Tang Phi Phàn nhìn thấy đồng chí Dễ Quân cầm một phong bì bước vào phòng bên trong.

Anh ấy hiểu rõ các quy tắc, nên không hỏi gì cả, mà chỉ đứng ngoài chờ đợi và canh giữ.

Không lâu sau, mùi giấy đang bị đốt lan tỏa ra từ bên trong.

Tang Phi Phàn thở phào nhẹ nhõm; việc đốt hủy những thông tin trên giấy thực sự là biện pháp an toàn hơn.

Mặc dù anh ấy biết đồng chí Dễ Quân là một người cách mạng lâu năm, có kinh nghiệm hơn mình, nhưng anh vẫn không khỏi lo lắng. Năm ngoái, khi đồng chí “Nông Phu” đến Thượng Hải và gặp bí mật với một số đồng chí thuộc Ủy ban Đảng thành phố Thượng Hải và tỉnh Giang Tô, họ đã nhấn mạnh rằng những người làm công tác ngầm cần luôn ghi nhớ một câu:

“Những người biết bơi thường là những người chết đuối.”

Vì vậy, càng là những đồng chí giàu kinh nghiệm, họ càng phải thận trọng và tự kiểm điểm bản thân mình.

……

“Đồng chí La Duyên Niên đang bị người của đội đặc vụ đặc biệt theo dõi,” Dễ Quân nói với Tang Phi Phàn khi bước ra ngoài.

“Chắc chắn rồi à?” Tang Phi Phàn rất ngạc nhiên.

Thấy Dễ Quân gật đầu, Tang Phi Phàn biết rằng thông tin mới nhất này chắc chắn nằm trong phong bì mà đồng chí Phương Tại Lãn Tiểu Hổ đã mang đến.

Rõ ràng, đây là thông tin được cung cấp bởi một đồng chí hoạt động trên một tuyến đường ngầm khác.

So với thông tin từ “Cá Mềm”, thông tin này chi tiết hơn nhiều.

Tuy nhiên, thông tin này lại không nhanh chóng và kịp thời như thông tin từ “Cá Mềm”.

Có thể, đồng chí trên tuyến đường này cần thời gian để xác minh thông tin quan trọng về danh tính kẻ thù – thông tin liên quan đến đội đặc vụ đặc biệt – nên mới bị chậm trễ.

Bây giờ, khi họ vừa xác định được danh tính kẻ thù, họ đã ngay lập tức gửi thông tin đó đến.

Hơn nữa, việc họ có thể xác định được danh tính kẻ thù, trong khi “Cá Mềm” vẫn chưa làm được điều đó, cho thấy đồng chí trên tuyến đường này cũng đang ẩn náu bên trong hàng ngũ kẻ thù?

Tuy nhiên, Tang Phi Phàn suy đoán rằng họ không thể nào đang hoạt động bên trong cục cảnh sát, ít nhất là không phải tại cục cảnh sát trung ương Pháp thuộc khu. Là trợ lý của Kim Khắc Mộc, “Cá Mềm” đã trở thành người ẩn náu cấp cao nhất của Đảng chúng ta tại cục cảnh sát trung ương. Hơn nữa, vì trực tiếp tiếp xúc với Jeanne. Eleanor, “Cá Mềm” chính là người am hiểu tình hình nhất tại cục cảnh sát.

Vậy thì, đồng chí đã gửi thông tin này thuộc về nhóm nào?

Phòng Chính trị của cục cảnh sát tuần tra à?

Hay là một tổ chức phản bội như số 76?

Thậm chí là từ bên trong cơ quan tình báo Nhật Bản?

……

Dễ Quân liếc nhìn đồng chí Tang Phi Phàn và biết rằng với kinh nghiệm và năng lực của anh ta, chỉ từ câu nói đó thôi cũng có thể suy luận ra rất nhiều điều.

Tuy nhiên, có một chi tiết mà đồng chí Tang Phi Phàn không hề biết:

Thông tin này được truyền qua hệ thống “hòm thư chết”, dù là qua kênh khẩn cấp, nhưng việc này vẫn cần thời gian. Vì vậy, nếu đồng chí Tang Phi Phàn suy luận dựa trên chi tiết này, anh ta sẽ đưa ra những đánh giá sai lầm về thời điểm và các kết luận sai lạc khác.

