Vào lúc 5 giờ sáng, chiếc máy bay trên mặt nước Xuán Minh đã cất cánh sau hai giờ nghỉ ngơi. Chuyến bay này vẫn kéo dài hơn 3800 km và sẽ đến San Francisco sau 18 giờ.

Chuyến đi cuối cùng thường là những chuyến thú vị nhất.

Hành khách lại trở nên hứng thú, chơi bài, ngắm cảnh, trò chuyện hoặc thưởng thức đồ ăn miễn phí trên máy bay.

Người phóng viên luôn bị Phương Văn nghi ngờ cũng đã tự giới thiệu bản thân lần này.

Anh ta xuất trình giấy tờ của mình và tìm gặp Ngô Ảnh Trung.

“Xin chào, tôi là nhân viên của Bộ Phận Điều tra Đảng, được phái đến để bảo vệ an toàn cho tổng giám đốc các bạn. Rõ ràng việc tôi đến đây hoàn toàn không cần thiết, và còn bị hai người kia theo dõi nữa… Để tránh những hiểu lầm không đáng có, tôi nghĩ tốt nhất là nên tự giải thích trước.”

Những người mà anh ta đang nói đến chính là hai sĩ quan thuộc Quân đội số 19; sau sự kiện Mã Chu Lỗ, họ đã chuyển sự chú ý sang danh tính của người phóng viên này, khiến anh ta cảm thấy rất phiền lòng.

Ngô Ảnh Trung đã xem kỹ giấy tờ của người đó và gọi điện thoại có dây trên máy bay để báo cáo với Phương Văn.

“Đã rõ. Dù có phải là họ hay không, vẫn tiếp tục theo dõi.” Phương Văn ra lệnh rồi cúp máy.

Bộ Phận Điều Tra Đảng được thành lập vào năm thứ 16 của nền Cộng hòa Trung Hoa bởi anh em ruột thịt của Chang Kaishen là Chen Yu; trong tương lai, nó sẽ được đổi tên thành Tổng Cục An ninh Quốc gia.

Chen cũng là cổ đông sở hữu 70% cổ phần của công ty hàng không nội địa Thái Sơn, vì vậy tất nhiên ông ấy sẽ không để Phương Văn – một nhân tài kinh doanh xuất sắc – gặp rắc rối vào thời điểm công ty đang phát triển mạnh mẽ.

Vì vậy, việc cử một điệp viên từ Bộ Phận Điều Tra Đảng đến bảo vệ họ cũng là điều dễ hiểu.

Việc người nghi phạm cuối cùng được minh oan cũng coi như là dấu chấm hết hoàn hảo cho chuyến đi này.

Nhưng không phải vậy…

Chuyến hành trình vượt qua Thái Bình Dương này lại không nhận được bất kỳ tín hiệu năng lượng huyền bí nào giống như những bức tượng vàng, cây thánh giá ngà hoặc đồ đồng thời đại Thương… Thật là đáng tiếc.

Phương Văn nghĩ thêm, biển Thái Bình Dương rộng lớn như vậy, máy bay chỉ bay theo một đường thẳng, và khả năng của mình trong việc cảm nhận những năng lượng huyền bí cũng không lớn lắm… Muốn gặp phải chúng thì cũng phải may mắn mới được.

Nghĩ như vậy, nỗi tiếc nuối trong lòng anh ta cũng dần tan biến.

Cho đến khi máy bay đã bay được hơn 1000 km và còn khoảng 2000 km nữa mới đến bờ tây nước Mỹ, một điều bất ngờ đã xảy

Nó ở đâu nhỉ?

Trong trạng thái cảm nhận bằng máy móc, anh ta tập trung hết sức để quan sát xuống dưới.

Trên mặt biển xanh thẳm, có vẻ như có một điểm đen nhỏ.

Từ góc độ thu nhận năng lượng bí ẩn, Phương Văn cảm thấy đó chính là nó, nhưng khoảng cách quá xa nên không thể nhìn rõ.

Anh ta điều khiển chiếc máy bay tiến lại gần điểm đen đó, và khi càng tiến gần, cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy nó.

Đó là một con tàu buồm cổ kính đã mục nát; dây cáp trên cột buồm vẫn còn đó, nhưng tấm vải buồm thì đã biến mất. Bên ngoài thân tàu đầy rêu biển và bèo.

Năng lượng bí ẩn đó phát ra từ bên trong con tàu.

Phương Văn ngay lập tức liên tưởng đến một câu chuyện huyền thoại về biển: “Con tàu ma”.

Con tàu ma, còn được gọi là con tàu âm phủ hay con tàu quỷ, là những con tàu đã mất tích hoặc chìm xuống biển từ nhiều năm trước; khi được tìm thấy lại sau nhiều năm, trên tàu không hề có ai, tạo nên một hiện tượng huyền bí và đáng sợ.

Sự xuất hiện của những con tàu này thường đi kèm với những bí ẩn không thể giải thích được bằng khoa học, vì vậy chúng đã trở thành một phần của các truyền thuyết hàng hải.

Chiếc máy bay trên mặt nước Xuanming gặp phải “con tàu ma”; về mặt tên gọi, cả hai đều không hề kém cạnh nhau.

Phương Văn bây giờ không có thời gian để khám phá con tàu ma này; anh ta lấy ra la bàn hình sáu cánh và ghi lại tọa độ kinh độ, vĩ độ.

Chắc hẳn một con tàu biển cổ kính không có buồm sẽ không thể đi xa được; khi máy bay hạ cánh xuống San Francisco và cuộc thi kết thúc, anh ta sẽ quay trở lại tìm nó dựa vào tọa độ đã ghi chép.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta vẫn cảm thấy không yên tâm; anh ta lại lấy ra máy ảnh, hạ thấp độ cao bay và chụp lại hình ảnh con tàu ma đó vào khoảnh khắc máy bay bay ngang qua nó.

Hoàn thành những việc này, Phương Văn lại điều chỉnh hướng bay và tiếp tục bay về phía San Francisco.

Tại San Francisco, ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ.

Tại bến cảng ven biển, có rất nhiều người đang chờ đợi.

Trong số đó, không thiếu những người gốc Hoa địa phương; họ đều muốn xem liệu phi công đến từ phương Đông có thể đánh bại phi công của hãng Pan American Airlines và hoàn thành thành tựu vĩ đại đầu tiên trong lịch sử hàng không thương mại khi bay qua Thái Bình Dương hay không.

Nếu hôm nay anh ta thành công, thì cuộc thi này chắc chắn sẽ thuộc về anh ta.

Bởi vì theo thông tin đăng trên báo chí, chiếc máy bay của hãng Pan American Airlines đã gặp phải một số sự cố nhỏ tại Guam và đang chờ thợ sửa chữa đến để khắc phục sự cố với động cơ.

Nói cách khác, miễn là chiếc Xuanming không gặp phải v

Trong lúc chờ đợi, mặt trời càng lúc càng nóng gay gắt; mọi người đều tìm chỗ râm mát để tránh nắng.

Có người đã không thể chịu đựng được và quyết định rời đi.

Bỗng nhiên, một người gốc Hoa nhận ra một điểm đen đang dần tiến gần hơn trên bầu trời. Anh ta hét lớn: “Nó đến rồi, chắc chắn là chiếc máy bay trên biển Xuanming.”

Mọi người theo hướng dẫn của anh ta nhìn về phía đó. Điểm đen đó ngày càng lớn hơn – đó chính là chiếc máy bay trên biển Xuanming. Mọi người reo hò vui mừng, vừa tự hào vì danh dự của quê hương, vừa vui vì đã giành chiến thắng trong cuộc cá cược.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, chiếc máy bay từ từ hạ cánh xuống mặt biển rồi neo đậu. Sau đó, các thành viên phi hành đoàn và hành khách trên máy bay đều lên thuyền và đổ bộ xuống bến cảng.

Những phóng viên đã chuẩn bị sẵn từ lâu liền bao vây họ và bắt đầu các cuộc phỏng vấn tích cực.

Phương Văn trở thành người được quan tâm nhất; có rất nhiều hành khách muốn phỏng vấn anh ta.

Đối mặt với số lượng phóng viên đông đảo và vẻ hào hứng của họ, Phương Văn có phần không hiểu.

Lâm Thủy Vượng bên cạnh anh ta giải thích: “Giám đốc, tất cả đều là lỗi của tôi. Vì muốn tham gia cuộc cá cược với hãng hàng không Pan American, tôi đã tiết lộ thông tin về ông cho truyền thông. Ban đầu tôi chỉ muốn nâng cao uy tín của ông để họ coi trọng hơn, nhưng không ngờ họ lại rất quan tâm đến câu chuyện của ông và còn phóng đại nó nữa.”

À, ra vậy… Không lạ gì.

Phương Văn không hề phiền lòng vì hiệu ứng này.

Trong thời đại chưa có internet, báo chí là kênh thông tin quan trọng để mọi người hiểu biết về thế giới; việc quảng bá bản thân qua báo chí không hề là điều xấu.

Phương Văn hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong thế giới này về sức mạnh của lượt truy cập và ảnh hưởng. Anh ta thoải mái đón nhận hiệu ứng này và tham gia các cuộc phỏng vấn công khai.

Các phóng viên không ngờ lại có một ông chủ sẵn lòng hợp tác như vậy, và họ rất vui mừng, liên tục đặt ra các câu hỏi:

“Thưa ông Phương, ông có cảm nhận gì sau chuyến bay xuyên Thái Bình Dương này?”

“Tôi không có nhiều suy nghĩ gì cả; đối với tôi, đây chỉ là một chuyến bay bình thường mà thôi.”

“Từ Quảng Châu đến San Francisco, ông mất bao lâu?”

“Chưa có kết quả chính thức, nhưng theo tính toán của tôi, là 91 giờ, gần bốn ngày.”

“Ông nói chỉ mất bốn ngày à? Theo như tôi biết, đi tàu biển từ Mỹ sang châu Á cũng cần một tháng thời gian… Điều này có nghĩa là mọi người có thể lựa chọn phương

“Đúng vậy, nhưng cũng sẽ có một số vấn đề phát sinh, chẳng hạn như trong chuyến bay này, do máy bay di chuyển nhanh qua các múi giờ khác nhau, đã gây ra hiện tượng chênh lệch thời gian khiến nhiều hành khách cảm thấy không thoải mái. Ngoài ra, việc phải ở trên máy bay trong thời gian dài cũng khiến một số người bị ám ảnh bởi hội chứng sợ hãi kín đáo. Vì vậy, khi hãng hàng không Thái Sơn bắt đầu hoạt động chính thức, chúng tôi sẽ tiến hành điều chỉnh cần thiết.”

Sau khi trả lời vài câu hỏi của phóng viên, Lâm Thủy Vượng tiến lại gần và nói: “Giám đốc, đã đến lúc công bố kết quả cuộc thi rồi.” Ngay sau đó, anh ta bước về phía bục trao giải được dựng tạm thời bên bến cảng.

Dưới sự chăm chú của các phóng viên và khán giả, một luật sư được cả hai bên thống nhất đã công bố kết quả.

“Theo thông điệp từ Quảng Châu, chiếc máy bay Xuân Minh đã xuất phát vào lúc 9 giờ sáng ngày 4 tháng 11 theo giờ Đông Dương, mất tổng cộng 92 giờ để đến nơi. Sau khi tính đến sự chênh lệch múi giờ, thời gian hạ cánh là lúc 11 giờ ngày 7 tháng 11 theo giờ San Francisco. Trong khi đó, chiếc máy bay Zhonghua Feijian của hãng hàng không Pan American đã gặp tai nạn tại Guam, và Pan American đã quyết định rút lui khỏi cuộc thi; vì vậy, hãng hàng không Thái Sơn đã giành chiến thắng.”

Việc công bố kết quả này giúp cho việc Pan American rút lui trở nên đàng hoàng hơn; Phương Văn cũng không có ý kiến gì và đã chấp nhận kết quả một cách thuận lòng.

Tiếp theo là lúc thực hiện cam kết cá cược.

Tổng giám đốc của Pan American tiến lại và bắt tay với Phương Văn, nói nhỏ: “Chúng tôi có thể thanh toán 3% cổ phần đó bằng tiền mặt, với mức giá cao hơn 10% so với giá thị trường.”

Phương Văn gật đầu và trả lời: “Được, tôi có một yêu cầu – liệu tôi có thể gặp gỡ với các cổ đông lớn của các bạn không?”

Tổng giám đốc ngạc nhiên và lắc đầu: “Không được, hành động của bạn có thể coi là sự khiêu khích đối với họ; tôi hy vọng bạn sẽ không làm vậy.”

“Yêu cầu này không liên quan đến cuộc cá cược hàng không, mà liên quan đến lợi ích của một quốc gia đảo và một số kế hoạch kinh doanh liên quan,” Phương Văn vội vàng giải thích. Nếu các gia tộc lớn như Rockefeller và Wellington sẵn lòng tham gia, với ảnh hưởng của họ, vấn đề của quần đảo Marshall sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa.

Hơn nữa, nếu những người có tầm ảnh hưởng như vậy tham gia vào vấn đề này, tốc độ suy giảm mối quan hệ giữa Mỹ và Nhật Bản cũng sẽ tăng lên, điều này rất có lợi cho Trung Hoa.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tuy nhiên, r

Sau khi nhận được danh thiếp của tổng giám đốc Pan American, các luật sư và chuyên viên tài chính của hai bên đã tiến hành thủ tục chuyển đổi cổ phần thành đô la Mỹ. 3% số cổ phần của Pan American được trao đổi với số tiền 700.000 đô la Mỹ, tương đương với chi phí xây dựng 5 con tàu Xuánmíng – quả là một khoản tiền xứng đáng.

Cuộc cá cược trong lĩnh vực hàng không đã kết thúc, và công ty hàng không Thái Sơn đã phát cho mỗi hành khách một vé du thuyền để họ có thể trở về nhà, coi như là một lời giải thích cho họ. Các hành khách cũng sẵn lòng đi du thuyền trở về, và không xảy ra bất kỳ tranh chấp nào.

Tiếp theo, Phương Văn quyết định tìm hiểu thêm về con tàu bí ẩn đó. Ông yêu cầu Giám đốc Pháp lý Quốc tế của Thái Sơn, John Harvey, và tổng giám đốc Lâm Thủy Vượng ở lại để thảo luận.

Tại khách sạn ở San Francisco, Phương Văn đặt vài tấm ảnh đã được rửa sạch lên bàn và nói với John Harvey và Lâm Thủy Vượng: “Hãy xem những bức ảnh này.”

Hai người cầm lấy ảnh và xem xét.

Lâm Thủy Vượng là người đầu tiên nhận xét: “Con tàu này đã có tuổi rồi.”

“Có lẽ đó là một con tàu loại Galen từ thế kỷ 17,” John Harvey nói.

“Các bạn nghĩ tôi lấy những bức ảnh này từ đâu?” Phương Văn hỏi một cách cười.

Lâm Thủy Vượng bỗng nhiên nhớ ra: “Không thể tin được, Tổng giám đốc… Bạn đã gặp phải con tàu ma và còn dám chụp ảnh nữa sao?”

John Harvey cũng giật mình: “Con tàu ma thì rất đáng sợ; tôi đã nghe nhiều câu chuyện về chúng từ khi còn nhỏ.”

“Tôi cũng nghĩ đó là con tàu ma, nhưng tôi muốn biết nguồn gốc của nó là gì. Hai người hãy giúp tôi tìm hiểu đi.”

Hai người đồng ý với yêu cầu đó và lập tức ra ngoài để thực hiện nhiệm vụ. Với địa vị và mối quan hệ xã hội hiện tại của họ, việc này khá dễ dàng để thực hiện.

Cuối cùng, họ tìm đến Khoa Hải dương học của Đại học Bang San Francisco – nơi có nhiều nghiên cứu về các loại thuyền buồm và lịch sử tranh giành lãnh thổ trên biển vào thế kỷ 17. Sau một ngày nghỉ ngơi, Phương Văn cùng với Lâm Thủy Vượng và John Harvey đến Khoa Hải dương học của đại học. Họ gặp một giáo sư giàu kinh nghiệm nghiên cứu về thuyền buồm và trình bày những bức ảnh cho ông xem.

“Tôi muốn biết thông tin về con tàu trong những bức ảnh này,” Phương Văn nói.

Giáo sư đó nhận lấy những tấm ảnh, đeo kính và xem xét kỹ lưỡng.

Càng nhìn càng ngạc nhiên.

“Đây là con tàu của thế kỷ 17 do Galen thiết kế, nhưng nó đã được cải tạo theo một phương pháp mà các tên cướp biển vùng Caribbean thường sử dụng – nhằm giúp con tàu hoạt động ổn định hơn trong các trận chiến gần bờ.”

“Tên cướp biển Caribbean?”

Phương Văn ngạc nhiên; vùng biển Caribbean nằm ở ranh giới giữa Bắc Mỹ và Nam Mỹ, và vào thế kỷ 17, nơi đó quả thực là lãnh địa của các băng cướp biển. Sau này, anh cũng từng xem nhiều bộ phim lấy bối cảnh này.

Nhưng vào thời điểm đó, vì kênh đào Panama chưa được xây dựng, các tên cướp biển muốn đến khu vực mà họ mới khám phá ra (từ Tây Đại Tây Dương đến Đông Thái Bình Dương) thì phải đi vòng qua phía nam Nam Mỹ, sau đó tiếp tục hành trình lên phía bắc, qua hàng vạn dặm mới đến được đích.

Phương Văn nghĩ rằng vào thế kỷ 17, việc này là không thể thực hiện được, nhưng giáo sư lại khẳng định rằng đây chính là con tàu của thế kỷ 17.

Để chứng minh điều này, giáo sư thậm chí còn trích dẫn lịch sử về các tên cướp biển Caribbean thế kỷ 17.

Khi Tân Thế Giới được khám phá, các quốc gia Châu Âu để tranh giành thuộc địa và của cải, đều khuyến khích các tàu cá nhân tiến hành các hoạt động cướp bóc nhằm đánh bại thương mại của đối thủ.

Chính sách hỗ trợ này đã tạo điều kiện cho sự phát triển của các băng cướp biển Caribbean.

Với vị trí địa lý và điều kiện khí hậu đặc biệt, vùng biển Caribbean trở thành nơi ẩn náu lý tưởng và mục tiêu tấn công của các tên cướp biển.

Khi các băng cướp biển này trở nên ngày càng không kiểm soát được hành động của mình, các mục tiêu tấn công của họ cũng trở nên đa dạng hơn: từ các đoàn tàu chở kho báu của Tây Ban Nha, dần chuyển sang cướp bóc các đoàn tàu vượt đại dương từ Ấn Độ Dương sang Đại Tây Dương, cũng như các đoàn tàu buôn nô lệ.

Những đoàn tàu này thường mang theo lượng lớn hàng hóa có giá trị, trở thành mục tiêu chính của các tên cướp biển. Họ thu được của cải thông qua các cuộc tấn công bất ngờ và cướp bóc, gây ảnh hưởng lớn đến hoạt động thương mại trên biển vào thời điểm đó.

Sau khi thu được số lượng lớn của cải, các tên cướp biển thường dùng một phần tiền đó để cải tạo con tàu của mình, nhằm tăng tính tấn công và tốc độ di chuyển; những con tàu được cải tạo như vậy thực sự trở thành nỗi ám ảnh đối với các đoàn tàu thương mại.

Cho đến khi các quốc gia Châu Âu nhận ra rằng những băng cướp biển này đang ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của tất cả mọi người, họ đã cử các hạm đội quốc gia mạnh mẽ hơn để tiêu diệt

Về sau, giáo sư thậm chí còn tin chắc rằng đó chính là con tàu kho báu của bọn cướp biển mà người ta vẫn chưa tìm thấy được, cũng chính là con tàu ma huyền bí ấy.

Ông ấy đã rất thành khẩn xin điều này: “Tôi biết ông chắc chắn đã tìm ra vị trí thực sự của nó. Xin hãy cho phép tôi tham gia cuộc thám hiểm này. Tôi không cần bất kỳ phần thưởng hay tiền công nào; chỉ cần được lên tàu là đủ.”

Trước sự quá khích của vị giáo sư này, Phương Văn lại bắt đầu suy nghĩ.

Đối với ông ấy, điều ông quan tâm đến ở con tàu ma ấy chỉ là những bảo vật huyền bí đặc biệt mà thôi; những thứ khác thì không quan trọng lắm.

Dù sao thì, những chiếc bảo vật mà bọn cướp biển đã cướp được vào thế kỷ 17 cũng không chỉ gồm vàng bạc mà còn có rất nhiều loại gia vị, thậm chí cả lụa và gốm sứ nữa.

Vì vậy, giá trị thực tế của chúng có lẽ không cao lắm.

Nhưng từ hành vi của giáo sư và John Harvey, Phương Văn nhận ra một điều khác:

Đó là những câu chuyện về bọn cướp biển Caribbean đã ăn sâu vào tâm trí mỗi đứa trẻ Mỹ. Ngay cả khi lớn lên, họ vẫn rất quan tâm đến những bí mật về kho báu của chúng.

Niềm đam mê khám phá những kho báu huyền bí này tồn tại ở mọi tầng lớp xã hội, và có lẽ nó còn mang lại những ý nghĩa khác nữa.

Ngay lập tức, ông yêu cầu giáo sư chờ tin tức, sau đó quay trở lại phòng khách sạn và gọi điện cho tổng giám đốc hãng hàng không Pan American.

Ông nhờ ông ta truyền đạt thông điệp này đến các nhà đầu tư lớn: liệu họ có quan tâm đến việc khám phá kho báu của bọn cướp biển Caribbean và con tàu ma ấy không?

Lúc đầu, tổng giám đốc Pan American nghĩ rằng Phương Văn đang đùa, nhưng sau khi xác nhận thông tin, ông ta lập tức truyền đạt nó đến các nhà đầu tư.

Như Phương Văn đã dự đoán, hai người con nhà giàu vốn không muốn gặp ông ta đã chủ động liên hệ với ông.