Bữa ăn vặt đêm vẫn tiếp tục, và cuộc trò chuyện không còn xoay quanh chủ đề kim quinine nữa, mà là những vấn đề rộng lớn hơn. Qua buổi trò chuyện tối nay, Phương Văn bất ngờ nhận ra rằng sự hiểu biết của cha vợ mình về tình hình thế giới cao hơn nhiều so với những người trong nước Trung Hoa.

Có lẽ điều này liên quan đến quá khứ của ông ấy – khi còn trẻ, ông đã từ Los Angeles trở về nước và sau đó phát triển sự nghiệp kinh doanh ở Đông Dương.

Phương Văn thực sự muốn lắng nghe quan điểm của cha vợ mình.

Anh rót cho ông một ly rượu.

“Hiện nay, tại nước Ngôi Nhà Wei đang xảy ra rất nhiều biến động; Tổng thống Mỹ cũng đã thay đổi. Bạn nghĩ sao về điều này?”

Cha vợ của Phương Văn, ông Kuang Shanming, không trả lời ngay lập tức, mà gọi người phục vụ và yêu cầu pha hai ly cocktail Qintongning.

Người phục vụ mang đến hai ly cocktail được đặt trước mặt Phương Văn và Kuang Shanming.

Kuang Shanming uống trước, sau đó chỉ vào nửa ly cocktail và nói:

“Đây chính là loại cocktail có thêm kim quinine. Tôi biết công thức bí mật của nó: rượu gin, nước cam, đường và dung dịch kim quinine. Nó không chỉ có tác dụng chữa bệnh mà còn giúp tỉnh táo. Hãy nhìn kỹ vào ly rượu dưới ánh sáng, bạn sẽ thấy nó rất đẹp.”

(Cocktail Gin and Tonic của Anh; “gin” là rượu gin, còn được gọi là rượu juniper; “tonic” là dung dịch kim quinine.)

(Theo thông tin, việc sử dụng kim quinine lâu dài có thể gây hại cho thận, vì vậy hãy uống thận trọng.)

Theo lời cha vợ mình, Phương Văn nhấc ly lên và nhìn vào dung dịch bên trong; nó phản chiếu ánh sáng với một màu xanh nhạt đặc biệt.

Là một người đến từ tương lai, anh cảm thấy e ngại đối với bất kỳ loại đồ uống nào có màu sắc lạ, vì vậy anh mỉm cười và từ chối.

Kuang Shanming không để ý đến điều đó, tiếp tục uống và nói:

“Con à, con vẫn còn quá trẻ. Những chuyện trên thế giới này không hề đơn giản như con nghĩ đâu. Con nghĩ rằng những lời lẽ mê hoặc của phe Phát xít ở Ngôi Nhà Wei đã giúp họ lên nắm quyền? Sai rồi… Thực chất, động cơ chính vẫn là lợi ích. Con có biết trong những năm qua, Ngôi Nhà Wei đã vay bao nhiêu tiền không?”

“Không biết.” Phương Văn trả lời.

“Tôi sẽ nói cho con biết. Chưa kể đến số tiền mà Ngôi Nhà Wei nợ theo Hiệp ước Versailles – số nợ đó vẫn chưa được thanh toán hết. Vài năm trước, do cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới, đồng tiền của Ngôi Nhà Wei đã mất giá; họ phải dùng xe hơi để chở tiền. Vậy tại sao họ lại có thể lấy lại tình hình? Đó là nhờ sự hỗ trợ của Mỹ. Những khoản tiền này

Công ty Điện lực Thông dụng, Tập đoàn Thép Liên kết và Nhóm Lợi ích Ngành Dệt nhuộm – ba tập đoàn này kiểm soát phần lớn các nguồn lực trong các ngành điện lực, thép và hóa chất.”

Kuang Shanming đã uống hai loại rượu khác nhau, khiến tâm trạng anh trở nên nóng vội và bốc đồng; những điều mà bình thường anh không bao giờ nói ra, hôm nay đều được anh thổ lộ hết.

