Ba chiếc máy bay d.332 hạ cánh xuống Paris.

Phương Văn thông báo: “Sẽ nghỉ ngơi ba ngày tại Paris rồi tiếp tục hành trình sau đó.”

Ngày lễ Tết Nguyên đán vào ngày mai là kỳ nghỉ quan trọng đối với người châu Âu.

Đây là kỳ nghỉ dành cho các phi công người Pháp, để họ có thể về nhà sum họp cùng vợ con, bạn gái và gia đình.

Các phi công người Pháp vui vẻ rời khỏi sân bay và vội vã trở về nhà.

Chỉ còn lại một mình Phương Văn.

Lần này đến châu Âu, không có Lâm Thủy Vượng đồng hành, nên cảm thấy hơi cô đơn.

May mắn thay, hãng hàng không Thái Sơn đã mở văn phòng tại sân bay Paris.

Một người đàn ông gốc Hoa lai có phần hói đầu đang vẫy tay bên mép đường băng.

Phương Văn nhận ra người này.

Khi bước xuống máy bay, Phương Văn mỉm cười hỏi: “Lâm Ba Luô, lâu lắm rồi mới gặp nhau nhỉ.”

“Phương tổng giám đốc ạ, bây giờ tôi là trưởng văn phòng Thái Sơn tại Paris,” Lâm Ba Luô trả lời với nụ cười.

Lâm Ba Luô chính là người mà Phương Văn từng nhờ để được giúp đỡ khi lần đầu tiên đến Paris, Pháp. Cha của anh ta từng là sinh viên du học tại Trung Quốc thời nhà Thanh; không ngờ bây giờ lại được Lâm Thủy Vượng mời vào làm việc tại công ty Thái Sơn ở nước ngoài và trở thành trưởng văn phòng Paris.

Dưới sự dẫn dắt của Lâm Ba Luô, Phương Văn đến văn phòng Thái Sơn nằm bên ngoài sân bay.

Lúc đó, chỉ có Lâm Ba Luô và một nữ nhân viên người Pháp tại đó.

Lâm Ba Luô giới thiệu: “Cô ấy tên là Mary, là chuyên viên đặt vé của văn phòng. Chúng tôi đã đăng tin quảng cáo về các chuyến bay liên châu Âu sẽ khởi hành trong bốn ngày tới trên báo chí và đài phát thanh.”

“Có ai đặt vé chưa?” Phương Văn hỏi.

“Có rồi, hầu hết là những hành khách đi qua các điểm trung chuyển. Dự kiến đến lúc khởi hành, tỷ lệ chỗ ngồi được đặt sẽ đạt khoảng 30%.”

Tỷ lệ 30% có vẻ hơi thấp, nhưng xét về thực tế là hãng hàng không Thái Sơn vẫn còn khá ít người biết đến ở châu Âu; việc có được số lượng khách đặt vé như vậy đã là rất tốt rồi.

Nếu cộng thêm những hành khách ghé thăm các sân bay trung chuyển, tỷ lệ chỗ ngồi đầy có thể đạt khoảng 50%.

Phương Văn không quá bận tâm đến vấn đề tỷ lệ khán giả đầy chỗ ngồi; hiện tại, đây vẫn là một dự án kinh doanh độc quyền, nên không cần lo lắng về việc không kiếm được tiền.

Sau khi trò chuyện một lúc với Lâm Ba Luô, anh ta lên tầng hai của văn phòng.

Tầng hai là khu vực nghỉ ngơi cho các phi công, dùng để họ nghỉ ngơi tạm thời trước khi bay các chuyến bay giữa Châu Á và Châu Âu; nơi đây rất sạch sẽ và gọn gàng.

Phương Văn đặt chiếc túi vải xuống và nằm nghỉ trên giường. Một lúc sau, cảm thấy buồn chán, anh ta quyết định ra ngoài đi dạo một chút.

Mỗi khi có việc gì, anh ta luôn tiếc nuối vì chưa từng tận hưởng hết những điều thú vị ở xứ người; nhưng khi thực sự thư giãn, anh lại không biết nên làm gì ở Paris.

Anh ta xuống lầu và trò chuyện với Lâm Ba Luô:

“Paul, ở Paris có những nơi nào thú vị để đi không?”

“Có rất nhiều đấy. Tổng giám đốc muốn đi chơi ở đâu cụ thể?” Lâm Ba Luô hỏi.

“Thôi, cứ bạn làm hướng dẫn viên đi, và chuẩn bị một chiếc xe nữa.”

“Được thôi! Tối nay là đêm Giao Thừa, mọi người đều sẽ ra đường, rất náo nhiệt đấy. Tôi có một người bạn, anh ấy có một chiếc xe rất tuyệt – chiếc Mercedes-Benz 301 sản xuất năm ngoái; chiếc xe đó thật sự rất hay.”

“Được thôi, hãy mượn nó giúp tôi, tối nay chúng ta sẽ lái nó.”

Lâm Ba Luô đi ra ngoài một lát rồi trở lại với một chiếc xe rất độc đáo.

Chỉ nhìn qua, Phương Văn đã biết đây là một chiếc xe sedan hai chỗ ngồi; thiết kế của nó khá đẹp, chỉ là xe chỉ có hai hàng ghế thôi.

Thông thường, các hãng xe sẽ sản xuất hai phiên bản: một phiên bản thông thường với hai hàng ghế, và một phiên bản xe thể thao với một hàng ghế duy nhất.

Chiếc xe này thuộc phiên bản xe thể thao; ngay cả trong tương lai, nó vẫn sẽ là một chiếc xe cổ điển rất cool.

Phương Văn lập tức lên xe và mời Lâm Ba Luô ngồi vào ghế phụ lái; sau đó, họ bắt đầu hành trình khám phá các con phố của Paris.

Vì là đêm Giao Thừa, đường phố thực sự rất náo nhiệt. Mọi người đi lại trên đường, tay cầm thức ăn và hoa.

Lâm Ba Luô giải thích: “Họ đang chờ đợi tiếng chuông 12 giờ vang lên để chúc mừng Năm Mới.”

“Tiếng chuông đó đến từ đâu vậy?”

“Từ tháp chuông của Nhà thờ Notre-Dame; mỗi năm họ đều đánh chuông vào lúc này.”

Phương Văn một tay cầm vô lăng, tay kia nhìn đồng hồ; dưới ánh đèn đường và biển hiệu, anh ta thấy giờ hiện tại là 11 giờ.

Thôi thì đậu xe bên lề đường và cùng với Lâm Ba Luô đi theo đám đông vào trong.

Mọi người đến quảng trường Saint Michel trước cổng Nhà thờ Đức Mẹ; quảng trường không lớn lắm nhưng đã chật kín người, tất cả đều đang chờ đợi.

Một người đàn ông gù lưng, mặc áo choàng, đi khập khiễng tiến về phía cổng Nhà thờ Đức Mẹ. Mọi người nhường đường cho anh ta; có người còn hô vang tên anh ta: “Quasimodo.”

Lâm Ba Luô giải thích: “Người đó đang bắt chước nhân vật Quasimodo trong tiểu thuyết của Victor Hugo; buổi tối nay, tiếng chuông sẽ do anh ta gõ.”

Người đàn ông kỳ dị đó bước vào Nhà thờ Đức Mẹ, và mọi người đều đang chờ đợi.

Đúng 12 giờ trưa, tiếng chuông vang lên, mọi người reo hò mừng rỡ.

Nhưng không khí náo nhiệt này không làm thay đổi nhiều cảm xúc của Phương Văn; những sự kiện tương lai sẽ còn thú vị hơn nữa – với pháo hoa, máy bay không người lái… Điều đó khiến anh ta không cảm thấy hứng thú chút nào. Thà rằng uống rượu để tự an thần còn thú vị hơn.

Anh ta cùng với Lâm Ba Luô lên xe, đi trên đường để tìm một quán bar mở cửa suốt đêm. Tất cả các quán bar đều đông kín người; mọi người đều đang tận hưởng đêm cuối cùng của năm.

Khi Phương Văn nghĩ rằng mình sẽ không tìm được chỗ nào để đi, hai người lại đến trước một tòa nhà lộng lẫy. Nơi đó, những chiếc xe hơi đậu san sát bên lề đường; những người mặc đồ sang trọng bước xuống từ xe và được mời vào bên trong.

Lâm Ba Luô nói: “Giám đốc, đây là một bữa tiệc cao cấp; không có thiệp mời thì không thể vào được đâu.”

Phương Văn gật đầu, nhưng vẫn dừng xe lại vì anh ta nhìn thấy một số người quen. Có các giám đốc điều hành của công ty Falman, cũng như Emile Watina. Anh ta quen biết họ qua việc họ mua sản phẩm f.220, và họ cũng đã đặt hàng sản phẩm d.332 từ công ty của anh ta; vì là đối tác kinh doanh, Phương Văn nghĩ rằng mình nên ghé qua chào hỏi họ.

Anh ta bước xuống xe và tiến về phía họ. Họ cũng nhìn thấy anh ta; Emile Watina ngạc nhiên nói: “Phương, sao anh lại ở đây? Chúng tôi vừa mới nói về anh đấy.”

