Một đêm mưa gió dữ dội.

Khi mưa tạnh, một cầu vồng rực rỡ hiện lên trên bầu trời.

Vào buổi sáng, sàn thuyền đã được mưa rửa sạch, phát ra mùi hương biển nhẹ nhàng.

Lý Tự Quần đẩy chiếc xe lăn, đến cùng Trình Thiên Phàn để họ ngồi ngoài trời hít không khí trong lành.

“Hắt hơi…” Trình Thiên Phàn hắt hơi một cái, quấn chặt chiếc chăn lông nhỏ quanh người, rồi lấy khăn lau mũi và nói với giọng trầm: “Anh trai, sao anh lại có thời gian đến thăm em vậy?”

“Chúng ta cũng đều bị mắc kẹt trên con tàu này thôi; làm sao có nhiều việc phải lo lắng được?” Lý Tự Quần nói với vẻ buồn bã, sau đó châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi nhẹ.

“Về chuyện của Kujima Junichiro, em nên xin lỗi anh.” Trình Thiên Phàn nói, “Em cũng không ngờ rằng việc này sẽ gây ra nhiều rắc rối như vậy; nếu không, dù phải đối đầu với Kawata Tatsuhito, em cũng sẽ từ chối.”

“Điều đó không liên quan đến em đâu.” Lý Tự Quần cười buồn, “Ai có thể ngờ được rằng một hoàng tử của gia tộc Fushimi lại dám làm những việc nguy hiểm như vậy…”

Nói xong, anh nhìn vào Trình Thiên Phàn và hỏi: “Lúc đó em có để ý thấy điều gì đáng ngờ không?”

“Điều gì đáng ngờ ạ?” Trình Thiên Phàn nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Anh biết tính cách của em mà; nếu là những vụ án thông thường, em còn có chút kinh nghiệm, nhưng những việc liên quan đến việc bắt giữ gián điệp thì đó là công việc chuyên môn của các anh.”

Nói đến đây, ánh mắt của Trình Thiên Phàn bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Tự Quần vội vàng hỏi.

“Em nói như vậy, anh đừng hiểu lầm nhé; chỉ là vì anh hỏi thôi, nên em mới nghĩ đến điều đó mà thôi.” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Chúng ta là anh em mà; nói như vậy thì thật là xa cách quá.” Lý Tự Quần nói nghiêm túc, “Nhưng cứ thoải mái nói đi.”

“Em thực sự không hiểu được.” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Theo như anh nói, trạm Qingdao gần như bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại một số người như Thẩm Hà đang lẩn trốn… Họ đang bận rộn trốn tránh cuộc truy lùng, làm sao họ có thể có khả năng thực hiện những việc như vậy được?”

“Đúng vậy.” Lý Tự Quần nhấc nhẹ tàn thuốc, “Điều này cũng là điều khiến em không hiểu lắm.”

Anh ta đưa cho Trình Thiên Phàn một điếu thuốc và tự tay châm giúp anh ta, rồi nói: “Vì em đã đề cập đến vụ án hình sự, thì hãy theo phương pháp điều tra của phòng tuần tra, coi vụ việc này như một vụ án hình sự do bom nổ gây ra, và hãy chia sẻ quan điểm phân tích của em.”

“Vậy thì em xin được bày tỏ ý kiến trước, anh cứ nghe thoải mái nhé.” Trình Thiên Phàn nói.

Lý Tự Quần gật đầu, biểu thị sự sẵn lòng lắng nghe.

……

“Những vụ án liên quan đến bom nổ thực sự rất phức tạp, rất khó để điều tra,” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Khi điều tra loại vụ án này, điều đầu tiên chúng ta cần xem xét chính là động cơ.”

“Xác định danh tính nạn nhân, xem anh ta có oán thù với ai, hay có tranh chấp về tiền bạc hay không…” Trình Thiên Phàn giải thích, “Đó chính là việc tìm hiểu động cơ.”

“Tuy nhiên, cụ thể trong vụ án này, việc quân đội tấn công người Nhật Bản đã là động cơ rõ ràng rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

Lý Tự Quần gật đầu nhẹ, khuyến khích Trình Thiên Phàn tiếp tục.