Anh ta nắm đôi tay lại và chỉ trích:

“Dillon Reid, Harris Forbes, National City và Equitable Trust… tất cả đều là những nhà tài trợ quyền lực trên Phố Wall, những người kiểm soát mọi việc từ sau lưng. Họ cần một người có quyền lực để kiểm soát các cuộc đình công của công nhân và hoạt động của các công đoàn; và Na Uy Chủ Nghĩa chính là ứng viên lý tưởng nhất.”

Phương Văn gật đầu và bổ sung: “Nhưng họ đã coi thường Na Uy Chủ Nghĩa, và bây giờ họ đã mất kiểm soát.”

“Đúng vậy, mất kiểm soát… Một đảng phái cực đoan như vậy, cùng với một nhà lãnh đạo còn cực đoan hơn nữa… Người dân trên Phố Wall thậm chí còn nghĩ rằng họ có thể kiểm soát được Na Uy Chủ Nghĩa thông qua con đường tài chính… Thật là nực cười.”

Cuối cùng, Kuang Shanming đã bày tỏ quan điểm của mình: “Tôi nghĩ Na Uy Chủ Nghĩa chắc chắn sẽ không chịu đựng việc bị kiểm soát. Họ đã chiếm giữ Quốc hội, và chắc chắn sẽ tiến hành những việc lớn lao tiếp theo… Những biện pháp kiểm soát kinh tế mà người Mỹ đang áp dụng chắc chắn sẽ sớm thất bại… Na Uy Chủ Nghĩa chắc chắn sẽ giành lại toàn bộ quyền kiểm soát kinh tế… Và sau đó… mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.”

Phương Văn hoàn toàn đồng ý; công ty sản xuất máy bay Junkers đã thuộc về Na Uy Chủ Nghĩa rồi mà.

Hiện tại, họ mới chỉ tấn công các doanh nghiệp trong nước thôi… Nhưng sau này chắc chắn sẽ đối đầu trực tiếp với Phố Wall.

Là một người đã trải qua những sự kiện lịch sử đó, anh ta càng ngày càng nhận thức rõ hơn về hướng đi của lịch sử.

Hai người nâng ly và cùng nhau nói:

“Cha vợ ơi, con rất ngưỡng mộ tầm nhìn xa trông rộng của cha… Sau này xin hãy tiếp tục hướng dẫn con nhé.”

“Dễ thôi… Con rể như con thì cha rất hài lòng rồi. Con giỏi hơn cả hai người con trai của cha nhiều… Minh Châu của gia đình chúng ta thật sự đã chọn đúng người.”

Trong tiếng cười vui vẻ, hai người tiếp tục uống cho đến nửa đêm, và cuối cùng đã ngồi xe của nhà vua trở về dinh tổng thống.

Một đêm trôi qua… Đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc thực sự.

Lin Guangzhong và Lâm Thủy Vượng đã liên lạc với phía Kuala Lumpur và biết được rằng con tàu chở hàng đã vượt qua eo biển Malacca và sẽ đến cảng Kuching trong ngày hôm nay.

Số thuố

Đó là một chiếc máy bay hai chức năng dùng được cả trên mặt nước lẫn trên đất liền. Phần dưới của máy bay có hình dạng giống một con thuyền, phía dưới thân thuyền có những bánh xe dùng để hạ cánh trên mặt đất; phần trên thì là những cánh máy bay thông thường, và tua-bin được đặt ngay phía trên các cánh đó. Loại máy bay này được thiết kế với tiêu chí an toàn và thoải mái, có thể đậu và cất cánh trên mặt nước, tốc độ bay khoảng hơn 100 km/giờ. Rõ ràng, đây chỉ là một món đồ giải trí dành cho những người giàu có thích phiêu lưu, không có mục đích sử dụng nào khác ngoài việc giải trí.

