Thiên Bắc Nguyên Tư hiểu rõ điều đó trong lòng mình.

“Ông C bất chấp ánh sáng ban ngày mà cố tình ‘chỉ trích’ băng đảng Giang Luó Tử, việc này liên quan đến Giang Luó Tử; vì vậy, GongKỳ Ken-tarō khó có thể đồng ý thả họ ra, đó là lý do thứ nhất.”

Người phụ nữ mà “ông C” cố tình gây sự là một phụ nữ da trắng, và xét theo trang phục cũng như dáng vẻ của cô ấy, có thể cô ta xuất thân không tầm thường; việc này liên quan đến người phương Tây, nên GongKỳ Ken-tarō sẽ rất khó xử, khó có thể đồng ý thả họ ra, đó là lý do thứ hai.

Vì vậy, Thiên Bắc Nguyên Tư hoàn toàn hiểu tại sao GongKỳ Ken-tarō lại từ chối thả Lưu Cốc Nghiên Nhất cùng những người khác, và kiên quyết muốn đưa “ông C” đi.

Tuy nhiên, hiểu không có nghĩa là anh ta sẽ tha thứ cho họ.

Chính vì hiểu rõ những điểm này mà Thiên Bắc Nguyên Tư càng thêm tức giận:

Gongasaki Ken-tarō là một đặc vụ của Đội Đặc Công ẩn náu trong đồn cảnh sát; mọi hành động đều phải đặt lợi ích của Đội Đặc Công, lợi ích của Đế quốc lên hàng đầu.

Ngay cả khi một số hành động có thể mang lại những tác động tiêu cực nghiêm trọng, nhưng đó chẳng phải chính là nhiệm vụ mà Gongasaki Ken-tarō phải thực hiện sao?

“Trưởng phòng, chúng ta nên nhanh chóng yêu cầu trưởng phòng can thiệp vào vấn đề này…” Tiểu Dã Hàng che khuôn mặt bị đánh bầm và nói, “Xin trưởng phòng gây áp lực lên đồn cảnh sát Pháp thuộc khu…”

“Anh đang dạy tôi cách làm việc à?” Thiên Bắc Nguyên Tư lạnh lùng phản bác, nhìn Tiểu Dã Hàng.

“Tôi không dám.” Tiểu Dã Hàng vội vàng đứng thẳng người, cúi đầu và im lặng.

Thiên Bắc Nguyên Tư lạnh lùng nhìn Tiểu Dã Hàng một cái, sau đó bước thẳng ra khỏi căn phòng riêng, còn Tiểu Dã Hàng cũng vội vàng theo sau.

Hai người gặp lại hai tay sai ở tầng dưới, rồi đi qua sảnh tầng một.

Ngay khi họ vừa bước ra khỏi cửa sảnh tầng một, ở một góc xa, Lý Hạo đã nhấn nút máy ảnh của mình.

Chiếc máy ảnh của bà Jeanie Alice được coi là bằng chứng liên quan đến vụ án, vì vậy cần phải được đồn cảnh sát tạm thời giữ lại. Trình Thiên Phàn đã thử sử dụng chiếc máy ảnh đó một lúc và phát hiện ra rằng dù nó bị hỏng do va đập, nhưng vẫn có thể sử dụng được.

Vì vậy, theo lệnh của Trình Thiên Phàn, Lý Hạo đã quay trở lại và đã sẵn sàng chờ đợi bên ngoài Thiên Phong Đức Ý Lâu từ trước:

Người Nhật tự xưng là Tiểu Dã Hàng đã trở lại Thiên Phong Đức Ý Lâu; Fāng Ge suy đoán rằng cấp trên của Tiểu Dã Hàng chắc chắn đang

Thiên Bắc Nguyên Tư nhíu mày nhẹ, dường như anh ta vừa nghe thấy một tiếng động nào đó.

