Vào những năm 1930, các cuộc oanh tạc từ độ cao lớn đều được thực hiện bằng cách nhìn thấy mục tiêu trước khi ném bom. Độ cao thường không vượt quá 5000 mét, bởi vì ở độ cao này trở lên, phi công và người điều khiển việc ném bom có thể sẽ không thể nhìn thấy mục tiêu một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, khi độ cao lên đến 5000 mét, độ chính xác của các cuộc oanh tạc giảm đáng kể; có rất nhiều yếu tố và sai số cần được xem xét so với khi oanh tạc ở độ cao 2000–3000 mét.

Trong điều kiện không có máy tính, Phương Văn cũng không thể tính toán chính xác những thông số này. Nhưng anh ta có khả năng cảm nhận bằng cơ học. Bằng cách kết hợp khả năng cảm nhận này với chiếc máy bay, anh ta có thể phát huy tối đa kinh nghiệm cá nhân của mình.

Sau vài lần thực hiện các cuộc oanh tạc từ độ cao lớn, anh ta đã tìm ra “cảm giác” cần thiết để thực hiện nhiệm vụ một cách chính xác. Cảm giác đó giống như khi một con đại bàng sắc bén phát hiện ra mục tiêu ở độ cao lớn; cùng với số lần thực hiện nhiệm vụ ngày càng tăng, anh ta đã học được một số mẹo nhỏ mà chỉ mình anh ta mới có thể áp dụng được. Chẳng hạn, trong các điều kiện về tốc độ gió và hướng gió khác nhau, anh ta có thể điều chỉnh hành trình bay một cách phù hợp, nhờ đó tăng tỷ lệ đánh trúng mục tiêu.

Chỉ trong vòng hai ngày, tỷ lệ đánh trúng của anh ta đã tăng từ 2 trong số 10 lần ném bom lên thành 5 trong số 10 lần. Phương Văn biết rằng đây đã là giới hạn hiện tại của mình; những gì còn lại phụ thuộc vào khả năng ứng biến linh hoạt trên chiến trường và may mắn.

Trong khi đó, những quả bom chùm do Xưởng sản xuất vũ khí Kim Lăng nhanh chóng phát triển cũng đã được hoàn thành và được vận chuyển đến sân bay một ngày trước khi thực hiện chiến dịch. Với tư cách là phi công tham gia chiến dịch, Phương Văn lắng nghe người giới thiệu:

“Lần này chúng ta cũng chỉ kịp chuẩn bị vào phút chót, may mắn thay chúng ta đã hoàn thành sản phẩm. Đây là loại bom có cấu trúc mẹ-con; quả bom mẹ chứa nhiều quả bom con được làm từ đạn pháo. Những quả bom con này được bố trí cố định bên trong quả bom mẹ bằng các thanh đỡ, và chúng sẽ nổ cùng lúc khi quả bom mẹ phát nổ, tạo ra sức công phá mạnh mẽ. Quả bom mẹ đóng vai trò như một container chứa các que châm nổ có thể được kích hoạt sau một khoảng thời gian nhất định; chúng ta cần xác định đúng thời điểm để kích hoạt chúng.”

Quả bom có kích thước 1,5 mét vuông, hình dạng giống như hộp pháo hoa, nhưng sức mạnh của nó lớn hơn hàng nghìn lần so với pháo hoa. Sau đó, những người từ Xưởng sản xuất vũ khí Kim L

Phương Văn cũng vậy, anh ta ngồi yên trong buồng lái chờ đợi. Khi không thể ngồi yên được nữa, anh ta bắt đầu đi bộ quanh sân bay.

Đến ba giờ sáng, nhân viên căn tin mang những hộp thức ăn đến, phục vụ bữa ăn cuối cùng trước khi xuất phát cho tất cả những người tham gia chiến dịch này.

Nhận lấy hộp gỗ, Phương Văn ăn ngấu nghiến những món ăn đó. Mặc dù không có cảm giác thèm ăn, nhưng anh ta vẫn cần đảm bảo cung cấp đủ dinh dưỡng cho cơ thể.

Trong khi đó, sinh viên Bàn Gia Phong lại ăn rất ngon lành; hộp thức ăn của mình không đủ, anh ta còn nhờ căn tin thêm một phần nữa.

Sau khi ăn xong, đã là bốn giờ sáng.

Các thành viên trong đội hàng không tập trung lại để nghe bài chỉ huy và làm các bài tập khởi động. Người lính súng máy ở phe Phương Văn cũng vào đội hình.

Còn ba người là Phương Văn, Hồ Hoa Đức và Bàn Gia Phong thì đứng nhìn từ bên cạnh.

Sau khi hoàn thành các bài tập khởi động, mọi người trở về vị trí của mình, và Phương Văn tiếp tục ngồi trong buồng lái chờ đợi.

Vào lúc năm giờ sáng, trời mới bắt đầu sáng.

Một sĩ quan đứng trước đường băng thổi còi và vẫy cờ; chiếc máy bay quân sự đầu tiên cất cánh. Tiếp theo, bảy chiếc máy bay khác cũng bay lên bầu trời. Chúng bay theo hình chữ V, với chiếc __RMNYP-2__ ở phía sau, hướng về Thượng Hải.

Để tránh bị quân Nhật bắt gặp tín hiệu vô tuyến, tất cả các thiết bị liên lạc qua sóng vô tuyến đều được tắt đi; mọi thứ đều được thực hiện một cách ăn ý và phối hợp nhau một cách hoàn hảo.

Một tiếng rưỡi sau, các máy bay đã đến trên bầu trời Thượng Hải. Lúc này, mặt trời mới bắt đầu mọc, một vầng nắng đỏ rực hiện lên trên biển.

Theo kế hoạch, việc im lặng qua sóng vô tuyến được chấm dứt. Giọng nói qua radio trên chiếc __RMNYP-2__ vang lên:

“‘Chim Sắt’ nghe thấy rồi hãy trả lời.”

“Nhận được,” Phương Văn trả lời.

“Theo kế hoạch, chúng tôi sẽ để lại hai chiếc máy bay theo sát; các chiếc còn lại sẽ thực hiện chiến thuật đánh lạc hướng. Bạn có gì muốn bổ sung không?”

“Không, tôi sẽ tuân theo kế hoạch đã định.”

“Tốt, bắt đầu thôi.”

Ngay lập tức, các máy bay trên bầu trời được chia thành hai nhóm.

Một đội gồm năm chiếc máy bay chiến đấu lao xuống và tấn công các công sự của quân Nhật ở khu vực Chiến Binh Zhabei, đồng thời ném bom xuống mục tiêu.

Một đội khác bay ở độ cao 5000 mét; hai chiếc máy bay chiến đấu bảo vệ chiếc Rhein NYP-2 từ hai phía trái và phải.

Vài phút sau, Rhein NYP-2 bay đến trên không phận sông Hoàng Phố.

Phương Văn đang sử dụng hệ thống cảm biến máy móc để xác định mục tiêu – khả năng này giúp anh nhìn thấy rõ ràng hơn so với mắt thường.

Các chiến hạm phía dưới đang di chuyển! Rõ ràng, những hoạt động trên không đã khiến chúng phản ứng, nhưng không phải là nhắm vào Phương Văn.

Những chiến hạm này lại tiến gần bờ biển và bắn đạn pháo về phía khu vực Zhabei. Đây chính là thời điểm lý tưởng để ném bom… Dù có thể không trúng chiếc chiến hạm đó, nhưng cũng có thể vô tình trúng phải chiếc khác.

Tuy nhiên, Phương Văn không ngay lập tức ra lệnh ném bom. Càng trong tình huống khẩn cấp, anh càng bình tĩnh. Những kinh nghiệm và kỹ năng tích lũy được trong hai ngày huấn luyện giờ đây đang được áp dụng trực tiếp trên thực địa. Anh cảm thấy rằng, nếu ném bom từ vị trí hiện tại, có khoảng 80% khả năng sẽ xảy ra sai sót… Lý do là gió buổi sáng rất mạnh và còn có mưa phùn nữa; điều kiện thời tiết này tồi tệ hơn nhiều so với lúc huấn luyện.

“Phải thay đổi thời điểm ném bom,” Phương Văn quyết định, rồi điều chỉnh hướng bay, bay vòng tròn trên không trước khi tiếp tục hành trình theo hướng ban đầu.

Đúng lúc đó, hơn mười chiếc máy bay Nhật Bản đang bay đến phía trên mặt biển. Hai chiếc máy bay chiến đấu bên cạnh vội vàng thúc giục:

“‘Sư tử Sắt’, có thể bắt đầu được chưa? Họ đang đến đây rồi.”

“Hai phút nữa,” Phương Văn trả lời một cách chắc chắn.

Cuộc chiến trên không sắp bùng nổ. Mười bảy chiếc máy bay Nhật Bản tấn công năm chiếc máy bay thuộc đội hàng không Quảng Đông. Về mặt hiệu suất, máy bay chiến đấu K-47 không khác gì những chiếc máy bay chiến đấu loại ba của Nhật Bản, nhưng về số lượng thì họ lại yếu thế hơn rất nhiều.

Quân Nhật chia thành các nhóm ba chiếc máy bay để tấn công năm chiếc K-47, dẫn đến những cuộc giao tranh ác liệt trên không. Những viên đạn từ súng máy trên máy bay bay lên trời, tạo nên những vệt đạn mờ ảo. Nếu bị trúng đạn, với khả năng phòng thủ của những chiếc máy bay thời đó, rất có thể sẽ dẫn đến tai nạn nghiêm trọng.

Cuộc không chiến này, vốn dĩ không nên xảy ra, lại bỗng nhiên trở nên căng thẳng và đầy bất ngờ.

Một chiếc máy bay chiến đấu K-47 bị tổn thương nặng khi đang bay trên không; một bên cánh của nó phun ra khói dày đặc, nhưng nó vẫn kiên trì tiếp tục chiến đấu, đổi hướng và lao thẳng về phía kẻ thù.

Hai chiếc máy bay đâm vào nhau, ngọn lửa lớn bùng cháy trên bầu trời, sau đó hai quả cầu lửa rơi xuống mặt đất.

Các bên đều gặp thiệt hại, khiến các phi công càng thêm quyết tâm chiến đấu, và cuộc giao tranh trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Và đúng vào lúc đó, Phương Văn – người đang tập trung cao độ – cũng đã hoàn thành việc xác định thời điểm ném bom.

Anh ta nói ra những lời đã được lên kế hoạch trước: “Năm giây nữa sẽ ném bom.”

Đó là khoảng thời gian dành cho người điều khiển bom.

5

Hồ Hoa Đức lập tức mở cửa khoang bom.

4

Bàn Gia Phong cúi người xuống, tích trữ sức lực phía sau quả bom.

3

Người điều khiển súng máy kích hoạt ngòi nổ có độ trễ.

2

Ba người cùng lúc chuẩn bị.

1

Đối mặt với làn gió biển mạnh mẽ, ba người cùng nhau đẩy quả bom nặng ra khỏi cửa khoang.

Quả bom lao nhanh xuống mặt đất dưới sức gió biển; dưới tác động của tốc độ gió và vector quỹ đạo bay, nó rơi theo đường chéo xuống mặt sông Hoàng Phúc.

Trong khi đó, các binh sĩ trên tàu chiến Nhật Bản vẫn đang bận rộn với việc vận chuyển đạn dược và liên tục bắn pháo về phía khu vực Trạm Bảo.

Vài giây sau, một sĩ quan tình cờ ngẩng đầu lên.

Anh ta chứng kiến cảnh tượng cuối cùng trong đời mình: một bóng đen khổng lồ lao từ trên trời xuống, đập trúng tàu chiến.

Siêu âm mạnh mẽ tạo ra một lỗ lớn trên boong tàu.

Chưa kịp cho các binh sĩ trên tàu phản ứng, hàng loạt vụ nổ liên tiếp xảy ra bên trong con tàu.

Những vụ nổ này thậm chí còn làm cho kho đạn dược phát nổ, khiến con tàu bị nổ tung thành hai nửa và dần chìm xuống đáy sông.

Cảnh tượng này đã được các máy bay chiến đấu trên không chứng kiến.

“Hoạt động đã hoàn thành, mọi người hãy rời khỏi trận chiến và trở về căn cứ.”

Theo lệnh được ban hành, đối với Phương Văn mà nói, giai đoạn nguy hiểm nhất đang sắp đến…

Làm thế nào để chiếc máy bay Rhein NYP-2 có thể thoát khỏi những chiếc máy bay chiến đấu Nhật Bản có tốc độ nhanh hơn và trở về sân bay Nam Kinh?