không không không,” Trương Tiếu Lâm lắc đầu, “Erjiao, ngươi chưa hiểu rõ về người Nhật đâu.”

“Nếu ngươi thực sự hiểu họ, ngươi sẽ thấy rằng… Người Nhật giống như những con chó vậy; một giây trước họ có thể rất tốt với ngươi, nhưng ngay sau đó lại có thể quay lưng lại không nhớ đến ngươi nữa.”

Trương Tiếu Lâm nói tiếp, “Nếu Trình Thiên Phàn thực sự làm tổn thương đến người Nhật, họ sẽ lập tức quay lưng lại với anh ta; những người bảo vệ Trình Thiên Phàn chỉ sẽ càng nhanh chóng từ bỏ anh ta hơn những người khác và tấn công anh ta mà thôi.”

……

“Thưa ngài, nhưng Trình Thiên Phàn đang kinh doanh cùng với người Nhật mà…” Sui Erjiao tiếp tục khuyên nhủ, “Ngài cũng đã nói rồi đấy: chỉ những mối quan hệ có thể giúp kiếm được tiền bạc mới là những mối quan hệ thực sự vững chắc.”

“Erjiao à, ngươi quá hạn hẹp trong tầm nhìn rồi,” Trương Tiếu Lâm lắc đầu nhẹ, “Kiếm tiền chỉ là con đường nhỏ bé mà thôi; những lợi ích và sự giúp đỡ mà tôi có thể mang lại cho người Nhật, thì xa hơn nhiều so với những gì Trình Thiên Phàn có thể làm được.”

Ông ta ngả người ra sau, tựa vào ghế sofa; Sui Erjiao lập tức đến chuẩn bị thuốc lá cho ông.

Trương Tiếu Lâm hút một hơi thuốc, cười lạnh và nói, “Thực ra, dù Tam Lần Cô Lang có ra lệnh, nếu tôi thực sự muốn giết Trình Thiên Phàn, dù Tam Lần Cô Lang có tức giận đến đâu, ông ấy cũng không thể làm gì được tôi. Nhưng việc vì một người như Trình Thiên Phàn mà làm xói mòn mối quan hệ với Tam Lần Cô Lang thì thật không đáng đâu.”

“Cơ hội.” Trương Tiếu Lâm nói, “Trình Thiên Phàn đã xảy ra mâu thuẫn với người Nhật; đó chính là cơ hội. Vào lúc này, nếu tôi hành động với Trình Thiên Phàn và giết chết tên khốn nạn đó, dù người Nhật có bất mãn thì họ cũng sẽ có cớ để biện minh.”

Sui Erjiao suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của Trương Tiếu Lâm.

“Lời khuyên của ngài thật sáng suốt.” Sui Erjiao giơ ngón tay cái lên, khen ngợi một cách chân thành, “Chỉ là Erjiao quá thiển cận mà thôi.”

Trương Tiếu Lâm mỉm cười tự hào, vẫy tay và nói: “Đi đi, đừng bỏ lỡ cơ hội này, hãy điều tra cho rõ ràng.”

“Rõ rồi.”

……

Tại văn phòng của Bộ phận 2, Phòng Cảnh vệ, Sở Cảnh sát Quân sự Thượng Hải, Shiba Sakata Ryoutaro cúi đầu xuống; má anh ta đã bị đánh đến sưng tấy.

“Baga Ya Luo!” Wada Hiroshi vẫn còn không hài lòng, lại mạnh mẽ tát Shiba Sakata Ryoutaro một cái nữa.

“Ha y…” Shiba Sakata Ryoutara đứng thẳng người, cung kính đáp lại.

“Anh có biết tại sao tôi tức giận không?” Wada Hiroshi nhìn Shiba Sakata Ryoutara lạnh lùng.

“Bởi vì thuộc hạ đã làm việc không tốt, khiến đối tượng trốn thoát,” Shiba Sakata Ryoutara trả lời.

Có tin đồn rằng Trưởng Phòng Cảnh vệ, Toda Fengtairo, có thể được thăng chức lên làm cố vấn trong Bộ Tổng tham mưu Quân đội Đông Bắc Mãn Châu; do đó, vị trí Trưởng Phòng Cảnh vệ sẽ trở nên trống. Hiện tại, Wada Hiroshi, Trưởng Bộ phận 2, và Mizukuchi Toshisuke, Trưởng Bộ phận 1, là hai người có khả năng giành được vị trí này nhất.

Wada Hiroshi và Mizukuchi Toshisuke đang nỗ lực hết sức để thể hiện bản thân, nhằm ghi điểm trong mắt Tướng chỉ huy Trì Nội. Và cuộc truy lùng nhân vật quan trọng của Tổ chức Quân sự Đồng Minh từ Nam Kinh đến Thượng Hải này, chính là cơ hội để họ thể hiện năng lực của mình.

