Tại phòng thẩm vấn số ba của cơ sở số bảy mươi sáu…

Tô Thần Đức Đặt hai tay ra sau lưng, người này nhìn chằm chằm vào gã đạo sĩ trẻ vẫn đang trong trạng thái hôn mê.

Lúc này, gã đạo sĩ được trói bằng xích sắt lên giá tra tấn bằng gỗ; đầu gục xuống dưới.

Tô Thần Đức từ từ châm một điếu thuốc, hút vài hơi rồi hỏi người đứng bên cạnh – Khuang Phú Lâm: “Tình trạng của hắn thế nào?”

Khuang Phú Lâm là bác sĩ trực ca hôm nay tại cơ sở số bảy mươi sáu.

“Chân hắn bị đạn bắn trúng; máu đã ngừng chảy, nhưng phải lấy đạn ra càng sớm càng tốt; nếu để lâu, vết thương sẽ hoại tử và chân hắn sẽ không thể cứu được nữa,” Khuang Phú Lâm trả lời.

Tô Thần Đức nhíu mày.

Biết ông ta muốn biết điều gì, Khuang Phú Lâm vội vàng nói thêm: “Nạn nhân không bị thương ở những vị trí quan trọng; sau khi tỉnh lại, có thể tiến hành thẩm vấn.”

Nghĩ kỹ một chút, Khuang Phú Lâm vẫn bổ sung thêm: “Lưng nạn nhân bị dao đâm trúng; việc sử dụng các biện pháp tra tấn cần phải thật cẩn thận.”

Nhận được lệnh của Tô Thần Đức, cuộc thẩm vấn bắt đầu.

Trước tiên, họ dùng một chậu nước lạnh để đánh thức nạn nhân; sau đó liền lấy cây roi đã ngâm trong nước muối và đánh mạnh vào người hắn.

Đây chỉ là “món khai vị” trước khi bắt đầu “bữa thịt nướng” thực sự tại cơ sở số bảy mươi sáu… Thực tế, có nhiều người đã bắt đầu khai báo ngay sau khi trải qua “món khai vị” này.

Sau khi bị đánh thức bằng phương pháp vật lý, trong tình trạng mơ hồ, chiếc roi đã ngâm trong nước muối sẽ làm tăng cường cơn đau cho nạn nhân một cách đáng kể.

Tô Thần Đức nhíu mày.

Ông ta thích nghe tiếng kêu thét đau đớn của nạn nhân… Nhưng gã đạo sĩ này dường như không hề phản ứng gì khi bị roi đánh; cơ thể hắn như một khối thịt hỏng đang bị đánh đập vậy… Nếu không phải vì cơ mặt hắn thỉnh thoảng vẫn co giật một cách vô thức, Tô Thần Đức gần như nghĩ rằng đây chỉ là một xác chết đang bị tra tấn mà thôi.

……

Tô Thần Đức vung tàn thuốc lên, bước tới gần hơn, ném điếu thuốc xuống đất rồi giẫm nát nó. Bằng tay phải, anh ta túm lấy mái tóc của “tiểu đạo sĩ” và kéo đầu hắn lên.

Anh ta nói nhẹ: “Nếu đau thì cứ la lên đi… Không ai sẽ coi ngươi là kẻ yếu đuối đâu.”

Một ngụm máu trào ra từ miệng “tiểu đạo sĩ”, nhưng hắn nuốt nó lại. Nhìn vào mặt Tô Thần Đức, hắn hỏi: “Tại sao lại bắt tôi?”

Tô Thần Đức cười và nói: “Thật buồn cười khi bạn hỏi câu này vào lúc này, phải không?” Anh ta vỗ vai “tiểu đạo sĩ”: “Xiao Mian đang ở đâu? Nói ra đi, để ít phải chịu khổ hơn.”

Nghe vậy, “tiểu đạo sĩ” bật cười. Hàm răng trắng của hắn bị màu máu nhuộm đỏ; trong tình trạng yếu ớt, hắn hỏi: “Ông là ai vậy?”

Tô Thần Đức trả lời: “Tôi là Tô Thần Đức.”

Trong ánh mắt “tiểu đạo sĩ”, sự khinh thường hiện rõ ràng: “Là ông Sư, người phụ trách khu vực Sư Huế của tổ chức Trung Tống à?”