  Tuy nhiên, trên đường phố tấp nập xe cộ, anh ta quan sát xung quanh nhưng không thấy có điều gì bất thường cả.

  ……

  Tạ Huá Lập Lộ Ngày hai mươi hai.

  Trình Thiên Phàn Yêu cầu Lỗ Cửu Phiến thực hiện việc lấy lời khai từ Lỗ Vĩ Lâm cùng những người đàn ông mặc áo vest được Lỗ Vĩ Lâm chỉ định là các thành viên cấp cao của băng đảng kia.

  Ngoài ra, đối với vấn đề nan giải liên quan đến Jeanie Alice, Trình Thiên Phàn đã sai người gọi Tô Triết đến để thực hiện công việc ghi chép lời khai cho cô ta –

  Tô Triết biết tiếng Anh và thường xuyên đóng vai trò thông dịch tại đồn cảnh sát.

  Tô Triết rất không hài lòng với việc này; anh ta đã đến văn phòng của ‘Tiểu Thành tổng’ để phản đối.

  Điều này khiến ‘Tiểu Thành tổng’ tức giận và đã gọi điện cho Kim Khắc Mộc và Kim Tổng; cuối cùng, theo lệnh của Kim Tổng, Tô Triết mới miễn cưỡng đồng ý đảm nhận công việc đó.

  Các cảnh sát trong đồn đều bàn tán về chuyện này; mọi người đều biết rằng đây là hành động cố tình của ‘Tiểu Thành tổng’ nhằm gây khó dễ cho Tô Triết – người từng có mâu thuẫn với ông ta. Vì vụ việc liên quan đến người nước ngoài, và người phụ nữ nước ngoài đó lại tỏ ra rất tức giận, nên rõ ràng ai tiếp cận cũng sẽ gặp rắc rối.

  ……

  Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Trình Thiên Phàn cảm thấy mệt mỏi; anh ta gọi lớn từ cửa sổ yêu cầu Lão Hoàng đến xoa bóp vai cho mình.

  Lão Hoàng, người vừa uống rượu vào buổi trưa, mang theo dụng cụ của mình đến phục vụ ‘Tiểu Thành tổng’.

  Trình Thiên Phàn ngắn gọn kể lại những sự kiện nguy hiểm đã xảy ra tại Thiên Phong Đức Ý Lâu.

“Lỗ Vĩ Lâm ư?” Lão Hoàng lắc đầu; anh ta không hề nhớ gì về cái tên này cả. Dĩ nhiên, rất có thể đó chỉ là một bí danh, và họ cũng không biết tên thật của người đó trong Đảng. “Tôi sẽ gửi thông tin đi ngay sau này.”

“Vậy nghĩa là bạn nghi ngờ Lý Hạo cố tình giấu đi việc Đội Đặc Cao đã xác định rằng Lỗ Vĩ Lâm chính là Đảng Hồng phải không?” anh ta hỏi tiếp.

“Có khả năng như vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Theo suy đoán của Trình Thiên Phàn, có lẽ Xiao Ye Hang đã nói với Lý Hạo rằng “Lỗ Vĩ Lâm chính là Đảng Hồng”, nhưng Lý Hạo lại quay sang gọi anh ta là “kẻ chống Nhật”.

“Chắc hẳn anh ta lo rằng nếu nói trực tiếp ra điều đó, người như bạn – kẻ căm ghét phe Cộng sản – sẽ không hề giúp đỡ gì cả,” Lão Hoàng lập tức hiểu ra và gật đầu. “Vậy Lý Hạo có quan hệ gần gũi với phe Cộng sản không…?”

“Có lẽ chỉ vì cùng chung mục tiêu chống Nhật mà thôi,” Trình Thiên Phàn trả lời. Rồi anh ta nói một cách nghiêm túc: “Những người xung quanh tôi tuyệt đối không được phép trở thành đối tượng phát triển.”

Lão Hoàng gật đầu, cho thấy anh ta hoàn toàn hiểu ý của Trình Thiên Phàn. Người được Đài Xuân Phong yêu mến, người tin cậy của Tổng Giám đốc Đặc vụ Thượng Hải thuộc Quân đội Đặc biệt, tuyệt đối không được để bị ảnh hưởng bởi phe Cộng sản.

“Vậy vì sao bạn lại bố trí Lý Hạo canh gác bên ngoài Thiên Phong Đức Ý Lâu và tìm cách chụp ảnh cấp trên của Xiao Ye Hang?” Lão Hoàng hỏi.

Trình Thiên Phàn gật đầu; quả thật, Lão Hoàng là người hiểu ý anh ta rất rõ. Việc anh ta bố trí Lý Hạo canh gác bên ngoài Thiên Phong Đức Ý Lâu thực sự là để chụp được ảnh của sĩ quan cấp cao của Xiao Ye Hang – người chỉ huy cuộc hành động này của Đội Đặc Cao. Ngoài ra, anh ta còn có một lý do khác:

Bằng cách tạm thời giao việc cho Lý Hạo, Trình Thiên Phàn cũng có thể tìm cách tránh phải hỏi thêm hay xác nhận thêm thông tin từ Lý Hạo về việc người Nhật đang xác định danh tính của Lỗ Vĩ Lâm như thế nào.

Như vậy thì anh ta mới có thể tiếp tục việc giải cứu đồng chí Lỗ Vĩ Lâm, nếu không, một khi anh ta biết từ miệng Lý Hạo rằng người Nhật đã chỉ ra rằng Lỗ Vĩ Lâm chính là Đảng Hồng, thì Trình Thiên Phàn– người luôn căm ghét màu đỏ sâu trong xương tủy– sẽ không do dự chút nào, thậm chí mong muốn giao ngay Lỗ Vĩ Lâm cho người Nhật để họ thực hiện hành động giết người đó.

Trình Thiên Phàn và Lão Hoàng nhìn nhau cười.

Một việc tưởng chừng rất đơn giản, nhưng đối với những người như họ, lại phải được thực hiện một cách cẩn trọng và tinh tế nhất.

“Anh không thể trì hoãn nữa được, tốt nhất là ngay bây giờ anh phải đến Đặc cao Khoa.” Lão Hoàng nói, đồng thời nhấn nhẹ vào đầu đồng chí ‘Hỏa Diêm’.

“Ừm, tôi sẽ lập tức đi đến Hồng Khẩu,” Trình Thiên Phàn đáp. “Anh hãy ngay lập tức báo cáo với tổ chức và yêu cầu họ triển khai công tác giải cứu.”

“Người phụ nữ tên Jenny. Eleanor quen biết Kevin. Redel; cô ấy chính là nạn nhân. Nếu Jenny. Eleanor sẵn lòng giúp đỡ… tổ chức có thể tận dụng điều này.” Trình Thiên Phàn ngồi dậy và bổ sung thêm, “Và còn có Kim Khắc Mộc nữa.”

Lão Hoàng gật đầu, cho thấy mình đã hiểu.

Sau đó, Trình Thiên Phàn đứng dậy mặc áo khoác. Thấy Lão Hoàng vẫn chưa rời đi, anh hỏi:

“Sao vậy?”

“Tiền đây.” Lão Hoàng vẫy tay chỉ vào số tiền, “Chiếc máy ảnh bị hỏng thì phải bồi thường.”

Trình Thiên Phàn ban đầu ngạc nhiên, sau đó cười.

Đúng rồi, khoản tiền bồi thường cho chiếc máy ảnh của Jenny. Eleanor do người đồng chí kia làm hỏng, thì rõ ràng là anh ta phải trả; có lẽ trong tình huống khẩn cấp, tổ chức thực sự không thể chuẩn bị đủ số tiền đó.

