Trên bản đồ được mở ra, điểm đến đã được đánh dấu rõ ràng.

Lacaune có thể được phiên âm thành “La Coonne”.

Nơi đó nằm giữa hai thành phố lớn ở miền nam nước Pháp là Toulouse và Montpellier; nghe nói đó là một vùng đất chăn nuôi.

Có hai tuyến đường để đến đó.

Tuyến đầu tiên: đi về hướng đông bắc, theo dòng sông Tarn, qua cao nguyên Trung ương, sau đó đến La Coonne.

Tuyến thứ hai: đi về hướng đông, đi qua những cánh đồng bằng phẳng; có một đoạn đường dẫn đến Montpellier, sau đó mới vào La Coonne.

Rõ ràng tuyến đường thứ hai thuận tiện hơn nhiều, vì vậy sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, chiếc xe ô tô đã quyết định đi theo tuyến này.

Quãng đường 100 km, với đường bằng phẳng, chiếc xe tải Opel đã di chuyển một cách nhanh chóng và thoải mái.

Ở một thị trấn có tên Castel, chiếc xe tải đã vào đến La Coonne.

Nơi đây nằm ở phía nam của cao nguyên Trung ương nước Pháp; nhờ được che chở bởi cao nguyên nên không bị ảnh hưởng bởi không khí lạnh từ phía bắc, đồng thời lại nhận được hơi ẩm từ dòng khí Địa Trung Hải, tạo nên những cảnh quan tuyệt đẹp.

Trên những sườn đồi xanh mướt, những đàn cừu La Coonne đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe tải đang trôi qua, chúng hoàn toàn không hề e ngại.

Đây là vùng đất màu mỡ, nhưng dân cư thưa thớt; những ngôi nhà của người dân địa phương phải cách xa nhau mới thấy được.

Điều này khiến Lâm Thủy Vượng không khỏi thèm muốn.

“Suốt này chỉ sống trên biển, chưa bao giờ biết rằng trong nước Pháp còn có những nơi đẹp như thế này. Nếu mua một mảnh đất ở đây để nuôi cừu thì cũng không tồi chút nào.”

“Thực sự là một ý tưởng hay. Bạn và Am có thể sống ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ thích đấy.” Phương Văn trả lời.

Với cảnh đẹp như vậy, Phương Văn cũng cảm thấy ghen tị; nếu không vì cuộc chiến tranh, với khối tài sản hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn có thể mua vài biệt thự cùng với những mảnh đất rộng lớn ở Châu Âu hoặc Mỹ.

Lâm Thủy Vượng lắc đầu: “Sống vài ngày thì có thể cảm thấy mới mẻ, nhưng nếu ở lâu thì không được đâu. Tôi là người sống dựa vào biển; Am của tôi cũng vậy, cô ấy sẽ không thích nơi này đâu. Giám đốc, đừng thử thách tôi nhé… Tôi chắc chắn sẽ đưa Am trở về nước; đó là điều mà con người luôn mong muốn.”

“Tôi không hề thử thách bạn đâu.” Phương Văn cười nói, và không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa.

Cuối cùng, quãng đường 20 km còn lại cũng được hoàn thành nhanh chóng, và họ đã đến thị trấn

“William nói rằng anh ấy dự định xây dựng một nhà thờ ở đây; đất đã được mua sẵn, và cây thánh giá cũng được cất giấu trong tầng hầm của ngôi nhà mà họ đã mua. Ban đầu, họ dự định sẽ lấy ra sau khi nhà thờ được xây xong. Nhưng vì có chuyện Ngôi Nhà Wei xảy ra ở nơi khác, nên anh ấy đã vội vàng bay đến cảng Sète và đi thuyền đến Tehran để tìm tôi.”

“Đất mà anh ấy mua có tên gọi không?” Phương Văn hỏi.

“Tên của nó khá khó đọc, là tiếng Pháp; tôi sẽ đi hỏi xem.” Y Ên Đà Na đứng dậy và bắt đầu trò chuyện với chủ nhà hàng.

Chủ nhà hàng chỉ vào một hướng và nói liên tục.

Y Ên Đà Na quay lại và nói với vẻ hào hứng: “Tôi biết nó ở đâu rồi. Ban ngày thì không thể; người dân địa phương sẽ nghĩ chúng ta là kẻ trộm nếu thấy chúng ta, vì vậy chỉ có thể làm vào ban đêm.”

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng gật đầu; họ đã quen với những tình huống như thế này rồi.

