Lý Tự Quần đứng bên cửa sổ văn phòng, lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Khi đang suy nghĩ, anh thích ngồi đó và quan sát những hoạt động bận rộn trong sân qua tấm kính này.

Hồ Tứ Thủy đứng bên cạnh anh.

“Người tu sĩ kia đã bị bắt chưa?” Lý Tự Quần hỏi.

“Chưa đâu.” Hồ Tứ Thủy trả lời, “Nghe nói ông Sư trưởng đã tự mình tra tấn họ; người tu sĩ đó đã gục đi gục lại nhiều lần, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng.”

Lý Tự Quần cười và lắc đầu. Theo những gì anh biết, Tô Thần Đức luôn ở trong phòng thẩm vấn, gần như không rời khỏi đó chút nào. Rõ ràng, Tô Thần Đức đang cố gắng tạo nên “một chiến công vĩ đại” trước khi đi nhậm chức ở Nam Kinh.

Đúng vậy, Lý Tự Quần thậm chí còn dùng từ “chiến công vĩ đại” để mô tả điều này.

Đảng Hồng vẫn còn yếu, và hiếm khi áp dụng những biện pháp quyết liệt. Khu vực Sư Tống ở Thượng Hải gần như đã bị phá hủy hoàn toàn; còn khu vực Quân Tống ở Thượng Hải cũng liên tục bị Tổng bộ Điệp viên phá vỡ, gây ra những tổn thất nặng nề. Đối với Tổng bộ Điệp viên mà nói, kẻ thù lớn nhất, khó đối phó nhất hiện nay chính là nhóm đặc nhiệm Quân Tống Thượng Hải do Tiêu Miễn lãnh đạo.

Quan trọng nhất là, Tiêu Miễn được người Nhật Bản coi trọng. Có thể nói, nếu Tô Thần Đức có thể thông qua người tu sĩ kia để tìm ra manh mối và triệt phá nhóm đặc nhiệm của Tiêu Miễn, thì thành tích đó sẽ còn lớn lao hơn cả việc tiêu diệt toàn bộ khu vực Quân Tống Thượng Hải!

Hồ Tứ Thủy nhìn Lý Tự Quần một cái, anh có cảm giác rằng việc bắt giữ những nhân vật quan trọng trong nhóm đặc nhiệm Thượng Hải của Tô Thần Đức đã gần đến bước tiếp theo – bắt giữ chính Tiêu Miễn. Đây quả là một chiến công vô cùng lớn… Nhưng dường như Phó giám đốc Lý không hề hào hứng như anh tưởng.

“Ồ?”

Lý Tự Quần ngạc nhiên.

Một chiếc xe Ford màu đen lái vào sân; biển số xe đó anh nhận ra ngay – đó là xe của Trình Thiên Phàn.

Lúc này, Trình Thiên Phàn đến đây để làm gì nhỉ?

Lý Tự Quần không khỏi tò mò; người em út này của mình vốn dĩ là kiểu người luôn tìm cách can thiệp vào mọi chuyện.

  “Trưởng phòng, đó là xe của Trình Thiên Phàn.” Hồ Tứ Thủy nhìn qua và cũng nhận ra chiếc xe đó.

  “Đi thôi, chúng ta hãy gặp ‘tiểu Thành tổng’ đi.” Lý Tự Quần nói với giọng cười.

  ……

  “Nói cho tôi biết, thân phận thực sự của Xiao Mian là gì? Anh ta ở đâu?” Tô Thần Đức túm lấy mái tóc của vị tiểu đạo sư và hét lên.

  Vì quá vội vàng và tàn bạo, khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn.

  Vị tiểu đạo sư vẫn im lặng không nói một lời, điều này khiến Tô Thần Đức càng trở nên nóng vội.

  Anh ta rất rõ rằng, càng sớm khiến vị tiểu đạo sư này nói ra sự thật, khả năng đạt được kết quả tối ưu càng cao.

  Đối với Xiao Mian, Tô Thần Đức luôn áp dụng thái độ cẩn thận nhất có thể.

  Anh ta hoàn toàn ý thức được rằng đây là một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ; việc đánh bại người như vậy không hề dễ dàng chút nào.

