Sau một loạt những lần chỉnh sửa tỉ mỉ, việc may vá chiếc váy cưới cuối cùng cũng hoàn tất.

Giống như lần trước khi thiết kế bộ đồ cho nữ tu, những thợ may được Phyllis chỉ định cũng vẫn không hài lòng với phong cách thẩm mỹ độc đáo của Peggy.

Tuy nhiên, dù các nhà thiết kế có phản đối đến đâu đi nữa, việc sử dụng những ống tay lụa để che giấu những ống tay “đáng ghét” và làm nổi bật đường nét cánh tay là điều không thể thiếu; đặc biệt là ở phần gần vai, những ống tay voan hình bông sen chắc chắn sẽ mang lại cảm giác mơ mộng.

Về phần ngực váy, tôi và thợ may đã quyết định sử dụng kiểu thiết kế áo khoác hở từ xương quai xanh xuống tận rốn – điều này không chỉ giúp tôn lên vòng eo của tôi mà còn kết hợp hài hòa giữa vẻ đáng yêu và quyến rũ khi đi cùng với những ống tay. Ngoài ra, vì nụ cười của tôi trong gương có vẻ ngốc nghếch và đáng yêu hơn là phong cách “ngầu” mà Anna và DuoDuo thường nhắc đến, nên chiếc voan ren truyền thống có lẽ sẽ là lựa chọn phù hợp hơn cho tôi.

Còn về chiếc váy... thì hãy chọn một chiếc váy công chúa được trang trí bằng ren điêu khắc nhiều tầng đi; nếu có thể, hãy làm cao thêm phần eo một chút để đôi chân trông thon dài hơn.

Về mức độ hở hang... vì ban đầu tôi và Luke chỉ muốn mời những người sống trong ký túc xá quân nhân cùng vài người quen như Erin và Olivia, nên việc mạo hiểm một chút cũng không sao cả. Hơn nữa, khi tham gia sứ mệnh tại Giáo hội Trung ương, tôi đã từng mặc những bộ đồ nữ tu có độ hở khá gợi cảm, vì vậy tôi không còn quá e ngại việc khoe đường cong cơ thể nữa – sự phản đối của tôi cũng đã giảm bớt đi một chút...

Nhưng thành thật mà nói, lúc đó đầu tôi chắc hẳn đã bị va vào cái gì đó, nên mới có thể thiết kế ra những bộ đồ như vậy... Bây giờ nghĩ lại thật là xấu hổ quá...

Hắt, hắt... Quay lại với chủ đề chính.

Không ngạc nhiên gì, sự kết hợp thiếu tính nhất quán này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía các thợ may triều đình. May mắn thay, sản phẩm cuối cùng lại vượt xa mong đợi, khiến những nhà thiết kế coi trọng vẻ đẹp cũng sẵn lòng chấp nhận.

Nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, với vẻ đẹp duyên dáng và quyến rũ, tôi không nhịn được mà cầm lấy tà váy và xoay vòng liên tục trước gương.

Câu nói của Tamia: “Quần áo có thể thay đổi tâm trạng con gái – đó là đặc quyền riêng của chúng ta”, một lần nữa được chứng minh.

Chỉ cần mặc bộ váy cưới này, tôi sẽ không còn ai sánh kịp mình nữa, dù đối thủ có xinh đẹp bằng Isabella

Bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao những cô gái sống trong thời đại mạng lại yêu thích việc tự chụp ảnh đến vậy rồi.

Thật mong các sản phẩm công nghệ cao như máy ảnh sẽ được phát minh sớm hơn nữa!

Đúng lúc tôi đang tạo dáng trước gương, giống như một người mẫu được phỏng vấn bởi tạp chí thời trang, và tự hào về vẻ đẹp của mình thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng hô của Chú Gấu Robert cùng với tiếng đồ vật rơi xuống đất.

Có vẻ như lại có thêm đồ nội thất mới được chuyển vào căn phòng đang được sửa chữa này.

