Vào sáng sớm, một chiếc xe hơi đã đến ngoài sân bay để chờ đợi. Phương Văn tiến lại và dẫn ông Khương vào bên trong sân bay.

Hai người đứng trước máy bay, chưa kịp lên máy bay thì Phương Văn nói:

“Ông Khương, tôi muốn nhắc bạn một điều: chiếc máy bay ‘Thanh Vân’ không thoải mái bằng các loại máy bay thông thường, và cũng khó để nói chuyện trong quá trình bay. Nếu có điều gì cần nói, hãy nói ngay bây giờ. À, tôi khuyên bạn nên giải quyết những vấn đề cá nhân trước khi lên máy bay; chúng ta sẽ không thể dừng lại giữa chừng trong suốt hành trình hơn ba giờ này đâu.”

Ông Khương gật đầu rồi chạy nhanh vào nhà vệ sinh.

Sau khi trở ra, ông tự nguyện nói: “Thưa ông Phương, thành thật mà nói, điều quan trọng nhất trong hai chuyến bay này là con người. Chỉ cần mọi người an toàn trở về, số tiền thì sẽ không bị thiếu một xu nào.”

Phương Văn dẫn ông ấy đến phía dưới thân máy bay và chỉ vào các thùng nhiên liệu phụ treo bên dưới: “Hàng của bạn sẽ được đặt ở đây. Nếu xảy ra nguy hiểm và chúng ta cần tăng tốc độ để thoát khỏi hiểm nguy, tôi sẽ quyết định bỏ các thùng nhiên liệu phụ để giảm trọng lượng. Bạn đồng ý không?”

“Không vấn đề gì, miễn là mọi người trở về an toàn là được.”

“Tốt lắm, thì chúng ta lên máy bay đi.”

Ngay sau đó, hai người lên máy bay và bay đến Quảng Châu, suốt quãng đường họ đều im lặng.

Hơn ba giờ sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay Đại Sa Đầu.

Bên trong sân bay, có hai người đàn ông đã đang chờ đợi họ từ trước.

Hai người xuống máy bay và được dẫn vào một hangar bên cạnh để thảo luận.

Một trong những người đàn ông đó lấy ra bản đồ và hỏi:

“Từ sân bay Đại Sa Đầu đến sân bay Sute thì khoảng cách là hơn 1700 km. Máy bay của bạn có thể bay được quãng đường đó không?”

Phương Văn tính toán một chút rồi lắc đầu: “Ngay cả khi sử dụng các thùng nhiên liệu phụ, máy bay cũng không thể bay được quãng đường đó vì áp lực lên động cơ sẽ quá cao; chúng ta buộc phải ghé qua một điểm trung chuyển.”

Người đàn ông đó gật đầu: “Chúng tôi cũng đã xem xét đến điều này, vì vậy chúng tôi đã liên hệ với người Pháp và mượn sân bay của họ.”

Những doanh nhân Hoa này, mối quan hệ của họ thật sự rất rộng lớn; họ thậm chí còn liên hệ với quân đội Pháp ở Việt Nam để mượn sân bay của họ.

Nếu sử dụng điểm trung chuyển này, vấn đề nhiên liệu sẽ không còn là điều đáng lo ngại nữa.

Ngay lập tức, Phương Văn lấy lấy bản đồ và quan sát kỹ lưỡng.

Đây là lần đầu tiên ông thực hiện một chuyến bay với quãng đường dài như vậy, vì vậy ông vẫn cảm th

Phương Văn gật đầu và nhìn về phía người đàn ông kia – chính là người sẽ cùng mình đi hành trình này, cho đến khi đến sân bay của quân đội Pháp.

Vì vậy, anh ta chủ động đưa tay ra và nói: “Xin chào.”