“Phần còn lại dùng để xin sự giúp đỡ từ các mối quan hệ.” Trình Thiên Phàn lấy một túi tiền đưa cho Lão Hoàng, đồng thời cũng đưa thêm mười con cá vàng nhỏ, “Trình Thiên Phàn thật là keo kiệt quá.”

“Anh dám nhận số tiền này à?” Lão Hoàng cười hỏi.

“Tại sao không nhận?” Trình Thiên Phàn đáp lại.

Người sẽ quyết định thả người ra chính là Kim Khắc Mộc, và dĩ nhiên anh ta rất phản đối điều này, nhưng mọi sự phản đối của anh ta đều vô ích thôi. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cản anh ta nhận tiền đâu.

Lỗ Vĩ Lâm cuối cùng cũng sẽ được thả ra, chỉ cần nói điều này thôi, ai dám cáo buộc ‘cậu bé Thành tổng’ nhận tiền mà không làm việc chứ?

Kết quả mới là quan trọng, quá trình thì không quan trọng lắm.

……

Hậu Bình Lượng đang lái xe, chuẩn bị rời khỏi sân của trụ sở cảnh sát trung ương thì bỗng thấy một chiếc xe hơi nhỏ lao vào.

“Anh Phan, đó là Trưởng ban Pi,” Hậu Bình Lượng nói.

Bì Đặc đã chính thức giữ chức vụ Trưởng ban Điều tra thuộc Bộ Chính trị của trụ sở cảnh sát này.

“Bì Đặc…” Trình Thiên Phàn nghĩ ngay đến điều gì đó và hạ cửa sổ xe xuống.

Quả nhiên, như ông ta dự đoán, Bì Đặc cũng nhanh chóng hạ cửa sổ và gọi ông ta lại.

Sau đó, Bì Đặc đỗ xe vào sân, đi lại gần và thấy Trình Thiên Phàn không xuống xe, liền nghiêng người qua cửa xe để nói chuyện.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi với giọng nóng vội.

“Bây giờ tôi có việc, bạn hãy đi thay tôi đến kho một chút.” Bì Đặc nói.

“Tôi còn có việc khác phải làm,” Trình Thiên Phàn cau mày đáp.

Thực ra, trong lòng ông ta lại thở phào nhẹ nhõm; đây chính là lý do ông ta cố tình xuất hiện để khiến Bì Đặc gọi mình lại.

Ông ta muốn tìm mọi cách để trì hoãn việc gặp Ba Lần Công Lang tại tổ chức Đặc Ca Khoa:

Hiện tại, Bì Đặc đang đang trong mối quan hệ tình cảm nồng nàn với một người phụ nữ góa chồng mới từ Roma đến Thượng Hải… Nói cho chính xác hơn, họ đang trong tình trạng yêu đương say đắm lẫn nhau.

Và hôm nay chính là ngày Bì Đặc cần đến kho để kiểm kê hàng hóa. Với tính cách của Bì Đặc, nếu ông ta có thể bắt Trình Thiên Phàn đi giúp kiểm kê, ông ta sẽ có cớ để tránh sự kiểm tra của vợ mình là Linda, và có thể gặp gỡ người phụ nữ ấy một cách bí mật.

Và hơn nữa, với những gì Trình Thiên Phàn biết về Bì Đặc, chắc chắn anh ta sẽ làm như vậy; không có điều gì quan trọng hơn việc lén lút gặp gỡ phụ nữ cả.

“Còn có điều gì quan trọng hơn kiếm tiền sao?” Bì Đặc liếc mắt, tỏ vẻ như đang không hiểu ý của người kia, rồi thẳng thừng ném chiếc chìa khóa cho Trình Thiên Phàn và nói: “Đây là chìa khóa tủ sắt của kho số năm. Tôi có việc gấp, cậu hãy giúp tôi đi một chuyến.”

Nói xong, anh ta vội vàng rời đi, sợ rằng Trình Thiên Phàn sẽ từ chối.