Đây cũng chính là lý do tại sao Dễ Quân không che giấu thông tin này với đồng chí Tang Phi Phàn; ông ta cố tình để lại những tín hiệu có thể gây ra nhầm lẫn.

Tất nhiên, điều này không phải vì ông ta không tin tưởng đồng chí Tang Phi Phàn, càng không phải vì đồng chí ấy có vấn đề gì.

Trong công tác tình báo, sự pha trộn giữa sự thật và dối trá luôn mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.

Sau đó, Dễ Quân cũng cho thấy ông ta không muốn tiếp tục bàn luận nhiều hơn về vấn đề này. Ông nói với đồng chí Tang Phi Phàn: “Tình hình hiện tại đã được làm rõ. Đồng chí La Duyên Niên đã bị cơ quan đặc vụ Thượng Hải theo dõi, và bây giờ đã rơi vào tay của Trình Thiên Phàn. Chúng ta cần phải hành động ngay lập tức để tiến hành cuộc giải cứu.”

“Tôi đồng ý,” đồng chí Tang Phi Phàn nói. “Người này, Trình Thiên Phàn, rõ ràng là đang theo phe Uông Tiền Hải. Quan trọng hơn, người này cực kỳ thân Nhật; tôi lo rằng hắn sẽ giao đồng chí La Duyên Niên cho người Nhật.”

“Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động,” Dễ Quân gật đầu nói một cách nghiêm túc. “Hãy sắp xếp những người đáng tin cậy để liên lạc với Kim Khắc Mộc… Người này, Kim Tổng, là người ủng hộ phong trào kháng Nhật; xin hãy yêu cầu Kim Tổng giúp đỡ trong việc giải cứu đồng chí La Duyên Niên.”

“Được.” Đường Phi Phàm gật đầu; ngày xưa, đồng chí A Hải đã bị thuộc cấp của Trình Thiên Phàn bắt giữ và thẩm vấn, nhưng tổ chức đã tận dụng mối quan hệ với Kim Khắc Mộc để thành công trong việc giải cứu đồng chí A Hải.

“Ngoài ra, cô gái tên Jeanie. Eleanor kia… Cô ấy có lòng thông cảm với phong trào kháng Nhật, vì vậy tôi nghĩ chúng ta cũng nên liên lạc với cô ấy…” Đường Phi Phàm suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói.

“Tôi sẽ sắp xếp.” Dễ Quân gật đầu và đưa cho Đường Phi Phàm một điếu thuốc, “Còn điều gì khác cần bổ sung không?”

“Tôi đề xuất nên mời một người bạn của Trình Trí, người có mối quan hệ tương đối thân thiện với Trình Thiên Phàn, để thử tiếp cận ông ta.” Đường Phi Phàm nói, “Người này có rất nhiều ảnh hưởng trong giới quyền lực của Pháp thuộc khu; nếu Trình Thiên Phàn kiên quyết không thả người, thì Kim Khắc Mộc cũng sẽ rất khó xử.”

Anh ta rút một hơi thuốc, “Trình Thiên Phàn vốn rất tham lam tiền bạc… Chúng ta hoàn toàn có thể hối lộ ông ta. Mục đích chính không phải là khiến ông ta đồng ý thả người, mà chỉ cần ông ta không còn quá kiên quyết phản đối việc thả người là được.”

“Ý kiến của bạn rất hợp lý và quan trọng.” Dễ Quân gật đầu, “Thái độ của Trình Thiên Phàn quả thực rất quan trọng.”

Anh ta cười nhẹ, “Mặc dù tất cả chúng ta đều muốn loại bỏ kẻ căm ghét cách mạng này… nhưng ông ta cũng có một điểm đáng khen: mỗi khi nhận được tiền, ông ta hầu như luôn giữ lời.”

Dễ Quân suy nghĩ một lát rồi nói: “Tuy nhiên, việc tiếp cận trực tiếp với Trình Thiên Phàn thì không cần thiết đâu.” Anh ta nói với Đường Phi Phàm: “Người này căm ghét phe cánh tả và lại thân thiện với người Nhật… Nếu chúng ta tự mình tiếp xúc với ông ta, rủi ro sẽ rất lớn.”

“Chúng ta vẫn nên dựa vào mối quan hệ với Kim Khắc Mộc… Nhưng có thể nhờ Kim Tổng truyền đạt lời chúng ta đến tai Trình Thiên Phàn.”