Mặc dù bây giờ nói ra có hơi muộn, nhưng từ tầng hai trở lên, mỗi tầng ký túc xá của các sĩ quan đều được thiết kế theo kiểu có hành lang nối liền các cầu thang, chia thành bốn phòng ở mỗi bên; thiết kế cũ kỹ này khiến người ta liên tưởng đến nhà tù hoặc trường học.

Vì còn rất nhiều căn phòng trống ở tầng ba, và Luk cùng tôi cũng chưa có ý định chuyển đi ngay, nên sau khi nhận được sự đồng ý của các cư dân cũ khác trong ký túc xá, chúng tôi đã quyết định làm theo đề xuất của Anna – tổ chức mở rộng toàn bộ các phòng ngủ ở bên trái tầng ba để mở rộng không gian sinh hoạt.

Luk dường như rất thích ý tưởng này của Anna; cũng dễ hiểu thôi, bởi vì thiết kế ban đầu của các phòng ký túc xá không đủ rộng để chứa hai chiếc giường, khiến anh ấy thường phải ngủ trên ghế sofa – nơi mà thậm chí việc xoay người cũng khá khó khăn… Thật là đáng thương.

Dù sao thì một phần lỗi cũng do chính anh ấy tự gây ra mà…

Nhân tiện, với sự hỗ trợ của Philip, công việc cải tạo phòng ngủ chỉ mất nửa tháng là hoàn tất. Bây giờ chỉ còn chờ đợi những đồ nội thất được tặng làm quà cưới từ hoàng đế trẻ tuổi được gửi đến là xong việc.

Chính Chú Gấu Robert, người thuộc cấp dưới của Luk, đang bận rộn lo liệu mọi việc liên quan đến việc chuyển đồ này.

Nói thật, việc này có coi là lạm dụng quyền hạn không nhỉ…?

Nhiệm vụ của lính canh chắc chắn không bao gồm việc giúp sếp chuyển đồ vào giờ nghỉ phải không?

Quyết định rồi, buổi tối nay tôi sẽ chuẩn bị một ít nước ép Satutu được làm lạnh để thưởng thức cùng mọi người.

Không biết như vậy có gần hơn với khái niệm “vợ lý tưởng” không nhỉ?

Tôi suy nghĩ một cách vô tư trong lúc cởi bỏ váy cưới.

Sau bữa tối, nhóm các cô gái bao gồm Anna, Duo Duo và Isa đều đến căn phòng mới ở tầng ba vừa được trang trí xong.

Luk đã được Philip mời đi uống rượu từ sớm hơn, còn Kaze, Edland và Abel thì bị Isa cấm nhập cảnh vì họ đang đứng khoanh tay.

Buổi tiệc độc thân này chỉ dành riêng cho các c

Người đề xuất tổ chức bữa tiệc là Anna; theo lời cô ấy, đây dường như là một phong tục đã tồn tại từ lâu trong giới quý tộc của gia tộc Yegkel.

Những người đàn ông sắp kết hôn thường được bạn bè hoặc đồng nghiệp rủ đi uống rượu, còn các cô gái thì thường trò chuyện suốt đêm với nhóm bạn thân thiết của mình.

Trên Trái Đất, có vẻ như cũng tồn tại những phong tục tương tự; tuy nhiên, do trong kiếp trước Jan luôn sống khép kín, nên cô chỉ từng thấy những tình huống này trong phim truyền hình mà thôi.

Ngoài ra, không biết liệu đó có phải là sự trùng hợp hay không, nhưng Anna đã gửi lời mời trước, và Eileen – người vốn chỉ đến thăm mọi người trong kỳ nghỉ – cũng tự nhiên tham gia vào buổi tiệc này.

Bánh quy, bánh cracker và những chiếc bánh mì maple được nướng giòn đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Tất nhiên, rượu champagne chất lượng cao và loại trà “Buslim” được mệnh danh là “vua của các loại trà” cũng không thể thiếu trong bữa tiệc này.

Ban đầu, tôi hoàn toàn xa lạ với những thứ xa xỉ này; nhưng trong vài năm gần đây, tôi đã dần quen thuộc với chúng.

Thói quen thật là điều đáng sợ… Câu nói “Từ khiêm tốn chuyển sang xa xỉ thì dễ dàng, nhưng từ xa xỉ trở lại khiêm tốn thì lại rất khó” mà người ta thường nói, có lẽ chính là ý muốn nói đến điều này phải không?

Khi nghĩ lại việc mình cách đây không lâu còn quyết tâm xây dựng một bể tắm đơn giản để có thể tắm nước nóng trong khi chinh phục mê cung, tôi không khỏi cười nhẹ một cách tự giác.

Không ngờ rằng Peage đã vô tình trở thành người luôn coi trọng việc tận hưởng cuộc sống như vậy…

Tôi dùng ngón trỏ chạm nhẹ vào má mình và suy nghĩ thầm.

Để có thể tiêu thụ thời gian một cách hiệu quả hơn, Dodo đã mượn bộ cờ Saber từ Kaze. Ban đầu, Anna có vẻ không mấy hứng thú với trò chơi này, nhưng cô ấy vốn không thể chịu đựng được sự thách thức, nên ngay khi bị Isabella khiêu khích, cô liền bắt đầu tham gia vào trận đấu. Hiện tại, tỷ số giữa hai người là hai thắng và hai thua; có vẻ như họ sẽ còn tiếp tục tranh đấu trong thời gian dài nữa.

…Tôi luôn cảm thấy rằng mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt; nếu không, làm sao có chuyện một con mèo nhỏ ném cái câu cá xuống, con vẹt lại lập tức cắn phải mồi được chứ? Dodo, em nghĩ sao?

Con mèo người đang nhai ngấu nghiến bánh mì maple không quan tâm đến câu hỏi của tôi, mà chỉ rót cho mình một ly champagne đã được làm lạnh.

Sau khi nuốt xuống những miếng bánh mì giàu tinh bột và đồ uống có ga, Dodo nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên:

“…Peage, em mới biết chuyện này à?”

Đôi mắt màu cam đỏ của cô

“Vậy à…” Con mèo hình người đang ngồi trên giường nhẹ nhàng gật đầu.

Ngay sau đó, nó quay ánh mắt về phía những đồ nội thất cao cấp mà Phyllis đã tặng: “Hoàng thượng thật sự rất hào phóng.”

Tôi không khỏi gật đầu.

Nói thật, những chiếc tủ quần áo, giường ngủ và bàn ghế mà Phyllis tặng cho tôi và Luke, ngay cả người ngoại đạo như tôi cũng có thể nhận ra chúng đắt tiền đến mức nào.

Đặc biệt là chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh trên trần nhà; giá trị của nó có lẽ còn cao hơn cả căn ký túc xá của các sĩ quan này.

Eileen, người vốn đang say mê ngắm nhìn cuộc đối đầu giữa con vẹt và con chuột chũi, bỗng nhiên tiến lại gần và sử dụng phép thuật “Ánh nắng Mặt Trời” để làm cho mái tóc đen mượt như lụa của cô ta tỏa sáng rực rỡ.

“Có lẽ vì đối với Hoàng thượng, người chỉ huy cận vệ từng lớn lên cùng ông ấy giống như anh em ruột thịt vậy?”

Con mèo hình người ngạc nhiên nghiêng đầu: “Lớn lên cùng nhau?”

Tôi dùng ngón trỏ uốn thành hình chữ cái hỏi chạm nhẹ vào môi mình: “Tacot từng kể với tôi rằng, khoảng 10 tuổi, Luke đã được hoàng đế tiền nhiệm của lãnh địa Xevitular cử làm vệ sĩ cho Phyllis. Nghe nói khi hai người gặp nhau lần đầu, họ đã ngay lập tức trở nên thân thiện với nhau, như thể họ đã quen biết từ lâu rồi vậy.”

