Chiếc máy bay rời khỏi Vương quốc Thái Lan, bay trên cao nguyên Lào, nắng trời chói chang. Đứa trẻ được mẹ ôm chặt trong vòng tay cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, còn người phụ nữ kia cũng bởi sự mệt mỏi do những biến động tâm trạng suốt hành trình mà thỉnh thoảng gật đầu muốn ngủ.

Phương Văn cũng cảm thấy hơi mệt, liền lấy ra một chai nước ngọt có muối Sơn Hải Quan và uống vài ngụm. Trên máy bay, không nên uống quá nhiều nước là quy tắc chung của các phi công hiện nay.

Khi chiếc máy bay bay qua dãy núi ở ranh giới hai quốc gia, khoảng cách còn lại chỉ khoảng hơn 200 km, tức là chưa đầy một giờ bay nữa.

Phương Văn bắt đầu suy nghĩ trong lòng. Lần bay này rõ ràng đã xảy ra vấn đề gì đó, anh ta phải tìm hiểu rõ ràng mới được. Nếu không thể giải quyết được, thì lần sau anh ta thà từ chối cũng hơn.

Một giờ sau, chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay của quân Pháp.

Sau khi máy bay dừng lại, Khang An Minh chạy đến, vui vẻ vẫy chiếc mũ trong tay:

“Chị gái.”

Người phụ nữ nhìn lại và vui vẻ vẫy tay: “Em út.”

Đứa trẻ nhảy nhót và nói: “Chú ba ơi, đi máy bay thật vui đấy!”

Phương Văn nói: “Hãy xuống đi dạo một chút đi, chúng ta còn vài giờ bay nữa, cần phải hoạt động để máu lưu thông tốt hơn.”

Ngay sau đó, người phụ nữ bước xuống thang máy bay, và Phương Văn cũng ôm đứa trẻ đi theo.

Vừa xuống đất, người phụ nữ liền kể về những phút giây nguy hiểm khi cất cánh:

“Em út à, em không biết đâu… Người nhà họ Lưu đã động thái rồi. Họ muốn bắt em và Tiểu Vân đi, để dùng đó uy hiếp cha chúng ta. Họ đã sử dụng súng, thậm chí còn giết người nữa.”

Khang An Minh trông có vẻ bối rối.

Thấy vậy, Phương Văn cũng hiểu rằng việc tìm anh ta không có ích gì, họ vẫn phải quay trở về Quảng Châu. Anh ta không nói gì thêm, mà chỉ tiếp tục bổ sung nhiên liệu vào bình nhiên liệu phụ.

Sau nửa giờ chuẩn bị và bổ sung nhiên liệu, chiếc máy bay lại cất cánh, và sau bốn giờ bay, cuối cùng đã trở về trên bầu trời thành phố Quảng Châu vào lúc hoàng hôn.

Chiếc máy bay bay một vòng và hạ cánh xuống sân bay Đại Sa Đầu.

Chỉ đến lúc này, người phụ nữ mới lấy lại vẻ thanh lịch bình thường của mình, ôm con trai bằng một tay và một mình bước xuống thang máy bay.

Những người hầu đang chờ bên cạnh máy bay vội vàng đến đón đứa trẻ đang ngủ say và dỗ dành nó đi.

Sau đó, cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Ông Phương ơi, tôi biết ông có rất nhiều câu hỏi, nhưng vì chuyến bay tiếp theo, chúng

Bên cạnh, ông Khương nói: “Đây là em gái thứ hai của tôi, Khương Minh Châu. Thưa ông Phương, chúng ta hãy xuống nói chuyện nhé.”

Phương Văn vừa bước xuống máy bay, cùng hai người đi đến một nơi khuất mắt người.

“Tình hình đã thay đổi rồi. Ban đầu các bạn nói rằng mọi việc chuẩn bị tại sân bay đều đã ổn thỏa, nhưng làm sao giải thích được những gì đã xảy ra tại sân bay Suvarnabhumi?”

“Đó là một sự cố bất ngờ. Chúng tôi đã đánh giá sai tình hình; có một số người đang nhắm vào gia đình chúng tôi, nhưng họ không thể chiếm đoạt được tài sản của chúng tôi, nên họ quyết định tấn công vào con người trong gia đình.” Khương Minh Châu giải thích.

“Nếu như vậy, tôi sẽ không bao giờ bay đến sân bay Suvarnabhumi nữa. Điều đó quá nguy hiểm.” Phương Văn thẳng thắn từ chối.

Ông Khương lập tức hoảng sợ: “Thưa ông Phương, ông không thể bỏ dở giữa chừng như vậy được.”

“Không còn cách nào khác. Lần này chúng tôi may mắn phát hiện sớm tình hình nên mới có thể cất cánh, nhưng nếu còn đi đó lần nữa, đó chính là tự rước họa vào thân.” Phương Văn lại một lần nữa từ chối.

Thấy Phương Văn quyết tâm đến thế, Khương Minh Châu đưa ra một đề nghị:

“Nghe nói gần đây ông Phương đang gặp khó khăn về tiền bạc… Tôi có một đề xuất.” Cô ngập ngừng một chút, rồi nhìn ông Khương và nói: “Anh trai, hãy cho ông ấy cái tượng Phật đó đi.”

Ông Khương đau lòng trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Ngay sau đó, ba người đến chỗ bình tích nhiên liệu phụ và lấy hết hàng hóa ra khỏi đó. Bên trong có sổ sách, biên lai, giấy vay, cũng như các vật dụng bằng vàng bạc.

Trong số đó, đặc biệt nhất là tượng Phật này.

Ở Thái Lan, mọi người đều tin vào Phật; những tượng Phật được chế tác rất tinh xảo và sử dụng những vật liệu quý giá. Tượng Phật này cũng vậy.

“Thưa ông Phương, nếu ông đồng ý bay đến đó một lần nữa, tượng Phật bằng vàng này sẽ thuộc về ông.”

Phương Văn không dám chạm vào nó. Vì mình có khả năng du hành thời gian và sở hữu những năng lực đặc biệt, dù có tin vào tín ngưỡng hay không, ông vẫn luôn tôn trọng những thứ liên quan đến đức tin.

Ông ngắm nhìn tượng Phật bằng vàng – bề mặt lấp lánh ánh vàng, hình dáng độc đáo, với bốn khuôn mặt ở bốn phía, mỗi khuôn mặt đều mang một biểu cảm khác nhau.

Khương Minh Châu giải thích: “Đây là tượng Phật từ thời Sukhothai. Trước đó, Vương quốc Thái Lan thuộc sự cai quản của Đế chế Angkor; bốn khuôn mặt trên tượng Phật này được người Khmer

Gia đình chúng tôi cũng mới có được nó không lâu, giá trị của nó thực sự rất lớn; trong mắt người Thái, nó càng quý giá hơn nữa. Nếu anh đồng ý bay lại một lần nữa, chúng tôi sẽ cộng thêm giá trị của bức tượng Phật này vào giá gốc.”

Nghe Kuang Minh Châu nói vậy, Phương Văn bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Bức tượng Phật vàng quả thực rất đẹp; anh không nhịn được mà lấy nó ra xem kỹ.

Khi chạm vào bức tượng Phật vàng, anh cảm nhận được một điều kỳ lạ.

Không hiểu sao, khả năng cảm nhận cơ học của mình lại kết nối với bức tượng Phật.

Lần này, anh thu được những luồng năng lượng rất yếu ớt từ bức tượng Phật – giống như những dòng suối nhỏ, không phải là năng lượng liên tục, nhưng vẫn có thể cảm nhận được.

Việc hấp thụ loại năng lượng kỳ lạ này dường như có ích cho khả năng cảm nhận cơ học của mình!

Phương Văn rất rõ về vị trí của mình; tất cả những gì anh có hiện nay đều liên quan đến khả năng cảm nhận cơ học, vì vậy bất kỳ phương pháp nào có thể nâng cao khả năng này đều rất đáng để anh theo đuổi.

Nhưng anh cũng không thể vì bức tượng Phật mà đặt bản thân vào tình huống nguy hiểm.

Anh đặt bức tượng Phật xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Bay đến sân bay Suvarnabhumi là hoàn toàn không thể. Nhưng nếu các bạn có thể tìm được một điểm hạ cánh khác, tôi có thể xem xét việc bay lại một lần nữa. Hơn nữa, lần này chúng ta phải giữ bí mật một cách nghiêm ngặt, không được để lộ thông tin.”

Anh em nhà Kuang lập tức vui mừng và ngay lập tức gửi thông tin này qua điện báo đến khu vực Thái Lan.

Hơn một tiếng sau, họ nhận được điện báo trả lời.

Nói rằng ở phía bắc Thái Lan, mặc dù không có sân bay phù hợp, nhưng có một di tích chùa chiền, nơi mà mặt đường bằng đá vẫn còn giữ được tốt, có thể sử dụng để hạ cánh.

Phương Văn lắc đầu: “Mặt đường đá cổ không thích hợp; có thể sẽ xảy ra tình trạng rung lắc do kẽ hở trên mặt đường, và hệ thống càng cứng sẽ không thể chịu đựng được lực va đập đó. Tốt nhất là mặt đường bằng đất cứng đã được san phẳng; loại mặt đường đó sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn.”

Ngay lập tức, đề xuất này được gửi đi.

Nửa giờ sau, họ nhận được phản hồi qua điện báo.

Đối phương nói rằng mặt đường bằng đất cứng có thể giải quyết được vấn đề, nhưng vấn đề là làm thế nào để xác định vị trí của Phương vị.

Đây quả thực là một vấn đề lớn; một sân bay tạm thời trong khu rừng thì rất khó để tìm thấy trên bầu trời, ngay cả khi Phương Văn đã mất rất nhiều thời gian để tìm sân bay Suvar

Phương Văn do dự không biết mình có thể thành công hay không.

Anh chị em nhà Khương thấy vẻ bối rối của Phương Văn cũng rất lo lắng, nhưng không dám nói gì thêm.

Cho đến khi ông Khương nhận được tin tức từ thuộc hạ, ông liền cười nói: “Ông Phương, ông còn nhớ Tiêu Tư Thận không?”

“Tiêu Tư Thận! Anh ấy vẫn còn sống sao?” Phương Văn ngạc nhiên và vui mừng.

Ngày đó, chiếc máy bay mà Tiêu Tư Thận điều khiển thuộc đội hàng không Quảng Đông đã bị trúng đạn trong cuộc oanh kích ra đảo Chūgūn; Phương Văn chính mắt thấy chiếc máy bay đó lao xuống biển. Sau đó, ông cũng đã bay đến hiện trường để tìm kiếm, và nhờ sự giúp đỡ của nhóm “Axtear Gang”, nhưng vẫn không tìm thấy manh mối gì.

Ông tưởng rằng Tiêu Tư Thận đã hy sinh trong trận chiến, nhưng không ngờ lại nghe thấy tên anh ta một lần nữa. Ngay lập tức, Phương Văn quên hết mọi lo lắng và hỏi với vẻ nóng vội:

“Anh ấy ở đâu?”

“Ở Quảng Châu đấy. Anh ấy nghe nói ông đến đây, nên đã sai người liên lạc với chúng tôi để muốn gặp ông.”

Với suy nghĩ chỉ muốn gặp lại đồng đội một lần cuối, Phương Văn không chút do dự và nói: “Đi thôi, dẫn tôi đến gặp anh ấy ngay.”

Anh chị em nhà Khương rất mong muốn có cơ hội này để tăng cường sự giao lưu với Phương Văn, vì vậy ba người lập tức rời khỏi sân bay và đi xe ô tô đến một nhà hàng gần đó.

Khi xe dừng trước nhà hàng, Phương Văn vội vàng nhảy xuống xe và chạy thẳng lên lầu.

Sau khi lên lầu, ông nhìn quanh tìm người…

Ai đó đang vẫy tay gọi ông từ phía xa.

“Mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

Nhìn người đó, Phương Văn bỗng cảm thấy lòng se lại.

Tiêu Tư Thận – người từng hoàng kim, phong lưu – bây giờ khuôn mặt bên phải đầy vết sẹo dài, và phải dùng gậy để đi.

Phương Văn vội vàng tiến lại gần và nắm lấy vai Tiêu Tư Thận.

“Bạn còn sống, thật tốt quá.”

Tiêu Tư Thận nghiêng đầu, thở dài và trả lời: “Đúng vậy, may mắn thật, được sống là đã tốt rồi.”

Giúp Tiêu Tư Thận ngồi xuống, Phương Văn lo lắng hỏi: “Sau khi bạn rơi xuống biển hôm đó, tôi đã đi tìm bạn, thậm chí còn nhờ người của băng đảng Rìu tìm kiếm các thủy thủ để giúp đỡ, nhưng vẫn không tìm thấy bạn đâu.”

Tiêu Tư Thận nhớ lại sự việc hôm đó.

“Chiếc máy bay rơi xuống biển, bình xăng phát nổ, tôi đành nhảy xuống biển. Sau đó, chiếc máy bay chìm xuống đáy biển, tôi ôm một tấm gỗ trôi nổi trên mặt nước, trong tình trạng mê man, bị dòng hải lưu đưa về phía nam, cuối cùng được một con thuyền đánh cá đi qua cứu lên và đưa về bờ. Sau đó, họ thông báo cho phía Quảng Châu, và những người thuộc đội hàng không đã đến đón tôi về. Sau một thời gian điều trị, tôi trở thành như bây giờ này – không thể lái máy bay nữa.”

Thực sự là không thể lái máy bay nữa; vết thương của Tiêu Tư Thận không chỉ ở khuôn mặt, mà chân phải của anh ta cũng bị liệt, bàn tay phải cũng mất đi một nửa khả năng vận động, việc di chuyển trở nên rất khó khăn. Làm sao anh ta có thể tiếp tục lái máy bay được nữa?

Nhìn thấy vẻ ngoài của người đồng đội từng cùng mình chiến đấu, Phương Văn nhớ lại những ký ức về những ngày họ cùng nhau ra trận. Đêm hôm đó, Tiêu Tư Thận là người lái máy bay, còn mình thì là xạ thủ súng máy và ném bom; họ không chỉ làm bị thương một chiếc máy bay Type 97 mà còn buộc hai chiếc máy bay Type 97 tấn công bất ngờ phải rút lui, đồng thời phá hủy kho đạn của quân Nhật Bản và gây ra những tổn thất nặng nề cho quân địch trên mặt đất bằng cách oanh tạc từ trên cao.

Nhưng bây giờ, anh ta đã mất đi vẻ ngoài, không còn khả năng vận động bình thường, và cũng mất đi tương lai tươi sáng.

Phương Văn không khỏi hỏi: “Vậy sau này bạn dự định sẽ làm gì?”

Tiêu Tư Thận ngẩng đầu suy nghĩ, một lúc sau mới trả lời: “Tôi vẫn muốn bay…”

Đó là người luôn khao khát được bay, nhưng thật đáng tiếc, anh ta đã mất đi điều kiện cần thiết để thực hiện ước mơ đó.

“Bạn vẫn ở lại đội hàng không à?” Phương Văn tiếp tục hỏi.

Tiêu Tư Thận lắc đầu, không nói được gì thêm.

Rõ ràng, anh ta không thể tiếp tục ở lại đội hàng không nữa.

Điều này khiến Phương Văn nghĩ đến một kế hoạch của mình.

Đội hàng không Thái Sơn không thể chỉ có một phi công duy nhất; sau này, họ vẫn cần tiếp tục đào tạo thêm nhiều phi công nữa.

Nhưng nguồn nhân lực giảng dạy trong lĩnh vực này rất khan hiếm; ngay cả những người tốt nghiệp trường hàng không Nam Viên cũng đều đã đi làm ở các vị trí liên quan đến hàng không, nên họ không thể đến làm việc tại hãng hàng không Thái Sơn được.

Anh ta thử hỏi xem:

“Sao anh không đến làm việc tại hãng hàng không Thái Sơn nhỉ? Chúng tôi đang cần một chuyên gia huấn luyện lái máy bay. Mặc dù chúng tôi là một hãng hàng không tư nhân, nhưng môi trường và điều kiện làm việc khá tốt đấy. Tôi là tổng giám đốc, nên bạn không cần phải lo sợ bị ai bắt nạt đâu.”

“Tôi không sợ bị bắt nạt, miễn là có người muốn tôi làm việc là được.” Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Tiêu Tư Thận mỉm cười.

Việc có thể gặp lại đồng đội cũ không chỉ giúp giải quyết vấn đề của họ mà còn giúp hãng hàng không Thái Sơn tìm được một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm; Phương Văn rất vui mừng.

Hai người cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ. Bên cạnh, anh em nhà Khương cũng tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Qua cuộc trò chuyện, Phương Văn mới biết rằng Tiêu Tư Thận thực ra là con của người Hoa sống ở nước ngoài; gia đình họ có mối quan hệ tốt với gia đình nhà Khương và thường xuyên qua lại với nhau. Lần này, khi gia đình nhà Khương đến Quảng Châu để thuê đường băng sân bay Đại Sa Đầu, họ cũng đã nhờ đến Tiêu Tư Thận.

Sau đó, trong quá trình trò chuyện, Tiêu Tư Thận mới biết rằng người đến Quảng Châu chính là đồng đội cũ của mình, và từ đó mọi chuyện mới diễn ra như vậy.

Tiếp theo, mọi người bắt đầu nói về chuyến bay bí mật đến Thái Lan.

Tiêu Tư Thận nói lên:

“Phương Văn, chúng ta đã từng hợp tác với nhau trước đây. Lần này, anh lái máy bay, còn tôi sẽ đảm nhận vai trò phi công hướng dẫn, thế nào?”

Đề xuất của anh ta khiến Phương Văn rất hứng thú.

Lần hợp tác trước đó, Phương Văn đã cảm nhận được kỹ năng lái máy bay xuất sắc của Tiêu Tư Thận; đồng thời, người này cũng có khả năng phản ứng rất nhanh trong quá trình hợp tác với mình.

Liệu lần này, anh ấy có thể tham gia chuyến bay này cùng mình không?

Phương Văn lập tức ngừng uống rượu và yêu cầu anh em nhà Khương mang bản đồ đến. Hai người tìm một chiếc bàn sạch trong nhà hàng, mở bản đồ ra và bắt đầu thảo luận.

“Chuyến bay này, phần đầu tiên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì… Vấn đề quan trọng nằm ở giai đoạn sau khi chúng ta cất cánh tại sân bay của quân Pháp.”

“Nhìn đây này, đây chính là điểm hạ cánh mới của họ.”

Tiêu Tư Thận dựa vào gậy, cúi người nhìn kỹ.

“Nơi này rất hẻo lánh, xung quanh không có bất kỳ địa danh nào có thể dùng làm mốc tham chiếu, thậm chí còn không có làng xóm nữa; rất dễ bị lạc đường đấy.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Chúng ta cần một điểm tham chiếu rõ ràng để xác định vị trí trong môi trường rừng này.”

“Tôi có thể sử dụng la bàn để xác định hướng đi và kết hợp với bản đồ để thông báo cho bạn liên tục; như vậy sẽ giúp thu hẹp phạm vi tìm kiếm đến mục tiêu Phương vị, từ đó dễ dàng tìm thấy hơn.”

“Bạn đã học qua kỹ năng điều hướng hàng không chưa?”

“Khi ở nước ngoài, tôi đã được đào tạo chuyên sâu về vấn đề này.”

Cuộc trò chuyện với Tiêu Tư Thận đã giúp Phương Văn nảy ra ý tưởng. Việc mình phải tự mình tìm kiếm Phương vị ở trung tâm hàng không đã khiến công việc trở nên rất vất vả; nếu Tiêu Tư Thận có thể giúp đỡ, thì áp lực đó sẽ được giảm bớt đi.

Vấn đề là, khi Tiêu Tư Thận lên máy bay, người mà anh ấy mang theo sẽ ngồi ở đâu?

Phải chăng nên áp dụng cách mà Phương Tín Thành và Shunzi đã sử dụng trước đây, đó là treo một cái ghế nhỏ để người đó ngồi lên?

Anh ấy một cách khéo léo đặt ra câu hỏi này.

Ông Kuang dường như muốn nói nhưng lại thôi.

Ngược lại, Kuang Minh Châu lại mỉm cười và nói: “Lần này chúng tôi đi đón bố tôi. Ông ấy rất khôn ngoan và thân hình cũng nhỏ bé, chỉ cao khoảng 1 mét 6 và nặng khoảng 50 kg thôi. Liệu ông ấy có thể ngồi vừa không?”

Nhỏ như vậy à? Phương Văn hình dung ra hình ảnh người cha của gia đình Kuang; ông ấy còn thấp hơn cả Shunzi nữa, chắc chắn có thể chen vừa vào ghế sau lái.

Khi đã quyết định được kế hoạch bay, Phương Văn cảm thấy rằng nguy cơ không lớn lắm; nếu không tìm thấy mục tiêu, họ cũng có thể quay trở lại sân bay trung chuyển của quân đội Pháp. Vì chiếc tượng Phật đầy bí ẩn đó, Phương Văn đã đồng ý với kế hoạch này.

Ngay sau đó, sau một ngày chuẩn bị tại Quảng Châu, chiếc máy bay Qingyun đã cất cánh sớm từ sân bay Đại Sa Đầu.

Tiêu Tư Thận từ bỏ gậy, tự mình leo lên ghế sau lái; tay phải run rẩy khi mở bản đồ ra, tay trái cầm la bàn, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía mặt trời và quan sát mặt đất, đồng thời báo cáo các dữ liệu điều hướng cho Phương Văn.

Sự phối hợp giữa hai người diễn ra rất ăn ý, giống như ngày họ cùng nhau oanh tạc quân Nhật trước đó.