Giao dịch với Phalmond sắp hoàn tất. Để đảm bảo tính hợp pháp của giao dịch này, cần phải thành lập một công ty tại Pháp và thực hiện các thủ tục giao dịch dưới danh nghĩa của công ty đó.

Ngoài ra, Phalmond cũng cần phải nhanh chóng hoàn tất quy trình loại bỏ chiếc máy bay cũ.

Hai việc này cần được tiến hành đồng thời.

Phương Văn Ở phía chúng tôi, có những người bạn người Hoa sẵn lòng giúp đỡ. Họ đã tự nguyện tìm hiểu và làm rõ những điều kiện cần thiết để người nước ngoài thành lập một công ty tại Pháp vào năm 1933.

Trước hết, cần phải chọn một cái tên và đảm bảo rằng tên đó không trùng với tên của các doanh nghiệp khác trong khu vực đó.

Điều này đòi hỏi phải nộp đơn xin cấp giấy phép tên công ty tại Văn phòng Thương mại Paris; thường thì quá trình này mất từ 1 đến 5 ngày làm việc.

Tiếp theo, địa chỉ đăng ký công ty phải là địa chỉ thực tế và hợp lệ tại Pháp, có thể là địa chỉ kinh doanh hoặc nhà ở.

Chú Chen, người mở nhà hàng ở Rue au Maire, sẵn lòng cho phép sử dụng địa chỉ nhà hàng của mình làm địa chỉ đăng ký công ty.

Sau đó, các hồ sơ đăng ký đã được chuẩn bị sẵn và nộp lên Văn phòng Thương mại Paris để xem xét. Nếu đơn đăng ký được chấp thuận, văn phòng sẽ cấp giấy chứng nhận đăng ký công ty, và lúc này công ty mới được coi là đã chính thức được thành lập và có thể hoạt động.

Toàn bộ quá trình khá phức tạp và yêu cầu nhiều thủ tục, may mắn thay vì có sự giúp đỡ của mọi người, chúng tôi đã hoàn thành việc đăng ký công ty trong thời gian ngắn.

Phương Văn Mọi việc ở phía chúng tôi đã hoàn tất. Ở phía Phalmond cũng có tin tức mới.

Trong một lần thử nghiệm bay “tình cờ”, chiếc máy bay nguyên mẫu F.220 số 1 đã gặp tai nạn.

Báo cáo tai nạn ghi rõ: động cơ bị hư hỏng, thân máy bay có nhiều chỗ bị tổn thương và không thể sửa chữa được nữa.

Đây vốn dĩ là một chiếc máy bay nguyên mẫu đã mất giá trị; quy trình loại bỏ nó đã được thông qua và được ghi vào báo cáo tài chính.

Như vậy, chiếc máy bay đó đã được loại bỏ khỏi tài sản của công ty và được coi là chi phí khấu hao.

Và thế là, chiếc F.220 đã được bán cho “Công ty Mua bán Vật liệu Cũ” do Phương Văn thành lập.

Theo thỏa thuận, công ty này sẽ thanh toán tổng số 180.000 đô la Mỹ, trong đó 100.000 đô la được thanh toán trước, và 80.000 đô la còn lại sẽ được thanh toán sau khi máy bay được vận chuyển đến cảng Kolkata.

Mọi thứ đều được ghi rõ trên giấy tờ, cả hai bên đều ký tên và đóng dấu, đồng thời còn có văn bản công chứng; mọi thứ đều hợp pháp và tuân thủ quy định. Như vậy,

Sân bay Thượng Hải, lúc 7 giờ rưỡi tối, tại nơi ở của Phương Văn.

Những thành viên nhóm nhỏ của Phương Văn đã được thông báo và đều tự nguyện đến đây.

Họ đều có hiểu biết cơ bản về máy bay, và trong lúc chờ đợi điện báo, họ không khỏi bắt đầu thảo luận với nhau.

Tôn Đức Biểu lo lắng hỏi: “Giám đốc nói là đã mua một chiếc máy bay lớn, thực sự nó to bao nhiêu vậy?”

“Rất lớn, thật sự rất lớn.” Câu trả lời của Shunzi khiến mọi người cười ồ, và ông bố của anh ta, Phương Tín Thành, lập tức vỗ đầu anh ta mạnh mẽ.

Trong số họ, Bàn Gia Phong và Tiêu Tư Thận là các phi công, vì vậy họ hiểu rõ nhất về vấn đề này, và mọi người đều nhìn về phía hai người họ.

Bàn Gia Phong vội vàng lắc đầu: “Tôi không hiểu lắm. Để thầy Shao giải thích cho.”

Tiêu Tư Thận đứng dậy, nhìn ra sân sau:

“Nó lớn hơn cả nơi này, cao hai tầng, và có khả năng chở hàng bằng 4 chiếc Boeing 247.”

Câu so sánh này khiến mọi người ngạc nhiên. Làm sao chủ nhà có thể sở hữu một chiếc máy bay lớn như vậy?

Mọi người đều làm việc trong ngành hàng không, vì vậy tất nhiên họ đều mong muốn công ty mình sở hữu một chiếc máy bay hiệu suất cao – đó chính là biểu tượng của một hãng hàng không.

Không ai kìm lòng được nữa, và cuộc thảo luận nhiệt tình bắt đầu.

Nửa giờ trôi qua nhanh chóng, và vào đúng 8 giờ, mọi người đều tự giác ngừng nói chuyện.

Lưu Chủ Nhân lắng nghe tiếng điện báo và ghi nội dung lại trên giấy, sau đó dịch nó sang tiếng Việt.

Xong việc, anh ta đưa bản dịch cho Kuang Minh Châu.

Nhìn vào tờ giấy trong tay, Kuang Minh Châu đọc lên:

“Hôm nay hợp đồng mua bán đã được ký kết, thỏa thuận là máy bay sẽ được gửi đến Kolkata, cần phải cử người đến đó để đón tiếp, và thông qua Neil liên lạc với các cá nhân Anh ở địa phương để xác định các thủ tục cất cánh tại sân bay.”

Mọi người lập tức hào hứng và muốn ăn mừng, nhưng Lưu Chủ Nhân vội vàng vẫy tay ngăn lại: “Vẫn còn nữa.”

Kuang Minh Châu tiếp tục đọc:

“Ở trong nước cũng cần phải chuẩn bị sớm, đăng ký chiếc máy bay này vào tài sản của công ty, và mở rộng đường băng tại sân bay của công ty để thuận tiện cho việc cất cánh.”

Trong nội dung những bức điện này, có rất nhiều nhiệm vụ công việc được đề ra, tất cả đều nhằm mục đích chuẩn bị cho việc F.220 có thể đến Trung Hoa một cách thuận lợi.

Mọi người đều nhiệt tình xin đảm nhận trách nhiệm. Những việc liên quan đến trong nước đã được họ đảm nhận. Còn những việc ở nước ngoài thì do Khuang Minh Châu phụ trách; gia đình Khuang có nhiều mối quan hệ ở Nam Á, nên họ là người phù hợp nhất để thực hiện những nhiệm vụ này vào lúc này.

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, nhóm nhỏ của Phương Văn mỗi người đều trở về nhà. Chỉ có Lưu Chủ Nhân chậm lại một chút; anh ta đưa cho cô hầu gái Tùng Thảo một tờ giấy nhỏ và nói: “Đây là phần thông tin khác trong bức điện của thiếu gia.” Nói xong, Lưu Chủ Nhân mang chiếc máy điện báo rời đi.

Khuang Minh Châu nhận lấy tờ giấy mà Tùng Thảo đưa đến, trên đó ghi rõ:

“Cần chuẩn bị thêm 80.000 đô la Mỹ và mang đến Calcutta để thanh toán số tiền còn lại cho chiếc máy bay.”

Khuang Minh Châu xé tờ giấy đó và thì thầm: “Tôi nên học cách gửi điện báo mới được; nếu không thì khi đến Calcutta sẽ không thể liên lạc với ông chủ được.”

Ngày 15 tháng 1 – Ngày thanh toán khoản tiền đặt cọc cho giao dịch mua máy bay, cũng chính là ngày Phương Văn rời Paris để đến nước Cộng hòa Ngôi Nhà Wei.

Rất sớm, Phương Văn đã thức dậy. Anh ta kéo chiếc giường gỗ ra, xé bỏ tấm giấy dán tường và lấy ra chiếc túi da được giấu bên trong tường. Phương Văn kiểm tra kỹ lưỡng; bên trong có đúng 300 tờ trái phiếu quốc gia, không thiếu một tờ nào. Anh ta lấy ra 120 tờ và cho vào túi vải, còn chiếc túi da thì giấu vào lòng áo.

Sau đó, anh ta đặt mọi thứ trở lại vị trí ban đầu. Sau khi hoàn thành những việc này, Phương Văn ra khỏi nhà và xuống lầu cùng với Lâm Thủy Vượng và Lâm Ba Luô đang đợi bên ngoài. Rất nhiều người Hoa đang đợi bên ngoài khách sạn để tiễn anh ta.

Phương Văn từ biệt họ từng người một. Sau đó, anh ta cùng với Lâm Thủy Vượng đến văn phòng công chứng gần đó. Dưới sự chứng kiến của các nhân viên tại văn phòng công chứng, Phương Văn lấy ra 100 tờ trái phiếu quốc gia và hỏi…

“Các bạn có sẵn lòng chấp nhận việc thanh toán bằng trái phiếu kho bạc Mỹ không?“

Trong thời đại này, các loại trái phiếu kho bạc giấy đều có lãi suất và rất dễ bảo quản; giá trị của chúng còn cao hơn cả tiền tệ, vì vậy đối phương tất nhiên sẽ đồng ý.

Tuy nhiên, điều cần làm là phải xác minh xem chúng có thật hay không.

Vì vậy, người của công ty Falman đã mời các nhân viên giao dịch trái phiếu kho bạc từ các ngân hàng lân cận đến.

Người giao dịch này, người thường xuyên làm việc với các loại trái phiếu kho bạc, đã tiến hành kiểm tra và kết luận:

“Đây là trái phiếu thật – đó là trái phiếu kho bạc dài hạn 10 năm của Mỹ năm 1928; chúng rất có giá trị, và trong số đó vẫn còn 5 năm lãi suất chưa được thu hồi.“

Phương Văn cảm thấy ngạc nhiên. Trong cuộc đời trước, anh chưa bao giờ tiếp xúc với các loại trái phiếu kho bạc giấy, và khi rời đi cũng chưa bàn bạc về chúng với cha vợ mình.

Anh không ngờ rằng mỗi tờ trái phiếu lại còn chứa lãi suất nữa.

Anh liền hiểu ra rằng nhiều người coi trái phiếu kho bạg giấy như vàng để bảo quản; ai lại đi đổi lãi suất hàng năm chứ? Lãi suất đó chính là giá trị gia tăng của trái phiếu.

Không lạ gì mà trái phiếu kho bạc lại được ưa chuộng đến vậy.

Anh cũng nhận ra rằng đây chính là sự ân cần của cha vợ mình – ông muốn tặng cho con rể thêm một ít, để tránh gặp rủi ro khi ở Châu Âu.

Nghĩ đến đây, Phương Văn không khỏi hỏi:

“Một tờ trái phiếu kho bạc trị giá 1000 đô la Mỹ kèm theo lãi suất sẽ có giá trị bao nhiêu?“

Sau khi tính toán, nhân viên giao dịch trái phiếu trả lời:

“Theo tính toán, một tờ trái phiếu kho bạc giấy trị giá 1000 đô la Mỹ với thời hạn 10 năm có thể được đổi lấy 1316 đô la Mỹ.“

Phương Văn nhận lại 24 tờ trái phiếu kho bạc và giữ lại 76 tờ còn lại; anh đã đồng ý giao dịch với công ty Falman với tổng giá trị 100.000 đô la Mỹ.

Công ty Falman cam kết sẽ gửi máy bay đến cảng Kolkata trước giữa tháng 2 năm nay, và hai bên cũng đã ký kết thêm thỏa thuận về việc vận chuyển hàng hóa.

Sau khi thủ tục công chứng hoàn tất và những người của công ty Falman rời đi, Phương Văn vẫn tiếp tục trao đổi với nhân viên giao dịch trái phiếu đó.

“Xin chào, tôi vẫn còn một số trái phiếu kho bạc nữa; tôi muốn đổi chúng thành tiền mặt. Ngân hàng của các bạn có thể thực hiện việc này không?“

“Không vấn đề gì đâu. Công việc của tôi chính là làm việc này. Nếu bạn muốn đổi ngay bây giờ, xin hãy

Bạn cũng có thể đổi chúng thành các loại tiền tệ khác.”

Nghe lời giải thích của Lâm Thủy Vượng, Phương Văn suy nghĩ một hồi.

Nếu tình hình tiếp tục như hiện này, Cộng hòa Ngôi Nhà Wei có lẽ sẽ sụp đổ trong năm nay.

Đồng tiền Mark của họ sẽ mất giá mạnh trong quá trình này; việc đổi chúng ra cũng chẳng có ích gì.

Đồng franc giữ được giá trị ổn định, còn bảng Anh thì có tính lưu thông quốc tế cao hơn nhiều.

Ngay lập tức, ông ta đổi 44 tờ trái phiếu quốc gia thành ba loại tiền tệ: phần lớn là bảng Anh, và một số nhỏ là đô la Mỹ và franc.

Sau khi hoàn tất việc đổi tiền, Phương Văn đưa cho Lâm Ba Luô một khoản tiền.

“Đây là tiền công cho bạn. Trong thời gian này, xin hãy theo dõi tình hình ở khu vực Falman. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, hãy gửi điện báo có chữ ký đến Shanghai; họ sẽ báo lại cho tôi.”

Ban đầu, Lâm Ba Luô từ chối nhận tiền, nhưng sau khi Phương Văn kiên trì thuyết phục, cuối cùng anh ta cũng đồng ý nhận. Sau đó, Phương Văn và Lâm Thủy Vượng cùng nhau đến sân bay Paris để lên máy bay từ Paris đến Berlin.

Máy bay cất cánh từ Paris và đến Berlin.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng cùng những hành khách khác xuống máy bay.

Dường như, ngay từ khoảnh khắc bước chân lên đất nước Cộng hòa Ngôi Nhà Wei, Phương Văn đã cảm nhận được một bầu không khí u ám và căng thẳng đang sắp bùng nổ.

Những người ở đây không bao giờ mỉm cười; có lẽ ai đó sẽ nói rằng họ rất kiên cường.

Nhưng theo quan điểm của Phương Văn, đó chỉ là sự tê liệt và u ám trước cuộc sống mà thôi.

Sau khi thua trận trong Thế chiến thứ nhất, cuộc sống của người dân Cộng hòa Ngôi Nhà Wei thật sự rất khó khăn.

Từ năm 1919 đến năm 1923, trong suốt 4 năm, tình trạng lạm phát nghiêm trọng đã khiến mọi người phải dùng xe đẩy chứa đầy tiền Mark trị giá một tỷ để mua một ổ bánh mì.

Có thể nói, tình hình này giống hệt như sau này với đồng tiền Kim Nguyên Quyển của Chính phủ Quốc dân.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách 69!

Và việc duy trì tình hình này đến năm nay đã chính là giới hạn cuối cùng của nó. Những con người bị áp bức đến cùng cùng độ, cuối cùng sẽ bị lời phát biểu điên rồ của kẻ có ria mép kia thu hút và khiến họ bùng nổ.

Vừa suy nghĩ vừa đi, Phương Văn theo đám đông rời khỏi sân bay.

Anh nhìn quanh, mọi thứ đều trở nên vắng lặng.

“Ông Phương, kia kìa.” Lâm Thủy Vượng kéo tay áo của Phương Văn.

Phương Văn quay đầu theo hướng mà Lâm Thủy Vượng chỉ, và nhìn lên bầu trời.

Ở đó, có một chiếc phi cơ hình xì gà khổng lồ đang trôi nổi.

Đây chẳng phải là chiếc zeppelin nổi tiếng trong Thế chiến I sao?

Với sự tò mò, Phương Văn và Lâm Thủy Vượng bèn đi về phía đó.

Nhiều người đang tụ tập lại đó, cùng với những biểu ngữ và những người cầm loa quảng cáo.

Lâm Thủy Vượng, người đã dành nửa đời sống trên biển, rất giỏi giao tiếp bằng tiếng Đức, liền bắt đầu dịch những thông báo đó:

“Chúc mừng chuyến bay vòng quanh thế giới bằng zeppelin của Graf Zeppelin đã hoàn thành.”

“Bạn có thể tham gia chuyến du ngoạn trên bầu trời bằng chiếc zeppelin này, và thưởng thức những món ăn đặc sắc.”

Sau khi dịch xong, Lâm Thủy Vượng hỏi: “Ngồi trên zeppelin có cảm giác giống như ngồi máy bay không? Chúng ta nên thử xem sao?”

Nhìn chiếc zeppelin trên bầu trời, phản ứng đầu tiên của Phương Văn là từ chối.

Đó chỉ là một chiếc khinh khí cầu cực lớn mà thôi; bất kỳ sai sót hay tai nạn nào cũng có thể gây ra nguy hiểm không thể cứu vãn được.

Anh trả lời: “Hãy nghĩ xem, nếu chiếc ‘đèn lồng giấy’ này bốc cháy hoặc nứt ra, nó sẽ lập tức vỡ tan và rơi xuống từ độ cao hàng nghìn mét.”

Lâm Thủy Vượng rùng mình và lập tức mất hết hứng thú muốn thử điều đó.

Anh hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta nên đi đâu?”

“Đi đâu?”

Phương Văn cũng không biết phải trả lời thế nào.

Anh đến Cộng hòa Ngôi Nhà Wei chỉ để thử vận may thôi. Nhưng cụ thể phải đi đâu, tìm ai, anh cũng chưa có kế hoạch cụ thể.

Anh nghĩ, nếu ở Cộng hòa Ngôi Nhà Wei không thu được gì, thì cũng có thể tìm cách ở Pháp hoặc Anh. Dù sao thì cũng có thể được chứng kiến cảnh “kẻ có râu nhỏ” lên nắm quyền và quá trình sụp đổ của Cộng hòa Ngôi Nhà Wei mà thôi.

Với suy nghĩ đó, anh trả lời: “Hãy đi xem thành phố trước đã.”

Ngay sau đó, hai người bắt đầu hành trình đến Ngôi Nhà Wei Cộng hòa này bằng cách tìm xe đưa khách bên ngoài sân bay.

Vào lúc 1 giờ chiều ngày 15 tháng 1, xe đưa khách của sân bay dừng lại ở khu vực trung tâm Berlin.

Lâm Thủy Vượng nói vài câu với tài xế trước khi xuống xe, rồi giải thích cho Phương Văn biết:

“Anh ấy nói là chỉ đến đây thôi, phía trước có cuộc biểu tình, công ty yêu cầu xe chỉ được chạy đến đây thôi.”

“Đây là đâu vậy?” Phương Văn hỏi.

“Là trung tâm thành phố,” Lâm Thủy Vượng đáp.

Trung tâm Berlin rất rộng lớn; Phương Văn lấy ra một tấm bản đồ du lịch Berlin. Đó là phiên bản tiếng Anh của bản đồ từ những năm 30, trên đó ghi rất ít thông tin về các địa danh ở Berlin, chỉ liệt kê một số điểm tham quan du lịch mà thôi.

Lâm Thủy Vượng nói thêm:

“Lúc nãy tài xế nói rằng nơi này gọi là Quảng trường Alexander. Vậy quảng trường ở đâu nhỉ?”

Phương Văn chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói: “Ở đây này.”

Phương vị, người luôn rất hứng thú, nhìn về hướng tây bắc. Từ xa, có thể nhìn thấy một cái cột cao lớn. Theo ghi chép trên bản đồ, đó chính là Cột Chiến Thắng ở Quảng trường Alexander – nơi thường diễn ra các sự kiện tụ tập trong dịp lễ hội ở Berlin.

À đúng rồi, tài xế nói rằng phía trước có cuộc biểu tình… Chắc hẳn là ở phía đó thôi.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng bắt đầu đi về phía đó. Từ xa, cái cột có vẻ rất gần, nhưng khi họ đi đến nơi, hóa ra họ mất khá nhiều thời gian mới đến được. Càng tiến gần, số người càng đông… Nhưng họ được chia thành hai phe đối lập. Một số người cầm cờ và hô vang các khẩu hiệu… Lâm Thủy Vượng thì thầm dịch: “Họ đang hô ‘Tiêu diệt Phát xít’.”

Phương Văn quan sát những người đó; họ đều mặc trang phục lịch sự và tràn đầy năng lượng… Nhưng họ chỉ là thiểu số thôi. Đa số mọi người khác mặc đồ giản dị, vẻ mặt không khỏe mạnh lắm, và họ chỉ đứng im bên lề đường, quan sát một cách lạnh lùng. Họ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ngắm mọi việc diễn ra.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng ồn ào hỗn loạn. Một nhóm người lao ra ngoài, cầm gậy đánh nhau với những người tham gia cuộc biểu tình. Họ mặc đồ đen từ đầu đến chân, tay đeo các biểu tượng phát xít màu trắng; hành động của họ rất hung ác, khiến những người biểu tình phải tản đi. Lúc này, những người dân đứng xem lại đang reo hò cổ vũ cho hành động của họ… Nhìn kìa, đây chính là dấu hiệu báo hiệu sự trỗi dậy của phe Phát xít.

Phương Văn kéo Lâm Thủy Vượng, hai người quay lưng và rời khỏi nơi đầy rối ren này. Họ đi mãi cho đến khi ra khỏi trung tâm Berlin.

Lâm Thủy Vượng chỉ vào một căn nhà bên cạnh: “Chắc đây là nhà nghỉ gia đình; tôi đã từng ở những nơi tương tự.”

Phương Văn nhìn theo hướng mà Lâm Thủy Vượng chỉ; bên ngoài cửa có một tấm biển gỗ không có chữ viết, chỉ là hình ảnh một căn nhà với trong đó có dao, nĩa và chìa khóa. Hai người bước lên bậc thang và mở cánh cửa hé mở. Bên trong, không xa lắm, có một người phụ nữ trung niên đang ngồi sau quầy lễ tân. Một bé gái tóc xoăn chạy đến và hỏi bằng tiếng Đức.

Lâm Thủy Vượng dịch: “Cô ấy đang hỏi chúng ta có muốn ở lại không?” Có vẻ như họ đã tìm đúng nơi rồi.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng bước vào nhà; Lâm Thủy Vượng đảm nhận việc giao tiếp. Sau một hồi trao đổi, họ thuê được hai phòng ở nhà nghỉ và cũng tìm hiểu thêm về tình hình ở đây. Nhà nghỉ này do người phụ nữ trung niên này quản lý; chỉ có bốn phòng, hai phòng ở tầng hai và hai phòng ở tầng ba. Tầng một là nơi phục vụ khách và cũng là nơi cung cấp bữa ăn cho khách; mẹ con cô ấy cũng sống trong căn nhỏ ở phía sau tầng một. Hiện tại, do tình hình kinh tế sa sút và tình trạng hỗn loạn trong thành phố, những khách thuê trước đây đều đã bỏ đi. Giờ đây, Phương Văn và Lâm Thủy Vượng là hai khách duy nhất còn ở lại. Có chỗ ở ổn định rồi, Phương Văn cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm. Trong phòng, anh ta nhìn đồng hồ; còn mười phút nữa là đến giờ hẹn để gửi thông điệp, vì vậy anh ta lập tức lấy máy telegraph ra để chuẩn bị gửi tin.