“Cách này rất tốt.” Tang Phi Phàn gật đầu, “Chúng ta thậm chí có thể nhờ ông Kim Khắc Mộc giúp đỡ, để trả tự do cho Lão La trước, đồng thời thể hiện thái độ sẵn lòng bỏ tiền ra xoa dịu cơn giận của Trình Thiên Phàn.”

Nói xong, Tang Phi Phàn dừng lại một chút, “Chỉ là…”.

“Có chuyện gì vậy?”

“Khó khăn lớn nhất bây giờ là…” Tang Phi Phàn nhíu mày, “Trình Thiên Phàn rất tham lam; yêu cầu của người này quá cao, ngân sách của chúng ta không đủ…”

“Đúng vậy, số tiền ít ỏi như vậy thì Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.” Dễ Quân gật đầu, nhíu mày, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Về vấn đề tiền bạc, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

“Tôi vẫn còn vài chục đồng trong tay…” Tang Phi Phàn nói. Anh biết rằng ngân sách của tổ chức đang rất eo hẹp; đồng chí Dễ Quân thậm chí phải dùng tiền lương của mình để bổ sung ngân sách. Việc thu thập đủ tiền để khiến kẻ độc ác ‘Tiểu Thành tổng’ đó chấp nhận thực sự không hề dễ dàng chút nào.

“Bạn cần giữ tiền đó để mua thuốc cho đồng chí Tiền Nhũ Anh mới được.” Dễ Quân nói. Vợ của đồng chí Tang Phi Phàn, Tiền Nhũ Anh, luôn gặp phải những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng; căn bệnh đó bắt nguồn từ thời kỳ họ phải sống trong rừng núi Tây Chiết Giang, ăn vỏ cây, rễ cỏ để sinh tồn trong cuộc chiến du kích. Cô ấy cần phải uống thuốc liên tục trong thời gian dài.

Anh ngăn Tang Phi Phàn không cho nói thêm nữa, vẫy tay nói: “Thôi, quyết định như vậy đi. Về vấn đề tiền bạc, tôi sẽ lo liệu được.”

Tang Phi Phàn nhìn Dễ Quân một cái. Trong ký ức anh, vì những khó khăn liên quan đến tiền bạc, đồng chí Dễ Quân luôn có vẻ buồn rầu. Nhưng lúc này, anh lại cảm thấy hành động vẫy tay của đồng chí ấy rất quyết đoán, dường như rất tự tin.

Có lẽ lời nói của Lão Dễ rằng anh ấy có thể giải quyết được vấn đề không phải là vuông vo?

Phải chăng có một doanh nhân yêu nước nào đó đã quyên góp tiền cho cuộc kháng chiến chống Nhật Bản?

……

Ánh đèn đã bắt đầu sáng lên.

Hồng Khẩu, Đặc cao Khoa.

“Chưa trở về phòng cảnh sát à? Được rồi, tôi hiểu rồi.” Hoang Mộc Bác Ma nhíu mày, “Khi Thành tổng trở về, xin hãy nhắn cho anh ấy biết tên tôi là Hoàng.”

Sau khi cúp máy, Araki Hamamura nhìn vào Mikihiro và nói: “Trưởng phòng ơi, bên cảnh sát cho biết anh Miyazaki vẫn chưa trở lại.”

“Anh ấy đi đâu rồi?” Mikihiro hỏi.

“Có lẽ là đến kho hàng,” Araki Hamamura đáp. “Nhưng ‘Công ty Thương mại Cửu Cửu’ có tới sáu kho hàng; trong lúc này thì không biết chính xác anh Miyazaki đã đến kho nào.”

“Kẻ ngốc!” Mikihiro tức giận mắng lớn.

Araki Hamamura cũng rất lo lắng cho người bạn của mình. Một chuyện lớn như vậy xảy ra, và nó lại liên quan trực tiếp đến Miyazaki Kentaro; việc anh ta biến mất mà không báo cáo ngay với phòng Đặc cao thật là không thể chấp nhận được.

“Trưởng phòng, bên cảnh sát nói gì vậy?” Araki Hamamura thay đổi đề tài và hỏi.

Mikihoro lắc đầu.

Vì không thể liên lạc được với Miyazaki Kentaro, sau khi thảo luận với Chiba Haruki, Mikihiro quyết định sử dụng con đường ngoại giao để áp lực lên cảnh sát.

Ông liên hệ với thông tin viên của Tổng lãnh sự quán Đế quốc tại Thượng Hải – Shimizu Dongsan – yêu cầu ông này liên lạc với các cơ quan chức năng của Pháp thuộc khu để phản đối việc cảnh sát bắt giữ công dân Đế quốc một cách vô cớ, đòi họ thả công dân Nhật Bản như Liu Gu Yanyi và yêu cầu chuyển giao nghi phạm Lỗ Vĩ Lâm đang bị cảnh sát thành phố Da Dao truy nã cho họ.

Đối với yêu cầu này, các cơ quan chức năng của Pháp thuộc khu cho biết vụ án này liên quan đến tên trộm lớn Giang Luó Tử; đây là một vụ án hình sự nghiêm trọng, nhiều chi tiết vẫn đang được điều tra, và họ cần kiểm tra và xác minh thông tin từ phía Nhật Bản trước khi đưa ra quyết định.

Nói một cách lịch sự thì họ từ chối; nói thẳng ra thì họ từ chối thả những người đó.

“Trưởng phòng, thực ra chúng ta không nên vội vàng sử dụng con đường ngoại giao như vậy,” Araki Hamamura suy nghĩ một lúc rồi nói ra ý kiến của mình. “Ban đầu chúng ta có thể giải quyết vấn đề này một cách kín đáo qua Miyazaki… Nhưng bây giờ vụ việc đã leo thang lên một tầm cao mới; nếu chúng ta tiếp tục theo đuổi con đường này…”

“Không, Araki, bạn sai rồi,” Mikihoro lắc đầu. “Con đường ngoại giao là đúng đắn; chỉ là kết quả không như mong muốn mà thôi.”

Lý do anh ta chọn con đường ngoại giao để gây áp lực lên Pháp thuộc khu chính là muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để, hy vọng có thể buộc người Pháp phải thả những người bị bắt sớm hơn—

Bởi vì hành động lừa đảo của “Ông C” đã liên quan đến cô gái Hoa Kỳ Quốc tên Jeanne Alice, đồng thời cũng liên quan đến kẻ trộm cướp khét tiếng Giang Luó Tử. Nếu vụ việc này kéo dài quá lâu, tình hình sẽ càng trở nên phức tạp và khó xử hơn.

Hơn nữa, vì hai lý do đó, Sambatsu Maruo đã hiểu rõ rằng ngay cả bản thân mình cũng không thể trực tiếp ra lệnh cho Miyazaki Kentaro thả những người bị bắt. Với tư cách là Trình Thiên Phàn, Miyazaki đang hoạt động ngầm trong cơ quan cảnh sát; ông ta có thể tiếp cận được chính quyền đế quốc, nhưng trong những vụ việc mà cả chính quyền Pháp thuộc khu lẫn các cấp cao của cơ quan cảnh sát đều biết đến, và có tính chất phức tạp như thế này, Trình Thiên Phàn không thể làm điều gì cả.

Vì vậy, việc sử dụng con đường ngoại giao một cách nhanh chóng chính là quyết định mạnh mẽ mà Sambatsu Maruo đã đưa ra.

Tuy nhiên, lần này người Pháp không hề nhượng bộ.

“Chính tôi là người đề xuất với trưởng phòng nên sử dụng con đường ngoại giao để gây áp lực lên Pháp thuộc khu,” Kita-Hara Shi nói. “Nếu có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để và khiến cơ quan cảnh sát thả những người bị bắt, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất.”

Anh ta nhìn vào mặt Araki Hamamura, ánh mắt lấp lánh: “Ngay cả khi người Pháp không muốn thả những người bị bắt, điều đó cũng không đồng nghĩa với thất bại, bởi vì chúng ta đã đạt được mục tiêu khác.”

Araki Hamamura không thích ánh mắt và biểu cảm của Kita-Hara Shi. Anh ta cảm thấy ánh mắt đó mang theo một thứ cảm giác “thông minh hơn người khác”, giống như ánh mắt của người thông minh nhìn người ngốc nghếch vậy.

Anh ta nhăn mày, vẻ mặt u ám, nhưng cuối cùng vẫn hỏi: “Mục tiêu đó là gì?”

……

Kita-Hara Shi mỉm cười rạng rỡ hơn. Anh ta thích những người như Araki Hamamura – những người rõ ràng đang chế giễu và coi thường anh ta, nhưng lại buộc phải hỏi han. Điều đó khiến anh ta cảm thấy mình thật sự thông minh hơn người khác, và cảm thấy tự hào về sự kiểm soát mọi thứ của mình.

“Điều đó có thể giúp chúng ta tránh được việc Đảng Hồng can thiệp vào việc giải cứu ‘Ông C’,” Kita-Hara Shi nói, nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên khuôn mặt. “‘Ông C’ cố tình gây ra những sự cố này, không chỉ để trốn thoát khỏi sự bắt giữ của chúng ta, mà còn để tạo điều kiện cho vi

“Tôi hiểu rồi. ‘Ông C’ đã bị cảnh sát đưa đi, điều này cũng tạo cơ hội cho Đảng Hồng để giải cứu người đó. Chắc chắn họ sẽ nhanh chóng thực hiện việc giải cứu trước khi ‘Ông C’ được giao lại cho chúng ta,” Hoàng Mộc Bá Mò gật đầu và nói tiếp, “Nếu chỉ là vấn đề nội bộ của cảnh sát khu vực Trung ương, xét đến thái độ không thân thiện của Kim Khắc Mộc đối với Đế quốc, khả năng cao là Đảng Hồng có thể thông qua Kim Khắc Mộc để giải phóng ‘Ông C’.”

“Nhưng bây giờ, ông Thanh Nước đã trực tiếp liên lạc với các cơ quan chức năng của Pháp thuộc khu, khiến vụ việc này bị phanh phui và không còn nằm trong tầm kiểm soát của khu vực Trung ương nữa. Trong tình huống này, dù Kim Khắc Mộc có ý định giúp Đảng Hồng giải cứu người đó, họ cũng khó có thể thực hiện được,” Hoàng Mộc Bá Mò nói.

Ánh mắt Hoàng Mộc Bá Mò nhìn về phía Thiên Bắc Nguyên Sĩ có chút thay đổi. Mặc dù anh ta không thích người này, nhưng Hoàng Mộc Bá Mò cũng phải thừa nhận rằng Thiên Bắc Nguyên Sĩ thực sự rất thông minh và có năng lực. Anh ta không ngờ rằng việc trưởng phòng yêu cầu bộ phận ngoại giao can thiệp lại ẩn chứa những mục đích và suy nghĩ sâu sắc như vậy.

“Hoàng Mộc quả thực rất thông minh,” Thiên Bắc Nguyên Sĩ vỗ tay và khen ngợi, “Hiểu ngay vấn đề.”

Hoàng Mộc Bá Mò muốn đấm vỡ khóe miệng của Thiên Bắc Nguyên Sĩ.

Đúng lúc đó, Tiểu Trì bước vào.

“Trưởng phòng, ông Miyazaki đã đến,” Tiểu Trì báo cáo.

Tam Lần Bản Lang nhìn Thiên Bắc Nguyên Sĩ một cái, tự hỏi liệu anh ta có nên để lộ bí mật trước mặt Miyazaki Kentaro hay không, nhưng cuối cùng anh ta quyết định tôn trọng lựa chọn của Thiên Bắc Nguyên Sĩ.

Thiên Bắc Nguyên Sĩ không nói gì, mà trực tiếp đi vào phòng nghỉ bên trong văn phòng.

“Cho anh ta vào đi,” Tam Lần Bản Lang mới nói.

……

Trình Thiên Phàn đứng ở cửa chờ đợi lời triệu hồi của Tam Lần Bản Lang. Dưới vẻ mặt bình tĩnh của anh ta, ẩn chứa sự lo lắng và bất an vô cùng.

Chính lúc đó, Tiểu Trì đã tiết lộ một tin tức với anh:

Trưởng phòng đã yêu cầu ông Thanh Nước Đông Tam từ đại sứ quán tổng lãnh sự liên lạc với các cơ quan chức năng của Pháp thuộc khu, yêu cầu họ thả người đó ra.

Người Nhật lại chọn cách can thiệp thông qua bộ phận ngoại giao – điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trình Thiên Phàn.

Tất nhiên, người Pháp đã từ chối yêu cầu của người Nhật, điều này khiến Trình Thiên Phàn thoái mái trong lòng.

Nhưng ngay sau đó, trái tim Trình Thiên Phàn lại trĩu nặng.

Anh ta lập tức nhận ra r