Chiếc xe hơi tiến vào thành phố Hàng Châu và dừng lại bên ngoài tòa nhà chính quyền thành phố. Người tên Việt Kim Bình nhìn về phía cổng chính quyền và nói: “Tôi phải trở về để viết bản tin; các bạn hãy đến khách sạn Tây Hồ trước đi, tôi sẽ đến tìm các bạn sau khi xong việc.”

Phương Văn gật đầu, và sau khi Việt Kim Bình rời đi, anh ta mới quay sang hai cha con ngồi ở hàng ghế sau và hỏi: “Ông chủ Phương, ông biết khách sạn Tây Hồ ở đâu không?”

Phương Tín Thành, người đã làm chủ khách sạn này hơn mười năm và thường xuyên đến Hàng Châu, trả lời ngay lập tức:

“Khách sạn Tây Hồ nằm bên bờ hồ Tây Hồ, ngay kế bên danh lam thắng cảnh Đoạn Kiều Tàn Tuyết và Liễu Lang Văn Oanh; có khá nhiều người nước ngoài đến đó. Nếu cậu bé không biết đường đi, tôi sẽ chỉ dẫn cho.”

Ngay sau đó, Phương Tín Thành ngồi xuống ghế phụ lái.

Trên đường đi, vì có sự hiện diện của Việt Kim Bình, họ không trao đổi gì nhiều. Bây giờ, khi Phương Văn từ từ lái xe, anh ta bắt đầu trò chuyện với hai cha con đó.

“Ông chủ Phương, tôi đã đưa cho ông những thứ cần thiết rồi; sau này ông có thể quay lại sử dụng cái tên thật của mình.”

Phương Tín Thành gật đầu: “Cậu bé ạ, trước khi mang Thùy Tử trở về Hà Bắc để tìm nguồn gốc gia tộc, tôi vẫn sẽ là Phương Tín Thành.”

Thùy Tử ở phía sau hỏi ngạc nhiên: “Bố ơi, tên thật của bố là gì vậy?”

Ông chủ Phương quay đầu nhìn con trai mình, rồi nhìn về phía Phương Văn và quyết định nói ra:

“Vì cậu bé đã trả lại cho tôi những giấy tờ liên quan, tôi cũng không cần phải giấu điều này nữa. Tên thật của tôi là Hoàng Chiếm Vũ. Từ nhỏ, tôi đã thích chiến đấu và võ thuật; khi khoảng mười mấy tuổi, tôi đã mang theo vài chiếc bánh mì và đi đến Tân Châu để học võ. Sau hai năm học võ, sư phụ của tôi đã dẫn chúng tôi lên phía Bắc để tham gia vào đội Quân Cứu Nước. Ban đầu, mục đích của chúng tôi là thanh trừng bọn xâm lược nước ngoài, nhưng sau đó, không hiểu sao, mục đích lại thay đổi thành ‘giúp nhà Thanh diệt trừng bọn xâm lược’, và tên của đội quân cũng được đổi thành ‘Đội Quân Hổ Thần’.”

Thùy Tử ngạc nhiên xen vào: “Bố ơi, vậy bố cũng là một trong những kẻ cướp có võ công siêu phàm à? Vậy liệu bố có thể miễn nhiễm với dao kiếm không?”

Ông chủ Phương trừng mắt nhìn con trai mình.

Phương Văn thì hỏi: “Đúng vậy, liệu việc miễn nhiễm với dao kiếm có thực sự tồn tại không?”

Ông chủ Phương nhớ lại:

“Nếu nói là thật thì cũng đúng, nếu nói là giả

“Phương Văn đã đặt ra những thắc mắc trong lòng mình.”

“Vấn đề nằm ở chỗ chúng tôi, những người anh em đồng môn này, đã nảy sinh ý đồ xấu xa. Khi thấy rằng không thể tiếp tục ở lại với nhóm Ngũ Tộc Hợp Bái được nữa, chúng tôi liền cùng nhau đột nhập vào kho bạc của ty phủ huyện. Kết quả là chúng tôi không thu được nhiều vàng bạc, thậm chí còn có hai người anh em khác thiệt mạng. Những người còn lại của chúng tôi cũng bị chính quyền truy nã, nên đành phải bỏ trốn về phía nam.”

Ông chủ nhà hàng Phương dừng lại một lát, quay đầu nhìn con trai mình:

“Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng sau khi tình hình yên tĩnh lại, chúng tôi sẽ quay trở về. Nhưng không ngờ rằng người quản lý kho bạc mà chúng tôi đã làm tổn thương khi thực hiện hành động đó sau này đã trở thành một tướng lĩnh địa phương và luôn muốn trả thù cho những gì chúng tôi đã làm. Vì vậy, chúng tôi đành phải từ bỏ ý định quay trở về và tìm nơi ẩn náu tại nhà gia đình Phương các bạn.”

Chuyện này không quá phức tạp; chỉ là chúng tôi đã làm phật lòng một người quyền lực địa phương nên mới phải bỏ trốn về phía nam mà thôi. Trong những năm tháng hỗn loạn đó, có rất nhiều trường hợp tương tự như vậy.

Phương Văn không hề có bất kỳ suy nghĩ gì sau khi Phương Tín Thành kể lại những chuyện đã qua. Ít nhất điều đó cũng cho thấy rằng đối phương hoàn toàn tin tưởng vào mình, và có lẽ đây chính là cách thể hiện sự trung thành trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.

Lúc này, chiếc xe cũng đã đến Khách Sạn Tây Hồ.

Sau khi đậu xe xong, Phương Văn dẫn hai cha con bước vào khách sạn.

Bên trong được trang trí rất lộng lẫy, với nền nhà bằng đá cẩm thạch sáng bóng và những bức tranh sơn dầu phong cách phương Tây.

Có rất nhiều khách, bao gồm những người dân địa phương mặc áo dài Trung Quốc, phụ nữ mặc áo kiểu Trung Quốc, cũng như những công dân Trung Quốc và người nước ngoài mặc vest.

Phương Văn đi thẳng đến quầy lễ tân.

Phương Tín Thành theo sát phía sau, với vẻ mặt bình tĩnh.

Phương Thuận cầm theo vali, nhìn quanh xem xét.

Đến quầy lễ tân, anh ta tự nhiên hỏi: “Xin chào, tôi muốn đặt hai phòng.”

“Thưa ông, chúng tôi có phòng đôi và phòng đơn. Ông cần loại nào?”

“Hai phòng đôi.”

“Được thôi, giá phòng đôi mỗi ngày là 10 đồng bạc, tổng cộng là 20 đồng bạc.”

Quá đắt rồi… Phương Văn quay đầu nhìn Thông Tử: “Đưa 20 đồng bạc cho cô ấy.”

“À?!” Thông Tử ngập ngừng, không biết phải làm thế nào.

__

Nhân viên phục vụ đếm tiền bạc xong, cầm một tờ giấy trong tay và đưa cho Phương Văn, nói: “Đây là hóa đơn của anh, Tiểu Trương, hãy lấy chìa khóa phòng 301 và 302 rồi dẫn họ lên trên.”

Người phục vụ lấy hai chiếc chìa khóa từ chuỗi chìa khóa treo trên tường quầy lễ tân, mỉm cười nói: “Thưa các quý ông, xin theo tôi đi.”

Theo người phục vụ lên lầu, sau khi mở cửa xong, anh ta đưa chìa khóa cho Phương Văn và nói: “Thưa ngài, chúc các ngài có một kỳ nghỉ thoải mái. Nếu có gì cần, xin hãy liên hệ với quầy lễ tân.”

Phương Văn mỉm cười gật đầu, sau khi người phục vụ đi rồi, anh ta đưa chìa khóa phòng 302 cho Phương Tín Thành và bước vào phòng.

Bên ngoài cửa, tiếng la hét vui vẻ của Shunzi và giọng quát mắng của Phương Tín Thành vang lên.

Trong phòng khách sạn, họ tắm nước nóng và nghỉ ngơi thư giãn suốt buổi chiều, cho đến khi có người gõ cửa.

Phương Văn đứng dậy từ giường, mặc áo khoác rồi mở cửa.

Đó là Yue Kim Bình, trông rất vui mừng.

“Tin mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!”

“Chúng ta ra ngoài ăn uống đi, có tin vui lớn đây.”

Phương Văn gật đầu, rồi gõ cửa phòng 302 bên cạnh để mời cha con Phương Tín Thành cùng ra ngoài.

Tại một quán ăn bên bờ Hồ Tây, họ gọi một số món ăn đặc sản Hàng Châu. Trong lúc chờ món ăn, Yue Kim Bình không thể kiên nhẫn và nói:

“Ở Thượng Hải, có tiến triển rồi.”

Yue Kim Bình kể chi tiết về những thông tin mà anh ta vừa tìm hiểu được trong suốt buổi chiều.

Tình hình chiến sự ở Thượng Hải ban đầu rất căng thẳng vì quân Nhật Bản đã chiếm giữ khu vực thành thị, buộc Quân đội Đệ Mười Chín phải rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai.

Trong tình huống này, Mỹ và Anh đã can thiệp để thúc đẩy hai bên ngừng chiến, nhưng phía Nhật Bản vẫn chưa đưa ra câu trả lời nào.

Vì vậy, Chính phủ Quốc dân đã chỉ định Chen Mingshu đảm nhận công tác phòng thủ tuyến đường sắt Bắc Kinh – Thượng Hải, với vai trò là Tổng chỉ huy quân đội phe trái; còn Jiang Dingwen được chỉ định làm Tổng chỉ huy quân đội phe phải.

Quân đội phe trái đóng quân xa khu vực chiến sự và được hỗ trợ bởi hàng rào tự nhiên là sông Dương Tử, chủ yếu có nhiệm vụ bảo vệ các tuyến đường sắt quan trọng để ngăn chặn việc cung cấp hậu cần bị phá hoại.

Quân đội phe phải, bao gồm Quân đoàn Thứ Hai và Quân đoàn Thứ Mười Bốn, đã di chuyển từ Giang Tây đến khu vực Thượng Hải và Hàng Châu, thiết lập các tuyến phòng thủ ở Chuansha, Fengjing, Wujiang thuộc tuyến đầu tiên, và ở Jiashan, Pinghu, Zhapu thuộc tuyến thứ hai, tích

Đây là thái độ chiến lược bảo thủ, nhằm mục đích chống lại các cuộc tấn công tiếp tục của quân Nhật về phía nam.

Nhưng tình hình đã thay đổi sau cuộc không kích mà Phương Văn tham gia.

Mặc dù Quân đội số 19 đã rút khỏi khu vực thành phố SH, họ vẫn rất quan tâm đến các hoạt động kháng cự diễn ra trong thành phố.

Lúc đó, những người yêu nước ở SH và thủ lĩnh băng đảng “Axto” – Wang Yaqiao – đã đề xuất việc đánh chìm tàu “Shinano”, và với sự hỗ trợ của Quân đội số 19, đề xuất này được gửi lên cấp trên.

Vì vậy, cuộc không kích đã được tiến hành để hỗ trợ chiến dịch này.

Kết quả thật sự rất tốt; con tàu “Shinano” đã bị đánh chìm.

Sự kiện này ảnh hưởng sâu sắc đến nội bộ Nhật Bản.

Trước đó, tình hình ở Đông Bắc Trung Quốc khá ổn định, và chủ nghĩa quân phiệt ở Nhật Bản đang ngày càng mạnh mẽ. Tuy nhiên, việc đánh chìm con tàu “Shinano” – một biểu tượng nổi tiếng của Nhật Bản – đã khiến dư luận trong cả nước bắt đầu có những ý kiến trái chiều, từ đó thúc đẩy sự trỗi dậy của phe chống chiến tranh.

Ngoài ra, do xung đột giữa các lực lượng quân sự đất liền và hải quân bên trong Nhật Bản, họ đã quyết định chấm dứt các hoạt động chiến tranh ở Thượng Hải và ký kết thỏa thuận ngừng bắn.

Hiện nay, các đại diện đàm phán của hai bên đã đến Lãnh sự quán Anh ở Khu thuê đất Anh để tiến hành cuộc họp ngừng bắn chính thức và thảo luận về nội dung các điều khoản cụ thể.

Nghe những lời nói của Yue Kim Bình, Phương Văn bề ngoài tỏ ra vui mừng, nhưng thực lòng thì anh ta không lạc quan lắm về kết quả của cuộc đàm phán này.

Trong khi đó, Phương Tín Thành và Shunzi thì rất vui mừng; cuối cùng thì chiến tranh cũng đã chấm dứt, và họ không cần phải lo lắng về tình hình nữa.

Ngay cả chủ quán ăn ngồi bên cạnh cũng vui mừng đến mức miễn phí bữa ăn cho họ.

Thông tin này cũng bắt đầu lan truyền rộng rãi ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang.