Sau khi ăn xong, Phương Văn và Lâm Thủy Vượng trò chuyện với nhau, trong khi đó, vợ người đàn ông địa phương đi cùng mẹ của Lâm Thủy Vượng lên lầu. Người đàn ông địa phương mang theo một chai rượu và vài món ăn kèm để uống rượu.

Anh ta đặt đồ xuống rồi chuẩn bị ra về, nhưng bị Phương Văn giữ lại.

Ba người ngồi lại với nhau, và Lâm Thủy Vượng mở chai rượu quý giá của mình, rót cho mỗi người một ly.

Rượu có màu đỏ tươi như anh đào.

Phương Văn ngạc nhiên khi nhìn thấy ly rượu.

Lâm Thủy Vượng tự hào nói: “Đây là loại rượu ngon của miền Nam Trung Quốc, tôi đã nhờ người mang về từ trong nước; đây không phải là rượu vang đâu.”

“Rượu thanh hồng?” Phương Văn nhớ ra rằng, vì internet phát triển mạnh mẽ ở thời hiện đại, anh ta cũng biết điều này.

“Đúng vậy. Loại rượu này rất thích hợp để uống vào mùa đông; thời tiết ở London vào tháng Hai cũng rất phù hợp để thưởng thức nó. Cậu thử xem.”

Phương Văn nhấp một ngụm nhỏ.

Rượu có vị chua ngọt, nhưng sau đó lại có hậu vị đậm đà đặc trưng của rượu. So với các loại rượu gạo khác, nó có hương vị riêng biệt.

Anh ta nhớ đến một bài thơ và không khỏi đọc lên một câu: “Năm ngoái, chúng tôi đã dùng đĩa cỏ linh dương để tiếp khách, và vào ban đêm, chúng tôi đã rót rượu Miền Nam – rượu đỏ thắm như son.” Đó là bài thơ của Su Shi, nói về loại rượu thanh hồng này đấy.

“Thật sao?” Lâm Thủy Vượng ngạc nhiên.

Người đàn ông địa phương gật đầu: “Tôi đã nghe người bán rượu trên phố nói rằng, họ còn có những nhãn mác đặc biệt dành cho loại rượu này nữa.”

Ba người không cần phải nâng ly chúc mừng; họ chỉ thoải mái ngồi lại, uống rượu và ăn uống theo ý muốn.

Sau khi uống xong một ly và thưởng thức một ít thịt bò tẩm sốt và đậu phộng, Phương Văn bắt đầu nói về chuyện quan trọng:

“Tôi vừa nhận được thông tin từ trong nước: ở Anh có một loại thuốc có thể chữa trị các vết thương do súng đạn gây ra. Tôi muốn đưa nó về và sản xuất tại đây, để những binh sĩ bị thương trên chiến trường có thể được điều trị kịp thời.”

Lâm Thủy Vượng gật đầu: “Đó thực sự là một việc làm tốt đẹp, có thể cứu sống rất nhiều người. Tôi đã nghe nói rằng trên chiến trường, nếu bị thương, nhẹ thì vết thương sẽ hoại tử và phải dùng dao cắt bỏ phần thịt hỏng; nặng thì phải cưa bỏ phần bị thương đó… Những binh sĩ mất tay, mất chân cũng đều là do những chấn thương như vậy mà thành. Nếu không được chữa trị kịp thời, họ chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi… Nỗi đau đ

Người đàn ông bản địa đặt chiếc cốc rượu xuống và nói: “Nếu ông Phương muốn làm những việc tốt như vậy, thì cứ kể tôi vào danh sách đi; như vậy cũng giúp gia đình tôi tích được chút phước đức.”

Phương Văn gật đầu và tiếp tục nói:

“Hiện tại, tôi không biết nhiều về quá trình phát triển loại thuốc này. Chúng ta cần tìm người để tìm hiểu xem liệu loại thuốc này đã được sử dụng trong các thử nghiệm lâm sàng hay chưa, và liệu có quy trình sản xuất hàng loạt hay chưa.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Lâm Thủy Vượng hỏi.

Phương Văn lấy ra sổ ghi chép và bút mực, viết lại một cái tên bằng tiếng Anh, sau đó xé ra và đưa cho Lâm Thủy Vượng.

“Hãy tìm hiểu thông tin về người này trước đã.”

Lâm Thủy Vượng gật đầu: “Tôi có cách để làm điều đó. Tối nay tôi sẽ đưa anh đến một nơi.”

Phương Văn nhìn đồng hồ; đã là hơn 12 giờ trưa rồi. Với sự chênh lệch múi giờ 7 giờ, ở Thượng Hải lúc này là khoảng 7 giờ tối – đúng lúc cần gửi điện báo liên lạc.

Anh ta đứng dậy, đưa ra lý do là mình mệt mỏi sau chuyến bay buổi sáng và muốn nghỉ ngơi trong phòng.

Lâm Thủy Vượng biết rằng đây là hành động nhằm bảo đảm an toàn cho đất nước, nên cũng đồng ý kết thúc cuộc trò chuyện.

Trở về phòng, Phương Văn trước tiên sắp xếp lại các tài liệu quân sự mà anh ta mang từ Berlin về. Anh ta lấy hết tài liệu trong hai chiếc vali ra và xếp gọn gàng lại. Tổng cộng có hàng trăm tài liệu, tất cả đều bằng tiếng Đức. Hiện tại chưa thể tìm người dịch ngay, nhưng có thể thông báo trước cho người dân trong nước để tìm những người thông thạo tiếng Đức để dịch chúng.

Sau khi cho tất cả các tài liệu vào túi vải, Phương Văn lấy máy telegraph ra để gửi thông điệp về nước.

**[Đã đến London, mọi việc diễn ra suôn sẻ, không cần lo lắng.]**

**[Ngoài ra, đã thu thập được những tài liệu quân sự quan trọng từ Berlin; cần người dịch biết tiếng Đức, tốt nhất là người am hiểu thuật ngữ quân sự.]**

Lúc 8 giờ tối, sân bay Thượng Hải.

Kuang Minh Châu tháo tai nghe ra và nhìn bản dịch mà chồng cô đã viết ra bằng tay phải. Chồng cô đi Europa một chuyến mà lại làm được nhiều việc quan trọng như vậy… Không chỉ mua được một chiếc máy bay hạng nặng, mà lần này còn mang về những tài liệu quân sự quan trọng từ nước Cộng hòa Ngôi Nhà Wei. Cô tưởng tượng về những trải nghiệm nguy hiểm mà chồng mình đã trải qua ở châu Âu và nghĩ rằng mình cần phải chuẩn bị tốt mọi thứ để hỗ trợ chồng sau này. Trước khi đi đến Kolkata, cô cũng cần phải giải quyết vấn đề về vi

Cô nhớ lại cách mà Yue Kim Bình đã làm – đến nhóm cố vấn người Đức để tìm người dịch thuật; chắc chắn sẽ có người phù hợp ở đó.

Nhưng rồi cô nghĩ đến lời cảnh báo của Yue Kim Bình và thấy không ổn lắm.

Vậy còn nơi nào khác có người giỏi tiếng Đức nữa không?

Kuang Minh Châu suy nghĩ một chút rồi nhận ra rằng Thượng Hải là nơi tập trung rất nhiều người tài năng; các hiệu sách cũng có nhiều người chuyên dịch sách tiếng Đức.

Chú của Bàn Gia Phong không phải là người điều hành một công ty in ấn sao? Có lẽ ông ấy biết một số người trong lĩnh vực này.

Ngay lập tức, Kuang Minh Châu bảo Thu Thúc đi gọi Bàn Gia Phong đến.

Không lâu sau, Thu Thúc trở về cùng với Bàn Gia Phong.

Khi nghe cô chủ nhà nói về việc cần tìm người dịch tiếng Đức, Bàn Gia Phong liền nhớ đến một người.

“Cô chủ nhà, tôi biết một người, họ Lâm, hiện đang giảng dạy ở Thượng Hải; vào những lúc rảnh rỗi, anh ấy cũng thường dịch một số tài liệu về kiến trúc học bằng tiếng Đức, và anh ấy rất giỏi tiếng Đức.”

“Thật vậy à? Vậy thì xin giao việc này cho anh ấy nhé.”

“Việc của thầy chính là việc của tôi; tôi chắc chắn sẽ hoàn thành. Ngày mai tôi sẽ đi gặp chú mình để nhờ ông ấy giúp đỡ.”

Đêm 7 giờ tối theo giờ London.

Sau khi ăn tối xong, Phương Văn cùng với Lâm Thủy Vượng và người bạn bản địa ra ngoài.

Họ đi từ đầu đến cuối con phố Limehouse, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ. Từ cánh cửa nhỏ trong hẻm, họ bước vào một nơi kín đáo.

Họ đi qua các hành lang, hai bên cửa đều được che bằng rèm vải. Phía sau những tấm rèm vải, tiếng ồn ào vang lên, xen kẽ với tiếng ho. Không khí tràn ngập một mùi lạ… Làm thế nào để mô tả nó đây? Giống như mùi nước tiểu nhẹ lẫn lộn với hương liệu.

“Đây là nơi nào vậy?” Phương Văn hỏi.

“Đây là nơi người ta hút ma túy,” Lâm Thủy Vượng trả lời nhỏ giọng.

Lúc đó, có người kéo rèm vải ra và bước ra ngoài. Đó là một người Anh cao lớn, mặc áo vest. Anh ta đi thẳng ra ngoài.

Tận dụng khoảnh khắc rèm vải được kéo ra, Phương Văn nhìn vào bên trong. Có vài người nằm trên giường, cầm ống hút ma túy và hút thuốc.

Nhưng đa số trong số họ đều là người nước ngoài; người Hoa thì rất ít.

Lâm Thủy Vượng tiếp tục giải thích: “Nếu chúng ta, những người Hoa, muốn định cư ở khu vực Limehouse này, chỉ dựa vào việc tập trung lại với nhau thì không đủ; chúng ta phải dám đấu tranh và cam kết. Những người sẵn lòng đấu tranh đã thành lập các băng đảng, và chúng ta chỉ cần trả một khoản tiền bảo vệ để được an toàn. Họ kiếm tiền chủ yếu thông qua hoạt động buôn lậu và các quán ma túy. Tuy nhiên, hiện nay, việc buôn ma túy ngày càng phổ biến hơn ở đây; người bản địa tham gia vào điều này cũng ngày càng nhiều.”

Phương Văn hiểu rồi; việc tìm người thông qua các băng đảng ở Limehouse quả thật nhanh hơn nhiều, bởi vì các băng đảng có mối quan hệ rộng rãi với nhiều phe khác nhau.

Anh ta theo Lâm Thủy Vượng bước vào sâu bên trong quán ma túy.

Ở đó, một nhóm người Hoa đang bận rộn trong việc unloading hàng hóa, xếp những thùng hàng chứa đầy thứ gì đó thành từng đống. Có lẽ đó chính là những hàng hóa được buôn lậu đến đây.

Bỗng nhiên, Lâm Thủy Vượng nâng cao giọng nói: “Anh Tiě Lóng, lâu lắm rồi không gặp, tôi đến thăm anh đây.”

Người đàn ông mạnh mẽ, áo trần, quay đầu lại và cười nói: “Tại sao anh không đi lái tàu để tìm vợ, mà lại đến đây?”

Anh ta cũng nhận ra sự hiện diện của Phương Văn và người đàn ông bản địa kia. Người đàn ông bản địa là người mà anh ta quen biết; còn Phương Văn thì chưa từng gặp trước đây, vì vậy anh ta lập tức hỏi lạnh lùng: “Đây là ai vậy?”

“Là người từ trong nước đến; một phi công, người đã đánh chìm tàu chiến của người Nhật.” Lâm Thủy Vượng trả lời.

“À, tôi nhớ ra rồi. Mấy ngày trước tôi cũng nghe người ta nói về chuyện này.” Tiě Lóng tỏ vẻ ngưỡng mộ và nói: “Đi thôi, chúng ta vào văn phòng của tôi để nói chuyện.”

Mọi người bước vào văn phòng của Tiě Lóng, và Lâm Thủy Vượng đi thẳng vào vấn đề: “Chúng tôi đang cần tìm một người. Anh ta tên là Alexander Fleming, là một bác sĩ.”

“Việc tìm người thì không khó… Xét đến việc anh đã có công đánh bại người Nhật, tôi có thể không thu tiền, nhưng anh phải nói cho tôi biết lý do tại sao.” Tiě Lóng nhìn chằm chằm vào Phương Văn.

Phương Văn bắt đầu suy nghĩ… Làm thế nào đây? Đối với các băng đảng, không thể chỉ dựa vào những lời nói về lòng yêu nước mà thôi; ở Thượng Hải, anh ta đã từng chứng kiến rằng khi đất nước gặp nạn, các băng đảng có thể coi trọng lý tưởng dân tộc, nhưng trong cuộc sống hàng ngày, lợi

Vì vậy, anh ta trả lời: “Alexander Fleming đã từng phát hiện ra một loại enzyme ly giải vi khuẩn; có một người bạn là bác sĩ rất quan tâm đến điều này và nhờ tôi hỏi ông ấy một số câu hỏi.”

Nghe vậy, Tiếc Long không suy nghĩ thêm nữa và đồng ý ngay lập tức: “Không vấn đề gì, ngày mai tôi sẽ viết thư cho bạn. Nhưng tối nay, liệu bạn có thể chiếu cố cho tôi một chút không? Chúng ta hãy cùng ngồi lại và trò chuyện, để các anh em của tôi cũng được nghe về chuyện đánh chìm tàu chiến đó.”

Loại giao tiếp này là không thể tránh khỏi, vì vậy Phương Văn đã đồng ý.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cảnh giác với những người kinh doanh các quán ma túy này, nên trong cuộc trò chuyện luôn cẩn thận trong từng lời nói.

Một đêm trôi qua.

Vì đã uống rượu cùng băng đảng Limehouse vào tối hôm trước, Phương Văn mãi đến 9 giờ sáng mới thức dậy. Sau khi rửa mặt xong, anh ta xuống lầu.

Lâm Thủy Vượng và người đàn ông bản địa đang đợi anh ta ở dưới lầu. Khi nhìn thấy anh ta, Lâm Thủy Vượng lập tức đứng dậy và nói: “Người của Tiếc Long đã tìm được Alexander Fleming; mặc dù ông ấy có giấy phép hành nghề bác sĩ phẫu thuật, nhưng không làm việc tại bệnh viện, mà chủ yếu giảng dạy tại Trường Y Đại học St Mary.”

“Đi thôi, chúng ta sẽ đến tìm ông ấy ngay bây giờ.” Phương Văn mặc áo khoác lên người.

“Ông Phương, không ăn sáng sao? Tôi đã chuẩn bị sẵn cháo cá cho ông.” Người đàn ông bản địa đưa cho anh ta một bát cháo.

Ăn xong cháo, ba người ra khỏi nhà.

Trường Y Đại học St Mary, hay còn gọi là Học viện Y Đại học St Mary, là một tổ chức kết hợp giữa bệnh viện và trường đại học. Nó nằm ở phía tây London, và cần phải đi taxi để đến đó.

Trên đường đi, Lâm Thủy Vượng kể cho họ nghe về thông tin về Alexander Fleming.

“Ông ấy đã học tại Trường Y Đại học St Mary, sau đó trở lại trường để giảng dạy, chuyên về ngành vi sinh vật học.”

“Nhưng trong những năm gần đây, có vẻ như ông ấy không thực hiện bất kỳ nghiên cứu nào liên quan đến penicillin như bạn đã nói.”

Nghe lời Lâm Thủy Vượng, Phương Văn cũng không chắc chắn lắm. Dù sao thì anh ta cũng hoàn toàn không biết gì về lịch sử phát triển y học. Chỉ khi đến nơi thì mới biết được tình hình cụ thể.

Taxi dừng lại trước Trường Y Đại học St Mary, ba người bước xuống xe và bước vào ngôi trường này – nơi không hề có lính canh bảo vệ.

Lâm Thủy Vượng đến hỏi một sinh viên: “Xin chào, cho tôi hỏi giáo sư Alexander Fleming đang ở đâu?”

“Phòng thí nghiệm vi sinh vật, ở phía kia.”

Dưới sự hướng dẫn của các sinh viên, ba người đến một tòa nhà nhỏ.

Đây là tòa nhà thí nghiệm; các phòng thí nghiệm của các khoa đều nằm bên trong, rất yên tĩnh; mọi người đều đang làm việc trong phòng thí nghiệm của mình.

Lâm Thủy Vượng không quan tâm đến điều đó, anh ta ngay lập tức chặn lại một người phụ nữ thấp bé vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm và hỏi lại lần nữa về chỗ ở của Alexander Fleming.

Người phụ nữ giơ ngón trỏ lên: “Nói nhỏ lại đi, ở đây cấm ồn ào; Alexander Fleming đang ở phòng thí nghiệm thứ hai, các bạn hãy đợi ông ấy bên ngoài, khoảng nửa tiếng nữa thì ông ấy sẽ ra ngoài.”

Sau đó, ba người đến chờ bên ngoài căn phòng thí nghiệm đó.

Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy một người đàn ông tóc bạc đang tiến hành một thí nghiệm nào đó bên trong.

Vài chục phút sau, người đàn ông đó kết thúc thí nghiệm và bước ra ngoài.

Phương Văn đứng dậy và tự giới thiệu: “Xin chào, tôi là Phương Văn từ Trung Hoa, tôi đến đây để tìm hiểu thêm về penicillin.”

“Đó là chuyện xảy ra bốn năm trước rồi… Tôi không có phát hiện mới gì về lĩnh vực này,” Alexander Fleming trả lời.

“Tôi rất quan tâm đến nghiên cứu của bạn, và tôi cũng đã đọc bài báo của bạn về ‘Tác dụng kháng khuẩn của việc nuôi cấy nấm mốc’. Bạn có thể dành cho tôi một chút thời gian để thảo luận về vấn đề này một cách tích cực không?”

“Tích cực ư?” Alexander Fleming có vẻ hứng thú. “Được thôi, hãy theo tôi vào đây.”

Ông dẫn Phương Văn và nhóm người khác vào văn phòng của mình.

Lâm Thủy Vượng và người đồng hành của mình đợi bên ngoài, trong khi Phương Văn và Alexander Fleming trò chuyện bên trong phòng.

Phương Văn đầu tiên đặt câu hỏi: “Xin hỏi, ông có nghiên cứu gì liên quan đến việc sử dụng penicillin trong điều trị không?”

Alexander Fleming lấy ra một chồng tài liệu từ tủ sách trong văn phòng và đặt chúng trước mặt Phương Văn.

“Tôi đã từng nghiên cứu về việc tiêm penicillin dạng chiết xuất thô vào tĩnh mạch; phần lớn các đối tượng thí nghiệm không phản ứng dị ứng sau khi được tiêm. Nhưng sau đó, khi tôi cho các đối tượng thí nghiệm uống penicillin, hầu hết chúng đều chết. Khi kiểm tra sau khi chết, tôi phát hiện ra rằng vi khuẩn trong ruột của các đối tượng thí nghiệm đã bị penicillin tiêu diệt, dẫn đến sự suy giảm chức năng cơ thể.”

Phương Văn không am hiểu nhiều về y học, anh ta giả vờ xem qua những tài liệu đó rồi hỏi: “Vì vậy mà ông đã ngừng nghiên cứu ư?”

“Đúng vậy. Nhưng các sinh viên của tôi vẫn tiếp tục nghiên cứu. Các bác sĩ tại Bệnh viện Thánh Mary đã sử dụng dung dịch chiết xuất từ penicillin để tiêm trực tiếp vào tĩnh mạch, và phương pháp này thật sự có hiệu quả trong điều trị các bệnh nhiễm trùng ở mắt hay các bệnh da liễu như mụn nhọt. Tuy nhiên, nguy cơ phản ứng dị ứng vẫn tồn tại, và việc tiêm liều lớn có thể gây ra tử vong.”

Có vẻ như đối phương đã bắt đầu nắm được một số kiến thức cơ bản về ứng dụng của penicillin.

Phương Văn lại hỏi tiếp:

“Vậy bạn có bao giờ nghĩ đến việc sản xuất penicillin với quy mô lớn hơn, để tiến hành các thí nghiệm y khoa rộng rãi hơn, nhằm điều trị nhiều loại bệnh khác nhau không?”

Alexander Fleming lắc đầu một cách chắc chắn: “Điều đó là không thể. Penicillin là một chất dược liệu có tác dụng điều trị nhưng cũng rất nguy hiểm; tôi không nghĩ nó có thể được sử dụng trên quy mô lớn.”

Qua cuộc trò chuyện với Alexander Fleming, Phương Văn đã hiểu rõ hơn về penicillin. Anh ta nhận ra rằng mình đã tìm đúng hướng, nhưng lại chọn sai người để hợp tác.

Dù Alexander Fleming là người phát hiện ra penicillin, nhưng anh ta không phải là người đã thúc đẩy việc ứng dụng rộng rãi của nó. Thậm chí, Alexander Fleming còn không có ý định tiếp tục nghiên cứu về penicillin nữa.

Như vậy, có lẽ trong tương lai, khi Thế chiến II bùng nổ, những người khác sẽ tiếp tục nghiên cứu dựa trên những thành tựu của Alexander Fleming, và từ đó tạo ra penicillin dùng cho mục đích y tế.

Nghĩa là, công nghệ sản xuất penicillin vẫn chưa được hình thành; các nhà y học khác hoàn toàn có thể tiếp tục nghiên cứu về nó.

Phương Văn cảm thấy vô cùng vui mừng. Mặc dù bản thân anh ta không am hiểu về y học, nhưng anh ta đã nắm được một lợi thế lịch sử quan trọng – những thông tin mà ngay cả các nhà khoa học tương lai cũng chưa biết.

Chẳng hạn, phương pháp điều trị penicillin an toàn nhất vào thời điểm đó là tiêm trực tiếp vào tĩnh mạch; tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, người bệnh phải trải qua xét nghiệm da trước khi tiêm.

Những người vượt qua được xét nghiệm này mới có thể được điều trị bằng penicillin một cách an toàn.

Mặc dù xét nghiệm da này có vẻ đơn giản, nhưng trước khi penicillin được phát minh ra, không hề có phương pháp kiểm tra dị ứng nào cả.

Và ở London, điều quan trọng nhất đối với Phương Văn là việc có được phương pháp sản xuất penicillin do Alexander Fleming phát triển.

Sau đó, anh ta sẽ tuyển một nhóm những người có kiến thức về sinh học để nuôi cấy vi khuẩn penicillin, và từ đó xây dựng một quy trình sản xuất dung dịch chiết xuất penicillin mang tính quy mô lớn và chuẩn h