“Đức Nhân, có một việc cần nhờ anh giúp đỡ.” Trình Thiên Phàn nâng ly chúc mừng với Chuan Tian Đức Nhân và nói.

“Chuyện gì vậy?” Chuan Tian Đức Nhân tỏ ra rất hứng thú và cười đáp.

“Nếu là vào những ngày bình thường, đoàn buôn Kiu Kiu hoàn toàn có thể tự mình vận chuyển lô hàng này đến Nam Kinh,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi tiếp tục, “Nhưng như anh Phương Tại đã nói, ba ngày nữa, đội liên quân Watanabe sẽ bắt đầu cuộc tấn công ở khu vực phía đông Sơn Nam từ thành phố Bác Thành…”

“Điều này lại càng thích hợp hơn,” Sakamoto Ryōno đứng bên cạnh và nói, ông hỏi Chuan Tian Đức Nhân, “Chúng ta có thể nhờ Taiga Yūichi giúp đỡ trong việc bảo vệ lô hàng này…”

“Tuyệt đối không được!”

“Không thể!”

Chuan Tian Đức Nhân và Trình Thiên Phàn gần như cùng lúc nói ra câu đó; Chuan Tian Đức Nhân nói “tuyệt đối không được”, còn Trình Thiên Phàn thì nói “không thể”.

Trình Thiên Phàn nhìn Chuan Tian Đức Nhân và gật đầu, cho phép chàng trai trẻ này nói trước.

“Đại đội Taiga là lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công này, họ đang đảm nhận những nhiệm vụ quân sự quan trọng; họ không thể giúp chúng ta bảo vệ lô hàng được,” Chuan Tian Đức Nhân nói.

Nói xong, anh cau mày, “Hơn nữa, Taiga Yūichi…”

Chuan Tian Đức Nhân lắc đầu, “Người này khá cứng nhắc.”

Sakamoto Ryōno nháy mắt, hiểu ý của Chuan Tian Đức Nhân:

Mặc dù Taiga Yūichi luôn cố gắng chiều lòng Chuan Tian Đức Nhân và sẵn lòng làm những việc cho gia đình Chuan Tian, nhưng có lẽ anh ta rất ghét bỏ hành vi buôn bán vũ khí.

Sau đó, Sakamoto Ryōno nhìn về phía Miyazaki Kentarō, muốn anh này lên tiếng.

Miyazaki Kentarō bỗng cười khúc khích, nhưng sau đó lại do dự, có vẻ như có điều gì đó anh ta không muốn nói ra.

“Anh Miyazaki…” Sakamoto Ryōno tỏ vẻ không hài lòng.

Trước đây, ông đã nói với Miyazaki Kentarō rằng, trừ những chuyện không thể nói ra, những điều bạn bè có thể trao đổi với nhau, hãy cố gắng chia sẻ với ông.

Đây chính là một trong những cách quan trọng để ông thu thập thông tin và tài liệu.

“Anh Miyazaki luôn suy nghĩ rất toàn diện,” Chuan Tian Đức Nhân nói, “Những điều tôi vừa nói, chắc hẳn cũng là những lo lắng của anh.”

“Tôi không nghĩ sâu sắc như chàng trai trẻ Đức Nhân đâu,” Trình Thiên Phàn cười buồn và nói.

Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú củaXuān Tián DǔNhân HòaBǎn Běn Liáng yě, anh ta mới nói ra: “Tôi lo lắng về kỷ luật của quân đội Hoàng côn.”

Nghe Miyazaki Kentaro nói như vậy,Xuān Tián Dǔnãn đầu tiên là sững sờ, rồi chỉ có thể cười khổ mà thôi. Nếu ở nơi công cộng, chắc chắn anh ta sẽ lên án Miyazaki Kentaro vì những lời này đang bôi nhọ danh tiếng của Quân đội Hoàng côn Đế quốc. Nhưng vì đây là cuộc gặp riêng tư giữa bạn bè, nên cũng không sao cả. Thực tế, kỷ luật của Quân đội Hoàng côn khá tồi tệ; tuy nhiên, ở những thành phố lớn như Shanghai, tình hình vẫn còn tạm chấp nhận được. Khi quân đội đi tiến hành các chiến dịch quét sạch, ngay cả những thương nhân của Đế quốc cũng phải hết sức cẩn thận, bởi vì dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng khả năng hàng hóa của họ bị “chiếm dụng cho mục đích quân sự” là rất cao. Hơn nữa, lần này họ đang vận chuyển những vũ khí chuẩn của Quân đội Hoàng côn – những thứ hoàn toàn không thể để lộ ra ngoài.