“Bì Đặc!” Trình Thiên Phàn hét lên.

Bì Đặc quay lại, khiến Trình Thiên Phàn bất ngờ và thầm nghĩ rằng nếu biết trước thì mình đã không gọi nữa.

Rồi anh ta thấy Bì Đặc ném chiếc chìa khóa xe qua, “Lái xe của tôi đi.”

Sau đó, Bì Đặc quay lưng bỏ đi.

“Bì Đặc!” Trình Thiên Phàn tức giận và gọi lớn.

Anh ta càng hét thì Bì Đặc càng chạy nhanh hơn.

“Phan ca, bây giờ chúng ta đi đâu?” Hậu Bình Lượng hỏi.

“Kho số năm,” Trình Thiên Phàn thở dài một tiếng, không khỏi buồn bực.

Bì Đặc nói đúng; đối với Trình Thiên Phàn mà nói, còn có điều gì quan trọng hơn kiếm tiền chứ?

Nếu anh ta từ chối, chẳng phải sẽ khiến Bì Đặc nghi ngờ sao?

Lý do này, ngay cả trước mặt Tam Lần Công Lang, anh ta cũng có thể nói ra một cách thoải mái.

Tuy nhiên, sau đó Trình Thiên Phàn suy nghĩ lại và quyết định đưa chiếc chìa khóa xe của Bì Đặc cho Hậu Bình Lượng: “Cậu đi, để A Kiện lái xe của Bì Đặc đi.”

“Vâng.” Hậu Bình Lượng gật đầu, nhận lấy chìa khóa xe, xuống xe rồi đưa chìa khóa cho một người bên trong xe bảo vệ, sau đó quay trở lại.

‘Cậu bé Thành tổng’ không biết cách sử dụng chiếc xe của Bì Đặc, bởi vì chiếc xe đó không được trang bị hệ thống chống đạn, và điều này là điều không thể chấp nhận được đối với Trình Thiên Phàn– người luôn coi trọng sự an toàn của bản thân mình.

Không lâu sau khi cả chiếc xe của Trình Thiên Phàn lẫn chiếc xe của Bì Đặc rời khỏi trụ sở cảnh sát trung ương, Bì Đặc đã lái chiếc xe của Phó Trưởng Cảnh Sát Tuần Tra Thứ Hai Thường Hiểu Dự rời đi.

……

Số 64, phố Tây Ái Hàm, khu Shencheng – nơi được bí mật đặt trụ sở của Ủy ban Tỉnh Giang Tô.

Phòng Môn Bị gõ cửa.

Lan Tiểu Hổ mở cửa, gật đầu chào người đến gõ cửa, rồi nhường đường để họ vào; anh ta cũng liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận để đảm bảo không có gì bất thường trước khi đóng cửa.

“Bộ trưởng Dị có ở nhà không?” Người đến gõ cửa hỏi một cách vội vàng, “Hay có ai khác ở nhà không?”

“Bộ trưởng Dị đang ở đây,” Lan Tiểu Hổ trả lời, “Đồng chí Phi Phàm, xin theo tôi vào.”

Tang Phi Phàm gật đầu và theo Lan Tiểu Hổ lên lầu hai, rồi gõ cửa một căn phòng.

“Đồng chí Phi Phàm,” Dễ Quân bắt tay Tang Phi Phàm và hỏi, “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Anh ta nhận thấy vẻ mặt của Tang Phi Phàm rất nghiêm túc.

“Hãy vào nói chuyện bên trong,” Tang Phi Phàm nói.

Dễ Quân gật đầu, sau đó ánh mắt anh ta giao tiếp với Lan Tiểu Hổ.

Tiếp theo, Phòng Môn đóng cửa lại, còn Lan Tiểu Hổ thì ở lại bên ngoài để canh gác.

……

“Đồng chí La Duyên Niên gặp rắc rối rồi,” Tang Phi Phàm nói.

“Gì cơ?” Dễ Quân biến sắc.

La Duyên Niên là thành viên của Ủy ban Tỉnh ủy Thượng Hải, là một quan chức cấp cao của tổ chức Đảng địa phương Thượng Hải, đồng thời cũng là một lãnh đạo của Ủy ban Tỉnh Giang Tô. Nếu đồng chí La Duyên Niên gặp chuyện gì, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.

“‘Ngư bong’ đã gửi đến thông tin; đồng chí La Duyên Niên hiện đang bị cảnh sát giam giữ,” Tang Phi Phàm nói.

Nghe Tang Phi Phàm nói rằng La Duyên Niên đã bị cảnh sát giam giữ, Dễ Quân thở phào nhẹ nhõm; điều anh ta lo lắng nhất chính là La Duyên Niên có thể rơi vào tay người Nhật – đó mới là tình huống tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, ngay lập tức khuôn mặt anh ta lại trở nên nghiêm túc, bởi vì thông tin này được gửi đến bởi “Ngư bong”. Nếu việc La Duyên Niên bị giam giữ chỉ do những lý do bình thường, thì chắc chắn sẽ có đồng chí khác trong tổ chức gửi thông tin, chứ không phải “Ngư bong”.

Trừ khi là tình huống khẩn cấp, “Ngư bong” sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ.

“Đồng chí La Duyên Niên nói rằng anh ta bị băng đảng Giang Luó Tử đe dọa, nên buộc phải giúp những người của Giang Luó Tử bắt cóc một bà người Tây,” Tang Phi Phàm thông báo cho Dễ Quân biết những thông tin mà “Ngư bong” đã thu thập được.

Dễ Quân ngạc nhiên: Chuyện này thật rối ren quá…

Rồi anh ta lập tức hiểu ra: Chắc chắn La Duyên Niên đã bị kẻ thù để mắt đến; để thoát khỏi tình thế nguy hiểm và tránh rơi vào tay địch, đây chính là biện pháp cuối cùng mà La Duyên Niên đã chọn.

“Biết là ai đang theo dõi La Duyên Niên không?” Dễ Quân hỏi.

Điều này rất quan trọng: Liệu đó là cảnh sát thành phố Đại Đạo? Cái gọi là “Căn hộ số 76”? Hay là đội đặc vụ Thượng Hải của người Nhật? Hoặc là người của cơ quan Mãi?

Chỉ khi xác định được đối thủ là ai, chúng ta mới có thể đưa ra chiến lược đúng đắn.

“Hiện vẫn chưa chắc chắn, nhưng có khả năng cao là người Nhật,” Tang Phi Phàm nói. “‘Ngư bong’ đang cố gắng tìm cách liên lạc với La Duyên Niên.”

“Được,” Dễ Quân gật đầu, “Nhưng nhất định phải chú ý đến an toàn.”

“Còn một điều có thể hữu ích,” Tang Phi Phàm tiếp tục. “‘Ngư bong’ đã ghi lại lời khai của bà người Tây tên là Jeanie Alice. Dựa trên những cuộc tiếp xúc ban đầu với người phụ nữ này, ‘Ngư bong’ đánh giá rằng bà ấy hoàn toàn ủng hộ cuộc đấu tranh chống Nhật Bản của chúng ta.”

Anh ta nhận lấy cái bình sơn mài mà Dễ Quân đưa cho, uống một ngụm nước rồi tiếp tục: “Ngoài ra, chú của Jeanie Alice là Kevin Redel – một người có địa vị quan trọng trong giới thương nhân ở Công cộng thuê đất.”

Đúng lúc đó, chuông Phòng Môn Bị vang lên.

Dễ Quân mở cửa.

Lan Tiểu Hổ đưa cho Dễ Quân một phong bì.

“Xin mọi người đăng ký theo dõi, quyên góp, ủng hộ bằng vé hàng tháng hay phiếu giới thiệu… Xin cảm ơn!”