Khi anh ta dẫn người vào nhà của Yamazaki Shuichi, có thể chắc chắn rằng Kashiwamura Yoshio lúc đó đã ở khu phố Nishiziraika. Điều mà Kashiwamura Yoshio cần làm là chờ cho anh ta rời đi, sau đó xâm nhập vào nhà của Yamazaki Shuichi và giết hại ông ta. Còn về mục đích của Arai Hamamo, Trình Thiên Phàn suy nghĩ rằng chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, Arai Hamamo bảo Kashiwamura Yoshio giết Yamazaki Shuichi với mục đích đổ lỗi cho anh ta. Dù Miyazaki Kentaro có cố gắng biện hộ rằng không phải mình đã giết Yamazaki Shuichi, nhưng với việc anh ta đã giết chết Naoto Endo và Hiroshi Kikubu, e rằng Mitsukoshi Sanbo cũng sẽ nghi ngờ rằng chính anh ta là thủ phạm. Khả năng thứ hai… là để nắm được điểm yếu của anh ta, từ đó dùng nó để đe dọa và kiểm soát anh ta. Dù sao thì, dù là việc loại bỏ Naoto Endo hay thuê sát thủ giết Hiroshi Kikubu, tất cả đều được Mitsukoshi Sanbo chấp thuận. Nhưng trường hợp của Yamazaki Shuichi thì khác; việc ông ta tự ý hành động chống lại người của mình quả thực có thể trở thành công cụ để Arai Hamamo đe dọa anh ta. Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn cho rằng khả năng này khá thấp. Với mối quan hệ giữa anh ta và Arai Hamamo – hai người bạn kết hợp cả lợi ích lẫn tình bạn – Arai không cần phải làm như vậy. Hơn nữa, nguồn gốc của vấn đề không nằm ở Arai Hamamo, mà nằm ở việc Mitsukoshi Sanbo sẽ nhìn nhận vấn đề này như thế nào. Do đó, Trình Thiên Phàn thiên vị khả năng thứ hai hơn: Arai Hamamo thông qua việc này, muốn làm gia tăng thêm sự hiểu lầm, hoặc có thể nói là sự chia rẽ giữa mình và Mitsukoshi Sanbo. Vậy tại sao Arai Hamamo lại làm như vậy? Sự bất mãn của Arai Hamamo đối với Mitsukoshi Sanbo đã đạt đến một mức độ nhất định. Anh ta đang tìm kiếm một đồng minh. Xét đến việc Miyazaki Kentaro luôn tôn trọng và trung thành với Mitsukoshi Sanbo, Arai Hamamo không chắc liệu khi mâu thuẫn giữa họ ngày càng trở nên gay gắt, Miyazaki Kentaro có sẽ đứng về phía mình hay không. Và bây giờ, với cái chết của Yamazaki Shuichi, sự bất mãn và nghi ngờ của Mitsukoshi Sanbo đối với Miyazaki Kentaro sẽ càng sâu sắc hơn. Trong tình huống này, Miyazaki Kentaro không chỉ là bạn của Arai Hamamo, mà còn là một đồng minh đắc lực, thậm chí là người sẵn sàng đứng về phía anh ta một cách vô điều kiện. Thật thú vị… Trình Thiên Phàn cười nhẹ, có vẻ như Arai Hamamo đã rất bất mãn với việc Mitsukoshi Sanbo luôn ưu ái và thiên vị Chiba Haruki, cũng như những người do Chiba Haruki đề bạt lên.

……

“Lão Chín đâu rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi Hậu Bình Lượng.

“Anh Chín xin nghỉ phép, nói là sức khỏe không tốt lắm nên đi châm cứu.” Hậu Bình Lượng trả lời.

“Đi gọi Hào Tử lại đây ngay.”

“Vâng!”

“Phan ca, anh gọi em à?” Lý Hạo bước vào, treo chiếc mũ cảnh sát lên móc áo rồi ngồi xuống ghế sofa.

“Sanozaki Shūichi đã chết rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

Lý Hạo gật đầu nhưng vẫn tỏ ra ngạc nhiên; dĩ nhiên anh ta biết Sanozaki Shūichi đã chết, và đó là do Đào Tử cùng Lý Đồng Vân làm ra.

“Hãy lặng lẽ lan truyền tin này.” Trình Thiên Phàn vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói, “Cứ nói rằng tôi có quan hệ với Misaoka Asuka, tình nhân của Sanozaki Shūichi.”

“À?” Hào Tử ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

“Cái gì cơ?” Trình Thiên Phàn liếc Hào Tử một cái, “Nói rằng chuyện tôi và Misaoka Asuka có quan hệ bất chính bị Sanozaki Shūichi phát hiện ra, sau đó tôi đã thuê người giết hắn.”

“Phan ca, sao lại tự làm nhục mình như vậy chứ… Hơn nữa…” Lý Hạo vô cùng ngạc nhiên.

“Hơn nữa cái gì?”

“Hơn nữa, nếu tin này được lan truyền ra, có thể mọi người sẽ tin thật đấy.” Lý Hạo nói.

Với danh tiếng tham lam và ham muốn tình dục của Phan ca, có lẽ sẽ có người tin vào thông tin này thật đấy; có khi mọi người còn sẽ thốt lên: ‘Tên Thành tổng nhỏ bé kia lại dám cướp phụ nữ của người Nhật nữa chứ, thật là gan dạ.’

“Biến mất!” Trình Thiên Phàn liếc Hào Tử một cái, “Tôi bảo làm thì mau làm đi.”

“Rõ rồi.” Hào Tử cười ha hả, “Phan ca, về nhà nhớ coi chừng cô dâu nhé.”

“Tôi sợ cô ấy à?” Trình Thiên Phàn cười lạnh.

Hào Tử chỉ cười mà không nói gì thêm.

“Biến mất!” Trình Thiên Phàn ném hộp thuốc trên bàn làm việc về phía Hào Tử.

“Cảm ơn Phan ca.” Hào Tử nhanh chóng đón lấy hộp thuốc rồi chạy mất.

……

“Các bạn nghĩ cái chết của Sanozaki Shūichi có liên quan đến Miyazaki Kentarō không?” Tamonbashi Ryūsuke hỏi một cách nghiêm túc.

Hara Kihiro nhíu mày, trông có vẻ đang suy nghĩ rất khó khăn, thì bỗng nhiên Bình Tỉnh Tín Thứ đã lên tiếng trước.

“Miyazaki Kentaro đã dẫn người đi gặp Yamazaki Shuichi, và không lâu sau khi anh ta rời đi, Yamazaki Shuichi đã bị giết.” Bình Tỉnh Tín Thứ nói, “Không cần phải nói đến những điều khác, ngay cả từ góc độ của một vụ án hình sự thông thường, Miyazaki Kentaro cũng là nghi phạm.”

Hara Kihiro nhíu mày càng chặt hơn, anh ta nhìn Bình Tỉnh Tín Thứ với vẻ mặt không hài lòng, “Động cơ… Nếu bạn nghi ngờ Miyazaki-kun, vậy xin hỏi, ông Hiraie-kun, động cơ khiến Miyazaki-kun giết Yamazaki Shuichi là gì?”

“Động cơ cần được điều tra.” Bình Tỉnh Tín Thứ nói, “Dù sao đi nữa, Miyazaki Kentaro rất có thể là người cuối cùng gặp Yamazaki Shuichi trước khi anh ta qua đời, việc kiểm tra điều này là cần thiết. Ngay cả khi cuối cùng chứng minh rằng Miyazaki Kentaro không liên quan đến cái chết của Yamazaki Shuichi, điều đó cũng sẽ chứng tỏ anh ta vô tội.”

“Ông Hiraie-kun!” Hara Kihiro lầm bầm, “Người cuối cùng gặp Yamazaki Shuichi là kẻ sát nhân; theo lời khai của các nạn nhân, khi Miyazaki-kun rời đi, Yamazaki Shuichi vẫn còn sống.”

Nói xong, Hara Kihiro nhìn vào Mikihiko Mifune, “Trưởng phòng, tôi nghĩ rằng sự việc này không liên quan đến Miyazaki-kun; anh ta không có động cơ để giết Yamazaki Shuichi.”

“Động cơ là có.” Mikihiko Mifune nói với vẻ mặt u ám.

Hara Kihiro lập tức tỏ ra ngạc nhiên và không hiểu, đang muốn hỏi thêm thì thấy Mikihiko Mifune vẫy tay, “Được rồi, Hiraie, việc này sẽ do bạn điều tra.”

“Vâng ạ!” Bình Tỉnh Tín Thứ reo mừng và vội vàng đáp lại.

……

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt của Bình Tỉnh Tín Thứ, Hara Kihiro không khỏi tức giận và mắng, “Bình Tỉnh Tín Thứ, tôi thực sự không hiểu… Chẳng lẽ bạn thực sự mong muốn cái chết của Yamazaki Shuichi có liên quan đến đội Đặc cao của chúng ta mới cảm thấy vui sao? Lần trước…”

“Im miệng!” Mikihiko Mifune lầm bầm.

Hara Kihiro cảm thấy vô cùng tức giận; mặc dù anh biết rằng việc Mikihiko Mifune mắng anh là để không cho anh tiếp tục nhắc đến vụ án sát hại Fushimi Miyasumi, nhưng việc bị Mikihiko Mifune mắng như vậy chỉ khiến sự tức giận trong lòng anh càng tăng thêm.

“Tại sao Katsumoto Eiji lại xuất hiện trước cửa nhà Yamazaki Shuichi?” Mikihiko Mifune hỏi Hara Kihiro với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tôi không rõ lắm.” Hara Kihiro lắc đầu.

“Theo những gì tôi biết, Katsumoto Eiji là người tin cậy nhất của Trưởng đội Hara, là cánh tay phải đắc lực của bạn.”

“Bình Tỉnh Tín Thứ nói, ‘Xem ra lời nói đó không chính xác rồi… Là do sự quản lý yếu kém của người trên, hay là vì sự bất tài và lười biếng…’”

Hara Kiimura nhìn Bình Tỉnh Tín Thứ một cách lạnh lùng và không hề có ý định để ý đến người này.

“Gần đây, Kashiwazaki Eiji đang làm gì vậy?” Sanbuchi Ryōsuke hỏi.

“Hôm qua, Kashiwazaki Eiji vẫn báo cáo công việc với tôi; anh ta nói đã tìm thấy một số manh mối liên quan đến tổ chức New Fourth Army,” Hara Kiimura trả lời. “Tôi đã yêu cầu anh ta tiếp tục điều tra.”

Anh nhìn Sanbuchi Ryōsuke và hỏi: “Ý của trưởng phòng là, việc Kashiwazaki Eiji xuất hiện ở con phố Nishiraijihō có liên quan đến những manh mối về New Fourth Army mà anh ta đang điều tra phải không?”

“Không thể loại trừ khả năng đó,” Sanbuchi Ryōsuke gật đầu. “Việc Kashiwazaki Eiji xuất hiện ở con phố Nishiraijihō có thể liên quan đến những manh mối đó… Nhưng việc anh ta bị giết ngay trước cửa nhà Yamazaki Shūichi có lẽ chỉ là do anh ta không may mắn thôi.”

“Vậy ý của trưởng phòng là, Kashiwazaki Eiji tình cờ chứng kiến ai đó đang gây hại cho Yamazaki Shūichi ở con phố Nishiraijihō, anh ta muốn can thiệp để cứu người, nhưng lại bị kẻ xấu sát hại?” Hara Kiimura suy nghĩ.

“Vì vậy, tôi nói không thể loại trừ khả năng đó,” Sanbuchi Ryōsuke nhìn Hara Kiimura. “Vụ án của Kashiwazaki Eiji, bạn hãy tự mình điều tra đi.”

“Được.”

“Trưởng phòng, xét đến mối liên hệ trực tiếp giữa cái chết của Kashiwazaki Eiji và vụ ám sát Yamazaki Shūichi…” Bình Tỉnh Tín Thứ đột nhiên nói, “Tôi xin trưởng phòng cho phép tôi làm một việc.”

“Cái gì vậy?” Sanbuchi Ryōsuke hỏi.

“Nếu có bất kỳ tiến triển nào trong cuộc điều tra của đội trưởng Hara, xin hãy báo cáo ngay cho tôi,” Bình Tỉnh Tín Thứ nói, đồng thời nhìn Hara Kiimura.

“Báo cáo cho bạn? Bạn giữ chức vụ gì, cấp bậc quân sự ra sao?” Hara Kiimura nhìn Bình Tỉnh Tín Thứ với ánh mắt lạnh lùng.

“Đội trưởng Hara, xin đừng nghi ngờ gì cả,” Bình Tỉnh Tín Thứ mỉm cười. “Tôi cũng chỉ muốn giúp đỡ trong việc điều tra này mà thôi.”

“Khi tôi điều tra vụ án mạng của Kashiwazaki Eiji, liệu bạn có cần phải báo cáo ngay cho tôi những thông tin mà bạn tìm được không?” Hara Kiimura lạnh lùng hỏi.

“Nếu đội trưởng Hara yêu cầu, tôi không có ý kiến gì cả,” Bình Tỉnh Tín Thứ mỉm cười nhẹ.

“Hai người kia, ra ngoài đi!” Sanbatsuro nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Làm việc của mình đi, cần làm gì thì làm đi.”

“Haỳ!”

“Haỳ!”

Trong hành lang bên ngoài văn phòng trưởng khoa, Araki Hamamura nhìn Bình Tỉnh Tín Thứ với vẻ không hài lòng, “Hiraiwa, tôi tin chắc rằng Miyazaki không liên quan đến chuyện này. Nếu tôi biết bạn cố tình vu oan cho Miyazaki, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn.”

“Người trong sáng tự sáng, kẻ ô uế tự ô uế.” Bình Tỉnh Tín Thứ cười lạnh và nói.

Araki Hamamura khinh thường một tiếng rồi tức giận bỏ đi.

Nhìn theo bóng dáng Araki Hamamura tức giận rời đi, khuôn mặt Bình Tỉnh Tín Thứ hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Anh ta không nhìn thấy rằng, khi Araki Hamamura quay lưng đi, vẻ tức giận trên khuôn mặt anh ta đã tan biến, và một nụ cười đã xuất hiện trên môi anh ta.

……

Lỗ Cửu Phiến cẩn thận nhìn quanh, đảm bảo không có nguy hiểm gì xung quanh, sau đó anh ta hạ mũ xuống và gõ cửa sân.

“Ai đó vậy?” Một giọng nói của người già vang lên từ bên trong.

“Tôi đây.” Lỗ Cửu Phiến nói, “Mở cửa đi.”

Cửa được mở.

Lỗ Cửu Phiến nhanh chóng bước vào, và người già lập tức đóng cửa lại.

“Người đó đâu?” Lỗ Cửu Phiến hỏi.

“Đang ở trong phòng bên kia.” Người già chỉ tay vào phía trong.

Lỗ Cửu Phiến gật đầu và để người già ở bên ngoài canh gác.

“Lão Yin, chuyện gì vậy?” Lỗ Cửu Phiến kéo rèm cửa bước vào phòng bên trong, nhìn quanh rồi cau mày hỏi, “Hôm qua sao lại không ổn vậy?”

“Ôi!” Yin Zongđạo cười đau khổ, “Đừng nói đến nữa.”

Hôm qua, anh ta được Lỗ Cửu Phiến thông báo rằng Trình Thiên Phàn đã xảy ra xung đột với Phó giám đốc nhà riêng của gia đình Inoue, Yamazaki Shuichi. Vì vậy, anh ta đã nghĩ đến kế hoạch đột nhập giết Yamazaki Shuichi, đổ lỗi cho Trình Thiên Phàn, đồng thời làm xấu mối quan hệ giữa Trình Thiên Phàn và người Nhật.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, khi anh ta và nhóm người của mình mới tiến gần đến con phố Xizilai, họ đã bị cảnh sát quân sự Nhật Bản kiểm tra. May mắn thay, anh ta đã nhanh trí bắn chết một người cảnh sát, sau đó tận dụng lúc kẻ địch chưa kịp tụ tập lại để trốn thoát.

