Khi con thú lông xù đó gần chạy đến trước mặt Tiểu Cửu, nó bất ngờ nhảy cao lên và lao vào vòng tay của Tiểu Cửu theo quỹ đạo parabol.

Con thú này có kích thước gần bằng một nửa Tiểu Cửu; khi rơi vào vòng tay anh, nó khiến Tiểu Cửu phải hụt xuống một khoảng khá lớn.

Nhưng dù vậy, Tiểu Cửu vẫn dễ dàng ném con thú lông xù đó lên lại.

“Cún con, bay đi!”

“Wauwau!”

Một con zombie và một con thú lông xù đang vui vẻ chơi đùa, trong khi bên cạnh, Kỳ Niên và Thanh Luân thì đã sững sờ không biết phải làm sao.

Chính cảnh tượng này đã khiến Kỳ Niên nhớ lại chuyện xảy ra cách đây một trăm năm – khi cô từng cùng Tiểu Cửu xuất hiện bên bờ sông, và có một sinh vật màu xám kỳ lạ nữa.

Cô buông tay ra khỏi chuôi kiếm.

Tuy nhiên, mặc dù không còn cầm kiếm nữa, thái độ cảnh giác trong mắt cô vẫn không hề giảm bớt.

Cô nắm lấy tay Thanh Luân; khi cảm nhận được bàn tay đối phương lạnh lẽo và đang run rẩy, cô lập tức lùi lại một bước, đưa Thanh Luân vào sau lưng mình.

Tiểu Cửu và Đào Thiệt chơi đùa một lúc rồi dừng lại; không phải vì họ chán chường, mà là vì Tiểu Cửu đã bị đè sâu xuống đất đến mức không thể di chuyển được.

Thấy Tiểu Cửu đang vùng vẫy trong đất, Kỳ Niên liền tiến lại và kéo anh ra ngoài.

Bộ quần áo kỳ lạ trên người Tiểu Cửu có chất liệu bình thường, trông giống như một chiếc túi đen, nhưng lại hoàn toàn không hề bị bụi bặm bám vào, rõ ràng đó không phải là vật thông thường.

Kỳ Niên không hề tỏ ra tò mò về bộ quần áo đó; cô chỉ quan sát kỹ lưỡng vẻ ngoài của Tiểu Cửu, và trong mắt cô hiện lên một tia vui mừng chân thành: “Tiểu Tiên Nhân, bạn cũng đã cao lên rồi đấy.”

Tiểu Cửu lắc đầu rồi gật đầu: “Là Tiểu Cửu… Tiểu Cửu cũng cao lên rồi.”

Anh bỗng nhiên nắm lấy tay Kỳ Niên, giống như những gì cô đã từng làm trước đây.

Tiểu Cửu nói: “Niên Niên… là bạn bè… Tiểu Cửu… là bạn bè.”

Kỳ Niên bỗng nhiên sững sờ; sau một lúc lâu, cô mới thì thầm: “Tiểu Cửu…”

Tiểu Cửu: “Ừ!”

Cô khép mắt lại một cách khó khăn, và khi mở mắt ra, tất cả cảm xúc thừa thãi trong lòng cô đều biến mất.

Kỳ Niên hỏi: “Những năm qua, bạn sống thế nào?”

Nhưng ngay lúc câu nói đó vang lên, cô lập tức cảm nhận thấy có một ánh mắt đang theo dõi mình.

Ánh mắt đó như mang theo trọng lượng, khiến cô cảm thấy như không khí xung quanh mình cũng trở nên nặng nề hơn, và việc thở cũng trở nên khó khăn hơn.

Qí Niên hít một hơi thật sâu, cô không hề sử dụng đến lực lượng tâm linh bên trong mình, mà chỉ nói một cách bình thản: “Con không có ý định điều tra thông tin gì cả; con chỉ muốn biết những năm qua Tiểu Cửu đã sống như thế nào thôi… Mẹ con… luôn rất nhớ Tiểu Cửu.”

Những lời này được nói ra là để hướng về phía Tiểu Cửu, nhưng trong đó lại toàn là những từ ngữ gọi tên mang tính ẩn dụ; người bình thường nghe thấy chắc chắn sẽ cảm thấy lạ lùng, nhưng Tiểu Cửu thì đã quen với cách nói này rồi.

Vì vậy, cậu hoàn toàn không nhận ra sự kỳ lạ trong bầu không khí này, và chỉ tiếp tục nói: “Dì… dì…”

Từ này trước đây, khi họ còn ở trong khe hở không gian, hệ thống cũng như những sinh vật phi nhân loại ở đó chưa bao giờ dạy Tiểu Cửu cách sử dụng, nên lúc này cậu nói ra lại hơi vấp váp.

Nhưng Qí Niên dường như nhớ đến điều gì đó thú vị, và cuối cùng cô cũng nở nụ cười dịu dàng trên mặt.

Cô cười nói: “Đúng vậy… Lúc đó, mẹ con cứ liên tục bảo con gọi bà ấy là ‘dì’, sau đó còn bảo con cũng phải gọi theo cách đó, nói rằng đó là để con làm gương cho con.”

Tiểu Cửu chớp mắt và nói: “Dì… được ạ.”

Qí Niên nhẹ nhàng gật đầu.

Thấy Qí Niên không nói gì thêm, Tiểu Cửu cũng nhớ lại câu hỏi mà Qí Niên đã hỏi cậu trước đó: “Con sống có tốt không?” Cậu từng chữ từng câu trả lời: “Tiểu Cửu… trồng hoa, thu hoạch… Những bông hoa thật đẹp…”

Không biết liệu cậu có cố tình hay không, nhưng suốt quá trình nói chuyện, cậu hoàn toàn không đề cập đến hệ thống, Sơn Nghê, Tiềm Xuyên hay Phù Ngọc.

Tuy nhiên, những thông tin mà cậu chia sẻ vẫn đủ để làm Qí Niên ngạc nhiên.

Đặc biệt là khi cô biết rằng thực tế Tiểu Cửu chỉ mới trải qua vài tháng thời gian ở đây, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô hoàn toàn không thể che giấu được.

Trong lúc họ đang nói chuyện, áp lực mà trước đây luôn đè nặng lên Qí Niên dần dần biến mất.

Chỉ có Qing Luân ngồi bên cạnh cô vẫn còn rất căng thẳng; Qí Niên biết đó có lẽ là phản ứng bản năng của một con yêu thú, nên cô chỉ đơn giản là vỗ nhẹ lên tay Qing Luân và nói bằng ý nghĩa: “Đừng lo, không sao đâu.”

Lúc này, Qing Luân cuối cùng cũng có thể di chuyển một chút, và cô ta nắm lấy tay Qí Niên để bày tỏ rằng mình đã hiểu.

Tiểu Cửu lắp bắp kể về việc trồng hoa, còn Qí Niên thì lắng nghe một cách ân cần; trong khoảnh khắc đó, nơi này trở nên yên bình và thoải mái đến mức hiếm khi có được.

Nhưng nhữ

Tiểu Cửu bỗng nhiên ngừng lời nói lại.

Khi thấy Tiểu Cửu đột nhiên im lặng, Kỳ Niên liền giải thích: “Điều này là để nhắc nhở chúng ta rằng chỉ còn ba giờ nữa là kết thúc cuộc thử thách này. Sau khi hoàn thành thử thách, tất cả các đệ tử đều phải rời khỏi bí cảnh.”

Tiểu Cửu cố gắng hiểu: “Năm Năm… trở về à?”

Kỳ Niên gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, em sẽ trở về.”

Cuối cùng, sau một giây suy nghĩ, cô vẫn hỏi: “Còn Tiểu Cửu thì sao?”

Thực ra, đến lúc này Kỳ Niên vẫn không hiểu tại sao Tiểu Cửu lại có mặt ở đây; và khi nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Tiểu Cửu, cô cũng hiểu ra rằng chính Tiểu Cửu cũng không biết điều đó.

Cô nhìn vào chú thú lông xám đang nằm trong lòng Tiểu Cửu và hỏi: “Chị có thể mang Tiểu Cửu trở về được không?”

Yêu Tạp vung vẫy chiếc vuốt của mình và gầm lên: “Ông ồ…”

“Khi trở về, Tiểu Cửu sẽ không gặp nguy hiểm gì chứ?”

“Ông ồ…”

Và thế là Kỳ Niên thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, tiếng của Thanh Luân vang lên phía sau lưng cô:

“Sư… sư chị…”

Kỳ Niên nhận ra rằng trong giọng nói của Thanh Luân có sự hoảng sợ không thể che giấu được, vì vậy cô quyết định nói thẳng ra: “Tiểu Cửu, em phải đi chuẩn bị một chút; lát nữa em sẽ phải đến cửa ra vào của bí cảnh.”

Cô suy nghĩ một chút rồi nói thêm một cách trực tiếp hơn: “Em sẽ chia tay chị đây.”

Đây không phải lần đầu tiên Kỳ Niên nói như vậy; Tiểu Cửu suy nghĩ một chút, rồi cũng giống như người phụ nữ kia đã từng làm với mình, tiến lại ôm lấy Kỳ Niên.

Kỳ Niên ngẩn ngơ một lát, sau đó thở dài và nhẹ nhàng vỗ lưng Tiểu Cửu:

“Chị… hãy cẩn thận nhé…”

Kỳ Niên biết rằng có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Sau khi đi được một khoảng xa, cô rút thanh kiếm ra từ thắt lưng mình.

Thanh kiếm cắt qua không khí, tạo ra tiếng vang sắc bén.

Cô đang chuẩn bị cưỡi kiếm bay đi cùng với Thanh Luân, thì bỗng nhiên lại nghe thấy giọng nói hơi khàn của Tiểu Cửu:

“Năm Năm!”

Kỳ Niên quay đầu lại, thì thấy Tiểu Cửu đã chạy đến bên cạnh mình.

Tiểu Cửu đưa cho cô một thứ gì đó, rồi không nói gì thêm liền chạy đi mất.

Mắt Kỳ Niên lập tức đỏ lên.

Cô cũng không kịp nhìn xem Tiểu Cửu đã đưa cho mình thứ gì, cô chỉ nắm lấy thứ đó và vẫy tay về phía Tiểu Cửu đang đi: “Tiểu Cửu! Em đi đây!”

Giọng nói của cô vang lên trong tr

Gió nhẹ thổi qua, làm cho chuôi kiếm đeo trên lưng cô ta rung động.

Qí Niên không nhìn nữa, chỉ quay người nói với Thanh Luân: “Đi thôi.”

Hai tiếng rưỡi sau, một tia sáng rực rỡ xuất hiện trên bầu trời, giống như một dải cực quang lộng lẫy.

Phép thuật được kích hoạt, bí cảnh mở ra.

Và từ đây, cuộc thử thách này đã kết thúc.

Mặc dù chỉ là cuộc thử thách dành cho các đệ tử mới nhập môn, nhưng bên ngoài bí cảnh, ba phái lớn trong số mười hai phái đã sắp xếp sẵn những phương tiện bay khổng lồ để đón đưa đệ tử của mình.

Ngoại trừ ba phái đó, hầu hết các tu sĩ đều tự mình đi bằng kiếm trở về phái mình. Thỉnh thoảng, có thể thấy vài đệ tử trẻ bị thương nặng được đồng môn dìu dắt hoặc mang vác, nhưng ngay lập tức có các tu sĩ lớn tuổi đến chữa trị cho họ.

Thanh Luân nhìn quanh một vòng, tức giận nói: “Họ thậm chí còn không cử ai đến giám sát!”

Qí Niên đã dự đoán trước điều này.

Khi cảm nhận thấy ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình, cô ta không hề tránh né mà nhìn lại.

Tu sĩ kia, người đang nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy oán hận, rõ ràng không ngờ Qí Niên sẽ làm như vậy; anh ta lập tức quay mặt đi và trong vài hơi thở sau, đã biến mất giữa đám tu sĩ khác.

Qí Niên cười lạnh.

Đệ tử đầu tiên của phái Quỳnh Lăng?

Chuyện đùa thôi.

Cô ta chỉ là một mục tiêu sống, một con mồi để những người thực sự muốn kế thừa quyền lực của phái đánh vào!

Dù cô ta làm gì, nhượng bộ đến đâu thì cũng vô ích; lần này, phái Quỳnh Lăng vẫn không tha cho họ!

Nếu không phải vì thanh kiếm của cô ta bị người ta can thiệp, làm sao cô ta có thể bị sát hại một cách dễ dàng như vậy?

Qí Niên nhìn về phía mặt trời lặn xa xôi, vẻ mặt cô ta lạnh lùng đến lạ thường.

Trên đường trở về, Thanh Luân do dự một lúc lâu rồi mới hỏi: “Sư chị, mẹ của chị...”

Qí Niên đoán được cô ta muốn hỏi gì, chỉ nhẹ nhàng nói: “Bà ấy đã mất từ lâu rồi.”

Thanh Luân nhận ra mình đã nói sai, khuôn mặt đầy ân hận, nhưng trước khi cô ta kịp nói gì thêm, Qí Niên đã tiếp tục nói:

“Khi mẹ tôi trốn thoát khỏi nơi đó, gia chủ đã phá hủy các gân cơ trên tay bà ấy; không chỉ việc luyện đan hay cầm kiếm, ngay cả việc cầm đôi đũa cũng mất hàng năm bà ấy mới có thể làm được.”

“Nhưng những kẻ đó đã lừa dối bà ấy. Dù bà ấy không thể luyện các phép thuật bí mật của gia tộc nữa, họ vẫn không muốn buông tha cho bà ấy. Xương cốt, máu mủ của người cùng tộc... tất cả đều là