Triệu Thùy Lý Mở cửa đón Lão Hoàng vào bên trong.

Anh nhìn ra bầu trời đêm tối om bên ngoài rồi vội vàng đóng Phòng Môn lại.

“Có chuyện gì khẩn cấp à?” Triệu Thùy Lý hỏi.

Trừ khi thực sự quá cần thiết, Lão Hoàng hiếm khi đến đây; nếu bị người khác phát hiện, điều đó sẽ gây ra rủi ro lớn.

“Đây là thông tin mới nhất mà chúng tôi có được,” Lão Hoàng nói không kèm thêm lời nào thừa thãi. “Quân Nhật sẽ tiến hành cuộc đánh quét dọc theo tuyến đường phía đông của khu vực Nam Tứ Xuyên trong ba ngày nữa.”

“Liên đoàn Takahashi sẽ xuất phát từ thành phố Bacheng thuộc tỉnh Kunshan; trong đó, đại đội của Taichi Yuichi sẽ là lực lượng tiên phong.”

Nói xong, Lão Hoàng lấy giấy bút từ tay Triệu Thùy Lý và vẽ bản đồ chi tiết cho con đường di chuyển của quân Nhật lên giấy.

Triệu Thùy Lý rất ngạc nhiên; bởi vì Lão Hoàng viết bằng tay trái, nhưng bản đồ anh vẽ lại rất ngăn nắp và chữ viết cũng rất đẹp. Những dòng chữ như vậy sẽ không khiến người ta nghi ngờ rằng anh viết bằng tay trái; ngược lại, người ta sẽ nghĩ anh là người thuận tay phải, và việc so sánh với cách viết bằng tay phải sẽ giúp loại bỏ mọi nghi ngờ.

“Tốt, tôi sẽ lập tức ra ngoài để truyền thông tin này đi ngay,” Triệu Thùy Lý nói, cất thông tin vào chỗ cẩn thận.

Anh không hỏi tại sao không có thông báo nào yêu cầu anh giả danh Khuang Tiểu Quân để đến gặp “đồng chí Hỏa Diểm” tại Trương Bình. Thời gian quá gấp rút; không thể dành thời gian để hỏi han lung tung được.

Chắc chắn, nếu Bí thư Trình đã sai Lão Hoàng liều lĩnh đến gặp mình, thì chắc chắn có lý do riêng. Công tác ngầm là công việc cực kỳ nguy hiểm; đây không phải là trò chơi đùa, nên không thể có quá nhiều lý do để do dự. Tuân thủ kỷ luật tổ chức luôn là điều quan trọng nhất.

…

Triệu Thùy Lý tối nay không về nhà; trước khi tan ca, anh đã giải quyết một vụ án liên quan đến hành vi bạo hành phụ nữ xảy ra tại một căn hộ trống, sau đó thẳng tiếp trở về căn phòng thuê của mình – nơi đó thực ra cũng không xa lắm so với phòng tuần tra của Tạ Huá Lập Lộ.

Khoảng hai mươi phút sau, Lão Hoàng mang theo một số chai lọ không biết là cái gì, trở lại văn phòng Phó Đội trưởng tuần tra. Anh không nói thêm một lời nào cả.

“Lão Hoàng khen ngợi Triệu Thùy Lý và nói rằng: ‘Thật là một kế hoạch tuyệt vời.’”

“Trong những ngày mất liên lạc, anh ta đã từ một cảnh sát bình thường trở thành một trưởng đội điều tra chìm người gốc Hoa; chắc hẳn anh ta có những khả năng đặc biệt.” Trình Thiên Phàn nói.

“Nếu anh ta đi đến Trương Bình trước, sau đó mới gửi tín hiệu cho Triệu Thùy Lý giả danh ‘Khuang Tiểu Quân’ để ‘gặp gỡ riêng’, thì quá trình này sẽ mất khá nhiều thời gian.”

Với tài năng của Lão Hoàng, việc anh ta lén lút đến căn hộ thuê của Triệu Thùy Lý là điều hoàn toàn khả thi.

Tình hình quân sự rất khẩn cấp; việc truyền đạt thông tin một cách nhanh chóng là ưu tiên hàng đầu!

“Được rồi, tôi về nhà thôi.” Trình Thiên Phàn đứng dậy, lấy khăn lau mặt, sau đó ngửi mùi thảo dược trên người mình và giơ ngón tay cái lên về phía Lão Hoàng.

“‘Cậu bé Thành tổng’ uống rượu hoa xong đã đến nhờ Lão Hoàng xoa bóp vai; thuốc Đông y của Lão Hoàng có thể che giấu mùi son phấn trên người cậu ấy, vì vậy khi về nhà, cậu ấy sẽ không bị ai phàn nàn gì đâu.”

Ánh đèn xe hơi xé toạc bóng tối, tiếp theo là tiếng động cơ xe vang lên.

Bạch Nhược Lan bước ra ngoài trong chiếc áo khoác.

“Mùi gì thế này?” Bạch Nhược Lan nắm mũi lại và tỏ vẻ không hài lòng.

“Làm việc quá mệt mỏi, tôi đến nhờ Lão Hoàng xoa bóp; anh ấy cũng không biết lấy công thức đó từ đâu ra đâu.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mệt mỏi và ngáp một cái.

“May mà anh còn có lương tâm… Tôi cứ tưởng anh lại đi ‘nghỉ ngơi’ với cô nào đó rồi.” Bạch Nhược Lan lẩm bẩm.

“Cô nào cơ?” Trình Thiên Phàn nói dối: “Ôi em yêu, đừng nghe những lời đồn đại đó.”

“Mùi thật là khó chịu…” Bạch Nhược Lan nắm mũi lại và vẫy tay gọi: “Nhanh đi tắm đi!”

Nói xong, cô lấy chiếc áo khoác của Trình Thiên Phàn và nói với Tiểu Lý Tử, người đang ngáp lia lịa bên cạnh: “Tiểu Lý Tử, đi chuẩn bị nước tắm cho ông chủ đi.”

“Vâng, thưa bà.” Tiểu Lý Tử nhanh chóng lấy lại tinh thần, đáp một cách ngoan ngoãn rồi nhận lấy chiếc áo khoác mà bà đưa cho, vội vàng đi làm việc.

Cách đây vài ngày, ông chủ thường xuyên ở lại qua đêm tại nhà bà Chương; bà rất tức giận và đã gây ra một trận ầm ĩ lớn.

Khi thấy không ai để ý, bà cúi đầu ngửi thử chiếc áo khoác. Ngoài mùi của các loại thảo dược Trung y, bên trong còn có mùi son phấn.

Miệng Tiểu Lý Tử nhếch lên; ông chủ quả thật ranh mãnh, đã lừa được bà, chỉ tiếc là không lừa được cô ấy.

Tuy nhiên, mùi này dường như không phải là mùi nước hoa son mà ông chủ từng để lại khi ở nhà bà Chương… Có vẻ như đó là mùi của những thứ rẻ tiền, hỗn tạp…

……

Số 64, phố Tây Ái Hâm Sĩ, khu Shèn Thành Lý.

“Ai vậy?” Lan Tiểu Hổ cảnh giác đứng sau cửa, tay cầm khẩu súng ngắn Mauser; anh đã vặn khóa an toàn và sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.

“Tôi đây, Xe Hợp Lâm.”

“Tại sao lại trở về muộn thế này?”

“Thầy Lý nói là bị tiêu chảy, tôi đi lấy thuốc đấy.”

Cánh cửa mở ra, Triệu Thùy Lý đưa gói thuốc cho Lan Tiểu Hổ.

Nếu nói là đi lấy thuốc, chắc chắn phải mang theo gói thuốc; những thông điệp bí mật luôn cần phải được thực hiện một cách cẩn thận, tránh nói suông.

“Hãy đun nhỏ lửa, cuối cùng sẽ thành hỗn hợp sền sệt giống như mứt lê; bôi lên tay sẽ chữa được bệnh giá rét,” Triệu Thùy Lý nói.

Lan Tiểu Hổ nhìn người đồng chí mặc áo khoác, đội mũ cao và dùng khăn quàng che kín hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt, rồi lên lầu. Anh lặng lẽ nói trong lòng: “Cảm ơn bạn, đồng chí.”

Lần trước, người đồng chí này đến thăm Dễ Quân; thấy tay ông ấy bị giá rét nặng, anh ta đã ghi nhớ điều đó.

……

Dễ Quân đã tỉnh dậy.

Nghe thấy tiếng động ở tầng dưới, rồi lại nghe thấy bước chân quen thuộc, tâm trạng của Dễ Quân cuối cùng cũng được thư giãn.

Anh đã nhớ rõ bước chân đó; người đến là đồng chí “Chuồn Ve”.

Nhưng rồi, tâm trạng vừa mới thư giãn của Dễ Quân lại trở nên căng thẳng trở lại.

Việc đồng chí “Chuồn Ve” đến thăm vào ban đêm chắc chắn là có chuyện gì rất quan trọng.

Hơn nữa, những việc cấp bách đến thế này chắc chắn là những chuyện tồi tệ hoặc những tình huống nghiêm trọng. Những tin vui cũng không đến mức phải thông báo vào giữa đêm đâu.

“Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Đồng chí Dễ Quân hỏi đồng chí “Chuồn ve”.

“Tin tức quân sự khẩn cấp.” Triệu Thùy Lý gật đầu và nói.

Biểu hiện của đồng chí Dễ Quân cũng trở nên nghiêm túc ngay lập tức: “Có vẻ như kẻ địch không muốn chúng ta có một cái Tết yên bình đâu.”

“Phía Đông Sông Nam ư?” anh ta hỏi.

Cục Giang Nam đã gửi cảnh báo đến Ủy ban Tỉnh Giang Tô, nhận định rằng kẻ địch có thể tiến hành cuộc quét sạch ở khu vực Phía Đông Sông Nam, và nhắc nhở Ủy ban Tỉnh Giang Tô cùng tổ chức “New Giang Kháng” mới thành lập chuẩn bị sẵn sàng.

Vì vậy, khi đồng chí “Chuồn ve” nói rằng đây là tin tức quân sự khẩn cấp, anh ta lập tức đoán rằng có lẽ kẻ địch sắp tiến hành cuộc quét sạch ở khu vực này.

“Đúng vậy.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Theo thông tin đáng tin cậy, kẻ địch sẽ bí mật điều động đội quân Watanabe đến Kunshan, sau đó xuất phát từ Bacheng, Kunshan và tiến hành cuộc quét sạch dọc theo tuyến Kunshan – Suzhou – Wuxi.”

Triệu Thùy Lý cẩn thận đưa bản thông tin cho đồng chí Dễ Quân. “Đại đội Taiji của đội quân Watanabe sẽ là lực lượng tấn công chủ lực; mục tiêu của họ chính là tổ chức ‘New Giang Kháng’ của chúng ta.”

Đồng chí Dễ Quân nhận lấy bản thông tin và xem kỹ. Khi nhìn thấy bản đồ chi tiết về lộ trình quét sạch của quân địch được vẽ trên đó, ánh mắt anh ta sáng lên.

“Đồng chí này thật không bình thường.” Đồng chí Dễ Quân nhận xét.

Bản đồ đó được vẽ rất tỉ mỉ, giống như được thực hiện bằng các công cụ đo đạc chuyên nghiệp; anh ta thậm chí nghĩ rằng đồng chí này có thể từng học tại trường quân sự.

Anh ta cẩn thận nghiên cứu bản thông tin quân sự quan trọng này và thỉnh thoảng hỏi ý kiến đồng chí “Chuồn ve”.

“Thông tin này đến quá kịp thời.” Đồng chí Dễ Quân nói một cách vui mừng, “Trước đó, Cục Giang Nam cũng đã cảnh báo chúng ta; giờ đây, khi chúng ta có thể nắm rõ kế hoạch quét sạch của kẻ địch như vậy, điều này sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với sự an toàn tính mạng và tài sản của người dân, cũng như đối với công tác chống lại cuộc tấn công của kẻ địch.”

Anh ấy nắm lấy tay đồng chí “Chuồn ve”, nói một cách trang trọng: “Đồng chí ‘Chuồn ve’, thay mặt Cục Giang Nam và các đồng chí trên tuyến Đông Giang Nam, tôi xin cảm ơn sự nỗ lực không ngừng của các bạn.”

“Đó là điều chúng ta nên làm,” đồng chí “Chuồn ve” nói với vẻ nghiêm túc, “Khi kẻ thù tiến hành cuộc quét sạch sắp bắt đầu, thông tin tình báo phải được gửi đi càng sớm càng tốt.”

“Cứ yên tâm, tôi sẽ sắp xếp ngay lập tức,” đồng chí Dễ Quân gật đầu.

Bất chợt, anh ấy hỏi đồng chí “Chuồn ve”: “Đại đội Taiji này, đại đội trưởng của họ có phải là Taiji Yuichi không?”

“Đúng vậy,” đồng chí “Chuồn ve” gật đầu, “Đại đội Taiji luôn là lực lượng tiên phong trong các cuộc quét sạch của quân Nhật trên tuyến Đông Giang Nam. Những kẻ này đã uống máu của người dân Việt Nam, tất cả đều là những kẻ ác độc.”

“Mỗi món nợ máu ấy, chúng tôi đều ghi nhớ rõ trong lòng, và sẽ trả lại cho chúng!” đồng chí Dễ Quân nói với vẻ nghiêm túc.

Đồng chí “Chuồn ve” đến nhanh và cũng đi nhanh.

“Bộ trưởng, đây là loại thuốc mà vị đồng chí kia đã lấy được,” Lan Tiểu Hổ bước lên, cầm theo gói thuốc và nói với vẻ vui mừng: “Nghe nói sau khi đun sôi, bôi lên tay sẽ giúp chữa bệnh giá rét.”

“Phải cảm ơn vị đồng chí đó mới đúng,” đồng chí Dễ Quân gật đầu và nói: “Nhớ ngày mai hãy đun thuốc lại nhé.”

“Không cần đâu,” Lan Tiểu Hổ lắc đầu, “Bệnh giá rét của tôi đã khỏi rồi. Lần sau nếu có đồng chí nào đến đội, xin họ mang thuốc này đến cho Thiên Trọng – tay anh ấy còn hay bị giá rét hơn tay tôi nữa.”

“Vì đây là thuốc dành cho bạn, bạn hãy dùng đi,” đồng chí Dễ Quân nói. Thấy Lan Tiểu Hổ không hiểu, anh ấy liền nói một cách nghiêm túc: “Những thứ mà các đồng chí dưới lòng đất trong thành phố cung cấp chỉ có thể sử dụng trong thành phố thôi. Nếu mang gói thuốc này ra ngoại ô, sẽ gặp rất nhiều vấn đề.”

Trước đây, có một đồng chí đã tặng một gói bánh cho một đồng chí từ nông thôn lên thành phố. Sau đó, vị đồng chí đó bị phát hiện và hy sinh; kẻ thù đã tìm thấy gói bánh mà anh ta không nỡ ăn trong nhà anh ta.

Giấy bọc bánh đó in có biển hiệu của cửa hàng.

Từ đó, kẻ thù đã truy tìm và phát hiện ra người đồng chí đã tặng bánh, và cuối cùng vị đồng chí đó cũng bị bắt và hy sinh.

Tất cả những điều này đều là những bài học đau đớn.

“Vâng, tôi hiểu rồi,” Lan Tiểu Hổ gật đầu nghiêm túc.

Nhìn theo bóng dáng Lãnh Tiểu Hổ rời đi, đồng chí Dễ Quân trông có vẻ buồn bã; đồng chí Điền Trọng đã hy sinh trong một trận chiến vào cuối năm ngoái.

Ủy ban Tỉnh Giang Tô và Ủy ban Thành phố Thượng Hải đã cung cấp cho đội ngũ rất nhiều đồng chí, và một số trong họ đã liên tục hy sinh trong cuộc đấu tranh vĩ đại và gian khổ này chống lại sự xâm lược của Nhật Bản!

Anh ta cúi đầu nhìn vào tài liệu thông tin trong tay, suy nghĩ sâu sắc. Thật không dễ dàng chút nào khi một đồng chí có thể thu thập được thông tin quân sự mật thiết về cuộc thanh trừng sắp diễn ra của quân Nhật. Liệu đây có phải là một đồng chí đã thâm nhập vào nội bộ quân Nhật, hoặc có thể tiếp cận được các cơ quan tình báo quan trọng của họ?

Lắc đầu, đồng chí Dễ Quân không tiếp tục đoán già đoán non về chuyện này nữa. Mặc dù anh ta rất tò mò, nhưng việc đoán mãi cũng không phải là điều tốt.

……

“Đậu phụ!”

“Đậu phụ nóng hổi kìa!”

Cửu Hạc Duy Nhất đang mang giỏ đậu phụ trên đường Lạp Phi Đức.

“Thưa bà, cô Bảo đã nói muốn ăn đậu phụ từ hai ngày trước rồi; con đi mua ít cho bà nhé?” Tiểu Lý Tử tiến lại và hỏi ý kiến của Bạch Nhược Lan.

“Đi đi, mua thêm nhiều vào.” Bạch Nhược Lan gật đầu, “Khi cô Châu đến, bảo cô ấy tối nay ăn đậu phụ, trứng và bánh bao nhé.”

“Vâng ạ.” Tiểu Lý Tử lấy tiền rồi vội vàng đi mua đậu phụ.

Trình Thiên Phàn ngáp ngủ và xuống lầu: “Tiểu Lý Tử đi đâu vậy, vội vàng thế?”

“Đi mua đậu phụ.” Bạch Nhược Lan nói, “Cô bé này rất chu đáo, còn nhớ cách đây vài ngày cô Bảo đã nói muốn ăn đậu phụ mà.”

Trình Thiên Phàn ánh mắt chợt sáng lên; anh hiểu ra ý của vợ mình và gật đầu: “Đúng vậy.”

Đó chính là lý do tại sao tối qua anh không ở lại Trương Bình. Nếu người Nhật biết được thông tin về cuộc thanh trừng của họ bị rò rỉ, chắc chắn họ sẽ tiến hành điều tra một cách bí mật. Tất cả những người có thể biết thông tin quân sự này đều có thể bị điều tra. Mặc dù anh nhận được thông tin này thông qua kênh riêng tư của Kawata Atsushi, nhưng có lẽ kẻ thù cũng không biết được điều đó. Tuy nhiên, anh vẫn phải cẩn thận. Nếu tối qua anh đã chọn ở lại Trương Bình để gặp gỡ cô ‘Khuang Tiểu Quân’, có vẻ như điều đó không có gì đáng ngờ, nhưng trong mắt Tiểu Lý Tử – người luôn theo dõi và quen thuộc với anh một cách bí mật – điều đó có thể là một dấu hiệu đáng nghi ngờ.

Với thái độ của Trình Thiên Phàn đối với vợ mình là Bạch Nhược Lan, rất khó có khả năng anh ta vẫn “liều lĩnh” ở lại tại Trương Bình ngay sau khi cô ấy nổi giận dữ.

Thay vào đó, anh ta chọn quay trở về phòng tuần tra, nhờ Lão Hoàng xoa bóp vai gáy mình, và sử dụng các loại thảo dược để che đi mùi son phấn mà mình đã hít phải tại quán rượu Thanh Hạc Cư – đây chính là chiêu trò quen thuộc của “tiểu Thành tổng”.

Hơn nữa, anh ta cũng tin chắc rằng tiểu Lý Tử sẽ phát hiện ra thủ đoạn này của mình.

Cô hầu gái nhỏ này thực sự rất quan tâm đến những cuộc cãi vã giữa ông Thành Phủ và bà vợ do người tình ngoài luồng gây ra; có thể nói rằng cô ấy “rất thích thú” với những chuyện đó.

Khi quá tập trung vào một việc gì đó, chắc chắn sẽ trở nên lơ là, thiếu cẩn thận trong những việc khác.

Những suy nghĩ và kế hoạch chi tiết như vậy luôn là điều mà Trình Thiên Phàn coi trọng nhất.

Anh ta luôn tin vào một quan điểm:

“Một con đê dài hàng nghìn dặm có thể bị phá hủy chỉ bởi một cái hang kiến.”

Và cái hang kiến đó chính là những chi tiết tưởng chừng không đáng kể, nhưng thực tế lại có thể gây ra những mối đe dọa chết người vào những thời điểm nhất định…

……

Buổi sáng sớm ở Thượng Hải, trời hơi sương mù.

Vùng đồng bằng sông ngòi phía nam Trung Quốc có mạng lưới giao thông thủy đường rất phức tạp; để kiểm soát chặt chẽ những kẻ chống Nhật sử dụng các tuyến đường thủy này để di chuyển, quân Nhật và bọn phản quốc đã thiết lập nhiều điểm kiểm soát để chặn bắt và kiểm tra mọi người.

Một chiếc thuyền mái đen từ xa, từ từ tiến về phía họ.

“Chèo lại đây!”

“Nói với các ngươi đấy, lại đây để kiểm tra!” Hai binh sĩ phản quốc cầm súng dài, hét lên với chiếc thuyền.

Tiếng hét này đã thu hút sự chú ý của những binh sĩ phản quốc khác tại điểm kiểm soát; một binh sĩ Nhật Bản đang đóng quân tại đây cũng nhô đầu ra, nhìn về phía chiếc thuyền.

“Phó Đại ca, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Yao Đại Lực, người đang chèo thuyền, thì thầm hỏi Phó Bang Kỳ đang ở trong lều.

Phó Bang Kỳ cũng nhíu mày, nói: “Đừng panik.”

Nói xong, anh ta lấy tài liệu được giấu trong chiếc mũ lông ra, cho vào khe giữa đế giày mình, sau đó cố tình đạp lên một đống phân đã chuẩn bị sẵn.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu – xin chân thành cảm ơn!