Phương Văn đặt xuống điện thoại ngay lập tức ra lệnh cho hai người dưới quyền mình: “Chiều nay sẽ có khách quý đến, các bạn hãy theo tôi đi đón họ.”

John Harvey và Lâm Thủy Vượng không biết khách quý mà họ sắp đón là ai, vì vậy Lâm Thủy Vượng lập tức hỏi:

“Giám đốc, đó là ai vậy?”

“Là những người thuộc gia tộc Rockefeller và gia tộc Huệ Đình Ni.”

Lâm Thủy Vượng, người đã sống ở Mỹ hơn một năm, rất hiểu rõ sức mạnh của hai gia tộc này; John Harvey thì còn hiểu rõ hơn nữa.

Việc những người từ hai gia tộc này chủ động đến San Francisco để gặp Phương Văn khiến cả hai cảm thấy thật khó tin.

Phương Văn không giải thích gì thêm, mà tiếp tục sắp xếp công việc:

“Sau khi đón họ xong, tôi muốn thảo luận với họ về vụ việc liên quan đến con tàu U Minh Thuyền đó; chúng ta cần chuẩn bị một nơi yên tĩnh và thoải mái.”

Lâm Thủy Vượng đưa ra một đề xuất: “Thử đến Khu phố Tàu Thuyền Trung Quốc nhé?”

San Francisco là nơi tập trung của người Hoa; ở đây có một con phố rất sầm uất, được coi là nguồn gốc của tên gọi “Khu phố Tàu Thuyền” ở nhiều nơi khác trên thế giới.

Phương Văn đã từng đến San Francisco một lần, nhưng chưa bao giờ đến Khu phố Tàu Thuyền Trung Quốc; ông nghĩ đây là cơ hội tốt để xem cái nhìn về nơi tập trung lớn nhất của người Hoa ở nước ngoài vào thời đại này.

Ông đồng ý với đề xuất đó.

Vào lúc 2 giờ chiều, nhóm người do Phương Văn dẫn đầu lên đường, đi xe đến Sân bay Công cộng San Francisco.

Khi họ đến sân bay, chiếc máy bay của khách hàng vẫn chưa hạ cánh.

Được dịp này, Phương Văn đi dạo quanh sân bay một vòng.

Trong tương lai, sân bay này sẽ trở thành điểm khởi hành và hạ cánh của các chuyến bay xuyên Thái Bình Dương kết nối giữa hãng hàng không Tai Shan và Pan American Airlines tại phía Mỹ.

Khác với Pan American Airlines, nếu hãng hàng không Tai Shan muốn hoạt động ở đây, họ cần phải xin cấp quyền hạ cánh và các giấy phép hoạt động hàng không thương mại.

Ông đã trao đổi với Lâm Thủy Vượng và yêu cầu anh ta lo liệu việc này.

Một giờ sau, vào lúc 3 giờ chiều, một chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay.

Đó là chiếc máy bay dòng Douglas D.32, nhưng trên thân máy bay không có biểu tượng của hãng hàng không; có lẽ đây là một chiếc máy bay riêng đã được cải tạo.

Phương Văn dẫn đoàn đi đợi ở một nơi khác; không lâu sau, vài người đàn ông và phụ nữ ăn mặc lịch sự cùng với tổng giám đốc của hãng Pan American xuống máy bay.

Trong số họ, Phương Văn chỉ quen biết tổng giám đốc của Pan American, và người đó cũng vậy; vì vậy, chính ông ta là người tiến hành giới thiệu.

“Phương Văn, phi công huyền thoại đến từ phương Đông, chủ sở hữu của hãng hàng không Á-Âu Quốc tế, đồng thời còn nắm giữ cổ phần trong công ty Thái Sơn Quốc tế.”

“John Evan Rockefeller, thành viên hội đồng quản trị của Standard Oil.”

“Elizabeth Katherine Rockefeller, chủ nhân của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York.”

“Conner Alexander Huệ Đình Ni, một nhà ngân hàng.”

“Alyson Grace Huệ Đình Ni, vợ của anh ấy.”