Shiba Sakata Ryoutara biết rằng, mặc dù họ đã phát hiện ra đối tượng nghi ngờ, nhưng người đó vẫn trốn thoát; hậu quả của việc này còn nghiêm trọng hơn cả việc không phát hiện ra đối tượng nào cả. Điều này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến danh tiếng và điểm số của Wada Hiroshi trong mắt Toda Fengtairo, người đang giữ chức Trưởng Phòng Cảnh vệ. Là người đương nhiệm, Toda Fengtairo có quyền đề cử người kế nhiệm, và Tướng chỉ huy Trì Nội chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng các đề cử của ông ấy. Đối với Toda Fengtairo, nếu có thể bắt giữ được nhân vật quan trọng này trước khi ông được điều động đến Mãn Châu, và thêm vào thành tích công tác của mình tại Thượng Hải, thì đó chắc chắn sẽ là một niềm vui lớn.

Và bây giờ, người mục tiêu lại thành công trong việc trốn thoát khỏi vòng vây của Shiba Sakata Ryoutarou; không chỉ Wakata Hiroshi cảm thấy không hài lòng, mà cả Toda Futataro cũng vô cùng tức giận.

“Đồ ngu dốt!” Wakata Hiroshi nhìn chằm chằm vào Shiba Sakata Ryoutarou, “Con lợn ngu này, việc mục tiêu trốn thoát khỏi tay mày thật sự không khiến tôi ngạc nhiên chút nào!”

“Xin lỗi…” Shiba Sakata Ryoutarou đỏ mặt, “Tôi đã làm thất vọng sếp.”

“Đồ ngốc!” Wakata Hiroshi quát lớn, “Theo lời cậu nói, vì vụ nổ bất ngờ gây ra sự hỗn loạn, nên mục tiêu mới có cơ hội trốn thoát… Điều này chứng tỏ cậu thực sự là kẻ ngu dốt, nhưng—”

“Điều đó càng chứng tỏ kẻ thù của chúng ta rất ranh mãnh và đã chuẩn bị kỹ lưỡng,” Wakata Hiroshi tức giận đến mức lại tát Shiba Sakata Ryoutarou một cái nữa, “Vì vậy, việc mục tiêu trốn thoát dù khiến chúng ta tức giận, nhưng cũng không phải là tội ác không thể tha thứ được.”

……

“Bây giờ, cậu đã hiểu mình sai ở đâu chưa?” Wakata Hiroshi hỏi lạnh lùng.

“Tôi đã bị những kẻ thuộc Trình Thiên Phàn ép buộc phải rút lui,” Shiba Sakata Ryoutarou hiểu rõ lý do tại sao sếp mình tức giận, anh ta cúi đầu, nói với vẻ xấu hổ, “Tôi đã làm mất mặt cho Quân đội Đại Nhật Bản Đế quốc.”

“Quân đội Đại Nhật Bản Đế quốc oai phong như vậy, lại bị những tên cảnh sát đe dọa, đến nỗi phải bỏ rơi tên tội phạm quan trọng và chạy trốn khỏi Pháp thuộc khu…” Wakata Hiroshi nhìn Shiba Sakata Ryoutarou mà tức giận đến nỗi muốn đánh anh ta thêm, “Cậu có biết ngày mai các tờ báo ở Thượng Hải sẽ đăng tin gì về chuyện này không?”

Nói xong, Wakata Hiroshi liền vung tay tát Shiba Sakata Ryoutarou; càng nghĩ anh ta càng tức giận hơn.

Lần này, Shiba Sakata Ryoutarou không chịu đựng đòn đánh một cách ngoan ngoãn nữa; anh ta vô thức quay đầu tránh né cú tát của Wakata Hiroshi.

Dám trốn tránh à?

Wakata Hiroshi tức giận đến điên cuồng.

“Sếp…” Shiba Sakata Ryoutarou vội vàng van xin, anh ta cười khổ và che mặt, “Nếu tiếp tục đánh tôi nữa, chị gái tôi sẽ buồn lòng và tức giận đấy.”

Wakata Hiroshi nhìn chằm chằm vào Shiba Sakata Ryoutarou; chị gái của anh ta chính là vợ ông ta.

“Sếp, tôi sẽ ra lệnh theo dõi các tờ báo… Bất kỳ ai dám bôi nhọ Đế quốc hay Quân đội Đại Nhật Bản Đế quốc đều sẽ bị Đế quốc trừng phạt nghiêm khắc,” Shiba Sakata Ryoutaro nói.

“Cậu không hiểu đâu,” Wakata Hiroshi nhìn chằm chằm vào anh ta, “Chuyện này đã không thể chỉ thông qua việc kiểm soát dư luận mà giải quyết được nữa.”

Điều quan trọng nhất là, những tác động tiêu cực của sự việc này, ở một mức độ nào đó, có thể được coi là một thông điệp gửi ra bên ngoài:

Chính quyền đang có thái độ cứng rắn hơn đối với Đế chế, và điều này có thể mang lại hy vọng và động lực cho những kẻ phản kháng đang thực hiện các hành động thù địch chống lại Đế chế.

Hơn nữa, ngay cả Trình Thiên Phàn – người vốn luôn có mối quan hệ thân thiết với Đế chế – cũng thể hiện thái độ cứng rắn, thậm chí suýt nữa gây ra một cuộc xung đột nhỏ. Điều này cũng có thể được coi là một dấu hiệu cho thấy thái độ cứng rắn của chính quyền:

Thái độ cứng rắn của những người “thân Nhật Bản” như Trình Thiên Phàn này chắc chắn sẽ bị những kẻ có ý đồ xấu cố tình phóng đại và diễn giải một cách sai lệch.

……

Hmm?

Wata bỗng nhiên nhíu mày; có điều gì đó không ổn. Trình Thiên Phàn luôn có mối quan hệ thân thiết với Đế chế. Theo những thông tin mà anh ta biết, người này có mối quan hệ tốt với Thành tổng và với Arai Hamamura thuộc đội đặc nhiệm, đồng thời cũng là bạn thân của Trung tá Kawada Tatsuhito thuộc Bộ Tổng chỉ huy Cảnh sát Quân sự.

Thậm chí, Trình Thiên Phàn còn thường xuyên lui tới dinh thự của Kimura.

Người này còn là đệ tử của Chu Mingyu trong chính quyền Uông Tiền Hải, và được cho là rất được Chu Mingyu trân trọng.

Một người như vậy, theo mọi góc độ mà nói, đều không nên có thái độ như vậy.

Điều này thật không hợp lý…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Wata lại thấy điều này khá hợp lý.

Trình Thiên Phàn là một người rất coi trọng tính mạng của mình.

Việc bị tấn công bằng bom và suýt mất mạng chắc chắn đã làm cho Trình Thiên Phàn tức giận đến cùng cực.

Phải chăng anh ta đang để cơn giận làm mờ lý trí?

Không sai chút nào… Một cuốn sách, một trang, một nội dung, một sự kiện… Hãy xem nó đi!

Anh ta nhìn vào Shi Sakai Ryotaro và hỏi: “Bạn nghĩ sao về việc Trình Thiên Phàn bị tấn công bằng bom?”

“Trình Thiên Phàn khẳng định rằng Trương Tiếu Lâm đã sắp xếp cho Phí Hiền Đạt thực hiện hành động này, với mục đích giết hại anh ta bằng bom,” Shi Sakai Ryotaro trả lời. “Nhìn từ vẻ tức giận của Trình Thiên Phàn, có thể thấy anh ta hoàn toàn tin chắc rằng chính Trương Tiếu Lâm đã đứng sau vụ này.”

“Bên anh đã bắt giữ được một mục tiêu quan trọng của Quân đội Đồng minh,” Wakata Hiroyoshi nói một cách bình thản, “Còn phía Trình Thiên Phàn thì vừa gặp phải cuộc tấn công bằng bom.”

Anh nhìn vào Shi Sakai Ryotaro và hỏi: “Anh tin vào sự trùng hợp này không?”

……

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

“Anh quá hành động bốc đồng rồi,” Lão Hoàng đứng dậy và rót cho đồng chí ‘Hỏa Diêm’ một ly rượu vàng.

“Anh đã giả vờ tức giận và bắn chết kẻ Nhật Bản đó,” ông nói, “Cách xử lý này rất tốt; nó hoàn toàn phù hợp với tính cách hung hãn của anh khi tức giận.”

Lão Hoàng uống một ngụm rượu vàng, sau đó nhai một miếng thịt heo đầu, cảm nhận hương vị thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng, “Điều này cũng phù hợp với danh tính của Miyazaki Kentarō. Dù sao thì, trong mắt người Nhật Bản, anh vẫn là người của chúng ta; khi tức giận, anh sẽ không suy nghĩ nhiều về việc giết chết kẻ địch muốn hại mình.”

“Tôi cũng đã nghĩ như vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Thậm chí có thể nói rằng, nếu Cát Tường Lâm không phải là người Nhật Bản, có lẽ anh cũng không quyết định bắn chết hắn. Chính vì Cát Tường Lâm là người Nhật Bản, anh mới lập tức quyết định hành động như vậy.

Việc giết chết kẻ Nhật Bản này, dù đối với bản thân anh hay đối với cơ quan cảnh sát, hay thậm chí đối với danh tính và tính cách của Miyazaki Kentarō, đều là hành động có thể được hiểu và chấp nhận một cách dễ dàng.