“Dù sao thì ‘Công ty Thương mại Jiujiu’ về mặt danh nghĩa vẫn thuộc về người Trung Quốc Trình Thiên Phàn,” Trình Thiên Phàn nói, “Ngay cả khi binh sĩ Quân đội Hoàng côn biết đây là một công ty thương mại thân thiện với Đế quốc, trong những tình huống đặc biệt, họ cũng rất khó có thể bảo vệ được những thứ này.”

“Những lo ngại của bạn không hề vô lý,”Xuān Tián Dǔnãn không tránh né vấn đề này, “Vậy thì tôi sẽ cấp cho bạn một giấy phép đặc biệt; lô hàng này sẽ được vận chuyển bằng tàu hỏa.”

“Như vậy thì tốt quá!” Trình Thiên Phàn rất vui mừng và vội vàng cảm ơn, “Cảm ơn chàng trai Duton.”

“Này, hai người kia…”Bǎn Běn Liáng yě cố ý nói lớn, “Chúng ta vẫn chưa liên lạc được với Shumaki-kun đâu.”

Miyazaki Kentaro vàXuān Tián Dǔnãn nhìn nhau và cùng cười lớn; họ hoàn toàn không lo lắng rằng Shumaki Naoya sẽ từ chối tham gia vào giao dịch này. Người Osaka mà, miễn là lợi ích đủ lớn, thì không có việc gì họ không dám thử làm.

……

Tại Tổng hành dinh Cảnh sát Quân đội, phòng lưu giữ xác chết… Một người đàn ông đeo khẩu trang đang kiểm tra kỹ lưỡng xác chết của các sĩ quan Cảnh sát Quân đội Nhật Bản như Ishigaya Shinryo. Chiba Haruki đứng bên cạnh, chờ đợi một cách yên lặng.

“Thầy,” người đàn ông cuối cùng cũng hoàn tất công việc và nói.

“Hãy kể cho tôi nghe, đã tìm ra điều gì chưa?” Chiba Haruki hỏi.

“Con trai đã tập trung kiểm tra xác chết của ông Ishigaya Shinryo,” người đàn ông nói, “Ông Ishigaya bị bắn trực tiếp vào đầu.”

“Tay súng có kỹ năng bắn rất chính xác

“Tuy nhiên, tôi cho rằng khả năng là Đảng Hồng thực hiện vụ ám sát này khá nhỏ,” người đàn ông suy nghĩ rồi nói, “Sức mạnh của Đảng Hồng tại Thượng Hải vẫn còn rất yếu; trừ những lúc các đơn vị đặc nhiệm của họ hoạt động tích cực, thông thường họ không có xu hướng tiến hành những cuộc tấn công ám sát quy mô lớn như vậy.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Đặc biệt là trong trường hợp này – khi mục tiêu là trụ sở của các đơn vị đặc nhiệm và còn có sự tham gia của những binh sĩ tinh nhuệ thuộc lực lượng ‘Hàm Quân’.”

“Hơn nữa, dựa vào tình hình các vết đạn trên thi thể, tôi cho rằng chỉ có một kẻ gây án,” người đàn ông bổ sung.

“Chỉ một người?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ suy nghĩ một lúc rồi hỏi, “Bạn có chắc chứ?”

“Khả năng cao lắm,” người đàn ông trả lời.

Thiên Bắc Nguyên Sĩ gật đầu, bảo anh ta tiếp tục.

“Vì vậy, so với Đảng Hồng, tôi nghiêng về khả năng đây là hành động của phía Trùng Khánh,” người đàn ông nói, “Trụ sở các đơn vị đặc nhiệm cũng đưa ra kết luận tương tự, và tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.”

“Dựa trên những gì bạn biết về Trùng Khánh, hãy nói xem bạn đoán điều gì,” Thiên Bắc Nguyên Sĩ yêu cầu.

