Ông chủ Zhao cùng người Mexico dẫn đường ở phía trước, trong khi Phương Văn và Lâm Thủy Vượng đi theo sau. Để phòng hờ bất kỳ tình huống nào, Y Ên Đà Na ở lại bên ngoài; nếu có chuyện xảy ra, anh ta sẽ dễ dàng tìm người đến giúp đỡ hơn.

Không gian ngầm đã được thông gió nhưng vẫn còn mùi hôi thối nồng nặc – đó là mùi của chuột và rắn.

Để tránh mùi khó chịu này, mọi người đều lấy khăn tay quấn quanh miệng và mũi như mặt nạ.

Với khăn tay che mặt, mùi hôi không còn quá khó chịu nữa.

Nhóm người tiếp tục tiến lên phía trước.

Phía trước xuất hiện một cầu thang.

“Quả nhiên, phần trên và phần dưới này được nối với nhau; tôi nghi ngờ họ đã đóng kín lối vào phía trên để bảo vệ bí mật ở đây,” ông chủ Zhao phân tích.

Vậy ở đây có bí mật gì nhỉ? Phương Văn rất tò mò về điều này.

Nhóm người tiếp tục đi và gặp phải một ngã ba.

Theo cảm nhận của họ, con đường bên phải gần mục tiêu hơn.

Nhưng Phương Văn không nói ra điều đó. Anh ta muốn xem ông chủ Zhao sẽ làm gì.

Ông chủ Zhao lấy ra một sợi dây có chuông treo, đưa cho một người Mexico và yêu cầu anh ta đi theo con đường bên trái trước.

Sau khi người đó đi xa, ông chủ Zhao thì thầm: “Đây là chuông dẫn đường; kéo một cái là chuông reo. Nếu có chuyện gì, hãy kéo ba lần; nếu không có gì, hãy kéo bốn lần.”

Lâm Thủy Vượng tò mò hỏi: “Kéo một hoặc hai lần có nghĩa là gì?”

Ông chủ Zhao trả lời: “Trong quá trình đi đường, chắc chắn sẽ có va chạm khiến chuông reo; việc chuông reo một hoặc hai lần là điều không thể tránh khỏi.”

Lúc đó, người Mexico đã đi được khoảng ba mươi mét và biến mất sau góc hẻm.

Chuông liên tục reo, tổng cộng là bốn lần.

Nghĩ rằng không có gì đáng lo, ông chủ Zhao dẫn nhóm người tiếp tục đi về phía trước… và họ đã chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp.

Ở cuối con đường, có vài bức tượng đứng. Phía trước các bức tượng là một hố chôn cất. Trong hố có rất nhiều xương động vật, thậm chí còn có hai bộ xương người.

Nhìn thấy cảnh này, ông chủ Zhao lập tức biến sắc và lấy ra một số dụng cụ chuyên dụng:

Mỗi người được phát một chiếc móng lừa đen; riêng ông chủ Zhao cầm một cái bình đựng máu chó đen.

Ông cũng cảnh báo mọi người: “Có thể đây là những quan tài của người da đỏ; họ chôn người theo hình thức đứng thẳng… Hãy cẩn thận với những ‘bánh chưng’ này! Tôi cũng không chắc liệu những thứ này có thể đối phó được với chúng hay không…”

“Bánh chưng” ở đây chính là những con ma cà rồng, là những sinh vật huyền tho

Người ta nói rằng những xác chết trong quan tài đều có khả năng biến thành thứ này.

Phương Văn cũng rút súng ra để phòng thủ. Ai mà biết được liệu có con quái vật nào bất ngờ nhảy ra từ ngôi mộ không…

Dưới áp lực của ông Chao, hai người Lão Mò dũng cảm tiến lại gần, dùng xẻng đâm vào khe hở và mở ra một bức tượng đứng.

Với tiếng kêu rít chói tai, bức tượng được mở ra, và bên trong là xác chết… Có lẽ do môi trường ẩm ướt ở đây, xác đã hoàn toàn hóa thành xương. Nhưng điều đó khiến Triệu Cửu và Phương Văn thở phào nhẹ nhõm – ít ra xương cốt còn hơn là những thứ linh tinh khác…

Khi các quan tài được mở ra, hàng loạt vật phẩm chôn theo cũng lộ ra. Họ không tìm thấy vũ khí bằng kim loại, mà chỉ toàn những vũ khí làm bằng đồng đỏ; cùng với những bộ trang phục làm từ lông vũ và da đã phai màu, hỏng hóc… Điều quý giá nhất chính là những viên đá quý màu xanh lam đẹp đẽ.

Ông Chao giải thích: “Đây là ngọc lục bảo. Người Ấn Độ bản địa coi ngọc lục bảo là linh hồn của đại dương và bầu trời xanh, mang lại may mắn và thuận lợi cho những người đi chinh phục. Nó được gọi là ‘viên đá của sự thành công và may mắn’, là biểu tượng của sức mạnh thần thánh. Họ đeo trang sức bằng ngọc lục bảo để trừ tà và nhận được sự bảo hộ của thần linh; sau khi chết, họ cũng đem ngọc lục bảo theo mình xuống mộ.”

Lâm Thủy Vượng hỏi: “Có đáng giá không?”

“Cũng tầm thường thôi… Không đáng giá bằng vàng, nhưng đối với người Ấn Độ bản địa, ngọc lục bảo còn quý giá hơn nhiều,” ông Chao giải thích.

Lời này khiến Lâm Thủy Vượng hơi thất vọng – mất công suốt hơn mười ngày mà chỉ thu được những thứ này thôi…

Phương Văn an ủi: “Chúng ta vẫn còn một con đường nữa chưa thử… Biết đâu ở đó sẽ có nhiều thứ hơn nữa đấy…”

Đúng vậy! Mọi người cùng lấy lại tinh thần, và sau khi một người Lão Mò mang chuông thăm dò đi kiểm tra con đường mới, họ tiếp tục hành trình. Vẫn dùng cách tương tự, một người Lão Mò lại dẫn đầu đoạn đường tiếp theo… Sau một lúc, chuông thăm dò được kéo đi khắp nơi… Mọi người cẩn thận tiến lại gần để kiểm tra… Kết quả… Quả nhiên, người Lão Mò đang vui mừng kể lại: Vàng! Rất nhiều vàng!

Mọi người theo anh ta vào căn phòng đá cuối cùng của không gian ngầm… Dưới ánh sáng, một màu vàng óng ánh hiện ra… Những vật dụng làm bằng vàng, chất đống như những ngọn núi nhỏ… Phía trên những “ngọn núi vàng” ấy, có một cái hố…

Phương Văn không khỏi đoán rằng, có lẽ mỗi khi tiến hành nghi lễ hiến tế cho thần linh, những thứ vàng được dâng lên đã rơi xuống đây từ bàn thờ. Dần dần, những trang sức làm từ vàng đã chất thành một ngọn đồi nhỏ.

Ông Chao cùng với năm người Mexico đều thở hổn hển. Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng. Dưới sự quyến rũ của số vàng này, họ không thể tránh khỏi việc nảy sinh lòng tham. Trước tình huống này, Lâm Thủy Vượng đã giơ súng lên, nhắm vào ông Chao. Còn Phương Văn thì lại không quá quan tâm đến những thứ vàng này. Anh ta nói: “Ông Chao, chỉ có thế thôi sao? Những thứ vàng này trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra toàn là trang sức; trọng lượng của chúng không cao lắm đâu. Hơn nữa, vàng thời đó cũng không có độ tinh khiết cao. Giá trị của chúng nằm ở mặt văn hóa nhiều hơn. Nhưng bây giờ, người da đỏ đã ít đi rồi, và cũng không còn nhiều người yêu thích văn hóa của họ nữa. Việc muốn bán những thứ vàng này với giá cao thật sự không dễ dàng đâu.”

Dưới ánh súng đang nhắm vào mình, ông Chao đẫm mồ hôi trên trán. Năm người Mexico kia cũng không hề vì những gì họ đã trải qua cùng nhau trong hơn một tháng mà đưa ra hành động gì cả. Súng mới chính là công cụ quyết định mọi chuyện. Ông Chao run rẩy nói: “Anh muốn giết tôi để che đậy chuyện này à?”

Phương Văn bật cười: “Giết ai chứ? Tôi chỉ muốn nói rằng, việc bán những thứ vàng này của anh diễn ra quá chậm rồi… Tôi muốn hạ giá bán xuống một chút. Sau khi giao dịch xong, tôi sẽ chia cho anh và những người Mexico hai mươi phần trăm. Lâm Thủy Vượng, hãy buông súng xuống đi, đừng làm ông Chao sợ hãi nữa.”

“Trời ạ, tôi suýt chết rồi… Về chuyện vàng này, thì theo ý anh đi.” Ông Chao lập tức đồng ý.

“Tốt lắm. Lâm Thủy Vượng, hãy dẫn họ ra ngoài chờ đợi đi; tôi muốn ngắm nhìn những thứ vàng này một chút.” Theo lệnh của Phương Văn, Lâm Thủy Vượng cùng ông Chao và những người Mexico rời khỏi phòng. Khi mọi người đã đi hết, Phương Văn bắt đầu kiểm tra căn phòng bí mật này. Thứ anh ta cần không nằm ở đây… Dựa vào cảm nhận về nguồn năng lượng bí ẩn đó, thứ anh ta cần thực sự nằm phía sau bức tường bên trái… Làm thế nào để vào không gian bên trong bức tường đó đây? Phương Văn bắt đầu tìm kiếm công tắc… Anh ta quan sát kỹ lưỡng xung quanh… Phía bên phải căn phòng là một “núi vàng”, còn phía bên trái là một bục đá…

Bệ đá này chắc chắn không phải là một cơ quan bí mật gì đâu; Phương Văn thậm chí còn nghĩ rằng việc tồn tại những thứ như vậy ở đây là điều không thể xảy ra được.

Dù sao thì, chỉ cần nhìn vào trình độ thủ công của những vật dụng chôn theo người chết mà chúng ta thấy qua lối đi bên trái, cũng có thể nhận ra rằng nền văn minh này đã rất lạc hậu về mặt kỹ thuật.

Vậy làm thế nào họ mới có thể tiến vào không gian phía sau bức tường đá này được nhỉ?

Phương Văn bước tới và đẩy mạnh vào bức tường; bức tường có vẻ như đang rung động.

Chẳng lẽ đây là một cánh cửa đá có thể được đẩy mở sao?

Nghĩ đến đó, anh ta liền thử đẩy. Và quả nhiên, cánh cửa mở ra.

Anh ta nhìn vào không gian ẩn sau cánh cửa đá, để khám phá bí mật thực sự của nền văn minh này… Anh ta thấy một cái bàn thờ cổ xưa.

Ngay giữa bàn thờ, có đặt một vật thể… Đó có phải là một cái đỉnh không nhỉ?

Phương Văn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Trong kiếp trước, anh ta đã từng tham quan bảo tàng đồ đồng và biết rõ hình dạng của chiếc đỉnh. Chiếc đỉnh nhỏ trên bàn thờ này đã gợi lại cho anh ta những ký ức.

Rất lâu trước đây, ở Trung Hoa cổ đại, chỉ những người có địa vị cao mới sử dụng chiếc đỉnh này. Những chiếc đỉnh lớn được dùng để nấu ăn, còn những chiếc đỉnh nhỏ hơn thì được dùng như những chiếc bát để đựng thức ăn. Sau này, chiếc đỉnh còn được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau như trong các nghi lễ tế thần hay làm nhạc cụ.

Dù sao đi nữa, chiếc đỉnh cũng mang ý nghĩa đặc biệt trong nền văn hóa Trung Hoa cổ đại; đó không phải là thứ mà bất kỳ ai cũng có thể sở hữu được.

Nhưng làm thế nào mà chiếc đỉnh cổ đại của Trung Hoa lại xuất hiện ở đây chứ?

Phương Văn vẫn nhớ rằng, thời kỳ mà chiếc đỉnh được sử dụng ở Trung Hoa là khoảng hơn 3000 năm trước, vào thời đại nhà Thương. Còn nền văn minh này thì chỉ có lịch sử khoảng hơn 1000 năm mà thôi. Sự chênh lệch về thời gian giữa hai nền văn minh này quá lớn, khiến việc liên kết chúng với nhau trở nên khó khăn.

Có lẽ có thể đưa ra một giả thuyết như thế này: Khoảng 3000 năm trước, có một nhóm người đã rời khỏi nhà Thương và đi đến Châu Mỹ… Có thể họ đã đi qua eo biển Bering, vào mùa đông khi con đường này bị băng phủ. Trong nhóm người đó, chắc chắn phải có những người có địa vị cao; nếu không, họ sẽ không mang theo chiếc đỉnh như vậy. Có lẽ chính họ là người đứng đầu nhóm người đó.

Sau khi đến Ch

Vì vậy, họ coi chiếc đỉnh ăn này như một vật thiêng dùng cho nghi lễ tế thần và luôn giữ gìn nó cẩn thận.

Không lạ gì khi họ có cách xây dựng thành phố tương tự như người Hoa Hạ, bằng cách xây dựng chúng trên những vùng đất màu mỡ nơi hai con sông hợp lưu vào nhau.

Thật đáng tiếc là nền văn minh của bộ lạc này cuối cùng cũng đã biến mất, và không để lại bất kỳ thông tin lịch sử nào về họ.

Nghĩ đến điều này, Phương Văn cẩn thận lấy chiếc đỉnh ăn ra khỏi vị trí đặt, suy nghĩ xem liệu có nên chia sẻ chuyện này với người khác hay không.

Việc liên kết nền văn minh Ấn Độ của người Đông Phương Văn với chiếc đỉnh này quả thực rất khó hiểu.

Anh thậm chí lo rằng mình sẽ bị giới khảo cổ học Mỹ coi là người làm giả lịch sử.

Hơn nữa, vì chiếc đỉnh này mang trong mình nguồn năng lượng huyền bí, Phương Văn quyết định sẽ giữ bí mật này.

Anh cởi áo khoác ra, bọc chiếc đỉnh ăn cùng vài món trang sức bằng vàng mà anh chọn lựa, sau đó kéo cánh cửa bí mật ra và rời đi.

Điều quan trọng nhất đã nằm trong tay anh rồi.

Phương Văn không vội vàng trở về Las Vegas.

Anh muốn tìm hiểu thêm về vật phẩm này.

May mắn thay, có ông chủ Zhao – người rất am hiểu về lịch sử Trung Hoa.

Với suy nghĩ đó, Phương Văn bắt đầu quan sát chiếc đỉnh ăn một cách kỹ lưỡng trong lều của mình.

Chiếc đỉnh ăn này cao 28 cm, miệng đỉnh hình vuông, dài 20 cm và nặng 3,8 kg.

Liệu việc dùng chiếc đỉnh này để ăn có quá nặng không? Phương Văn không khỏi tự hỏi.

Anh tiếp tục quan sát.

Trên thân đỉnh có những hoa văn kỳ lạ; anh quyết định in chúng ra và hỏi ông chủ Zhao xem có ý nghĩa gì không.

Nhìn những hoa văn đó, ông chủ Zhao có vẻ như nhớ ra điều gì đó: “Đây… đây là họa tiết đỉnh phải không? Là họa tiết mặt thú đấy, bạn nhìn kìa, nó có sừng, có mũi, có miệng, giống không?”

Phương Văn gật đầu: “Giống.”

“Ở Trung Hoa, đỉnh là những vật dụng rất quý giá đấy. Tổng giám đốc, bạn đã tìm được một báu vật rồi đấy!”

“Tôi cũng không chắc liệu đây có phải là báu vật hay không… Nhưng vì công việc ở đây sắp kết thúc rồi, bạn có thể giúp tôi xem xét chút không?”

“Không vấn đề gì đâu.” Ông chủ Zhao vui mừng nói.

Ngay lập tức, Phương Văn đưa chiếc đỉnh cho ông chủ Zhao.

Ông chủ Zhao đeo kính phóng đại, quan sát chiếc đỉnh một cách kỹ lưỡng.

“Họa tiết mặt thú, miệng đỉnh hình vuông, ba chân đế… Chất lượng của chiế

Điều quan trọng nhất của chiếc đỉnh này chính là các dòng khắc trên nó; những dòng khắc đó có thể giúp ta tìm hiểu được rất nhiều điều.

Trên chiếc đỉnh này cũng có các dòng khắc, tuy nhiên số lượng rất ít.

Ông Châu vất vả đọc lên: “Hòu Hỉ?”

Cuối cùng, ông Châu vẫn lắc đầu, cho biết mình không hiểu gì về những thứ cổ xưa như vậy.

Nhưng Phương Văn vẫn ghi nhớ hai chữ đó: Hòu Hỉ.

Sau khi trở về nước, ông sẽ tìm người để tìm hiểu bí mật ẩn sau chúng.

Bây giờ, trong tay ông đã có hai báu vật có thể liên tục hấp thụ năng lượng; Phương Văn cảm thấy rất lạc quan về tương lai.

Công việc khai quật tại các đồi mộ ở Cahokia vẫn đang tiếp diễn…

Nhưng đối với Phương Văn thì mọi việc đã kết thúc.

Trong những ngày tiếp theo, các vật dụng làm từ vàng và ngọc lục bảo đã được lặng lẽ vận chuyển ra ngoài.

Theo thống kê, tổng trọng lượng của các vật dụng làm từ vàng là 800 kg, gồm hơn 1000 món đồ lớn nhỏ; còn ngọc lục bảo thì có hơn 300 viên.

Sau đó, cái hang đó được lấp kín lại, và bức tường đá phía dưới hang cũng được che phủ như cũ; chỉ thiếu đi một số vàng và đá quý mà thôi.

Hoàn thành những công việc đó, Phương Văn chia tay với Johnny Dean và bay trở về Las Vegas.

Bây giờ, việc xử lý số hàng này là rất cần thiết. Ngọc lục bảo có thể giao cho ông Châu để bán thay, còn vàng thì hơi phức tạp hơn một chút; trước hết cần phải tìm một nơi an toàn để cất giữ vàng.

Ngân hàng Mỹ tại Las Vegas và công ty sòng bạcThái Sơn có mối quan hệ hợp tác tốt; mỗi ngày, một lượng lớn tiền mặt từ sòng bạc đều được vận chuyển về kho bạc của ngân hàng bằng xe vận chuyển tiền.

Việc cất giữ vàng tạm thời tại đó có vẻ là một lựa chọn tốt.

Không lâu sau đó, một xe vận chuyển vàng được trang bị đầy đủ vũ khí đã đến sân bay và vận chuyển toàn bộ 800 kg vàng cùng 300 viên ngọc lục bảo vào kho bạc ngân hàng để cất giữ.

Phương Văn cũng đi cùng xe vận chuyển đó.

Khi xe dừng lại trước cửa kho bạc, những chiếc thùng lớn được mang ra khỏi xe và dưới sự hướng dẫn của giám đốc ngân hàng, chúng được đưa vào kho.

Sau khi các thùng vàng được đưa vào kho, Phương Văn ký nhận các giấy tờ do giám đốc ngân hàng cung cấp và rời khỏi ngân hàng.

Bây giờ, việc tìm người mua vàng là điều cần thiết.

Phương Văn muốn bán vàng càng sớm càng tốt; ông cần một nhóm người mua giàu có.

Vốn dĩ việc này có phần phức tạp, nhưng thông tin do Triệu Cửu cung cấp đã mang lại cho ông một bất ngờ thú vị

Công viên giải trí Thái Sơn tại Las Vegas, đã được vận hành được một tháng, nhờ vào các biện pháp kinh doanh độc đáo, đã trở thành điểm du lịch sôi động nhất miền Tây nước Mỹ.

Người ta có thể thỏa mãn mọi mong muốn của mình tại đây: những trò chơi cá cược hấp dẫn và tàu lượn siêu tốc; hàng ngàn loại sản phẩm từ khắp nơi được bày bán trong một trung tâm mua sắm lớn; các vở kịch ca nhạc kiểu Broadway hay các chương trình xiếc di động; cùng với các bữa tiệc tự chọn đa dạng.

Những dịch vụ này đáp ứng được mọi nhu cầu khác nhau của khách hàng, thu hút cả những người thuộc tầng lớp trung lưu và những triệu phú đến từ các ngành công nghiệp khác nhau của nước Mỹ. Những người giàu có cũng cần những dịch vụ giải trí xa xỉ để thư giãn; họ có đủ tiền để mua bất cứ thứ gì họ muốn tại Las Vegas – nơi được coi là “thiên đường tiêu xài” này.

Đặc biệt sau khi nhận thấy môi trường ở đó rất an toàn, họ đã liên hệ với Triệu Cửu để yêu cầu tổ chức những sòng bạc riêng tư cao cấp hơn. Những yêu cầu này rất cao, nhưng cũng mang lại lợi nhuận lớn hơn. Triệu Cửu đã đồng ý và biến một tòa nhà riêng biệt trong công viên Thái Sơn thành nơi hoàn hảo theo ý muốn của những triệu phú này: thực phẩm ngon nhất, nhân viên phục vụ xuất sắc nhất, các trò chơi cá cược cá nhân hấp dẫn nhất… Và bất kỳ dịch vụ nào họ muốn, chỉ cần họ có đủ tiền, đều có thể được cung cấp.

Họ thậm chí có thể sử dụng máy bay chuyên dụng để vận chuyển bất cứ thứ gì họ muốn từ khắp nơi trên nước Mỹ về đây. Triệu Cửu, với mục đích kiếm tiền từ những người giàu có, đã thoải mái đáp ứng mọi yêu cầu của họ, và không ngờ rằng việc này lại giúp họ xây dựng được một hình ảnh tích cực trong mắt khách hàng.

Bây giờ, nhiều triệu phú đang đến đây để trải nghiệm những dịch vụ này, và điều này cũng mang lại cơ hội tốt cho Phương Văn. Anh ta đã yêu cầu Triệu Cửu gửi thông báo riêng tư đến những triệu phú này, hỏi liệu họ có muốn mua một số vật dụng làm từ vàng của người da đỏ cổ đại hay không.

Sau khi thông báo được gửi đi, một số triệu phú đã quan tâm và sẵn lòng mua chúng. Trong số những người này, có cả ông Edwin L. Paul Getty – một ông trùm dầu mỏ lớn ở miền Tây. Người đàn ông trẻ tuổi này đang tích cực đầu tư vào cổ phiếu các công ty dầu mỏ và kiểm soát một số mỏ dầu ở California.

Chính sự xuất hiện của ông Gately đã khiến Phương Văn từ bỏ ý định thương lượng với những triệu phú khác. Việc tìm đủ thiết bị và nhân viên kỹ thuật cho nhà máy lọc hóa chất vẫn là dự án duy nhất chưa thể thực hiện được trong chuyến đi này