“Tôi đang ở Paris vào đêm Giáng Sinh, nhưng không tìm được quán bar nào để uống rượu,” Phương Văn trả lời.

Mọi người đều mỉm cười; điều này thực sự rất bình thường vào đêm nay. Họ chủ động mời Phương Văn tham gia bữa tiệc tối.

Nghĩ đến việc được tận mắt chứng kiến cuộc sống của giới thượng lưu ở Paris, Phương Văn đã đồng ý. Anh ta bảo Lâm Ba Luô đợi bên ngoài, rồi cùng với các giám đốc điều hành của Farman và Emile Watina bước vào tòa nhà.

Bữa tiệc tối được tổ chức ở tầng hầm; đi qua hành lang, người ta có thể thấy cảnh tượng sôi động của buổi tiệc.

Ở đây, người ta có thể thấy những người thuộc các chủng tộc khác nhau từ giới thượng lưu tụ tập lại với nhau: những người Châu Âu mặc vest và giày da, những người Thổ Nhĩ Kỳ đội mũ tròn, và những người da đen mặc áo choàng lụa...

Người rất đông, nhưng Phương Văn không quen biết ai cả. Anh ta đi đến một bàn ăn gần tường, lấy một ly rượu và một đĩa thức ăn, sau đó tìm một góc yên tĩnh để ăn trước.

Đã ăn được một nửa, thì có thêm người đến nữa. Hai người đàn ông mặc vest đang cầm ly rượu, trò chuyện với nhau:

“Chúng ta nên cố gắng giảm thiểu đầu tư vào Mỹ.”

“Tại sao vậy?”

“Tôi có tin tức, có thể sẽ xảy ra chuyện lớn.”

Phương Văn cũng đang đầu tư vào Mỹ, vì vậy anh ta rất tò mò muốn biết thông tin đó là gì. Anh ta tập trung lắng nghe.

Mặc dù không thể sử dụng các giác quan cơ học, nhưng thể trạng hiện tại của anh ta đã được cải thiện so với trước đây, và thính lực của anh ta cũng tốt hơn nhiều.

Anh ta nghe thấy họ nói rằng: “Về vấn đề vàng và tiền tệ, Roosevelt chắc chắn sẽ không dừng lại các cuộc cải cách của mình. Hiện nay, chính phủ Mỹ không còn tiền nữa; họ cần một lượng lớn tiền tệ để kích thích nền kinh tế, và phải chấm dứt mối liên kết trực tiếp giữa vàng và tiền tệ.”

“Làm thế nào để chấm dứt mối liên kết đó?”

“Vào giữa năm nay, Roosevelt đã ra lệnh yêu cầu công dân Mỹ phải nộp toàn bộ số vàng và vàng thỏi mà họ đang sở hữu, chấm dứt việc sử dụng vàng làm tiền tệ. Cục Dự trữ Liên bang sẽ mua lại vàng từ tay người dân với giá 20,67 đô la Mỹ mỗi ounce, nhờ đó Cục Dự trữ Liên bang có thể nhanh chóng tích lũy một lượng lớn vàng dự trữ. Như vậy, người Mỹ sẽ không thể sử dụng vàng để đổi lấy tiền tệ nữa; Cục Dự trữ Liên bang, với số vàng dự trữ đó, sẽ có thể in ra một lượng lớn tiền tệ để phát hành.”

Những thông tin này, Phương Văn đã biết từ trước, vì vậy khi đi đến Mỹ, anh ta đã tiêu hết số đô la Mỹ mà mình đang có.

Điều khiến anh ta tò mò hơn là thông tin mà người kia biết được là gì. Nhưng người đó không chịu nói ra.

Khi người kia rời đi một mình, Phương Văn đứng dậy và theo sau họ.

Anh ta thấy người này đi lại trong đám đông, có vẻ như có nhiều mối quan hệ xã giao, nhưng khi lắng nghe kỹ, những gì anh ta nói đều giống hệt nhau, chỉ toàn nói về các vấn đề ở Mỹ, và còn nói rằng mình có thông tin mới, nhưng không giải thích rõ cụ thể là gì.

Hiểu rồi, đây là một kẻ buôn bán thông tin tài chính, cũng thuộc loại người buôn bán thông tin tình báo.

Có vẻ như anh ta muốn bán những thông tin mình có như thể chúng là những thứ có giá trị lớn.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Thật đáng tiếc là không ai sẵn lòng trả tiền để mua, điều này khiến anh ta rất thất vọng.

Cuối cùng, anh ta quyết định từ bỏ và đi một mình vào góc, uống rượu.

Phương Văn tiến lại gần và hỏi: “Thông tin đó giá bao nhiêu?”

Người đó ngạc nhiên ngước lên và trả lời: “10.000 franc.”

Không lạ gì mà không ai muốn mua, khoảng 2.600 đô la Mỹ, quá đắt rồi.

Phương Văn cũng thấy giá này quá cao, liền quay người đi.

Người đó vội vàng gọi lại: “Xin hãy đợi đã, chúng ta có thể thương lượng về giá.”

“2.000 franc.” Phương Văn trả lời, đó là mức giá anh ta sẵn lòng chấp nhận; ngay cả nếu phải mua phải hàng giả, anh ta cũng chịu.

Thấy Phương Văn quá kiên quyết, người đó nghĩ rằng tối nay mình phải hoàn thành một giao dịch bằng mọi giá, và cuối cùng cũng đồng ý.

“Được thôi, hãy đưa tiền cho tôi, sau đó tôi sẽ nói cho bạn biết.”

“Không, hãy nói trước, sau đó tôi mới đưa tiền.”

Phương Văn đếm ra 2.000 franc và cho người đó xem.

Cuối cùng, giao dịch cũng được thực hiện.

“Vào cuối tháng 1, dự luật vàng mới sẽ được thông qua. Để kiểm soát lượng vàng dự trữ của cả nước, Cục Dự trữ Liên bang Mỹ sẽ nâng mức đổi vàng, có thể lên trên 30 đô la Mỹ mỗi ounce.”

Giá vàng sắp tăng vọt rồi!

Phương Văn ngẩn ngơ, đưa tiền cho người đó và không còn hứng thú ở lại nữa.

Anh ta rời bữa tiệc, lên xe trở về văn phòng, sau đó sử dụng máy telegraph của văn phòng để gửi thông điệp đến New York ở bên kia Đại Tây Dương.

Sự chênh lệch múi giờ giữa Paris và New York là 6 giờ; nghĩa là bây giờ ở Paris là 0 giờ 20 phút ngày 1 tháng 1, thì ở New York mới chỉ là 6 giờ 20 phút tối.

Họ vẫn chưa kịp ăn mừng đêm Giao Thừa.

Lúc này ở New York, các con phố mới bắt đầu sôi động.

Y Ên Đà Na đang cùng vợ và hai con ăn tối trên đường.

Họ dự định sẽ đi thăm trung tâm mua sắm trên Đại lộ Thứ Năm, sau đó xem phim và cùng nhau đón Tết với gia đình.

Đây chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của họ trong những năm gần đây; không còn lo lắng về công việc hay nguy hiểm, cuộc sống trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

So với Cục Điều tra Liên bang, Cơ quan Tình báo Chiến lược có lẽ phù hợp hơn với anh ta.

Gia đình vào trung tâm mua sắm và dạo chơi thư giãn thì Y Ên Đà Na bỗng nhìn thấy một đồng nghiệp của mình đang vẫy tay từ xa.

Đó là một đặc vụ còn lại ở hiện trường; liệu hôm nay có chuyện gì đặc biệt không?

Anh ta bảo vợ trông coi các con, còn mình thì tiến về phía đó.

Đặc vụ nói khẽ: “Thầy ơi, có một thông điệp được gửi qua tần số đặc biệt, tôi đã ghi chép lại.”

Tần số đặc biệt này liên quan đến một số người cung cấp thông tin cho Cục Điều tra Liên bang; việc sử dụng điện báo để liên lạc vào thời đại này là một phương thức rất bảo mật.

Những thông điệp này có thể liên quan đến các hoạt động buôn bán vũ khí, ma túy, buôn lậu… Chỉ có Y Ên Đà Na mới có thể hiểu được nội dung thực sự của những thông điệp mã hóa đó.

Khi nhận được bảng mã Morse, sự lo lắng trong lòng Y Ên Đà Na lập tức tan biến.

Không phải là có vấn đề gì với những người cung cấp thông tin, mà là vì người bạn cũ từ phương Đông.

Anh ta nhìn vào thông điệp và nhanh chóng dịch nó ra:

**“Hôm nay, tại châu Âu, có thông tin cho biết Cục Dự trữ Liên bang Mỹ sẽ tăng giá mua vàng; không biết thông tin này có chính xác không, mong được kiểm tra.”**

**“Ngoài ra, chúc anh một năm mới vui vẻ.”**

Y Ên Đà Na bình tĩnh đốt bỏ bảng mã Morse và ra lệnh cho đồng nghiệp: “Rõ rồi, quay lại đi.”

