“Lần đầu tiên tôi thấy một ngôi nhà ma không hề đáng sợ như thế này.”

“Đồ trang trí quá giả tạo; đi một vòng xong, không những không sợ chút nào, mà còn muốn cười nữa.”

“Người theo chủ nghĩa duy vật thì không sợ gì cả!”

“Tôi đã bảo các bạn rằng nơi này chẳng thú vị chút nào; thà ở ký túc xá chơi game còn hơn. Con rồng của tôi đã lên tới cấp 80 rồi đấy.”

Bên ngoài cửa ngôi nhà ma ở phía tây thành phố Cửu Giang, vài sinh viên đạp xe đạp công cộng và rời đi một cách không hề tiếc nuối.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Ca – người đang cầm tờ rơi quảng cáo cho ngôi nhà ma – cảm thấy khá bất lực.

Việc làm cho người ta sợ hãi thực sự là một nghệ thuật; nhưng ngày nay, sau khi xem quá nhiều bộ phim kinh dị, mọi người đều có tâm lý rất vững vàng; vào ngôi nhà ma cũng giống như đi trong sân sau nhà mình vậy.

“Ông chủ!”

Một giọng nói nữ thanh thoát vang lên phía sau. Trần Ca quay đầu lại và thấy một cô gái mặc đồ y tá, thân hình nhỏ nhắn nhưng vòng eo rất đẹp, đang tức giận chạy ra khỏi ngôi nhà ma.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Văn?”

Cô gái tên là Từ Uyển và là một diễn viên tạm thời trong ngôi nhà ma này.

“Những kẻ nhỏ đó vừa rồi muốn lợi dụng tôi!” Cô ấy nghiến răng, nắm chặt hai nắm đấm nhỏ.

Hóa ra cô ấy đến để phàn nàn…

“Thật là quá đáng! Họ thậm chí còn không tha cho cả những ‘zombie’ nữa.” Là chủ nhân của ngôi nhà ma, Trần Ca tự nhiên sẽ bênh vực Tiểu Văn: “Tôi sẽ đi báo với quản lý Niềm Vui để kiểm tra camera an ninh.”

“Không cần phiền phức đến thế đâu. Khi tôi nhận ra ý đồ của họ, tôi đã tự mình xử lý họ rồi.” Từ Uyển vỗ nhẹ vào góc áo y tá, nơi còn vết máu: “Đây không phải là trang điểm đâu nhé.”

“Ừm, đúng là vậy… Phụ nữ nên biết cách bảo vệ bản thân mình.” Trần Ca lau mồ hôi lạnh trên trán, nhìn ra hoàng hôn: “Vậy thì hôm nay thôi nhé; có lẽ cũng không còn khách nào nữa rồi. Tôi sẽ thông báo cho mọi người để họ tan ca sớm.”

Sau khi nói xong, cô gái đang trang điểm như zombie kia vẫn không di chuyển.

“Còn việc gì nữa không?”

“Ông chủ…” Từ Uyển ngập ngừng một lát, rồi từ từ lấy ra một lá thư từ trong túi: “Đây là thư xin nghỉ việc của Tao Ming và Xiao Wei. Ông chủ đã đối xử tốt với họ, nên họ ngại nói trực tiếp, vì vậy họ nhờ tôi gửi đến cho ông chủ.”

“Họ muốn đi rồi à?” Trần Ca ngẩn ra một chút, rồi nhận lấy phong bì: “Mỗi người đều có ước mơ riêng; cậu cũng nên về nhà sớm đi.”

“Ừm, tôi đi tẩy trang đã.”

Nhìn người bạn nhỏ ngộ nghĩnh, đáng yêu này rời đi, Trần Ca lặng lẽ châm một điếu thuốc.

Nửa năm trước, cha mẹ anh ta biến mất một cách kỳ lạ, chỉ để lại căn nhà ma này.

Vì luôn nhớ về họ, Trần Ca đã từ bỏ công việc và dành toàn bộ thời gian và sức lực để quản lý căn nhà ma này, hy vọng sẽ làm được tốt hơn.

Thật không may, thời đại đang thay đổi quá nhanh; ngành kinh doanh nhà ma đối mặt với áp lực cạnh tranh lớn, lại khá ít người quan tâm, và còn nhiều hạn chế khác nữa.

Cùng một cảnh tượng kinh dị, sau khi xem một lần rồi, lần thứ hai xem lại sẽ trở nên nhàm chán; còn việc liên tục cải tạo lại đòi hỏi rất nhiều chi phí.

Từ vài tuần trước, việc kinh doanh nhà ma đã bắt đầu thua lỗ; tiền bán vé mỗi ngày thậm chí còn không đủ để trả tiền điện nước.

“Không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa…”

Tắt điếu thuốc xuống, Trần Ca đang chuẩn bị quay trở lại căn nhà ma thì một người đàn ông trung niên mặc đồng phục công việc kiểu mới của thế kỷ này tiến về phía anh.

Nhìn thấy người đó, Trần Ca hoảng sợ như con chuột thấy mèo, vội vàng bước nhanh hơn.

“Cố tình không nhìn thấy sao?” Người đàn ông trung niên nắm lấy vai Trần Ca: “Hôm nay chúng ta phải nói rõ chuyện này; tiền điện nước và tiền thuê địa điểm của cậu đã nợ hai tháng rồi. Cấp trên liên tục đòi nợ, khiến tôi rất áp lực!”

“Chú Xu, không phải tôi không muốn trả… Gần đây tôi thực sự gặp khó khăn về tài chính; xin cho tôi thêm một tháng nữa được không?”

“Tháng trước cậu cũng nói như vậy.”

“Tôi cam đoan với chú, đây chắc chắn là tháng cuối cùng rồi!” Trần Ca vỗ ngực, nói một cách thành thật.

“Ngành kinh doanh nhà ma hiện nay đang không mấy thuận lợi; không thể thu hút được khách du lịch… Theo tôi nghĩ, cậu không nên tiếp tục nữa.” Người đàn ông trung niên nhìn vào phong bì trong tay Trần Ca, giảm bớt lực nắm tay dần: “Cậu còn trẻ, tại sao phải sống một cách vất vả như vậy?”

“Chú Xu, tôi biết chú chỉ muốn tốt cho tôi… Nhưng căn nhà ma này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi… Nó chính là kỷ vật mà cha mẹ tôi để lại cho tôi.”

Giọng nói của anh ta trầm thấp, dường như không muốn ai khác nghe thấy. Về chuyện của bố mẹ mình, với tư cách là người quản lý, người đàn ông trung niên này hiểu rất rõ. Anh ta không trả lời gì, chỉ thở dài sau vài giây rồi mới bình tĩnh lại: “Tôi cũng có thể hiểu suy nghĩ của bạn. Được thôi, tôi sẽ cố gắng giúp bạn thêm vài tuần nữa.”

“Cảm ơn chú Xu!”

“Đừng cảm ơn tôi. Bạn hãy cố gắng bán thật nhiều vé vào nhà ma đi.”

Sau khi tiễn người quản lý đi, anh ta trực tiếp quay lại nhà ma và bắt đầu công việc hàng ngày: kiểm tra các thiết bị đã hỏng, bảo trì đạo cụ và dọn dẹp.

“Nước máu nhân tạo trong phòng sửa chữa gần như hết rồi, phải mua thêm một lô nữa; con đường này nếu được nghiêng xuống một chút có lẽ sẽ giúp che khuất tốt hơn những điểm mù trong tầm nhìn của khách tham quan; con rối này bị xé rách rồi, cần phải sửa lại… Trời ơi! Chiếc đèn thủ công mà tôi đã lắp đặt kia đâu rồi? Ai đã lấy đi nó?”

Trong mắt mọi người, anh ta là chủ nhân của nhà ma, một thanh niên tự lập và thành đạt… Nhưng những nỗi đau ẩn sau đó, chỉ có anh ta mới biết.

Nhà ma thuộc loại hình dịch vụ “kinh dị”: trong môi trường đáng sợ như vậy, cơ bắp và tâm lý con người sẽ căng thẳng đến mức cực độ; khi được giải tỏa, cảm giác đó giống như được massage vậy – nó có thể mang lại sự thỏa mãn trong thời gian ngắn.

