“Ý anh là số 76 đã bắt cóc trưởng phòng à?” Xiao Quan Xinzé vô cùng ngạc nhiên, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Có bằng chứng nào không?”

“Không có.” Trình Thiên Phàn lắc đầu thẳng thừng, nhưng ngay sau đó ông ta vội vàng giải thích quyết định của mình: “Người của Tổng bộ Đặc vụ đã hiểu lầm tôi; họ liên tục theo dõi và điều tra tôi. Tôi đoán họ không dám đụng vào tôi, nên mới chuyển hướng sang trưởng phòng…”

“Thưa ông Cheng,” Xiao Quan Xinzé nhìn Trình Thiên Phàn một cách nghiêm túc, “Tôi biết rằng người của Tổng bộ Đặc vụ luôn theo dõi và điều tra ông một cách bí mật, điều này chắc hẳn khiến ông rất khó chịu. Nhưng tôi hy vọng ông sẽ không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến việc đưa ra những phán đoán thiếu lý trí.”

Tổng bộ Đặc vụ đã bắt cóc trưởng phòng?

Làm sao có thể như vậy được!

Số 76 không dám đụng vào ông Trình Thiên Phàn, lại chuyển hướng sang trưởng phòng?

Thật là vô lý.

Họ dám làm như vậy sao?

Nhưng… Ồ?

Xiao Quan Xinzé bỗng nghĩ ra điều gì đó:

Nhóm người số 76 chắc chắn không biết danh tính của trưởng phòng và những người khác. Họ chỉ liên tục theo dõi Trình Thiên Phàn mà thôi. Có thể vì trưởng phòng và những người kia thường xuyên tiếp xúc với Trình Thiên Phàn, nên họ mới thu hút sự chú ý của nhóm số 76 và từ đó hành động đối với trưởng phòng và Bàng Nguyên Cú…

Không loại trừ khả năng đó đâu.

Xiao Quan Xinzé bắt đầu suy nghĩ sâu hơn.

Trong mắt nhóm số 76, Trình Thiên Phàn có Chu Mingyu làm hậu thuẫn, và Pháp thuộc khu cũng có địa vị cao quý; hơn nữa, do các hoạt động kinh doanh, ông ta còn có mối quan hệ với một số người Nhật Bản. Nếu không có bằng chứng đủ cụ thể, họ chắc chắn sẽ không dám đụng vào ông ta.

Trong tình huống này, trưởng phòng Okada và Bàng Nguyên Cú– hai người thường xuyên tiếp xúc với Trình Thiên Phàn– lại trở thành những mục tiêu “rất dễ bắt”, có thể bị họ lợi dụng?

Xiao Quan Xinzé càng nghĩ càng thấy khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

“Xiao Quan Xìn Zé hỏi.”

“Theo quan điểm của những người không biết chuyện, trưởng phòng thực sự là một đối tượng dễ bị ảnh hưởng.” Trình Thiên Phàn gật đầu, đưa ra câu trả lời “chắc chắn”, và anh ta tỏ vẻ suy nghĩ, “Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán và đánh giá của tôi mà thôi; tôi cũng thừa nhận rằng suy đoán này mang tính chủ quan và không hoàn toàn khách quan.”

Xiao Quan Xìn Zé ngạc nhiên nhìn Trình Thiên Phàn, có vẻ như anh ta không ngờ người này lại thành thật đến thế.

“Thưa ông Xiao Quan,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ chân thành, “tôi thực sự là người hay để bụng, có thể được mô tả là ‘không thể tha thứ cho bất kỳ sự xúc phạm nào’, nhưng tôi cũng có một ưu điểm…” Anh ta tiếp tục nói với Xiao Quan Xìn Zé, “Vào những lúc quan trọng, tôi biết cách phân biệt điều gì quan trọng hơn điều gì. Hiện tại, việc tìm ra trưởng phòng là điều vô cùng cần thiết.”