“Thực tế, động cơ của vụ án này khá rõ ràng, thậm chí danh tính kẻ gây án cũng đã được xác định, vì vậy bước tiếp theo chính là truy tìm thủ phạm,” Trình Thiên Phàn nói, “Em xin chia sẻ một số chiến lược thông thường mà phòng tuần tra thường sử dụng để truy tìm thủ phạm.”

Trình Thiên Phàn ho khan nhẹ, nhấc nhẹ tàn thuốc, sau đó tiếp tục nói: “Vật liệu nổ… Điều khiến em chú ý trong vụ án này chính là vật liệu nổ.”

Anh ta nói với Lý Tự Quần: “Kẻ gây án ban đầu đã sử dụng những quả bom được gắn cố định trên cửa, sau đó lại sử dụng những quả bom được ném vào hiện trường. Theo suy đoán của em, kẻ gây án chắc hẳn là người rất am hiểu về cách sử dụng bom.”

“Trước đây, trạm Qingdao từng lên kế hoạch đào hầm và chôn chất nổ để ám sát ông Wang,” Trình Thiên Phàn nói thêm, “Điều này cho thấy trạm Qingdao thực sự rất quen thuộc với việc sử dụng vật liệu nổ. Em nghĩ đây chính là hướng điều tra mà anh có thể thử xem xét.”

“Cũng đúng lắm.” Lý Tự Quần cười nói, “Em út còn nói rằng chúng ta là những chuyên gia nữa đấy; anh cũng là một chuyên gia điều tra hình sự mà.”

“Xin đừng khen quá.” Trình Thiên Phàn trả lời, “Những vụ án hình sự mà chúng tôi gặp phải thường khá đơn giản và thô bạo – chỉ cần không hợp ý là ngay lập tức dùng rìu đánh người, hoặc công khai cướp tài sản… Những trường hợp như thế này thì không thể so sánh được với những vụ án phức tạp và đầy bí ẩn mà anh đã từng đối mặt.”

“Tình trạng vết thương của em đã ổn chưa?” Lý Tự Quần liếc nhìn chiếc chân bị thương của Trình Thiên Phàn.

“May mắn thì chỉ là những vết thương nhỏ thôi.” Trình Thiên Phàn cười buồn, “Bác sĩ nói rằng cần phải nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi.”

“Em đã cứu mạng Chuan Tian Duren và giành được sự tin tưởng của gia đình Chuan Tian; có thể coi đó là một điều may mắn trong hoàn cảnh không may.” Lý Tự Quần nói với nụ cười.

“Tôi thà không có ‘điều may mắn’ đó còn hơn.” Trình Thiên Phàn nói thấp giọng, “Một thành viên của Hoàng gia Nhật Bản đã qua đời… Chuyện như thế này…” Anh lắc đầu.

Lý Tự Quần gật đầu hiểu lòng anh; bản thân anh cũng chính là nạn nhân lớn nhất của sự việc liên quan đến đứa con ngốc nghếch của Hoàng gia Nhật Bản – Fushimi Miyuhito.

……

Lý Tự Quần đẩy xe lăn trở lại và gặp hai người đàn ông đang đi dạo trên boong tàu.

Hai người đó nhìn Trình Thiên Phàn ngồi trên xe lăn và gật đầu chào một cách lịch sự.

Trình Thiên Phàn cũng mỉm cười đáp lại.

Trong lòng anh, cảm giác ngạc nhiên xen lẫn sự nhẹ nhõm.

Trong số hai người đó, một người chính là Fan Qi; người còn lại thì anh không biết.

Vậy là mối nguy tiềm ẩn do sự xuất hiện của Fan Qi trên du thuyền ‘Chì Thanh Ngư’ sẽ được giảm thiểu đáng kể.

……

“Có chuyện gì vậy?” Cen Yufeng hỏi Fan Qi.

“Tôi đã thấy ảnh người này trên báo ở Thượng Hải,” Fan Qi nói. “Người này chính là Phó Tổng thanh tra của Sở Cảnh sát Trung ương Pháp thuộc khu, tên là Trình Thiên Phàn.”

“Ồ?” Cen Yufeng tỏ ra hứng thú. “Chính là kẻ đó sao? Kẻ mà có mối quan hệ rất thân thiết với người Nhật ở Thượng Hải, được mọi người gọi là ‘tiểu Thành tổng’ ấy à?”

“Đúng vậy,” Fan Qi gật đầu. “Ông Chỉ huy Song rất e dè người này; ông ấy nói rằng người này ở Pháp thuộc khu giống như những ‘chi bàn’ của người Nhật, và đây là một mối đe dọa lớn đối với chúng ta.”

“Người này bị điếc chân à? Tại sao lại như vậy?” Cen Yufeng vuốt ve cằm mình và hỏi.

“Không biết,” Fan Qi lắc đầu.

“Nếu đã gặp phải hắn, hãy tìm cơ hội loại bỏ kẻ điếc chân đó đi,” ánh mắt Cen Yufeng lóe lên vẻ quyết liệt.

“Vậy tôi sẽ đi tìm hiểu xem,” Fan Qi nói.

“Hãy cẩn thận nhé,” Cen Yufeng dặn. “Khi chúng ta hai người va chạm với họ, có hai người ở gần chỗ chúng ta đã đưa tay vào trong áo; chắc chắn đó là các vệ sĩ của Trình Thiên Phàn.”

Anh nói một cách nghiêm túc: “Khi thấy chúng ta không có vấn đề gì, hai vệ sĩ đó mới giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.”

Fan Qi trong lòng giật mình; anh không hề để ý đến điều mà Cen Yufeng vừa nói.

Thật xứng đáng với lời khen ngợi từ ông Chỉ huy Song rằng Cen Yufeng là một người rất có năng lực…

……

“Ba lần…”

Trình Thiên Phàn tự nhẩm trong lòng.

Kể cả lần trước khi anh nhìn thấy bóng lưng của Fan Qi, đây là lần thứ ba anh gặp lại người đó.

Người đàn ông này đang cầm một chai giấm được đựng trong túi lưới, vừa đi qua bên cạnh anh.

Fan Qi dường như không hề nhìn thấy anh ta, cứ thế đi qua mà không hề chú ý đến. Trình Thiên Phàn không khỏi cảm thấy nghi ngờ.

Dù anh ta có khuôn mặt điển trai, nhưng ngay cả những người ngồi xe lăn trên con tàu này cũng chẳng mấy ai giống anh ta… Huống chi buổi sáng hôm đó, họ đã gặp nhau trên boong tàu, và Fan Qi cùng với một người khác còn gật đầu chào hỏi thân thiện nữa… Vậy mà bây giờ lại giả vờ không quen biết, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra.

Trình Thiên Phàn không nghĩ rằng Fan Qi đã nhận ra anh ta chính là Xiao Mian.

  Vậy thì chỉ có một lời giải thích duy nhất.

  Fan Qi đang theo dõi anh ta từ xa; nói cách khác, cô ấy đã nhận ra anh ta chính là “cậu bé nhỏ” của Pháp thuộc khu, và bây giờ đang theo dõi anh ta một cách lén lút.

  Mục đích của việc này là gì?

  Trình Thiên Phàn cười amarg trong lòng – liệu đây có phải là hành động nhắm vào kẻ phản quốc thân Nhật Trình Thiên Phàn không?

  Đối với những người này mà nói, mình quả thực là mục tiêu mà ai cũng muốn trừng phạt.

  “Sao bạn không nghỉ ngơi trong khoang thuyền mà lại đến đây?” Lưu Hiá lên tiếng, rồi tiến lên giúp Trình Thiên Phàn đẩy chiếc xe lăn qua ngưỡng cửa.

  “Chẳng lát nữa thuyền sẽ cập bến mà, tôi muốn xem có việc gì có thể giúp được không.” Trình Thiên Phàn trả lời.

  “Nếu bạn không đến gây rối, tôi sẽ thực sự biết ơn lắm đấy.” Lưu Hiá đùa cợt, rồi chỉ vào đống hồ sơ lộn xộn trên bàn: “Vì bạn tự nguyện đến đây, vậy thì hãy giúp tôi sắp xếp chúng đi.”

  Trình Thiên Phàn cười đáp nhận, trong khi sắp xếp hồ sơ thì âm thầm ghi chép thông tin, đồng thời trò chuyện với Lưu Hiá.

  “Bí thư trưởng đâu rồi?” anh hỏi.