Nhận thấy sự khinh thường đó, Tô Thần Đức không tức giận, chỉ cười và nói: “May mắn thay, ông Vương đã không bỏ rơi tôi… Bây giờ, tôi đang theo đuổi phong trào của ông Vương và Bình Cứu Quốc.”

“Hào phóng như tiếng ca ở thành phố Yến, bình tĩnh như tù nhân ở Chu… Rút dao để kết thúc mọi chuyện, không uổng phí tuổi trẻ…” “Tiểu đạo sĩ” nói, giọng đầy châm biếm. Bỗng nhiên, hắn hét lên: “Thật không biết xấu hổ! Thà rằng ngày xưa đã dũng cảm rút dao tự sát, còn hơn là trở thành tên chó săn của Nhật Bản ngày nay!”

“Quá cực đoan rồi!” Tô Thần Đức lắc đầu và nói. Có vẻ như anh ta cũng không tức giận, anh ta chỉ vào “tiểu đạo sĩ” và nói: “Ngươi quá cực đoan rồi!”

“Sức mạnh giữa Trung Quốc và Nhật Bản chênh lệch quá lớn… Việc chiến đấu chống Nhật là vô ích… Đó mới chính là con đường dẫn đến sự diệt vong của dân tộc… Chính vì nhận thức được điều này mà ông Vương mới kiên quyết tìm con đường hòa bình cho mọi người…” Tô Thần Đức nói một cách tự tin. “Các ngươi thật là quá cực đoan…”

“Tiểu đạo sĩ” chỉ cười lạnh và không còn quan tâm đến Tô Thần Đức nữa.

“Về những vấn đề chính trị, ai đúng ai sai… Tôi nghĩ mình đúng… Nếu ngươi không đồng ý, chúng ta hoàn toàn có thể thảo luận…” Tô Thần Đức nói. Thấy “tiểu đạo sĩ” im lặng, anh ta cười và nói: “Được rồi… Chúng ta tạm thời không nói về chính trị nữa… Hãy nói về những chuyện khác đi.”

Giọng điệu của anh ta không vội vàng cũng không chậm rãi, ngữ điệu bình thường, anh ta nói: “Hãy kể cho tôi nghe về các bạn đi.”

Người đạo sĩ nhỏ không nói gì.

“Hãy nói về Tiêu Miễn đi.” Tô Thần Đức nói, “Đừng nói rằng bạn chưa từng gặp Tiêu Miễn; bạn là trưởng nhóm mà, bạn hoàn toàn có quyền gặp ông ấy.”

Người đạo sĩ nhỏ bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn.

Tô Thần Đức vẫn giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí còn gật đầu nhẹ với người đạo sĩ nhỏ, “Chúng tôi biết nhiều hơn bạn tưởng tượng. Vì vậy, để tránh phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn, tôi hy vọng cuộc trò chuyện này sẽ diễn ra một cách thoải mái.”

“Không, bạn không biết nhiều đâu.” Người đạo sĩ nhỏ bỗng nhiên cười, và cười rất vui vẻ.

Câu nói của Tô Thần Đức và Phương Tại dường như không có vấn đề gì, nhưng việc chỉ nói “trưởng nhóm” mà không chỉ rõ đó là trưởng nhóm của tổ chức nào đã thu hút sự chú ý của người đạo sĩ nhỏ. Điều này cho thấy kẻ thù chỉ biết anh ta là trưởng nhóm, nhưng chưa nắm được thông tin chính xác hơn.

Và câu nói tiếp theo của Tô Thần Đức – “Chúng tôi biết nhiều hơn bạn tưởng tượng” – lại càng làm lộ ra sự thiếu tự tin của họ.

Bởi vì nếu kẻ thù thực sự biết nhiều thông tin hơn, họ sẽ nói rõ tên anh ta, chức vụ trong tổ chức đặc nhiệm… chứ không chỉ đơn giản là nói “trưởng nhóm”. Bởi vì chỉ có những thông tin chi tiết nhất mới có thể làm lung lay tinh thần của người bị thẩm vấn.

Phát hiện này khiến người đạo sĩ nhỏ cảm thấy yên tâm hơn. Điều anh ta quan tâm nhất bây giờ là tại sao mình lại bị phát hiện.

Và từ đó, anh ta nhận ra rằng kẻ thù chưa nắm được nhiều thông tin.

Hoặc có thể nói, ngay cả trong trường hợp xấu nhất là có kẻ phản bội xuất hiện, thì người đó cũng chỉ biết rất ít thông tin. Điều này coi như là may mắn trong số những điều không may.