Tuy nhiên, may mắn không mỉm cười với anh ta; anh ta bị bắn vào lưng, nhưng may mắn thay do khoảng cách khá xa, viên đạn calibre 6,5 mm của khẩu súng Type 38 chỉ gây ra những vết thương nhẹ, nếu không, anh ta đã không sống sót được.

“Đã lấy hạt đạn ra chưa?” Lỗ Cửu Phiến hỏi.

“Đã lấy ra rồi.” Yin Zong gật đầu, cười khổ nói, “Lão Hà Mật quả thực là có kinh nghiệm trong việc lấy đạn.”

“Đây là bột sulfanilam.” Lỗ Cửu Phiến lấy ra một hộp bột sulfanilam từ túi và đặt lên bàn, “Sau này sẽ dùng đến để phòng ngừa nhiễm trùng.”

“Đây thật sự là bột sulfanilam à?” Yin Zong nhận lấy hộp bột, ngửi một cái, “Tôi đã nghe nói về thứ này từ lâu rồi.”

Nói xong, anh đặt lại hộp bột xuống và tỏ vẻ bực bội, “Cậu có biết tình hình ở khu phố Tây Lai Hoa như thế nào không? Cái tên Yamazaki Shuichi sau khi bị đánh đã báo cáo với lực lượng hiến binh phải không?”

“Yamazaki Shuichi đã chết.” Lỗ Cửu Phiến nói.

“Chết rồi sao?” Yin Zong ngạc nhiên.

“Vâng, đã chết rồi.” Lỗ Cửu Phiến gật đầu, “Tôi cũng mới nghe tin cách đây nửa giờ thôi.”

“Là Trình Thiên Phàn làm việc đó sao?” Yin Zong hứng thú, cười nói, “Tên ‘tiểu Thành tổng’ này thật là đáng sợ.”

“Không chắc là vậy.” Lỗ Cửu Phiến lắc đầu, “Tôi hiểu Trình Thiên Phàn, trừ khi anh ta chắc chắn có thể giết Yamazaki Shuichi mà không gây ra rắc rối với người Nhật, còn không thì anh ta sẽ không làm điều đó đâu.”

“Vậy thì là ai đây?” Yin Zong cau mày, rồi bỗng nhiên la lên, “Ai là kẻ đã làm việc này vậy? Giết người Nhật thì tốt, nhưng suýt nữa thì họm hại đến tôi rồi.”

“Đừng bàn về chuyện đó bây giờ.” Lỗ Cửu Phiến nói nghiêm túc, “Hôm qua các bạn đã đụng độ với người Nhật và thậm chí còn bắn chết một lính hiến binh Nhật; cộng thêm việc Yamazaki Shuichi đã chết, người Nhật chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng và sẽ tăng cường cuộc tìm kiếm.”

Anh nói với Yin Zong, “Vì vậy, trong thời gian này các bạn hãy ở lại đây, đừng đi đâu cả. Nếu cần gì, cứ để lão Hà Mật liên lạc với tôi.”

“Được.” Yin Zong gật đầu, nhận lấy điếu thuốc mà Lỗ Cửu Phiến đưa cho, cắn vào miệng rồi châm lửa, hít một hơi thỏa mãn và nói, “Yamazaki Shuichi đã chết, liệu anh Fan kia của cậu có gặp rắc rối không?”

“Chắc chắn sẽ có rắc rối.” Lỗ Cửu Phiến biết Yin Zong đang hỏi điều gì, anh lắc đầu và nói, “Nhưng không quá nghiêm trọng.”

Anh tiếp tục nói với Yin Zong, “Nếu thực sự là anh ấy giết Yamazaki Shuichi thì cũng không cần phải nói thêm gì nữa… Nhưng vì Trình Thiên Phàn đã can thiệp vào chuyện này, nếu không phải anh ấy thì người Nhật cũng khó có thể buộc tội anh ấy được.”

……

“Đây là sự bôi nhọ!” Trình Thiên Phàn vung tay lên bàn, tức giận, “Bịa đặt! Đây là hành vi