Bề ngoài, anh ta là thiếu gia nhà họ Phương trở về nhà sau nhiều năm xa cách, và còn mang theo cả danh dự nữa.

Nhưng thực tế, anh ta chẳng biết gì về tình hình ở đây cả. Trong ký ức của mình không hề có thông tin nào về nơi này; kiếp trước anh ta cũng chưa bao giờ đến Giang Tô, chẳng biết gì về lịch sử của thành phố này, huống chi là về nhà họ Phương hay các mối quan hệ với hàng xóm, bạn bè.

Quyết định không nói nhiều, anh ta chỉ cần trải qua những ngày này một cách êm đềm thôi. Vì anh ta không nói gì, những người đứng bên ngoài xe cũng không hề làm phiền anh ta; ngược lại, Shunzi ngồi ở ghế sau và tiếp tục nói chuyện một mình:

“Thiếu gia thứ ba ạ, ông đi xa suốt vài năm rồi, mọi người trong nhà đều rất lo lắng cho ông đấy.”

“Nói là đi cống hiến cho đất nước, nhưng đất nước này rộng lớn lắm, thiếu ông cũng chẳng sao cả.”

“Năm ngoái, lá thư nhà từ ông, cha tôi thường xuyên lấy ra cho bạn bè xem, nói rằng trong nhà họ Phương, chỉ có mình ông là thành công thôi.”

“Những năm gần đây, thiếu gia thứ nhất và thiếu gia thứ hai luôn tranh giành quyền quản lý nhà máy gạo; năm ngoái họ đã xây dựng một tủ kính kiểu phương Tây, và năm nay lại muốn chuyển đổi nhà máy gạo thành một công ty. Nhà máy gạo ở ngay phía trước kia đấy, thiếu gia thứ ba ạ, tôi biết là ông không nhận ra được đâu.”

Anh ta liếc nhìn xung quanh; vài nhà máy gạo nằm liền kề bên bờ kênh đào, nhưng chỉ có nhà họ Phương là xây dựng tủ kính kiểu phương Tây.

“Shunzi, tôi đi xa khá lâu rồi, lúc đó còn nhỏ, không nhớ rõ đường về nhà nữa… Cậu hãy chỉ đường cho tôi đi.”

“Những năm gần đây, mọi thứ thay đổi rất nhiều… Chỉ cần đi thẳng về phía trước thôi.”

Dưới sự hướng dẫn của Shunzi, chiếc xe từ từ tiến về phía nhà họ Phương. Ở đó, những người trong nhà họ Phương đã đợi sẵn bên ngoài. Người đứng đầu là hai người đàn ông trung niên, một bên trái, một bên phải. Người bên trái mặc áo khoác dài, người bên phải mặc vest và đeo gậy. Anh ta đoán rằng đó chính là hai anh trai của mình thuộc nhà họ Phương. Phía sau còn có một cô gái trẻ tuổi, mặc váy học sinh… Đó là em gái thứ sáu của nhà họ Phương.

Trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên toàn bộ mối quan hệ giữa các anh chị em trong nhà họ Phương: Thiếu gia thứ nhất của nhà họ Phương, thiếu gia thứ hai của nhà họ Phương, em gái thứ ba của nhà họ Phương đã qua đời khi còn nhỏ, chị gái thứ tư của anh ta cùng cha mẹ, và cuối cùng là em gái thứ sáu… Nhưng khi được gọi, mọi người vẫn gọi anh ta là “th

Shunzi nhìn ra ngoài xe một cách ngóng đợi, không biết phải làm thế nào để bước ra ngoài.

Người đàn ông mở cửa sau xe và đưa chiếc vali cho Shunzi cầm.

Sau đó, họ cùng với Yue Kim Bình đi về phía sân nhà của gia đình Phương.

Một người đàn ông trung niên mặc áo dài và áo khoác tiến lên gần, trông rất xúc động:

“Con út cuối cùng cũng trở về rồi! Anh cả hàng ngày đều nhớ về những ngày tháng chúng ta còn nhỏ… Thật là đã xa cách nhau nhiều năm rồi.”

Hóa ra người này chính là anh cả Phương Văn Yao, còn người kia là anh hai Phương Văn Shun.

Phương Văn mỉm cười và chuẩn bị nói lời.

Bên cạnh, một người đàn ông mặc vest trung niên khẽ phản đối:

“Chỉ có mình anh mới dám tỏ ra như vậy khi em trai trở về nhà… Thật là ghê tởm.”

Nói xong, anh ta cười tươi, dang rộng vòng tay muốn ôm Phương Văn theo kiểu phương Tây.

Nhưng không ngờ, tay phải của anh ta lại bị Phương Văn nắm lấy, và cái “ôm” đó đã biến thành một cái bắt tay.

“Anh cả, anh hai… Sau bao năm không gặp, chúng ta vào trong nhà nói chuyện đi. Nơi đây có quá nhiều người đang nhìn chúng ta mà.”

Lời nói của Phương Văn khiến hai anh em đang muốn tranh cãi không dám tiếp tục nữa.

Ngay lập tức, anh cả Phương Văn Yao cúi chào mọi người xung quanh và nói:

“Các bác các chú, em út của chúng tôi vừa trải qua một hành trình dài mệt mỏi… Hãy để em về nhà thăm cha mẹ trước, sau đó nghỉ ngơi một chút. Sau này chúng tôi sẽ tổ chức tiệc để ăn mừng.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu và tan đi.

Lúc này, cô em gái thứ sáu mới e thẹn bước đến và gọi:

“Anh trai thứ năm!”

Phương Văn mỉm cười và nói:

“Cô em gái thứ sáu cũng đã lớn lên rồi… À, lần này tôi còn mang theo một người bạn nữa; cô ấy tên là Yue Kim Bình và đang làm việc tại Chính phủ Quốc dân. Cô em có thể giúp tôi chăm sóc cô ấy không?”

Cô em gái thứ sáu gật đầu, và Yue Kim Bình cũng rất thân thiện khi tiếp cận họ. Hai người trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Ngay sau đó, tất cả các con cháu trong gia đình Phương đều đã gặp nhau, và họ cùng nhau bước vào sân nhà.

Gia đình Phương có hai sân, mỗi sân đều có một sân trong. Phòng khách ở sân trước, còn sân sau được chia đôi giữa anh cả và anh hai.

Sân trước gồm ba phòng ở cho các thành viên trong gia đình, cùng với khu vực dành cho người hầu, kho hàng, bếp nấu và nhà vệ sinh.

Nhưng vì chị gái thứ tư đã lấy chồng ra ngoài, và Phương Văn cũng không ở nhà, nên mẹ ông ta cũng sống ở phòng khách chính.

Tất cả những thông tin này, Phương Văn đều được hai người anh trai của mình giải thích rõ ràng khi họ đi lại cùng nhau.

Ông luôn tuân theo nguyên tắc “nói ít, nghe nhiều”, và nhờ vậy mà ông hiểu biết được nhiều hơn; điều này cũng khiến mọi người nghĩ rằng sau nhiều năm xa cách, ông đã trở nên chín chắn hơn.

Khi nhóm người đến phòng khách chính, các bậc trưởng thượng trong gia đình Fang đang ngồi ngoài đền tổ tiên chờ đợi.

Bốn người cao tuổi đó là ông chủ nhà Fang, vợ của phòng ở thứ nhất, vợ của phòng ở thứ hai, và vợ của phòng ở thứ ba.

Chỉ cần nhìn một cái, Phương Văn đã nhận ra ngay mẹ ruột của mình; cảm giác đó giống như một sự liên kết kỳ lạ giữa hai người.

Trong lòng, ông nghĩ: “Nhiệm vụ hiếu thảo này, để con đảm nhận thay mẹ.”

Ngay lập tức, ông quỳ xuống trước mặt mẹ mình một cách nghiêm túc.

“Con trai đã trở về rồi.”

Cái cử chỉ quỳ này khiến bà Fang rơi nước mắt, và bà không khỏi lau nó bằng tay áo.

Bà đứng dậy từ chiếc ghế đẩu, đỡ Phương Văn dậy và nói nhỏ:

“Và còn có bố con nữa.”

Còn đối với ông chủ nhà Fang, Phương Văn không mấy muốn tiếp xúc, nhưng ông vẫn đi đến và quỳ xuống.

“Cha ơi, con đã trở về rồi.”

Khi ông chủ nhà Fang định đỡ ông dậy, Phương Văn cũng đứng dậy theo.

Ông chủ nhà Fang hơi ngại ngùng, nhưng không quan tâm lắm, và nói:

“Được rồi, bây giờ ngoại trừ người con thứ tư, cả gia đình đều đủ mặt rồi. Phương Văn, con hãy đi sắp xếp chỗ ở cho mình, còn người bạn của con thì ở cùng với người con thứ sáu nhé. Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống ở sân sau.”

Một giờ sau, Phương Văn rời khỏi nơi ở ở sân trước, đi qua phòng khách chính và đến sân sau.

Ở đó, có bốn chiếc bàn lớn được chuẩn bị sẵn trong sân.

Một chiếc là bàn chính, gồm ông chủ nhà Fang, vợ của phòng ở thứ ba và một số con cái.

Một chiếc là bàn phụ, gồm vợ của hai người con trai cả, các con cái của họ, cùng với vợ của họ.

Hai chiếc bàn còn lại dành cho người hầu trong nhà, người quản lý, kế toán và những người làm công việc khác.

Không lâu sau khi bữa ăn bắt đầu, quy tắc “không được nói chuyện trong lúc ăn” đã bị phá vỡ.

Người con trai cả không thể kiên nhẫn và hỏi ngay:

“Em út ơi, hãy

Bố Phương không những không trách móc mà còn tỏ ra rất hứng thú khi nhìn về phía Phương Văn; không chỉ ông ấy, mà tất cả bốn người ngồi quanh bàn cũng đều dừng việc ăn uống và chuyển sự chú ý về phía Phương Văn.

Việc kể chuyện này khá đơn giản.

Phương Văn bỏ qua phần về việc cậu bé rời nhà một mình lên Bắc Kinh để học tập, và bắt đầu kể từ lúc cậu ta tốt nghiệp trường học.

Cho đến sự kiện 18 tháng 1 năm nay.

Người con trai thứ hai của gia đình ngạc nhiên nói: “Hóa ra em út lại làm chuyên viên bay cho hãng hàng không Trung Hoa à? Đó quả là một công việc tuyệt vời; nghe nói mỗi chuyến từ Nam Kinh đến Thượng Hải phải tốn đến mười đô la Mỹ đấy.”

Phương Văn gật đầu.

Trong sân, mọi người đều thì thầm bàn tán; hầu hết họ đều không hiểu tại sao lại phải chi tiêu nhiều tiền như vậy để đi máy bay.

Bố Phương càng thêm hoang mang: “Thực sự có nhiều người sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy để đi máy bay sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu biết của cả gia đình, Phương Văn giải thích:

“70% số người sử dụng dịch vụ máy bay của hãng Trung Hoa là người nước ngoài. Hiện nay, đất nước chúng ta yếu đuối, khoảng cách giàu nghèo rất lớn, và sự chênh lệch giữa người dân trong nước và các doanh nhân nước ngoài còn lớn hơn nữa. Những doanh nhân đến đây để đầu tư, mỗi khi bán được một món hàng, họ thu được lợi nhuận rất lớn; vì vậy, họ chẳng quan tâm đến chi phí vé máy bay đâu.”

Em gái thứ sáu chen vào nói: “Khi học trên lớp, thầy cô đã nói rằng muốn đất nước giàu mạnh, chúng ta phải không ngừng cố gắng và phải có ngành công nghiệp và thương mại riêng của chính mình.”

Phương Văn ngạc nhiên nhìn em gái mình; không ngờ trong gia đình này lại có người hiểu chuyện đến thế.

Nhưng những lời nói của em gái thứ sáu, những người khác hoàn toàn không quan tâm đến, thay vào đó họ lại hỏi về những chuyện liên quan đến chiến tranh.