Người đối diện rất nhút nhát; sau khi bắt tay, anh ta nói: “Tôi tên là Khương An Minh. Tôi đã đọc về ông trên báo; kỹ năng bay của ông là tốt nhất cả nước, chắc chắn ông sẽ có thể đưa chị gái và ông nội tôi trở về.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Phương Văn nói, rồi chỉ vào tuyến đường được đánh dấu trên bản đồ và tiếp tục: “Tôi vừa tính toán xong; toàn bộ hành trình mất khoảng 8 đến 9 giờ, không thể hoàn thành chuyến bay trở lại trong ngày. Ý tưởng của tôi là dừng lại ở sân bay trung chuyển một đêm, rồi sáng hôm sau mới tiếp tục bay đến sân bay Sute. Như vậy, khi trở lại sân bay trung chuyển để tiếp nhiên liệu và tiếp tục hành trình về Guangzhou, chúng ta sẽ tránh được rủi ro của các chuyến bay đêm dài, và việc di chuyển sẽ an toàn hơn.”

Dù sao thì an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu; trong điều kiện không có hệ thống định vị qua vệ tinh hay thiết bị điện tử, ngay cả Phương Văn cũng không dám thực hiện các chuyến bay đêm dài.

Nghe thấy đề xuất này, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Khi đã quyết định được kế hoạch bay, việc thông báo cho hai sân bay ở nước ngoài là điều cần thiết, để họ có thể chuẩn bị trước.

Vì vậy, họ cần phải gửi điện báo.

Tuy nhiên, do được thu nhận bằng máy phát radio quân sự, phía bên kia đã trả lời khá nhanh.

Chỉ sau đó, Phương Văn mới có thể bắt đầu chuyến bay.

Chiếc máy bay lại cất cánh, xuất phát từ Guangzhou, đi qua Zhaoqing, Yangjiang, Maoming, Zhanjiang, Beihai, và bay dọc theo đường bờ biển tây nam.

Trên suốt hành trình, mỗi khi đi qua một thành phố nào, Khương An Minh đều sử dụng bản đồ để xác định hướng đi, rồi hào hứng báo cáo lớn tiếng.

Nhưng khi chiếc máy bay bay vào vùng núi Vạn Đại Sơn ở Quảng Tây, Khương An Minh bắt đầu cảm thấy lạc lõng.

Địa hình phức tạp không thích hợp để xác định hướng đi.

Anh ta lo lắng rằng nếu không thể điều hướng được, chiếc máy bay có thể sẽ lạc lõng trên những ngọn núi này.

Nếu như vậy, chiếc máy bay không tìm được địa điểm hạ cánh và cuối cùng sẽ cạn nhiên liệu, rồi rơi xuống vùng núi.

Sự hoảng loạn của Khương An Minh không ảnh hưởng đến Phương Văn.

Phương Văn, với khả năng nhận thức thông qua các thiết bị cơ học, có tầm nhìn rộng hơn nhiều.

Anh ta tiếp tục bay dọc theo đường bờ biển, sau đó vào vùng núi; trong đầu mình, toàn bộ lộ trình và bản đồ liên

Nếu bay theo góc độ này, dự kiến sau hai giờ nữa chúng ta sẽ đến được sân bay của quân đội Pháp.

Vì vậy, hai người trên máy bay đang ở trong hai trạng thái cảm xúc hoàn toàn trái ngược nhau: một người thì bình tĩnh tuyệt đối, còn người kia thì hoảng loạn không yên.

Thời gian hai giờ bay trôi qua, và đã đến hai giờ chiều. Bỗng nhiên, Phương Văn nói lớn:

“Kuang An Minh, hãy nhìn xuống dưới xem, có phải đây là sân bay chúng ta sắp hạ cánh không?”

Kuang An Minh lập tức bừng tỉnh, vội vàng nhìn xuống dưới. Ông rất quen thuộc với địa hình ở đó, nên không cần bản đồ cũng có thể nhận ra được.