Ngay cả khi đối mặt với Sanbatsu Gorō, hay sau đó khi phải trả lời các câu hỏi từ phía Tổng chỉ huy Cảnh sát Hiến binh, anh cũng có thể giải thích mọi chuyện một cách thuận lợi.

“Việc cảnh sát Nhật Bản bắt người ở bến cảng, trong khi phía anh lại gặp phải cuộc tấn công bằng bom, thực sự là một sự trùng hợp quá lớn; điều này chắc chắn sẽ khiến người Nhật Bản nghi ngờ,” Lão Hoàng nói, “Nhưng việc anh dám bắn chết kẻ Nhật Bản trong tình huống đó, thậm chí còn có thể làm giảm bớt sự nghi ngờ của họ đối với anh.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Trình Thiên Phàn nói, giọng điệu có phần tự hào.

Anh thực sự cảm thấy tự hào vì đã có thể nghĩ ra nhiều điều trong chốc lát và hành động một cách quyết đoán như vậy; điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Cảm giác phải “nhảy múa trên lưỡi dao” và càng nhảy càng tạo ra nhiều kiểu động tác mới mẻ, đối với một người như anh, chính là niềm thú vị xuất phát từ áp lực tâm lý lớn lao.

……

“Nhưng thái độ của anh đối với lực lượng cảnh

Lão Hoàng nhíu mày nói: “Điều này không hợp với tình trạng bạn thân thiện với người Nhật Bản, cũng như thái độ chính trị của bạn đối với chính quyền Uông Tiền Hải.”

Anh ta nhận lấy điếu thuốc mà Trình Thiên Phàn đưa cho, châm lửa và hút một hơi sâu, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, xét đến địa vị của bạn là Miyazaki Kentarō, bạn hoàn toàn không nên làm những việc khiến quân đội Nhật Bản mất uy tín và danh dự.”

“Tôi hiểu ý bạn,” Trình Thiên Phàn cũng châm lửa điếu thuốc của mình, hút một hơi nhẹ và nói: “Nhưng tôi không hề làm quá đáng; tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Anh ta nhìn Lão Hoàng và tiếp tục: “Tôi đã giết người trong cơn giận dữ, khi tôi rõ ràng nghe thấy Cát Tường Lâm nói rằng anh ta là người Nhật Bản…”

Anh ta vỗ tàn thuốc và nói tiếp: “Sau khi cảm xúc dâng trào, chắc chắn sẽ có lúc tôi tỉnh táo lại và suy nghĩ một cách lý trí.”

Anh ta hỏi Lão Hoàng, như thể đang tự nhủ với bản thân: “Nếu là bạn, bạn sẽ nghĩ gì vào lúc đó? Giả sử mọi chuyện không liên quan đến bạn, và bạn chỉ là nạn nhân của vụ đánh bom…”

Nói xong, Trình Thiên Phàn bổ sung thêm: “Mitsubuchi Hiroshi là một người hay nghi ngờ.”

“Tôi sẽ rất lo lắng,” Lão Hoàng hiểu ý của đồng chí “Hỏa Diêm”, “Ngay cả khi Cát Tường Lâm thực sự có liên quan đến vụ đánh bom, nhưng dù sao đó cũng là người Nhật Bản… Chúng ta có thể bắt giữ họ, thẩm vấn họ, nhưng không thể đơn giản là giết họ ngay lập tức.”

Lão Hoàng hút một hơi thuốc sâu, rồi nói: “Bây giờ chúng ta đã giết một ‘đồng bào’, và có thể đó còn là một điệp viên nữa… Dù sao đi nữa, hậu quả của việc này rất nặng nề. Vấn đề quan trọng nhất hiện nay là phải tìm cách khắc phục tình huống này, và đối phó với các cuộc thẩm vấn từ Đội Điệp Vụ Đặc Biệt và Lực Lượng Cảnh Sát Quân Sự.”

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn, uống một ngụm rượu vàng, rồi bỗng nhiên cười: “Tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh ta giơ ngón tay cái lên về phía Trình Thiên Phàn và nói: “Bạn thật thông minh… Tôi không bằng bạn đâu.”

“Bây giờ, chúng ta cần phải khắc phục một số sai sót trong tình huống này,” Trình Thiên Phàn nói, sau đó uống hết rượu trong cốc, đứng dậy và vỗ vỗ mông mình: “Việc khắc phục quan trọng nhất… là bạn cần gọi điện cho Kawata Atsuhito ngay bây giờ.”

Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên; anh ta vốn định đến Đội Điệp Vụ Đặc Biệt để báo cáo sự việc này với Mitsubuchi Hiroshi.

“Kawata Atsuhito à…” Trình Thiên Phàn nhíu mày suy nghĩ, rồi n