Sau khi được giới thiệu, Phương Văn đã hiểu rõ hơn về bốn vị khách này. Họ là anh em họ của gia đình Rockefeller và là một cặp vợ chồng thuộc gia tộc Huệ Đình Ni. Ngoài ra, còn có sáu người hầu theo họ.

Phương Văn mỉm cười và bắt tay họ: “Rất vui mừng các bạn đã đến. Chúng ta hãy đi đến một nơi yên tĩnh để trò chuyện.”

Ngay sau đó, tổng giám đốc của Pan American lên máy bay rời đi, còn nhóm người còn lại thì lên xe do Phương Văn sắp xếp và tiến về khu Chinatown.

Nửa giờ sau, đoàn xe vào khu Chinatown của San Francisco.

(Khu Chinatown ở San Francisco những năm 1930)

Những con phố ở đây rất rộng rãi, có thể cho ba chiếc xe cùng lưu thông song song. Hai bên đường là các cửa hàng đa dạng, tạo nên không khí sôi động của cuộc sống thương mại. Những người đi bộ trên đường không chỉ là người Hoa; nhiều cư dân San Francisco có làn da khác nhau cũng như du khách từ nơi khác cũng đến đây mua sắm và tham quan.

Phương Văn nhìn những con phố gọn gàng và cách trang trí mang đậm phong cách phương Đông, cứ như thể mình đang trở lại khu Shili Yangchang ở Thượng Hải vậy.

Xe đi một lúc rồi dừng lại bên cạnh một tòa nhà ba tầng.

Lâm Thủy Vượng nói: “Đây là câu lạc bộ đêm Purple Forbidden City – nơi giải trí tốt nhất ở khu Chinatown.”

“Bây giờ vẫn chưa đến giờ; đi đó có phù hợp không nhỉ?” Phương Văn tự hỏi.

“Tổng giám đốc, ông đã nói rằng chúng ta cần phải tỏ ra sang trọng mà. Tôi đã đặt trước toàn bộ câu lạc bộ đêm Purple Forbidden City; tối nay, toàn bộ nơi đây sẽ chỉ phục vụ riêng cho chúng ta thôi.”

Hóa ra là như vậy; một buổi bắt đầu như thế này cũng không tồi chút nào. Phương Văn xuống xe và cùng với bốn vị khách bước vào câu lạc bộ đêm của Tử Cấm Thành.

Câu lạc bộ đêm mang phong cách Đông Á này, nhưng bên trong lại hoàn toàn theo kiểu phương Tây. Từ nhân viên phục vụ cho đến các vũ công đều mặc trang phục phong cách phương Tây.

Tất nhiên, trước khi bắt đầu các hoạt động giải trí, họ cần phải thảo luận về những việc quan trọng. Phương Văn cùng với bốn vị khách bắt đầu cuộc thảo luận tại câu lạc bộ đêm. Năm người ngồi xuống ghế sofa, trong khi Lâm Thủy Vượng, Harvey cùng với các vệ sĩ của bốn vị khách kia thì nghỉ ngơi ở một góc khác.

Một nhân viên phục vụ tiến lại hỏi:

“Thưa các ông, các bà, xin hỏi quý vị muốn uống gì ạ?”

Bốn người đều có hứng thú với rượu, nhưng khẩu vị của họ lại khác nhau:

“Cho tôi một ly Sidecar.”

“Tôi muốn Monkey Gland.”

“Bloody Mary.”

“Martini.”

Những tên loại rượu mà họ nói ra, Phương Văn chưa từng nghe qua; mãi đến khi nghe đến “Martini”, anh mới hiểu.

Có vẻ như bốn người này đều thích uống cocktail. Phương Văn cũng theo trend và nói: “Tôi muốn một ly Gin Fizz.”

Loại cocktail Gin Fizz này khá phổ biến; anh đã từng uống nó khi ở Châu Âu. Gin là thành phần chính, được pha trộn với soda và nước cốt chanh, tạo nên hương vị thanh mát mà hầu hết mọi người đều thích.

Nhưng ngay lập tức sau đó, nhân viên phục vụ lại lúng túng và nói:

“Xin lỗi, bartender của chúng tôi mới vào nghề, anh ấy chỉ biết pha các loại cocktail thông thường thôi; một nửa số loại các bạn yêu cầu, anh ấy không biết pha.”

John Evan Rockefeller lập tức tỏ ra không hài lòng: “Nếu một bartender mà không biết pha cocktail, thì cái danh ‘bartender’ đó có ý nghĩa gì chứ?”

Nhân viên phục vụ chỉ có thể tiếp tục giải thích: “Xin lỗi, anh ấy thực sự mới bắt đầu công việc này và đang học cách pha cocktail từ sách hướng dẫn.”

“Có thể cho tôi xem cuốn sách hướng dẫn đó được không? Tôi muốn học cách pha cocktail.” Phương Văn nói.

Lời nói của anh đã giúp nhân viên phục vụ thoát khỏi tình huống khó xử; người đó vội vàng lấy cuốn sách hướng dẫn về từ quầy bar.

Cuốn sách hướng dẫn về cocktail là tài liệu thiết yếu đối với các bartender ở Mỹ. Với tư cách là quê hương của những loại cocktail, nếu một bartender không biết pha các loại cocktail được ghi trong cuốn sách này, họ sẽ bị khách hàng chế giễu.

Vì vậy, lời nói của John Evan Rockefeller trước đó không hề được coi là sử dụng quyền lực để áp đặt ý muốn của mình.

Phương Văn lật qua cuốn sách hướng dẫn; bên trong có ghi rất chi tiết về công thức và cách thức pha chế các loại cocktail.

Anh ấy cảm thấy điều này không hề khó chút nào; với trạng thái tinh thần hiện tại của mình, anh hoàn toàn có thể làm được. Ngay lập tức, anh đứng dậy và tiến đến quầy bar, yêu cầu người pha chế giúp mình lấy các loại rượu cơ bản và nguyên liệu cần thiết, sau đó bắt đầu thực hiện công việc pha chế theo các bước và kỹ thuật được ghi trong sách cocktail. Quá trình này đòi hỏi sự khéo léo và tỉ mỉ; việc kiểm soát lửa sao cho đá tan nhanh và các thành phần hòa quyện vào nhau là điều rất quan trọng. Đối với Phương Văn hiện tại, việc này thật sự quá dễ dàng. Trong khi thực hiện công việc, Phương Văn cũng cảm nhận được niềm vui giống như khi học được một nghệ thuật phức tạp nào đó.

**Sidecar**: Sử dụng 1,5 ounce rượu Cognac, 0,5 ounce rượu Jenever cam, và 0,5 ounce nước cốt chanh. Cho tất cả các nguyên liệu vào bình lắc, thêm đá và lắc đều cho đến khi hỗn hợp nguội down, sau đó lọc ra ly cocktail đã được làm lạnh trước đó.

**Monkey Gland**: Là sự kết hợp giữa rượu juniper, nước cốt cam tươi, siro nam việt quất tự làm và rượu absinthe; chỉ cần nghe tên thôi cũng có thể hình dung được hương vị phức tạp của nó.

**Bloody Mary**: Dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng thực chất đây là một loại cocktail có vị ngọt. Nó được pha từ vodka, nước cốt cà chua, nước cốt chanh, sốt Worcestershire và các gia vị khác, mang lại hương vị chua ngọt hấp dẫn.

**Martini**: Dùng vodka làm rượu cơ bản, thêm rượu absinthe và ô liu; đây là loại cocktail được các quý ông ưa chuộng.

Khi các loại cocktail đã được pha xong, nhân viên phục vụ mang chúng đến bàn, và bốn vị khách đều lấy ly của mình để thưởng thức. John Evelyn Rockefeller uống một ngụm rồi ngẩng ly lên và nói: “Nó giống hệt những gì tôi đã thưởng thức ở Broadway, New York.” Cháu gái ông, Elizabeth Katherine Rockefeller, cũng đồng tình: “Đúng vậy, cảm giác thật quen thuộc.” Connor Alexander Huệ Đình Ni nhìn Phương Văn đang đứng gần đó và hỏi: “Thưa ông Phương, đây thực sự là lần đầu tiên ông pha chế cocktail phải không?” Vợ anh, Alison Grace Huệ Đình Ni, cũng bổ sung: “Tôi thật sự tò mò… Hương vị này không giống như sản phẩm của người mới học đâu…” Phương Văn mỉm cười trả lời: “Việc pha chế cocktail cũng giống như hóa học vậy; chỉ cần tỷ lệ các nguyên liệu chính xác và thao tác chuẩn xác, kết quả cuối cùng vẫn sẽ giống nhau.” Điều anh không nói ra là: Việc pha chế cocktail thực sự dễ dàng hơn nhiều so với việc chế tạo đạn hay pha chế chất nổ; với kỹ năng đã được rèn luyện kỹ lưỡng của mình, việc pha chế cocktail đối với anh thực sự không hề là một thách thức.

Nhưng màn trình diễn này cũng một lần nữa chứng minh những bài báo viết về anh ta trên báo chí là đúng sự thật.

Người phi công phương Đông kỳ diệu ấy, sở hữu sức hút đặc biệt, luôn thành công trong mọi lĩnh vực.

Tác phẩm mới nhất đã được xuất bản đầu tiên tại trang web sách số 69!

Điều này cũng khiến thái độ của bốn vị khách trở nên tích cực hơn.

Phương Văn ngồi xuống và giải thích một cách trực tiếp:

“Về chuyện con tàu chứa kho báu của bọn cướp biển Caribbean, tôi không thể chắc chắn 100%, nhưng dựa vào các bằng chứng hiện có, có vẻ như điều đó rất có thể xảy ra.”

Nói xong, ông vẫy tay gọi một người đàn ông trung niên mặc áo vest trắng và đeo kính đến.

Phương Văn giới thiệu: “Đây là Giáo sư Hal Suarez, giáo sư ngành Hải dương học tại Đại học Bang San Francisco. Ông ấy có nhiều nghiên cứu về lịch sử thuyền buồm và các cuộc hải hành lớn. Chúng ta hãy để ông ấy giải thích chi tiết hơn.”

Giáo sư Suarez vội vàng lấy ra những bức ảnh và đặt chúng lên bàn.

“Những bức ảnh này do ông Phương chụp từ trên máy bay ở độ cao thấp. Tôi đã kiểm tra rất nhiều tài liệu và có thể khẳng định đó là những con tàu Galeon được bọn cướp biển Caribbean cải tạo vào thế kỷ 17. Nhưng để biết chính xác thuộc về băng đảng cướp biển nào, chúng ta cần phải lên tàu để nghiên cứu thêm.”

Bốn người cầm lên những bức ảnh và quan sát kỹ lưỡng.

Conner Alexander Huệ Đình Ni đặt ra một câu hỏi vô cùng quan trọng:

“Làm thế nào mà những con tàu cướp biển thế kỷ 17 lại có thể vượt qua Nam Mỹ để đến bờ tây nước Mỹ? Với điều kiện thời bấy giờ, tôi nghĩ điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được.”

Giáo sư Suarez ngay lập tức phản bác:

“Bọn cướp biển Caribbean rất giàu lòng mạo hiểm; họ dám vượt qua Đại Tây Dương để cướp bóc các con tàu của Công ty Đông Ấn và các tàu buôn nô lệ, vì vậy họ chắc chắn cũng dám đi vòng qua Nam Mỹ để di chuyển. Hơn nữa, việc này hoàn toàn khả thi; các bạn hãy nhìn bản đồ này.”

Giáo sư Suarez lấy ra một tấm bản đồ, trên đó ghi chép những phát hiện mới về đường hàng hải và các dòng hải lưu trong những năm qua.

Phía đông Nam Mỹ có dòng hải lưu ấm Brazil chảy xuống, còn phía tây có dòng hải lưu lạnh Peru chảy lên. Ngoại trừ khu vực từ California đến Colombia với môi trường dòng hải lưu phức tạp, việc di chuyển trên biển vẫn hoàn toàn khả thi.

John Evan Rockefeller gật đầu và suy luận theo hướng đó:

“Vậy là, những con tàu cướp biển thời đó thực sự có thể vận chuyển kho báu từ vùng Caribbean sang Thái Bình Dương. Không lạ gì sau b

“Tôi luôn mơ ước được tham gia một chuyến phiêu lưu thực sự. Lần này tôi đã tham gia, và tôi cũng muốn ghi lại toàn bộ quá trình để trưng bày trong phòng trưng bày của mình.”

John Evan Rockefeller cũng nâng ly: “Tôi cũng tham gia.”

Cặp vợ chồng Huệ Đình Ni cũng nâng ly: “Chúng tôi cũng vậy.”

Ngay cả Giáo sư Suarez cũng hào hứng đến mức đòi một chai bia và nâng ly lên.

Mọi người đều đang chờ đợi phản hồi của Phương Văn, bởi vì cuộc phiêu lưu này chỉ có thể thành công nếu Phương Văn đồng ý.

Vì vậy, Phương Văn mỉm cười nói: “Tôi cũng rất mong được cùng các bạn tham gia chuyến phiêu lưu này, nhưng hiện tại tôi đang gặp phải một vấn đề cần giải quyết trước. Xin Giáo sư Suarez hãy tạm thời ra ngoài một chút. Các bạn khác cũng vậy.”

“Được thôi.” Giáo sư Suarez đặt chai bia xuống và rời đi.

Sau đó, Lâm Thủy Vượng, John Harvey và những người đi theo cũng tạm thời rời khỏi hiện trường.

Cuối cùng, Phương Văn mới nói: “Tôi muốn hỏi mọi người, các bạn có ý kiến gì về tài sản và thuế khoá không?”

Chủ đề bỗng nhiên chuyển sang một hướng rất chuyên nghiệp, khiến bốn người hơi bối rối.

Phương Văn tiếp tục nói: “Thuế doanh thu doanh nghiệp chiếm một phần lớn trong tổng lợi nhuận. Nếu tôi có cách nào để giảm bớt tác động của thuế này, các bạn có muốn nghe không?”

Chủ đề này còn hấp dẫn hơn cả chuyến phiêu lưu; họ rất muốn biết liệu Phương Văn có giải pháp thực hiện được hay không.

Trong suốt cuộc thảo luận, Phương Văn đã trình bày những ý tưởng mà mình đã chuẩn bị trong hai ngày qua cho bốn người con trai của các gia đình tài phiệt này.

Các công ty lớn thường sử dụng các biện pháp kế hoạch thuế để giảm bớt gánh nặng thuế khóa; đồng thời, chúng cũng có thể vận động chính phủ để thúc đẩy việc ban hành các chính sách thuế có lợi cho mình. Ngoài ra, với sự thay đổi của tình hình kinh tế toàn cầu và sự phát triển của thương mại quốc tế, các công ty lớn còn có thể phải đối mặt với những vấn đề liên quan đến thuế quốc tế và thuế đánh hai lần.

Hai gia đình này cũng đang gặp phải tình huống tương tự.

Nhưng những vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết.

Ví dụ, việc thành lập một chi nhánh tại một quốc đảo thuộc Thái Bình Dương không áp dụng thuế quan sẽ giúp giảm chi phí nhập khẩu nguyên liệu thô hoặc thiết bị sản xuất, từ đó làm giảm giá thành sản phẩm và gián tiếp giảm bớt gánh nặng thuế khóa.

Đồng thời, thông qua hoạt động thương mại chuyển tiếp tại các quốc gia miễn thuế quan, việc này trở nên dễ thực hiện hơn nhiều, có thể giúp giảm chi phí thương mại, nâng cao hiệu quả giao dịch và thúc đẩy sự phát triển của thương mại quốc tế.

Nghe xong lời nói của Phương Văn, bốn người đều cảm thấy hứng thú; biện pháp điều chỉnh cấu trúc tài sản này rất có lợi cho họ.

Nhưng lời nói của Phương Văn vẫn chưa kết thúc, một lời đề nghị còn hấp dẫn hơn nữa xuất hiện.

Phương Văn nhìn bốn người và nói một cách nhẹ nhàng: “Các bạn chắc không lạ gì với ‘Đạo luật Chống độc quyền Sherman’ chứ? Chính vì đạo luật này mà Tập đoàn Dầu khí Standard đã bị chia thành 37 công ty. Trong trường hợp này, tôi có cách để giúp các bạn giải quyết vấn đề.”

Bốn người ngồi thẳng dậy.

Phương Văn tiếp tục: “Chìa khóa nằm ở cấu trúc cổ phần. Cấu trúc cổ phần hiện tại của các bạn rất đơn giản, từ trên xuống dưới đều rõ ràng. Những kẻ muốn gây rối với các bạn có thể tấn công ngay vào cấu trúc cổ phần này để phá hủy đế chế kinh doanh của các bạn. Nhưng nếu chúng ta thay đổi cấu trúc đó thành một cấu trúc phức tạp hơn, họ sẽ không biết phải làm thế nào.”

Ông đề xuất rằng nên thiết lập công ty mẹ tại một quốc gia miễn thuế; như vậy công ty mẹ sẽ không phải chịu các loại thuế như thuế doanh thu hay thuế lợi nhuận vốn, giúp công ty tiết kiệm được một khoản chi phí lớn.

Hơn nữa, các quốc gia miễn thuế này hầu như không đặt ra bất kỳ ràng buộc nào đối với các công ty, miễn là họ không vi phạm các quy định tài chính cơ bản.

Đồng thời, công ty mẹ có thể sử dụng những cấu trúc cổ phần phức tạp để khiến người ta không nhận ra đó là một công ty độc quyền.

Đây chính là mô hình trung tâm tài chính ngoại hải Cayman trong tương lai, một mô hình rất được các nhà đầu tư toàn cầu yêu thích.

Và ngay hiện tại, mô hình này cũng đã có sức hút trên thị trường.

Bốn vị khách này đều rất quan tâm đến mô hình này và ngay lập tức hỏi thêm chi tiết.

Khi nghe tin rằng Quần đảo Marshall đã hoàn tất quá trình độc lập, họ càng thêm hứng thú.

Đến đây, Phương Văn kịp thời tổng kết: “Việc này có lợi cho tất cả chúng ta. Nếu hai gia tộc các bạn sẵn lòng tham gia, Tập đoàn Thái Sơn sẵn lòng chia sẻ lợi ích và cùng nhau quản lý quốc gia nhỏ thú vị này. Nhưng các bạn không thể nhận thứ đó mà không làm gì cả; các bạn phải giúp tôi đối phó với người Nhật.”

Yêu cầu này so với mô hình trung tâm tài chính ngoại hải mà Phương Văn đã mô tả thì không đáng kể chút nà

Sau một thời gian, cả hai người lần lượt trở về và đưa ra câu trả lời của mình.

Họ đồng ý với nhau, đều muốn tham gia vào Kế hoạch Marshall để cùng nhau phát triển sự nghiệp này. Hơn nữa, họ cũng sẵn lòng giúp đỡ để giải quyết những khó khăn hiện tại mà Marshall đang gặp phải.

Tuy nhiên, việc thực hiện các chính sách liên quan đến quốc gia miễn thuế hay trung tâm tài chính ngoại hối vẫn cần được tiến hành từ từ.

Câu trả lời này khiến Phương Văn rất hài lòng. Yêu cầu của ông đối với Kế hoạch Marshall không cao; chỉ cần thông qua đó, ông có thể góp phần củng cố mối quan hệ giữa Nhật Bản và Mỹ, thì bất kỳ lợi ích nào khác cũng không còn quan trọng nữa. Vì vậy, ông đã vui vẻ chấp nhận câu trả lời của họ.

Sau khi ba bên đạt được thỏa thuận bằng lời nói, mối quan hệ giữa họ đã thay đổi. Từ ban đầu là những người cùng tham gia vào cuộc phiêu lưu, giờ đây họ đã trở thành những đối tác hợp tác.

Nhờ đó, bốn người con của các gia tộc tài phiệt và Phương Văn đã trở nên ngang hàng với nhau, và họ bắt đầu tận hưởng những khoảnh khắc giải trí. Quán bar Zijincheng ở khu Chinatown của San Francisco lập tức trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

(Ảnh về quán bar Zijincheng ở khu Chinatown, San Francisco vào những năm 1930)