Lời cảnh báo từ một nhà đầu tư tại Sở Giao dịch Chứng khoán Thượng Hải đã khiến Phương Văn nhận ra rằng người Nhật có ý đồ khác. Hội thương Nhật Bản, thông đồng với quân đội Nhật, thậm chí muốn sử dụng những thủ đoạn đã được kiểm nghiệm nhiều lần để kiểm soát hãng hàng không Thái Sơn.

Đó chính là chiêu “cắt gốc cây” mà vị nhà đầu tư kia đã đề cập. Bằng cách này, Hội thương Nhật Bản đã kiểm soát được nhiều doanh nghiệp của dân tộc Trung Hoa; các thủ đoạn đều tương tự nhau.

Nhưng với hãng hàng không Thái Sơn thì không hiệu quả. Dù họ nắm giữ toàn bộ quyền sở hữu các chiếc máy bay, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đó chỉ là những chiếc máy bay được Thái Sơn thuê mượn mà thôi.

Hơn nữa, đối với loại máy bay Boeing 247, Phương Văn từ đầu đã coi nó chỉ là một phương tiện bay tạm thời, và dự định sẽ thay thế nó bằng những model mới có hiệu suất cao hơn khi Boeing sản xuất ra chúng.

Tuy nhiên, nếu người Nhật sẵn lòng tiếp quản sớm, Phương Văn cũng không ngại việc thay thế nó bằng một model máy bay khác có hiệu suất tốt hơn.

Trong chuyến công tác đến Pháp, khi Phương Văn trao đổi với các lãnh đạo cấp cao của công ty Farman, những người mà ai cũng coi thường lại đặc biệt khen ngợi một đồng nghiệp. Công ty đó là Devaitine, một nhà sản xuất máy bay trong nước Pháp.

Đây là một công ty được đặt tên theo tên của một nhà thiết kế máy bay thiên tài người Pháp – Devaitine. Người này rất có tài năng trong lĩnh vực thiết kế máy bay chiến đấu và vận tải.

Khi Phương Văn mua chiếc f.220, ông đã so sánh nó với các máy bay vận tải của Boeing; tuy nhiên, các lãnh đạo của Farman đã coi thường điều đó và đề cập đến một mẫu máy bay du lịch sắp được Devaitine tung ra thị trường – đó chính là chiếc D-332.

Cảm ơn vị nhà đầu tư đã đến cảnh báo mình, Phương Văn Nhượng cho nhân viên trở lại làm việc, còn bản thân ông thì trở về nhà. Trong tủ sách của mình, ông lấy ra một cuốn sổ ghi chép, trong đó có những thông tin về chuyến công tác đến châu Âu, bao gồm cả dữ liệu về chiếc máy bay D-332 mà ông đã mua ở Pháp.

Ông lật đến trang đó để xem thông tin chi tiết:

**Máy bay D-332**

- Số lượng thành viên phi hành đoàn: 4 người.

- Trọng lượng không tải: 6960 kg.

- Trọng lượng cất cánh tối đa: 11100 kg.

- Tốc độ hành trình: 260 km/h; tốc độ bay ổn định tối đa: 300 km/h.

- Độ cao bay tối đa: 5000 mét.

- Tầm bay: 2000 km (khi đầy nhiên liệu); 850 km (khi mang tải trọng tối đa).

**Sức chứa:** Có thể vận chuyển 22 hành khách.

**Hệ thống động cơ:** Ba động cơ piston loại V16/17 do Tây Ban Nha và Thụy Sĩ cùng phát triển, công suất 650 mã lực.

Hãy so sánh những con số này với Boeing 247.

Boeing 247 có trọng lượng không tải là 4000 kg và trọng lượng cất cánh tối đa là 6000 kg; điều đó có nghĩa là khả năng chở hàng chỉ khoảng 2000 kg, trong khi chiếc máy bay D-332 có khả năng chở hàng lên đến 4000 kg, gấp đôi so với Boeing 247.

Quãng đường bay của Boeing 247 là 1200 km, trong khi chiếc D-332, khi chở 22 hành khách, có thể bay được quãng đường 2000 km. Điều này giúp nó có thể tham gia các chuyến bay trong nước và quốc tế, thậm chí còn có thể thực hiện các chuyến bay ngắn hạn đến nhiều địa điểm khác nhau trong nước.

Khả năng chở khách tăng gấp đôi, quãng đường bay cũng tăng thêm 80%.

Còn về giá cả thì sao?

Nghĩ đến những biện pháp “đánh vào gốc rễ” để đối phó với người Nhật, Phương Văn quyết định tìm người hỏi giá.

Ở Châu Âu, anh ta vẫn còn có bạn bè. Chẳng hạn như những đặc vụ Mỹ và sĩ quan Đức đã tham gia cuộc tìm kiếm kho báu ở Hồ Onega.

Y Ên Đà Na đã để lại cho mình một tần số liên lạc qua điện báo, nói rằng nếu có việc gì cần, có thể liên lạc qua tần số này vào lúc 4 giờ chiều.

Ở Tehran, 4 giờ chiều tương đương với khoảng 11 giờ 30 phút ở Thượng Hải.

Phương Văn kéo tay áo lên và nhìn đồng hồ; đã gần 11 giờ sáng rồi. Anh ta lấy ra máy điện báo, xoay cần để nạp điện, điều chỉnh tần số, sau đó soạn nội dung thông điệp bằng mã Morse và chờ đợi.

Đúng 11 giờ 30 phút, anh ta nhấn nút gửi tin; sóng vô tuyến bay qua bầu trời, tiến về phía Địa Trung Hải xa xôi.

Tại Tehran, lúc 4 giờ chiều…

Nhân viên điện báo Roberto Kerr đang chuẩn bị hoàn thành ca làm việc cuối cùng trong ngày rồi mới nghỉ ngơi. Mặc dù đã giàu có, anh vẫn chọn ở lại đây và sống một cuộc sống đầy kịch tính.

Như mọi ngày, anh ta điều chỉnh tần số và lắng nghe những âm thanh sóng vô tuyến từ các tần số khác nhau; trong số đó có một tần số riêng biệt mà chỉ anh và Y Ên Đà Na mới biết đến.

Bỗng nhiên, Roberto Kerr nghe thấy một chuỗi âm thanh sóng vô tuyến có quy luật trong tiếng ồn ào xung quanh. Anh vô thức kiểm tra tần số – đúng là tần số đã thỏa thuận với vị phi công người Đông Á kia.

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi họ chia tay ở Paris; không biết vị phi công đó hiện giờ đang ở đâu… Roberto Kerr cảm thấy muốn trò chuyện với anh ta.

Nhưng trước hết, phải biết rõ lý do đối phương gửi điện báo về để làm gì mới được.

Anh ta cầm tai nghe bên tay trái, trong khi tay phải thì thành thạo dịch các thông điệp mã Morse.

Sau khi hoàn thành việc dịch, anh ta đứng dậy và ra ngoài, hét lớn: “Thủ lĩnh, mau lại đây, có tin tức từ ‘Đông Phương Phi Điêu’ rồi.”

“Đông Phương Phi Điêu” là biệt danh mà anh ta và Y Ên Đà Na đặt cho Phương Văn để tiện gọi trong những tình huống công khai. Y Ên Đà Na lập tức ngừng công việc đang làm, vào phòng điện báo và đóng cửa lại.

“Hắn đã gửi điện báo về à?”

“Đúng vậy, nội dung điện báo ở đây này.”

Y Ên Đà Na xem nội dung điện báo và thấy đó không phải là chuyện quan trọng gì. Phương Văn đã yêu cầu anh ta tìm người đến công ty DeWattina ở Pháp để hỏi giá bán của một loại máy bay.

Đó là loại máy bay dân dụng, vẫn chưa được bán chính thức, và anh ta không hiểu tại sao Phương Văn lại biết thông tin đó.

Nhưng việc này không khó, cũng không vi phạm quy định nào, vì vậy anh ta không suy nghĩ nhiều mà đồng ý ngay.

“Hãy gửi điện trả lời cho hắn, nói rằng tôi sẽ tìm người đi làm việc đó. Ngoài ra, tôi còn có chuyện muốn nói với hắn nữa.”

Phương Văn chờ đợi một lát, không lâu sau đó đã nhận được phản hồi.

Anh ta tiếp tục dịch thông điệp mã Morse:

【Tôi sẽ cử người đến Pháp để hỏi giá. Còn có chuyện khác muốn nói với bạn.】

【Ngôi Nhà Wei gặp rắc rối lớn rồi. “Dự luật Xóa bỏ Nỗi đau của Nhân Dân và Quốc Gia” đã được thông qua; theo dự luật này, Thủ tướng và nội các của ông ta có thể ban hành bất kỳ đạo luật nào mà không cần sự đồng ý của quốc hội.】

Phương Văn sững sờ. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, phe Nazi đã thiết lập chế độ độc tài!

Anh ta nhớ lại vụ hỏa hoạn xảy ra tại tòa nhà quốc hội vào ngày đó, cùng những gì mình đã nghe từ các sĩ quan.

Có vẻ như, phe Nazi đã dùng vụ đốt phá tòa nhà quốc hội để buộc tội Đảng Cộng sản Ngôi Nhà Wei.

Đảng Cộng sản Ngôi Nhà Wei là đảng lớn thứ hai trong quốc hội; nếu bị đàn áp, cộng thêm mối quan hệ mơ hồ giữa lãnh đạo đảng cầm quyền số một là Hindenburg, thì việc một dự luật như vậy được thông qua cũng là điều dễ hiểu.

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu anh ta.

Anh ta tiếp tục sao chép và dịch thông điệp:

【Bảy người đó, sau khi trở về, đã tài trợ cho một cuộc ám sát; hiện tại, sáu người trong số họ đã bị bắt và xử bắn, chỉ có William may mắn sống sót. Mười ngày trước, tôi đã sắp xếp cho anh ta một chuyến tàu sang Đông Dương.

】

Con tàu du thuyền mà ông ta sử dụng là chiếc Albatros thuộc công ty vận tải biển Pháp (Messageries Maritimes), xuất phát từ Marseille, đi qua kênh đào Suez để đến Thượng Hải.

Bức điện báo kết thúc.

Phương Văn ngạc nhiên đặt bút xuống. Chỉ một tháng trở về nước, châu Âu đã xảy ra những sự kiện lớn lao như vậy. Và trong số đó, còn có liên quan đến bản thân mình nữa.

Nếu không phải vì những cuộc hành động tìm kiếm kho báu của mình, những vị sĩ quan Ngôi Nhà Wei kia cũng không thể trở thành những người giàu có được.

Thật đáng tiếc, những người này, khi có tiền rồi, lại không biết cách hưởng thụ, thay vào đó lại trở về nước và còn chi tiền thuê người ám sát kẻ có bộ râu nhỏ đó.

Kẻ có bộ râu nhỏ đó có thực sự dễ bị ám sát sao? Trong suốt nhiều năm ông ta cai trị, hàng năm đều có rất nhiều vụ ám sát xảy ra, nhưng ông ta luôn thoát khỏi được, điều này chứng tỏ hệ thống an ninh của ông ta rất chặt chẽ.

Bây giờ thì chỉ còn William là người duy nhất có thể trốn thoát; vì Chiến tranh Thế giới II vẫn chưa kết thúc, nên ông ta không thể trở về được.

Phương Văn tính toán thời gian; nếu đi từ Địa Trung Hải đến đây, thì chắc hẳn ông ta sắp đến rồi. Lúc đó phải sắp xếp thế nào cho người tị nạn này đây?

Đúng rồi, ở phương Đông, ông ta không có người thân hay bạn bè, cũng không có chỗ dựa nào cả; nhưng có thể sử dụng ông ta cho mục đích riêng của mình.

Sân bay Tây Xiang không phải đang thiếu những người có kiến thức quân sự để huấn luyện các binh sĩ sao?

Có thể cử ông ta đến đó. Tất nhiên, liệu họ có sẵn lòng hay không, vẫn cần phải hỏi mới biết được.

Phương Văn cất máy điện báo lại, sau đó đến sân bay tìm Triệu Sơn Hổ – người đang làm việc tại khu vực kiểm soát nhập cảnh.

“Triệu Sơn Hổ, tôi có một việc muốn bạn làm.”

Triệu Sơn Hổ đứng thẳng dậy: “Tổng giám đốc, xin hãy nói đi.”

“Hãy đến bến cảng Huìshan để chờ một người.”

“Được thôi, tổng giám đốc, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Đừng vội, tôi vẫn chưa nói rõ đặc điểm của người đó… Bạn biết mình đang chờ ai đấy chứ? Anh ta tên là William, là người nước ngoài; con tàu mà anh ta sử dụng xuất phát từ Marseille, Pháp…”

Phương Văn nói đến đây, bỗng nhiên cảm thấy mình nói ra cũng chẳng có ích gì; Triệu Sơn Hổ không biết tiếng nước ngoài, cũng chưa từng gặp người đó bao giờ, dù mình giải thích chi tiết đến đâu, cũng chưa chắc ông ta có thể tìm thấy William được.

Ông ta lấy một tấm bìa cứng, viết vẽ trên đó một số thông tin,

“Những ngày tới, cậu hãy đến bến cảng Huyền Sơn canh gác. Khi có con tàu cập bến, hãy giơ tấm biển này lên; khi anh ta nhìn thấy, chắc chắn sẽ tìm đến cậu.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Được rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Triệu Sơn Hổ cầm tấm carton lên xe buýt.

Bến cảng Huyền Sơn là bến khách quốc tế của Thượng Hải vào thời kỳ đó; mọi con tàu du lịch quốc tế đều dừng lại ở đây.

Phương Văn Nhượng Quả thật, việc Triệu Sơn Hổ đến bến cảng Huyền Sơn để chờ đợi là một ý tưởng không tồi.

Vào thời điểm xảy ra sự kiện 18 tháng 2, lực lượng hải quân Nhật Bản đã đổ bộ từ bến cảng Huyền Sơn để hỗ trợ quân đội Nhật ở Hồng Khẩu trong các cuộc chiến tranh.

Do đó, hiện nay nơi này thực chất đang nằm dưới sự kiểm soát của người Nhật.

Triệu Sơn Hổ Dám làm, nhưng không ngu dại.

Anh ta đã thay đổi trang phục, mặc áo vest, đội mũ, và ngay lập tức trở thành một người thành đạt. Với vẻ ngoài như vậy, chắc chắn người Nhật sẽ không để ý đến anh ta đâu.

Anh ta ung dung bước đến bến cảng Huyền Sơn. Mỗi khi có con tàu cập bến, anh ta lại giơ tấm carton lên. Trên tấm carton có viết: “William, Thánh giá, lặn bình dưỡng khí.”

Những người qua đường nhìn thấy tấm biển nhưng không hiểu ý nghĩa của nó, và cũng không ai tiếp cận Triệu Sơn Hổ.

Ngày đầu tiên không thu được kết quả gì.

Ngày thứ hai, sớm mai, Triệu Sơn Hổ lại đến đó. Vào buổi chiều, một con tàu vang tiếng còi và dừng lại ở bến. Những người xuống tàu đều là người nước ngoài.

Triệu Sơn Hổ lập tức giơ tấm carton lên và chờ đợi những hành khách đó. Trong số họ, có một người đàn ông trung niên. Anh ta trông gầy yếu, có vẻ đang lo lắng về điều gì đó. Sau khi xuống tàu, anh ta nhìn quanh, cảm thấy hoàn toàn xa lạ với thành phố được mệnh danh là “Paris phương Đông” này.

Từ xa, anh ta nhìn thấy tấm carton mà Triệu Sơn Hổ đang giơ. Những dòng chữ trên tấm biển mang lại cho anh ta hy vọng, và anh ta bước về phía đó.

Họ nói chuyện bằng tiếng Anh, nhưng Triệu Sơn Hổ không hiểu gì cả; chỉ thấy người đó liên tục nói: “Phật lỗ mì… Phật lỗ mì…” Có lẽ ý của anh ta là muốn Triệu Sơn Hổ đi theo mình.

Những người biết bí mật về Thánh giá thật không nhiều; William không do dự mà theo Triệu Sơn Hổ rời khỏi Hồng Khẩu.

Hai người đi xe ô tô đạp đến khu phố cổ, sau đó lên xe buýt trở về sân bay Thượng Hải. Dưới sự dẫn dắt của Triệu Sơn Hổ, họ đến văn phòng tổng giám đốc của công ty hàng không Thái Sơn.

“Tổng giám đốc, chúng tôi đã đưa người đó đến rồi; ông xem có phải là anh ta không?” Triệu Sơn Hổ nói bên ngoài cửa văn phòng. Lúc đó, Phương Văn đang bận rộn với công việc trong văn phòng và ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy. Đó chính là William – người trong số bảy sĩ quan Ngôi Nhà Wei biết tiếng Anh.

Phương Văn đứng dậy, mỉm cười và bước vào: “William, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau; vào trong nói chuyện nhé.” Sau khi William bước vào, Triệu Sơn Hổ đóng cửa lại và nói: “Tổng giám đốc, hai người cứ nói chuyện đi; tôi ra ngoài đợi.”

Phương Văn gật đầu và bảo: “Sơn Hổ, đi tìm Chấn Cỏ Thu Cúc ở phòng bên cạnh, bảo họ pha cho chúng ta một tách cà phê.” Chấn Cỏ Thu Cúc, vì luôn ở bên cạnh Khuông Minh Châu, cũng không thể không làm gì; thế là họ quyết định trở thành thư ký của công ty, coi đó là cách sử dụng nguồn nhân lực một cách hợp lý. Triệu Sơn Hổ đáp lại: “Được rồi.”

Lúc này, Phương Văn mới bắt đầu trò chuyện với William.

“Y Ên Đà Na đã kể cho tôi nghe một số chuyện; nói rằng các bạn đã tổ chức một vụ ám sát… Cụ thể thì chuyện gì vậy? À, còn có chuyện về cây thánh giá nữa… Dù sao thì chúng ta cũng có nhiều thời gian; sao không bắt đầu từ lúc chúng ta chia tay nhau đi?”

William gật đầu và bắt đầu kể về những gì đã xảy ra sau khi Phương Văn và nhóm tìm kiếm kho báu Phạn Hồ chia tay nhau. Vào ngày hôm đó, sau khi chia tay, những người trong nhóm tìm kiếm kho báu Phạn Hồ đã bàn bạc về việc xử lý cây thánh giá thật. Họ đã đóng góp một phần tiền lợi nhận được, cùng với 10% số tiền mà Phương Văn đã quyên góp, để tạo nguồn kinh phí cho việc xây dựng nhà thờ thánh giá thật. Số tiền này và chính cây thánh giá cuối cùng đều do William quản lý; anh ấy chịu trách nhiệm cho việc xây dựng nhà thờ. Những người khác thì mang theo số tiền lợi nhận được và rời đi.

Khi đang nói chuyện, Chấn Cỏ bước vào và đặt trước mặt William một tách cà phê nóng vừa xay, cùng với ba miếng đường cục trên đĩa.

“Cháu rể, cháu muốn uống gì không?” Chấn Cỏ hỏi.

Sau khi Phương Văn lắc đầu, Chấn Cỏ liền rời đi.

Nhìn thấy William đang cho đường vào cà phê và khuấy đều, Phương Văn hỏi: “Vậy là sau đó, cháu không tham gia vào bất cứ việc gì sao?”

“Tôi không tham gia, nhưng tôi biết tất cả mọi chuyện,” William trả lời. “Khi họ đến Ngôi Nhà Wei, họ thường xuyên gọi điện cho tôi để nói về các vấn đề trong cuộc sống hàng ngày. Họ đã tiêu rất nhiều tiền và kết bạn với nhiều người mới; những người này đã đưa ra một gợi ý.”

Phương Văn lắng nghe William kể chuyện.

Sáu sĩ quan Ngôi Nhà Wei có rất nhiều tiền và sống phung phí; nhờ có tiền, họ thu hút được nhiều người bạn hơn nữa. Trong số những người bạn này, có một thành viên của tổ chức chống Đức Quốc xã. Anh ta đề xuất một kế hoạch có thể chấm dứt tình huống hỗn loạn hiện tại: đó là chi tiêu tiền để thuê một thành viên của Đảng Quốc xã thực hiện vụ ám sát Hitler.

Chỉ thiếu tiền thôi; nếu không có đủ tiền, họ sẽ không thể mua chuộc được người đó. Và sáu sĩ quan Ngôi Nhà Wei này chính là những người có khả năng cung cấp tiền.

Trước đây, có lẽ sáu sĩ quan Ngôi Nhà Wei này chẳng dám nghĩ đến chuyện đó. Nhưng vào ngày hôm đó, dưới ảnh hưởng của rượu, họ đã đồng ý. Họ thậm chí đã thanh toán một khoản tiền lớn cho người đó ngay tại chỗ.

Nếu người đó chỉ giữ tiền và không làm gì cả, thì mọi chuyện cũng sẽ chẳng xảy ra gì. Nhưng anh ta thực sự đã thực hiện kế hoạch đó.

Anh ta đã đưa một phần ba số tiền làm tiền đặt cọc cho một thành viên của lực lượng Sturmabteilung để yêu cầu họ thực hiện vụ ám sát. Sau đó, tại Bechtesgaden – cách Munich 120 km về phía đông nam, khu vực nơi Hitler và các lãnh đạo Đức Quốc xã sinh sống – người đó mặc đồng phục của lực lượng Sturmabteilung và bước vào khu vực đó, nhưng lại không biết Hitler đang ở đâu. Trong quá trình tìm kiếm, anh ta đã bị các lính canh phát hiện và bị bắt giữ ngay tại chỗ. Trên người anh ta được tìm thấy vũ khí dùng để thực hiện vụ ám sát; sau khi bị thẩm vấn, anh ta đã ngay lập tức tiết lộ người đã thuê mình.

Người đó cũng bị bắt giữ. Anh ta tuyên bố rằng mình chỉ là người trung gian; thực sự là sáu sĩ quan Ngôi Nhà Wei mới là những người đã thuê anh ta.

Và như vậy, vào sáng hôm sau, sáu sĩ quan Ngôi Nhà Wei đó đều bị bắt giữ và bị xử bắn. Còn William, vì có mối quan hệ thân thiết với sáu sĩ quan này, cũng bị liên lụy. Để tránh bị Đức Quốc xã bắt giữ, anh ta đã giao chiếc Thánh Giá thật cho Y Ên Đà Na và bỏ trốn sang phương Đông.