  “Đang đi họp.” Lưu Hiá trả lời, “Hội nghị ở Thanh Đảo đã kết thúc thành công; rào cản cuối cùng để thành lập chính quyền mới cũng đã được loại bỏ. Chỉ còn vài ngày nữa là đến Nam Kinh… Bây giờ có rất nhiều việc phải làm đấy.”

  Nói xong, cô liếc Trình Thiên Phàn một cái: “Còn bạn thì sao nhỉ? Với cái cớ bị thương, bạn có thể tránh được rất nhiều công việc phải làm mà.”

  Trình Thiên Phàn đang cúi xuống sắp xếp hồ sơ; đôi mông đẹp đẽ của cô hiện rõ trước mắt anh. Anh nhìn cô một cách thoải mái, miệng mỉm cười: “Không còn cách nào khác… Thì phiền chị Xia giúp đỡ tôi thôi.”

  “Ôi trời…” Lưu Hiá nhận thấy ánh mắt của anh, liền đánh anh một cái: “Nhìn nữa à? Muốn nhổ mắt ra luôn đấy!”

“Đây chỉ là ánh mắt ngưỡng mộ vẻ đẹp thôi.” Trình Thiên Phàn cười ha hả; anh ta cố gắng tránh khỏi “bàn tay ma quỷ” của Lưu Hiá, nhưng vì xe lăn khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, cuối cùng anh ta vẫn bị hai cái “quả đấm” vào trán.

“Chu Minh Vũ đã đến rồi.” Lưu Hiá vội vàng tiến lên đón chiếc mũ lông của Chu Minh Vũ và đặt nó xuống giá, sau đó nhận lấy cặp hồ sơ.

“Chú Chu, con đến xem có thể giúp gì được không ạ?” Trình Thiên Phàn nói.

“Ừm…” Chu Minh Vũ ngồi xuống ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá nhìn nhau một cái; cả hai đều làm việc với các tài liệu một cách nhẹ nhàng hơn.

……

“Chu Minh Vũ…” Chu Minh Vũ bất ngờ nói.

“Cháu đây ạ.”

“Chân cháu thế nào rồi?”

“Hôm nay, bác sĩ Qiu vừa thay băng cho cháu; ông ấy nói rằng không sao lắm, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ hồi phục lại thôi.” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Sau Tết Nguyên Đán… Ừm, sau Tết thì được.” Chu Minh Vũ nói, “Khi đó, khi chân cháu đã khỏe lại, hãy đến Jiangwan để báo cáo.”

“Vâng!” Trình Thiên Phàn ngập ngừng một chút, rồi không do dự gật đầu đồng ý.

“Cháu không có điều gì muốn hỏi chú à?” Chu Minh Vũ mỉm cười hỏi.

“Thực ra, cháu vẫn còn một số điều chưa hiểu rõ.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Nhưng cháu biết chú Chu chắc chắn luôn muốn tốt cho cháu.”

“Khóa huấn luyện sĩ quan của Quân đội Trung ương tại Jiangwan sắp kết thúc; cháu đến đó sẽ được xem như là thành viên bổ sung của khóa đầu tiên.” Chu Minh Vũ nói một cách nghiêm túc, “Lúc đó, ông Wang sẽ tự mình trao danh hiệu cho các học viên của khóa này.”

“Cháu hiểu rồi ạ.” Trình Thiên Phàn tỏ ra rất vui mừng.

“Lâm Minh Tổn đã lén đưa người đến đây, bày tỏ ý muốn trung thành với ông Wang.” Chu Minh Vũ mỉm cười nói, “Trong thư gửi cho ông Wang, Lâm Minh Tổn cũng đã nói rất nhiều điều tốt đẹp về cháu; ông Wang rất hài lòng, thậm chí Phương Tại cũng khen ngợi cháu nữa đấy.”

“Cháu thật sự cảm thấy xấu hổ.”

“Trình Thiên Phàn nói, “Cháu chỉ là tuân theo lệnh của chú Chu mà thôi, làm đúng bổn phận của mình mà thôi.”

“Đủ rồi, cậu bé này, trước mặt tôi thì không cần phải khiêm tốn đâu.” Chú Chu Minh Vũ rõ ràng đang trong tâm trạng tốt; ông nhận lấy chiếc cốc trà mà Lưu Hiá đưa cho, nhẹ nhàng uống một ngụm và nói, “Hãy cố gắng thể hiện tốt ở Jiangwan, để giúp tôi gây dựng danh tiếng.”

Ông chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói, “Về tương lai của cậu, tôi đã có kế hoạch riêng rồi.”

“Cháu xin đừng lo lắng về điều đó.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

Vào buổi tối, Trình Thiên Phàn ngồi trên xe lăn, mỉm cười nhìn đám đông đang chờ đợi Uông Tiền Hải trên bến cảng.

“Chào mừng nồng nhiệt ông Vương trở về từ hội nghị hòa bình!”

“Viva Bình Cứu Quốc!”

“Hòa bình Trung-Nhật, cùng nhau tiến lên!”

Nhìn những biển khẩu hiệu đa dạng và đám đông vẫy cờ chào đón, Uông Tiền Hải mỉm cười, vẫy chiếc mũ lưỡi trai từ xa, khiến tiếng reo hò trên bờ càng trở nên dữ dội hơn.

Trình Thiên Phàn ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn buổi tối; màu đỏ rực của mặt trời khiến ông liên tưởng đến thế giới hỗn loạn này…

……

“Chuyện gì vậy?” Bạch Nhược Lan thấy Lý Hạo đẩy xe lăn vào, ôm lấy Tiểu Tử Hào và vội vàng chạy đến.

“Chậm lại một chút, chậm lại…” Trình Thiên Phàn vội vàng đưa Tiểu Tử Hào ra khỏi tay Bạch Nhược Lan, hôn lên má cậu bé một cái rồi mới nói với vợ mình, “Chỉ là bị thương nhẹ thôi, vài ngày nữa là khỏi thôi.”

“Đừng nói vớ vẩn.” Mắt Bạch Nhược Lan đỏ hoe, “Sao anh lại phải ngồi xe lăn như vậy?”

“Không tin à?” Trình Thiên Phàn đưa Tiểu Tử Hào cho Hạo Tử, sau đó cố gắng đứng dậy khỏi xe lăn.

“Tôi tin mà, sao lại không được chứ?” Bạch Nhược Lan vội vàng ngăn chặn chồng mình lại, đồng thời nhìn Trình Thiên Phàn một cách tức giận, “Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra… Mỗi lần anh đi công tác về, lại luôn bị thương.”

“Nhưng bây giờ thì anh ổn rồi mà.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

Bạch Nhược Lan đẩy chiếc xe lăn, chỉ vì ngày mai cô sẽ đến chùa thắp hương, xin Phật bồ tát phù hộ.

“Phật bồ tát không thể ban phước được đâu.” Trình Thiên Phàn nhận lại bé Tử Thích từ tay Hào Tử, nói, “Người có thể ban phước cho chúng ta, chính là các tổ tiên của gia đình Trình.”

Nói xong, anh hỏi Bạch Nhược Lan: “Sắp đến Tết rồi, con đã trở về Yên Đức Lý chưa?”

“Rồi ạ.” Bạch Nhược Lan đáp, “Sáng nay mới về, dì Mã đã giúp dọn dẹp phòng, mọi thứ đều ổn cả.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, rồi quay sang nói với Tiểu Lý Tử: “Những thứ tôi mang về từ Thanh Đảo, con hãy đi dọn dẹp giúp tôi.”

“Vâng ạ.” Tiểu Lý Tử vội vàng đi làm việc.

“Dì Mã dù nói ít lời nhưng thực ra cũng là một người đáng thương…” Trình Thiên Phàn nói, “Đến Tết rồi, nhớ phải gửi quà Tết cho các hàng xóm cũ ở Yên Đức Lý nhé.”

Bạch Nhược Lan gật đầu, rồi cười nói: “Tiểu Bảo còn nói lần sau sẽ quay lại Yên Đức Lý, nhất định phải mang con mèo đi cùng nữa đấy.”

“À, có lẽ con mèo đã nói với Tiểu Bảo rằng nó nhớ những người bạn cũ ở Yên Đức Lý phải không?” Trình Thiên Phàn cười hỏi.

“Con nói linh tinh thôi.” Bạch Nhược Lan trêu chọc chồng mình, “Dì Mã kể rằng đã giết được một con chuột khi trông coi nhà, Tiểu Bảo nghe vậy liền nói lần sau sẽ mang con mèo đi bắt chuột ở đó.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu, xin chân thành cảm ơn!