Họ không thuê khách sạn ở địa phương để nghỉ ngơi, mà thay vào đó mua thêm thức ăn và đổ đầy nhiên liệu cho chiếc xe tải Opel nhỏ, sau đó đỗ nó ở ngoại ô và chờ đợi đêm đến.

Khi mặt trời lặn xuống, Phương Văn bỗng nhiên hiểu tại sao khu vực này lại vắng vẻ đến thế.

Những đàn muỗi, bị hương thơm của thức ăn hấp dẫn, đã tập trung lại bên ngoài xe hơi.

Tiếng vo ve vang lên, và người đầu tiên phải chịu đựng là Y Ên Đà Na. Anh ấy vung tay mạnh mẽ để đuổi muỗi và liên tục vỗ vào cơ thể mình, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích; không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, anh ấy bị muỗi đốt đến mức phải rên rỉ đau đớn.

“Fang, mở cửa mau lên, để tôi vào!”

Nếu không mở cửa thì chỉ có một con muỗi, nhưng nếu mở cửa thì… tất cả sẽ bị muỗi đốt.

Phương Văn không phải là người sẽ làm những việc như vậy; anh ấy đạp ga hết sức, và chiếc xe tải Opel lao về phía địa điểm mà William đã mua đất. “Cố chịu lên, sắp đến rồi… Khi lái xe thì có gió, muỗi sẽ không theo kịp đâu.”

“Vậy thì nhanh lên đi!” Y Ên Đà Na rên rỉ.

Cuối tháng 6, miền nam nước Pháp, tại La Conca, đã bắt đầu trở nên nóng bức; dưới cảnh quan đẹp với nhiều loại thực vật thủy sinh, nơi đây lại trở thành thiên đường của muỗi.

May mắn thay, Phương Văn lái xe rất nhanh, đã để những đàn muỗi lại phía sau, và chiếc xe đã nhanh chóng đến địa điểm mà William đã mua đất.

Dưới ánh trăng, họ có thể nhìn thấy cảnh tượng của khu vực đó: những khối gỗ được chất đống sang một bên, và công việc xây dựng nền móng của nhà thờ vẫn chưa được bắt đầu.

Bên cạnh là năm căn nhà gỗ, có lẽ chúng là những ngôi nhà được tặng kèm khi William mua đất từ người dân địa phương.

Dưới tầng thứ ba của căn nhà thứ ba đó, chính là căn hầm mà William cùng sáu vị sĩ quan Ngôi Nhà Wei đã bị xử bắn đã đào ra.

Bây giờ, ngoại trừ William, Y Ên Đà Na, Phương Văn và Lâm Thủy Vượng, không ai biết rằng dưới đó còn tồn tại một vật thiêng liêng.

Mọi người lặng lẽ bước vào căn nhà thứ ba, lấy nến ra để chiếu sáng.

Y Ên Đà Na đẩy cái bàn ở giữa nhà sang một bên, kéo tấm thảm xuống, lộ ra một tấm gỗ có móc kéo.

Tấm gỗ được thiết kế sao cho có thể mở ra hai bên; Y Ên Đà Na kéo một bên, Lâm Thủy Vượng kéo một bên, cùng lúc dùng sức để mở tấm gỗ ra, tiết lộ khoang trống bên dưới.

“Tôi xuống xem thử.” Y Ên Đà Na không thể chờ đợi được nữa, liền trèo xuống theo cái thang gỗ bên trong hố.

Chỉ sau một lát, anh ta trả lời từ bên dưới: “Có rất nhiều chuột. Hãy ném nến xuống đây.”

Lâm Thủy Vượng làm theo lời anh ta, và sau một lúc, ánh sáng từ bên dưới trở nên rõ ràng hơn.

Dưới ánh sáng đó, những con chuột màu xám bắt đầu bò ra khỏi hố.

Số lượng chuột quá nhiều, thật sự gây ra cảm giác sợ hãi; nếu ai sợ chuột thì chắc chắn sẽ rất khó khăn.

May mắn thay, Lâm Thủy Vượng và Phương Văn không sợ chuột, họ dùng chân đẩy đàn chuột ra xa rồi nhìn xuống bên dưới.

Trong ánh sáng đó, Y Ên Đà Na đang đứng trước cây thánh giá thực sự, cúi đầu cầu nguyện.

Khi anh ta cầu nguyện xong, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Phía dưới có một cái puly, có lẽ là dùng để đưa cây thánh giá xuống đây.”

Phương Văn cầm nến lên và nhìn lên trần nhà; trên thanh chính của mái nhà có một móc kim loại, cái puly chắc chắn được lắp đặt ở đó.

Ngay lập tức, cả ba người bắt đầu làm việc.

Y Ên Đà Na ở bên dưới buộc lại sợi dây mà họ đã để lại ở căn hầm vào cây thánh giá.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng sử dụng cái thang ở căn hầm để đặt lên thanh chính và lắp đặt cái puly vào đó.

Sau khi hoàn thành những việc đó, họ treo sợi dây buộc chiếc thánh giá lên trục quay và bắt đầu công việc.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng cùng nhau kéo mạnh sợi dây, đồng thời đẩy chân xuống mặt đất để lùi lại phía sau.

Khi hai người dùng hết sức lực, sợi dây trên hệ thống trục quay bị căng tối đa, kéo theo chiếc thánh giá trong tầng hầm.

Bên trong tầng hầm, Y Ên Đà Na cẩn thận nâng đỡ chiếc thánh giá và điều chỉnh hướng sao cho nó không bị kẹt ở cửa hầm.

Ba người phối hợp với nhau, từ từ kéo chiếc thánh giá lên khỏi mặt đất cho đến khi nó hoàn toàn được đưa ra khỏi tầng hầm.

Sau đó, họ hạ thang xuống để Y Ên Đà Na có thể leo lên ngoài.

Đến đây, ba người nghỉ ngơi một lúc để lấy lại sức lực.

Sau hai mươi phút nghỉ ngơi, Phương Văn ra ngoài và lái chiếc xe tải nhỏ đến trước cửa nhà. Ba người cùng nhau dùng sức để đưa chiếc thánh giá ra ngoài và đặt nó lên xe.

Hoàn thành xong những việc này, cả ba đều mệt đứt hơi; dù trước đây công việc này cần sáu người mới thực hiện được, nhưng bây giờ chỉ còn ba người, nên việc hoàn thành nó thật sự không hề dễ dàng.

Sau một thời gian nghỉ ngơi nữa, ba người đứng dậy và phủ tấm vải đen lên chiếc thánh giá, bọc nó cẩn thận rồi mới lên xe rời đi. Phương Văn cùng hai người bạn tiếp tục lái xe suốt đêm về đến sân bay của công ty De Vattina ở Toulouse, và trong bóng đêm, họ đưa xe vào kho hàng để hoàn thành công việc cuối cùng: đưa chiếc thánh giá lên máy bay.

May mắn thay, chiếc máy bay d.332 được thiết kế để vừa chở hành khách vừa chở hàng, và ở phía sau máy bay có một cửa kho hàng với chiều rộng vừa đủ để đưa chiếc thánh giá vào bên trong.

Sau một số thao tác phức tạp, chiếc thánh giá cuối cùng cũng được đưa vào kho hàng máy bay, và công việc di chuyển chiếc thánh giá đã hoàn tất.

Cả ba người thực sự mệt đến mức không còn sức để làm gì nữa; họ chỉ biết nằm ngủ trên ghế hành khách bên trong máy bay.

Cho đến khi trời sáng, Phương Văn – người chỉ ngủ được hai giờ – mới thức dậy.

Mặc dù chỉ ngủ hai giờ, nhưng toàn bộ năng lượng mà anh ta đã tiêu hao trong suốt đêm đã được phục hồi hoàn toàn.

Anh ta cũng không thể giải thích rõ tại sao lại như vậy… Không biết đó là do khả năng cảm nhận vật lý của mình được cải thiện, hay là do việc đeo chuỗi họng ngọc có chứa bột máu thánh.

Dù sao đi nữa, trong thời gian gần đây, anh ta cảm thấy mình ngày càng tràn đầy năng lượng và khả năng phục hồi cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Anh ấy không đánh thức hai người kia mà chỉ mở cửa khoang máy bay ra ngoài để vận động cơ thể.

Vào lúc 7 giờ sáng, Emile Vatina đã có mặt tại sân bay.

“Một số tờ báo ở miền nam và các phóng viên từ Paris đã sẵn sàng rồi; nếu chúng ta khởi hành hôm nay, tôi sẽ sắp xếp cho họ tiến hành phỏng vấn.”

“Hãy ăn sáng xong rồi mới nói nhé.” Phương Văn trả lời.

Ngay sau đó, ba bữa sáng kiểu Pháp được mang đến: bánh mì phết bơ, cà phê sô-cô-la và xúc xích chiên.

Phương Văn cũng đánh thức Lâm Thủy Vượng và Y Ên Đà Na. Sau khi ăn sáng xong, buổi phỏng vấn đã được bắt đầu.

Một số phóng viên vào trong sân bay để chụp ảnh chung của Phương Văn và Lâm Thủy Vượng bên trong máy bay.

Trong buổi phỏng vấn này, chỉ có hai người được công bố là tham gia; Y Ên Đà Na, một nhân viên tình báo, tự nhiên là không thể xuất hiện trước công chúng.

Sau khi chụp ảnh xong, các phóng viên bắt đầu đặt câu hỏi:

“Xin hỏi ông Fang, tại sao ông lại chấp nhận thách thức này?”

Phương Văn mỉm cười trả lời: “Bản thân tôi rất yêu thích việc bay và những thử thách liên quan đến phiêu lưu hàng không. Chuyến bay dài qua châu Á và châu Âu chính là một lần thử nghiệm, còn lần này là một thách thức với tiêu chuẩn cao hơn nữa.”

“Vậy theo như tôi biết, vào năm 1919, đã có người lái máy bay hai cánh hoàn thành cuộc bay vượt Đại Tây Dương mà không hạ cánh… Liệu việc ông lặp lại thử thách đó có ý nghĩa gì nữa không?”

Câu hỏi của phóng viên này ám chỉ đến chuyến bay vượt Đại Tây Dương không hạ cánh của hai phi công người Anh là John Alcock và Arthur Whitten-Brown vào năm 1919. Họ đã sử dụng một chiếc máy bay bom hai cánh được cải tạo của hãng Vickers “ Vimy”. Chiếc máy bay này được tích trữ gần 4000 lít nhiên liệu để có thể hoàn thành chuyến bay vượt Đại Tây Dương.

Phương Văn trả lời: “Tôi rất ngưỡng mộ những thành tựu phi thường của hai nhà phiêu lưu hàng không đó; họ đã thách thức thiên nhiên và đưa các thiết bị máy móc đến giới hạn của chúng. Nhưng chuyến bay này thì khác.”

Các phóng viên nhận ra rằng sắp có những thông tin quan trọng được tiết lộ, vì vậy họ đều vội vàng cầm bút ghi chép lại.

Phương Văn tiếp tục nói: “Đầu tiên, chiếc máy bay dòng D.332 mà tôi sẽ điều khiển lần này là loại máy bay du lịch lớn sắp được đưa vào sử dụng; tầm bay bình thường của nó đã đạt 2000 km. Để hoàn thành chuyến bay vượt Đại Tây Dương này, chúng tôi đã đặc biệt cải tạo bình nhiên liệu, giúp nó có thể chứa đủ nhiên liệu để bay quãng đường 8000 km.”

Thứ hai, chuyến bay của chúng tôi sẽ khởi hành từ Toulouse và bay thẳng đến New York, với quãng đường là 6000 km. Nếu chuyến bay này diễn ra thành công, điều đó có nghĩa là việc vận hành các chuyến bay thương mại xuyên Đại Tây Dương là hoàn toàn khả thi.”

Những lời này đã được các phóng viên ghi chép lại cẩn thận để sau đó đăng tải.

Trong những thông tin đó, có một điểm rất quan trọng: việc vận hành các chuyến bay thương mại xuyên Đại Tây Dương là hoàn toàn khả thi. Đây chính là nội dung được sử dụng trong các chiến dịch quảng bá cho công ty DeWattina và hãng hàng không Taishan. Đây cũng là lý do chính khiến họ mời các phóng viên đến tham gia cuộc phỏng vấn này.

Sau khi cuộc phỏng vấn kết thúc, Phương Văn và Lâm Thủy Vượng bắt đầu chuẩn bị các vật tư cần thiết để đưa lên máy bay.

Một chuyến bay xuyên Đại Tây Dương không thể diễn ra mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu xảy ra sự cố, chúng ta phải có khả năng tự cứu mình. Vì vậy, thức ăn và nước uống là những thứ không thể thiếu; các thiết bị cứu hộ cũng rất quan trọng, bao gồm súng báo hiệu, đèn cứu hộ ban đêm, và cả những chiếc thuyền hơi nén nhỏ.

Sau khi hoàn tất mọi việc chuẩn bị, Phương Văn tiếp tục khởi động máy bay và tiến hành các kiểm tra đặc biệt của mình. Khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, máy bay đã cất cánh từ sân bay của công ty DeWattina và bắt đầu hành trình xuyên Đại Tây Dương.

Máy bay bay lên độ cao 4000 mét và duy trì tốc độ 300 km/giờ để bay ổn định, qua Toulouse và đi qua sông Garonne – con sông lớn thứ năm của Pháp.

Sau đó, địa hình dưới máy bay bắt đầu hạ thấp dần.

Đó là lưu vực Aquitaine, vùng đất màu mỡ nhất của Pháp, tương đương với khu vực Jiangnan ở Trung Quốc.

Qua vùng đồng ruộng rộng lớn thuộc lưu vực Aquitaine, máy bay đã đến bờ biển của Pháp.

Đó là một vịnh lớn, được gọi là vịnh Biscay.

Từ đây, chuyến bay bắt đầu tiến vào Đại Tây Dương bao la.

Trong đoạn hành trình này, có khoảng hơn 4000 km là vùng biển không có bất kỳ hòn đảo nào. Đây cũng là đoạn đường nhàm chán và nguy hiểm nhất.

Trong điều kiện không có hệ thống định vị vệ tinh hay định hướng qua radio, Phương Văn phải xác định chính xác hướng đi và duy trì nó một cách ổn định để tránh bị lệch hướng.

Vì vậy, ông đã sử dụng các thiết bị cảm nhận cơ học kết hợp với la bàn để xác định hướng đi một cách chính xác.

Chỉ sử dụng la bàn và các thiết bị cảm nhận cơ học để định vị là chưa đủ an toàn; một công cụ khác cũng được sử dụng trong quá trình này, đó là kính viễn vọng hồi chiếu.

Khác với la bàn, k

Dụng cụ này được sử dụng để đo góc giữa mặt trời hoặc các vật thể khác trên bầu trời với đường chân trời, nhằm nhanh chóng xác định tọa độ kinh độ và vĩ độ của máy bay.

Kết quả đo đạc này, khi kết hợp với bản đồ cùng các thiết bị cảm biến cơ học và la bàn, mới có thể xác định chính xác vị trí của máy bay, đảm bảo rằng nó không đi lệch hướng.

Phương Văn đã từ lâu học cách sử dụng kính viễn vọng hình lục giác để xác định vị trí, nhưng khi lái máy bay, anh không thể liên tục sử dụng công cụ này để đo đạc; lúc này, người thủy thủ già Lâm Thủy Vượng mới phát huy tác dụng của mình.

Anh ta ngồi ở ghế phụ lái, cầm kính viễn vọng hình lục giác và xoay ống nhòm chỉ thị. Nhờ đó, anh có thể quan sát đồng thời cả mặt trời và đường chân trời trong tầm nhìn của mình, cho đến khi chúng trùng nhau. Dựa vào góc xoay của ống nhòm chỉ thị, anh có thể đọc được góc cao của vật thể trên bầu trời, từ đó tính toán ra tọa độ kinh độ và vĩ độ tại thời điểm quan sát.

Tuy nhiên, phương pháp quan sát thiên văn này không phải lúc nào cũng hữu ích; trong điều kiện thời tiết bão tố, nó sẽ không còn hiệu quả nữa.

Chuyến bay kéo dài 2000 km, đưa máy bay đến giữa Đại Tây Dương – chiếm một phần ba tổng quãng đường. Trên vùng biển mênh mông này, máy bay bay lẻ loi một mình. Vì đang bay từ đông sang tây, máy bay giống như những người du hành đuổi theo mặt trời; họ mãi không thấy bóng tối buông xuống.

Theo ước lượng của Phương Văn, với tốc độ 300 km/giờ và thời gian bay là 20 giờ, nếu khởi hành từ Toulouse lúc 8 giờ sáng, thì khi đến New York (sau khi tính đến sự chênh lệch múi giờ), sẽ là khoảng 11 giờ đêm theo giờ địa phương. Vì vậy, phần lớn thời gian bay, trời vẫn sáng.

Nhưng dự đoán này đã bị thay đổi bởi thiên nhiên. Bỗng nhiên, trời tối sầm lại, những đám mây giông lớn che khuất bầu trời, gió bắt đầu thổi mạnh và mưa lớn xối xả đổ xuống. Chuyến bay vượt Đại Tây Dương của chiếc d.332 đã gặp phải một cuộc khủng hoảng. Không ai biết liệu chiếc d.332 với cấu trúc cánh sau cong này có thể vượt qua cơn bão này hay không… Và liệu khả năng cảm biến cơ học của Phương Văn có thể phát huy tác dụng trong tình huống khẩn cấp này hay không.