Eileen nở nụ cười dịu dàng, khiến người ta liên tưởng đến Hana Fushiko: “Vì vậy, việc Hoàng thượng coi trọng Luke cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Điều này cũng giải thích tại sao Luke luôn cư xử thiếu tôn trọng với Phyllis.” Tôi cười khẽ và che miệng: “Tôi còn từng chứng kiến anh ta sử dụng chiêu ‘siết cổ’ với Phyllis nữa đấy!”

“Nói về việc thiếu tôn trọng với Hoàng thượng, mọi người ở đây đều giống nhau thôi mà?” Anna nói, góc miệng nhếch lên; mái tóc vàng óng của cô ta rung nhẹ theo động tác quay đầu.

“Phyllis, người nổi tiếng với tính ham muốn, lại bất ngờ trở thành hoàng đế trong chốc lát… Thật là không thực tế chút nào.”

Con vẹt vừa chơi cờ xong, nó duỗi người thật thoải mái; trông có vẻ như nó đã giành được chiến thắng quan trọng trong loạt trận ba trận thắng hai trận thua này.

Quả nhiên, nếu nhìn theo hướng của bàn cờ, có thể thấy Isabella đang cúi đầu buồn bã, trông như một người vợ bị bỏ rơi trong phim truyền hình vậy.

Cứ cảm thấy xung quanh con chuột chũi luôn tồn tại một làn sương đen dày đặc…

…Chỉ là thua một ván cờ mà thôi, có cần phải như vậy không?

“Thật là một ngày thật sảng khoái.” Con vẹt đặt tay lên hông và bổ sung thêm. Nó trông có vẻ rất thích thú.

Sau đó, Anna thay đổi giọng điệu và nói tiếp:

“Nói ra cũng thật không ngờ, người trong chúng ta kết hôn sớm nhất lại là Peppa đấy…” Cô ấy ôm ngực một tay, dùng tay kia nâng má và tiếp tục:

“Hôn nhân giữa người thân thuộc, việc này đã hiếm gặp trong giới quý tộc rồi; không ngờ Peppa lại kết hôn ngay vào ngày trưởng thành… Luke chắc phải sợ Peppa bị người khác chiếm mất mới thế chứ?”

Tôi nhún vai, e thẹn và đặt tay lên má mình. Thực ra tôi cũng không hiểu tại sao Luke lại quan tâm đến tôi đến thế… Nhưng nếu phải đưa ra một lý do cụ thể, có lẽ chỉ có thể là vì vòng ngực của tôi thôi. Dù sao thì sự “đam mê” của anh ấy đối với vòng ngực tôi cũng thật là đáng ghét… Anh ấy luôn nắn nó trước khi đi ngủ, xoa xát nó sau khi thức dậy; mỗi khi chúng tôi ở bên nhau, anh ấy cũng lén lút sờ soạt vào đó… Thật phiền phức! Chắc là vì khi còn nhỏ, anh ấy không được bú đủ sữa mà thôi…

“Nhưng Luke không phải đã đến Jeagkel cùng với Phyllis từ khi mới mười tuổi sao? Vậy thì Peppa và Luke đã gặp nhau như thế nào đây?” Con mèo hình người lại đặt câu hỏi.

Lúc này, con chuột chũi vừa thoát khỏi trạng thái buồn bã liền tham gia vào cuộc trò chuyện:

“Khi Peppa mới sáu, bảy tuổi, Luke đã trở về Xievitular để sống hai năm… Họ đã gặp nhau vào thời gian đó.”

Isa nhắm mắt lại, đặt hai tay lên ngực:

“Theo như tôi nhớ, Peppa đã yêu Luke ngay từ cái nhìn đầu tiên đấy.”

