Chiếc xe lặng lẽ tiến qua đám đông chen chúc, giống như một con cá đang bơi lén lút dưới nước.

Hào Tử một tay lái xe, tay kia thò ra ngoài cửa sổ để hít không khí trong lành.

Một cơn gió thổi vào xe, khiến Trình Thiên Phàn bị hắt hơi; anh liếc nhìn Hào Tử và nói: “Đóng cửa sổ lại đi.”

“Vâng.”

Trình Thiên Phàn quay đầu nói với Lộ Đại Chương: “Anh bạn đồng hành ạ, theo ý kiến của anh, những gì Lý Lão Tam nói có phần đáng tin không?”

“Nếu nói rằng Lý Lão Tam vẫn còn liên lạc bí mật với khu vực hồ Thái Hồ, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra,” Lộ Đại Chương suy nghĩ rồi nói, “Anh ta chắc chắn có hàng hóa trong tay; còn về chất lượng của những hàng đó… thì cần phải kiểm tra trước mới biết được.”

“Vậy thì hãy kiểm tra ngay đi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Tôi tin rằng Lý Lão Tam cũng không dám làm gì quá đáng với chúng ta đâu.”

Lý do Lộ Đại Chương đến bến cảng để tìm gặp Lý Lão Tam là đã có sẵn rồi: Lý Lão Tam đang muốn bán một lô hàng hóa bí mật, và Lộ Đại Chương đã đóng vai trò trung gian trong việc này.

“Những hàng hóa này về bản chất thì không có gì đặc biệt lắm… chỉ là…” Lộ Đại Chương ngập ngừng, nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi lại thôi không nói tiếp.

“Hào Tử, đi mua thuốc lá đi,” Trình Thiên Phàn bảo.

“Vâng, Anh Phan,” Hào Tử nhìn vào gương chiếu hậu rồi gật đầu hiểu ý.

Chiếc xe dừng lại; Hào Tử xuống xe để “mua thuốc lá”, trong khi các xe bảo vệ phía trước và sau cũng dừng lại. Những người bảo vệ của “Tiểu Thành tổng” cũng xuống xe và canh gác xung quanh một cách cẩn thận.

“Thông tin từ ‘Số Mác Kế Toán’ cho thấy có động thái gì đó ở số 76,” Lộ Đại Chương nói, “Đó là Tô Thần Đức.”

Anh đưa ra báo cáo ngắn gọn về những thông tin mà Triệu Thùy Lý đã cung cấp cho Trình Thiên Phàn.

“Không thể xác định được người bị bắt đó thuộc phe nào,” Trình Thiên Phàn cau mày hỏi.

“Không thể xác định được.”

“Lộ Đại Chương lắc đầu và nói rằng, Tô Thần Đức rất cảnh giác; lời khuyên tôi dành cho đồng chí ‘Suan Pan’ là không nên liều lĩnh một cách thiếu suy nghĩ.”

“Lời khuyên của bạn rất đúng,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đối với kẻ gián điệp xảo quyệt như Tô Thần Đức, an toàn phải được đặt lên hàng đầu; chúng ta tuyệt đối không thể nào tin vào may mắn.”

Nói xong, ông ta tỏ ra suy tư, “Ngoài việc kéo những người thuộc Tổng cục Trung ương Đảng vào bẫy để họ trở thành phản bội, thì khả năng lớn nhất của Tô Thần Đức chính là đối phó với chúng ta.”

“Tôi cũng đã thảo luận với đồng chí ‘Suan Pan’, và chúng tôi đều cho rằng khả năng cao hơn là hắn ta thuộc về Tổng cục Trung ương Đảng hoặc là một đồng chí của chúng ta,” Lộ Đại Chương nói.

Trình Thiên Phàn lại gật đầu tiếp, “Còn về Quân đội Điều tra… Những người mà họ có thể bắt giữ, những manh mối mà họ nắm giữ, tất cả đều đã được sử dụng trong vụ phản bội của Vương Thiết Mộc; Trần Công Thư là một người rất giỏi, việc Tô Thần Đức muốn bắt được dấu vết của Trần Công Thư trong thời gian ngắn như vậy thực sự không hề dễ dàng.”

Nói đến đây, biểu hiện trên khuôn mặt Trình Thiên Phàn bỗng nhiên thay đổi.

“Có chuyện gì vậy?” Lộ Đại Chương hỏi, sau đó ông ta tự hỏi, “Ông lo rằng Tô Thần Đức đang nhắm đến nhóm đặc nhiệm Thượng Hải phải không?”

“Mặc dù khả năng này khá thấp, nhưng…” Trình Thiên Phàn tỏ ra lo lắng, “tôi lại có cảm giác không mấy tốt.”

“Chúng ta phải cẩn thận,” Lộ Đại Chương nói một cách nghiêm túc; đối với những người luôn phải sống trên con dây thép giữa vực thẳm như họ, trực giác là thứ vô cùng quan trọng, và không bao giờ có thể coi thường được.

……

Vào lúc này, Háo Tử cũng đã tìm cơ hội để gặp lại Đào Tử – người đã lén theo sau họ từ trước đó.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Háo Tử hỏi thầm.

Trừ khi có chuyện cực kỳ khẩn cấp, Đào Tử mới không nên xuất hiện ở bến cảng.

“Cái tu viện Cang Vân Quan vừa gặp chuyện rồi,” Kiều Xuân Đào nói.

“‘Tiểu đạo sĩ’ ư?” Gã trai hùng tráng kia bỗng ngạc nhiên và lập tức hỏi.

“‘Tiểu đạo sĩ’ không báo tin an toàn đúng hạn,” Kiều Xuân Đào nói.

Sau những vụ việc liên tiếp bị phát hiện một cách nghiêm trọng tại khu vực Sông Hồ của Tổng cục Điều tra Trung ương và khu vực Thượng Hải của Quân đội Điều tra, Trình Thiên Phàn đã rút ra bài học và tăng cường công tác quản lý an ninh đối với các cán bộ quan trọng thuộc các đơn vị ngoại giao của nhóm điệp viên đặc biệt.

Một trong những biện pháp quan trọng được áp dụng chính là hệ thống báo cáo tình hình an toàn.

Cụ thể đối với “Tiểu đạo sĩ”, ngoại trừ khi đang thực hiện nhiệm vụ, Zhuo Yun cần phải báo cáo tình hình an toàn cho Kiều Xuân Đào mỗi ba ngày một lần.

Và theo thỏa thuận, buổi sáng hôm nay chính là lúc cần báo cáo tình hình an toàn.

“Anh vừa nói rằng có chuyện xảy ra tại Cảnh Quan Thanh Vân à?” Gã trai hùng tráng lập tức nhận ra điểm then chốt của vấn đề.

“Hôm qua, có tiếng súng vang lên tại Cảnh Quan Thanh Vân,” Kiều Xuân Đào nói, “Người ta đã âm thầm theo dõi sân nhà của ‘Tiểu đạo sĩ’.”

Biểu cảm của gã trai hùng tráng trở nên nghiêm túc hơn; anh hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

……

“Phan ca, Tao Zi nói rằng có chuyện xảy ra tại Cảnh Quan Thanh Vân,” gã trai hùng tráng khéo léo châm lửa, lái xe xuyên qua dòng người trên đường.

“Hãy kể chi tiết cho tôi nghe,” Trình Thiên Phàn nói, lòng bất an.

Dựa trên thông tin do Phương Tại và Lộ Đại Chương báo cáo, Trình Thiên Phàn không khỏi cảm thấy lo lắng.

Sau khi nghe gã trai hùng tráng trình bày, Trình Thiên Phàn gần như chắc chắn rằng:

Người bị bắt giữ và thẩm vấn bí mật dưới số hiệu 76 chính là “Tiểu đạo sĩ”.

Điều này cũng phù hợp với những thông tin mà Trần Minh Sơ đã cung cấp, những thông tin có thể khiến Tô Thần Đức trở nên nổi bật. Kết hợp tất cả những manh mối này, Trình Thiên Phàn lập tức đưa ra kết luận:

Không loại trừ khả năng kẻ thù đã nắm được danh tính của “Tiểu đạo sĩ”.

Việc bắt giữ một cán bộ quan trọng của nhóm điệp viên đặc biệt Thượng Hải, lại là người quen biết với Xiao Mian… Như vậy, “Tiểu đạo sĩ” này chắc chắn xứng đáng để Tô Thần Đức đối xử một cách cực kỳ nghiêm túc. Và những thành tựu mà điều này có thể mang lại chắc chắn sẽ khiến Trần Minh Sơ ghen tị.

“‘Tiểu đạo sĩ’ có lẽ đã gặp nguy hiểm.” Trình Thiên Phàn nói với giọng nghiêm túc.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Phan Ca, Hào Tử cũng trở nên lo lắng không kém.

