Y Ên Đà Na đang suy nghĩ về đề xuất của Phương Văn, nhưng anh không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức. Phương Văn hiểu rằng, vào thời điểm này, nếu không kích thích một chút thì sẽ rất khó thuyết phục được anh ta.

Anh ta nhớ lại rằng Y Ên Đà Na là người thích phiêu lưu và cũng tin tưởng vào tôn giáo.

Đúng rồi, Chiếc Thánh Giá Thực sự có thể trở thành một ý tưởng hay để bắt đầu cuộc đối thoại này.

Khi William phải chạy trốn sang Trung Quốc và các sĩ quan Ngôi Nhà Wei khác đều bị xử bắn, thì chỉ còn Y Ên Đà Na là người có thể lo liệu việc vận chuyển Chiếc Thánh Giá Thực sự một cách ổn thỏa.

Chẳng phải trước đây Y Ên Đà Na đã từng đề xuất đưa chiếc thánh giá đó đến Mỹ sao?

Nghĩ đến đây, Phương Văn liền nói: “Anh có muốn đưa Chiếc Thánh Giá Thực sự trở về giáo phái mà anh tin tưởng không?”

Y Ên Đà Na đang suy nghĩ bỗng nhiên ngạc nhiên, sau đó lại vui mừng:

“Vâng, liệu tôi có thể đưa nó trở về Nhà thờ Ba Ngôi không?”

“Tôi không có vấn đề gì, anh có thể hỏi ý kiến của William. Nếu anh ấy đồng ý, hãy liên lạc với tôi, tôi sẽ đợi anh ở Paris và sẽ dùng máy bay để vận chuyển Chiếc Thánh Giá Thực sự đến Mỹ.”

Sau khi nói xong, Phương Văn đã cho Y Ên Đà Na biết cách liên lạc với William qua điện báo.

Anh ta cảm thấy rằng việc này chắc chắn sẽ thành công. William sống khá tốt ở Trung Quốc, và điều duy nhất anh ấy quan tâm chính là Chiếc Thánh Giá Thực sự; nếu không giao nó cho Y Ên Đà Na bảo quản, thì anh ấy cũng không còn ai đáng tin cậy để nhờ cậy nữa.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Y Ên Đà Na, Phương Văn tiếp tục đón một nhóm khách hàng mới.

Tổng cộng có năm người.

Đại diện của hãng Boeing đã giới thiệu về năm người này.

Họ là nhân viên người Anh của công ty dầu mỏ Anglo Persian, sẽ bay trên chuyến bay đường dài Âu-Á đến Paris, Pháp, sau đó sẽ đi thuyền trở về London.

“Anglo” có nghĩa là người Anh, còn “Persian” có nghĩa là người Ba Tư; kết hợp lại, đó chính là công ty dầu mỏ được thành lập bởi người Anh và người Ba Tư, thường được gọi là công ty Anglo-Persian.

Phương Văn mỉm cười và bắt tay với năm người đó: “Chào mừng các bạn đã sử dụng dịch vụ đường dài quốc tế của hãng hàng không Taishan.”

Sau khi mọi người đã lên máy bay, anh ta mới bước lên và khởi động chuyến bay.

Vì có thêm năm hành khách nói tiếng Anh làm ngôn ngữ mẹ đẻ, Vandeer Chandra từ Ấn Độ thuộc Anh đã trở nên nói chuyện nhiều hơn.

Trong suốt hành trình, ông ấy không ngừng trò chuyện sôi nổi, cùng với những kỹ sư dầu khí của công ty British Petroleum – những người ít nói nhưng luôn kiên nhẫn lắng nghe ông – tạo nên một bầu không khí giao lưu hoàn hảo.

Sau hơn hai giờ bay, máy bay rời khỏi cao nguyên Iran và bước vào vùng đồi thấp của đồng bằng Địa Trung Hải.