Tôi liền lè lưỡi và làm một biểu cảm “dễ thương” kiểu Einstein… Nhưng chắc chắn là dễ thương hơn nhiều so với thiên tài đã qua đời kia!

“…Đừng nói vậy… Lần đầu tiên tôi gặp Luke, Isa bạn cũng không có mặt ở đó đâu.”

“À, ngoại trừ những kẻ ngốc nghếch như Tachot, mọi người trong dinh đều biết chuyện này đấy… Nếu không tin, bạn có thể xuống tầng dưới hỏi Dahlie xem… Rồi sẽ biết tôi có nói dối hay không.”

Isa như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói thêm:

“Trong những năm đó, Luke thích chọc ghẹo Peppa bằng câu ‘Khi Peppa lớn lên, liệu cô ấy có muốn kết hôn với anh trai mình không?’ Mọi người trong nhà, kể cả các cô hầu gái, đều thích thú khi thấy Peppa hoảng sợ trước những trò đùa của Luke đấy…”

…Thật là tệ! Hóa ra không chỉ Tamia và Isa, mà cả Millida và Cornella cũng đều đang xem “vở kịch” này à? Tôi tưởng chỉ có những người xấu xa như mẹ tôi mới làm như vậy thôi… Thật là đáng ghét!

“Tôi có một câu hỏi,” Anna giơ tay lên: “Chú chuột chũi kia, lúc nãy cậu nói rằng Luke đã ở lại lãnh địa Xevitular trong hai năm phải không? Điều này có nghĩa là khi Luke trở về thủ đô, Peppie mới chỉ khoảng tám tuổi thôi. Vậy thì câu hỏi đặt ra là — Luke bắt đầu hẹn hò với Peppie vào lúc nào?”

“Đó chính là ngày trước khi mọi người chia tay nhau đấy. Lúc đó tôi vẫn đang khuyến khích Peppie tự mình tiếp cận anh ấy, ai ngờ Luke lại là người chủ động hơn.”

Câu trả lời của Isabella khiến cho khuôn mặt của Anna, DuoDuo và Eileen đều trở nên rất kinh ngạc.

“…Người đàn ông mà tôi từng mơ ước hóa ra lại là kẻ ấu dâm sao?“

“Giáo viên ấy thật sự dám tán tỉnh một bé gái tám tuổi ư…“

“Không ngờ rằng khẩu vị của một vệ sĩ trưởng lại đặc biệt đến thế…”

Những lời chế giễu liên tục được ném ra.

Để xua tan sự ngượng ngùng, Eileen vội vàng hỏi tiếp:

“Vậy thì vệ sĩ trưởng có từng nói rằng anh ấy thích điểm gì ở Peppie không?“

“Nghe nói là vì sự trưởng thành của cô ấy.”

Chuột chũi đó nhún vai một cách thờ ơ.

Phòng im lặng hoàn toàn.

…Xong rồi, xong luôn… Tôi không thể nghĩ ra cách nào để cứu vãn hình ảnh của Luke được nữa.

Một lúc sau, sự im lặng như sương mù bao trùm căn phòng mới bắt đầu tan biến…

Ngoại trừ Isabella và tôi, khuôn mặt của Anna, DuoDuo và Eileen đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.

“…Người đàn ông này chắc là có vấn đề với đầu óc rồi…“

“Nói một đứa bé tám tuổi trưởng thành ư…“

“Thực ra, khi còn nhỏ, Peppie có thể hơi đặc biệt một chút, nhưng điều này vẫn…“

Đánh giá về Luke của mọi người lập tức giảm xuống mức thấp nhất.

Ngay lập tức sau đó, Isabella nháy mắt đầy tinh nghịch với tôi:

“Nhưng thực ra, khi còn nhỏ, Peppie quả thực khá trưởng thành đấy.”

Tôi ngồi trên giường, ôm đầu gối và nhìn Isabella với vẻ tức giận:

“Isabella, ý cậu là bây giờ tôi còn non nớt à?“

Lần này đến lượt Isabella nhếch mép và làm mặt quái.