Phương Văn Vì quá rảnh rỗi, và nhận lời mời nhiệt tình của nhà vua, anh đã lái chiếc máy bay này thực hiện chuyến bay đầu tiên cùng nhà vua. Máy bay từ từ bắt đầu di chuyển trên đường băng và cuối cùng cũng bay lên bầu trời.

Phương Văn Anh điều khiển chiếc máy bay hai chức năng bay lượn nhẹ nhàng trên bầu trời, trong khi nhà vua phía sau rất hào hứng:

“Cảm giác này thật tuyệt vời! Fang, tôi nghe nói anh có thể lái được nhiều loại máy bay khác nhau, đúng không?”

“Không thể nói là tất cả, nhưng có lẽ gần 10 loại rồi,” Phương Văn trả lời, trong đầu anh liệt kê lại những loại máy bay mà mình đã từng lái: máy bay huấn luyện của Nam Viên Hàng Không, máy bay du lịch ngắn hạn của Detroit, Rhein NYP-2, K-47, Potez 25 (Thanh Vân hà), Boeing 80, Boeing 247, P26-B (Bạo Lão hà), Ford ba động cơ, F.220 (Thái Sơn nhất hà), D332… Không ngờ mình đã lái được tới 11 loại máy bay khác nhau, thậm chí anh còn cảm thấy ngạc nhiên.

Nhà vua phía sau tiếp tục trò chuyện:

“Fang, anh thực sự nên xem xét việc mở thêm các tuyến hàng không mới ở đây. Ở đây có rất nhiều người Hoa, họ rất cần những phương tiện di chuyển tốt hơn.”

Phương Văn Cảm thấy hơi hứng thú; nếu không đầu tư vào việc xây dựng sân bay ở khu vực Đông Nam Á, thì có thể tránh được những rủi ro do chiến tranh gây ra. Hơn nữa, như nhà vua đã nói, khu vực Nam Dương có rất nhiều người Hoa giàu có, họ hoàn toàn có khả năng chi trả cho các dịch vụ hàng không. Tuy nhiên, hiện tại, hãng hàng không Thái Sơn đang gặp phải nhiều khó khăn trong quá trình phát triển; họ chủ yếu tập trung vào các tuyến hàng không quốc tế giữa Châu Á và Châu Âu, và không có đủ nguồn lực vật chất hay nhân lực để mở thêm các tuyến mới. Không có máy bay mới; đơn đặt hàng cho Boeing 247 đã phải chờ đến năm sau, còn DC-1 thì giá quá cao – 800.000 đô la Mỹ mỗi chiếc. Hơn nữa, cũng không có đủ phi công; việc đáp ứng nhu cầu phi công cho các chuyến bay quốc tế giữa Châu Á và Châu

Phản hồi này khiến vua rất vui mừng, như thể mọi chuyện đã được quyết định rồi vậy. Trong hai ngày tiếp theo, ông vừa được vua Sarawak tiếp đón nồng nhiệt, vừa lo việc xếp dỡ hàng hóa vừa mới đến cảng. Sau khi 8 tấn hàng hóa được chở lên máy bay, Phương Văn chia tay với vua Sarawak và cùng đoàn người lên máy bay trở về. Máy bay bay qua Biển Đông và hạ cánh xuống sân bay Đại Sa Đầu ở Quảng Châu, nơi 6 tấn cao quý được unloading đầu tiên. Khi công việc giao hàng hoàn tất, Lin Quang Trung đã thông báo cho Phương Văn những tin tức mà anh ta vừa tìm hiểu được: “Có chuyện rồi, Fuzhou hiện đang bị bao vây, Quân đội số 19 đang chiến đấu với quân đội trung ương.” “Liệu có áp đặt lệnh cấm bay không?” Phương Văn hỏi. “Không, không có sự tham gia của không quân; sân bay vẫn đang hoạt động bình thường,” Lin Quang Trung trả lời. Theo lời anh ta, cuộc chiến này không ảnh hưởng đến khu vực thành phố FZ, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Vì vậy, Phương Văn quyết định tiếp tục hành trình đến Fuzhou. Hai giờ sau, máy bay Thái Sơn số 1 vào đất Phúc Kiến và không lâu sau đó đã đến Fuzhou. Khi bay vào khu vực chiến sự, Phương Văn kích hoạt khả năng cảm nhận cơ học để hòa nhập vào máy bay, từ đó có thể quan sát rõ tình hình chiến sự bên dưới. Quân đội số 19 đã thiết lập các tuyến phòng thủ tại ba địa điểm bên ngoài Fuzhou. Từ góc nhìn của Phương Văn, mọi thứ đều được hiểu rõ ràng. Anh ta so sánh với bản đồ và xác định được tên các tuyến phòng thủ đó. Tại Gǔ Tiān và Yán Píng, lực lượng quân đội được triển khai dày đặc, cách Fuzhou khoảng 100 km; trong khi đó, lực lượng cũng được bố trí dọc theo dòng sông Minh Giang thuộc huyện Minh Thanh. Tình hình hiện tại thật không mấy tốt đẹp… Các khu vực Gǔ Tiān và Yán Píng đã bị xâm lược một phần, một đội quân lớn đang tiến về phía tuyến phòng thủ dọc theo sông Minh Giang. Mục tiêu rõ ràng là đánh bại lực lượng phòng thủ này… Rõ ràng là thông tin phòng thủ của Quân đội số 19 đã bị lộ. Nhìn vào tình hình này, việc phòng thủ Fuzhou của Quân đội số 19 chắc chắn sẽ thất bại… Phương Văn vội vàng nói: “Lin Quang Trung, tôi sắp hạ cánh rồi; bạn hãy nhanh chóng liên lạc với Quân đội số 19 để lấy hàng, nếu không Fuzhou sẽ rơi vào tay kẻ thù đấy…” Nghe vậy, Lin Quang Trung vội vàng đổ mồ hôi lạnh; Phương Văn chỉ biết an ủi anh ta. Sau khi liên lạc với mặt đất qua thiết bị radio, Phương Văn lập tức hạ cánh xuống sân bay của mình.

Ngay khi máy bay dừng lại, Lâm Quang Trung vội vàng chạy ra khỏi sân bay.

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, anh mới trở lại cùng với một đoàn xe quân sự, tổ chức cho binh sĩ bận rộn vận chuyển vật tư.

Đúng lúc đó, một vị sĩ quan trung niên gầy gò bước đến gặp Phương Văn. Anh ta giơ tay ra và nói: “Rất vui được gặp.”

Sau khi bắt tay, Phương Văn hỏi: “Anh là ai?”

“Tôi là Tài Đình Khải thuộc Quân đội Đường 19. Năm ngoái, chúng tôi đã cùng nhau chiến đấu chống lại người Nhật; hai cuộc oanh kích của anh vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi.”

Hóa ra đó chính là ông ta.

Phương Văn nắm chặt tay đối phương và lắc nhẹ, thể hiện sự tôn trọng đặc biệt của một người lính.

“Rất vui được gặp. Lúc đó, cả nước đều quan tâm đến những nỗ lực của Quân đội Đường 19; tôi cũng rất ngưỡng mộ các bạn.”

“À… Người hùng không nên nhắc đến những chiến công đã qua; chỉ cần một sai lầm nhỏ, tất cả có thể tan thành mây khói.”

Tài Đình Khải thở dài rồi lên xe quân sự, vẫy tay chào tạm biệt Phương Văn.

Quân đội của họ đang rời Fuzhou – thành phố lớn và phát triển nhất của tỉnh Minh. Khi mất đi nơi này, Quân đội Đường 19 không còn điều kiện để đối đầu với Chang Kaishen nữa.

Phương Văn cũng không khỏi cảm thán: Đây thực sự là một đội quân mạnh mẽ của nền Dân quốc Trung Hoa. Họ đã tham gia vào các cuộc chiến như Cuộc đại tuần du phía Bắc, Trận chiến Trung Nguyên, và Cuộc kháng chiến Sông Hoàng Hà năm 1937… Đây là những đội quân được rèn luyện qua chiến đấu thực sự.

Chứng kiến sự chấm dứt của Quân đội Đường 19, Phương Văn lập tức lái chiếc f.220 trở về Thượng Hải. Dù tình hình có thay đổi thế nào, điều đó cũng không thể ngăn cản kế hoạch của anh ta tiếp tục diễn ra.

Vào giữa tháng 12, bốn con tàu hàng chở theo thiết bị nhà máy lọc hóa dầu cùng một nhóm kỹ thuật viên và công nhân đã đến cảng Yangon. Các công nhân cẩn thận vận chuyển những thiết bị nặng nề xuống từ tàu và đưa chúng đến khu vực gần cảng.

Đây là địa điểm lý tưởng để xây dựng nhà máy lọc hóa dầu – nó nằm gần cảng biển, vì vậy sau khi tàu chở dầu đến, dầu thô có thể được vận chuyển ngay lập tức thông qua đường ống vào hệ thống lưu trữ của nhà máy.

Tuy nhiên, quá trình lắp đặt và xây dựng lại rất phức tạp và đòi hỏi sự tỉ mỉ cao. Theo kế hoạch, việc xây dựng sẽ mất 3 tháng, sau đó là một tháng thử nghiệm sản xuất; chỉ khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhà máy mới có thể bắt

Vì lý do này, Phương Văn và Hồ Đoan Dương đã có một cuộc trò chuyện kéo dài.

“Đến Tết Đoan Ngọ, tôi muốn bạn đến Yangon để phụ trách việc quản lý nhà máy sản xuất đạn dược và nhà máy lọc hóa học. Tôi không yên tâm về những người Mỹ kia; nhà máy lọc hóa học nhất định phải có người của chúng ta giám sát.”

Hồ Đoan Dương, người gần đây thường xuyên đi lại giữa Xiangxi và Yangon, trông có vẻ mệt mỏi.

“Tôi sẵn lòng đến Yangon, nhưng làm sao với nhà máy bom ở Xiangxi bây giờ? Chỉ có mình tôi biết công thức chất xúc tác cho bom napalm; vì yếu tố bảo mật, ban đầu chúng ta đã thống nhất rằng chỉ có hai chúng ta được biết thông tin này, không được tiết lộ ra ngoài.”

Đúng vậy, bí mật quân sự này chắc chắn không thể bị tiết lộ; nếu lọt ra ngoài, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

“Tôi sẽ lo liệu.” Phương Văn đáp.

“Đó cũng tốt; thực ra việc này không khó lắm.” Hồ Đoan Dương bắt đầu hướng dẫn cách sản xuất chất xúc tác.

Chất xúc tác trong quá trình chế tạo bom napalm chủ yếu liên quan đến các chất được sử dụng để khiến xăng hóa thành dạng keo.

Cụ thể hơn, việc làm cho xăng hóa keo được thực hiện bằng cách thêm vào xăng những chất đặc biệt; những chất này có vai trò như chất xúc tác, thúc đẩy quá trình chuyển đổi từ trạng thái lỏng sang trạng thái keo của xăng.

Để sản xuất loại chất này, cần sử dụng hai nguyên liệu chính: muối canxi naphthenate và axit palmitic.

Muối canxi naphthenate nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra đây là chất rất phổ biến trong thực tế, còn được gọi là axit béo.

Axit palmitic chiếm khoảng 40% trong dầu dừa.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi Hồ Đoan Dương sản xuất bom napalm, anh ấy đã sử dụng dầu dừa.

Hồ Đoan Dương đã cẩn thận hướng dẫn Phương Văn qua từng bước của quá trình phản ứng hóa học này và cùng nhau thực hiện thực tế.

Chỉ sau một ngày, Phương Văn đã học được cách làm; sau đó, anh ấy rời bỏ vị trí tại sân bay Xiangxi và đến Yangong để bắt đầu sự nghiệp mới.

Vì cần sản xuất chất xúc tác, Phương Văn phải ở lại sân bay Xiangxi lâu hơn. Tại đây, ngoài việc sản xuất chất xúc tác, anh ấy còn tổ chức cho nhân viên xây dựng một xưởng sửa chữa và cải tạo máy bay.

Trước khi xưởng này hoàn thành, Pháp đã gửi đến một bức điện: Hai chiếc máy bay du lịch D.332 đã được sản xuất xong và đang chờ kiểm tra.

Còn có năm kỹ sư chế tạo máy bay nữa sẽ cùng đến Châu Á.

Đây mới chính là lĩnh vực chính của Phương Văn; anh ta không thể chờ đợi được để lái chiếc d.332 đó sang Châu Âu.

Chiếc d.332 bay đến Châu Âu, và tuyến hàng không quốc tế Á-Eu đã được khai trương một cách êm đềm.

Tuyến này chính là tuyến hàng không quốc tế Á-Eu do hãng hàng không Thái Sơn điều hành.

Hành trình gồm các điểm dừng: Thượng Hải – Quảng Châu – Kolkata – Delhi – Kabul – Tehran – Ankara – Rome – Paris (Toulouse); cuối cùng, điểm đến ở Paris đã được thay đổi thành Toulouse.

Trên chuyến bay có 8 phi công người Pháp.

Việc mua vé tại các trạm trung chuyển cũng đã được mở cửa cho công chúng, nhưng chỉ chấp nhận việc đặt vé cho các chuyến bay khứ hồi từ Châu Âu sang Châu Á.

Chiếc máy bay lập tức cất cánh, và chuyến bay này tuân thủ đầy đủ các quy trình của một chuyến bay quốc tế chính thức.

Bộ phận điện báo của hãng hàng không Thái Sơn đã gửi yêu cầu về việc mở tuyến đến các sân bay, đồng thời thông báo cho nhân viên của hãng tại các sân bay đó.

Sau khi hoàn tất các thủ tục và nhận được sự cho phép cất cánh/hạ cánh, chiếc máy bay đã bay lên.

Sau khi bay qua Quảng Châu, mỗi khi hạ cánh tại một trạm trung chuyển nào đó, chiếc máy bay đều gửi thông báo về trụ sở chính của hãng hàng không Thái Sơn để xác nhận việc hạ cánh an toàn.

Đồng thời, nhân viên của hãng tại các trạm trung chuyển sẽ chịu trách nhiệm về việc bổ sung nhiên liệu, quyết định liệu máy bay có cần ở lại qua đêm hay không, cung cấp bữa ăn và hỗ trợ việcXuất nhập hàng hàng hóa.

Khi đến Kabul, chiếc máy bay đã dừng lại một lát để kiểm tra tình hình xây dựng sân bay liên doanh tại địa phương.

Hiện nay, tại đó đã có nhiều cơ sở hạ tầng sân bay hiện đại hơn; thậm chí còn có khách sạn, nhà hàng và cửa hàng thuộc sân bay nữa.

Phương Văn rất hài lòng với những thay đổi này và tiếp tục bay đến Toulouse.

Chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay của công ty Dassault Aviation tại Toulouse, hai chiếc d.332 mới toanh đang đậu bên cạnh đường băng.

Phương Văn đã lái thử hai chiếc d.332 mới này; với khả năng cảm nhận về cơ khí của mình, anh ta không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào.

Điều này chứng tỏ rằng cấu trúc và hệ thống cơ khí của máy bay hoàn toàn ổn định. Sau đó, anh ta cho 8 phi công người Pháp tham gia các chuyến bay thử nghiệm cùng mình.

Với 2 tháng kinh nghiệm lái chiếc d.332, 8 phi công người Pháp này đã có thể dễ dàng điều khiển hai chiếc máy bay này, điều này khiến Phương Văn hoàn toàn yên tâm.

Tiếp theo, anh ta đảm nhận vai trò phi công dẫn đầu, dẫn đầu hai chiếc d.332 bay đến Paris.

Từ Paris trở đi, quá trình khứ