Bạch Tắc Thiện đặt cuốn sách xuống.

Cúc Hưng Tổ, Đài Thị Mao đứng dậy và rời xa cửa khoang máy bay.

Triệu Cửu Trong tay áo ẩn giấu một con dao lê.

Chỉ có Phương Văn và Phạn Đức Khách・Tiền Đà là bình thường nhất.

Phạn Đức Khách・Tiền Đà nói: “Họ đã chào đón chúng ta như khách quý, không sao đâu.”

Phương Văn gật đầu, đi về phía sau để mở cửa khoang máy bay và bước xuống.

Phạn Đức Khách・Tiền Đà cũng đi theo.

Người đối diện nói bằng tiếng Anh: “Chào mừng chiếc máy bay của hãng hàng không Thái Sơn hạ cánh tại sân bay Kabul. Shah muốn mời các bạn đến cung điện.”

Phạn Đức Khách・Tiền Đà thì thầm: “Shah chính là vua, bạn phải đi.”

Phương Văn nhìn đồng hồ.

Họ đã khởi hành từ Calcutta vào lúc 6 giờ sáng, và bây giờ đã là 3 giờ chiều.

Nếu tham gia bữa tiệc này, họ sẽ không kịp hoàn thành chuyến bay dài 1600 km nữa, và buộc phải ở lại đây qua đêm.

Anh ta nói: “Tôi không thể quyết định thay cho hành khách của mình. Xin hãy đợi một chút, tôi sẽ hỏi họ xem.”

Sĩ quan gật đầu đồng ý, và Phương Văn quay trở vào máy bay, hỏi: “Vua ở đây muốn mời chúng ta đến cung điện. Nếu muốn đi, chúng ta sẽ phải ở lại đây qua đêm ngày hôm nay. Các bạn có đồng ý không?”

Lời mời của vua?!

Cúc Hưng Tổ, Đài Thị Mao không do dự mà đồng ý ngay. Hai người này đã chi tiền để trải nghiệm điều thú vị này; được tham gia bữa tiệc của vua thì thật tuyệt vời.

Triệu Cửu, Trình Đại Dương, Bạch Tắc Thiện cũng không có ý kiến gì khác.

Còn Phạn Đức Khách・Tiền Đà bên ngoài thì càng không cần phải nói.

Phương Văn quay lại máy bay và mỉm cười nói: “Thật vinh dự khi được tham gia bữa tiệc của Shah.”

Sĩ quan gật đầu và vẫy tay; hai chiếc xe hơi liền đến.

Mọi người lên xe và hướng tới cung điện.

Đó là một công trình kiến trúc hoành tráng được xây dựng trên một ngọn đồi cô đơn.

(Cung điện Daruaman)

Hai chiếc xe leo lên đỉnh đồi, đi qua khu vườn hoàng gia lộng lẫy, và cuối cùng dừng lại trước cửa chính.

Tòa nhà kiến trúc cổ điển này, hay nói cách khác là kiểu kiến trúc Tây Âu theo phong cách mới cổ điển, có ba tầng ở mặt trước và bốn tầng ở hai bên. Khi kết hợp với khu vườn hoàng gia và hồ bơi bên ngoài, nó thể hiện sự oai nghiêm và sang trọng chỉ có những vị vua mới có thể tận hưởng được.

Và tại cửa chính, hai đội lính đã xếp hàng chào đón họ.

Một vị lão nhân ăn mặc lộng lẫy bước ra và nói: “Chào mừng quý khách của hãng hàng không Thái Sơn, xin hãy theo tôi.”

Phương Văn dẫn đầu mọi người đi qua hành lang trang hoàng lộng lẫy, rẽ trái và đến nơi tổ chức bữa tiệc tối.

Đó đã có rất nhiều người đang chờ đợi, tất cả đều là nam giới.

Vị lão nhân ăn mặc lộng lẫy thì thầm bằng tiếng Anh: “Bạn có thể để mọi người tự do hoạt động; tôi sẽ dẫn bạn gặp Shah.”

Phương Văn quay lại và chỉ đạo mọi người: “Cứ thoải mái thưởng thức đi, nhưng phải tuân theo các quy tắc của họ, đừng rời khỏi nơi tổ chức bữa tiệc và đừng vào những nơi không được phép.”

Triệu Cửu đáp lại: “Giám đốc, ông cứ đi đi; tôi sẽ coi sóc mọi việc, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Phương Văn gật đầu và cùng vị lão nhân ăn mặc lộng lẫy rời khỏi hội trường tiệc, đi thẳng lên lầu hai, đến phòng đọc sách.

Ở đó, có người đang chờ đợi ông.

“Shah, Giám đốc hãng hàng không Thái Sơn Phương Văn đã đến rồi,” vị lão nhân nói, sau đó đứng bên cạnh bàn làm việc.

Phía sau bàn làm việc, một người đàn ông đứng dậy, bắt tay với Phương Văn rồi chỉ sang một bên: “Hãy ngồi đây đi. Tôi rất tò mò về phương Đông và cũng rất quan tâm đến quá trình công tác của bạn; hôm nay chúng ta có rất nhiều điều muốn trao đổi.”

Ông ta chỉ về phía lò sưởi – nơi có hai chiếc ghế sofa và một chiếc bàn trà, có lẽ đó là nơi vua này thường ngồi trò chuyện với bạn bè thân thiết.

“Tôi rất vinh dự được gặp gỡ ngài,” Phương vị mỉm cười đáp lại.

Ông ta ngồi xuống và giữ im lặng, không muốn vì quá tích cực mà gây ra bất kỳ hiểu lầm nào. Dù sao thì, việc thay đổi tuyến bay này cũng là ý kiến đề xuất từ phía họ.

Người đàn ông đó nói: “Hãng hàng không Thái Sơn đang làm những việc rất có ý nghĩa khi kết nối Châu Á với Châu Âu thông qua hàng không. Tôi có thể hình dung được rằng việc mở tuyến bay này sẽ tạo ra những tác động tích cực cho các khu vực liên quan. Vì vậy, chúng tôi mới chủ động đề nghị cho tuyến bay này đi qua đây.”

“Việc máy bay bay qua đây thực sự thuận tiện hơn so với Karachi, nhưng độ cao tại đây khá lớn, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến quá trình bay,” Phương Văn trả lời một cách thẳng thắn.

“Sẽ có những ảnh hưởng gì?” Vua hỏi, rõ ràng ông ta không hiểu biết nhiều về vấn đề này.

Phương Văn bắt đầu giải thích một c

Ở những vùng có độ cao lớn, không khí loãng hơn, hàm lượng oxy giảm sút, khiến hiệu quả đốt cháy của động cơ suy giảm, từ đó làm ảnh hưởng đến hiệu năng và tốc độ hoạt động của máy bay. Do mật độ không khí thấp hơn, máy bay sẽ nhận được ít lực nâng hơn với cùng một lực đẩy, vì vậy khả năng cơ động và leo dốc của chúng cũng bị ảnh hưởng. Ngoài ra, trong quá trình cất cánh và hạ cánh, do lực cản không khí giảm, máy bay cần phải di chuyển trên đường băng lâu hơn để đạt được tốc độ và lực nâng cần thiết. Hơn nữa, do nhiệt độ ở vùng cao thấp hơn, các bộ phận cấu tạo của máy bay cũng như dầu thủy lực, dầu bôi trơn rất dễ trở nên cứng lại, khả năng chịu áp lực của các đường ống thủy lực cũng có thể giảm sút, từ đó tăng nguy cơ hỏng hóc và gặp sự cố cho máy bay.

Những điều này về cơ bản đã bao gồm toàn bộ những vấn đề liên quan đến việc bay ở vùng cao mà Phương Văn đã tổng kết.

Vua không ngờ rằng sẽ có nhiều vấn đề như vậy; không lạ gì mà rất ít máy bay bay đến đây.

Ngài hỏi một cách lo lắng: “Vậy công ty hàng không Thái Sơn của các bạn có thể giải quyết được những vấn đề này và mở đường bay tại đây không? Nếu có thể, chúng tôi sẵn lòng chi trả một khoản phí hàng năm.”

Nói xong, ngài vẫy tay, và người đàn ông già phía sau liền mang đến một cái hòm từ trên bàn làm việc.

Vua mở hòm ra và nhìn thấy bên trong đó là những viên ngọc quý.

“Đây là sản vật đặc sản của chúng tôi. Nếu có thể mở đường bay, mỗi năm chúng tôi sẽ cung cấp một số lượng ngọc quý tương đương này như phí hàng không cho công ty Thái Sơn.”

Nhìn thấy đống ngọc quý ấy, Phương Văn dường như lại được trở về với hồ Phàm. Nhưng khác với nơi đó, những viên ngọc này đều chưa qua chế tác.

Không ngờ rằng việc mình cố tình tỏ ra do dự lại mang lại cho mình một khoản tài sản lớn như vậy; tất nhiên, ông ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này và ngay lập tức trả lời:

“Không thành vấn đề. Nếu hiệu quả đốt cháy của động cơ giảm, chúng tôi có thể giảm tốc độ; nếu lực nâng giảm, chúng tôi có thể hạ độ cao bay. Còn những vấn đề khác, chúng tôi cũng có thể giải quyết được.”

Vua mỉm cười vui mừng: “Ý anh là các chuyến bay quốc tế có thể thông qua đây?”

Phương Văn trả lời một cách khéo léo: “Đúng vậy. Hiện tại, các chuyến bay quốc tế đã đạt được thỏa thuận bay qua khu vực Ấn Độ thuộc Anh và đây, nhưng với Tehran và Istanbul thì vẫn chưa có cuộc đàm phán nào diễn ra; tôi không thể đảm bảo rằng sẽ thành công.”

“Tôi tin rằng an

Một điểm dừng chuyến bay quốc tế nữa đã được thống nhất, nhưng vẫn còn nhiều chi tiết cần phải xem xét kỹ lưỡng.

Anh ta lại tiếp tục thảo luận với nhà vua.

Ví dụ, mặt đường bãi đáp ở Kabul cần phải được san phẳng, nhân viên viễn thông cũng cần được đào tạo để đảm bảo giao tiếp liên lạc thuận lợi giữa các chuyến bay của hãng hàng không Thái Sơn.

Ngoài ra, còn có vấn đề an ninh sân bay, công tác xuất vé cho hành khách địa phương, cũng như dịch vụ ăn uống và mua sắm sau khi máy bay hạ cánh.

Những gì anh ta đề xuất đều thuộc kế hoạch quản lý sân bay riêng của hãng Thái Sơn, và rất chuyên nghiệp; nhà vua nghe xong liền gọi những người chuyên trách về vấn đề này đến để ghi chép lại những ý kiến của Phương Văn.

Tất nhiên, chỉ những điều này thôi là chưa đủ để đảm bảo hoạt động thuận lợi cho các chuyến bay quốc tế. Sau khi các chuyến bay Thái Sơn giữa châu Á và châu Âu chính thức được khai trương, hãng sẽ cử nhân viên kinh doanh đến tất cả các sân bay trung chuyển để đảm bảo hoạt động hàng ngày của mình được duy trì ổn định.

Cuộc trao đổi kết thúc, và nhà vua dẫn Phương Văn đến phòng tiệc để bắt đầu bữa tối chính thức.

Hóa ra vẫn còn có bữa tối nữa! Nhóm Triệu Cửu – những người đã từng ăn một bữa ở phòng tiệc trước đó – cảm thấy rất tiếc vì không ai báo họ rằng những món ăn trên bàn chỉ là các món khai vị mà thôi.

Nhưng dù sao thì họ cũng phải ăn hết bữa tối chính thức tại cung điện của vị vua nước ngoài này mới coi là hoàn hảo được.

Ngay sau đó, họ đã thưởng thức một bữa tối hoàng gia theo phong cách Châu Âu nhưng với hương vị đặc trưng của Afghanistan.

Cách bài trí bàn tiệc cũng giống như những gì Phương Văn đã trải qua trong triều đại Pahlavi: những bàn ăn dài, khách mời ngồi thành hai hàng, và nhà vua ngồi ở vị trí trung tâm.

Tuy nhiên, món ăn thì khác biệt một chút.

Ở triều đại Pahlavi, do gần biển, các món ăn liên quan đến hải sản là rất phổ biến; còn ở Afghanistan, do nằm trên cao nguyên, nguyên liệu chủ yếu là các loại mì ăn kèm thịt bò, cừu, gà…

Bữa tối hoàng gia càng trở nên tinh tế hơn nữa.

Các nhân viên phục vụ lần lượt mang đến những món ăn đặc sản địa phương.

Cơm Kabul là món chính không thể thiếu trong bữa tối này. Nó được làm từ gạo thơm hạt dài, cà rốt, nho khô, thịt cừu… Cảm giác ngon của món này chính là nhờ vào hương vị đậm đà được hòa quyện từ gạo thơm sau khi được nấu trong thời gian dài.

Món hầm Qorma Lawand cũng rất ngon. Đây là một món

Nhưng ở đây, hương vị lại khác biệt một chút; món cừu hầm nghệ tây của Ba Tư chủ yếu tập trung vào hương thơm của nghệ tây, trong khi ở đây người ta lại thêm vào những nguyên liệu khác như hạt thông và một số loại gia vị bản địa không thể diễn tả được.

Còn có món cừu nướng kèm sữa chua mứt.

Bữa ăn này cuối cùng cũng giúp các hành khách trên chuyến bay dài xuyên Á-Eu có được một bữa ăn ngon lành.

Sau đó, sau khi no say, họ được đưa đến phòng nghỉ trong cung điện và thực sự được trải nghiệm cảm giác ở lại qua đêm tại cung điện.

Mọi người đều vui vẻ đi ngủ, chỉ có Phương Văn vẫn còn việc phải làm.

Anh ta lấy ra máy telegraph cầm tay và gửi điện báo đến Tehran và Istanbul.

Ở Tehran, cần liên hệ với nhân viên của công ty Boeing, đồng thời cũng gửi một bức điện cho Y Ên Đà Na để họ có thể gặp nhau sau này.

Tại Istanbul, cũng cần liên hệ với nhân viên của Boeing.

Hai điểm này chính là hai điểm cuối cùng thuộc đoạn đường hàng không xuyên Á của tuyến đường Á-Eu. Nếu có thể thỏa thuận thành công, thì các chuyến bay quốc tế của hãng hàng không Thái Sơn sẽ không gặp vấn đề gì nữa.

Vấn đề ở Tehran đã được giải quyết.

Nhưng tại Istanbul lại xuất hiện trục trặc.

Phương Văn nhìn vào bức điện báo và cau mày.

Đại diện của Boeing tại Istanbul đã trả lời rằng họ không thể cho phép hãng hàng không Thái Sơn khai thác các chuyến bay quốc tế tại sân bay Istanbul.

Lý do là vì hãng hàng không quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ đã được thành lập trong năm nay và trụ sở chính của họ nằm tại Istanbul; do đó, sân bay Istanbul từ chối nhường quyền khai thác chuyến bay quốc tế đầu tiên trên tuyến đường Á-Eu cho hãng hàng không Thái Sơn.

Phương Văn không ngờ rằng trong năm nay hãng hàng không quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ lại được thành lập và mình lại trở thành đối thủ của họ.

Nếu không thể sử dụng sân bay Istanbul, thì nên chọn địa điểm nào khác để khai thác các chuyến bay quốc tế?

Anh ta mở bản đồ ra.

Kế hoạch ban đầu là: Thượng Hải – Quảng Châu – Khánh Hoà – Kolkata – Delhi – Kabul – Tehran – Istanbul – Rome – Paris.

Nếu không thể hạ cánh tại sân bay Istanbul, thì nên chọn địa điểm nào ở đoạn Tehran?

Anh ta nhìn thấy thành phố Ankara nằm ngay dưới Istanbul.

Đó là thủ đô của Thổ Nhĩ Kỳ và cũng có một sân bay lớn.

Ngay lập tức, anh ta soạn thảo một thông điệp gửi đến đại diện của Boeing tại Istanbul, yêu cầu họ hỗ trợ tìm hiểu thông tin tại Ankara.

【Nếu thỏa thuận được tại Ankara vào ngày mai, sẽ trả 10.000 đô la Mỹ; nếu thỏa thuận được vào ngày kia, sẽ trả 5.000 đô la Mỹ; nếu thỏa thuận được sau ba ngày, sẽ trả 2.000 đô la Mỹ.】

】

【Khi thảo luận, chúng ta có thể tăng thêm các khoản phí liên quan đến việc đỗ máy bay, quản lý và thu phí thông qua.】

Việc nhờ sự giúp đỡ của công ty Boeing không hề miễn phí; theo thỏa thuận giữa hãng hàng không Thái Sơn và Boeing, nếu đại diện bán hàng quốc tế của Boeing có thể giúp đỡ trong việc đàm phán thành công các chuyến bay quốc tế, họ sẽ nhận được một khoản tiền thưởng khá lớn.

Đây là nguồn thu nhập bên ngoài được Boeing cho phép; Phương Văn chắc chắn rằng họ sẽ muốn kiếm số tiền này.

Chưa kể đến việc các chuyến bay đến Paris và Rome đã được thống nhất về mặt thỏa thuận, và khoản tiền thưởng tương ứng sẽ được thanh toán ngay sau khi máy bay đến nơi. Làm sao đại diện của Boeing ở đây lại không ghen tị chứ?

Anh ấy kiên nhẫn chờ đợi phản hồi.

Sau hai mươi phút, đối phương đã gọi lại.

【Tôi sẽ lập tức đi đến Ankara và trả lời bạn vào ngày mai.】

Trải qua một đêm ngủ ngon, Phương Văn là người dậy sớm nhất.

Anh ấy gõ cửa phòng bên cạnh, và phi hành viên Trình Đại Dũ mở cửa trong tình trạng mơ màng.

“Giám đốc, có chuyện gì vậy ạ?”

“Hãy mặc quần áo đi, hôm nay chúng ta sẽ đi Châu Âu, hãy báo cho mọi người dậy nhanh lên.”

Phi hành viên Trình Đại Dũ vội vàng gọi mọi người dậy.

Sau một hồi bận rộn, mọi người đều mặc đầy đủ và chuẩn bị lên đường.

Vị lão nhân ăn mặc chỉnh tề đến mang đồ ăn sáng.

Đó là những chiếc bánh xèo do bếp của cung điện làm ra: Bolani, với nhân đầy đặn và hương vị thơm ngon, rất thích hợp để ăn sáng.

Sau khi cảm ơn sự hiếu khách của họ, Phương Văn và nhóm người của mình lên xe và xuống núi để đến sân bay.

Khi đến sân bay, đã là 7 giờ sáng. Phương Văn ăn no bánh xèo rồi khởi động máy bay để tiếp tục hành trình.

Máy bay bay từ cao nguyên Afghanistan đến cao nguyên Iran, mất năm giờ, cuối cùng cũng đến được Tehran.

Tại Tehran, họ không có kế hoạch dừng lại vì các chuyến bay quốc tế đã được sắp xếp xong nhờ sự giúp đỡ của đại diện Boeing và Y Ên Đà Na.

Trong lúc nạp nhiên liệu, Phương Văn đã trao đổi với đại diện của Boeing tại địa phương và Y Ên Đà Na.

Đại diện Boeing đưa ra một văn bản ủy quyền có con dấu của nhà vua và giải thích:

“Đây là giấy phép cho việc khai thác các chuyến bay và sử dụng không gian hàng không; chỉ cần hàng năm thanh toán các khoản phí theo quy định trên là được.”

Phương Văn nhận lấy văn bản ủy quyền, nhìn qua rồi nhìn sang Y Ên Đà Na để xác nhận, sau đó lấy ra một túi tiền đô la Mỹ và đưa cho đại diện Boeing.

“Đây là phần thưởng dành cho bạn.”

“Cảm ơn.” Đại diện của Boeing nhận lấy đống tiền và biết điều mà rời sang một bên, không làm phiền cuộc trò chuyện giữa Phương Văn và Y Ên Đà Na.

Phương Văn mỉm cười và bắt tay Y Ên Đà Na: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Ừ, William vẫn khỏe chứ?” Y Ên Đà Na hỏi.

“Anh ấy đang làm huấn luyện viên trong công ty tôi, dẫn dắt 100 lính đánh thuê để huấn luyện.”

“Cuộc sống như vậy chắc hợp với anh ấy; dù sao anh ấy cũng không thể quay trở về Ngôi Nhà Wei được nữa.”

“Vậy ở Ngôi Nhà Wei vẫn đang truy nã anh ấy à?”

“Chắc chắn rồi; bây giờ người đó có quyền lực không ai sánh kịp.” Y Ên Đà Na bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. “Tôi cảm thấy công việc này ngày càng nguy hiểm hơn… Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ không thể tiếp tục và quyết định nghỉ hưu sớm; lúc đó tôi sẽ đến Trung Hoa xem sao.”

Phương Văn Bất Kìm hỏi: “Tại sao vậy?”

“Ở Ngôi Nhà Wei đã thành lập một tổ chức gọi là Gestapo; còn Mật vụ Anh cũng bắt đầu cử người ra nước ngoài. Tôi đã ngửi thấy mùi của chiến tranh…”

Y Ên Đà Na muốn nghỉ hưu ư? Phương Văn không muốn điều đó chút nào.

Anh ta cần một người bạn làm việc trong các cơ quan tình báo Mỹ, và Y Ên Đà Na chính là lựa chọn lý tưởng.

Điều khiến Y Ên Đà Na lo lắng là vị trí công việc của mình – dù sao, một nhân viên tình báo ở tiền tuyến vào thời điểm Thế chiến II sắp bùng nổ cũng rất nguy hiểm.

Nhưng nếu anh ta được thăng chức, vấn đề sẽ được giải quyết thôi mà.

Phương Văn nói một cách khéo léo: “Y Ên Đà Na, sao không nghỉ phép một thời gian và đi cùng tôi đến Mỹ nhỉ? Tôi có một việc quan trọng cần làm ở đó; có lẽ điều đó cũng sẽ hữu ích cho bạn.”