Đề xuất của nhà vua đã kết thúc chủ đề bàn luận thông thường tối nay, và ánh mắt mọi người đều hướng về phía Phương Văn. Các vị khách tự giác lùi lại, để lại không gian trống ở giữa sân khấu.

Đó là một thỏa thuận tinh thần trong buổi yến tiệc này – dành chỗ cho người sẽ lên nói tiếp theo.

“Đã đến lượt bạn rồi.” Y Ên Đà Na ·Deke thì thầm.

Phương Văn bước ra giữa sân khấu, trong lòng đang suy nghĩ xem nên bắt đầu như thế nào. Tại buổi yến này, mọi người chỉ quan tâm đến việc nghe anh ta kể chuyện vì tò mò mà thôi. Nếu anh ta bắt đầu bằng những lời ca ngợi hoa mỹ, có lẽ sẽ không ai chú ý đâu.

Dù sao đi nữa, chiến tranh ở phương Đông cũng không có ý nghĩa gì đối với họ… Giống như những gì anh ta đã cảm nhận trước đây.

Thà rằng nên mô tả một cách chân thực nhất về cuộc không kích đó.

Anh ta đứng ở giữa sân khấu và bắt đầu nói:

“Xin cảm ơn nhà vua vì đã cho tôi cơ hội được chia sẻ với mọi người về cuộc chiến của chúng tôi.”

“Đây là một cuộc không kích với sự chênh lệch về sức mạnh rõ rệt… Và cũng là một cuộc không kích đầy kịch tính.”

“Để thành công, chúng tôi đã chọn phương án tấn công bất ngờ.”

Một vị khách ngăn cản anh ta; đó là vị sĩ quan của nước Cộng hòa mà họ vừa gặp trước đó.

“Xin lỗi, tôi có một đề xuất… Liệu có thể mô tả một cách chân thực hơn không? Chẳng hạn, bằng cách sử dụng ‘bàn cờ con người’?”

“‘Bàn cờ con người’ là gì vậy?” Phương Văn chưa từng nghe đến thuật ngữ này.

Người đó giải thích: “Đó là một trò chơi quân sự thú vị… Bạn cung cấp thông tin về chiến trường, và tất cả mọi người ở đây đều có thể đóng vai các nhân vật trong cuộc chiến, và theo những gì bạn mô tả, mọi thứ sẽ diễn biến dần.”

Đề xuất này đã khiến mọi người hứng thú; thậm chí một số thành viên của Hoàng gia Ba Tư cũng muốn tham gia.

Phương Văn chấp nhận đề xuất đó và bổ sung thêm:

“Được thôi… Nhưng nơi đây có vẻ hơi nhỏ; chúng ta nên ra ngoài, tìm một nơi có nước để tiến hành.”

“Hãy theo tôi.” Nhà vua dẫn mọi người đến phía sau cung điện.

Ở đó có một cái hồ nước… Hồ này có thể đại diện cho vùng biển gần Thượng Hải, và “bàn cờ con người” sẽ được tiến hành ngay bên cạnh hồ đó.

Phương Văn bắt đầu mô tả lại tình hình lúc đó:

“Phía chúng tôi đã điều động mười sáu chiếc máy bay, xuất phát từ sân bay Nam Kinh và sân bay Gia Kiều ở Hàng Châu, chia làm hai đội để oanh kích tàu tuần dương Yūgumo của địch – chiếc tàu đang đậu gần Thượng Hải

Vua đóng vai trò chỉ huy và yêu cầu các người hầu cắm một lá cờ bên cạnh ao nước để biểu thị cho Thượng Hải.

Hai lá cờ khác được cắm ở phía tây và phía nam, đại diện cho Nam Kinh và Hàng Châu.

Mười sáu vị khách được chia thành hai nhóm: một nhóm gồm năm người và nhóm kia gồm mười một người, tương ứng với hai nhóm máy bay ném bom xuất phát từ hai hướng đó.

Họ di chuyển về phía “Thượng Hải” bên cạnh ao nước.

Vua hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Các máy bay của Nhật Bản thuộc lực lượng không quân hải quân. Khi đội của chúng tôi đến Thượng Hải, bộ phận tình báo mặt đất đã thông báo và yêu cầu các máy bay này cất cánh ngay lập tức để chặn đường. Vì thời gian gấp rút, chỉ có 20 chiếc máy bay được điều động. Tại sân bay Jiàqiao, 10 chiếc máy bay tham gia cuộc chặn đường; 5 chiếc khác tại sân bay Nam Kinh cùng thực hiện nhiệm vụ oanh kích.”

Nhóm khách còn lại đóng vai trò là các máy bay của quân Nhật. Một con tàu mô hình cũng được đặt trong ao nước.

Mọi người bắt đầu thảo luận.

Một sĩ quan của nước Cộng hòa hỏi: “Theo những gì tôi biết, vào thời điểm đó, Thượng Hải đang nằm dưới sự kiểm soát của người Nhật; bên bờ biển cũng có rất nhiều tàu chiến. Số lượng máy bay của Nhật Bản chắc chắn không chỉ 20 chiếc, và sau đó sẽ còn có thêm nhiều máy bay khác được điều động để chặn đường, đúng không?”

Người được hỏi gật đầu: “Đúng vậy. Theo kế hoạch ban đầu, cuộc oanh kích phải kết thúc trong vòng mười phút; dù có thành công hay không, tất cả các máy bay đều phải rút lui.”

“Đó thực sự là một hành động rất mạo hiểm… Các bạn đã mất bao nhiêu chiếc máy bay?” Một phụ nữ lo lắng hỏi.

“Chỉ có một chiếc thôi. Cánh và động cơ của nó bị súng máy đối phương bắn trúng, và cuối cùng nó đã rơi xuống biển. May mắn thay, người phi công đó sống sót và giờ đây đã trở thành một nhân viên của công ty chúng tôi.” Người được hỏi trả lời.

“Trời ạ… Anh ta thật may mắn. Trong cuộc chiến cách đây hơn mười năm, rất ít người sống sót sau khi máy bay của họ bị rơi.” Một vị khách lớn tuổi thốt lên.

Người được hỏi gật đầu, lấy ra ví tiền và móc ra tấm ảnh chung, chỉ vào người trong ảnh và nói: “Đó chính là anh ấy. Nửa khuôn mặt anh ấy bị mảnh đạn xé rách; tay phải và chân phải của anh ấy cũng bị thương nặng do vụ nổ… Nhưng bây giờ, anh ấy vẫn sống rất mạnh mẽ và đang giữ chức vụ quản lý tại một trường hàng không.”

Tấm ảnh được truyền tay nhau; mọi người đều cảm thán trước lòng can đảm của người đàn ông đó.

Cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra. Có người đưa ra thêm những câu hỏi chi ti

Phía Nhật Bản chủ yếu sử dụng máy bay chiến đấu trên tàu bay loại ba.”

Điều thú vị ở bàn cờ cát mô phỏng con người chính là ở đây. Có những người rất am hiểu về các tính năng của máy bay, họ đã mô tả chi tiết về hiệu suất của từng loại máy bay. Mọi người cùng nhau phân tích. Cả hai bên đều sử dụng máy bay hai cánh trong các cuộc chiến đấu; mặc dù máy bay loại ba có tốc độ và tính linh hoạt cao hơn khoảng 10%, nhưng trong tình huống đó, lợi thế đó không quá lớn. Trong các trận đua truy đuổi và chặn đánh trên không với tốc độ 240–260 km/giờ, giống như cuộc thi giữa những vận động viên điền kinh: luôn có sự chênh lệch nhỏ, nhưng lại rất khó để bắt kịp đối thủ. Còn về việc oanh tạc, yếu tố may mắn đóng vai trò quan trọng hơn. Mọi người đồng ý rằng việc oanh tạc thành công và đánh chìm tàu Shōhō là nhờ vào việc trúng đích vào vị trung tâm thân tàu, gây ra đòn đánh chí mạng. Có người đưa ra một giả thuyết: “Nếu sử dụng những loại máy bay một cánh hiện nay, chẳng hạn như loạt P26, liệu cuộc không kích này có hiệu quả hơn không?”

Phương Văn lắc đầu: “Hiện nay, loạt P26 có tốc độ nhanh hơn máy bay hai cánh khoảng 70%; đối với việc oanh tạc các mục tiêu cố định, chỉ khi sử dụng phương thức oanh tạc lao xuống thấp mới có thể tăng tỷ lệ trúng đích. Tất cả các tàu chiến hiện nay đều được trang bị vũ khí phòng không; việc oanh tạc theo phương thức này coi như là hành động tự sát.” Người đặt câu hỏi gật đầu: “Vậy nên, lần oanh tạc đó của bạn thành công là nhờ vào tài năng của bạn, cùng với việc tốc độ của máy bay hai cánh khá chậm; nếu tốc độ của chúng nhanh hơn khả năng phản ứng của bạn, thì sẽ rất khó để thực hiện được.”

Phương Văn gật đầu xác nhận, nhưng thực lòng thì anh ấy không nghĩ như vậy. Kể từ khi hấp thụ được năng lượng của Tứ Diện Phật, anh ấy cảm thấy khả năng cảm nhận cơ học của mình cũng được tăng cường. Những điều mà trước đây máy bay hai cánh có thể làm được, bây giờ trên tàu Beruang cũng có thể thực hiện được, thậm chí còn tốt hơn nữa. Nhưng đây là bí mật riêng của anh ấy, không thể dễ dàng tiết lộ. Chủ đề về trận không chiến cũng kết thúc ở đây. Mọi người sau đó chuyển sang khu vực dùng bữa tối. Mặc dù danh nghĩa là kế thừa từ Ba Tư, nhưng triều đại Pahlavi vẫn áp dụng phong cách bữa tối kiểu châu Âu trong các buổi yến tiệc ngoại giao. Những bàn ăn hình dải dài, khăn trải bàn trắng tinh, mỗi vị khách đều có người hầu phục vụ; họ sẽ kéo ghế lên cao, đưa khăn ă

Cách thức ăn uống này Phương Văn chưa từng trải nghiệm, nhưng việc ăn đồ Tây thì không hề xa lạ đối với anh ta.

Anh ta tự nhiên quấn khăn ăn vào và chuẩn bị thưởng thức một bữa ăn ngon lành.

Món đầu tiên là cơm dê.

Nó có một mùi thơm rất đặc biệt, giúp che đi hoàn toàn mùi hôi của thịt dê.

Còn có đậu nữa; có lẽ là đậu tằm tươi đã được nấu chín.

Phương Văn nghiêng người hỏi Y Ên Đà Na: “Món này tên gọi là gì vậy?”

Về những món ăn ngon, Y Ên Đà Na luôn thích nói rằng: “Thịt dê nêm nghệ tây, đó là món yêu thích nhất của tôi.”

Mỗi người chỉ được phục vụ một muỗng nhỏ thịt dê, khoảng bằng nửa nắm tay.

Sau khi ăn xong món cơm dê có vị ngọt này, Phương Văn rất mong chờ các món tiếp theo.

Món thứ hai là cá hầm.

Hương vị gia vị trong món này rất đậm đà.

Ngoài sốt cà chua, hành tây và chanh ra, những nguyên liệu còn lại Phương Văn không thể nhận diện được.

Lần này, Phương Văn không hỏi Y Ên Đà Na nữa; anh ta thấy mình không thích món này.

Sau đó, người phục vụ đã dọn bỏ các đĩa thức ăn và mang đến món chính cuối cùng của buổi tối. Trong những đĩa nhỏ làm bằng vàng, chứa đầy những hạt trứng cá đen.

Lần này, Phương Văn không cần phải hỏi, Y Ên Đà Na đã tự giải thích:

“Đây là loại trứng cá tốt nhất. Người Ba Tư đã bắt đầu sử dụng trứng cá tầm từ 2000 năm trước, và loại trứng cá tầm họ chế biến ra là loại nguyên bản nhất.”

Đây là trứng cá tầm cao cấp từ các bữa tiệc hoàng gia triều đại Pahlavi.

Phương Văn chắc chắn phải thử một lần.

Anh ta cầm muỗng dài và múc một muỗng đầy trứng cá tầm cho vào miệng.

Trứng cá tầm nổ tung trong miệng, hương vị mặn ngọt kích thích vị giác của Phương Văn.

Người dân ở các vùng khác nhau thường có những đánh giá khác nhau về hương vị tươi ngon.

Ở vùng ven biển, đó chính là hương vị tươi ngon đích thực.

Phương Văn cũng cảm thấy ổn, nhưng không phải là món yêu thích nhất của mình.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Anh ta ăn hết cả đĩa trứng cá tầm.

Tiếp theo là các món ăn sau bữa chính.

Súp rau củ, món tráng miệng, trái cây và bánh mì được đặt ở giữa bàn dài, mọi người có thể tự do lựa chọn.

Lúc này, mọi người lại bắt đầu trò chuyện với nhau.

Phương Văn nhìn đồng hồ, đã là 8 giờ tối rồi. Thông điệp điện báo gửi về Istanbul đã quá muộn để kịp thời. Nếu không thông báo cho họ, sẽ không thể sắp xếp việc hạ cánh được. Anh ta thì thầm với Y Ên Đà Na một lúc, và người này đồng ý sẽ liên lạc thay anh ta, sẽ cho biết kết quả vào sáng mai.

Như vậy, Phương Văn tiếp tục ở lại tại buổi yến tiệc, lặng lẽ quan sát các cuộc giao tiếp giữa khách mời từ các nước khác nhau trong cung điện, cho đến khi buổi yến kết thúc vào lúc 10 giờ tối.

Anh ta đi xe của Y Ên Đà Na trở về sân bay, và không hiểu sao bụng lại đói trở lại. Ba món chính được phục vụ có lượng rất ít; món cá hầm thứ hai thì anh ta chỉ ăn được vài miếng thôi. Nếu biết trước thì lúc đầu đã ăn nhiều hơn một chút.

Với cái bụng đói meo, Phương Văn lấy ra những món bánh do vợ anh ta chuẩn bị. Sau ba ngày, những món bánh đó đã khô đi, nhưng vẫn còn ăn được. Nghĩ rằng ngày mai khi đến Châu Âu, mình sẽ có thể thoải mái hoạt động, anh ta liền ăn hết ba chiếc bánh còn lại, sau đó lấy chiếc chăn ra trải giường và ngủ ngon lành.

Từ khí hậu cận nhiệt đới của Ấn Độ chuyển đến khí hậu lục địa ôn đới của Iran, điều khiến Phương Văn cảm thấy thực sự khác biệt chính là vào ban đêm trở nên mát mẻ hơn nhiều. Hơn nữa, ở đây không có muỗi. Điều này giúp Phương Văn có được một đêm ngủ ngon lành.

Anh ta ngủ đến tận 10 giờ sáng mới thức dậy. Y Ên Đà Na vẫn chưa đến, vì vậy Phương Văn đành phải thu dọn đồ đạc trước. Anh ta tắm lại, mặc lại đồ phi công, và cuối cùng Y Ên Đà Na cũng đến.

“Phía đó đã liên lạc xong rồi. Sân bay trung chuyển nằm ở đây, bạn xem này.” Y Ên Đà Na lấy ra bản đồ và đánh dấu một tên địa danh: Van.

Đó là một thành phố thuộc Thổ Nhĩ Kỳ, phía tây thành phố có một hồ lớn: Van Golu.

“Đây là hồ lớn nhất của Thổ Nhĩ Kỳ. Khi bạn đến đây, hãy tìm một bến cảng ở bờ đông của hồ Van Golu. Bên cạnh bến cảng có con đường bộ để hạ cánh, và sẽ có người cung cấp nhiên liệu cho bạn.”

Hóa ra là hạ cánh trên đường bộ; loại máy bay nhỏ như Berrow thật sự rất thích hợp cho hình thức hạ cánh này.

Phương Văn gật đầu đồng ý, cẩn thận xem xét bản đồ và đánh dấu vị trí đó lên bản đồ của mình. Sau đó, anh chia tay với Y Ên Đà Na và lại lên máy bay để tiếp tục hành trình. Chuyến bay từ Tehran đến Istanbul, với điểm nghỉ ngơi tại Van Gölü. Phương Văn bắt đầu chặng đường cuối cùng của hành trình từ châu Á sang châu Âu. Trong suốt hành trình này, máy bay cất cánh từ cao nguyên Iran, và địa hình dần dần giảm xuống. Sau khi bay qua hơn 700 km khu vực núi non, một hồ nước màu xanh hiện ra trước mắt. Phương Văn bắt đầu tìm kiếm bến đổ bộ ở bờ phía đông của hồ. Máy bay bay thấp dọc theo bờ hồ và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu. Bên cạnh bến có một con đường bằng phẳng, và trên đó có người đang vẫy tay. Đó chính là nơi cần đổ bộ. Phương Văn chuẩn bị hạ cánh, nhưng bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Cảm giác đó chỉ xuất hiện khi anh tiếp xúc với Tứ Diện Kim Phật trong vài tháng trước; kể từ khi những bức tượng kim loại đó mất đi năng lượng đó, anh đã không còn trải nghiệm cảm giác này nữa. Liệu ở đây cũng có báu vật sao? Phương Văn không khỏi cho máy bay bay lên cao và quay trở lại. Trong trạng thái cảm nhận thông minh này, anh cảm nhận được sự gắn kết giữa mình và máy bay, và nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của cảm giác kỳ lạ đó – đó là một hòn đảo nhỏ trong hồ. Trên đảo còn có những công trình kiến trúc cổ xưa. Sau khi xác định được vị trí, Phương Văn điều khiển máy bay quay trở lại phía trên bến đổ bộ ở bờ đông và hạ cánh xuống con đường bên cạnh bến. Khi máy bay dừng lại, một người đàn ông mặc áo choàng cổ cao và giày ống chạy đến gặp anh. Họ trao đổi bằng tiếng Anh: “Thưa ông Fang, tôi là người phụ trách tiếp đón ông. Nhiên liệu đã được chuẩn bị sẵn ở bến rồi; ông có cần tiếp nhiên liệu ngay bây giờ không?” “Có.” Phương Văn nhớ lại hòn đảo mà mình vừa thấy và hỏi: “Tôi vừa thấy có một hòn đảo trong hồ, trên đảo có những công trình kiến trúc cổ xưa.” “Ông đang nói đến đảo Akdamar đấy; trên đảo là một nhà thờ,” người đàn ông đáp. “Tôi rất quan tâm đến những thứ cổ xưa; ông có thể cho tôi biết thêm thông tin không?” Phương Văn lấy ra một tờ tiền bảng Anh. Sau khi nhận tiền, người đàn ông đó trả lời một cách nhiệt tình.

“Thưa ngài, tôi rất quen thuộc với ngôi nhà thờ đó.”

Một chiếc xe cũ kỹ từ phía bến cảng tiến lại, kéo theo một cái bể nhiên liệu để tiếp nhiên cho máy bay; trong lúc đó, Phương Văn Tắc đang lắng nghe người nhân viên giải thích về những câu chuyện liên quan đến hòn đảo này.

Ngôi nhà thờ trên đảo Akdamar tự nhiên được gọi là Nhà thờ Akdamar.

Ngôi nhà thờ này được xây dựng vào thế kỷ thứ 10, theo lệnh của vua Armenia lúc bấy giờ, cụ thể là trong khoảng thời gian từ năm 915 đến năm 921, do vua Vaspakaran I Gagik chủ trì xây dựng.

Vào thế kỷ thứ 8, quân đội Ả Rập xâm lược từ phía nam, buộc các hoàng tử Armenia phải chạy trốn đến đảo Akdamar để tìm nơi ẩn náu.

Sau khi quân Ả Rập rút lui, Đế chế Byzantine và Đế chế Ba Tư lần lượt chiếm đóng khu vực này, và quyền kiểm soát đảo liên tục thay đổi tùy theo phe nào giành được ưu thế quân sự.

Cuối cùng, vì lý do tôn giáo, người Armenia bị buộc rời khỏi nơi này, nhưng họ đã để lại ngôi nhà thờ này trên đảo. Các cung điện và tu viện cùng thời kỳ với ngôi nhà thờ đã bị phá hủy, chỉ có ngôi nhà thờ này được bảo tồn nguyên vẹn.

Nghe xong những gì người kia kể, Phương Văn bắt đầu suy nghĩ.

Đây là di tích của một nền văn minh đã mất đi truyền thống.

Những báu vật ẩn chứa bên trong có lẽ đã không còn ai biết đến nữa.

Vì vậy, không cần vội vàng đi tìm hiểu ngay trong ngôi nhà thờ, kẻo làm chú ý đến người dân địa phương.

Anh quyết định sau chuyến đi đến Châu Âu, sẽ mời một nhóm chuyên gia khám phá đến đây để tìm hiểu kỹ hơn.

Do đó, Phương Văn không định ở lại lúc này; sau khi nhiên liệu được bổ sung đầy đủ, anh sẽ tiếp tục lái máy bay cất cánh.

Chặng đường cuối cùng dài 1200 km sẽ đi qua vùng có khí hậu Địa Trung Hải.

Thời tiết quang đãng, ánh nắng ấm áp và không khí trong lành khiến chuyến bay trở nên thoải mái hơn rất nhiều.