Điều này có nghĩa là, miễn là anh ta có thể chịu đựng được và kiên quyết không nói ra bất cứ điều gì, thì mối đe dọa của kẻ thù đối với tổ chức đặc nhiệm Thượng Hải, đối với vị trí trưởng nhóm, sẽ dừng lại ở anh ta!

Khuôn mặt của Tô Thần Đức bỗng nhiên thay đổi, và anh ta nhận ra lỗi trong câu nói của Phương Tại.

Điều này khiến Tô Thần Đức cảm thấy rất phiền lòng. Anh ta nhận ra rằng, khác với Toàn Lâm – người thanh niên non nớt kia – người đối diện trước mắt mình là một người có kinh nghiệm đấu tranh rất dày dặn.

“Tiếp tục đi.” Tô Thần Đức lạnh lùng nói.

“Đến thôi.” Tiểu đạo sĩ cười khinh miệt, “Vừa hay để ta xả hơi sau một thời gian làm việc.”

……

Thiên Phong Đức Ý Lâu.

“Anh Chen, anh đến muộn rồi, phải chịu phạt uống rượu đấy!” Triệu Thùy Lý vội vàng rót đầy ly của Trần Minh Sơ và nói lớn.

“Anh Triệu, mỗi lần uống rượu với anh, anh lại khiến tôi say mèm.” Trần Minh Sơ cười buồn và uống hết ly rượu trong tay.

“Nhanh ăn thức ăn đi!” Triệu Thùy Lý nhiệt tình kêu gọi, “Không phải tôi có ý định làm cho anh Chen say đâu, chỉ là anh ấy uống rượu kém quá mà thôi.”

Trần Minh Sơ ăn một miếng rau, chỉ vào Triệu Thùy Lý rồi lắc đầu; sau đó bỗng thở dài.

“Có chuyện gì vậy? Anh Chen có phiền lòng gì à?” Triệu Thùy Lý ngay lập tức hỏi.

‘Đồng chí Hỏa Diêm’ đã yêu cầu anh ta thâm nhập vào số 76 để giành được sự tin tưởng của kẻ thù. Sau nhiều suy nghĩ, Triệu Thùy Lý không chọn cách tiếp cận quá gần với Đinh Mục Đồn hoặc Lý Tự Quần, mà quyết định thiết lập mối quan hệ thân thiện với Trần Minh Sơ thay.

Loại người phản bội như Trần Minh Sơ này rất nhạy cảm, khó tin tưởng người khác; nhưng theo một nghĩa nào đó, họ lại chính là những người cần ‘tình bạn’ nhất.

Chính vì vậy, nhờ sự kiên trì của Triệu Thùy Lý, mối quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiện hơn. Việc Trần Minh Sơ sẵn lòng tham gia bữa tiệc do Triệu Thùy Lý tổ chức cũng chứng tỏ rằng anh ta đã dần giành được sự tin tưởng của Trần Minh Sơ.

Tuy nhiên, Trần Minh Sơ rất khôn ngoan; ban đầu anh ta từ chối lời mời của Triệu Thùy Lý, nhưng sau đó lại tự mình đến nhà Pháp thuộc khu và nói rằng mình muốn mời Triệu Thùy Lý uống rượu. Cách hành xử này giúp anh ta tránh khỏi nguy cơ rơi vào bẫy đã được chuẩn bị sẵn.

……

Trần Minh Sơ không nói gì, chỉ tiếp tục uống rượu.

“Chẳng lẽ là chuyện xảy ra trong sân…”, Triệu Thùy Lý hạ giọng xuống, “Anh Trần đang gặp phải khó khăn gì sao? Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, cứ nói thẳng nhé.”

“Không có chuyện gì to tát cả, chỉ là có một tin vui thôi.” Trần Minh Sơ trả lời.

“Ồ?” Triệu Thùy Lý tỏ ra hứng thú.

“Có lẽ không bao lâu nữa, chúng ta sẽ được dự tiệc mừng chuyển nhà của Giám đốc Sư.” Trần Minh Sơ nói, sau đó đổi chủ đề ngay.

“Việc Giám đốc Sư đi Nanjing đã được quyết định rồi à?” Triệu Thùy Lý hỏi.

Trụ sở Đặc vụ đã quyết định thành lập khu vực Nanjing của tổ chức này, và tin đồn về việc Tô Thần Đức sẽ được bổ nhiệm làm giám đốc khu vực Nanjing đã bắt đầu lan truyền trong phạm vi hẹp, vì vậy Triệu Thùy Lý mới hỏi như vậy.

“Biết đâu trước khi đi Nanjing nhận chức, ông Sư ấy lại tạo ra thêm một số ‘tiếng vang’ nữa…” Trần Minh Sơ cuối cùng không nhịn được lòng ghen tị, nói một cách mỉa mai.

Triệu Thùy Lý suy nghĩ một lát, muốn tiếp tục đặt câu hỏi để thăm dò thêm, nhưng Trần Minh Sơ nhận ra rằng những lời mình nói không phù hợp, nên không tiếp tục chủ đề đó nữa. Triệu Thùy Lý đành phải từ bỏ ý định đó.

Trần Minh Sơ không ở lại lâu, sau một lúc đã tìm cớ có công việc cần giải quyết và vội vàng rời đi.

Triệu Thùy Lý châm một điếu thuốc, anh ta bắt đầu suy nghĩ.

Trần Minh Sơ vội vàng rời đi, có lẽ vì hai lý do:

Thứ nhất, mặc dù lần “gặp gỡ” này Trần Minh Sơ đã tấn công bất ngờ và nắm quyền chủ động, nhưng người này vẫn rất cảnh giác, không dám ở lại lâu hơn.

Thứ hai, Triệu Thùy Lý nhận thấy tâm trạng của Trần Minh Sơ không tốt; mặc dù chỉ ở lại trong chốc lát, nhưng Trần Minh Sơ đã uống khá nhiều rượu.

Và khi kết hợp những lời nói đầy ghen tị cùng biểu hiện trên khuôn mặt của Trần Minh Sơ và Phương Tại, Triệu Thùy Lý có thể khẳng định rằng phản ứng cảm xúc của Trần Minh Sơ xuất phát từ sự ghen tị!

Sự ghen tị này không chỉ vì Tô Thần Đức đã giành được chức vụ quan trọng là trưởng khu vực Nam Kinh của Tổng bộ Điệp viên, mà còn có thể vì Tô Thần Đức sắp hoàn thành một công việc lớn nào đó.

Hơn nữa, nhìn vào thái độ đầy ghen tị của Trần Minh Sơ, có vẻ như công việc mà Tô Thần Đức đang chuẩn bị thực hiện không hề nhỏ chút nào.

Điều quan trọng nhất là, thông qua những lời nói của Trần Minh Sơ, ta có thể biết rằng Tô Thần Đức dường như muốn hoàn thành công việc đó trước khi đi nhậm chức tại Nam Kinh.

Xét đến những thông tin đã có sẵn, việc Tô Thần Đức sắp đi nhậm chức tại Nam Kinh trong thời gian ngắn tới cho thấy rằng công việc mà anh ta đang thực hiện chính là điều quan trọng hiện nay – tức là Tô Thần Đức đang lên kế hoạch và tiến hành một chiến dịch nào đó, và chiến dịch đó gần như đã thành công!

Hoặc có thể, công việc mà Tô Thần Đức đang thực hiện đã đạt được những tiến triển đáng kể.

Dù là trường hợp nào đi nữa, đây đều là những dấu hiệu nguy hiểm.

“Biên Tiêm.”

“Anh trai, em đây.”

Triệu Thùy Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu đi tìm Thanh Sơn uống rượu đi.”

Thanh Sơn họ Diễu, tên Khiếu, biệt danh là Thanh Sơn, là một tên đồng bọn nhỏ bé của Pháp thuộc khu. Sau khi Triệu Thùy Lý bí mật được Tổng bộ Điệp viên tuyển mộ, ông đã sắp xếp cho một số thuộc hạ, bao gồm cả Thanh Sơn, lẻn vào căn cứ số 76.

“Rõ rồi.” Biên Tiêm gật đầu.

Một giờ sau, Triệu Thùy Lý nhận được một thông tin quan trọng: cách đây hai giờ, căn cứ số 76 dường như đã bắt giữ một tên tội phạm quan trọng; người này được đưa vào căn cứ bằng cáng và ngay lập tức bị thẩm vấn khẩn cấp.

Điều quan trọng nhất là, người bị thẩm vấn chính là Tô Thần Đức; những người khác hoàn toàn không thể tiếp cận được anh ta.

Mặc dù vẫn chưa xác định được kẻ phạm tội thuộc phe nào, nhưng thái độ của Tô Thần Đức cùng sự ghen tỵ rõ ràng của Trần Minh Sơ – người dường như biết rất nhiều thông tin bên trong – đã đủ để giải thích một số điều. Dù người bị bắt này là Đảng Hồng hay thuộc phe Trung Tống, Quân Tống… thì chắc chắn họ là một nhân vật rất quan trọng trong phe đó.

……

“Có thể xác định được người đó thuộc phe nào không?” Lộ Đại Chương hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Không chắc.” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Người đó đang bị thẩm vấn bí mật; Tô Thần Đức rất cảnh giác và không cho phép ai tiếp xúc với kẻ phạm tội.”

Ông Phương Tại đã có lý do để quay lại căn hộ số 76, với ý định tìm hiểu thêm thông tin, nhưng sau đó ông nhận ra mức độ coi trọng và cảnh giác mà Tô Thần Đức dành cho kẻ phạm tội này, nên đã quyết định từ bỏ kế hoạch tìm hiểu thêm.

“Liệu đó có phải là người của chúng ta không?” Lộ Đại Chương cau mày.

“Tất cả vẫn còn là điều chưa biết.” Triệu Thùy Lý cũng cau mày; tình huống này thực sự rất khó xử. Ông suy nghĩ: “Có một điểm có thể xác định được, đó là người này có lẽ đã bị thương khi bị bắt.”

“Bị thương bởi súng à?” Lộ Đại Chương lập tức hỏi.

“Có khả năng đó.” Triệu Thùy Lý trả lời, “Người của tôi báo cáo rằng Tô Thần Đức đã mời Khuang Phú Lâm đến phòng thẩm vấn.”

“Khuang Phú Lâm rất giỏi trong việc điều trị các vết thương ngoài da, đặc biệt là vết thương do súng gây ra.” Ông uống một ngụm nước và nói tiếp, “Điều này chứng tỏ người đó bị thương, và rất có thể là do súng; vì vậy Tô Thần Đức muốn thẩm vấn ngay lập tức, nên mới mời Khuang Phú Lâm đến kiểm tra.”

“Tình hình này rất quan trọng.”

“Lộ Đại Chương gật đầu, ‘Tôi sẽ báo cáo với đồng chí ‘Hỏa Diêm’, còn anh cũng phải hết sức cẩn thận.’”

Anh ta nhắc nhở Triệu Thùy Lý, “Rõ ràng là Tô Thần Đức rất cảnh giác; ý tôi là, đừng tiếp tục can dự vào chuyện này nữa.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Triệu Thùy Lý gật đầu một cách nghiêm túc; thực ra, thái độ cảnh giác của Tô Thần Đức đã cho thấy mức độ nguy hiểm của vấn đề, và anh ta cũng nhận thức được điều đó.

Đối với những điệp viên như họ, trừ khi tổ chức ra lệnh yêu cầu họ phải hoàn thành nhiệm vụ bằng mọi giá, an toàn cá nhân luôn là ưu tiên hàng đầu.

……

Ngày hôm sau.

Thời tiết rất tốt, là một ngày nắng đẹp hiếm có.

Bến cảng Mãi Lan.

“Nếu Lan, các bạn cứ về nhà trước đi, tôi sẽ đi thẳng đến đồn cảnh sát.” Trình Thiên Phàn đưa đứa bé Tiểu Tử Thìa cho Bạch Nếu Lan và nói.

Bạch Nếu Lan ngồi ở hàng ghế sau nhận lấy đứa bé; Tiểu Bảo vội vàng chọc ghẹo Tiểu Tử Thìa, khiến Bạch Nếu Lan bật cười và vỗ đầu Tiểu Bảo, rồi quay sang hỏi chồng mình: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Là chuyện liên quan đến công việc.” Trình Thiên Phàn trả lời, an ủi vợ mình.

Khi Phương Tại vừa bước xuống tàu, anh ta đã thấy Lộ Đại Chương đang đợi mình ở bến cảng; điều này khiến Trình Thiên Phàn không khỏi lo lắng.

Anh ta biết, có chuyện gì đó đã xảy ra.

Tuy nhiên, việc Lộ Đại Chương có thể đến đón mình một cách công khai ở bến cảng cũng cho thấy tình hình không quá khẩn cấp, hoặc ít nhất là mức độ nguy hiểm hiện tại vẫn có thể kiểm soát được.

Chính lúc đó, Trình Thiên Phàn nhìn thấy bóng dáng của Kiều Xuân Đào…

Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại.