Sau một buổi sáng dài, Phương Văn đã đến Vạn Bình. Nhờ những trải nghiệm trên đường đi và lời giới thiệu của một quý ông bản địa ở Vạn Bình, Phương Văn đã hiểu rõ hơn về địa hình nơi này.

Toàn khu vực này có địa hình cao ở phía nam, thấp ở phía bắc, được bao quanh bởi những ngọn núi, trong khi phần giữa lại khá bằng phẳng và có một con sông Tùng Mộc chảy xuyên qua.

Khu vực có thể sinh sống chủ yếu nằm trên cánh đồng ở phần giữa này.

Khu vực dự kiến xây dựng sân bay cũng nằm tại đó.

Ngồi trên cái kiệu, Phương Văn hỏi: “Ông Peng, là người bản địa ở đây, ông nghĩ nơi nào thích hợp hơn để xây dựng sân bay?”

Họ Peng là một họ lớn ở đây; ngay cả những vị vua địa phương trước đây cũng mang họ này. Sau khi chính sách hòa nhập các dân tộc được thực hiện, họ Peng vẫn giữ được uy tín lớn trong cộng đồng địa phương.

Nghe câu hỏi của Phương Văn, người đàn ông họ Peng không chút do dự mà trả lời: “Chính là làng Long Trại đấy. Nơi đó gần sông Tùng Mộc, địa hình bằng phẳng và có nhiều người dân sinh sống. Đó cũng là nơi tổ chức chợ của chúng tôi. Vào những ngày nhất định hàng tuần, người dân từ các làng xung quanh đều đến đó mua bán.”

“Chợ ở đây là gì vậy?” Tôn Đức Biểu hỏi.

“Chợ ở đây không mở hàng hàng ngày mà chỉ vào những khoảng thời gian nhất định thôi. Người dân địa phương tự nguyện đến đó để trao đổi hàng hóa. Chúng tôi gọi đó là ‘đi chợ’.” Người đàn ông họ Peng nói thêm: “Hôm nay chính là ngày đi chợ, chúng ta có thể đến xem và đồng thời khảo sát địa hình xung quanh làng Long Trại.”

Người đàn ông họ Peng rất nhiệt tình mời Phương Văn đến. Phương Văn suy đoán rằng người này chắc hẳn có những lợi ích liên quan đến khu vực đó; việc xây dựng sân bay ở đây chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận cho họ.

Điều đó cũng không sao cả; Phương Văn thậm chí còn muốn người dân địa phương được hưởng lợi từ việc xây dựng sân bay, đặc biệt là những người có địa vị và ảnh hưởng trong cộng đồng.

“Vậy thì, chúng ta sẽ đến làng Long Trại,” Phương Văn đồng ý.

Người đàn ông họ Peng vui mừng và ra lệnh cho đoàn người tiếp tục hành trình.

Còn cách làng Long Trại một đoạn đường, Phương Văn bỗng nghĩ đến vấn đề về bọn cướp. Bọn cướp ở đây khác với ở Phù Dương.

Phù Dương là vùng đồng bằng, việc trấn áp bọn cướp không quá khó; chỉ cần cử một đội quân chính quy là có thể giải quyết được.

Nhưng ở khu vực Tây Xiang, nơi có

“Ông Peng, nếu chúng ta xây dựng sân bay ở đây, liệu có được bảo đảm an ninh không? Tôi muốn hỏi là, những băng cướp kia có thường xuyên đến gây rối không?”

Vị quý ông họ Peng tỏ ra vẻ lo lắng.

“Ở đây, tình trạng băng cướp thực sự rất phiền phức; mỗi làng, mỗi bộ lạc đều có người đi theo bọn cướp, từ những nhóm nhỏ chỉ vài người cho đến những nhóm lớn gồm hàng trăm người.”

Những nhóm nhỏ thì còn đỡ, nhưng Phương Văn lo lắng hơn là những nhóm lớn đó có thể đe dọa đến sân bay và nhà máy.

“Xin ông Peng giải thích chi tiết hơn.”

Vị lão nhân bắt đầu giải thích từng điểm một.

Phía tây, núi Long Sơn có một tên trùm băng cướp tên là Sĩ Hưng Ngụ, đã trở thành “vua băng cướp”.

Dù ở địa phương Yong Shun không có những tên trùm băng cướp lớn, nhưng số lượng bọn cướp vẫn rất đông.

Các khu vực khác cũng vậy, tình trạng băng cướp hoành hành khắp nơi.

Nghe những lời này, Phương Văn cau mày.

Tuy nhiên, Wu Ziyue lại lên tiếng: “Ông Peng, dù băng cướp có nhiều đến đâu, họ cũng không dám đụng vào các thủ lĩnh địa phương; người Miao rất đoàn kết và sẵn sàng chiến đấu đến cùng khi cần thiết.”

Vị quý ông họ Peng lắc đầu: “Sau khi chính sách ‘thay đổi đất đai và tái định cư’ được thực hiện, các thủ lĩnh địa phương ở đây đã suy yếu đi. Nhưng những gì ông vừa nói, khiến tôi nhớ đến một điều: nếu công ty hàng không Thái Sơn muốn xây dựng sân bay, họ nên đến thị trấn Trấn Cán để tuyển người; người dân ở đó luôn mong muốn tham gia vào các cuộc chiến lớn và sẽ sẵn lòng làm việc trong đội bảo vệ. Những băng cướp bình thường sẽ không dám đụng vào họ đâu.”

Thị trấn Trấn Cán… đó là nơi nào vậy?

Phương Văn lấy ra bản đồ và thấy rằng thực sự có một địa danh tên là Trấn Cán.

Nhưng trong tương lai, nơi đó sẽ có một cái tên khác: Phượng Hoàng.

Đúng rồi, Phương Văn bỗng nhiên nhớ lại những thông tin liên quan đến nơi này.

Phượng Hoàng chính là thị trấn Trấn Cán hiện nay, nơi có một đội quân lính đánh thuê đến từ phương Đông – đội quân này được gọi là Quân Gậy.

Đội quân này giống như đội quân lính đánh thuê Nepal Gurkha của Anh hay đội quân lính đánh thuê nước ngoài của Pháp; sức mạnh chiến đấu của họ rất mạnh mẽ.

Phương Văn nhớ lại những thông tin mà mình đã biết từ internet trong kiếp trước. Có vẻ như trong quân đội Xiang do Tạng Quốc Phàn chỉ huy, Quân Gậy chính là một trong những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Thậm chí trong những trận chiến sau này với người Nhật Bản, những binh s

Như ông Peng đã nói, ở đây đang diễn ra phiên chợ địa phương.

Những người dân trong làng mặc áo vải thô truyền thống từ khắp nơi tụ tập lại và lập gian hàng ngay tại chỗ.

Họ vừa đóng vai trò người tiêu dùng vừa là người bán hàng.

Họ mang ra bán các loại nông sản mà mình có, đồng thời cũng mua những thứ họ cần.

Đây chính là hình ảnh điển hình của nền kinh tế nông nghiệp thời cổ đại, khi hầu hết mọi người đều sống trong mối quan hệ sản xuất tự cung tự cấp.

Phương Văn Xuống khỏi kiệu, anh ta đi dạo quanh và ngắm nhìn những gian hàng của người dân.

Các loại hàng hóa được bán ở đây thật đa dạng: thuốc lá sấy khô, đồ gốm, gà vịt địa phương, cá chép, giun đất...

Còn có nhiều món đặc sản địa phương như đậu phụ muối hun khói bằng củi, thịt muối, thức ăn hoang dã, bánh gạo nếp làm từ gạo nếp...

Thực ra, mặc dù còn lạc hậu, nhưng nhờ vào thiên nhiên tươi đẹp, đây vẫn là nơi có nguồn sản vật phong phú.

Sau khi thưởng thức xong phiên chợ địa phương, mọi người đều cảm thấy đói bụng.

Ông Peng, một người quý tộc trong làng, đề nghị: “Chúng ta hãy đến nhà tôi ăn uống qua loa, chiều nay rồi mới tiếp tục đi thăm đất đai.”

“Thôi, ăn uống gì đó đơn giản trên đường là được.” Phương Văn Anh ta không quá kén chọn, chỉ cần tìm một chỗ ăn sạch sẽ là đủ; việc quan trọng hiện nay là phải tiếp tục công việc.

Anh ta nhìn quanh và thấy có người đang chiên bánh gạo, cũng có người bán phở gạo.

“Đó là gì vậy?” Tôn Đức Biểu Người đàn ông từ miền Bắc này tò mò hỏi.

Phương Văn Nhìn qua và trả lời: “Đó là đậu phụ gạo. Đây là món ăn phổ biến ở khu vực Tây Nam, thành phần chính là gạo. Này, chúng ta hãy ăn món này vào buổi trưa nhé.”

Mọi người cùng nhau đi đến quán ăn, và ông Peng nói: “Cô ấy cứ làm đi, tôi sẽ thanh toán cho số lượng họ ăn.”

Chủ quán vui vẻ gật đầu và cắt một khối đậu phụ gạo thành những miếng nhỏ bằng dao, sau đó rưới thêm nước tương, dưa muối băm nhỏ, hành lá, muối, đậu phộng rang, ớt, nước tỏi; như vậy là đã chuẩn bị xong một bát đậu phụ gạo.

Sau khi ăn xong, họ bắt đầu cuộc khảo sát chính thức.

Mọi người đi đến ngoài làng Longzhai và tiếp tục hành trình.

Nơi đây thực sự rất phù hợp.

Một vùng đồng bằng rộng lớn hiếm thấy giữa những ngọn núi.

Mặc dù không quá lớn, nhưng nó đủ để xây dựng sân bay.

Phương Văn Đặc biệt, anh ta leo lên núi để nhìn xuống từ trên cao.

Anh ta trao đổi với ông Peng.

“Xây dự

“Tôi thấy nơi này rất tốt; có thể mua trọn cả khu vực này không?”

“Mua hết à?” Ông Peng reo lên vui sướng. “Thành thật mà nói, gia đình tôi sở hữu một phần ba diện tích đất này; phần còn lại thuộc về các người dân sống gần đây. Việc bán hết cho công ty hàng không Thái Sơn cũng là điều khả thi, chỉ là vấn đề giá cả thôi…”

“Về chuyện này, tôi không thể quyết định được; cần phải chờ người của công ty đến để thương lượng.” Phương Văn trả lời.

Việc mua lại một khu vực rộng lớn như vậy để xây dựng sân bay, cùng với việc xây dựng đường xá, không phải là nhiệm vụ của Phương Văn lần này. Ông ấy là người ra quyết định; những việc cụ thể như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức, và hoàn toàn không thể để Phương Văn ở lại đây lâu dài được. Những việc này nên được giao cho cha con Phương Tín Thành và Phương Thuận để thực hiện.

Cha con họ không chỉ xây dựng sân bay tại đây, mà còn sẽ đưa đến 60 người làm công việc liên quan đến việc sản xuất chất liệu dùng trong xây dựng, 20 thợ làm việc với chì, cùng với đội ngũ hóa học do Hồ Đoan Dương dẫn dắt.

Sau khi kết thúc cuộc khảo sát tại khu vực rộng 10.000 mẫu vuông, Phương Văn đã một cách khéo léo báo cáo tình hình lên cấp trên và đồng ý chọn nơi này làm địa điểm xây dựng sân bay. Ngay sau đó, ông ta chuẩn bị rời khỏi Yongshun để đến Thành Cây Trụ.

Để đảm bảo dự án sân bay được triển khai suôn sẻ tại địa phương này, chính quyền huyện đã cử binh sĩ đi hộ tống đoàn người của Phương Văn trở về làng Vương; trên đường đi, họ không gặp phải bất kỳ băng cướp nào.

Khi đến làng Vương, họ lấy lại chiếc thuyền máy nhỏ và tiếp tục hành trình. Lần này, họ đi theo đường cũ, xuôi theo dòng sông Youth River đến bến cảng Yuanling. Tại đó, họ tiến hành sửa chữa và bổ sung nhiên liệu, sau đó thuyền máy tiếp tục lên hành trình theo dòng sông Yuanjiang.

Họ đi qua huyện Lục Khê – thị trấn Phù Thị – huyện Thần Ký. Trong đoạn sông Yuanjiang thuộc huyện Thần Ký, có một con sông nhỏ gọi là sông Thần. Họ đi theo con sông này, tiếp tục hành trình về phía tây và đến địa phận huyện Ma Dương.

Khi thuyền máy sắp cập bến, Wu Ziyue thì thầm: “Khi gặp người Miao ở đây, đừng vội vàng chào hỏi; một số người họ không biết tiếng Hán. Nếu chúng ta vi phạm quy tắc của họ, họ sẽ phản ứng mạnh mẽ và chúng ta sẽ rất khó thoát ra khỏi đó.”

Phương Văn gật đầu: “Những người bạn đồng hành của anh có biết tiếng Miao không?”

“Có một ít; trước đây khi đến đây mua dầu tung, chú

Ngay sau đó, khi xuống thuyền, Wu Ziyue đi tìm đối tác kinh doanh để thảo luận về việc gửi chiếc thuyền nhỏ đi và chuyến đi đến Thị trấn Trụng Cánh.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Phương Văn theo sau họ, trong khi Tôn Đức Biểu cùng một người bạn ở lại trên thuyền.

Theo Wu Ziyue vào thành phố, họ đi thẳng đến cửa hàng bán dầu tung.

Cửa hàng bán dầu tung ở đây rất lớn; giống như cảnh các thuyền chở lương thực ở khu vực Jiaxing vậy, người dân ở đây cũng dùng thuyền để vận chuyển những thùng dầu tung đến cửa hàng này để bán.

Phương Văn ngạc nhiên: “Có nhiều người bán dầu tung như vậy sao?”

Wu Ziyue giải thích nhỏ: “Đây là nguồn cung quan trọng của tôi. Toàn bộ huyện Mã Dương năm ngoái đã sản xuất ra 15.000 đấu dầu tung, trong đó có 11.000 đấu được xuất khẩu. Phần lớn dầu tung mà tôi có đều đến từ đây.”

Hiểu rồi, Phương Văn không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục theo Wu Ziyue vào cửa hàng.

Vì Wu Ziyue là khách quen ở đây, nên ngay khi anh ta xuất hiện, chủ cửa hàng đã tiếp đón anh ta một cách nồng nhiệt.

Khi biết họ muốn gửi chiếc thuyền nhỏ đi, chủ cửa hàng không chút do dự mà đồng ý, thậm chí còn sắp xếp cho vài người đi cùng họ đến Thị trấn Trụng Cánh.

Mặc dù khoảng cách thẳng giữa hai nơi là hơn 20 km, nhưng con đường đi qua toàn là đường núi, và trên đó có rất nhiều bọn cướp; người ngoại địa không thể tự ý đi lại được.

Họ nghỉ ngơi một đêm ở thành phố Mã Dương, rồi ngày hôm sau mới lên đường.

Đoạn đường đến Thị trấn Trụng Cánh được chủ cửa hàng bán dầu tung sắp xếp người bảo vệ đi cùng.

Năm người đàn ông mang theo súng dài đã đưa họ ra khỏi thành phố và đi theo con đường núi.

Sau khi đi được khoảng 10 km, đoàn người bước vào một con hẻm hẹp nằm giữa hai ngọn núi.

Những người bảo vệ trở nên hơi lo lắng, họ cầm súng dài và tiến lên một cách thật cẩn thận.

Cảnh tượng này cũng khiến Phương Văn và những người khác trở nên cảnh giác hơn.

Wu Ziyue nói nhỏ: “Đây là khu vực ranh giới giữa hai huyện; thường xuyên có bọn cướp xuất hiện.”

Phương Văn lấy khẩu súng ngắn ra và nhìn về phía Tôn Đức Biểu. “Hãy chuẩn bị vũ khí.”

Tôn Đức Biểu cũng lấy ra hai khẩu súng ngắn.

Ngay cả Wu Ziyue cũng lấy ra một khẩu súng ngắn, và hai người bạn khác cũng cầm theo những con dao dài.

Trong thời buổi loạn lạc này, nếu không chuẩn bị sẵn sàng và không có lòng can đảm thì không thể đi buôn được.

Cả nhóm tiếp tục tiến lên một cách cẩn thận và coi chừng.

Bỗng nhi

Ngay sau đó, một nhóm người lao xuống dưới. Trong số họ, có người cầm những khẩu súng hỏa mai kiểu cũ, có người lại cầm lưỡi dao lớn. Người đi đầu trong nhóm là một kẻ kỳ quặc, khuôn mặt và người đều được vẽ đầy những hoa văn máu; hai tay ông ta không cầm vũ khí, mà là những tấm bảng gỗ khắc hình kim tuyến. Năm vệ sĩ từ thành phố Mã Dương bất ngờ bắt đầu lùi lại, rõ ràng là họ đã sợ hãi. Một người bạn của Vũ Tử Việt lên tiếng: “Đó là những người thuộc Hội Kim Đàn.” Trước đây, Phương Văn đã nghe nói rằng có rất nhiều người thuộc các giáo phái này dẫn theo đồ đệ lên núi để trở thành bọn cướp, và không ngờ hôm nay họ lại gặp phải chúng. “Sợ cái gì chứ? Họ không có súng mà,” Phương Văn nói không hiểu. “Họ đã uống thức nước phép thuật, nên súng đạn không thể xuyên qua được,” người bạn đó nói với vẻ sợ hãi. Nhìn biểu hiện của anh ta, cũng giống như năm vệ sĩ từ Mã Dương, họ đều không dám làm tổn thương đến những “thần linh” của các giáo phái này. Ngay cả Tôn Đức Biểu cũng có vẻ e ngại. Khi kẻ thù đang lao tới, Phương Văn không do dự gì mà giơ khẩu súng Browning lên, nhắm thẳng vào người đó. “Bang!” Tiếng súng vang lên, và người đó dừng lại ngay lập tức. Khi thấy người đó không còn di chuyển nữa, những người phía sau cũng đều dừng lại. Chỉ sau một lát, người đó ôm bụng quỳ xuống đất, máu chảy ra từ kẽ tay. Lúc này, Tôn Đức Biểu mới bừng tỉnh và nói với vẻ xấu hổ: “Chà, chỉ là trò lừa đảo thôi… Ta sẽ giết hết các ngươi.” Anh ta giơ súng bắn trúng cánh tay một tên cướp khác, và lập tức cả nhóm kẻ cướp đó tan tản. Trên sườn núi, chỉ còn lại hai người bị thương đang kêu la đau đớn. Vũ Tử Việt có vẻ do dự và hỏi: “Có nên cứu họ không?” “Thôi đi, thời buổi này đừng mong có lòng từ bi nữa,” Phương Văn nói một cách quyết đoán, những trải nghiệm trong hơn một năm qua đã khiến anh ta thay đổi rất nhiều; anh ta không còn là người từ tốn như trước đây nữa. “Đúng vậy… Đây là con đường họ tự chọn, đừng trách người khác,” Vũ Tử Việt thở dài rồi quay đầu đi, không nhìn lại hai người đó nữa. Trong suốt chặng đường tiếp theo, vẫn có những băng cướp trên núi chặn đường họ. Nhưng những kẻ đó đều có quy tắc riêng: chỉ cần để một hoặc hai đồng bạc lên những tảng đá bên đường, họ sẽ cho phép bạn đi qua. Tiền đó là bắt buộc phải trả. Bởi vì những tên cướp giàu kinh nghiệm đó chỉ ẩn náu ở nơi tối tăm mà không xuất hi

Chính vì họ không đòi hỏi quá nhiều, thời gian dần trôi qua, điều này đã trở thành một quy tắc: dùng tiền để mua sự bình yên.

Như vậy, trên con đường núi dài 50 dặm, họ đã gặp phải 4 đợt cướp. Ngoại trừ đợt đầu tiên gồm những kẻ thuộc giáo phái Đạo Môn, các đợt còn lại đều được thuê người từ Ma Dương để đối phó, và họ cũng đã vượt qua một cách thuận lợi.

Vào khoảng 2 giờ chiều, nhóm người đã vượt qua ngọn núi cuối cùng và đến bên ngoài thị trấn Gàn Cây.

Khi chuẩn bị vào thành phố, những người canh vệ từ Ma Dương không thể vào được vì họ mang theo loại giáo dài, nên họ đã chia tay nhau tại đây.

Sau khi chia tay những người canh vệ, Phương Văn cùng với năm người khác bắt đầu hành trình đến thăm thành phố cổ.

Cửa thành không có người canh gác, họ có thể tự do ra vào. Họ đi thẳng vào trong và tham quan khắp nơi trong thành phố.

Đó là một thành phố cổ được xây dựng bên bờ sông. Bức tường thành của thành phố này kéo dài hàng dặm, tạo thành một thị trấn nhỏ; bên ngoài thành và bên kia sông còn có rất nhiều công trình kiến trúc khác.

Nhiều công trình bên bờ sông được xây dựng theo kiểu “lầu treo”, nghĩa là được nâng đỡ bởi vài cây cột.

Sau khi tham quan một lúc, đã đến lúc họ cần bắt đầu việc quan trọng. Phương Văn đã gọi lại một cậu bé đang buộc bím tóc cao.

“Cơ quan chính quyền của quý vị ở đâu vậy?”

Cậu bé nhìn Phương Văn một cách ngớ ngẩn và không biết phải trả lời thế nào.

Một ông lão đang hút thuốc lá khô bên đường cười ha hả và nói: “Bạn muốn hỏi về văn phòng hành chính à? Họ mới biết đấy… Ở đây, chúng tôi không gọi đó là cơ quan chính quyền.”

Phương Văn gật đầu và hỏi: “Ông ơi, văn phòng hành chính ở đâu vậy?”

Ông lão không trả lời, mà thay vào đó hỏi lại: “Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

Phương Văn do dự một chút, rồi cuối cùng cũng nói ra lý do: “Tôi nghe nói rằng lực lượng vũ trang ở đây rất mạnh mẽ, tôi muốn thuê họ làm vệ sĩ.”