Sau khi thông điệp được gửi đi, Y Ên Đà Na liền đi ngủ; dù sao thì thông tin này cũng không thể được xác minh ngay lập tức được.

Trong ba ngày nghỉ tiếp theo, anh ta ở nhà chờ đợi tin tức.

Ngày 2 tháng 1, thông điệp được trả lời:

**“Theo thông tin mới nhất, Quốc hội có thể sẽ xem xét một dự luật về ‘Dự trữ Vàng’; giá mua vàng sẽ tăng lên đáng kể, đồng thời việc lưu trữ vàng tư nhân và xuất khẩu vàng cũng sẽ bị cấm.”**

Sau khi đọc thông điệp, Y Ên Đà Na cảm thấy rất hào hứng.

Chà, chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra đây.

Anh ta cần phải tính toán ngay.

Hiện tại, giá trao đổi vàng của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ là 20 đô la mỗi ounce.

Nếu giá tăng lên thành 30 đô la mỗi ounce, số vàng mà họ đã mua từ khu vực Đông Bắc sẽ tăng giá thêm một phần ba.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến anh ta hào hứng; dù sao thì việc giá vàng tăng cao sẽ kéo

Nếu có thể nhận được thêm vàng trước cuối tháng Giêng, thì càng mua nhiều thì càng lợi nhuận nhiều. Vì vậy, từ bây giờ đến khi dự luật được thông qua vào ngày 31 tháng Giêng, chính là thời gian để tranh thủ kiếm tiền. Anh ta phải quay lại ngay lập tức, tổ chức một cuộc họp để giải thích vấn đề này và sắp xếp các công việc cần thiết. Ngày 4 tháng Giêng, ba chiếc máy bay D.332 cất cánh, vội vã trở về Trung Hoa. Hai ngày sau, các máy bay hạ cánh xuống sân bay Thượng Hải, và nhóm hành khách đầu tiên rất vui mừng khi bước xuống máy bay. Sau khi nhanh chóng giao tiếp với các phi công người Pháp, Phương Văn lập tức đi xuống máy bay và triệu tập tất cả mọi người trong nhóm của mình để tham gia cuộc họp. Vì vấn đề này rất khẩn cấp và quan trọng, nên tất cả mọi người đều phải tham gia. Phương Văn Nhượng và Bàn Gia Phong sẽ đến sân bay Tương Tây để đón Phương Tín Thành, Thuận Tử và William; còn anh ta thì sẽ tự mình đến Yangon để đón Hồ Đoan Dương. Khi mọi người đã đến nơi, cuộc họp bắt đầu. Chính Phương Văn là người chủ trì cuộc họp này, và ông ấy nói thẳng vào vấn đề: “Cuộc họp lần này khá khẩn cấp, thời gian không còn nhiều, vì vậy tôi sẽ không vòng vo nữa. Chủ đề duy nhất là làm thế nào để trong vòng chưa đầy một tháng, có thể mua được càng nhiều vàng càng tốt.” Mọi người đều ngạc nhiên. Thuận Tử, người tính cách thẳng thắn, lập tức hỏi: “Tổng giám đốc, chúng ta không phải đã có rất nhiều vàng được cất giữ ở phía nam sao? Còn cần mua thêm nữa à?” “Ừm, số vàng đó chưa đủ, càng nhiều càng tốt,” Phương Văn giải thích khi thấy mọi người còn bối rối: “Đây là thông tin bí mật mà tôi mang về từ châu Âu, thời hạn hiệu lực chỉ kéo dài đến ngày 31 tháng Giêng. Trước ngày đó, chúng ta cần phải mua thật nhiều vàng; sau đó, giá vàng sẽ tăng ít nhất 30%.” Lưu Chủ Nhân, người phụ trách kế toán, là người nhạy cảm nhất với vấn đề này, liền hỏi ngay: “Là tăng giá trong thời gian ngắn, hay là giá sẽ luôn ở mức cao hơn 30%?” “Sẽ luôn như vậy; người Mỹ rất cần vàng, họ muốn mua càng nhiều càng tốt. Chỉ khi có đủ vàng, họ mới có thể in thêm tiền để giải quyết các vấn đề của mình. Hiện tại, có rất ít người biết về điều này; nếu chúng ta thành công, chúng ta sẽ có đủ tiền để mở rộng công ty và thực hiện nhiều dự án khác nữa,” Phương Văn chia sẻ những suy nghĩ và lý do thực sự đằng sau quyết định này. Mọi người bắt đầu thảo luận về cách thức để mua được nhiều vàng. Trong lịch sử, Trung Hoa luôn là nướ