Trưởng làng là một người đàn ông trung niên trông khoảng ba mươi tuổi; tên anh ta là An Dương.

Sau khi nghe An Ngưu giới thiệu mục đích của họ cùng với Bạch Chỉnh Chỉnh và Shào Thư Diện, An Dương rất vui mừng. Anh ta trước tiên tự giới thiệu bản thân với Bạch Chỉnh Chỉnh và Shào Thư Diện, sau đó nói với An Ngưu: “Vậy thì hãy sắp xếp cho họ ở trong khu nhà tứ hợp đi.”

“Phương Tài và An Bình cũng đã đến rồi; những vị khách khác cũng đều ở trong khu nhà tứ hợp. Không thể phân biệt đâu được.”

Nói xong, An Dương còn nhìn Bạch Chỉnh Chỉnh một cái; anh ta trông rất thanh lịch và mỉm cười với cô ấy.

Mặt An Ngưu có vẻ không hài lòng lắm.

Nhưng Bạch Chỉnh Chỉnh vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, cô ấy nhìn thẳng vào mắt An Dương và hỏi một cách tò mò: “Xin phép hỏi một chút… Ông bao nhiêu tuổi rồi ạ?”

An Dương ngập ngừng một chút: “À, tôi à…”

“Đúng vậy.”

Bạch Chỉnh Chỉnh gật đầu và tiếp tục: “Chủ yếu là vì trên đường đi đây, tôi thấy tất cả mọi người trong làng đều trẻ hơn ông; chỉ có ông là trông già nhất, thật là lạ.”

“Có vẻ như trong làng này không hề có người cao tuổi nào cả… Hay là họ đang ở những khu vực hoạt động đặc biệt nào đó?”

Suốt quãng đường đi, tất cả mọi người đều chỉ từ mười mấy đến hai mươi tuổi thôi. Ngay cả trưởng làng cũng trông chỉ khoảng ba mươi tuổi; việc trong làng không hề có người già khiến Bạch Chỉnh Chỉnh nghi ngờ rằng nguy hiểm trong Làng Tương Nguyệt có lẽ xuất phát từ chính những người dân trong làng này. Có thể họ đã sử dụng những phép thuật xấu xa để kéo dài cuộc sống bằng mạng sống của người khác. Điều này cũng giải thích tại sao mọi người lại đều yêu thích cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên… Và An Tĩnh dù trông rất đẹp, nhưng lại đối xử khác biệt với La Dũng – người mất một cánh tay; chắc chắn đó không phải là tình yêu, mà là sự lợi dụng cô ấy như một con mồi thôi.

Ban đầu, khi nghe An Ngưu nói về những điều trở thành sự thật theo lời tiên tri, cô ấy thực sự nghĩ rằng thế giới game này không liên quan gì đến hệ thống “hy sinh” cả. Nhưng bây giờ, có vẻ như con đường mà chúng ta đang đi cũng rất có thể thuộc về hệ thống này.

…

Mỗi thế giới đều là nơi diễn ra những hành động hy sinh.

Vào khoảnh khắc này, Bạch Chỉnh Chỉnh lại nhớ đến những lời Yu Feifei từng nói: Thế giới của các trò chơi trốn thoát thực chất là những chiếc lồng được con người tạo ra, nhưng rất nhiều thế giới trong số đó lại đang diễn ra những hành động hy sinh.

Điều này khiến Bạch Chỉnh Chỉnh cảm thấy rằng các trò chơi trốn thoát không chỉ là những chiếc lồng, mà còn là những nguồn sống và nguồn dinh dưỡng di động; những kẻ tạo ra chúng sẽ thu được sức mạnh hoặc sinh mệnh từ các nhân vật NPC trong những thế giới đó.

Nếu mọi thứ thực sự như cô ấy suy nghĩ, thì những người tạo ra các trò chơi trốn thoát không thể chỉ được mô tả là những kẻ xấu xa được nữa.

Họ thực sự cần phải tu luyện và cải thiện bản thân.

Khi nghĩ về điều này, ánh mắt Bạch Chỉnh Chỉnh tràn ngập niềm vui.

Cô nhìn về phía trưởng làng An Dương.

Đôi mắt ông ấy trong trẻo, sáng ngời.

Trong ánh mắt ông ấy không hề có chút tính hung hãn nào, dường như ông ấy thực sự chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.

An Dương cười và nói: “Câu hỏi của bạn rất hay.”

“Tôi năm nay ba mươi hai tuổi.”

Ánh mắt ông ấy thậm chí còn tỏ ra rất tự hào; ông ngả người trên chiếc ghế gỗ đỏ, hai tay chéo nhau và nói: “Bạn nói đúng, những người già ở làng Xiangyue đều có những khu vực hoạt động cụ thể. Họ sẽ dẫn con cháu của mình đến những nơi đó để tránh việc trẻ em tiếp xúc quá sớm với những thứ không tốt.”

“Đó là quyết định mà tôi đã đưa ra khi mới hai mươi tuổi, trở thành trưởng làng.”

Nghe vậy, An Ngưu cũng tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Đúng vậy, mọi người trong làng chúng tôi đều nghỉ hưu khi ba mươi lăm tuổi. Sau khi nghỉ hưu, họ sẽ sống ở một nơi khác, nơi mà mọi thứ từ quần áo, thức ăn cho đến chỗ ở đều đắt đỏ hơn so với ở đây.”