“Cơ bản thì không thể là phe Trung Tống được,” người đàn ông trả lời, “Khu vực Sông Hồ của Trung Tống gần như đã bị phá hủy hoàn toàn; chỉ còn một số ít người như Từ Triệu Lâm trốn thoát ra ngoài, và họ không đủ khả năng thực hiện một âm mưu lớn như vậy.”

“Hơn nữa, việc kẻ gây án dám nhắm thẳng vào lực lượng ‘Hàm Quân’ thể hiện rõ phong cách hành động của phe Quân Tống,” người đàn ông giải thích.

“Bên trong đơn vị Đặc Cao Khoa có một phân tích cho rằng mục tiêu thực sự của họ là lực lượng Hiến Binh Đế Quốc; những cuộc tấn công trước đây nhắm vào Trần Minh Sơ và Hà Xíng Kiến chính là để thu hút sự chú ý của lực lượng Hiến Binh…” Thiên Bắc Nguyên Sĩ nhìn người đàn ông, “Bạn nghĩ sao?”

“Hoàn toàn không thể,” người đàn ông trả lời một cách quyết đoán, “Mặc dù phe Quân Tống cũng thường tấn công lực lượng ‘Hàm Quân’, nhưng trong mắt Đài Xuân Phong, những kẻ phản bội như Trần Minh Sơ và Hà Xíng Kiến mới chính là những đối tượng mà ông ta ghét bỏ nhất.”

“Vì vậy, Trần Minh Sơ và Hà Xíng Kiến mới là mục tiêu của vụ ám sát này,” Thiên Bắc Nguyên Sĩ nói với vẻ mặt u ám, “Những tay sai của Vương Tiếc Mộ đã nổi loạn, giết người rồi bỏ trốn; còn kẻ gây án thì vẫn tiếp tục

“Bạch Gà Rơi!” Thiên Bắc Nguyên Sĩ nhìn chằm chằm vào người đó và mắng lớn.

“Dựa vào những gì anh biết về Quân Đội Tình Báo, có nhiều người sở hữu kỹ năng bắn súng chuẩn xác đến thế không?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ hỏi. “Hay là, trong đầu anh đã có danh sách nghi phạm rồi?”

“Quân Đội Tình Báo tại Thượng Hải hiện nay chủ yếu gồm Nhóm Đặc Nhiệm Thượng Hải do Tiêu Miễn điều hành, cùng với Khu Vực Thượng Hải thuộc quyền của Trần Công Thư,” người đàn ông trả lời. “Nhóm Đặc Nhiệm Thượng Hải này luôn rất bí ẩn; ngay cả tôi khi đó cũng đã nghiên cứu về họ nhưng không tìm ra được thông tin gì đáng kể. Tuy nhiên, có một tin đồn cho rằng khả năng chiến đấu cá nhân của Tiêu Miễn khá giỏi.”

Người đàn ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Theo nhận định của tôi, khả năng chiến đấu đó không chỉ bao gồm các kỹ năng đánh nhau mà còn có cả kỹ năng bắn súng của Tiêu Miễn nữa.”

“Vậy là anh nghi ngờ chính Tiêu Miễn là người đã bắn chết binh sĩ Hiến Binh Đế Quốc ấy à?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ ngạc nhiên, nhưng cũng có vẻ hào hứng khi hỏi.

“Chỉ là một giả thuyết thôi; tôi không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó,” người đàn ông gật đầu. “Tuy nhiên, so với các khả năng khác, tôi nghĩ Nhóm Đặc Nhiệm Thượng Hải mới là đối tượng có khả năng thực hiện hành động đó.”

“Vậy là khả năng Khu Vực Thượng Hải cũng tồn tại sao?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ hỏi.

“Đúng vậy, Thái Công,” người đàn ông trả lời. “Thực tế, Khu Vực Thượng Hải cũng có khá nhiều người giỏi.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo đánh giá của tôi, người có khả năng thực hiện vụ án lớn này nhất chính là Lỗ Hưng Các.”

“Lỗ Hưng Các…” Thiên Bắc Nguyên Sĩ suy nghĩ một lát nhưng lại lắc đầu. “Nếu là Lỗ Hưng Các thì… vẫn là Nhóm Đặc Nhiệm Thượng Hải chứ.”

“Gì cơ?” Người đàn ông ngạc nhiên, nhìn Thiên Bắc Nguyên Sĩ và hỏi: “Ý Thái Công là… Lỗ Hưng Các đã trở thành người của Tiêu Miễn từ khi nào vậy?”

“Kẻ khó ưa kia, cứ đuổi những con khỉ con đi, rồi hắn tự tay làm việc đó, sau đó vẫy tay nói: ‘Đi xem Lão Hoàng kia đã ngủ chưa, gọi hắn lại để tôi được massage vai.’”

“Anh Phàm, em cũng biết massage vai mà.” Hậu Bình Lượng bước vài bước rồi nói.

“Biến mất đi.” Trình Thiên Phàn khinh thường vẫy tay, “Lão Hoàng là y sĩ, biết rõ về các huyệt đạo và gân cơ; có thể chỉ cần bấm một cách tùy tiện được sao?”

Hắn nói một cách không kiên nhẫn, “Gọi em đến massage cho tôi à? Tôi còn chưa sống đủ lâu đâu.”

Hậu Bình Lượng đành buồn bã rời đi, tự mình đi tìm Lão Hoàng.

……

“Đúng rồi, hạ xuống một chút nữa.”

“Chính đó, hãy dùng lực mạnh một chút.”

“Nhẹ tay một chút.”

“Ừ, đúng rồi, đúng rồi.”

Trình Thiên Phàn khoái trá kêu lên.

“Thành tổng, em có thể đừng kêu như vậy được không?” Đêm khuya mà bị gọi đến massage, Lão Hoàng đã cảm thấy không vui rồi; lúc này ông ta ngáp ngủ, mặt mày u ám và nói: “Nếu ai trong hành lang nghe thấy thì chắc chắn sẽ hiểu lầm đấy.”

Ông ta thở dài và nói: “Danh tiếng tốt đẹp của Lão Hoàng suốt đời này sẽ bị hiểu lầm mất thôi.”

“Cái anh này à?” Trình Thiên Phàn ngồi dậy, nhìn Lão Hoàng bằng ánh mắt khinh thường, “Nói theo giọng miền Bắc, anh chỉ là một kẻ vô dụng thôi… Mơ tưởng quá!”

Nói xong, Trình Thiên Phàn nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa, liền vội vàng đi đến cửa và mở ra, bắt gặp Hậu Bình Lượng đang lén nghe bên ngoài.

“Biến mất đi!” Trình Thiên Phàn tức giận đến mức mặt đỏ bừng, chỉ vào Hậu Bình Lượng và mắng: “Cút đi xa ít nhất hai mươi mét, và phải đảm bảo rằng không ai được…”

Trình Thiên Phàn tức giận la lên: “Không ai được lén nghe việc tôi được massage vai đâu!”

Nói xong, hắn đóng cửa mạnh mẽ.

Hậu Bình Lượng thấy Anh Phàm thật sự tức giận, liền vội vàng rời đi, trở lại với vẻ mặt lạnh lùng như khi đối mặt với người ngoài.

Thấy Hậu Bình Lượng bị ‘cậu bé Thành tổng’ phạt đứng im ở hành lang, những người tuần tra đêm từ xa thấy vậy liền tránh đi không dám tiến lại gần nữa.

……

“Anh nghĩ sao?” Lão Hoàng thì thầm hỏi đồng chí ‘Hỏa Diệm’.

“Chắc không có vấn đề gì đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu; anh hiểu rõ về Hậu Bình Lượng. Người này cũng là một kẻ đáng thương – kể từ khi cô hầu gái nhỏ của Lâu Liên Hương qua đời, Hậu Bình Lượng dường như đã mất hết tâm hồn, trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn; chỉ có khi đối mặt với anh ta thì mới có vẻ giống con người một chút.

“Nói chuyện quan trọng đi.” Trình Thiên Phàn nói, sau đó anh kể cho Lão Hoàng nghe thông tin mà mình đã thu thập được tại quán rượu Chun He Ju.

“Đội trưởng Watanabe? Taichi Ota!” Ánh mắt Lão Hoàng lóe lên vẻ căm hận.

Trình Thiên Phàn gật đầu; anh biết rõ Lão Hoàng ghét ai đến mức nào.

Đồng chí Tần Đích chính là người đã bị đội của Taichi Ota vây đánh. Để bảo vệ người dân rút lui, anh ta tự nguyện ở lại chặn địch, bị bắn rồi bị Taichi Ota bắt giữ, sau đó phải chịu đựng vô số sự hành hạ nhưng vẫn kiên định không khuất phục, cuối cùng bị kẻ thù sát hại một cách tàn nhẫn.

“Lúc đó, tôi nhìn Tần Đích mãi mà không thấy hợp lòng chút nào…” Giọng Lão Hoàng trầm xuống, “Tôi tự hỏi, tại sao tổ chức lại cử một người như vậy vào đội tuần tra…”

Anh vừa xoa vai đồng chí ‘Hỏa Diệm’, vừa nói tiếp: “Bây giờ tôi nghĩ, nếu có cơ hội quay lại, tôi chắc chắn sẽ….”

“Sẽ dạy dỗ Tần Đích thật tốt?”

“Sẽ mắng anh ta một trận, mắng anh ta sao lại ngu dốt đến thế, không biết chiến đấu du kích gì cả…” Lão Hoàng nói rồi im bặt.

Về quá trình Tần Đích bị bắt, sau này Lão Hoàng cũng biết được. Anh hiểu rằng không thể trách Tần Đích; người chiến binh Bolshevik anh dũng ấy, một mình đã chống lại cả một đội quân địch vũ trang đầy đủ, anh ta đã làm rất tốt.

“Thật là một thanh niên tuyệt vời… Thật đáng tiếc khi anh ấy đã qua đời.” Lão Hoàng thở dài.

Trình Thiên Phàn im lặng.

Đúng vậy, thật là một thanh niên tuyệt vời…

Trong đầu anh, hình ảnh Tần Đích – người từng bị anh đánh và đuổi ra khỏi đội tuần tra – hiện lên. Người chiến binh Bolshevik ấy, giờ đây đã hòa thành đất đai, tiếp tục bảo vệ mảnh đất vĩ đại này…

……

“Ban đầu tôi dự định cũng sẽ báo cáo thông tin về việc ‘Công ty Thương mại Cửu Cửu’ đang vận chuyển một lô vũ khí, đạn dược và các vật tư y tế,” Trình Thiên Phàn nói, “Như vậy thì tốt nhất là Ủy ban Tỉnh Giang Tô có thể sắp xếp cho đội của chúng ta tiến hành cuộc phục kích để chiếm được số vũ khí này.”

“Hả? ‘Tiểu Thành tổng’ muốn trở thành trưởng đội vận chuyển à?” Lão Hoàng cười nói.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, rồi lại lắc đầu, “Nhưng khi ở quán rượu Chunhe Jiu, tôi đã quyết định từ bỏ kế hoạch đó.”

“Quyết định đúng đấy,” Lão Hoàng gật đầu, “Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là báo cáo những thông tin quân sự liên quan đến kẻ thù; không nên để xảy ra bất cứ điều gì thêm nữa.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Số vũ khí này không được để xảy ra chuyện gì cả. Nếu có chuyện, không chỉ bạn sẽ bị nghi ngờ, mà điều quan trọng hơn là điều đó sẽ ảnh hưởng đến vị thế của bạn trong mắt Uông Tiền Hải, Chu Minh Vũ và những người khác.”

“Không chỉ là Uông Tiền Hải hay Chu Minh Vũ thôi,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Quan trọng nhất là, qua sự việc này, tôi rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Kawata Atsuhito đã sa vào bẫy.”

“Mặc dù ngay cả khi số vũ khí bị cướp đi, điều đó cũng không ảnh hưởng đến số tiền mà Kawata Atsuhito đã nhận được, nhưng…” anh ta dừng lại một chút, nói với Lão Hoàng, “Xét về lâu dài, giao dịch này nhất thiết phải diễn ra suôn sẻ.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trình Thiên Phàn tiếp tục: “Tất cả mọi người, từ trên xuống dưới, đều rất quan tâm đến vấn đề này. Có lẽ họ đều mong rằng số vũ khí này sẽ gặp rủi ro, nhưng không ai muốn điều đó xảy ra với mình. Nghĩ kỹ lại, thực ra cũng không cần thiết phải như vậy.”

Anh ta nói với Lão Hoàng: “Nói chung, tốt nhất là mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.”

Lâm Minh Tổn là người hiểu chuyện; đó là ý kiến chung của mọi người, vì vậy chắc chắn sẽ không đến mức khiến hàng hóa bị hủy hoại.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn giúp tôi, cảm ơn mọi người!