Nghe tiếng vợ mình gọi, Phương Văn mơ hồ tỉnh dậy. Mân Bang Nhậm.

Đó là người bạn thời trung học của mình.

Lúc đó, khi anh chuyển từ Nam Viên Hàng Không sang Thượng Hải, anh đã cố gắng tìm kiếm anh ta. Nhưng lúc đó anh đang làm nhân viên hàng không tại Trung Hoa Hàng Không, suốt ngày ở sân bay và không có mối quan hệ nào ở Thượng Hải, nên không thể liên lạc được. Sau đó, xảy ra sự kiện 18 tháng 2 – các chiến hạm của Nhật Bản bị đánh chìm – và anh càng không có cơ hội đi ra ngoài thành phố nữa. Mãi đến một tháng trước, anh mới tìm được cách liên lạc với anh ta, nhưng do bận rộn với công việc tại nhà máy sản xuất bom, anh không có thời gian. Không ngờ anh ta lại đến thăm anh trực tiếp. Là bạn cũ, anh không thể không đón tiếp chu đáo, nên Phương Văn lập tức đứng dậy.

“Bây giờ anh ấy ở đâu?”

“Ở phòng khách. Cậu hãy rửa mặt, thay đồ trước; ở ngoài có Chun Cao Qiu Ju đang chăm sóc khách.”

Phương Văn gật đầu, nhận khăn tắm từ vợ và lau mặt, sau đó lấy bàn chải đánh răng và kem đánh răng. Kem đánh răng này thuộc thương hiệu Samsung, do Công ty Hóa Chất Trung Hoa sản xuất – một trong những thương hiệu nổi tiếng của Việt Nam hiện nay. Công ty này hoạt động trong nhiều lĩnh vực như kem đánh răng, thuốc diệt muỗi, xà phòng, và đã đánh bại các sản phẩm nhập khẩu nhờ vào chất lượng cao và giá cả hợp lý, trở thành doanh nghiệp hóa chất lớn nhất của Việt Nam.

Phương Văn tất nhiên luôn ủng hộ sản phẩm trong nước, vì vậy gia đình anh chỉ sử dụng các sản phẩm của Công ty Hóa Chất Trung Hoa. Sản phẩm của họ rẻ nhưng chất lượng không hề kém. Ví dụ, kem đánh răng thương hiệu Samsung chỉ có giá 20 xu, trong khi kem đánh răng thương hiệu Mỹ lại có giá 70 xu, nhưng chất lượng và mùi hương thì gần như giống nhau.

Sau khi đánh răng xong, Phương Văn cởi bỏ đồ ngủ và mặc áo khoác, rồi rời khỏi phòng ngủ. Khi bước vào phòng khách, anh thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi đó một cách nghiêm túc.

“Mân Bang Nhậm.”

Người đàn ông ngẩng đầu lên và nhìn thấy Phương Văn, anh ta vui mừng đứng dậy: “Phương Văn, lâu lắm không gặp, cậu vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa.”

“Cậu cũng vậy. Đi thôi, chúng ta ra ngoài nói chuyện.” Phương Văn cười nói.

Hai người ra ngoài và đến quán rượu quen thuộc, ngồi vào chỗ cũ bên cửa sổ. Họ gọi một số món ăn kèm rượu và một bình rượu Shaoxing ấm. Sau khi uống vài ly rượu, cuộc trò chuyện cũng trở nên sôi động hơn.

Mân Bang Nhậm thở dài và nói: “Năm đó chúng ta cùng nhau rời nhà từ Jiaxing để đi học. Tôi 17 tuổi, còn bạn 18 tuổi. Chúng ta đã hẹn sẽ cùng nhau lên phía Bắc, nhưng vì tôi nhát gan nên đã thay đổi ý định và quyết định đến Thượng Hải thay. Bạn không trách tôi chứ?”

“Đâu có gì để trách đâu. Bây giờ mỗi người chúng ta đều có con đường riêng của mình mà,” Phương Văn cười nói.

“Đúng vậy. Nhưng mỗi khi nghĩ đến bạn bây giờ, tôi lại cảm thấy hối tiếc. Nếu lúc đó tôi đi cùng bạn, biết đâu bây giờ tôi cũng đã trở thành phi công rồi.” Mân Bang Nhậm uống cạn ly rượu và tiếp tục nói.

Phương Văn rót thêm rượu cho Mân Bang Nhậm và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bây giờ bạn đang làm gì?”

“Tôi đang làm việc tại Ngân hàng Tiết kiệm Thương mại Thượng Hải,” Mân Bang Nhậm trả lời.

“Ngân hàng cũng khá tốt đấy; đó là một công việc ổn định.”

Phương Văn gật đầu; anh đã nghe Lưu Chủ Nhân kể về cách hoạt động của các ngân hàng hiện nay. Vào thời điểm đó, không hề có cơ quan quản lý ngân hàng nào; chỉ cần có vốn điều lệ, tìm những doanh nghiệp lớn để họ gửi tiền vào ngân hàng, sau đó cho các doanh nghiệp quen thuộc vay tiền, là có thể tạo ra dòng tiền và kiếm lợi nhuận từ chênh lệch lãi suất.

Ngân hàng Tiết kiệm Thương mại Thượng Hải này chính là ví dụ điển hình cho sự phát triển của các ngân hàng nhỏ. Lưu Chủ Nhân kể rằng, 18 năm trước, vốn điều lệ của ngân hàng này chỉ là 70.000 nhân dân tệ; từ chủ nhân đến nhân viên, mọi người đều dành cả ngày để phát triển kinh doanh – thu hút tiền gửi, tìm kiếm khách hàng từ các cửa hàng, xí nghiệp… Việc ngân hàng có thể phát triển đến quy mô lớn như hiện nay là nhờ vào việc nó không cạnh tranh với các ngân hàng lớn ở nước ngoài, mà chuyên tập trung vào việc phục vụ các khoản tiết kiệm nhỏ mà các ngân hàng lớn coi thường. Chính những hoạt động này đã giúp ngân hàng tích lũy được một lượng lớn khách hàng gửi tiền ổn định, từ đó ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn.

Vì vậy, khi Phương Văn nói rằng đó là một công việc tốt, đó không phải là lời nói suông đâu.

Mân Bang Nhậm cười và nói: “Cũng tạm ổn thôi. Sau khi tốt nghiệp, tôi đã làm việc ở đây cho đến bây giờ. Trong tình hình hiện tại, có một công việc với mức lương ổn định để nuôi sống gia đình là đã tốt rồi.”

“Đúng vậy,” Phương Văn gật đầu. “Nếu trong công việc có điều gì cần sự giúp đỡ của tôi, cứ nói thoải mái nhé.”

“Thực sự có đấy. Ngân hàng chúng tôi vừa mới triển khai loại hình tiết ki

Nếu các bạn cũ có hứng thú, hoàn toàn có thể mua thử nhé.”

Hóa ra đây chính là lý do Mân Bang Nhậm đến đây; Phương Văn bày tỏ sự quan tâm và sẵn lòng giúp đỡ nếu có thể.

Nói một cách đơn giản, đây là một phương thức rút tiền không cần người gửi phải đến trực tiếp ngân hàng, dựa trên số tiền gửi của khách hàng.

Ví dụ: Nếu Phương Văn gửi tiền vào Ngân hàng Tiết kiệm Thương mại Thượng Hải, anh ta sẽ được cấp một cuốn séc. Chỉ cần Phương Văn ký tên đặc biệt lên séc, điền số tiền muốn rút, sau đó tách trang séc đó ra và đưa cho bất kỳ ai, người nhận séc đó có thể đến ngân hàng để rút tiền mặt.

Tuy nhiên, trong quá trình này, cần phải có các biện pháp phòng chống việc làm giả séc hoặc lấy cắp tiền thông qua séc. Vì vậy, việc rút tiền bằng séc chỉ có thể được thực hiện sau khi Mân Bang Nhậm kiểm tra xác minh tính hợp lệ của séc.

Còn về cách xác định tính chân thực của séc và liệu đó có phải là chữ ký thật của Phương Văn hay không, thì đó là những bí mật nhỏ mà chỉ người liên quan mới biết. Vị trí ký tên và đặc điểm chữ viết đều rất quan trọng. Mân Bang Nhậm có thể kiểm tra xem séc có bị làm giả hay không bằng cách gấp séc theo một cách đặc biệt.

Nghe xong giải thích của Mân Bang Nhậm, Phương Văn gật đầu đồng ý. Đây chính là chức năng cơ bản ban đầu của séc; phương thức này đã xuất hiện ở nước ngoài từ lâu, nhưng ở Việt Nam thì còn khá hiếm.

“Được thôi,” Phương Văn nói. “Đôi khi việc thanh toán bằng séc rất thuận tiện, nhưng không nên gửi quá nhiều tiền. Tôi không tiện đi vào thành phố, ngày mai tôi sẽ sai người đến ngân hàng gửi tiền; anh có thể cho tôi cuốn séc trước và hướng dẫn cách sử dụng, được không?”

“Không vấn đề đâu,” Mân Bang Nhậm nói, lấy ra một cuốn séc từ túi da và đưa cho Phương Văn. “Đây là cuốn séc chưa được sử dụng; có tổng cộng mười tờ, số seri liên tiếp nhau. Nếu gửi tiền thành công, tôi sẽ sử dụng chúng. Bạn chỉ cần ký tên và điền số tiền, sau đó đưa cho người khác, họ sẽ đến ngân hàng để rút tiền. Còn về cách viết chữ để phòng chống việc làm giả, tôi sẽ hướng dẫn bạn.”

Hai người ngồi cùng một bàn, thảo luận về cách viết chữ phòng chống việc làm giả; sau một lúc, Phương Văn đã học được cách làm.

Tiếp theo, Mân Bang Nhậm bắt đầu kể chuyện một cách thoải mái về những kỷ niệm thời trung học của Phương Văn.

Tất cả những điều này đều là những ký ức mà Phương Văn không hề có, vì vậy anh ta nghe với rất nhiều sự hứng thú.

“Năm đó, cả nước đều tham gia cuộc vận động đòi lại các khu thuê ngoại, và chúng tôi cũng đã ra đường biểu tình ủng hộ. Nhưng chỉ nói suông thì không có ích đâu; người Tây luôn coi thường kẻ yếu và sợ hãi người mạnh. Chỉ khi họ thực sự bị đe dọa thì mới chịu nghe lời. Họ đã mời tôi cùng đi Bắc Kinh để học đại học.”

Mân Bang Nhậm nói xong, đặt tay lên vai Phương Văn, như thể họ đang quay trở lại thời sinh viên vài năm trước.

“Ừm,” Phương Văn đáp lại, rồi rót rượu cho Mân Bang Nhậm; hai người cùng nhau cụng ly và uống hết.

Khi men rượu đã làm cho Mân Bang Nhậm say sưa, anh tiếp tục kể: “Chúng tôi cùng nhau đi đến Nam Kinh, nhưng tôi bị kẻ trộm cắp tấn công. Em đã đánh nhau với chúng và giành lại tiền, nhưng em cũng bị rách tay. Lúc đó tôi rất sợ hãi, nghĩ rằng mình sẽ phải sống một mình trên con đường dài hàng ngàn dặm về phía Bắc, không ai giúp đỡ… Vì vậy tôi đã hoảng sợ và bỏ rơi em một mình để chạy về Thượng Hải.”

Nói đến đây, Mân Bang Nhậm bỗng nhiên bật khóc. Dưới tác động của rượu, anh đã bộc lộ tất cả những tâm sự thật lòng của mình một cách chân thành và đầy cảm xúc.

Phương Văn nhẹ nhàng vỗ vai Mân Bang Nhậm và an ủi: “Không sao đâu, em đã quên hết từ lâu rồi.”

Thực ra, Phương Văn đã quên mất, bởi vì những ký ức đó vốn dĩ không hề tồn tại trong đầu anh. Nhưng thông qua những lời kể của Mân Bang Nhậm, Phương Văn cũng hiểu được những gì đã xảy ra trong quá khứ của mình.

Đối với một thiếu niên 18 tuổi, việc phải bắt đầu hành trình một mình sau khi bạn bè rời đi thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Cuối cùng, Mân Bang Nhậm đã say quá mức và được Phương Văn nhờ người đưa trở về khu vực trung tâm thành phố.

Ngày hôm sau, Phương Văn đã sai người mang theo số tiền đó đến Ngân hàng Tiết kiệm Thương mại Thượng Hải để gửi vào tài khoản – 3000 đại dương.

Với số tiền này, anh có thể sử dụng các phiếu séc để rút tiền một cách thuận tiện. Phương thức rút tiền này rất hữu ích, giúp anh có thể dễ dàng chuyển tiền mặt cho người khác, và đây thực sự là một tiện ích lớn ở Thượng Hải.

Bây giờ, còn có một người nữa mà anh cần gặp… Đó là giáo viên của Sáu Muội.

Vị giáo viên trung học đó – người đã xảy ra tranh chấp với người Nhật chỉ vì đi quảng bá chống Nhật trên đường phố…

Người này rốt cuộc là có thân phận gì nhỉ?

Nếu chỉ là một người yêu nước bình thường thì cũng không sao. Nhưng nếu anh ta có liên quan đến tổ chức Đảng Cách mạng dưới lòng đất, thì mình hoàn toàn có thể sử dụng anh ta để thiết lập mối liên lạc với họ.

Hiện tại đang là thời điểm khẩn cấp khi Quốc dân Đảng tiến hành cuộc đàn áp lần thứ tư; nếu có thể kết nối được với tổ chức Đảng Cách mạng dưới lòng đất, chúng ta sẽ có thể cung cấp các vật tư cần thiết cho khu vực Xô Viết thông qua việc thả hàng không.

Nghĩ đến đây, Phương Văn hỏi vợ mình:

“Minh Châu, giáo viên của Sáu Muội bây giờ thế nào rồi?”

“Sau khi được giải cứu, ông ấy bị thương và được đưa đến bệnh viện điều trị; giờ chắc hẳn đã khỏe lại rồi.”

“Em hãy cử người đến bệnh viện kiểm tra lại, nếu ông ấy đã khỏe thì mang ông ấy về đây; tôi muốn nói chuyện với ông ấy.”

“Được thôi. Chun Cao, em đến đây.”

Vì cha con Phương Tín Thành đã đi về phía Tây Hồ Nam, trong nhà chỉ còn lại hai cô hầu gái có thể sử dụng; việc vào thành phố chỉ có thể nhờ họ thực hiện.

Phương Văn vẫn hơi lo lắng rằng họ sẽ không tìm được đường.

Nhưng kết quả đã chứng minh rằng những lo lắng đó hoàn toàn không cần thiết; hai cô hầu gái từ nhỏ đã theo Minh Châu đi lại nhiều lần, nên họ làm việc rất linh hoạt và không hề kém cạnh Soạn Tử chút nào.

Chun Cao ra ngoài vào buổi sáng và đã mang người đó trở về vào buổi trưa. Cùng với cô ấy trở về còn có Sáu Muội nữa. Rõ ràng là Sáu Muội đã chăm sóc ông ấy tại bệnh viện và có vẻ như họ đã phát triển tình cảm với nhau.

Phương Văn nhìn thấy tất cả những điều đó, nhưng không hề bày tỏ ra; dù sao thì Sáu Muội cũng thuộc gia đình thứ hai, không phải gia đình thứ ba mà ông quản lý được.

Ông thì thầm với Minh Châu: “Em hãy dẫn Sáu Muội ra ngoài đi; tôi sẽ nói chuyện riêng với ông ấy.”

Minh Châu gật đầu, mỉm cười và mời Sáu Muội đi xem những chú mèo, chú chó nhỏ mà gia đình họ nuôi; Sáu Muội vui vẻ đi theo.

Khi mọi người đều đi rồi, chỉ còn lại Phương Văn và người đó.

Phương Văn hỏi: “Giáo viên, xin hỏi ông tên là gì ạ?”

“Tôi tên Lưu, tự là Thị Kiệt,” vị giáo viên Lưu, khuôn mặt vẫn còn đầy vết bầm, trả lời.

“Thầy Lưu ơi, lúc sự việc xảy ra tôi đang ở Châu Âu, vừa mới trở về vào th

“Được thôi. Hôm đó chúng tôi ra đường tiến hành các hoạt động tuyên truyền chống Nhật Bản; các sinh viên đang chuẩn bị biểu diễn hợp xướng thì một người Nhật Bản đã lao đến và xé nát những biển hiệu tuyên truyền đó. Chúng tôi đã tranh luận với anh ta, nhưng vừa khi mọi người tụ tập lại quanh đó, anh ta đã ngã xuống đất và cáo buộc chúng tôi đánh anh ta.”

Nghe xong lời kể của giáo viên Liu, Phương Văn lên tiếng: “Người Nhật Bản dám sử dụng đến cả những thủ đoạn gian ác như vậy, thật là đáng ghét. Lần này giáo viên Liu ra ngoài, ông định làm gì vậy?”

“Trường học đã yêu cầu tôi từ chức, tôi đang chuẩn bị tìm việc khác.”

Cuộc trò chuyện đến đây, Phương Văn bắt đầu do dự trong lòng. Mình nên hỏi như thế nào đây? Không thể nào đơn giản chỉ hỏi: “Này, anh có phải là thành viên của Đảng Cộng sản dưới lòng đất không?”

Hiện nay ở Thượng Hải, việc Quốc Dân Đảng truy lùng những người thuộc Đảng Cộng sản dưới lòng đất đã trở nên công khai; chỉ cần nhắc đến ba từ đó thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

Nếu giáo viên Liu không phải là thành viên của Đảng Cộng sản, thì cũng không sao… Nhưng nếu mình hỏi điều đó, có thể sẽ để lộ thông tin quan trọng. Một khi bị buộc tội liên kết với Đảng Cộng sản, gia tộc kinh doanh của gia đình mình sẽ không thể được bảo vệ; có rất nhiều người muốn chiếm đoạt tài sản đó, và tất cả kế hoạch của mình cũng sẽ tan thành mây khói.

Đúng lúc Phương Văn đang do dự, người đối diện lại bắt đầu chủ động:

“Phương tổng giám đốc, tôi rất ngưỡng mộ những hành động chống Nhật Bản của bạn; tôi muốn giúp đỡ bạn, được không?”

“Anh muốn làm việc tại công ty hàng không Thái Sơn à?” Phương Văn ngạc nhiên.

“Vâng, anh Ngũ ơi… Giáo viên Liu không còn việc làm ở trường nữa, anh hãy giúp đỡ ông ấy đi.” Em gái thứ sáu cũng vào can thiệp, van nài.

Việc tuyển một người vào làm việc tại công ty hàng không Thái Sơn thực sự rất đơn giản. Phương Văn suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, ngày mai anh sẽ bắt đầu làm việc; anh sẽ đi làm tại công ty vé máy bay, tôi sẽ sắp xếp cho anh. Công việc ở đó khá đơn giản.”

Nhưng Lưu Thị Kiệt lắc đầu: “Tổng giám đốc không cần phải lo lắng cho tôi đâu; tôi có thể làm việc ở sân bay, bất cứ công việc gì cũng được.”

“Anh không muốn làm việc tại công ty vé máy bay à?”

Phương Văn lại cảm thấy ngạc nhiên… Tại sao anh ta lại không chọn công việc nhẹ nhàng như ở công ty vé máy bay, mà lại muốn làm việc ở sân bay?

Công việc ở sân bay chỉ bao gồm những công việc cần sức lực, nh

Lúc này, Lục Mẫu bên cạnh đó cũng lên tiếng hỗ trợ: “Anh Năm ơi, việc thầy Liu sẵn lòng chịu khó như vậy không phải là tốt sao? Chắc chắn ông ấy không muốn chứng kiến cuộc sống tồi tàn ở Thượng Hải nên mới quyết định như vậy đây. Thầy Liu, ông nghĩ sao?”

“Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ như vậy.” Lưu Thị Kiệt nói một cách rất nghiêm túc.

Trước hành động có phần bất thường này, Phương Văn bắt đầu cảm thấy nghi ngờ. Anh ta không giống như Lục Mẫu – người luôn cho rằng những gì người mình yêu thích đều đúng đắn và sẵn lòng giúp giải thích mọi điều. Rốt cuộc, mục đích của người đó khi muốn vào làm việc tại công ty hàng không Thái Sơn là gì? Danh tính của họ ra sao? Liệu họ thuộc về Đảng Quốc Dân, các tổ chức bí mật, người Nhật, hay chỉ là những người yêu nước bình thường? Phương Văn suy nghĩ trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn đồng ý một cách bình thản.

Sau khi đồng ý để Lưu Thị Kiệt bắt đầu công việc, Phương Văn ngay lập tức sắp xếp cho anh ta ở lại ký túc xá của nhân viên công ty hàng không Thái Sơn, trong khi Lục Mẫu thì ở nhà cùng dì ruột của mình.

Ngày hôm sau, Phương Văn đưa Lưu Thị Kiệt đến văn phòng công ty. Trong văn phòng tổng giám đốc, Phương Văn Nhượng và Lưu Thị Kiệt đang chờ đợi; sau đó, Phương Văn Nhượng đi gọi phó giám đốc trung tâm hành chính đến.

Phương Tín Thành không có mặt tại chỗ, vì hiện tại trung tâm hành chính do anh ta quản lý. Khi bước vào văn phòng, Phương Văn Nhượng hỏi trước mặt Lưu Thị Kiệt: “Hiện nay, ngoài công ty bán vé, còn những vị trí nào khác đang trống không?”

Phó giám đốc trung tâm hành chính trả lời: “Hiện tại, công ty hàng không Thái Sơn đang cần người đảm nhận các vị trí như điều phối viên vô tuyến tại sân bay Vũ Hán, nhân viên bảo vệ ca đêm và công nhân tiếp nhiên liệu tại sân bay Nam Kinh…”

Sau khi nghe xong, Phương Văn nhìn Lưu Thị Kiệt và hỏi: “Em muốn làm công việc nào?”

“Em có thể ở lại làm việc tại sân bay Thượng Hải được không ạ?” Lưu Thị Kiệt hỏi.

“Cũng được.” Phương Văn suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì em sẽ làm công việc kiểm tra an ninh tại sân bay đi. Em trở về ký túc xá trước đã, sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, sẽ có người đưa em đến làm việc.”

Việc làm kiểm tra an ninh tại sân bay nghe có vẻ khá tốt, nên Lưu Thị Kiệt rất vui vẻ và rời đi.

Khi họ chuẩn bị rời đi, phó giám đốc trung tâm hành chính không hiểu và hỏi: “Tổng giám đốc, chúng tôi không có chức vụ kiểm tra vệ sinh sân bay cả mà?”

“Chính là việc kiểm tra môi trường vệ sinh của sân bay thôi. Bạn hãy sắp xếp ngay đi; ngoài mặt thì gọi đó là công tác kiểm tra vệ sinh sân bay, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Phó giám đốc rời khỏi phòng.

Còn Phương Văn thì vẫn đang suy nghĩ trong văn phòng.

Vì vấn đề liên quan đến nhà máy sản xuất bom, Phương Tín Thành, Phương Thuận và Tôn Đức Biểu đều đã đi xa để giải quyết công việc.

Ông chủ Sun cũng vì vấn đề phòng thí nghiệm penicillin mà phải lần lượt đi lại giữa Wuhan và Bắc Kinh.

Bàn Gia Phong thì phải lo việc quản lý các tuyến bay và lịch trình hoạt động của chúng.

Tiêu Tư Thận thì chỉ tập trung vào công việc giảng dạy, và lại còn gặp khó khăn về thể chất nữa.

Người duy nhất mà ông ấy có thể tin tưởng để giao nhiệm vụ này chính là Hồ Hoa Đức.

Ông rời văn phòng, đi đến khu vực sửa chữa máy bay của sân bay, tìm gặp Hồ Hoa Đức và thì thầm giao cho anh ta một số hướng dẫn, đồng thời đưa cho anh ta một tờ giấy.

Ngay sau đó, Hồ Hoa Đức đã lên xe đi lại của sân bay để đến khu vực thành phố SH.