“Đó cũng là quyết định của tôi,” An Dương nói với vẻ tự hào: “Dù sao thì việc nghỉ hưu ở tuổi ba mươi lăm cũng đã được coi là khá sớm rồi. Hơn nữa, cháu trai của họ cũng không thể xuất hiện trong thời gian ngắn như vậy được; ít nhất cũng phải mất khoảng năm năm nữa.”

“Và mỗi tháng, họ nhận được một khoản tiền hưu trí lên đến vài

“Con cháu của mình sẽ có phúc đức riêng; tôi không thích việc người trẻ tuổi dựa vào cha mẹ mình để sống.”

An Ngưu thở dài, rồi lại vui vẻ nhìn An Dương và nói: “Nhưng sớm thôi thì ông trưởng làng cũng sẽ nghỉ hưu mà, chỉ còn ba năm nữa thôi.”

Hai người lần lượt nói ra những điều khiến Bạch Chỉnh Chỉnh cảm thấy thật vô lý. Nghỉ hưu ở tuổi 35, sau đó sống ở một nơi khác để chăm sóc cháu bé, với lý do là trẻ em sẽ tiếp xúc quá sớm với những thứ không tốt nếu sống cùng bố mẹ. Nói cách khác, chúng sẽ sống cùng ông bà khoảng 40 tuổi ở một nơi cô lập hoàn toàn.

An Dương muốn nói rằng ông ấy đã tạo ra một “thiên đường” ư?

Bạch Chỉnh Chỉnh vô thức liếc nhìn Shào Thư Diện, thấy anh ta cũng có vẻ mặt như đang nghe những câu chuyện phi thực.

Khi nhận thấy ánh mắt của Bạch Chỉnh Chỉnh, Shào Thư Diện mới tỉnh táo lại và mỉm cười với anh.

…Rất nhanh sau đó, họ rời khỏi nhà ông trưởng làng.

Khi An Dương bắt đầu kể về quyết định của mình, anh ta nói không ngừng; An Ngưu vội vàng dẫn Bạch Chỉnh Chỉnh và Shào Thư Diện rời đi. Chỉ khi họ ra ngoài, An Ngưu mới thở phào nhẹ nhõm:

“May quá, nếu ông trưởng tham gia vào cuộc này, chắc chắn sẽ không kết thúc được đâu.”

Anh ta vỗ vỗ ngực mình, rồi nói với Bạch Chỉnh Chỉnh: “Chỉ là, nơi các bạn sẽ sống đó là ngôi nhà hợp thể duy nhất trong làng; đó là nơi chúng tôi luôn dành cho khách đến thăm làng.”

“Bây giờ mọi người đều đang sống ở đó.”

“Nếu các bạn có việc gì cần tìm tôi, hãy đến nhà tôi nhé; nhà tôi ở không xa nhà ông trưởng làng đâu.”

An Ngưu cũng nói không ngừng; lần này, anh ta không đi theo con đường ban đầu, mà dẫn Bạch Chỉnh Chỉnh và Shào Thư Diện đi một con đường nhỏ, hai bên đường là những cánh đồng bao la, nơi những bông lúa mì vàng óng đang nở rộ.

Khi gió thổi qua,

không khí trở nên ngào ngạt hương thơm.

Đi qua con đường nhỏ này, chẳng mấy chốc đã bước lên con đường lớn, và ở cuối con đường lớn đó là một khu vườn rộng lớn được bao quanh bởi bốn bức tường. Cánh cửa của khu vườn đang mở ra.

Nhìn lên, ta thấy có Sun Yu cùng với những NPC khác, cũng như các game thủ; tất cả họ đều đang ở trong sân.

Ngoài ra, còn có một số người dân của làng Xiangyue nữa, cả nam lẫn nữ.

Họ đều rất nhiệt tình, dù đối xử với game thủ hay NPC.

Giống như cách An Ngưu đối xử với họ vậy.

“Ồ, các bạn cũng đến rồi à.”

Trong số đó có cả An Bình và An Liang.

Khi chưa thấy Bạch Chỉnh Chỉnh, họ đang nói chuyện với một nữ NPC khác; nữ NPC đó cười ha hả vì những lời nói của họ. Nhưng khi nhìn thấy Bạch Chỉnh Chỉnh, họ lập tức đi về phía cô ấy.

“Chúng tôi đã đợi bạn rất lâu rồi đấy.”

Cả hai đều trông rất vui mừng và ngạc nhiên.

An Ngưu liền nhăn mày và đứng trước mặt Bạch Chỉnh Chỉnh: “Các bạn đợi ở đây để làm gì vậy?”

“Chẳng phải là để cùng nhau đi xem chị An Tĩnh sao?”

Nghe vậy, An Liang và An Bình có vẻ hơi tức giận, nhưng họ cũng không dám nổi giận.

An Bình nói: “Tôi đã dành riêng cho Justine căn phòng tốt nhất đấy… Justine, em muốn xem không?”

Bạch Chỉnh Chỉnh bước ra khỏi sau lưng An Ngưu, và Shào Thư Diện đi theo bên cạnh cô ấy.

Cô ấy mỉm cười và gật đầu: “Thì đi xem thôi.”

Lúc này, nữ NPC kia, vì bị bỏ lại, đi đến bên cạnh An Bình và nũng nịu: “Anh An Bình ơi, tại sao không dành căn phòng tốt nhất cho em nhỉ?”