Phương Văn bỗng nghĩ đến vấn đề cung cấp nhiên liệu cho các tuyến đường hàng không trong cuộc chiến tranh sắp tới. Toàn bộ nhiên liệu đều được mua từ Ấn Độ thuộc Anh, và Iran là trung tâm sản xuất dầu khí gần nhất của Anh ở nước ngoài; có lẽ phần lớn nhiên liệu được vận chuyển từ đây.

Để hiểu rõ hơn về tình hình dầu khí ở Iran, Phương Văn cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

Anh ta cầm micrô lên và nói:

“Các hành khách thân mến, chúng ta sẽ đến sân bay Ankara trong vòng 3 giờ nữa, và tối nay chúng ta sẽ nghỉ qua đêm ở Ankara.”

“Tôi rất quan tâm đến ngành công nghiệp dầu khí của Iran, có thể tôi được tham gia vào cuộc trò chuyện này không?”

Vandeer Chandra cùng với hai kỹ sư dầu khí của British Petroleum đến cửa buồng lái và giới thiệu:

“Anh ấy tên là Tulter, còn đây là Alec; cả hai đều làm việc tại công ty dầu khí đã hơn năm năm rồi.”

Phương Văn vừa lái máy bay vừa trò chuyện:

“Tôi đã đến Iran vào đầu năm nay; lúc đó, công ty dầu khí của các bạn đang có tranh chấp với hoàng gia… Giờ thì vấn đề đã được giải quyết chưa?”

“Chưa đâu,” Alec than phiền. “Nhà vua yêu cầu giảm bớt nợ nần và muốn nhận thêm cổ phần trong công ty… Làm sao có thể được chứ?”

Phương Văn không quá quan tâm đến những mâu thuẫn giữa Anh và Iran; điều anh ta quan tâm hơn là liệu có thể mua được nhiên liệu chất lượng tốt với giá rẻ hơn hay không.

Anh ta hỏi:

“Hãng hàng không Thái Sơn của chúng tôi có nhu cầu lớn về nhiên liệu; hy vọng có thể mua được nguồn nhiên liệu chất lượng tốt hơn với giá rẻ hơn. Có thể mua trực tiếp từ công ty các bạn không?”

Tulter lắc đầu:

“Giá cả của các loại nhiên liệu đều gần như giống nhau thôi… Trừ khi bạn tự mình lọc dầu.”

“Tự mình lọc dầu ư?” Phương Văn chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Anh ta tò mò hỏi:

“Một thùng dầu thô giá bao nhiêu? Có thể lọc ra bao nhiêu lít xăng?”

“Dầu thô có nhiều loại; nếu bạn muốn lọc ra xăng, bạn cần mua loại dầu thô nhẹ… Giá khoảng 57 xu Mỹ mỗi thùng.”

Tỷ lệ sản xuất dầu là 45%.

Trong khoảng thời gian lái máy bay nhàm chán này, Phương Văn quyết định tính toán về lợi nhuận từ việc kinh doanh dầu mỏ.

Anh ta là người điều hành một công ty hàng không, nên rất am hiểu về giá cả nhiên liệu.

Hiện tại, do ảnh hưởng của cuộc kháng chiến Trường Thành, giá dầu ở Thượng Hải đã tăng lên tới 0,6 đô la Mỹ mỗi lít; mặc dù giá đã giảm xuống một chút, nhưng vẫn là 0,45 đô la Mỹ mỗi lít.

Nhưng một thùng dầu có bao nhiêu lít?

Anh ta hỏi hai kỹ sư.

Các kỹ sư trả lời: “Một thùng dầu thô tương đương với 42 gallon; 1 gallon khoảng bằng 3,78 lít. Tôi sẽ tính xem.”

Không cần phải tính, Bạch Tắc Thiện đã đưa ra kết quả: “Là 158,76 lít.”

Người có nền tảng khoa học thực sự rất giỏi trong việc tính toán; vì vậy, Phương Văn để Bạch Tắc Thiện thực hiện công việc này.

Anh ta hỏi tiếp:

“Bạch Tắc Thiện, hãy tính cho tôi xem: 158,76 lít nhân với 0,45 được bao nhiêu?”

“Kết quả là 71,442.”

“Vậy 71,442 nhân với 0,55 được bao nhiêu?”

“Kết quả là 39,2931.”

Với những con số này, Phương Văn đã hiểu rõ lợi nhuận từ việc kinh doanh dầu mỏ.

Chỉ với 57 xu Mỹ cho một thùng dầu thô, người ta có thể sản xuất ra 77 lít xăng. Theo giá bán lẻ ở Thượng Hải, đó tương đương với 39 đồng bạc, tức là 13 đô la Mỹ.

Đây quả là một mức lợi nhuận cực kỳ cao – gấp gần 23 lần so với giá thành ban đầu. Ngay cả khi loại bỏ các chi phí khác, mức lợi nhuận vẫn phải vào khoảng 20 lần mới hợp lý.

Trong “Tư luận về Capital”, Marx đã nói rằng:

Nếu lợi nhuận chỉ là 10%, thì vốn sẽ được sử dụng mọi nơi; nếu là 20%, thì vốn sẽ bắt đầu hoạt động mạnh mẽ; nếu là 50%, thì vốn sẵn sàng liều lĩnh; nếu là 100%, thì vốn sẵn lòng đối mặt với mọi rủi ro; còn nếu là 300%, thì vốn sẵn sàng bước qua mọi ràng buộc pháp lý.

Nhưng ở đây, lợi nhuận đã lên tới 2000%! Đây thực sự là biểu hiện rõ ràng nhất của “tội ác nguyên thủy” của vốn.

Vào khoảnh khắc này, Phương Văn đã hiểu sâu sắc ý nghĩa của “cuộc chiến tranh dầu mỏ”. So với việc kinh doanh dầu mỏ, tất cả các lĩnh vực khác, ngoại trừ cá cược và chứng khoán, đều trở nên yếu ớt hơn rất nhiều.

Nhưng tất cả những điều này chỉ có thể thực hiện được khi lợi ích quốc gia được kết hợp một cách chặt chẽ.

Phương Văn Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh của 7 công ty dầu mỏ mạnh nhất thời đại này: British Petroleum (do chính phủ Anh sở hữu), Gulf Oil (Anh), Exxon (Mỹ), Mobil (Mỹ), Chevron (Mỹ), Texaco (Mỹ) và Shell (Anh-Hà Lan). Có thể nói rằng ngành kinh doanh dầu mỏ thời bấy giờ gần như đã bị Anh và Mỹ thao túng hoàn toàn. Về dầu thô thì không thể nghĩ tới việc mua được, còn các nhà máy lọc dầu thì vẫn có thể xem xét. Hiện nay, phần lớn nhiên liệu sử dụng ở Trung Hoa đều được cung cấp bởi Mobil và Exxon; chỉ có một số ít là được sản xuất trong nước. Nếu sau này Nhật Bản phong tỏa các tuyến biển, việc nhập khẩu nhiên liệu sẽ bị cắt đứt hoàn toàn. Vì vậy, các tuyến đường Điện Biên – Miến Điện và tuyến hàng không qua sa mạc sẽ trở nên vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, nếu chúng ta xây dựng các nhà máy lọc dầu ở Nam Á để tự sản xuất nhiên liệu, chúng ta sẽ có thể dễ dàng tiếp cận nguồn dầu thô từ Vịnh Ba Tư, từ đó cung cấp đầy đủ nguyên liệu cho cuộc kháng chiến. Ý tưởng này rất hay… Nhưng hiện tại, chúng ta không có nhân tài để xây dựng các nhà máy lọc dầu. Phương Văn Quay đầu nhìn nhóm kỹ sư dầu mỏ của British Petroleum, anh ta cảm thấy hơi ghen tị. Anh ta không nói thêm gì nữa, mà tập trung lái máy bay tiếp tục hành trình. Sau hơn 5 giờ bay, máy bay đã đến gần thành phố Ankara. Phi hành viên Cheng Dayou, vì không chuẩn bị sẵn tài liệu giải thích về Ankara, nên không biết phải nói gì. Anh ta vào buồng lái và nhỏ giọng nhờ Phương Văn giúp đỡ: “Tổng giám đốc, chúng tôi không có thông tin gì về nơi này cả.” “Để tôi lo.” Phương Văn cầm micrô điện tử lên và nói: “Dưới đây là thủ đô của Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ – Ankara. Thủ đô này mới được đặt ra khi Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ được thành lập cách đây mười năm, vì vậy nó nhỏ hơn nhiều so với Istanbul. Nhưng tương lai, nơi đây chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ. Chúng ta sẽ hạ cánh ở Ankara để nghỉ qua đêm, và sẽ khởi hành lại vào sáng mai.” Nói xong, Phương Văn điều khiển máy bay bay vòng trên không phận sân bay và bắt đầu liên lạc qua radio để yêu cầu hạ cánh. Sau khi nhận được phản hồi từ trụ sở kiểm soát mặt đất, chiếc Boeing 247 đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Ankara. Người nhân viên của công ty Boeing đã được trả thù lao lớn và đã đến sân bay từ sớm để chờ đợi. Khi Phương Văn bước xuống máy bay, anh ta lập tức đến báo tin vui này.

“Ông Phương, tôi đã thỏa thuận xong rồi.”

“Nhanh đến thế sao?” Phương Văn ngạc nhiên. Mặc dù hôm nay cần phải trả thưởng 10.000 đô la cho bên kia để hoàn thành thỏa thuận, nhưng nếu thực sự thành công thì cũng xứng đáng.

Để chứng minh thành quả của mình, nhân viên của hãng Boeing giải thích: “Tối qua tôi đã đến đây và thương lượng với ban quản lý sân bay Ankara. Họ cũng muốn trở thành sân bay đầu tiên ở Thổ Nhĩ Kỳ được kết nối với các chuyến bay đường dài xuyên châu lục trước Istanbul, nhưng chi phí lại cao hơn 30% so với trước đây.”

Đó chính là cái giá phải trả khi quá vội vàng đạt được mục tiêu. Mặc dù sân bay Ankara sẵn lòng tham gia các chuyến bay đường dài quốc tế do sự cạnh tranh giữa các thành phố, nhưng chi phí cao mới là yếu tố khiến họ đồng ý.

Phương Văn gật đầu và yêu cầu nhân viên của hãng Boeing lo liệu việc ăn ở cho mọi người trước, sau đó cùng anh ta đến văn phòng quản lý sân bay.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa, Phương Văn mới thực sự yên tâm. Điều này có nghĩa là tuyến đường bay đường dài giữa Châu Á và Châu Âu đã được xác định rõ ràng.

Việc còn lại chỉ là bố trí nhân viên tại từng sân bay để hoàn thiện các chi tiết cuối cùng. Chỉ khi máy bay dòng d.332 được nhập về, mới có thể tiến hành đào tạo cho phi công điều khiển các chuyến bay đường dài này.

Các chuyến bay đường dài thực sự sẽ không được thực hiện theo hình thức Phương Văn – tức là bay thẳng từ điểm xuất phát đến điểm đích – mà sẽ có các phi công chuyên trách cho từng chặng bay trung chuyển. Tất cả các phi công này chỉ được phép lái những tuyến đường bay riêng biệt; việc này giúp đảm bảo tính chuẩn mực trong quá trình bay và tránh được những vấn đề thường gặp trong các chuyến bay đường dài.

Khi trở về, Phương Văn không thể kìm nén niềm vui và thông báo:

“Về việc triển khai các chuyến bay đường dài giữa Châu Á và Châu Âu của hãng hàng không Taishan, mọi thứ đã được quyết định xong. Để kỷ niệm thành quả này, tôi mời tất cả các thành viên tham gia dự án này đến Ankara để thưởng thức một buổi tối ẩm thực đặc sắc.”

“Đi đâu?” Triệu Cửu hỏi.

Phương Văn nhìn về phía đại diện của hãng Boeing, nhưng người này lại lắc đầu không biết. Rõ ràng, lần này không ai trong nhóm biết ở Ankara có những địa điểm ăn uống hay ho nào cả.

Thôi thì cả nhóm 13 người cứ ra khỏi sân bay và tự tìm chỗ ăn thôi. Sân bay nằm ở phía bắc khu vực trung tâm thành phố Ankara; mặc dù không quá xa lánh, nhưng cũng không có nhiều nhà hàng. Sau khi đi bộ một hồi, họ cuối cùng cũng tìm được một nhà hàng.

Họ đã chọn một nhà hàng có tên gồm từ “Kebab”. Kebab chính là món thịt nướng; ở Thổ Nhĩ Kỳ, khi không biết nên chọn món gì để ăn, thì việc chọn Kebab thường là lựa chọn an toàn nhất.

Khi bước vào nhà hàng, họ thấy có khá đông người, điều này cho thấy hương vị của nơi đây chắc chắn rất ngon.

Người phục vụ tiến lại và hỏi bằng tiếng Anh: “Xin chào, quý khách đã đặt chỗ trước chưa?”

Đây là một nhà hàng thịt nướng cao cấp mà cần phải đặt chỗ trước sao?

Phương Văn lắc đầu, cho biết họ chưa đặt chỗ trước.

Người phục vụ trả lời: “Nếu quý khách không đặt chỗ trước, chúng tôi sẽ không thể phục vụ các món đặc sản của nhà hàng.”

Vì Phương Văn không biết gì về các món đặc sản của nhà hàng này, nên họ cũng không quan tâm lắm. Sau một cuộc trò chuyện, mỗi người trong nhóm đều gọi một phần thịt nướng.

Mười ba người nước ngoài thuộc các quốc gia khác nhau đến đây ăn uống, điều này khiến người dân địa phương tại Thổ Nhĩ Kỳ rất tò mò, và cũng khiến các đầu bếp của nhà hàng chuẩn bị kỹ lưỡng mười ba phần ăn riêng biệt cho họ.

Tất cả các nhân viên phục vụ trong nhà hàng đều xếp thành hàng dài, mang đĩa thức ăn ra từ căn bếp và phục vụ khách hàng.

Chỉ đến lúc này, Phương Văn mới biết rằng nhà hàng này thực sự chuyên về các món ăn liên quan đến hải sản.

Đây là một nhà hàng chuyên về cá nướng địa phương; tất cả các món ăn ở đây đều có nguyên liệu từ hải sản và đều rất đặc sắc.

Điểm nhấn của nhà hàng là món dưa chua Thổ Nhĩ Kỳ kết hợp với tôm và sữa chua loãng – đó là món khai vị trước bữa ăn chính.

Món chính là cá nướng; con cá được nướng cùng với chanh tươi, ớt chuông xanh và cà chua nướng, dưới đó là khoai tây chiên và cơm.

Lượng cơm chính khá nhiều, khoảng một kg; cùng với các món khai vị, hầu hết mọi người trong nhóm Phương Văn đều no bụng.

Chỉ có Triệu Cửu là người có khẩu vị lớn hơn một chút, nên anh ta được thêm một phần chân bạch tuộc nướng.

Triệu Cửu lần đầu tiên được thử chân bạch tuộc; chiếc chân bạch tuộc đó dày khoảng ba ngón tay, vẫn còn các miếng bám ở mép. Ban đầu anh ta không dám ăn, nhưng sau khi được Cheng Dayou khuyên, anh ta vẫn quyết định thử.

Thật không ngờ, chân bạch tuộc này rất dai, không dính răng, có vị mặn và hương vị của các loại gia vị phương Tây, rất ngon.

Bữa tối tuyệt vời tại Ankara đã đánh dấu sự kết thúc cho chặng đường ở châu Á trong chuyến bay dài xuyên châu Á và châu Âu này.

Ngày hôm sau, máy bay đã cất cánh sớm, bay qua Địa Trung Hải và hạ cánh xuống đường băng sân bay Rome.

Tại sân bay Rome, chiếc máy bay dừng lại trong chốc lát rồi lập tức cất cánh tiếp tục hành trình đến Paris. Như vậy, chuyến bay đường dài giữa Châu Á và Châu Âu cuối cùng cũng kết thúc. Tại sân bay Paris, các phóng viên do hãng Boeing sắp xếp đã tiến hành một buổi phỏng vấn với Phương Văn. Vì mục đích quảng bá cho hãng hàng không Thái Sơn, Phương Văn đã sẵn lòng hợp tác với các phóng viên.

“Xin hỏi, điểm đặc biệt của chuyến bay đường dài này là gì?”

“Đây là chuyến bay thương mại đường dài đầu tiên trên thế giới, với quãng đường vượt qua 10.000 km. Trong suốt hành trình, máy bay sẽ ghé thăm 8 sân bay trung chuyển và 9 thành phố quan trọng ở Châu Á và Châu Âu. Toàn bộ hành trình kéo dài 3 ngày; đây không chỉ là một chuyến đi đường dài mà còn là cơ hội để ngắm nhìn vẻ đẹp của nhiều vùng địa lý khác nhau. Chuyến bay này đã giúp rút ngắn thời gian di chuyển từ Châu Á sang Châu Âu xuống khoảng bốn phần năm.”

Câu trả lời cuối cùng này đã thu hút sự chú ý của các phóng viên.

“Đúng vậy, nếu đi thuyền từ Marseille đến Shanghai sẽ mất tới 15 ngày, thì việc bay bằng máy bay thực sự giúp rút ngắn thời gian đáng kể. Vậy làm thế nào mà bạn có thể thực hiện được chuyến bay dài như vậy? Theo như tôi biết, tầm bay tối đa của Boeing 247 cũng chỉ khoảng 1.200 km mà thôi…”

Phương Văn liếc nhìn vị quản lý khu vực châu Âu của Boeing – người có vẻ không hài lòng với câu hỏi đó – và anh ta tất nhiên không thể nói ra những điều vô lý như “sau này chúng tôi sẽ thay thế Boeing 247 bằng d.332”. Thay vào đó, anh ta mỉm cười và giải thích: “Không có vấn đề gì cả; chúng tôi sử dụng những thùng nhiên liệu được cải tạo, giúp tăng tầm bay tối đa, và điều này cũng đã được hãng Boeing kiểm tra về mặt an toàn.”

Câu trả lời này đã giúp giải đáp những thắc mắc liên quan đến quãng đường bay, đồng thời giúp buổi phỏng vấn diễn ra thuận lợi hơn. Sau khi buổi phỏng vấn kết thúc, năm kỹ sư dầu mỏ cùng với Van De Ka Chand đã lên thuyền đi London, trong khi vị quản lý khu vực châu Âu của Boeing cũng rời đi. Phương Văn trao đổi với nhân viên sân bay, cho máy bay vào hangar, khóa cửa rồi cùng những người còn lại rời khỏi sân bay. Bên ngoài sân bay, Lâm Thủy Vượng đang đứng bên cạnh cửa xe, chờ đợi; khi nhìn thấy Phương Văn và nhóm người đi ra, anh ta lập tức mỉm cười và vẫy tay chào mừng.