Đồng thời, nhà ma cũng là loại hình dịch vụ một lần; rất nhiều nhà ma trên thị trường hoạt động theo hình thức di chuyển từ thành phố này sang thành phố khác để thu hút khách tham quan mới. Còn những nhà ma như của anh ta, nếu không có danh tiếng lớn đủ để thu hút người ta đến thăm, thì sẽ không thể tồn tại lâu được.

Việc anh ta có thể duy trì hoạt động của nhà ma một mình trong thời gian dài như vậy, thực sự là điều không hề dễ dàng.

Kéo theo con rối bị xé rách, anh ta bước vào phòng sửa chữa. Trong đại học, anh ta học chuyên ngành thiết kế và sản xuất đồ chơi; hầu hết các con rối và cơ chế bí mật trong nhà ma đều do chính anh ta thiết kế.

Quá trình sửa chữa rất phức tạp và nhàm chán: phải may lại lớp da của con rối, sơn lại và tạo hiệu ứng cũ kỹ cho chúng.

“Gần như hết nước máu nhân tạo rồi… Tôi nhớ trên gác vẫn còn kho hàng.” Nhà ma có ba tầng; tầng một và hai dùng để trang trí các cảnh tượng kinh dị, còn tầng ba là nơi chứa đồ đạc linh tinh.

Đẩy cánh cửa gỗ đầy bụi bặm, anh ta thấy gác trên chất đầy các thiết bị đã không còn được sử dụng nữa; phần lớn trong số đó là những thứ mà bố mẹ anh ta để lại khi họ quản lý nhà ma.

Nhìn những vật dụng quen thuộc này, Trần Ca bỗng nhiên nhớ lại tuổi thơ của mình. Lúc đó, gia đình họ vẫn kinh doanh những ngôi nhà ma di động; cha mẹ cậu mang cậu đi khắp các thành phố. Đôi khi, khi hai vợ chồng bận rộn, họ để cậu ở lại phía sau, cùng với những đạo cụ ma quái, và từ đó cậu đã dần trở nên gan dạ. Bởi vì khi bạn bè cùng trang lứa đang chơi xếp hình chữ cái, thì cậu đã bắt đầu chạy lung tung với những mô hình đầu người rồi.

“Tất cả chỉ là ký ức mà thôi…” Không biết từ lúc nào, Trần Ca đã đến bên chiếc thùng gỗ chứa đồ của cha mẹ mình. Bên trong có một con búp bê vải thô sơ và một chiếc điện thoại đen tối. Con búp bê là món đồ chơi đầu tiên mà Trần Ca tự làm khi còn nhỏ; còn chiếc điện thoại thì cậu hoàn toàn không nhớ gì về nó cả. Cả hai thứ này đều được cảnh sát tìm thấy trong một bệnh viện bị bỏ hoang ở ngoại ô. Lý do tại sao cha mẹ cậu lại đến đó vào ban đêm thì không ai biết được.

“Đã qua bao nhiêu năm rồi… Các bạn đang ở đâu nhỉ?” Trần Ca ôm lấy con búp bê, nhéo nhẹ khuôn mặt nó rồi thở dài: “Tôi nên mau tìm nguồn máu nhân tạo thôi… Nếu không vượt qua được mùa kém doanh thu này, căn nhà ma này có lẽ sẽ phải đóng cửa và bán đi.”

Trần Ca chỉ đang tự nhủ với mình thôi, nhưng khi anh nói về việc đóng cửa và bán nhà ma, chiếc điện thoại đen tối bên trong thùng bỗng nhiên phát sáng lên.

“Chuyện gì vậy? Công nghệ cao siêu à? Hay là hiện tượng kỳ lạ nào đó?” Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ hoảng sợ, lo lắng và đổ mồ hôi; nhưng so với họ, phản ứng của Trần Ca lại rất bình tĩnh. Anh cầm lấy chiếc điện thoại, nhìn kỹ vào màn hình và kiểm tra lại lần nữa.

“Tôi đã thử mở chiếc điện thoại này hàng trăm lần mà không thành công… Tại sao hôm nay nó lại tự động bật lên được? Nó được tìm thấy ở nơi cha mẹ tôi mất tích… Chẳng lẽ họ biết tôi đang gặp khó khăn nên mới liên lạc với tôi sao?” Kìm nén cảm xúc hào hứng, Trần Ca vuốt màn hình; trên màn hình đen tối của chiếc điện thoại chỉ có duy nhất một ứng dụng, và biểu tượng của nó chính là hình ảnh của một ngôi nhà ma.

“Không giống như tôi tưởng tượng đâu… Nhưng biểu tượng này có vẻ quen thuộc lắm; chắc hẳn là cửa vào căn nhà ma của mình rồi!”

Trần Ca nhíu mày và mở ứng dụng đó; một dòng chữ màu đỏ hiện lên trên màn hình: “Bạn có tin rằng thế giới này có ma không?”

Có tồn tại ma hay không là một câu hỏi triết học siêu thực, và đối với một người đàn ông khoa học như Trần Ca, điều này thật sự rất khó để trả lời.

“Chắc hẳn là có…” Trần Ca đưa ra quyết định của mình, và vài giây sau, màn hình điện thoại lại hiển thị những dòng chữ mới:

“Những gì bạn nghĩ trong lòng, chính là câu trả lời. Từ khoảnh khắc này trở đi, bạn sẽ trở thành chủ nhân mới của căn nhà ma này. Tất nhiên, đây không phải là điều đáng để ăn mừng… Trong phần hướng dẫn dành cho người mới bắt đầu, tôi muốn gửi đến bạn một lời khuyên: tự tử là hành động yếu đuối nhất; hãy cố gắng sống tiếp đi!”

“Thông tin quá nhiều rồi… Nhưng giọng nói kiểu ‘trai hư’ này, sao lại giống bố tôi vậy nhỉ?”

Trần Ca mở lại ứng dụng căn nhà ma, và một giao diện hoàn toàn mới xuất hiện:

**Căn nhà ma ở vùng ngoại ô Tây thành phố Cửu Giang**

**Tình trạng:** Sắp phá sản

**Đánh giá:** Không có

**Số lượng du khách ghé thăm hôm nay:** Bốn người

**Số lượng du khách ghé thăm trong tháng:** Mười người

**Thành viên trong đội ngũ ma quỷ của tôi:** Không có

**Kho đồ dùng của tôi:** Không có

**Thành tích đã mở khóa:** Không có

**Các khu vực có thể trải nghiệm:**

- **Đêm zombie hồi sinh**: Đồ dùng kém chất lượng, diễn viên tầm thường, thiếu logic và cốt truyện; chỉ đạt mức độ “kinh dị” 1 sao.

- **Hôn nhân ma**: Hai người khi còn sống không phải vợ chồng, nhưng được chôn cùng một ngôi mộ; người vợ ma sẽ theo đuổi linh hồn họ; chỉ đạt mức độ “kinh dị” ½ sao.

- **Trò chơi trốn thoát lúc nửa đêm**: Một bệnh nhân tâm thần nguy hiểm đang sống trong một tòa nhà cũ kỹ; anh ta mang theo kéo và búa sắt và đang lang thang bên ngoài cửa nhà bạn; chỉ đạt mức độ “kinh dị” 1 sao.

- **Tòa nhà bệnh viện bỏ hoang**: Vào ban đêm, những âm thanh kỳ lạ liên tục vang lên từ đây; bạn, với tư cách là một phóng viên, sẽ được vào đó để tìm hiểu nguyên nhân; chỉ đạt mức độ “kinh dị” 3 sao.

- **Xe tang ma quỷ**: Xe tang chở xác chết đã bắt đầu hành trình; nếu bạn không thể rời khỏi đó trong vòng một giờ, bạn sẽ bị mắc kẹt mãi mãi bên trong xe; chỉ đạt mức độ “kinh dị” 2 sao.

**Nhiệm vụ hàng ngày**: Hoàn thành các nhiệm vụ được giao hàng ngày để nhận phần thưởng tương ứng và mở khóa thêm các khu vực kinh dị mới.

**Đ