Khi bóng đêm hoàn toàn bao trùm khuôn viên trường học, tiếng gọi điện thoại trong phòng máy tính càng lúc càng thưa thớt; chỉ còn màn hình CRT trước mặt Yī Fán vẫn sáng đèn, trên màn hình hiển thị nhiều trang thông tin từ nền tảng mạng Internet Đài Loan. Anh mở trang chủ Yahoo! Taiwan, và gam màu cam trắng quen thuộc hiện ra ngay trước mắt – như là trang web đầu vào lớn nhất ở Đài Loan hiện nay, nó gần như độc quyền việc cung cấp dịch vụ truy cập Internet cho người dùng, với các tính năng như tin tức, email, tìm kiếm và diễn đàn… Đặc biệt là diễn đàn của Yahoo!, nơi tập trung rất nhiều người trẻ tuổi, trở thành trung tâm trao đổi thông tin và thảo luận về các chủ đề liên quan đến cuộc sống sinh hoạt hàng ngày trong trường học. Tuy nhiên, lúc này diễn đàn vẫn chưa bắt đầu các hoạt động trò chuyện xã hội thuần túy; không ai muốn tham gia vào đó.

“Dữ liệu truy cập có đầy đủ, nhưng vẫn chưa tìm được cách để khai thác chúng.” Yī Fán nhẹ nhàng vuốt chuột lên các mục liên quan đến diễn đàn trên màn hình và thở dài. Sau đó, anh mở trang web Fanshu Teng – nền tảng này tập trung vào việc cung cấp thông tin về cuộc sống hàng ngày và đang thu hút người dùng nhờ vào “hướng dẫn dịch vụ địa phương”, nhưng cũng chưa tham gia vào lĩnh vực thương mại điện tử; còn trang web mới được thành lập trong năm nay thì vẫn chỉ là một nền tảng blog cá nhân, còn lâu mới có thể trở thành công cụ giao tiếp xã hội cho giới trẻ Đài Loan, chứ đừng nói đến việc kết hợp với thương mại điện tử.

Lúc này, anh nhớ lại những thông tin về xu hướng Internet ở Trung Quốc Đại lục mà mình đã tìm hiểu vào ban ngày: Tencent QQ mới được ra mắt vào năm ngoái, quy mô người dùng vẫn còn ở giai đoạn đầu, và số lượng nền tảng thương mại điện tử còn rất ít. Toàn bộ cộng đồng Internet tiếng Hoa dường như đều đang gặp phải tình trạng “có dữ liệu truy cập nhưng thiếu các kênh sử dụng”: Yahoo! Taiwan có lượng người dùng lớn, nhưng chỉ tập trung vào việc phân phối thông tin; MSN có thể kết nối con người với nhau, nhưng chỉ dành cho mục đích xã hội; Fanshu Teng gần gũi với cuộc sống hàng ngày của người dùng, nhưng chưa mở rộng sang lĩnh vực giao dịch. Và những “khoảng trống” này, trong mắt Yī Fán, chính là những cơ hội mà tương lai có thể được khai thác.

Anh di chuột để xem các nghiên cứu liên quan đến “thanh toán trực tuyến” ở Đài Loan: vào năm 2000, việc thanh toán trực tuyến ở Đài Loan gần như chưa được phát triển; chỉ một vài ngân hàng cung cấp dịch vụ chuyển khoản qua mạng, nhưng quy trình thực hiện phức tạp và tính bảo mật còn bị nghi ngờ; đa số người dùng thà chuyển khoản trực tiếp ngoại tuyến cũng hơn là nhập thông

Ví dụ như bảng thông báo bên cạnh thư viện, luôn được dán đầy các tờ giấy thông báo về việc mua bán sách cũ hay tìm mua đồ dùng học tập; thông tin này rất lộn xộn và dễ bị hết hiệu lực. Nếu chuyển những thông tin này lên môi trường trực tuyến, tạo ra một “nền tảng thông tin dành riêng cho sinh viên”, kèm theo chức năng “đối chiếu nhu cầu cung cấp”, phải không đó chính là hình thái sơ khai nhất của thương mại điện tử trong môi trường trường học?

Bước ra khỏi tòa nhà giảng dạy, gió buổi tối mang theo hơi se lạnh của cuối mùa hè thổi qua. Yī Fán ngẩng đầu nhìn về phía khu ký túc xá; trong ánh đèn le lói, có biết bao bạn trẻ vẫn đang thức khuya để làm bài tập hoặc trò chuyện trên MSN. Anh chợt nhận ra rằng, internet ở Đài Loan vào thời kỳ thiên niên kỷ mới giống như một tấm canvas chỉ có đường viền mà chưa được tô màu: Yahoo! và Qihoo đã tạo nên “nền tảng lưu lượng truy cập”, MSN đã xây dựng “liên kết xã hội”; thói quen sử dụng internet của người dùng đang dần hình thành, nhưng “thương mại điện tử” – yếu tố then chốt để hoàn thiện bức tranh này – vẫn chưa ai dám bắt tay vào thực hiện.

Còn anh, với “hướng dẫn về màu sắc” cho hai mươi năm tới trong tay, biết rõ phải bắt đầu từ đâu… Không cần phải so sánh ngay với các nền tảng lớn; hãy bắt đầu từ môi trường nhỏ bé như khuôn viên trường học, sử dụng “việc tích hợp thông tin” để đáp ứng nhu cầu tức thì của người dùng, và áp dụng phương thức giao hàng trực tiếp để phá vỡ rào cản về lòng tin. Dần dần, hãy tích lũy kinh nghiệm về công nghệ và hoạt động kinh doanh. Khi thời cơ chín muồi, hãy tận dụng làn sóng phát triển của mạng lưới Đài Loan để mở rộng thị trường từ khuôn viên trường học sang những phạm vi rộng lớn hơn.

Đến dưới tầng lầu ký túc xá, Yī Fán lấy ra cuốn sổ tay và viết trên trang cuối cùng: “Những khoảng trống cốt lõi trong internet Đài Loan hiện nay – sự kết nối giữa các scénario lưu lượng truy cập và nhu cầu giao dịch, sự tương thích của cơ sở hạ tầng (thanh toán, logistics), và các dịch vụ chuyên biệt trong các lĩnh vực cụ thể (như trường học)”. Sau khi viết xong, anh đóng cuốn sổ lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm… Không có tiếng ồn ào của những vì sao ở Kaohsiung năm 2026, nhưng có một hướng đi sáng rõ.