  Vì vậy, mặc dù đã bắt giữ được vị tiểu đạo sư – một nhân vật quan trọng của Đội Đặc nhiệm Thượng Hải – và mặc dù trong lòng Tô Thần Đức rất hào hứng và tin tưởng vào khả năng bắt giữ Xiao Mian, nhưng trên thực tế, anh ta lại càng trở nên vội vàng và thận trọng hơn. Bởi vì Tô Thần Đức biết rằng cơ hội bắt giữ Xiao Mian là vô cùng quý giá; nếu lần này bỏ lỡ, lần sau sẽ rất khó để có lại.

  Vị tiểu đạo sư cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Tô Thần Đức.

  Trong ánh mắt ấy, có sự khinh thường, có sự coi thường, có ý chí chiến đấu, có tinh thần bất khuất… Nhưng không hề có sự nhượng bộ hay đầu hàng!

  Điều này khiến Tô Thần Đức tức giận.

  Anh ta ra lệnh mang đến búa và đinh; giống như một thợ mộc đóng đinh vậy, anh ta dùng búa đập mạnh vào đinh, và chiếc đinh dài ấy đã xuyên thủng bàn tay của vị tiểu đạo sư, buộc bàn tay anh ta chặt chẽ vào cái giá tra tấn.

  Vị tiểu đạo sư phát ra tiếng kêu thảm thiết; trong tiếng kêu ấy, đầu anh ta nghiêng sang một bên và lại ngất đi.

Vùi!

Một gáo nước được đổ xuống, khiến người tu sĩ nhỏ tỉnh dậy.

Nỗi đau dữ dội lại tràn ngập cơ thể anh ta; anh ta cúi đầu, cắn răng và rên rỉ.

“Thân phận thật của Tiêu Miễn!” Giọng nói đầy ác ý của Tô Thần Đức vang lên, “Địa chỉ của hắn.”

“Hừ…” Người tu sĩ nhỏ khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn vào mặt Tô Thần Đức và nở một nụ cười.

Đó là nụ cười khiêu khích.

Cơn giận trong lòng Tô Thần Đức bùng cháy lên ngay lập tức.

Anh ta vươn tay lấy cây roi da từ tay thuộc hạ, dùng hết sức lực để đánh đập người tu sĩ nhỏ; thậm chí còn cố tình đánh vào bàn tay đã bị đóng đinh, làm tăng thêm nỗi đau cho nạn nhân.

Chẳng mất bao lâu, người tu sĩ nhỏ lại ngất đi trong tiếng kêu thảm thiết.

Lại một gáo nước được đổ xuống…

Nhưng người tu sĩ nhỏ vẫn không hề tỉnh lại.

“Bác sĩ Kuang.” Tô Thần Đức liếc nhìn Khuang Phú Lâm.

Tô Thần Đức rất quan tâm đến người tu sĩ nhỏ này; vì vậy, anh ta đã đưa người này vào phòng tra tấn để sử dụng bất cứ lúc nào cần thiết.

Khuang Phú Lâm tiến lại gần, nhấc mí người bị tra tấn lên, kiểm tra mạch tim và thở phào nhẹ nhõm: “Vẫn còn sống.”

Sau đó, anh ta dùng ống nghe tim và kiểm tra vết thương của nạn nhân, rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Trưởng phòng Sư, không thể tiếp tục tra tấn anh ta nữa.”

Anh ta nhìn vào mặt Tô Thần Đức và nói: “Người này đã bị thương, mất máu quá nhiều; nếu tiếp tục tra tấn mạnh mẽ trong thời gian ngắn, có thể sẽ không qua khỏi.”

Tô Thần Đức bước tới gần, túm lấy tóc người tu sĩ nhỏ, kéo đầu anh ta ra sau để kiểm tra mí mắt, rồi thất vọng buông tay; đầu người tu sĩ nhỏ nhũn như cải bắp treo trên tường vào mùa đông.

“Hãy chữa trị vết thương cho anh ta,” Tô Thần Đức nói lạnh lùng, “Phải đảm bảo không ảnh hưởng đến phiên thẩm vấn ngày mai.”

“Ngày mai sẽ khó một chút,” Khuang Phú Lâm lắc đầu, “Ít nhất cũng cần nghỉ hai ngày…”

Sau đó, anh ta nhìn thấy đôi mắt đỏ rực của Tô Thần Đức. Ánh mắt của cô ta như đang cháy lửa; cô ta nói lạnh lùng: “Ngày mai thôi.” Rồi cô ta chỉ vào người bị hành quyết đang bất tỉnh và nói: “Đây là tên tội phạm… Chỉ cần nó không chết là được.”

……

“Ông này à, ông đừng bao giờ nói những lời đó trước mặt vợ mình đấy.” Lý Tự Quần cười nói, chỉ vào Trình Thiên Phàn, “Nếu không, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Nghe thấy Lý Tự Quần không hề che giấu việc mình sợ vợ, Trình Thiên Phàn cố tình lắc đầu thở dài và nói: “Anh trai ơi, nếu người đàn ông không giữ được uy tín trong gia đình thì thật là tồi tệ…”

Lý Tự Quần liền đi đến bên cạnh Trình Thiên Phàn và bắt đầu quan sát anh ta từ khắp mọi phía.

“Làm gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi với vẻ hoảng sợ.

“Nghe nói cậu bé Thành tổng thường xuyên bị con mèo nhà họ cào vào mặt… Tôi muốn kiểm tra xem có thật không.” Lý Tự Quần cười nói.

“Chỉ là tin đồn thôi… Tin đồn mà!” Trình Thiên Phàn phản bác, “Con mèo nhà tôi đã nuôi nhiều năm rồi… Nó rất ngoan, chưa bao giờ cào ai đâu.”

Lý Tự Quần liền bật cười ha hả. Trình Thiên Phàn cũng cười theo. Trong lòng anh ta, cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm một chút.

Khi bước vào số 76, anh ta đã quyết tâm không hề do dự. Anh ta không biết điều gì đang chờ đợi mình… Có thể là những khẩu súng đen kịt hay những hình phạt tàn nhẫn… Những điều chưa biết, giống như một vực thẳm, nuốt chửng tâm hồn con người… Chỉ những chiến binh mạnh mẽ nhất mới có thể vượt qua được!

Ban đầu, anh ta định đi thẳng đến Văn phòng Đặc vụ. Nhưng Trình Thiên Phàn biết rằng Văn phòng Đặc vụ có những người theo dõi tại Trụ sở Đặc vụ, và những người này doHoàng Mộc Bá Ma phụ trách. Chỉ cần tiếp cậnHoàng Mộc, anh ta sẽ có cơ hội tìm hiểu thông tin về Sĩ Phi Nhĩ Lộ một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Trình Thiên Phàn đã tự mình hủy bỏ kế hoạch này.

Lý do trực tiếp là dựa vào những thông tin mà ông ta nắm được, Tô Thần Đức lần này rất thận trọng và cảnh giác, luôn cố gắng bảo mật thông tin này. Trình Thiên Phàn nhận định rằng ngay cả nếu phía Đặc cao cục biết được tình hình này, thì cũng có thể sẽ có sự chậm trễ trong việc thu thập thông tin.

Ngoài ra, còn một lý do khác: sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Thiên Phàn nhận ra rằng ngay cả khi muốn điều tra thông tin từ phía Đặc cao cục, cũng cần phải có một cơ hội, một điều kiện tiên quyết. Với tính cách của GongKỳ Ken-tarō, việc anh ta chủ động quan tâm đến công việc của Trụ sở Đặc vụ sẽ dễ gây nghi ngờ, và điều đó không hề tốt chút nào.

Dù đang trong tình huống cấp bách như thế này, Trình Thiên Phàn vẫn không quên nhắc nhở bản thân rằng, vào những lúc như thế này, càng phải cẩn thận và tỉnh táo, không được có bất kỳ sơ suất nào. Nếu người đàn ông kia có thể chịu đựng được và không tiết lộ thêm thông tin, thì việc phía ông ta vì vội vàng mà để lộ sai sót mới là tình huống tồi tệ nhất!

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Trình Thiên Phàn quyết định sẽ đến gặp Sĩ Phi Nhĩ Lộ trước. Lý do được đưa ra rất trực tiếp: ông ta đã có tiếp xúc với Đinh Mục Đồn trong chuyến đi đến Nam Kinh, và vì lý do liên quan đến Lưu Hiá, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên xấu đi. Vì vậy, việc ông ta đến thăm Lý Tự Quần để củng cố mối quan hệ là điều hoàn toàn hợp lý.

……

Hai người đàn ông “sợ vợ” đó đã trêu đùa với nhau một hồi.

“Người đó đã trở về từ Nam Kinh chưa?” Trình Thiên Phàn đưa cho Lý Tự Quần một điếu thuốc và hỏi một cách vô tình.

“Sao vậy? Bạn và anh Đinh đã có những khoảnh khắc vui vẻ ở Nam Kinh, chỉ vài ngày không gặp mà đã muốn nhớ lại chuyện cũ rồi sao?” Lý Tự Quần cười nói.

Việc Đinh Mục Đồn và Trình Thiên Phàn có mâu thuẫn ở Nam Kinh, ông ta tự nhiên đã nhận được thông tin liên quan. Thậm chí, Lý Tự Quần còn đã tìm hiểu rõ nguyên nhân gốc rễ của mâu thuẫn giữa hai người đó…

Đinh Mục Đồn lại mắc phải cái bệnh cũ rồi, đó là cảm thấy ghen tị với Thư ký Lưu bên cạnh Tổng thư ký Chu… Còn Lưu Hiá thì không hề che giấu cảm xúc của mình đối với Đinh Mục Đồn, ngược lại còn thân thiết hơn với Trình Thiên Phàn. Vì vậy, Đinh Mục Đồn tự nhiên rất không ưa Trình Thiên Phàn, và sự không ưa này càng được khuếch đại trong những cuộc điều tra thường xuyên sau đó.

  Sự bất hòa giữa hai người này khiến Lý Tự Quần rất vui mừng.

  So với Lý Tự Quần, Đinh Mục Đồn hiểu biết về Trình Thiên Phàn chẳng sâu sắc chút nào. Lý Tự Quần rất rõ ràng về tầm ảnh hưởng của Trình Thiên Phàn đối với Pháp thuộc khu, đặc biệt là mối quan hệ thân thiết giữa Trình Thiên Phàn và người Nhật Bản. Việc Trình Thiên Phàn và Đinh Mục Đồn có xung đột với nhau thực sự là điều may mắn đối với Lý Tự Quần.

  “Thật là vui vẻ…” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Giám đốc Đinh quả thật rất quan tâm đến tôi, luôn hỏi thăm tôi từng li ti.”

Nói xong, anh ta nhìn vào Lý Tự Quần và nói: “Anh trai, tôi không tin rằng anh không biết về sự bất hòa giữa tôi và ông Đinh đó.”

Lý Tự Quần dường như không ngờ Trình Thiên Phàn lại trực tiếp đề cập đến mâu thuẫn giữa họ với Đinh Mục Đồn như vậy, nhưng ngay lập tức anh ta lại rất vui mừng, vì anh ta biết đây chính là cách Trình Thiên Phàn thể hiện thái độ của mình.

Thái độ này không chỉ thể hiện sự thân thiện hơn của Trình Thiên Phàn đối với anh ta, mà còn là một tuyên bố rõ ràng rằng mâu thuẫn giữa anh ta và Đinh Mục Đồn là không thể hòa giải được.

“Tôi cũng đã nghe qua một số chuyện…” Lý Tự Quần gật đầu, rồi lắc đầu thở dài: “Anh Đinh đó thực sự có những hành động quá đà; thật không nên trút giận lên em út.”

“Người đàn ông này à, không thể kiểm soát được bản thân mình, quả là yếu đuối, giống như con chó thất bại đang sủa lên vô cùng điên cuồng.” Trình Thiên Phàn lạnh lùng phát biểu.

Lý Tự Quần nghe xong, liền nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi gật đầu đồng tình.

“Này này này…” Trình Thiên Phàn bất mãn, “Anh trai, ánh mắt của anh là sao vậy? Anh có ý gì vậy?”

“Không có gì cả.” Lý Tự Quần nói một cách nghiêm túc và trang trọng, “Tôi hoàn toàn đồng ý với bạn.”

Đúng lúc đó, Hồ Tứ Thủy bước vào phòng, ông ta mỉm cười chào Trình Thiên Phàn rồi đến bên cạnh Lý Tự Quần, nói khẽ vài câu vào tai ông ta.

“Tôi hiểu rồi.” Lý Tự Quần nói với vẻ bình tĩnh và gật đầu.

Hồ Tứ Thủy lại mỉm cười chào Trình Thiên Phàn một lần nữa rồi rời đi.

Trình Thiên Phàn cũng mỉm cười đáp lại. Khi Hồ Tứ Thủy ra khỏi phòng, ông ta vỗ vãi tàn thuốc, “Có vẻ như anh trai có việc quan trọng cần giải quyết, tôi không muốn làm phiền nữa.”

“Thôi thì được.” Lý Tự Quần gật đầu, “Sau khi bạn trở về từ Nam Kinh, tôi vẫn chưa kịp tổ chức tiệc chào mừng bạn… Như vậy…” Ông ta suy nghĩ một lát, “Ngày kia, tôi sẽ tự tổ chức tiệc để chào mừng bạn.”

“Em xin từ chối đã.” Trình Thiên Phàn nói, cười đùa, “Có cơ hội được chiêu đãi bởi anh trai, thật là may mắn lớn đấy.”

“Ông bạn này, nói như thể tôi keo kiệt lắm vậy…” Lý Tự Quần cười trêu.

Hai người cứ thế nói đùa vui vẻ rồi xuống lầu.

Khi nhìn thấy Trình Thiên Phàn lái xe rời khỏi sân, vẻ mặt của Lý Tự Quần trở nên nghiêm túc; ông ta vội vàng đi về phía tòa nhà phía đông.

……

Vẻ mặt của Trình Thiên Phàn rất nghiêm túc.

Anh ta không biết rằng người đó đã vào và nói điều gì với Lý Tự Quần.

Trực giác mách bảo anh ta rằng chuyện này có liên quan đến vị tiểu đạo sĩ kia.

Phải chăng chính vị tiểu đạo sĩ đã lên tiếng?

Hoặc là do những hành động khắc nghiệt mà vị tiểu đạo sĩ phải chịu đựng, nên đã xảy ra chuyện gì đó?

Ban đầu, Trình Thiên Phàn lo lắng đến khả năng thứ nhất, nhưng dựa trên những gì anh ta biết và tin tưởng về vị tiểu đạo sĩ, cùng với phản ứng của Lý Tự Quần vào lúc đó, anh ta cho rằng khả năng đó không phải là sự thật.

Sau đó, điều khiến anh ta lo lắng nhất vẫn là việc vị tiểu đạo sĩ có gì xảy ra không.

Với nỗi lo này, chiếc xe rời khỏi địa chỉ số 76 ở Sĩ Phi Nhĩ Lộ và tiếp tục hướng về phía đường Hoàng Phố.

Tất nhiên, Trình Thiên Phàn hiểu rằng nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này của mình là tìm hiểu xem liệu vị tiểu đạo sĩ có đang nằm trong tay người ở địa chỉ số 76 hay không; bởi vì những gì xảy ra trước đó chỉ là những suy đoán mà thôi.

Khoảng nửa giờ sau, Trình Thiên Phàn xuất hiện trong văn phòng của Araki Hamamura.

“Anh nghi ngờ rằng ở Sĩ Phi Nhĩ Lộ có tình huống quan trọng nào đó à?” Araki Hamamura hỏi, ngạc nhiên khi nhận lấy điếu thuốc từ tay Miyazaki Kentaro.

“Tôi đến Sĩ Phi Nhĩ Lộ là vì muốn xây dựng mối quan hệ tốt hơn với Lý Tự Quần,” Trình Thiên Phàn trả lời. “Giữa tôi và Đinh Mục Đồn đang có mâu thuẫn, và điều này chắc chắn sẽ rất được Lý Tự Quần hoan nghênh.”

Anh ta suy nghĩ thêm: “Theo lý thuyết, trong tình huống này, Lý Tự Quần chắc chắn sẽ muốn tiếp tục trò chuyện với tôi, và rất có thể sẽ mời tôi đi uống rượu để củng cố mối quan hệ.”

“Tôi hiểu ý của anh rồi,” Araki Hamamura nói với vẻ nghiêm túc và gật đầu.

Theo lời kể của Miyazaki Kentaro, người đó đã vào văn phòng và thì thầm vài câu với Lý Tự Quần; sau đó, Miyazaki Kentaro chỉ lịch sự nói rằng nếu không tiện, anh sẽ cáo từ trước. Nhưng không ngờ Lý Tự Quần lại đồng ý cho anh ta ra về ngay lập tức. Mặc dù sau đó Lý Tự Quần cũng nói rằng sẽ mời Trình Thiên Phàn đến nhà mình trong vài ngày tới, nhưng thái độ và phản ứng của Lý Tự Quần thực sự rất bất thường.

Đúng như những gì Miyazaki Kentaro nghi ngờ, có lẽ thực sự đã có chuyện gì đó xảy ra ở Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

“Tất nhiên, cũng có thể là tôi đang suy nghĩ quá nhiều,” Trình Thiên Phàn nói. “Theo lý thuyết, mọi hành động của người ở địa chỉ số 76 đều nằm trong tầm theo dõi