Bức thư có tên người gửi là Patrick·Saw·Hillenkres được để lại trên bàn làm việc của Tacket đã thu hút sự chú ý của tôi.

Patrick… Đó là cách mà các phù thủy gọi vị sứ giả già nua, chỉ còn lại bộ xương khô héo như xác ướp dưới sự chỉ huy của họ.

Tay tôi không tự chủ được mà run rẩy; tôi lần lượt mở từng lá thư ra…

Trái tim tôi đập thật mạnh, như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Có tổng cộng sáu lá thư này, phủ đầy bụi bặm như những đĩa nhạc vinyl cũ kỹ. Nội dung của mỗi lá thư đều khá giống nhau, tất cả đều xoay quanh chuyện hôn nhân của tôi – Peage.

Loren đã hứa sẽ bán tôi cho gia tộc Hillenkres, và Patrick chính là người đứng đầu gia tộc đó, cũng là ông ngoại của Edlan.

Trong thư, Patrick đã khuyên nhủ Tacket từ bỏ những sự kiên trì vô ích, tuân theo ý muốn của ông ngoại Loren, để Peage kết hôn với Edlan. Như vậy sẽ tránh được những xung đột không cần thiết và cũng giúp củng cố mối quan hệ giữa hai gia tộc.

Nhưng… Theo thời gian, nội dung của những lá thư này ngày càng trở nên cực đoan hơn, giọng điệu cũng ngày càng gay gắt hơn. Cuối cùng, thậm chí còn xuất hiện những lời cảnh báo đe dọa nghiêm trọng, yêu cầu Tacket phải coi chừng tính mạng của mình.

Thật kỳ lạ… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Nếu Patrick thực sự có ý xấu với Tacket, tại sao anh ta lại còn cảnh báo Tacket? Với khả năng của mình với tư cách là một sứ giả, việc tiêu diệt Tacket và Tamia đối với anh ta chẳng qua là chuyện dễ dàng.

Điều duy nhất có thể giải thích tất cả những điều này là những lá thư này không phải do Patrick viết, mà là do một người bí ẩn trong gia tộc Hillenkres, người rất quan tâm đến sự sống chết của Tacket, đã cố gắng truyền đạt thông điệp cảnh báo này thông qua danh nghĩa của Patrick đến cha tôi – người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc.

Tôi chợt nhớ đến một điều mà trước đây tôi đã từng nghĩ đến… Tôi nhanh chóng lật xem từng lá thư do Patrick gửi đến, và cố gắng bắt chước giọng điệu của Edlan để đọc lại và giải thích từng câu, từng chữ trong những lá thư đó.

Quả nhiên… Dù Edlan đã cố gắng hết sức để che giấu bản thân mình trong những lá thư này, nhưng vẫn có những dấu vết mơ hồ của anh ấy còn sót lại.

Những lá thư này thực chất đều là những lời cảnh báo từ Edlan… Kẻ sát hại Tacket và Tamia gần như đã bị phát hiện ra rồi.

Khi tôi cùng Luc ngắm hoàng hôn ở Campell, anh ấy đã từng nói với tôi: “Tôi biết điều đó… Và Edlan là người duy nhất trong cả gia tộc Hillenkres sở hữu năng khiếu ma thuật thuộc nguyên tố gió.” Lúc đó, vì tôi chỉ muốn loại bỏ khả năng Edlan là kẻ sát nh

Năng lực phép thuật thuộc nguyên tố gió của Aidlan thực ra bắt nguồn từ các thế hệ tổ tiên của anh ta, hoặc từ bất kỳ ai trong số họ mà có thể truy ngược lại được nguồn gốc – chẳng hạn như Puck, người đứng đầu gia tộc Hylencres.

Là một nữ pháp sư phục vụ, Puck đã che giấu sự thật rằng mình sở hữu khả năng phép thuật thuộc nguyên tố gió, giống như cách Peggy đã giấu việc mình là một Nữ Thánh trước Giáo hội Trung ương!

Không lạ gì khi ba bốn năm trước, khi mình đồng ý lời mời hẹn của Aidlan, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại là sự thư giãn, chứ không phải niềm vui sướng hay hân hoan…

Khi đó, trong cuộc chiến tiêu diệt quái vật Grisk, người nữ pháp sư bất ngờ xuất hiện phía sau Takot và Tamia, và lời đe dọa điên rồ của cô ấy vẫn in sâu trong trí nhớ của mình:

“Sứ giả của Lyle, hãy nếm trải nỗi tuyệt vọng đi!”

Với ánh mắt mơ hồ và nụ cười méo mó, người nữ pháp sư ấy đã nói như vậy.

Tất cả đã được Rala lên kế hoạch từ trước; chỉ có mình mình mới ngu ngốc đến mức tự sa vào vực thẳm ấy.

Aidlan đã biết từ lâu rằng Puck có thể gây hại cho Takot và Tamia… Anh ta mời mình đi chơi chỉ để tạo điều kiện cho Puck hành động, đồng thời giúp Peggy tránh xa nguy hiểm…

Mình vô thức nắn nát lá thư đang cầm trong tay thành một khối nhỏ; cơn giận dữ mãnh liệt như đám cháy rừng đang thiêu đốt toàn thân mình, khiến mình suýt nữa mất đi lý trí.

Mình ước gì có thể tìm ra Puck ngay lập tức để đối đầu với hắn, dù điều đó có thể khiến mình tan thành mảnh vụn hay rơi vào địa ngục…

Đồng thời, cảm giác tội lỗi như bóng ma cũng đang trói buộc mình, buộc Peggy phải đối mặt với sự thật khắc nghiệt mà mình không thể không thừa nhận:

…Chính mình đã giết chết Takot và Tamia; với tư cách là một sứ giả, Peggy và Jan hoàn toàn không thể bảo vệ được cha mẹ mình.

Trước là Takot và Tamia, sau đó là Isa… Mục tiêu của người nữ pháp sư rất rõ ràng: Rala không muốn lấy mạng mình, mà muốn mình phải tiếp tục trải qua nỗi tuyệt vọng và đau đớn.

Hóa ra mình đã thua trước người nữ pháp sư không chỉ một lần…

Peggy giống như một con rối được Rala điều khiển một cách dễ dàng.

Takot, Tamia và Isa đều đã chết trong những âm mưu xảo quyệt của cô ta… Để khiến mình cảm thấy đau buồn, mục tiêu tiếp theo của cô ta sẽ là ai?

Aidlan? Luke? Có thể còn là Do Do hay Anna – những người mà Peggy rất quan tâm…

Sự ác ý của Rala luôn theo sát mình như bóng ma, và mình hoàn toàn không có cách nào để thoát khỏi cô ta.

Bóng tối?

Tại sao phù thủy lại nhắm đến mình như vậy? Trong cuộc cạnh tranh giữa các vị thần, tiêu chí để đánh giá chiến thắng không phải là số lượng tín đồ hay những lời cầu nguyện họ dâng lên cho thần linh sao?

Việc tập trung toàn bộ sự thù địch vào Peage có ích gì cho Rala vậy...?

Tôi nhớ lại một đoạn trong nhật ký của Yegkel:

Mình lẽ ra đã biết từ lâu rồi...

Ánh sáng và bóng tối chỉ là hai mặt của cùng một thực thể; bóng tối sinh ra từ ánh sáng, nhưng về bản chất, chúng đều là một phần của sự hỗn loạn...

Khi đọc đoạn này trên xe ngựa, tôi chưa suy nghĩ sâu về lý do tại sao Yegkel lại để lại thông điệp đó. Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng việc phù thủy đặc biệt ghét bỏ mình – người được coi là sứ giả của Lyle – chắc chắn liên quan mật thiết đến bản chất “thần linh” của “Ngài”.

Tối nay chính là đêm hội tụ... Có rất nhiều điều tôi cần phải hỏi rõ ràng với Lyle. Nếu có thể, tốt nhất là cũng nên thu thập được thông tin về cách tiêu diệt phù thủy nữa... Dù sao thì, tôi không thể chịu đựng nổi tình trạng mọi người xung quanh mình luôn phải sống trong cái ác sâu thẳm của Rala nữa.

“Công chúa, công chúa!”

Tiếng gọi lo lắng của Tali kéo tôi trở lại thực tại, khi tâm trí tôi vẫn đang chìm trong nỗi lo lắng và giận dữ.

Cô ấy tiến lại gần tôi, đang đứng mơ màng trước bàn sách, rồi lấy khăn tay ra từ túi váy để lau những giọt mồ hôi trên trán tôi.

Đuôi tóc xoăn bay của Tali nhẹ nhàng đung đưa theo từng động tác ân cần của cô ấy; những bím tóc buộc hai bên má cũng đung đưa theo nhịp điệu đó.

“Công chúa, khuôn mặt công chúa trông thật tồi tệ…”

Tôi gật đầu và mỉm cười buồn bã với Tali:

“Dù không thể kể cho Tali nghe chi tiết, nhưng tôi đã tìm ra kẻ sát hại Takot và Tamia.”

Nghe tôi nói vậy, ánh mắt Tali đầy lo lắng không thể che giấu được:

“Công chúa muốn tự mình trả thù cho mọi người sao?”

Tôi cắn nhẹ môi dưới:

“Đó là trách nhiệm mà tôi phải gánh vác..."

“Trách nhiệm ư? Công chúa dùng từ này thật kỳ lạ...”

Cô ấy nhắm mắt lại và mỉm cười một cách khéo léo; tôi có thể cảm nhận được lời khuyên ẩn sau ánh mắt cô ấy:

“Nếu đã tìm ra kẻ sát nhân, hãy để ngài Egwen sai người bắt giữ họ là được; công chúa không cần phải dính tay vào máu me đâu.”

Sau khi gấp khăn tay lại cẩn thận và cho vào túi, cô ấy hạ mắt xuống.

“Tôi biết cô rất yêu thương chủ nhân và bà chủ của mình, nhưng có một điều cô nhất định phải ghi nhớ: kể cả những người đã khuất, không ai trong gia đình này muốn cô liều mạng vì lòng trả thù.”

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Dahlia, cố gắng truyền qua hơi ấm của bàn tay mình để làm cô yên tâm:

“Cảm ơn em… Dahlia, tôi thực sự cảm nhận được tình cảm mà em dành cho tôi.”

Chỉ là tôi không chắc liệu lần sau khi gặp Patrick, mình có thể giữ được bình tĩnh hay không…

Dựa vào tường, tôi bắt đầu gõ nhẹ ngón tay lên đôi tay chéo lại với nhau, một hành động giúp tôi xua tan nỗi bực bội. Hành động này bắt nguồn từ thời Luky dạy tôi và Isabella luyện kiếm. Vì hình ảnh Luky nghiêm túc gõ ngón tay lên cánh tay mình dưới ánh nắng mặt trời thật sự quá đẹp đẽ, nên thói quen thú vị này đã in sâu vào tâm trí tôi.

Bây giờ, nó đã trở thành một trong những cách giúp tôi xoa dịu căng thẳng.

Quả thật, con người luôn ảnh hưởng lẫn nhau. Giống như Tackett và Tammya đã để lại dấu ấn của họ trong cuộc đời tôi chỉ trong vòng mười một, mười hai năm, Luky cũng đã khắc sâu dấu ấn không thể xóa nhòa trong tâm hồn Peggy.

Những gì Tackett và Tammya để lại cho tôi không chỉ là vẻ ngoài, gen di truyền, hay tiền bạc – những thứ mang tính vật chất – mà còn là tình yêu trừu tượng, những giá trị sống, những ký ức và niềm tin được truyền lại.

Đó cũng chính là điểm khác biệt then chốt giữa Peggy và Jan; đó cũng là khát vọng mà Jan dù đã cố gắng suốt cả đời nhưng vẫn không thể thỏa mãn.

Tình yêu và sự gắn bó từ gia đình…

Tối nay là đêm sum họp.

Tôi tựa vào tường bên cửa sổ phòng ngủ chính, chờ đợi sự xuất hiện của Lyle.

Luky đang luyện kiếm ở phòng khách; khi biết kẻ sát hại Tackett chính là một nữ phục tùng ma thuật, anh ấy đang nỗ lực rèn luyện để trả thù cho cha mình.

Khi tôi đưa cho Luky bức thư cảnh báo do Edland gửi dưới danh nghĩa của Patrick và giải thích chi tiết mọi chuyện, ánh mắt anh ấy tràn đầy vẻ phức tạp – đó là sự tức giận, đắng cay, không cam lòng và bối rối hòa quyện lại với nhau.

Mặc dù tôi đã mô tả sơ lược về sức mạnh của các “sứ đồ”, nhưng vì chưa từng tiếp xúc với họ, Luky vẫn không biết rõ mức độ thực sự của Patrick. Vì vậy, anh ấy chỉ có thể liên tục luyện kiếm, dành toàn bộ tâm huyết vào việc rèn luyện để xua tan nỗi bất an và hoang mang trong lòng mình.

Peppa và Luke đã sẵn sàng cho trận đấu quyết định với nữ phù thủy rồi; bây giờ chỉ còn chờ Leal giải thích cho mình lý do tại sao khi Isabella bị sát hại, mình lại không thể làm gì được…

Nếu khi nữ phù thủy xuất hiện, cô ta có thể hạn chế hoạt động của tất cả mọi người, trừ Patrick, thì mình nhất định phải ngăn Luke tham gia vào trận chiến này; nếu không, anh ta sẽ trở thành công cụ mà Patrick dùng để đe dọa mình.

Đúng lúc mình vẫn đang thắc mắc tại sao Leal mãi không xuất hiện, “Ngài” cuối cùng cũng đã đến, trong ánh sáng bạc, đỏ và xanh rực rỡ.

Gió mát từ bên ngoài ô cửa bỗng nhiên dừng hẳn, linh hồn mình như bị tách rời khỏi thân xác, và thế giới chìm vào trạng thái đứng yên…

“Ngài” và mình dường như đều có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng nếu không hỏi rõ ngay bây giờ, e rằng do lo lắng, mình sẽ quên mất sau này, vì vậy mình quyết định hỏi trước:

“Ngài có thể giải thích cho tôi biết tại sao khi Patrick giết Isabella, tôi lại không thể làm gì được cả không?”

“Ngài” từ từ gật đầu:

“Khi các vị thần xuất hiện, sức mạnh to lớn của họ sẽ làm biến dạng không gian, khiến khu vực xung quanh như bị đặt vào trạng thái tạm dừng – điều này chắc hẳn bạn cũng đã biết.”

“Ngài” nói đúng; mỗi lần “Ngài” đến, điều tương tự luôn xảy ra xung quanh mình, và lần này cũng không ngoại lệ.

“Trong tình huống đó, chỉ những sứ giả thuộc phe của vị thần đó mới được phép hành động tự do, giống như bạn bây giờ, cũng như Patrick và Isabella lúc đó.”

“Ngài” dừng lại một chút, khuôn mặt phủ đầy ánh sáng trắng mỏng manh như sương, trông có vẻ do dự, như thể đang suy nghĩ xem nên giải thích như thế nào để Peppa hiểu rõ:

“Tuy nhiên, các vị thần không được can thiệp vào trận chiến giữa các sứ giả thuộc phe đối lập; đây là quy tắc mà tất cả các vị thần đều đã thống nhất từ lâu, ngay cả khi các sứ giả có nguy cơ mất mạng trong trận chiến, họ cũng không được phép can thiệp.”

Leal ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, khoanh tay lại:

“Để tránh việc sự can thiệp của các vị thần ảnh hưởng đến kết quả trận chiến giữa các sứ giả, mỗi khi các sứ giả thuộc phe đối lập cố gắng tấn công đối thủ, lực lượng áp đặt này sẽ tự động bị giải phóng – đó cũng chính là lý do tại sao sau khi Isabella chết, bạn mới có thể tránh khỏi sự tấn công của Patrick.”

…Ý của Leal rất rõ ràng: trong tình hình hiện tại, khi nữ phù thủy có thể xuất hiện mà không bị hạn chế, mình hoàn toàn không thể mong đợi sự giúp đỡ từ Luke; ngược lại, Peppa cần phải tránh xa anh ta càng nhiều càng tốt, để không bị Rala sử dụng làm mục tiêu

Lair có thể đọc suy nghĩ của người khác một cách dễ dàng, vì vậy anh ta lập tức nhận ra sự do dự của tôi:

“Cái này em không cần phải lo lắng đâu… Vị thần đã chiếm hữu suy nghĩ và hiện diện của Rala, và xuất hiện dưới hình dạng cũng như tính cách của cô ấy, sẽ phải chờ đến đêm hội hợp tiếp theo mới hành động. Đến lúc đó, tôi sẽ tự mình đối phó với ‘Ngài’; việc các vị thần xuất hiện cùng lúc sẽ làm giảm bớt ảnh hưởng lẫn nhau, và lúc đó Luc sẽ có thể hành động tự do. Còn em và Luc chỉ cần giúp tôi loại bỏ Kook thuộc phe Sứ Giả là được.”

Tôi gật đầu nhẹ, chuẩn bị hỏi Lair về những lời lẩm bẩm mà Yegekel đã viết ở cuối nhật ký của mình… Nhưng trước khi tôi kịp nói ra điều đó, ‘Ngài’ đã nở một nụ cười đắng cay:

“Vị thần đã chiếm hữu hình dạng và hiện diện của Rala từng là một nửa của tôi; mối quan hệ giữa tôi và ‘Ngài’ cũng giống như mối quan hệ giữa em và Jan bây giờ – hai cá thể khác nhau nhưng có cùng nguồn gốc.”

Sự thật thẳng thắn của ‘Ngài’ khiến tôi im lặng một lúc lâu.

Lair tiếp tục nói:

“Trong quá khứ, có tổng cộng tám vị thần đã đến Eraina để tranh giành quyền sở hữu vũ trụ này. Để tránh những cuộc đụng độ vô nghĩa dẫn đến sự hủy diệt sớm, các vị thần đã chọn Eraina làm sân khấu cho những trò mưu mô và xảo trá của mình… Điều này em đã biết rồi, nhưng những sự thật ẩn sau bề mặt còn phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng, và điều này đúng với tất cả mọi người.”

Ánh mắt ‘Ngài’ hướng về xa xôi…

“Thực tế, trong quá khứ có tới chín vị thần đã tranh giành quyền lực trên mảnh đất Eraina. Để tránh việc một số vị thần vì những cảm xúc nhỏ nhặt mà phá hủy toàn bộ “bàn cờ” này, các vị thần đã cùng nhau thiết lập một bức tường phòng thủ không ai có thể xâm phạm được. Tất cả những gì chúng ta có thể làm, chỉ là thông qua việc phóng ra một lượng năng lượng rất nhỏ, đi qua những “lỗ hổng” giống như một tấm lưới, để liên lạc với phe Sứ Giả mà thôi.”

Khuôn mặt Lair trở nên ngày càng nghiêm túc khi ‘Ngài’ tiếp tục tiết lộ những sự thật ấy… Lúc này, tôi bắt đầu cảm thấy mình thực sự đã hiểu ‘Ngài’ rõ hơn:

“Vị thần thứ chín, theo quan điểm của loài người, có lẽ có thể được gọi là một vị thần ác… So với việc thắng thua trên “bàn cờ”, ‘Ngài’ quan tâm hơn đến việc liệu mình có thể tìm được niềm vui trong trò chơi này hay không. Vì vậy, trước khi bức tường phòng thủ được hoàn thành, ‘Ngài’ đã xâm nhập vào Eraina, cố gắng làm cho mọi thứ

Lair, người được tín đồ gọi là vị thần thiêng liêng, quay đầu nhìn về phía tôi và nói:

“Vị thần ác đã khiến mọi người tức giận cuối cùng đã bị tám vị thần khác, kể cả tôi, tiêu diệt. Vì trước khi người chiến thắng cuối cùng ra đời, không ai có thể thiết lập một trật tự để loại bỏ các vị thần này khỏi vũ trụ, nên vị thần ác đó chỉ có thể bị niêm phong tạm thời trên đất Đế chế Dipoluoama. Yegekel đã xây dựng đế chế hùng vĩ này dưới sự chỉ đạo của tôi, chính để củng cố lớp niêm phong này – lớp niêm phong chỉ được duy trì trong hàng nghìn năm mà thôi.”

“Ngài” không để lại chút khoảng trống nào cho những câu hỏi từ phía tôi:

“Xevitular kiểm soát phần não của ‘Ngài’, vì vậy ‘Ngài’ khi thoáng tỉnh qua những kẽ hở của lớp niêm phong mới xuất hiện dưới hình dạng của Rala.

Asaga kiểm soát phần vai và cánh tay của ‘Ngài’, vì vậy ở đó mới tập trung đầy rẫy những loại quái vật đa dạng.

Rala giam cầm phần thân của ‘Ngài’, và việc thiết lập những bức tường phòng thủ ở đó chính là để ngăn chặn linh hồn của ‘Ngài’ trốn thoát, nhằm không cho sức mạnh của ‘Ngài’ gia tăng và thúc đẩy quá trình hồi sinh của nó.

Còn Gonsales thì thông qua việc phát triển công nghiệp nặng, ông ta làm ô nhiễm phần đùi và mông của ‘Ngài’, nhằm ngăn chặn những quái vật sống trên đất Đế chế Dipoluoama không bị tăng cường sức mạnh do ảnh hưởng của ‘Ngài’.

Cuối cùng, thủ đô Yegekel thực chất chính là những xiềng xích giới hạn sự di chuyển của ‘Ngài’. Lý do Yegekel buộc các quý tộc trong nước phải tập trung tại đó một phần là vì hy vọng rằng những kẻ ngu ngốc này, những người đã thừa hưởng tài năng và năng lực từ đời này sang đời khác, sẽ có ích vào một ngày nào đó khi ‘Ngài’ có thể hồi sinh.”

Những lời kể về lịch sử và sự thật từ miệng các vị thần khiến tôi hoàn toàn bối rối. Trong suốt hơn hai năm đi lang thang, tôi thực sự đã cảm nhận được những điều bất thường ẩn chứa dưới lòng đất Đế chế Dipoluoama, nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng chúng lại siêu thực đến thế…

Không… Nếu nói ra thì, việc tôi có thể tái sinh dưới danh nghĩa của Peggy từ đầu đã là một điều phi thường rồi.

Nhưng Lair vẫn chưa giải thích tại sao vị thần ác lại kiên quyết tra tấn mình như vậy…

“Thực ra, đây chính là sự trả thù của ‘Ngài’ đối với tôi. ‘Ngài’ biết rằng tôi rất quan tâm đến mỗi người sứ đồ mà mình đã chọn. Vì tính chất của thỏa thuận đó, mọi nỗi đau và sự tra tấn tinh thần mà họ phải chịu đựng đều gây tổn thương cho tôi. Là những bộ phận cùng nguồn gốc, tồn tại như một thực thể thống nhất,

“…” Phù thủy ghét Leir, giống như tôi và Jan cũng ghét nhau vậy sao?

“Sự căm hận mà ‘Nó’ dành cho tôi không đơn thuần chỉ là một cuộc xung đột nội tâm đâu.”

Đọc suy nghĩ người khác quả thật rất tiện lợi… Ngay cả những lời tự nhận xét của tôi cũng bị ‘Nó’ chê bai được. Tôi không nhịn được mà nháy mắt.

“Phản ứng của em hôm nay thật nhàm chán… Lẽ ra tôi đang rất mong đợi những biểu hiện tức giận của em mà!”

‘Nó’ đã thành công; trong việc làm cho Peggy tức giận, Leir thực sự có một “tài năng” đặc biệt.

“Em có bao giờ nghĩ xem mình đang nói về điều gì nghiêm trọng không?”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là phản ứng của Peggy lại có thể nhàm chán đến thế này, phải không? Dù lúc nào, em cũng luôn có thể trở thành một kẻ cáu kỉnh, dễ nổi giận, phải không?”

“Tôi không quen biết loại người như vậy đâu!”

“Em không cần phải quen biết họ… Bởi vì em chính là họ mà.”

Ôi—làm sao một vị thần thiếu đạo đức như thế này lại có thể khiến người ta ghét bỏ đến thế này?

“Theo tôi thấy, so với việc thiếu đạo đức, điều mà em thiếu hơn là trí thông minh.”

“Dừng lại!” Tôi tức giận nhìn chằm chằm vào ‘Nó’.

Không thể làm gì được… Mỗi khi ‘Nó’ đùa cợt, nó thực sự rất phiền phức; tôi bắt đầu hiểu tại sao phù thủy lại ghét Leir đến vậy… Chắc hẳn ngàn năm trước, Leir đã sử dụng những nụ cười đáng ghét để tấn công và khiêu khích người khác.

Không hiểu tại sao, tôi có thể hình dung rõ ràng vẻ mặt đáng ghét của Leir… Có lẽ là vì tôi đã chứng kiến quá nhiều điều rồi.

“Cuối cùng, phản ứng của em cũng bắt đầu thú vị hơn một chút rồi!”

Tôi buông vai, không biết phải nói gì:

“Em có bao giờ nghĩ xem ai mới là người gây ra tất cả những chuyện này không?”

“Đổ lỗi cho người khác không phải là một thái độ sống tốt… Tôi hy vọng Peggy sẽ hiểu điều đó.”

Việc liên tục truy đuổi và chế giễu như vậy là ý gì vậy?

─Tôi quyết định đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng:

“Vậy tại sao phù thủy lại chọn đêm họp mặt tiếp theo để hành động?” Tôi tức giận đặt hai tay lên hông.

‘Nó’, người đang ngồi bên cửa sổ, do dự một chút:

“Bản chất của ‘Nó’ giống như tôi… Em có thể coi tôi và ‘Nó’ như những con thuyền đang di chuyển trên biển; chỉ khi thủy triều dâng cao thì mới thuận tiện để cập bến.”

Giải thích thật đơn giản… Nhưng tại sao lại có cảm giác kỳ lạ và sai lệch không thể diễn tả nổi?

Tôi vẫn giữ tư thế đặt hai tay lên hông, nghiêng đầu suy nghĩ.

「Ngài» đặt tay lên cằm, giống như một bức tượng người đang suy tư:

“Pei Ji, lý do khiến em cảm thấy kỳ lạ có lẽ là vì ‘Ngài’ không giống như ta – chỉ có thể xuất hiện vào đêm hội tụ phải không? Mặc dù ‘Ngài’ vẫn là một vị thần, nhưng do quá yếu đuối, các quy luật của thế giới vật chất vẫn gây ra những hạn chế cho ‘Ngài’. Đêm hội tụ có thể tăng cường và mạnh mẽ hóa mối liên kết giữa ‘Ngài’ với thế giới bên ngoài; nếu muốn thông qua việc làm tổn thương những sứ đồ mà ta đã chọn để ảnh hưởng đến ta, thì không có thời điểm nào thích hợp hơn đêm hội tụ.”

«Ngài» duỗi thẳng lưng và ngáp một cái:

“Chúng ta hãy dừng lại cuộc trò chuyện về vị thần ác này ở đây. Trước khi đêm hội tụ tiếp theo đến, ta hy vọng Pei Ji sẽ đến nhà thờ của Xievitular để tìm một vật dụng cho ta.”

Tôi gật đầu; đây không phải là việc khó khăn gì, và tôi cũng không tìm thấy lý do nào để từ chối.

Hơn nữa, bây giờ khi Lyle gần như đã thành thật kể hết mọi chuyện với tôi, tôi đã tin tưởng «Ngài» rất nhiều… Thành thật mà nói, Lyle chưa bao giờ hại tôi; ngược lại, tôi mới là người nợ «Ngài» rất nhiều ơn.

“Có gì phải lo đâu!” Tôi tự hào vỗ vỗ ngực mình.

«Ngài» nở một nụ cười ấm áp:

“Đó là một chiếc vòng tay được chế tác bởi Yegekel, có hình dạng giống như một vương miện. Hiệu quả của nó là tăng cường mối liên kết giữa người đeo và vị thần mà họ tín thờ… Nếu có thể, xin hãy đeo nó trước đêm hội tụ tiếp theo; đó sẽ là lá bài tẩy mà chúng ta sử dụng để đối phó với vị thần ác.”

Mặc dù không biết Lyle sẽ sử dụng vật dụng đó như thế nào, nhưng tôi tin rằng «Ngài» chắc chắn đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng…

“Ta hứa với Ngài.”

Bóng dáng của «Ngài» dần biến mất trong ánh trăng:

“Lời hứa của ta vẫn còn đó…”

À… Lời hứa mà Ngài nói là gì nhỉ? Nếu không giải thích rõ ràng hơn, e rằng tôi sẽ sớm quên mất nó thôi…

«Ngài» mỉm cười; biểu cảm của Lyle có vẻ hơi xấu xa, nhưng rất chân thành:

“Ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để mang lại hạnh phúc cho em…”

Lý chưa kịp nói hết, bóng dáng của «Ngài» đã biến thành vô số tia sáng lấp lánh như những vì sao và biến mất không dấu vết.

Tôi vừa tức giận vừa buồn cười, gãi gáy mình:

“Nếu muốn thể hiện sự chân thành, ít nhất cũng nên nói hết ý muốn chứ…” Lần sau nhất định phải sửa đổi thói quen khó chịu này của «Ngài», tôi nghĩ thầm trong lòng.