“Cảm ơn,” Xiao Quan Xìn Zé nhìn Trình Thiên Phàn một cách sâu sắc hơn, và ấn tượng về người này đã thay đổi đáng kể. Một người có thể đối mặt trực diện với cảm xúc cá nhân của mình và không để những cảm xúc đó ảnh hưởng đến hành động vào những lúc quan trọng, thì đã mạnh mẽ hơn nhiều người khác rồi. Có lẽ đây chính là lý do khiến trưởng phòng coi trọng và ưa chuộng người này đến vậy, ngoài yếu tố xuất thân và bối cảnh.

“Tuy nhiên, có một điều chắc chắn,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “dù sự mất tích của trưởng phòng và Bàng Nguyên Cú không liên quan đến nhóm số 76, nhưng nếu chúng ta yêu cầu họ giúp đỡ hoặc hỏi thông tin về tung tích của trưởng phòng, chắc chắn sẽ thu được kết quả gì đó.”

Đúng là như vậy.

Xiao Quan Xìn Zé gật đầu nhẹ; anh hiểu ý của Trình Thiên Phàn. Bởi vì Tổng bộ Điệp viên luôn theo dõi Trình Thiên Phàn một cách bí mật, vì vậy nhóm số 76 chắc chắn không thể không chú ý đến việc trưởng phòng và Bàng Nguyên Cú đến thăm bệnh viện. Ngay cả khi sự mất tích của trưởng phòng không liên quan đến Tổng bộ Điệp viên, họ cũng nên biết rõ hơn về nơi trưởng phòng đi sau khi rời bệnh viện… Ít nhất thì nhóm số 76 cũng phải biết nhiều hơn những người khác.

……

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở này,” Xiao Quan Xìn Zé nói, “Tôi sẽ tự mình liên hệ với Tổng bộ Điệp viên để hỏi thêm thông tin.”

“Nếu tìm ra tung tích của trưởng phòng, xin hãy thông báo cho tôi càng sớm càng tốt.”

“Tôi sẽ báo với trưởng phòng về sự quan tâm của ông Trình dành cho anh ta,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Tôi sẽ truyền đạt điều này cho trưởng phòng,” Xiao Quan Xinzé nói, nhưng không trả lời thẳng câu hỏi của Trình Thiên Phàn.

“Ông Trình, vị Phương Tại kia… vị Chung Quốc Hào ấy, liệu anh ta có phải là thuộc cấp của ông tại Pháp thuộc khu không?” Xiao Quan Xinzé bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Vậy tại sao Chung Quốc Hào lại có mặt ở Nam Kinh, và còn đến công ty Ô tô Lý Tưởng để gặp Bàng Nguyên Cú nữa?” Xiao Quan Xinzé cau mày.

“Chính tôi đã gửi điện báo đến Thượng Hải, yêu cầu Chung Quốc Hào đưa người đó đến Nam Kinh,” Trình Thiên Phàn trả lời. “Tôi bảo anh ta sau khi đến Nam Kinh thì đến công ty Ô tô Lý Tưởng tìm giám đốc Pang; giám đốc Pang sẽ dẫn anh ta đến bệnh viện để gặp tôi.”

“Nghĩa là, chính bạn đã ra lệnh cho Chung Quốc Hào đến Nam Kinh?” Xiao Quan Xinzé nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn và hỏi.

“Nếu ông Xiao Quan không tin, ông có thể đến văn phòng điện báo ở Hè Đầu Mũ để kiểm tra,” Trình Thiên Phàn nói, khuôn mặt trở nên tức giận hơn. Anh ta nhìn Xiao Quan Xinzé một lát, rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Tôi đã xin ý kiến trưởng phòng, và ông ấy đã đồng ý.”

“Tôi sẽ báo cáo và kiểm tra lại với trưởng phòng,” Xiao Quan Xinzé gật đầu.

Nói xong, Xiao Quan Xinzé liếc nhìn người thư ký đang lặng lẽ ghi chép bên cạnh và nói: “Hãy cho ông Trình xem bản ghi này.”

Người thư ký đưa bản ghi cho Trình Thiên Phàn.

“Ông Trình, nếu không có vấn đề gì, xin hãy ký tên vào đây,” Xiao Quan Xinzé nói.

Trình Thiên Phàn đọc bản ghi một cách cẩn thận, và chỉ sau khi chắc chắn không có gì sai sót, anh ta mới cầm bút máy từ tay người thư ký và ký tên bằng tay trái.

Người thư ký lấy lại tờ giấy ghi chép, nhìn vào và tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó đưa nó lại cho Xiao Quan Xinzé.

“Gōng Qí Yī Fū?” Xiao Quan Xinzé nhìn vào tên được ký trên tờ giấy và nói với vẻ u ám.

Người ký tên đó không phải là tên thật của họ, mà là tên Miyazaki Kazuo, được viết bằng tiếng Nhật; chỉ là vì người đó viết bằng tay trái nên chữ viết khá khó đọc.

  “Có vấn đề gì sao?” Họ cười nhẹ và nói, “Đây là tên Nhật của tôi.”

  Tất nhiên là có vấn đề rồi.

  Ai cho phép bạn sử dụng họ và tên của một dân tộc lớn như vậy?

  Và lại còn dám công khai sử dụng tên ‘Miyazaki Kazuo’ ngay trước mặt một sĩ quan của Quân đội Đế quốc nữa chứ.

  Nhưng Xiao Quan Xinzé chỉ nhìn họ một cách sâu sắc, rồi không nói thêm gì nữa.

  ……

  Sau khi Xiao Quan Xinzé rời đi, anh chàng cao lớn mới trở lại phòng bệnh.

  “Anh Phan,” anh chàng cao lớn nói.

  “Hãy tự rót nước uống đi,” họ đáp, đứng bên cửa sổ, ánh mắt đầy suy tư nhìn theo bóng dáng của Xiao Quan Xinzé và những người khác đang rời khỏi bệnh viện.

  Thấy vậy, anh chàng cao lớn biết rằng anh Phan đang suy nghĩ về một vấn đề gì đó nên im lặng đứng bên cạnh, không dám làm phiền.

  “Khi bạn đến cửa hàng ô tô Ideal, Xiao Quan đã ở đó rồi phải không?” họ hỏi.

  “Vâng, theo lời anh Phan nói qua điện thoại, tôi đến cửa hàng để tìm Bàng Nguyên Cú, nhưng người ở đó nói rằng Bàng Nguyên Cú không có mặt,” anh chàng cao lớn trả lời, “Rồi sau đó, người tên Xiao Quan này đã tự giới thiệu với tôi…”

  Nói đến đây, anh chàng cao lớn dừng lại một chút, nhìn vào mắt họ và hỏi: “Xiao Quan, Xiao Quán… Anh Phan, người này là người Nhật à?”

  “Khá tốt, phản ứng của cậu ta khá nhanh nhẹn,” họ gật đầu, “Xiao Quan Xinzé… Là người thuộc Văn phòng Liên kết Mie.”

  Anh chàng cao lớn gật đầu, không hỏi thêm gì về lý do Xiao Quan Xinzé đến tìm anh Phan; anh biết rằng những điều có thể nói ra, anh Phan chắc chắn sẽ kể cho anh biết; còn những điều không thể nói ra, thì cũng không nên hỏi thêm.

  “Anh Phan, anh bị thương rồi sao?” anh chàng cao lớn vội vàng hỏi điều mà Phương Tại luôn rất quan tâm.

  “Vài ngày trước, có người đã cố gắng ám sát ông Wang.”

“Trình Thiên Phàn nói, “Lửa xảy ra ở cổng thành thì tất cả mọi người đều bị ảnh hưởng; vai tôi cũng bị đạn bắn trúng.”

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của anh chàng đó, ông cười và nói: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi. Đạn đã được lấy ra, chỉ sử dụng thuốc kháng khuẩn, không hề sốt.”

Nói xong, ông vô thức cử động cánh tay phải bị thương, nhưng lại rên lên vì đau. “Bị thương ở vai… Cũng coi như tôi may mắn thật.”

“Ai làm việc này vậy?” Anh chàng đó nghiến răng hỏi. “Phải chăng là Chongqing sao?”

“Có lẽ là họ thôi,” Trình Thiên Phàn đáp. Ông cười lạnh và tiếp tục: “Người muốn giết ông Wang, người có nhiều khả năng nhất chính là kẻ đó từ Chongqing.”

“Anh Phan, để em đẩy anh đi dạo một chút nhé,” anh chàng đó nói, chỉ vào chiếc xe lăn.

Trước khi ra ngoài, Phương Tại đã nhờ y tá mang đến một chiếc xe lăn.

“Tôi chỉ bị đạn bắn vào vai thôi, chứ không phải bị liệt chân đâu,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt u ám, rồi rên lên một tiếng.

……

Mười mấy phút sau, Trình Thiên Phàn cảm thấy mệt mỏi, liền nhìn anh chàng đó.

Anh chàng đó kiềm chế cười và nói: “Anh Phan, ngồi xuống nghỉ một lát đi.”

“Ừm,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, rồi ngồi xuống xe lăn, để anh chàng đó tiếp tục đẩy đi.

“Tình hình ở Thượng Hải thế nào rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Gia đình mọi người đều ổn cả, chỉ là nhớ anh thôi,” anh chàng đó trả lời, cúi người xuống và nói thấp: “Anh Phan, ông Sheng đã trở về Chongqing rồi.”

Đó chính là lý do tại sao ông đã nhờ y tá chuẩn bị sẵn xe lăn – để có thể nói chuyện gần gũi mà không bị ai nghi ngờ.

“Kẻ đen đủi đó cuối cùng cũng đi mất rồi…” Trình Thiên Phàn không nhịn được mà mắng.

“Kết quả của chuyến đi Thượng Hải lần này là: Quách Quýnh Dự bị bắt, Khuất Bất Hoàn phản bội… Và Trương Tông Ngọc, người tin cậy của Thịnh Thúc Ngọc, đã hy sinh cho đất nước.”

Về phía nhóm đặc nhiệm Thượng Hải, bao gồm cả phó trưởng nhóm hai là Lưu Dục Sơ, nhiều người khác cũng đã hy sinh trong nhiệm vụ này.

Đây quả là một tổn thất nặng nề.

Không phải vì Trình Thiên Phàn có ý kiến gì với Thịnh Thúc Ngọc, nhưng chuyến đi này của anh ta đến Thượng Hải thực sự xứng đáng được mô tả là “đem lại rắc rối”.

“Có ai nói gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Ông Sheng cảm ơn chúng ta vì đã cứu ông ấy,” Hoa Zai trả lời, “Và nói rằng ông ấy sẽ tự mình báo cáo công lao của các anh em trước mặt sếp.”

Trình Thiên Phàn khẽ gầm một tiếng.

“Đi về phía kia đi, hoa ở đó nở rất rực rỡ,” Trình Thiên Phàn chỉ về một hướng.

“Được.”

“Hoa Zai, cậu còn nhớ Ogata Toshihiko không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Nhớ chứ. Lúc đó ở Hàng Châu, người này là sĩ quan quân sự của Nhật Bản tại khu thuê đất Hàng Châu; nghe nói sau này ông ấy trở thành chỉ huy cảnh sát hiến binh ở Hàng Châu.”

“Bây giờ ông ấy là trưởng phòng Mie Kikan,” Trình Thiên Phàn nói, “Việc tôi đến Nam Kinh lần này thực ra là do sắp xếp của Ogata Toshihiko.”

“Anh Phạm, Mie Kikan làm việc gì vậy?” Hoa Zai hỏi; anh ta thực sự muốn biết từ lâu rồi.

“Đó là một cơ quan tình báo; Oshima Masanobu là người đứng đầu, cũng có thể coi đó là cơ quan Oshima Kikan,” Trình Thiên Phàn giải thích, “Nói một cách đơn giản, Mie Kikan chính là ‘vị hoàng đế’ của nhóm Uông Tiền Hải kia.”

“Hiểu rồi,” Hoa Zai gật đầu; so sánh của anh Phạm thật dễ hiểu – “Chính là ‘bố già’ của những kẻ Uông Tiền Hải đó.”

Trình Thiên Phàn không nhịn được mà cười; Hoa Zai này, cách nói chuyện của cậu ta thật dễ mến.

……

“Xiao Quan Xinzé nói rằng Ogata Toshihiko đã mất tích,” Trình Thiên Phàn nói, “Anh ấy đến tìm tôi để điều tra chuyện này.”

“Anh Phạm… chính là anh…” Hoa Zai ngạc nhiên hỏi.

“Không liên quan đến tôi đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Đừng nói rằng tôi đủ ngu để làm hại đến Ogata; dù sao đi nữa, khi tôi ở Nam Kinh một mình, tôi không thể làm được gì cả.”

“Là do những người ở trạm Nam Kinh làm à?” Hào Tử hỏi.

“Khả năng đó không cao.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi nói, “Họ vừa tiến hành vụ ám sát Uông Tiền Hải và đã phải chịu tổn thất nặng nề. Quan trọng hơn, tôi được biết bây giờ người Nhật đang khắp nơi truy lùng họ; việc bảo vệ bản thân của họ đã là một vấn đề lớn, chứ đừng nói đến việc thực hiện bất kỳ hành động nào khác.”

“Vậy thì… là phe Trung Tống à?” Hào Tử suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Họ không có khả năng đó.” Trình Thiên Phàn cười lạnh. Không phải ông ta coi thường Trung Tống, mà thực sự họ quá yếu để làm được điều này.

Khi trùm lớn khu vực Sông Hồ của Trung Tống, Tô Thần Đức, phản bội, điều đó khiến khu vực Sông Hồ của Trung Tống gặp phải thảm họa. Chỉ riêng ở Nam Kinh, hầu như toàn bộ các thành viên ưu tú của trạm Nam Kinh đều đã bị bắt hoặc phải làm việc cho người Nhật.

Không phải là quân đội Trung Tống, cũng không phải là Trung Tống… Vậy thì còn ai có khả năng làm ra chuyện này?

“Có thể là Đảng Hồng chăng?” Hào Tử hỏi Phàm Ca.

“Khả năng đó không cao.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, miệng ông ta nở nụ cười chế giễu, “Đảng Hồng ở Nam Kinh còn yếu hơn cả Trung Tống. Họ có thể tiến hành công tác tuyên truyền bí mật, lừa dối những người dân thiếu hiểu biết, nhưng những việc như bắt cóc hay giam giữ người khác thì họ không thể làm được.”

Nói xong, ông ta lại cười lạnh một tiếng, “Ngay cả nếu họ có khả năng đó, Đảng Hồng cũng sẽ không liều lĩnh hành động. Họ luôn chú trọng đến việc bảo toàn lực lượng sống sót và tránh kích động kẻ thù.”

“Vậy thì là ai đã làm chuyện này nhỉ?” Hào Tử không thể nghĩ ra.

“Theo tôi, có thể là nhóm 76.” Trình Thiên Phàn nói từ từ.

Những lời ông ta nói với Tiểu Nguyên Tín Tạc không chỉ xuất phát từ ý định “bôi nhọ” tổng bộ đặc vụ; ông ta thực sự tin rằng tổng bộ đặc vụ có vấn đề, ít nhất thì nhóm 76 đó rất nghi ngờ.

Đúng như những gì ông ta đã phân tích với Tiểu Nguyên Tín Tạc, nhóm 76 e ngại không dám hành động thực sự chống lại ông ta; có thể họ nghĩ rằng Ogata Toshihiko và Bàng Nguyên Cú là những mục tiêu dễ bắt, nên đã lén lút bắt cóc hai người đó.

Điều này hoàn toàn không phải là điều bất khả thi; nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì đây quả thực phù hợp với phong cách hành động của nhóm người số 76.

Chính xác hơn, đây là phong cách hành động đặc trưng của người Trùng Khánh:

Nhóm số 76 có rất nhiều người từng thuộc Tổng quân đoàn Trung Hoa hay Quân đoàn Quốc dân Đảng đầu hàng, cũng có một số kẻ du thủng và tên côn đồ thuộc băng đảng Thanh bang. Những người này thực sự rất xảo quyệt và gian ác, nhưng khi hành động, họ vẫn giữ được một số phẩm chất tốt đẹp đặc trưng của người Trùng Khánh – đó là sự hung hãn!

Nếu thật sự nhóm số 76 đã âm thầm đụng đến Ogata, thì Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ vui mừng đến mức nhảy lên mà reo. Hiện tại, anh ta rất mong chờ xem Xiao Quan Xinzé có tìm ra được thông tin gì từ phía nhóm số 76 không.

Nghe xong phân tích ngắn gọn của Phan ca, Háo tử cũng bị choáng váng:

Nhóm số 76 đã bắt cóc ông chủ người Nhật của họ, Ogata Toshihiko?

Chỉ nghĩ đến hình ảnh đó thôi, Háo tử đã thấy rất hứng thú.

……

“Còn có anh em nào đi cùng anh không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Còn có Hổ Tử; anh ấy cùng với sáu người khác đã được sắp xếp ở khách sạn Qingmin,” Háo tử trả lời.

“Anh đã mang theo vũ khí chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Rồi; theo chỉ thị của Phan ca, tôi đã đi lấy các giấy tờ cần thiết từ Huang Mu,” Háo tử nói.

Sau đó, anh ta cũng báo cáo với Trình Thiên Phàn một việc khác: “Phan ca, Đội trưởng Lỗ cũng đã đến Nam Kinh.”

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn bị sốc đến mức quên luôn cả ý muốn đi vệ sinh.

“Đội trưởng Lỗ không đi cùng chúng tôi,” Háo tử nói, “Ông ấy đi riêng với những người khác. Tôi hỏi họ có cần vũ khí không, họ nói rằng Nán Kinh Thành vũ khí đang có sẵn khắp nơi.”

Trình Thiên Phàn liền lẩm bẩm một tiếng; quả thật, đây chính là phong cách đặc trưng của anh trai mình.

……

Khi Háo tử và Phan ca nhắc đến Lỗ Hưng Các, thì Lỗ Hưng Các đang cùng với Giang Lão Tam đi tìm mua vũ khí.

Trên đường Bồng Lai…

Lỗ Hưng Các và Giang Lão Tam mỗi người cầm một chiếc bánh bao, đang nhai ngấu nghiến trong lúc đi.

Bỗng nhiên, họ nhìn thấy một sĩ quan quân Nhật lảo đảo bước ra từ một nhà hàng; nhân viên nhà hàng đuổi theo sau, có vẻ như đang đòi tiền ăn.

Tên lính Nhật đó giẫm một cú vào người anh chàng kia khiến anh ta ngã xuống đất; đầu anh ta đập trúng khung cửa và bắt đầu chảy máu. Trông có vẻ như tình hình không mấy tốt đẹp.

Nhưng thay vì quan tâm đến anh ta, tên lính Nhật lại cười ha hả rồi bỏ đi.

Chính là hắn ta...

Lỗ Hưng Các gật đầu chỉ về phía Jiang Lao San.

Jiang Lao San hiểu ý, vội vàng ăn hết những chiếc bánh nướng rồi lảo đảo bước về phía tên lính Nhật.

Còn Lỗ Hưng Các thì đi vào một con hẻm khác.

Khoảng năm sáu phút sau, tên lính Nhật đi vệ sinh ở góc tường.

Lỗ Hưng Các đi lung tung, va phải một người đàn ông vừa bước ra từ con hẻm, khiến người này ngã dúi xuống đất.

“Đồ ngu ngốc, không thấy đường à?” Lỗ Hưng Các không những không giúp đỡ người đàn ông đó mà còn chửi bới thô tục.

“Đồ khốn nạn...” Jiang Lao San đứng dậy và lao về phía Lỗ Hưng Các, hai người lập tức xảy ra ẩu đả.

“Tuyệt vời quá!” Tên lính Nhật cười ha hả khi chứng kiến cảnh này.

Ngay sau đó, Jiang Lao San bị Lỗ Hưng Các đuổi đánh; trong lúc tên lính này tập trung vào việc đối phó với Jiang Lao San, Lỗ Hưng Các lặng lẽ tiến đến phía sau hắn, dùng một tay bịt miệng hắn lại, còn tay kia cầm dao đâm liên tục vào cổ hắn.

“Pụt... Pụt pụt!”

Dưới đất, Jiang Lao San nhanh chóng ôm lấy hai chân tên lính Nhật, rồi rút dao ra và đâm liên tục vào bụng hắn sáu cái.

Tên lính Nhật vùng vẫy một lát rồi dần không còn động đậy nữa.

……

Lỗ Hưng Các nhanh chóng tháo khẩu súng ra khỏi ống đựng, nhìn thấy đó là loại súngNam Bộ Thập Bốn Thức, hắn nhăn mặt tỏ vẻ chán ghét: “Lão ba, chúng ta đã tính toán sai rồi.”

“Jiang Lao San thấy đó là khẩu súng ngắn loại phía Nam, cũng cảm thấy hơi thất vọng: ‘Trưởng đội, cái súng này tệ quá.’

‘Có còn hơn không có.’ Lỗ Hưng Các vừa nói vừa cất khẩu súng ngắn vào chỗ, đồng thời khéo léo lục soát xác của binh sĩ Nhật Bản; rất nhanh sau đó, anh ta thu được túi đạn, vài tờ tiền giấy, phiếu quân dụng, cùng mười mấy đồng bạc, và còn có một tấm giấy chứng minh danh tính sĩ quan nữa.

Lỗ Hưng Các cất những thứ đó đi, rồi vứt xác binh sĩ Nhật Bản vào một cái hố phân gần đó. Sau đó, anh ta cùng Jiang Lao San nhanh chóng biến mất trong con hẻm.”

……

“Bạch Xuyên, ông nghĩ Trình Thiên Phàn nói thật sao?” Xiao Quan Xin Ze hỏi trợ lý của mình.

“Thưa sếp, ông nghi ngờ Trình Thiên Phàn nói dối ư?” Bạch Xuyên hỏi lại.

“Không phải là nghi ngờ,” Xiao Quan Xin Ze lắc đầu, “Tôi chỉ cảm thấy người này có chút kỳ lạ thôi.”

“Kỳ lạ ư?” Bạch Xuyên không hiểu.

“Trên người Trình Thiên Phàn dường như không hề có sự e sợ hay thái độ nịnh hót thông thường mà người Trung Quốc thường có đối với các sĩ quan Đế quốc,” Xiao Quan Xin Ze nói, “Nhưng sự quan tâm mà người này dành cho trưởng phòng thì lại rất chân thành.”

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Tôi cảm nhận được rằng, anh ta thực sự rất quan tâm đến sự an toàn của trưởng phòng.”

“Có lẽ vì Trình Thiên Phàn tự tin mình có những mối quan hệ quan trọng, nên không hề sợ hãi Đế quốc như những người Trung Quốc bình thường, cũng không cần phải nịnh hót đến thế,” Bạch Xuyên suy nghĩ.

“Không, Bạch Xuyên, bạn sai rồi,” Xiao Quan Xin Ze nói, “Những người dân nghèo khó ở Trung Quốc mới chính là những người căm ghét Đế quốc nhất; còn những người có xuất thân cao quý, địa vị vững chắc, hoặc thậm chí có những mối quan hệ quan trọng, như Trình Thiên Phàn này, mới chính là những người nịnh hót Đế quốc một cách chăm chỉ nhất.”

Anh ta vuốt râu, “Tôi luôn cảm thấy rằng, Trình Thiên Phàn này có vẻ như…”)

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi tìm ra một từ ngữ phù hợp để diễn tả:

Có sức mạnh làm họ không còn sợ hãi nữa.

  ……

  “Bạch Xuyên, hãy điều người đến phòng telegraph ở Hàng Mũ, tôi muốn xem bức điện được gửi từ Trình Thiên Phàn đến Thượng Hải, yêu cầu những người dưới quyền anh ta đến Nam Kinh.” Xiao Quan Xinzé nói.

  “Được rồi.” Bạch Xuyên trả lời.

  Xiao Quan Xinzé suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Ngoài ra, hãy điều người đến bệnh viện để tìm hiểu…”

  Anh ta nói thêm: “Hãy tập trung tìm hiểu xem liệu có thể xác định được thời điểm trưởng phòng rời khỏi bệnh viện hay không.”

  “Được rồi.”

  “Và nữa…” Xiao Quan Xinzé nói tiếp: “Trình Thiên Phàn đã đề cập đến việc có một người y tá vào phòng bệnh để mang theo bình nước ấm; hãy kiểm tra xem điều này có thật không.”

  “Được rồi.”

  Xiao Quan Xinzé suy nghĩ mãi, anh ta cảm thấy mình có lẽ đã bỏ qua một chi tiết nào đó, nhưng lại không thể nhớ ra chính xác là cái gì.

  ……

  “Chuyện gì vậy?” Phương Mộc Hằng mở khóa khẩu súng Mauser, cho nó vào túi xách, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị, trong ánh mắt còn lộ ra vẻ hoang mang.

  “Đúng vậy, làm sao họ biết chúng ta đã vào thành phố?” Hà Quan kéo thi thể xuống lớp cỏ, dùng quần áo của thi thể lau sạch vết máu trên con dao.

  Hai người mới chỉ vào thành phố hôm nay, chưa kịp liên lạc với đồng chí Lưu Ba thì đã nhận ra có điều gì đó bất thường.

  Có những kẻ phản bội, gián điệp và cảnh sát đang đi khắp nơi, tuyên bố rằng họ đang tìm kiếm các thành viên của New Fourth Army đang lẩn trốn vào thành phố.

  Hai người vô cùng hoảng sợ.

  Họ tự hỏi, liệu những kẻ phản bội và quân Nhật Bản ấy có khả năng đoán trước mọi chuyện không, nếu không làm sao chúng biết được hành động lén lút của họ.

  “Bây giờ chúng ta có nên đi gặp anh Liu không?” Hà Quan hỏi.

  “Không.” Phương Mộc Hằng suy nghĩ một lát, sau đó lật xem những giấy tờ trong tay mình – đó là những giấy tờ được tìm thấy trên người Phương Tại, kẻ cảnh sát giả mạo đó.

  Anh ta nhìn Hà Quan một lần nữa và nói: “A Guan, cởi quần áo đi.”

  “Hả?” Hà Quan ngạc nhiên.

  “Cởi hết quần áo đi,” Phương Mộc Hằng nhắc lại, đồng thời chỉ vào thi thể trong lớp cỏ, “Không phải bạn, mà là cái đó.”

  Anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch.

  Chương buổi sáng và chương buổi tối này sẽ được kết hợp lại thành một chương duy nhất.

  Rất mong mọi