Ông vội vàng hét lên với giọng hào hứng:

“Đúng rồi, chính là đây. Trời ơi, Chúa ơi, tôi tưởng mình đã lạc đường mất rồi.”

Phương Văn mỉm cười nhẹ, sau đó lấy ống nghe của thiết bị radio xuống và đưa cho Kuang An Minh.

“Hãy liên lạc với mặt đất và yêu cầu hạ cánh.”

Nhận lấy ống nghe, Kuang An Minh bắt đầu gọi bằng tiếng Pháp.

Chốc lát sau, tiếng trả lời bằng tiếng Pháp vang lên từ radio:

“Họ đã đồng ý, nói rằng chúng ta có thể hạ cánh ngay bây giờ.”

Sau khi nhận được sự cho phép từ mặt đất, Phương Văn điều khiển máy bay bay theo vòng tròn để tìm góc độ hạ cánh thích hợp, sau đó hạ thấp độ cao và hạ cánh xuống sân bay quân sự đơn sơ này.

Các binh sĩ đóng quân tại sân bay đã đến đón họ.

Một sĩ quan nhìn vào chiếc máy bay được sơn màu mang phong cách Đông Á và ngạc nhiên:

“Đây là Potez 25 à?”

Sau khi Kuang An Minh giải thích, Phương Văn trả lời:

“Đúng là Potez 25, tôi đã thực hiện một số cải tạo nhỏ.”

Người đó lắc đầu:

“Không thể nào chỉ là những cải tạo nhỏ được… Tôi cảm thấy ngoại trừ động cơ, chiếc máy bay này đã bị bạn thay đổi hoàn toàn rồi. Lâu lắm rồi tôi mới lại thấy loại máy bay này; nó từng là niềm tự hào của nước Pháp chúng ta.”

Kuang An Minh không khỏi tự hào kể về Phương Văn:

“Chiếc máy bay này cũng đã đạt được nhiều thành tích lớn ở châu Á đấy… Bạn biết không, người lái máy bay này đã dùng nó để đánh chìm một tàu tuần dương!”

Sĩ quan rõ ràng không tin vào những lời đó… Làm sao một chiếc máy bay trinh sát oanh tạc lại có thể đánh chìm một tàu tuần dương được? Xác suất đó quá nhỏ…

Nhưng sau đó, khi họ nhìn thấy hình ảnh con tàu quân sự được sơn trên thân máy bay, họ mới bắt đầu tin vào điều đó.

Vì vậy, họ rất nhiệt tình mời Phương Văn đến doanh trại để chia sẻ quá trình của cuộc không chiến đó.

Chuyện này đã xảy ra không chỉ một lần; đây cũng là cơ hội tốt để cải thiện mối quan hệ với quân đội Pháp tại sân bay, vì vậy Phương Văn lại bắt đầu kể lại chi tiết về trận chiến đó.

Sau khi nghe xong, vị sĩ quan đã đưa ra nhận định:

“Đây là kết quả của sự kết hợp giữa kỹ thuật, phản ứng nhanh nhạy, tài năng và may mắn. Nếu là tôi, chắc chắn không thể lái chiếc Potez 25 để thực hiện loại ném bom đó được. Ông Fang, ông là một người lính đáng ngưỡng mộ.”

Kuang An Minh đã dịch những lời đó lại.

Phương Văn trả lời: “Tôi không phải là quân nhân, nhưng trước tình huống như thế này, bất kỳ người Hoa nào, miễn là lòng họ vẫn nồng nhiệt và có khả năng, đều sẽ gánh vác trách nhiệm bảo vệ tổ quốc.”

Nghe vậy, Kuang An Minh rất xúc động và đã dịch những lời đó một cách trọn vẹn cho vị sĩ quan người Pháp.

Điều này khiến người Pháp ngạc nhiên; họ không thể hiểu được văn hóa về tình yêu gia đình và tổ quốc mà dân tộc Trung Hoa truyền thống, nhưng họ cũng đồng ý với quan điểm đó.

Để thể hiện sự tôn trọng, vị sĩ quan đã chuẩn bị hai căn phòng sạch sẽ để Phương Văn và người bạn của anh ấy có thể nghỉ qua đêm.

Sáng hôm sau, Phương Văn dậy sớm, đánh thức Kuang An Minh rồi tìm đến bộ phận quản lý sân bay – đó chính là vị sĩ quan Pháp đã tiếp đón họ hôm qua.

Dưới sự phiên dịch của Kuang An Minh, người Pháp hiểu rằng họ cần tiếp nhiên liệu, và ngay lập tức họ đã sẵn lòng cung cấp nhiên liệu hàng không cho chiếc máy bay Qingyun.

Trong quá trình tiếp nhiên liệu, vị sĩ quan phát hiện ra thiết kế bình nhiên liệu phụ của chiếc Qingyun và một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên:

“Loại bình nhiên liệu này giúp tăng tầm bay, tôi chỉ từng nghe nói về nó, nhưng không ngờ rằng các bạn đã cải tạo nó cho chiếc máy bay chiến đấu này.”

Phương Văn mỉm cười và trả lời: “Trong tương lai, sẽ còn nhiều chiếc máy bay được cải tạo như vậy nữa; đây chỉ là một biện pháp đơn giản mà thôi.”

Nói xong, anh ấy lên máy bay và cất cánh từ sân bay trung chuyển. Chặng đường tiếp theo sẽ rất nguy hiểm đối với Phương Văn; một là vì đây là tuyến đường mới mà anh ấy chưa từng bay trước đây, và địa hình lại là rừng núi, khiến việc quan sát từ trên cao trở nên khó khăn; hai là bởi vì hiện tại tình hình ở Thái Lan như thế nào, và liệu quân đội tại sân bay Surat Thani có sẵn lòng hợp tác hay không.

Có thể nói rằng, tất cả những rủi ro chưa biết trước đây đều buộc Phương Văn phải duy trì tình trạng tập trung cao độ.

Chiếc máy bay Qingyun bay trên bán đảo, đi qua Việt Nam và đến Lào.

Lào được ngăn cách với Việt Nam bởi một dãy núi; so với Việt Nam, địa hình ở Lào cao hơn nhiều.

Vượt qua vùng cao nguyên này, màu xanh của thiên nhiên lại càng trở nên rõ rệt hơn.

Phương Văn giảm tốc độ máy bay; anh cảm thấy mình gần đến đích rồi.

Dựa vào góc nhìn kết hợp giữa con người và máy móc, kết hợp với bản đồ và la bàn để xác định hướng đi…

Đây chắc chắn là khu vực Chiang Mai; vậy sân bay Suvarnabhumi ở đâu nhỉ?

Máy bay bay vòng quanh khu vực có nhiều tòa nhà, tìm kiếm sân bay có thể nằm gần đó.

Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, cuối cùng họ cũng tìm thấy nó.

Sân bay không lớn như anh tưởng; lại thêm hàng cây xung quanh, khiến nó trông giống như một khu vực khác chứ không phải sân bay.

Phương Văn cầm lên thiết bị radio.

“Kêu gọi sân bay Suvarnabhumi, nếu nghe thấy xin hãy trả lời. Đây là chiếc Qingyun, xin phép hạ cánh.”

Sau ba lần gọi liên tiếp, giọng nói từ radio vang lên – và đó lại là tiếng Quan thoại.

“Chiếc Qingyun, yêu cầu hạ cánh đã được chấp thuận, bạn có thể hạ cánh ngay bây giờ.”

Nhận được sự đồng ý, Phương Văn điều chỉnh tư thế máy bay và hạ cánh xuống đường băng.

Sau khi máy bay dừng hẳn, anh không ra khỏi máy bay mà quay đầu lại, giữ nguyên tư thế sẵn sàng cất cánh.

Đây là thỏa thuận đã được đặt trước; nếu có nguy hiểm xảy ra tại đây, phi công tuyệt đối không được rời khỏi máy bay; chỉ cần có vấn đề gì xảy ra, họ có thể ngay lập tức khởi động máy bay và bay đi ngay.

Trong khi đó, một nhóm người đã đợi sẵn bên trong sân bay bắt đầu hoạt động tích cực.

Họ mang theo đủ loại hàng hóa và vội vàng chạy đến gần máy bay.

Phía sau họ, còn có một người phụ nữ mập mạp mặc áo dài, ôm theo một cậu bé khoảng vài tuổi.

Khi họ đến gần máy bay, Phương Văn kéo cái khóa ẩn ở ghế lái; cửa nhỏ bên cạnh bình nhiên liệu phụ ở phần dưới thân máy bay liền mở ra.

Anh lấy khẩu súng nhỏ trong túi quần ra và nói với những người dưới đất: “Biết phải đặt nó ở đâu không?”

Người phụ nữ mập mạp bước ra trước mọi người và nói: “Tôi biết, xin cho con trai tôi lên máy bay trước; những việc còn lại tôi sẽ tự lo.”

Phương Văn gật đầu, rồi để nhân viên sân bay chuẩn bị thang lên máy bay; sau đó anh xuống máy bay, ôm cậu bé lên ghế lái.

Sau đó, anh ta trở lại trên máy bay và nhìn xuống những người đang bận rộn bên dưới. Người phụ nữ kia tỏ ra như là người chủ nhà, mọi người đều nghe theo lời cô ấy, làm theo những gì cô ấy yêu cầu. Những kiện hàng trông có vẻ nặng nề được đưa vào thùng nhiên liệu phụ của máy bay. Đang nhìn đi nhìn lại, cậu bé nhỏ phía sau có lẽ vì sợ hãi trong môi trường lạ lẫm mà bắt đầu khóc. Làm sao để dỗ dành đứa trẻ khi nó khóc? Anh ta không biết phải làm gì. Phương Văn bỗng cảm thấy bối rối. Nhưng cũng không thể để đứa trẻ khóc mãi được. Anh ta nhớ lại lần trước khi bay, vì lo lắng rằng hành khách có thể bị hạ đường huyết do giảm đột ngột độ cao, nên đã bảo Shunzi mua một số kẹo. Có lẽ chúng đã được để quên trong ngăn đồ bên phải. Anh ta lục lọi trong ngăn đồ và tìm thấy những viên kẹo. Trên bao bì kẹo có ghi: “Nhà máy kẹo Thượng Hải, Kẹo malt”. Không ngờ vào thời đại này vẫn còn kẹo, đây quả là thứ cần thiết để dỗ trẻ em. Phương Văn đưa chiếc kẹo cho đứa trẻ phía sau. “Này nhóc, muốn ăn kẹo không?” Ngay khi nghe thấy tiếng nói về kẹo, đứa trẻ lập tức ngừng khóc, nhận lấy kẹo, khéo léo bóc bao bì và bắt đầu thưởng thức nó một cách vui vẻ. Nhìn thấy đứa trẻ như vậy, Phương Văn không khỏi mỉm cười. Chính lúc đó, tiếng súng bắt đầu vang lên. Phương Văn lập tức chuyển sang trạng thái cảm nhận thông qua các cơ quan cảm giác của mình và quan sát từ góc độ rộng lớn. Từ độ cao của máy bay, anh ta nhìn thấy hai nhóm người đang giao tranh ở xa, tất cả đều mặc đồ thường phục. Và quân đội tại sân bay thì hoàn toàn không tham gia vào cuộc giao tranh đó. Anh ta nhanh chóng trượt xuống theo thang lên máy bay, không quan tâm đến việc đồ đạc có được đóng gói xong hay chưa, và lập tức đóng lại cửa khoang đồ. Sau đó, anh ta kéo người phụ nữ mập mạp kia: “Nhanh lên máy bay đi, tình hình không ổn rồi.” Ban đầu, người phụ nữ đó còn tỏ ra điềm tĩnh, nhưng khi nghe thấy tiếng súng, cô ấy hoàn toàn mất bình tĩnh, dù Phương Văn gọi nhắc thế nào cũng không thể di chuyển được. Đứa trẻ phía trên bắt đầu lo lắng, cầm chiếc kẹo và gọi: “Mẹ ơi, mẹ dậy đi, chúng con đang chuẩn bị lên máy bay mà.” Dưới sự gọi nhắc của con trai, người phụ nữ tỉnh táo trở lại, và vì con trai mình, cô ấy lấy hết can đảm để bước lên thang lên máy bay. Tiếng súng càng lúc càng dữ dội, không ai biết liệu chúng có sẽ lan đến đây ngay lập tức hay không. Phương Văn

Nhờ có sự giúp đỡ của anh ta, người phụ nữ cuối cùng cũng leo lên ghế lái phía sau và ôm chặt con trai mình, run rẩy không ngớt.

Phương Văn Tắc Vội vàng di chuyển thang lên máy bay và khởi hành ngay lập tức. Trong quá trình hoạt động, nhóm người cản trở đã bị đánh bại. Những kẻ tấn công liền nổ súng vào những người đang nằm dưới đất, không để lại một ai sống; trong khi đó, quân đội tại sân bay thì hoàn toàn không hề can thiệp gì cả.

Khi chiếc máy bay Qingyun bắt đầu di chuyển trên đường băng, nhóm người kia bỗng nhiên hoảng loạn và chạy về phía máy bay. Tuy nhiên, dường như họ vẫn e ngại và không dám nổ súng vào chiếc máy bay. Điều này đã mang lại cơ hội tốt nhất cho Phương Văn để rời đi. Máy bay tăng tốc, đầu máy bay ngẩng lên và bay cao vào bầu trời.

Mãi đến lúc này, những người ở dưới mới nhận ra rằng mục tiêu đã trốn thoát, cuộc chiến này coi như vô ích. Họ giơ súng lên và nổ súng vào không trung, nhưng đã quá muộn. Chiếc Qingyun nhanh chóng bay lên độ cao hơn một nghìn mét – khoảng cách mà hầu hết các loại vũ khí cá nhân đều không thể gây ra mối đe dọa nào cho máy bay.

Sau khi thoát khỏi hiểm nguy, Phương Văn cảm thấy thư giãn hơn và nhận ra rằng người phụ nữ phía sau mình vẫn đang sợ hãi, ôm chặt con trai mình không buông. Đứa bé dường như rất khó chịu vì bị siết chặt như vậy. Anh ta lớn tiếng an ủi người phụ nữ:

“Không sao đâu, chiều nay chúng ta sẽ về nước được.” Nghe thấy lời này, người phụ nữ mới bình tĩnh lại, nhìn ra ngoài và nhận ra rằng họ đã ở độ cao lớn; cô thở phào nhẹ nhõm và buông tay con trai mình. Khi được buông ra, đứa bé bất ngờ đứng dậy, nghiêng người ra ngoài và reo lên vui mừng:

“Trời ơi, cao quá!” Thật là đáng sợ… Đứa bé này dũng cảm thật! Phương Văn vội vàng la lên: “Hãy ôm chặt con trai lại đi, nếu không tôi sẽ không thể tập trung lái máy bay được đâu.” Người phụ nữ lại ôm chặt con trai mình và cảm ơn:

“Cảm ơn anh… Nếu không có anh, mẹ con tôi sẽ không thể về nước được đâu.” Trong lòng, Phương Văn chỉ biết thầm nghĩ: “Chỉ cần con trai bạn có thể an toàn trên máy bay của tôi để về nước, tôi đã cảm thấy vô cùng may mắn rồi.”