Tôi thực sự chẳng hề có khái niệm gì về việc kết hôn cả.

Mặc dù đã thừa hưởng trí nhớ và tính cách của Jan, nhưng tôi hoàn toàn không biết phải làm gì sau khi từ một người vợ độc thân trở thành một người vợ thực thụ; cũng không hiểu rõ sự khác biệt giữa cuộc sống hôn nhân và việc sống chung như bạn bè nam nữ thông thường là gì... Vì vậy, mặc dù Luke đã hứa thật lòng rằng mọi thứ sẽ không thay đổi sau khi kết hôn, chỉ cần tiếp tục sống trong thế giới hạnh phúc của hai người như trước đây, tôi vẫn cảm thấy lo lắng. Để sớm thích nghi với sự thay đổi trong vai trò sắp tới của mình và loại bỏ cảm giác bất an đang ám ảnh tôi, tôi quyết định hỏi ý kiến của mọi người xung quanh về hôn nhân, để hiểu rõ hơn xem một người vợ đủ tốt phải như thế nào và bản chất thực sự của hôn nhân là gì.

※

Tôi gõ cửa phòng của con vẹt.

Cô ấy đang ngồi trên giường, ôm chặt con lợn bông hình Peggy một cách bình thản, chẳng hề có vẻ muốn tôn trọng tôi chút nào...

...Anna ơi, ít nhất cũng hãy giấu con đó đi một chút được không? Và này... so sánh Peggy với con lợn, em không nghĩ điều đó hơi quá đáng không?

Nếu dựa vào màu sắc, thì chuột vàng hay hamster có lẽ sẽ phù hợp hơn một chút, và cũng đáng yêu hơn nữa.

“Hôn nhân không phải là chuyện của hai người, mà là chuyện của hai gia đình!” Anna nói một cách nghiêm túc, giơ ngón trỏ lên: “Hôn nhân có thể đảm bảo sự đồng thuận về mặt chính trị giữa hai gia đình, đồng thời mở rộng ảnh hưởng của cả hai bên ra bên ngoài. Vì vậy, ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như đã thống nhất từ đầu sẽ trở thành nô lệ của một bên nào đó, hầu hết các cuộc hôn nhân đều rất coi trọng việc tương xứng về địa vị xã hội.”

Tôi cảm thấy mình đã hỏi sai người rồi.

※

Người tiếp theo mà tôi quyết định hỏi là Isabella – người luôn ngủ say đến tận trưa mới dậy.

Cô ấy nhìn lên trời, suy nghĩ một chút rồi nói: “Hôn nhân không phải là nghi thức để hai người yêu thương nhau thực sự xác nhận rằng họ thuộc về nhau sao?”

Câu trả lời của Isabella đơn giản và trong sáng đến mức khiến tôi phải ngẩn ngơ một lát.

...À, quả thực là như vậy... Nhưng tôi lại cảm thấy như vẫn còn thiếu điều gì đó nữa...

Tôi tự hỏi trong lòng, đặt ngón trỏ lên má mình.

Đúng lúc tôi đang băn khoăn liệu việc bước vào hôn nhân có thực sự đơn giản như Isabella nói không, hay chỉ là tôi đang suy nghĩ quá nhiều, thì chú mèo tuyết đang đứng hai tay xuôi thân bỗng nhiên ngắt lời tôi:

“Vậy thì, Peggy à, khi n

Gần đây, vì phải chăm sóc Ivan mà tình yêu thương của Isabella dành cho con trai mình đã tràn ngập đến mức đôi mắt cô sáng lấp lánh như những nhân vật hoạt hình đang cố tình làm dễ thương vậy.

※

Sau bữa trưa, tôi mang theo những dụng cụ đã được rửa sạch vào bếp.

“Kết hôn ư?”

Nghe thấy câu hỏi của tôi, con mèo hình người đang cầm máy đánh trứng ngừng lại việc khuấy kem.

Nó liếm sạch phần kem trên ngón tay mình như một con mèo đang dọn dẹp thịt vậy:

“Tôi không rõ người khác nghĩ gì về Do Do, nhưng đối với các cô gái mà nói, kết hôn chẳng phải chỉ là tìm một người đàn ông giàu có để chiếm đoạt tài sản của anh ta sao?”

…Thật không ngờ con mèo hình người vốn hiền lành này lại có một góc nhìn thực dụng đến thế. Tôi tự hỏi liệu nó có phải là một sinh vật khác đang giả danh Do Do không? Những con mèo hình người mà Peggy quen biết đều không hề xảo quyệt hay độc ác đến thế; chúng không bao giờ nói ra những lời đáng sợ như “kết hôn chính là chiếm đoạt tài sản của người đàn ông” được! Thế thì thiết lập nhân vật này rốt cuộc là như thế nào vậy? Con mèo cam hiền lành kia đã đi đâu mất?

Tôi không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng mình.

“…Vậy là gia đình Kaze thực sự rất giàu có à?”

Con mèo hình người e thẹn đặt tay lên má mình.

“Ôi, những trường hợp như chúng tôi và Kaze – những người yêu thương nhau – thì tất nhiên phải được xem xét theo cách khác rồi!”

Tốt quá, có vẻ như Do Do không hề bị thay thế bởi một thứ bí ẩn nào mà Peggy không hề biết đâu. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

※

Cuối cùng, tôi quyết định đi hỏi Jan. Anh ấy đã sống cùng Rosa Lee hơn mười năm rồi, chắc chắn sẽ có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích, thậm chí có thể giúp chúng tôi tìm ra những điểm mù mà chúng tôi, những cô gái nhỏ này, đã bỏ qua.

Vì vậy, tôi bước vào thế giới nội tâm của Jan một cách dễ dàng, như thể đang bước qua lớp vỏ trứng mà anh ấy dùng để che giấu bản thân vậy.

Nhìn xung quanh, bầu trời phía trên cao trong xanh, còn dưới chân là một màu xanh lá cây mênh mông như đại dương.

Có vẻ như Jan gần đây đang rất vui vẻ.

Anh ấy hoàn toàn không ngờ mình lại có thể xâm nhập vào thế giới nội tâm của mình và trở nên ngạc nhiên.

Jan nhướng mày lên, miệng hơi co giật:

“Làm sao bạn tìm thấy nơi này được?”

Sau khi vuốt thẳng váy dài theo đường cong của mông, tôi ngồi xuống bên cạnh chính mình và mỉm cười với anh ấy:

“Một con mèo máy màu xanh có tai bị chuột cắn đã từng tặng tôi một cánh cổng ẩn.”

Anh ấy nhẹ nhàng gõ vào trán tôi một cái.

“……Đừng làm vậy.”

Mặc dù chẳng hề đau chút nào, tôi vẫn giả vờ tỏ ra đáng thương, ôm lấy đầu mình và vừa vươn lưỡi ra vừa làm mặt quái vớiTrần:

“Đừng nghi ngờ, tôi nói thật đấy!”

Anh ấy giả vờ rút dao ra:

“Đừng dùng vẻ ngốc nghếch này để làm dịu tôi.”

“Tôi đâu có cố tình làm dễ thương đâu,” tôi phản bác không vui: “Anh chắc cũng biết cái gọi là ‘thói quen thành bản năng’ chứ!”

Ánh mắtTrần nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ điên rồ:

“Điều này có nghĩa là em đã quá quen với việc nũng nịu đàn ông rồi đấy...?”

“——Không phải ý đó đâu!”

…Chết tiệt, nói chuyện với một kẻ luôn biết cách chế giễu nhưTrần thực sự rất mệt mỏi; không lạ gì trong kiếp trước, RosaLệ luôn muốn đánh anh ta!

Trước tiên, anh ấy duỗi người thật thoải mái, sau đó nằm ngửa ra.

…Cảm giác thoải mái này chẳng lẽ chính là cuộc sống khi về hưu mà mọi người hay nói sao?

Quyết định rồi, sau khi hoàn thành nhiệm vụ của một sứ giả, tôi nhất định phải thuyết phục Luke chuyển đến Xie La Ling sống; dù sao thì cảnh bầu trời xanh, mây trắng và cỏ xanh thì thật tuyệt vời.

Jen nằm ngửa trên bãi cỏ, quay đầu nhìn tôi, đôi mắt màu nâu đen của anh ấy ánh lên vẻ mãn nguyện và tò mò khó tả được:

“Người ta thường nói ‘không có việc gì không vào Tam Bảo Điện’, Pei Ji, em có điều gì đặc biệt muốn hỏi tôi không?”

Tôi đặt hai tay dưới cằm, mím môi lại:

“Anh chắc hẳn đã biết rồi chứ?”

Anh ấy nhìn lên bầu trời và thở dài:

“Vì thời gian gần đây, em, Luke và Isabella quá thường xuyên quan hệ tình dục với nhau, nên tôi đã một thời gian không quan tâm đến việc em đang bận rộn với điều gì nữa… Dù sao thì từ góc độ người thứ ba, việc nhìn một người đàn ông khác vung vẩy eo cho mình thấy thì thật sự không hấp dẫn lắm.”

─—Quyền riêng tư, lời hứa về quyền riêng tư đâu rồi!

Lời nói này gần như là quấy rối tình dục, làm sao có thể như vậy được!

Mặt tôi đỏ bừng, suýt nữa thì ngã gục, tôi dùng tay che mặt lại:

“……Làm ơn đừng nhắc đến chuyện đó nữa được không!”

Sau đó, tôi tức giận nhìn chằm chằm vào Jen qua khe hở các ngón tay:

“Mặc dù Jen luôn nói rằng không chú ý đến việc em đang bận rộn với điều gì, nhưng dựa vào những gì tôi hiểu về bản thân mình… chắc chắn anh đã lén lút nhìn em rồi đúng không?”

Tôi thì thầm bổ sung thêm một câu:

“Tôi và Isabella.”

Khuôn mặtTrần lập tức đỏ bừng, anh ta ho khan hai tiếng rồi nói một cách ngượng ngùng:

“…Tôi không hề quan tâm đến những điều liên quan đến vú nhỏ đâu.”

Thằng khốn này chắc chắn đã thấy hết mọi thứ rồi!

Với vẻ mặt lúng túng,Trần cố tình quay mặt đi:

“Chúng ta hãy quay lại với chủ đề chính đi.”

Tôi không nhịn được mà trợn mắt.

Anh ta vẫn giống như trước đây, không giỏi lắm trong việc đối phó với những chủ đề như thế này.

Jän ngồi dậy từ trên bãi cỏ, giả vờ trưởng thành bằng cách vuốt ve cằm mình:

“Cô muốn biết sự khác biệt giữa hôn nhân và cuộc sống chung thông thường, đúng không?”

Tôi gật đầu một cách do dự.

“Thật đáng tiếc, cô hỏi nhầm người rồi.” Gian cười nhạt: “Với những ký ức giống nhau như chúng ta, cô hẳn hiểu rõ… Cuộc sống hôn nhân của tôi với Rosalie rất bình thường; chỉ là đến tòa án để làm thủ tục đăng ký đơn giản thôi, tôi không thể đưa ra cho cô bất kỳ lời khuyên có giá trị nào cả.”

“À…” Tôi thì thầm.

Anh ta mỉm cười nhẹ nhõm:

“Nhưng dù sao, tôi vẫn xin chúc mừng cô trước.”

Nụ cười chân thành của anh ta khiến tôi nhớ đến lý do “bản thân mình” được sinh ra—

Vết thương tâm hồn mà anh ta mãi không thể vượt qua.

Tôi quay mặt đi, buộc mái tóc bị gió thổi rối lại sau tai, cố gắng giữ giọng nói của mình bình tĩnh:

“…Anh vẫn nghĩ rằng mình không xứng đáng được hạnh phúc phải không?”

Jän không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm mà im lặng.