Cuối tháng 3 năm 1936, Phương Văn bay đến Sân bay Quốc tế Barcelona trên chuyến bay Junkers G 24 của hãng hàng không Lufthansa.

Là một người trong ngành, Phương Văn rất quan tâm đến ngành hàng không Tây Ban Nha.

Trên máy bay, ông bắt chuyện với các tiếp viên hàng không và qua cuộc trò chuyện đó, ông hiểu được tình hình ngành hàng không của Tây Ban Nha.

Ban đầu, Tây Ban Nha có một hãng hàng không tên là Iberia, nhưng sau đó đã được sáp nhập vào hãng hàng không quốc doanh trong thời kỳ độc tài của Primo de Rivera.

29 năm sau, hãng hàng không quốc doanh ngừng hoạt động, và Tây Ban Nha cũng không còn hãng hàng không dân dụng riêng; vì vậy, Lufthansa phải đảm nhận các chuyến bay quốc tế thay thế.

Điều này cho thấy rằng vào thời điểm đó, Tây Ban Nha đã không còn mạnh mẽ nữa, thậm chí sự phát triển trong lĩnh vực hàng không cũng tụt hậu so với Anh, Pháp và Đức.

Sau vài giờ bay, chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay Barcelona. Phương Văn cùng với Lý Thiết Trụ – người tạm thời đóng vai trò vệ sĩ – theo nhóm hành khách bước ra khỏi máy bay.

Khi họ ra khỏi sân bay, họ gặp người đến đón họ.

Khônggiakang, người mặc áo khoác da và ăn mặc rất thời trang, cùng những người khác đã nhiệt tình tiến lại gần.

Anh ta dang rộng vòng tay muốn ôm lấy Phương Văn, nhưng Phương Văn đã từ chối bằng cách bắt tay anh ta.

Mặc dù không thể ôm nhau, Khônggiakang vẫn nói một cách nhiệt tình:

“Anh rể ơi, chào mừng bạn đến Tây Ban Nha – nơi mà cuộc cách mạng Châu Âu đang rực rỡ nhất.”

Nhìn thấy Khônggiakang tràn đầy năng lượng như vậy, Phương Văn không khỏi suy nghĩ. Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, Khônggiakang thực sự đã tham gia vào làn sóng cách mạng của Châu Âu, như anh ta đã nói.

Nhưng liệu đây có thực sự là điều tốt hay không?

Cuộc cách mạng ở Châu Âu chắc chắn sẽ thất bại; liệu có nên tìm cách khuyên anh ta trở về nước không? Dù sao thì anh ta cũng là em rể của mình; nếu anh ta gặp nguy hiểm trong cuộc nội chiến sắp tới ở Tây Ban Nha, vợ và cha vợ chắc chắn sẽ rất buồn.

Chính lúc đó, Khônggiakang lại giới thiệu cho Phương Văn những người bạn của mình – tất cả đều là những người thuộc các đảng phái cánh tả.

Có những thành viên thuộc Đảng Xã hội Thống nhất Catalonia – đảng phái liên kết với Đảng Cộng sản Tây Ban Nha, cũng có những người thuộc Liên đoàn Lao động Quốc gia.

Phương Văn mỉm cười và bắt tay vài người, sau đó lên xe họ để đến nơi ở do Khuang An Minh sắp xếp.

Xe hơi tiến vào thành phố Barcelona; trên đường đi, tình hình rất nhộn nhịp, với đám đông người qua lại trên các con phố, khiến cho các phương tiện giao thông khác buộc phải dừng lại để nhường đường cho họ.

Khuang An Minh hào hứng giải thích: “Đây là cuộc đình công được ủng hộ bởi Mặt trận Nhân dân; dưới sự tổ chức của Liên đoàn Lao động Quốc gia, các công nhân đã xuống đường biểu tình, yêu cầu các nhà tư bản trả lương cao hơn và cho họ nghỉ phép.”

Phương Văn gật đầu; kể từ khi công nhân ở Pháp nhận được quyền nghỉ phép, các công nhân trên khắp châu Âu đều đang theo đuổi quyền lợi này.

Nhưng ở Tây Ban Nha thì khác; cuộc đình công này lại do chính đảng cầm quyền tổ chức, điều này khiến Phương Văn cảm thấy khá lạ lẫm.

Theo ý kiến của anh, chính đảng cầm quyền hoàn toàn có khả năng thực hiện các thay đổi về luật pháp và hệ thống từ trên xuống dưới; vậy tại sao lại phải sử dụng phương thức đối đầu này với giới tư bản?

Có vẻ như Mặt trận Nhân dân này đang rất hỗn loạn và thiếu khả năng lãnh đạo.

Anh nghĩ như vậy, trong khi đó Khuang An Minh lại rất tin tưởng vào chính phủ mới này.

Khuang An Minh tự hào tiếp tục giải thích: “Ở đây, họ đang noi theo hình mẫu của Liên Xô và Trung Hoa; Liên đoàn Công nhân Nông nghiệp Xã hội Chủ nghĩa ở tỉnh Badajoz đã phát động một chiến dịch chiếm đất quy mô lớn, hơn 60.000 công nhân nông nghiệp và nông dân thuê đất đã nhận được đất đai của mình; chính phủ đã hợp pháp hóa hành động này, và những người nghèo cuối cùng cũng có được tài sản riêng của mình.”

Lời nói của em vợ và cảnh tượng ở thành phố cho thấy một làn sóng cách mạng theo phong cách Tây Ban Nha đang dần nổi lên… Một làn sóng mạnh mẽ đến thế.

Thậm chí, nó còn tạo ra những tác động lớn trên phạm vi quốc tế.

Nhưng tất cả những điều này không hề ảnh hưởng đến Phương Văn; theo anh, một chính phủ liên minh Mặt trận Nhân dân mà không thể củng cố vị trí của mình đang làm những điều điên rồ, và chắc chắn sẽ phải đối mặt với những phản ứng mạnh mẽ trong tương lai.

Những ông chủ đất lớn và nhà tư bản giàu có ở Tây Ban Nha sẽ đoàn kết lại với nhau dưới áp lực; sức mạnh của họ vượt xa so với chính phủ liên minh Mặt trận Nhân dân; một khi cuộc đấu tranh bùng

Vì lý do đó, Phương Văn đã từ bỏ những ý tưởng không thực tế và bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Người mà anh ta cần liên lạc là một sĩ quan thuộc quân đội Tây Ban Nha. Lúc này, quân đội Tây Ban Nha đang ở trong một tình trạng rất phức tạp: về mặt danh nghĩa, họ vẫn phục tùng chính phủ, nhưng lại luôn giữ thái độ trung lập trong mọi việc. Chính phủ liên minh Mặt trận Nhân dân coi thái độ này là sự tuân thủ, nên không can thiệp gì thêm. Thậm chí, họ còn giao ngay lô máy bay đầu tiên được Liên Xô viện trợ cho quân đội Tây Ban Nha để quản lý. Chính nhờ điều này mà Phương Văn mới có cơ hội mua được 16 chiếc máy bay chiến đấu loại Il. Sau khi gọi điện, cuộc gọi được kết nối ngay lập tức, và giọng nói bằng tiếng Tây Ban Nha vang lên qua điện thoại. Khương An Minh dịch lại: “Anh rể ơi, anh ấy nói là bộ phận quản lý vật tư của không quân; tôi phải trả lời thế nào đây?” “Hãy nói với họ rằng khách từ Paris sẽ đến vào hôm nay, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn các chiếc máy bay để thử lái,” Phương Văn trả lời. Sau khi Khương An Minh dịch theo lời chỉ dẫn, đối phương liền phản hồi: “Anh rể ơi, họ đã sắp xếp xong rồi; bạn có thể đến bất cứ lúc nào.” “Được thôi, hãy đi cùng tôi một chuyến.” Phương Văn lập tức đứng dậy và cùng Khương An Minh đi đến căn cứ không quân ngoại ô Barcelona. Một giờ sau, xe hơi đến nơi. Các lính canh ở cổng đã chặn xe lại, nhưng sau khi được báo cáo tình hình, họ cho phép xe vào bên trong. Phương Văn lái xe đi dọc theo con đường bên cạnh đường băng, trong khi ngắm nhìn các chiếc máy bay tại sân bay. Ở đây, có rất nhiều chiếc máy bay chiến đấu hai cánh cũ kỹ; rõ ràng, do nội chiến kéo dài nhiều năm, không quân Tây Ban Nha đã bị trì trệ trong công việc phát triển. Sau khi đi vài trăm mét, một nhóm sĩ quan ra đón họ; bên cạnh đó còn đỗ một chiếc máy bay chiến đấu một cánh mới model. Đó chính là chiếc Il 16 mà Phương Văn đang tìm kiếm. Anh ta dừng xe lại, cùng Khương An Minh đi đến nơi và bắt tay gặp gỡ các sĩ quan đó. Nhờ sự dịch thuật của Khương An Minh, hai bên đã hoàn thành việc giao tiếp và xác nhận danh tính lẫn nhau. Phương Văn nói một cách thẳng thắn: “Thời gian tôi ở châu Âu không nhiều, tôi muốn sớm thử lái chiếc Il 16 để hiểu rõ thông tin về nó. Nếu có thể, tôi sẽ mua ngay ba chiếc máy bay này.”

Nghe xong bản dịch của Khương An Minh, người đó cùng với Phương Văn đi đến nơi đặt chiếc máy bay chiến đấu.

Chiếc Il 16 là loại máy bay chiến đấu một chỗ ngồi; khi thực hiện các cuộc thử nghiệm bay, sẽ không có ai hướng dẫn phi công. Các sĩ quan của không quân Tây Ban Nha có thể đồng ý cho phép thử nghiệm bay, nhưng họ không muốn gánh vác trách nhiệm, vì vậy yêu cầu Phương Văn phải ký vào tuyên bố tự nguyện trước khi tiến hành.

Phương Văn đã vui vẻ ký vào tuyên bố tự nguyện và sau đó bắt đầu cuộc thử nghiệm bay.

Khi leo lên ghế lái, Phương Văn ngồi xuống và cảm nhận ngay rằng thiết kế của chiếc máy bay này khá giống với chiếc “Bạch Đào”.

Anh ta khởi động động cơ, kết nối với hệ thống cảm nhận cơ học của máy bay và hòa mình vào nó.

Trong trạng thái này, anh ta có thể nhìn thấy rõ tất cả thông tin liên quan đến chiếc Il 16, nhưng để hiểu rõ hơn, cần phải bay ở độ cao lớn hơn.

Phương Văn điều khiển máy bay bay lên cao và thực hiện các động tác bay khác nhau để tìm hiểu thêm về đặc tính của nó.

Anh ta phát hiện ra một số vấn đề của chiếc Il 16:

Thứ nhất, việc điều khiển chiếc máy bay chiến đấu này khá khó khăn, đặc biệt là trong các động tác bổng lên nhanh; máy bay dễ mất kiểm soát trong những tình huống đó. Nguyên nhân là do sức mạnh động cơ còn hạn chế – động cơ 400 mã lực quả thật khá yếu.

Tuy nhiên, vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết; cách tốt nhất là thay thế động cơ bằng một model có sức mạnh lớn hơn. Động cơ 800 mã lực của loại “Hornet” mà Phương Văn đang sử dụng chính là một lựa chọn lý tưởng.

Thứ hai, buồng lái của chiếc máy bay này nên được thiết kế theo hình thức kín để bảo đảm an toàn cho phi công; tuy nhiên, có vẻ như các phi công Liên Xô lại thích loại buồng lái mở hơn vì nó mang lại tầm nhìn tốt hơn, vì vậy tất cả các máy bay được trang bị đều có buồng lái mở.

Nếu Phương Văn quyết định mua chiếc Il 16 này, anh ta chắc chắn sẽ yêu cầu thay đổi thiết kế buồng lái thành hình thức kín.

Thứ ba, trọng tâm bay của chiếc Il 16 được đặt ở phía trước; phần trước máy bay được trang bị hệ thống vũ khí và động cơ, trong khi phần sau chứa nhiên liệu và vật liệu nhẹ dùng để tạo đuôi máy bay. Thiết kế này giúp tăng tốc độ bay nhưng lại làm suy giảm khả năng phòng thủ ở phần sau.

Sau hai lần thử nghiệm bay, Phương Văn đã đưa ra nhận định về chiếc máy bay chiến đấu Il 16. Đây là một thiết kế máy bay chiến đấu quân sự mang phong cách mạnh mẽ đặc trưng của Liên Xô. Nó từ bỏ hệ thống vũ khí ở phía sau, tập trung hoàn toàn vào việc tăng cường sức mạnh tấn công ở phía trước, khiến cho chiếc máy bay này rất hiệu quả trong các cuộc giao tranh. Xét về điểm này, nó có thể sánh ngang với các loại máy bay chiến đấu của Nhật Bản. Tuy nhiên, thiết kế này không phù hợp với yêu cầu của Phương Văn. Ông muốn một loại máy bay chiến đấu tốc độ cao, đa năng – vừa có khả năng tấn công mạnh mẽ, vừa có khả năng chống đỡ tốt, vừa có tốc độ nhanh và sức mạnh hỏa lực lớn, đồng thời cũng phải linh hoạt. Chiếc Il 16 thiếu tính linh hoạt do công suất động cơ không đủ mạnh; điểm duy nhất phù hợp với yêu cầu của Phương Văn chính là tốc độ. Vì vậy, Phương Văn bắt đầu do dự: liệu có nên từ bỏ chiếc Il 16 và đi tìm một loại máy bay chiến đấu tốc độ cao khác ở Mỹ hay không?

Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69! Không… Có lẽ điều đó sẽ càng khó khăn hơn nữa. Phương Văn so sánh ba loại máy bay mà mình đã thử nghiệm bay trong đầu. MB.150 và Morane-Soulier M.S.406 đều có những thiếu sót về mặt thiết kế và không thể được sửa đổi. Trong khi đó, chiếc Il 16 không có vấn đề gì về thiết kế; chỉ là do nhiều yếu tố khác nhau tạo nên sự không phù hợp trong tổng thể thiết kế của nó. Nhưng nếu sẵn lòng bỏ ra công sức để cải tạo, thì có lẽ nó vẫn có thể trở nên tốt hơn. Thậm chí, Phương Văn còn nghĩ rằng, nếu mình có thể nắm vững được cấu tạo bên trong của chiếc Il 16, thì hoàn toàn có thể tự chế tạo ra một loại máy bay chiến đấu tốc độ cao riêng cho mình. So với chiếc p26 vốn có thiết kế tinh xảo hơn, chiếc Il 16 lại dễ hiểu hơn nhiều về mặt cấu trúc bên trong. Sau khi nghĩ kỹ về điều này, Phương Văn quyết định mua ba chiếc máy bay chiến đấu Il 16. Việc mua hàng đã thành công; công ty vận tải quốc tế Thái Sơn của Mỹ đã đảm nhận việc vận chuyển ba chiếc máy bay này, cùng với dây chuyền sản xuất pháo 20 mm và 5.000 viên đạn 20 mm.

Hai con tàu hàng lần lượt tiếp nhận hàng hóa tại cảng Barcelona và Marseille, sau đó đi qua Kênh Đào Suez để đến Ấn Độ Dương.

Còn Phương Văn thì đã trở về Myanmar sớm hơn dự kiến. Vừa bước xuống máy bay, ông Bạch Tắc Thiện, giám đốc phòng quản lý của Nhà máy sản xuất máy bay Thái Sơn, đã ngay lập tức đến báo cáo với ông:

“Tổng giám đốc, trong hai tuần vừa qua, việc cải tạo khung gầm chống đạn cho loại máy bay nổi Shuiyun một đã hoàn thành. Chúng tôi đang chờ ông kiểm tra.”

“Hãy đợi vài ngày nữa; khi các khẩu pháo 20 milimét được giao đến thì mới tiến hành thử nghiệm,” Phương Văn trả lời.

Vài ngày sau, hai con tàu hàng cập bến và unloading ba chiếc máy bay cùng thiết bị sản xuất pháo, đạn dược và một số khẩu pháo 20 milimét. Việc kiểm tra khung gầm chống đạn cũng được tiến hành ngay lập tức, và các kỹ sư của nhà máy sản xuất máy bay đều đến hiện trường để quan sát.

Tất nhiên, cuộc thử nghiệm không phải là cho những chiếc máy bay này bay lên trời để tiến hành bắn thử – điều đó quá nguy hiểm. Thay vào đó, họ sử dụng những khung gầm bọc thép có cùng thông số kỹ thuật để tiến hành thử nghiệm bắn ở các khoảng cách khác nhau.

Các loại vũ khí được sử dụng trong thử nghiệm bao gồm: súng trường 7,92 milimét, súng trường Type 38, súng máy nhẹ cỡ 6,5 milimét kiểu Taishō 11, và pháo tự động 20 milimét Erlikon.

Sau một loạt thử nghiệm, kết quả đã được rút ra:

Trong phạm vi 1000 mét:

– Súng trường 7,92 milimét, súng trường Type 38, súng máy nhẹ cỡ 6,5 milimét kiểu Taishō 11 đều có thể xuyên qua lớp thép mỏng đầu tiên, nhưng đạn sẽ bị kẹt lại ở lớp nhôm hợp kim thứ hai.

– Pháo tự động 20 milimét Erlikon có thể xuyên qua cả lớp thép, lớp nhôm hợp kim và cả đáy máy bay.

Từ kết quả thử nghiệm ở khoảng cách này, có thể thấy sức mạnh của pháo tự động 20 milimét là vô cùng lớn; không chỉ máy bay có áo giáp mà ngay cả xe tăng cũng không thể chịu đựng được các đòn tấn công từ loại vũ khí này ở khoảng cách gần.

Trong phạm vi từ 1000 mét đến 4500 mét:

– Ở mỗi khoảng cách tăng thêm, sức mạnh của súng trường và súng máy đều giảm dần, cho đến khi chúng mất hẳn khả năng gây hại.

– Còn đối với pháo tự động 20 milimét, ở khoảng cách trên 3000 mét, sức mạnh tấn công của nó cũng giảm bớt.

Sau khi xem xét kết quả thử nghiệm, Phương Văn đi đến kết luận rằng mối đe dọa lớn nhất đối với các loại máy bay chiến đấu được trang bị pháo là từ các khẩu pháo phòng không. Điều này là không thể giải quyết được; dù áo giáp của máy bay có dày đến đâu thì c

Việc sản xuất vũ khí cho các máy bay chiến đấu cũng đã bắt đầu được thực hiện. Với quyền sở hữu công nghệ sản xuất pháo tự động 20 mm loại Erlikon và các thiết bị sản xuất liên quan, Phương Văn đã tập hợp một nhóm thợ kỹ thuật để bắt đầu sản xuất vũ khí mới tại nhà máy này. Ông ta trực tiếp tham gia vào quá trình thử nghiệm sản xuất theo công nghệ của pháo tự động Erlikon 20 mm, thông qua khả năng cảm nhận cơ học, ông đã nắm rõ toàn bộ quy trình sản xuất và truyền đạt chúng cho các thợ kỹ thuật. Những khẩu pháo tự động Erlikon 20 mm được sản xuất ra sau đó đã được cải tạo để phù hợp với việc lắp đặt trên máy bay; phần gốc của pháo được hàn chặt vào thân máy bay, đồng thời được trang bị hệ thống cơ học có thể xoay, giúp xạ thủ điều chỉnh góc nâng-lưu của thân pháo trong khoảng 38 độ và thực hiện việc bắn theo phương ngang với góc 150 độ. Để bảo vệ xạ thủ, phía trước thân pháo được lắp đặt hai tấm chắn bằng thép nhằm chặn đạn bắn từ mặt đất. Sau khi việc lắp đặt hoàn tất, Phương Văn ngay lập tức điều động một số lính đánh thuê có thể chất mạnh mẽ lên máy bay để thử nghiệm. Tại sân thử nghiệm, ông ta đã thiết lập một mô hình căn cứ quân đội Nhật Bản giả, sau đó lái máy bay bay theo nhiều vòng với các bán kính khác nhau. Trong mỗi vòng bay, xạ thủ đều tiến hành bắn vào mô hình căn cứ giả đó. Các dữ liệu thu được từ các vòng bay này, cùng với thông tin về góc bắn tương ứng, đều được Phương Văn thu thập cẩn thận và tính toán kỹ lưỡng. Dựa trên các kết quả tính toán, ông ta đã biên soạn thành sách hướng dẫn bay và sách hướng dẫn bắn súng, chuẩn bị sử dụng cho việc đào tạo các phi công và xạ thủ máy bay chiến đấu. Hiện nay, cần phải sớm đào tạo một nhóm giáo viên phi công có khả năng bay ở tốc độ thấp; vì vậy, Phương Văn Nhượng, Bàn Gia Phong, Tiêu Tư Thận cùng ba học viên phi công thuộc Quân đội Đỏ đã từ Vũ Hán đến Yangon. Sau khi năm người đến Yangon, Phương Văn trước tiên đã trao đổi với Tiêu Tư Thận. “Ba người đó học tập như thế nào?” “Họ rất chăm chỉ; họ đã hoàn thành việc học lý thuyết cơ bản trong thời gian ngắn nhất và bây giờ đã bắt đầu thực hành bay với máy bay huấn luyện. Tôi nghĩ rằng họ ba đã có thể lái máy bay dân dụng một cách chính thức rồi.”

Tiêu Tư Thận trả lời.

Việc có thể lái được máy bay dân dụng chứng tỏ ba học viên phi công của Quân đội Đỏ đã trở thành những phi công đủ tiêu chuẩn, nhưng họ vẫn chưa phải là phi công chiến đấu; giữa hai loại này vẫn còn sự khác biệt lớn.

Phương Văn gật đầu và ra hiệu cho Bàn Gia Phong đến bên mình: “Ba người họ sẽ do tôi dạy dỗ; các bạn hai người hãy mở một lớp đào tạo phi công mới ở Yangon, chuyên dành để huấn luyện những người muốn học lái máy bay bay ở tốc độ thấp. Ở đây có hai cuốn sách hướng dẫn về máy bay pháo hạm; sau khi các bạn nắm vững nội dung trong sách, hãy truyền lại cho họ, và cố gắng đào tạo ra nhóm phi công máy bay pháo hạm đầu tiên.”

Tiêu Tư Thận ngạc nhiên nhận lấy hai cuốn sách hướng dẫn về máy bay pháo hạm và kỹ thuật bắn đạn, trong khi Bàn Gia Phong lại tràn đầy hứng thú, rất mong được xem chiếc máy bay quân sự đầu tiên do công ty sản xuất.

Phương Văn Nhượng Ba Zhe Shan dẫn hai người đó đến sân thử nghiệm để xem máy bay; ông nói một cách nghiêm túc với ba học viên phi công của Quân đội Đỏ: “Nền tảng của các bạn đã được xây dựng vững chắc, nhưng đây chỉ là bước đầu thôi. Tiếp theo, các bạn sẽ cùng với những học viên phi công ưu tú khác học cách lái loại máy bay này.”

Theo hướng mà ông chỉ, ba chiến sĩ Quân đội Đỏ nhìn vào, và một trong số họ không khỏi hỏi: “Đây là mẫu máy bay gì vậy?”

“Đây là chiếc máy bay chiến đấu Il của Quân đội Đỏ Liên Xô, nhưng cũng không hoàn toàn giống hệt với phiên bản gốc; tôi sẽ tiến hành cải tạo nó.” Phương Văn trả lời.

Máy bay chiến đấu của Liên Xô!

Ba chiến sĩ Quân đội Đỏ nhìn chiếc máy bay với ánh mắt đầy mong đợi; việc được sử dụng chiếc máy bay chiến đấu từ “anh cả” Liên Xô khiến họ cảm thấy rất gần gũi.

Nhìn thấy biểu cảm của họ, Phương Văn bỗng nghĩ đến Quân đội Đỏ… Bây giờ, Quân đội Đỏ đang ra sao nhỉ?