Nếu phán đoán của Phan Ca là đúng, thì đây chính là cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất mà Đội Đặc nhiệm Thượng Hải từng gặp phải; thậm chí, việc gọi đây là “lúc sinh tử” cũng không hề quá đáng.

……

“Nếu ‘Tiểu đạo sĩ’ thực sự gặp nạn, số 76 là nghi phạm hàng đầu.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

“Gửi tín hiệu, đi đến số hai,” anh ta quyết đoán nói.

Hào Tử gật đầu, sau đó hạ cửa sổ xe xuống, nhổ một bãi đờm dày rồi ném ra ngoài một cái hộp thuốc lá trống.

Đây chính là tín hiệu bí mật đã được Phương Tại và Kiều Xuân Đào thỏa thuận trước đó:

“Nhà an toàn số hai.”

Cách đội xe của ‘Tiểu Thành tổng’ khoảng ba mươi bước, Kiều Xuân Đào đang ngồi trên chiếc xe kéo khi nhìn thấy chiếc hộp thuốc lá bay ra ngoài cửa sổ; trong lòng anh ta cũng không khỏi lo lắng.

Việc trưởng nhóm ra lệnh tập trung tại nhà an toàn cho thấy ông ấy có thể biết nhiều thông tin hơn, hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, đó là ông ấy coi tình hình rất nghiêm trọng.

Và nói một cách thẳng thắn hơn nữa, đó chính là trưởng nhóm tin chắc rằng ‘Tiểu đạo sĩ’ chắc chắn đã gặp nguy hiểm.

……

Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc và liên tục hút vài hơi. Mùi thuốc làm anh ta cố gắng bình tĩnh lại.

Anh ta không biết ‘Tiểu đạo sĩ’ đang ở tình trạng nào, liệu anh ta có chịu đựng nổi những hình thức tra tấn khắc nghiệt của kẻ thù hay không.

Nhưng anh ta buộc phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất.

Nhà an toàn số hai nằm bên trong một kho của công ty ‘Công thương Cửu Cửu’.

Điều quan trọng nhất là, ‘Tiểu đạo sĩ’ không hề biết vị trí của nhà an toàn số hai.

Tất cả thông tin về các nhà an toàn đều nằm trong đầu Trình Thiên Phàn; dưới sự quản lý kỹ lưỡng của anh ta, mỗi nhà an toàn đều được thiết kế sao cho chỉ có duy nhất một người được biết thông tin về nó.

Chiếc xe của ‘Tiểu Thành tổng’ không đi thẳng đến kho, mà tiếp tục quay trở lại số 22 của Tạ Huá Lập Lộ.

Trình Thiên Phàn bảo mọi người lấy những con cá vừa đánh được ra khỏi cốp xe. Đó là những món quà mà “tiểu Thành tổng” đã mang từ đảo Chongming đến cho mọi người dưới trướng. Những con cá này không quá đắt tiền, thậm chí còn kém hơn những món quà lễ Tết mà “tiểu Thành tổng” thường tặng cho mọi người, nhưng “quà nhẹ lòng dày”, những con cá này chứng tỏ rằng anh Phan luôn nghĩ đến mọi người.

  “Hạo Tử, vợ anh cũng đã chuẩn bị một số quà để tặng người khác. Anh hãy về nhà và đi cùng vợ mình đi.” Trình Thiên Phàn bảo Lý Hạo.

  “Đã biết rồi, anh Phan.” Lý Hạo trả lời, với vẻ mặt nghiêm túc.

  Phương Tại đã thông báo cho anh ấy về khả năng “tiểu đạo sĩ” có thể gặp nguy hiểm. Anh Phan yêu cầu anh ấy trở về Thành Phủ, thực chất là dùng cớ đi tặng quà để đưa vợ, bé Tía Tô và các em khác ra ngoài một cách khẩn cấp để trú ẩn. Nếu tình hình trở nên nguy kịch, nhiệm vụ của anh ấy là bảo vệ an toàn cho gia đình mình rời khỏi Thượng Hải.

  “Nếu có điều gì không may xảy ra, anh có thể đến gặp Bì Đặc.” Trình Thiên Phàn nhắc nhở.

  Nếu đến nỗi đó, khi Bì Đặc biết rằng người mà mình luôn coi thường như Trình Thiên Phàn lại thực sự là một người yêu nước, một người hoạt động trong bí mật, thì dựa vào sự hiểu biết của Trình Thiên Phàn về Bì Đặc, chắc chắn Bì Đặc sẽ sẵn lòng giúp đỡ anh ta. Ít nhất thì Bì Đặc cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ gia đình anh ta.

  “Cứ đi đi.” Trình Thiên Phàn vẫy tay.

  Sau đó, “tiểu Thành tổng” mang theo hai con cá vàng lớn đến tìm Lão Hoàng.

  “Những con cá vàng này thật tuyệt vời.” Lão Hoàng reo lên vui mừng, “Trước tiên ta sẽ ướp chúng cho thấm gia vị, sau đó chiên với mỡ heo…”

  “Ông già này, miệng thì biết thưởng thức thật là giỏi.” Trình Thiên Phàn nói một cách không hài lòng.

“Con người sống, chẳng phải vì cái miệng và cái bụng sao.” Lão Hoàng đưa cho Trình Thiên Phàn một điếu thuốc, rồi cậu ta mang con cá vàng vào nhà để dọn dẹp. Trình Thiên Phàn sờ sờ người mình; thấy không có bật lửa, cậu ta liền nói “diêm” rồi cũng bước vào nhà.

……

“Có chuyện rồi, ‘Tiểu Đạo Sĩ’ đã bị số 76 bắt giữ một cách bí mật,” Trình Thiên Phàn nói, giọng nói nhanh và trầm thấp.

“Thật tồi tệ,” Lão Hoàng lập tức reo lên.

“Không còn thời gian nữa, Lão Hoàng, hãy nghe kỹ nhé,” Trình Thiên Phàn nói. Thấy Lão Hoàng muốn nói gì đó, cậu ta lập tức nghiêm túc lại và tiếp tục: “Đồng chí ‘Piano’, bây giờ tôi đang đứng trong vai trò Bí thư Chi bộ, và tôi đại diện cho tổ chức để nói chuyện với anh.”

Lão Hoàng nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi im lặng.

“Tình hình rất nghiêm trọng,” Trình Thiên Phàn nói. “Có ba khả năng xảy ra: Thứ nhất, ‘Tiểu Đạo Sĩ’ đã vượt qua được hiểm nguy và an toàn. Thứ hai, tôi phải rời khỏi đây ngay lập tức. Thứ ba… tôi đã bị bắt.”

Anh nhìn Lão Hoàng và tiếp tục: “Trong hai trường hợp đầu, ảnh hưởng đối với các bạn sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa. Tuy nhiên, trường hợp thứ hai cũng không thể xem thường được; vì anh và tôi quen biết nhau, nên hãy cẩn thận, kẻ địch có thể chú ý đến điều này.”

“Trường hợp cuối cùng… cũng là tình huống tồi tệ nhất,” Trình Thiên Phàn nói. “Nếu tôi bị bắt, Pháp thuộc khu – Chi bộ Đặc biệt – sẽ giao việc của Bí thư cho anh. Theo kế hoạch dự phòng đầu tiên, mọi người phải lập tức rời khỏi đây và cắt đứt mọi liên lạc mà tôi biết.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn mỉm cười: “Tất nhiên, nếu đến tình huống đó, mọi quyết định sẽ do anh, với tư cách là Bí thư tạm quyền, đưa ra.”

Anh nhổ tàn thuốc, ánh nắng mặt trời chiếu qua khe cửa sổ, làm cho nụ cười của anh trở nên rạng rỡ hơn. “Tôi sẽ kết thúc cuộc đời mình ngay lập tức… Nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra bất ngờ, vì vậy, xin hãy cực kỳ cẩn thận.”

“Vợ con, cùng với Tiểu Mèo, Tiểu Bảo…” Lão Hoàng thở dài, hút vài hơi thuốc.

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi,” Trình Thiên Phàn lấy bao thuốc ra, lấy một điếu mới, châm lửa và hút liên tục vài hơi, sau đó nói: “Nhưng nếu có tình huống bất ngờ xảy ra… nếu có thể, và trong phạm vi an toàn, tôi hy vọng tổ chức sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn hít một hơi thật sâu, khói thuốc bốc ra từ miệng, cổ họng anh rung lên khi anh tiếp tục nói với giọng nặng nề: “Lão Hoàng, nếu tình hình trở nên rất tồi tệ… hãy cứu, hãy cứu Tiểu Bảo…”

…

Một giờ sau.

Phòng an toàn số hai.

Trình Thiên Phàn nhìn quanh; Hào Tử, Châu Như, Kiều Xuân Đào và Ngô Thuận Gia đều có vẻ mặt nghiêm túc, đang lắng nghe chỉ thị của anh.

Hào Tử và Châu Như là những đồng đội cũ của anh.

Táo Tử là người trong số bốn người được triệu tập từ Hàng Châu Xiongzhenlou mà anh đánh giá cao và tin tưởng nhất; đồng thời, cô cũng là người đầu tiên biết đến thân phận thực sự của anh.

Còn Ngô Thuận Gia thì sau quá trình kiểm tra kỹ lưỡng và chứng minh được sự đáng tin cậy của mình, cuối cùng đã giành được sự tin tưởng của anh.

“Theo thông tin mới nhất, hôm qua, cơ sở số 76 thực sự đã bắt giữ một người,” Trình Thiên Phàn nói. “Chúng ta hoàn toàn nghi ngờ người này chính là ‘Tiểu Đạo Sĩ’.”

“Trưởng nhóm, liệu chúng ta có biết tình hình hiện tại của ‘Tiểu Đạo Sĩ’ không?” Kiều Xuân Đào lập tức hỏi.

Từ lời nói của Trình Thiên Phàn, anh nhận ra một số chi tiết quan trọng; điều chắc chắn là trưởng nhóm chắc chắn có những kênh liên lạc bí mật bên trong cơ sở số 76.

“Tô Thần Đức đang trực tiếp theo dõi tình hình; người khác không thể tiếp cận được,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc. “Tôi sẽ tìm cách tìm hiểu thêm thông tin.”

Anh nhìn quanh mọi người và tiếp tục: “Theo kế hoạch đã định, mỗi nhóm sẽ tách ra và hoạt động riêng biệt; trong thời gian này, việc liên lạc giữa các nhóm là hoàn toàn bị cấm.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn nhìn vào Kiều Xuân Đào và nói: “Táo Tử, việc này sẽ do em phụ trách.”

“Vâng.”

“Bất kỳ thông tin nào mà ‘Tiểu Đạo Sĩ’ biết, hay bất kỳ đơn vị hay cá nhân nào mà hắn có thể tiếp xúc được, tất cả đều phải được rút lui ngay lập tức.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi hỏi Táo Tử: “Thời gian rất gấp, nhiệm vụ rất nặng nề; chúng ta cần tuyệt đối tránh tình trạng hoảng loạn hay sai sót xảy ra. Em có tự tin hoàn thành công việc này không?”

“Đào Tử không trả lời ngay lập tức; anh ta suy nghĩ một lúc, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng trong đầu, rồi mới gật đầu và nói: ‘Không vấn đề.’”

Trình Thiên Phàn nhìn vào Ngô Thuận Gia và nói: “Thùn Tử, tôi biết em thích sưu tầm các vật liệu dùng để phá hoại; hãy sử dụng hết tất cả những vật liệu hiện có của mình để chuẩn bị cho trận chiến.”

Nghe vậy, ánh mắt của Ngô Thuận Gia lập tức sáng lên; anh ta gật đầu và nói: “Trưởng nhóm, yên tâm đi.”

“Hãy đến Đội Hành động Đặc biệt,” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, rồi quay sang Châu Như và ra lệnh: “Yêu cầu Giang Luó Tử trực tiếp dẫn đội một trở về Thượng Hải.”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nói: “Hãy mang theo cả vũ khí hạng nhẹ lẫn hạng nặng; chuẩn bị tinh thần cho những trận chiến cam go.”

“Vâng,” Châu Như đáp.

Ánh mắt của Hào Tử sáng lên; anh ta hào hứng hỏi: “Trưởng nhóm, chúng ta sẽ đi cứu người à?”

“Về mặt công việc, Tiểu Đạo Sĩ là trưởng nhóm Hành động Nhóm Hai của đội tình báo chúng ta; anh ấy là người anh em không sợ hy sinh, luôn chiến đấu ở tuyến đầu vì Đảng Quốc,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Về mặt cá nhân, Tiểu Đạo Sĩ là người bạn thân thiết của tôi, là anh em đồng nghiệp của tất cả chúng ta.”

Anh ta ném vài điếu thuốc cho mọi người, sau đó tự mình châm một điếu và hít một hơi thật sâu, giọng nói kiên định: “Dù là vì công việc hay vì tình bạn, chúng ta đều không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Giống như bất kỳ ai trong số các bạn gặp nguy nan, tôi cũng sẽ quyết tâm cứu họ.” Giọng nói của anh ta bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh lớn lao.

Trình Thiên Phàn dập tắt điếu thuốc một cách mạnh mẽ, khóe miệng anh ta nổi lên một nụ cười lạnh lùng và nói: “Mọi người, hãy bắt đầu công việc!”

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn. Cảm ơn rất nhiều!