Nhận ra rằng cách duy nhất để ngăn chặn hình ảnh của Luke tiếp tục suy sụp chính là thay đổi chủ đề, tôi vội vàng hướng ánh mắt về phía bụng mập mạp, đầy đặn của con mèo hình người đó.

Không biết liệu do thân hình của DuoDuo so với các bạn gái cùng tuổi khác đã hơi tròn trịa hơn hay không, mặc dù đã mang thai được ba tháng rồi nhưng dáng vẻ của con mèo hình người vẫn không hề thay đổi chút nào.

Tôi tò mò hỏi:

“DuoDuo, em dự định kết hôn vào lúc nào vậy?“

“Hi

“Nhưng Đào Đào mà, em đang mang thai mà?”

Isa, lúc này đang nằm trên giường, bỗng nhiên bò lại gần như một con mèo, đôi mắt màu xanh biển chăm chú nhìn vào vùng bụng của cô ấy – dù đang mang thai nhưng vẫn không hề thay đổi chút nào:

“Con cái thì luôn cần có họ hàng phải không? Và tại sao lại phải che giấu việc mình đã có bạn trai?”

“Làm như vậy sẽ tốt hơn cho cô ấy.”

Anna ngồi trên ghế, chéo chân và nghiêng người về phía trước, đặt tay lên cằm. Mỗi khi cần phải giải thích điều gì đó, cô ấy luôn giữ thái độ này.

“Tôi không biết các tỉnh khác thế nào, nhưng trong giới quý tộc của Yegkel, những trường hợp như Peggy – kết hôn ngay khi vừa trưởng thành – thực sự rất hiếm.” Cô ấy dùng ngón trỏ dài gõ nhẹ vào má mình: “Nếu không kể đến những trường hợp đặc biệt, như việc mua con cái của người khác để cứu vãn dòng dõi của những pháp sư đã suy tàn, thì ngay cả những cuộc hôn nhân chính trị cũng thường chỉ được sắp xếp khi người liên quan sắp trưởng thành. Vì vậy, việc công khai mình đang độc thân có thể mang lại nhiều lợi thế hơn so với việc tiết lộ mình đã kết hôn… Huống chi Kaze lại là người hầu của Đào Đào; việc công bố mối quan hệ giữa hai người sẽ khiến danh tiếng của Đào Đào giảm sút nhanh chóng, điều này chắc chắn không tốt cho cô ấy, người luôn mong muốn thành công trong giới quý tộc.”

Tôi nhăn mày: “Vậy đứa bé trong bụng Đào Đào sẽ ra sao đây?”

“Việc xử lý hoàn cảnh của Ivan đã cho tôi ý tưởng.” Con mèo hình người đó nghiêm túc giơ ngón trỏ lên, đồng thời vuốt nhẹ lên bụng mình: “Tôi và Anna đã thảo luận rồi; trước khi tôi có thể thành công trong giới quý tộc, đứa bé này sẽ tạm thời mang họ Lodetel. Sau khi tôi phục hồi danh tiếng của gia đình Doras, chúng ta sẽ công bố danh tính thật của nó.”

“Cô đã thảo luận với Kaze về chuyện này chưa?” Isa cau mày: “Vậy đứa bé sẽ do ai nuôi dưỡng đây?”

“Kaze đồng ý với quyết định của tôi.” Con mèo hình người nói một cách kiên định: “Tôi đã quyết định từ trước rằng không thể vì sự tồn tại của đứa bé mà chậm lại bước tiến của mình… Còn về đứa bé nhỏ ấy… có lẽ Isa và mọi người sẽ phải giúp đỡ tôi.”

Isa vui mừng vỗ vỗ lên ngực mình: “Đào Đào cứ yên tâm giao cho tôi đi!”

Con chuột chũi tìm được đồ chơi mới, đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng.