Phía sau vang lên tiếng nước, rồi có thứ gì đó ôm lấy cậu bé; cậu chỉ cảm thấy tầm nhìn của mình bỗng nhiên cao hơn, và khi tỉnh táo lại, cậu mới nhận ra mình đã được người ta ôm lên và quấn vào một chiếc áo dày.

Người đàn ông với mái tóc ướt sũng đang ôm cậu bé trong tay này, tay kia thì ôm một cô bé nhỏ: “Ôi trời, lạnh quá! Nhanh lên, chúng ta về nhà trước đi!”

Cô bé nhỏ ôm lấy cổ người đàn ông và cười khúc khích: “Bố ơi, chạy nhanh lên nào!”

Chỉ khi nhìn thấy cảnh vật xung quanh đang nhanh chóng trôi qua phía sau, và nghe tiếng cười của hai người, cậu bé mới bất chợt cảm thấy mình như đang ở trong một thế giới kỳ lạ.

Cậu cẩn thận cuộn chặt đôi chân lại và nhẹ nhàng nắm lấy chiếc áo dày đang mặc trên người.

Khi họ bước vào nhà, một người phụ nữ với búi tóc đơn giản đã đưa họ vào phòng bên trong. Bà lấy chiếc áo ướt của cậu bé ra, thay cho cậu một chiếc chăn, và không lâu sau đó, bà trở lại với một cái bình nhỏ và ba cái bát.

“Nhanh uống đi, nếu không bị ốm thì các bạn sẽ phải chịu đựng đấy!” Bà nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng cách bà rót nước canh gừng nóng hổi thì lại rất nhẹ nhàng và âu yếm.

Tuy nhiên, cậu bé hoàn toàn không hiểu từ “uống” có nghĩa là gì. Cậu nhìn theo động tác của người đàn ông bên cạnh, rồi nhìn vào cái bát nhỏ trong tay mình, sau đó cẩn thận cầm lấy bát và co ro lại, không hề nhúc nhích.

Người phụ nữ liếc nhìn chồng mình một cái rồi hạ mắt xuống.

Cậu bé này thực sự khác biệt so với con người bình thường; phản ứng chậm chạp, trông có vẻ ngốc nghếch như một đứa trẻ, nhưng làn da màu xanh xám của cậu thì thực sự rất kỳ lạ.

Nhưng cả hai vợ chồng và cô con gái của họ đều không hề đề cập đến những điểm kỳ lạ đó; thậm chí khi nhìn thấy con quái vật đang thu hẹp đầu lại, họ cũng chỉ ngạc nhiên một chút mà thôi, không hề tỏ ra sợ hãi.

Mãi đến khi người phụ nữ thay đồ cho cậu bé và lau lông cho con quái vật, bà mới hỏi một cách thoáng qua: “Con là của nhà ai vậy? Tại sao lại rơi vào sông?”

Cậu bé nhìn chằm chằm vào bà, sau một lúc mới thốt lên một tiếng “ào”.

Người phụ nữ nhìn thấy vậy, ban đầu cũng ngạc nhiên một chút, rồi cau mày và chửi thề: “Lũ súc sinh này!”

Buổi tối, việc cậu bé không biết cách sử dụng đũa lại khiến người phụ nữ cảm thấy khó chịu, nhưng bà nhanh chóng kiềm chế cảm xúc của mình, lại mang đến một cái bát và nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu, con hãy uống chút cháo trước. N

Khi đứa zombie nhỏ cuối cùng cũng học theo cách của cô mà hé miệng ra một chút, người phụ nữ ấy lại bắt đầu rơi nước mắt: “Tốt lắm… tốt lắm…”

Cô nhìn đứa zombie nhỏ như thể đang nhìn đứa con yêu quý của mình vậy.

Trời đã tối, người phụ nữ cho hai đứa trẻ vào chăn, gấp kín các góc chăn rồi tắt đèn và đi ra ngoài.

Còn cô bé thì ngủ rất nhanh; trong khi đó, đứa zombie nhỏ không cần ngủ, nên nó chỉ nằm im với đôi mắt mở to.

Đại Bá được đặt trên một tấm gối dưới chân giường; sau khi mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh, Đại Bá mới lẳng lặng tiến lại gần đứa zombie nhỏ, nhô đầu ra và liếm nhẹ vào những ngón tay xám xịt của nó.

Đêm đã khuya, và giờ là mùa đông; cả thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Đứa zombie nhỏ từ từ vuốt ve bộ lông mềm mại của Đại Bá, trong khi lắng nghe tiếng suối xa xôi róc rách.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi mà… chúng sẽ không bao giờ dừng lại đâu!”

Đứa zombie nhỏ và Đại Bá cùng nhau quay đầu về hướng có tiếng đó.

Giọng nói của người phụ nữ ấy vang lên tiếp: “Thật không hiểu trên đời này này còn có luật pháp nào không… Trời ơi, sao lại mù quáng đến thế này?”

Người đàn ông không nói gì, nhưng đứa zombie nhỏ có thể nghe thấy những tiếng thở dài ngày càng nặng nề của anh ta.

Sáng hôm sau, người phụ nữ mặc cho đứa zombie nhỏ một bộ quần áo dày, rồi dẫn nó đến bên bếp; trong tay nó còn được đưa một chiếc bánh mì nóng hổi.

Người phụ nữ nói nhẹ nhàng: “Nào, thử xem này… Đây là bác vừa làm đấy.”

Vì ở gần và nhìn kỹ hơn, đứa zombie nhỏ bỗng nhận ra rằng cô ấy khác so với hôm qua; mí mắt cô ấy hơi sưng, và đôi mắt cũng đỏ hoe.

Cô bé cũng được dẫn đến bếp và ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, từ từ cắn bánh mì; mãi đến khi muốn uống nước, cô bé mới nhận ra rằng đứa zombie nhỏ bên cạnh mình chỉ đang ngây người nhìn chiếc bánh mì trong tay mình.

Cô bé nghĩ một chút, rồi giơ tay lắc lư trước mặt đứa zombie nhỏ.

Khi đứa zombie nhỏ nhìn sang, cô bé mới từ từ đưa phần bánh mì còn lại đến miệng và cắn một miếng, rồi thì thầm: “Phải ăn như thế này đấy.”

Đứa zombie nhỏ bắt chước theo, nhưng vì không hiểu thế nào là nhai, nó chỉ làm theo động tác của cô bé, mút mím vài cái rồi cố gắng nuốt phần bánh mì đó xuống.

Kết quả là… nó bị nghẹn.

Mặc dù zombie không cần thở, việc bị nghẹn cũng không gây ra vấn đề gì, nhưng không hiểu tại sao, đứa zombie nhỏ lại cảm thấy có thứ gì đ

Con quái vật nhỏ lập tức bỏ cái bánh mì nướng xuống và lao về phía cổ mình; khi nhận ra việc cào xé hoàn toàn không có tác dụng gì, nó liền siết chặt đôi tay lại.

Hành động của con quái vật quá nhanh, khiến cô gái kia cũng sợ hãi đến mức không thể làm gì được. Và khi người phụ nữ đang mải suy nghĩ bất chợt nhận ra tiếng động phía sau, cô quay đầu lại và thấy con quái vật đang chuẩn bị xé nát cổ mình.

Người phụ nữ lập tức biến sắc, cô nhanh chóng nắm lấy cổ tay con quái vật, nhưng vì nó quá mạnh mẽ, cô không thể kéo nó ra được.

Cô chỉ có thể dùng một tay ôm chặt lấy thân con quái vật, để nó áp sát vào mình, rồi đưa một cái bát đến gần miệng nó: “Đừng sợ, con yêu, uống chút nước đi sẽ ổn thôi.”

Giọng cô khàn đến nỗi gần như đang khóc.

Con quái vật nhìn cô, và vì một lý do nào đó mà chính nó cũng không hiểu rõ, nó thực sự buông tay ra.

Hôm qua nó đã ăn cháo, vì vậy việc uống nước lúc này không hề khó khăn đối với nó. Sau khi nuốt hết miếng bánh mì, cảm giác vướng víu trong cổ họng cuối cùng cũng biến mất, người phụ nữ mới vuốt ve lại cổ áo cho nó.

Trên cổ áo có một vòng lông trắng mềm mại, vừa đủ che đi những vết sẹo cũ kỹ trên cổ con quái vật.

Người phụ nữ đặt nó lên chiếc ghế, rồi quay lại bên bếp để tiếp tục đốt củi và thêm nước. Cô mang theo hai đứa trẻ, lặng lẽ lau đi nước mắt.

Không gian trong nhà trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng củi cháy rít rít.

Bên tai con quái vật vang lên một giọng nói nhỏ: “Xin lỗi.”

Nó quay đầu lại, và thấy chính cô gái kia.

Nó đã học được ý nghĩa của từ đó, nhưng không hiểu tại sao cô gái lại nói như vậy.

“Tôi không có ý dùng bánh mì để đe dọa bạn đâu...” Cô gái cảm thấy vô cùng xấu hổ, hai tay cô nắm chặt vào nhau đến mức các đốt ngón tay đều trắng bệch.

Con quái vật phải mất một lúc mới hiểu rằng cô ấy đang xin lỗi vì việc nó bị thương. Nó vội vàng lắc đầu, rồi chỉ vào cổ mình, duỗi thẳng đôi tay và đôi chân của mình.

Nhìn thấy nó cố gắng chứng minh rằng mình không sao, cô gái cuối cùng cũng bắt đầu cười. Nụ cười của cô làm lộ ra hai hàng răng trắng, và có thể thấy rõ ràng rằng có một chỗ trống trên một chiếc răng.

Cô nắm lấy tay con quái vật và nói nhỏ như đang tiết lộ một bí mật: “Vậy thì chúng ta là bạn thân rồi nhé.”

Lửa trên bếp cháy rực, nhiệt độ dần tăng lên, và cả căn nhà trở nên ấm áp hơn.

Con quái vật quay nửa vòng, thay đ

Chú zombie nhỏ nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình, không hề động đậy trong một lúc dài.

Dù rõ ràng zombie là loài không có cảm giác, nhưng trong khoảnh khắc đó, chú zombie nhỏ lại cứ như thể cảm nhận được hơi ấm vậy.

Vào ban đêm, chú zombie nhỏ đang cố gắng nhắm mắt giống như con người, nhưng bỗng nhiên, tai nó bất chợt nhạy bén lên và nó ngồi dậy mà không hề phát ra tiếng động nào.

Vài phút sau, tiếng bước chân vội vã vang vào căn nhà.

“Nhanh lên! Nhanh gọi hai đứa trẻ dậy đi! Có chuyện rồi!”

**Chương 15: Chàng trai với lớp vảy đỏ**

Giọng của người phụ nữ rất bình tĩnh: “Có chuyện gì vậy?”

Kể từ khi người đàn ông bước vào nhà, liên tục có các âm thanh lạ vang lên.

Người đàn ông nói nhanh: “Người nhà chúng ta đã đến rồi! Có lẽ chỉ còn nửa quáng thời gian nữa là họ sẽ đến!”

“Gì cơ!”

“Có thể là do đứa bé đó… Nhưng cứ yên tâm, lần này tôi—”

“Đừng nói nữa… Chuyện ngày xưa là tôi tự quyết định… Đừng nói nữa.”

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân tiến về phía căn phòng bên trong. Khi cánh cửa mở ra, chú zombie nhỏ có thể thấy rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt người phụ nữ.

Bà dùng sức vỗ nhẹ lên những chiếc chăn dày đặc phủ trên người hai đứa trẻ: “Năm Năm, dậy đi, nhanh mặc quần áo.”

Nói xong, bà lại kéo một chiếc áo khoác khác để mặc cho chú zombie nhỏ: “Con trai, theo bác đi nhé… Nhớ lắm, trên đường đừng để lộ tiếng động.”

Chú zombie nhỏ hiểu ý nghĩa của câu “đừng để lộ tiếng động”, nên nó chỉ cúi mặt lại.

Cô bé nhỏ trông có vẻ mới khoảng bảy, tám tuổi, nhưng lại sở hữu sự tỉnh táo và bình tĩnh không hợp lý với độ tuổi của mình. Bị đánh thức giữa đêm khuya, cô bé không hề la hét hay gây ồn ào; ngược lại, cô bé còn tự mình giúp cha mẹ chuẩn bị đồ ăn trong bóng tối.

Vài phút sau, hai bóng dáng nhanh chóng biến mất vào bóng đêm.

Nơi này khác với những khe hở không gian… Trên trời đang rơi những bông tuyết nhỏ; tuyết rơi xuống đất nhưng chưa kịp tích tụ thành lớp đã tan chảy thành nước. Con đường bùn lầy đầy những hố nhỏ, ẩm ướt.

Gió lạnh thổi vút vã… Một cặp vợ chồng mặc đồ gọn gàng và mỏng manh đang mang theo hai đứa trẻ, bước đi nhanh chóng trên con đường bùn lầy này.

Chú zombie nhỏ ôm lấy con Thao Thiệt trên lưng người phụ nữ; nó ngoảnh đầu nhìn lại… Sau nhiều giờ liền đi bộ mà không nghỉ ngơi, khuôn mặt nhỏ của cô bé bị lộ ra ngoài đã đỏ bừng vì lạnh. Hơi thở của cô bé tạo thành sương giá trên mí mắt, nhưng c