“Tại sao ngươi không giết ta?” Trong một căn phòng tối tăm, Dương Bạch Tạc ngồi co ro ở góc tường, mái tóc rối bù, bộ áo lấm lem; cánh tay trái bị đứt ngang vai, còn bàn tay phải cầm một cái búa lớn, đặt chặt lên đùi mình.

Ánh mắt và khẩu súng đều hướng về phía người đàn ông đang băng bó vết thương cho mình – Shang Lu.

Người đàn ông này đầy vết thương do dao đâm và đạn bắn, trông thật kinh hoàng, nhưng Shang Lu dường như không quan tâm lắm; anh chỉ vô tình xé một miếng vải áo để băng lại là xong.

Chỉ có máu từ mũi không ngừng chảy ra, giống như một ống nước bị hỏng, khiến khuôn mặt anh càng lúc càng tái nhợt.

“Tại sao ta phải giết ngươi?”

Shang Lu bực bội lau đi vệt máu trên mặt, không ngẩng đầu mà trả lời:

“Ngươi không nghe thấy những gì Hồng Hạc đã nói sao? Thương Sĩ Cổ đã đổi phe sang gia tộc Chu rồi.”

“Lời của Hồng Hạc mà ngươi tin được à? Khi nào ngươi trở nên naif đến thế?”

“Lời của Hồng Hạc không thể tin được, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt ngươi rõ ràng đang nói với ta rằng điều đó là sự thật. Và ngươi hẳn đã biết trước rằng Thương Sĩ Cổ sẽ làm như vậy.”

Dương Bạch Tạc dựa lưng vào tường, cố gắng ngăn không cho cơ thể yếu đuối của mình trượt xuống dưới.

“Ta luôn nghĩ rằng việc phản bội, hai lòng là những thủ đoạn chỉ có trong giáo phái Nho giáo của chúng ta, không ngờ cả các ngươi thuộc giáo phái Pháp cũng vậy.”

Đối mặt với lời chế giễu của Dương Bạch Tạc, Shang Lu im lặng, chỉ liên tục lau máu từ mũi mình bằng tay áo.

Dương Bạch Tạc nâng khẩu súng lên, chỉ vào trán mình và nói:

“Bây giờ ngươi còn kịp cắt đầu ta mang đi khoe công cũng chưa muộn… Nhưng nếu cứ trì hoãn thêm nữa, thì cái đầu này có lẽ sẽ không còn giá trị nữa đâu.”

“Bây giờ, tất cả các Hoàng Lương trong tỉnh Chiết Giang đều đã bị Đông Hoàng Cung cắt đứt liên lạc… Chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, ai cũng không thể biết được… Hơn nữa…”

Shang Lu từ từ nói:

“Anh ta là anh ta, ta là ta… Giáo phái Pháp không chỉ có một gia tộc Thương… Và không phải ai trong gia tộc Thương cũng giống như Thương Sĩ Cổ.”

“Vậy là ngươi cho rằng mình vô tội à?”

Dương Bạch Tạc lắc đầu cười, ánh mắt đầy sự chế giễu không hề che giấu.

“Nhưng có một điều ta thực sự không hiểu được… Tại sao Thương Sĩ Cổ lại nghĩ rằng mình có thể ám sát Thủ tướng Trương? Ngay cả khi anh ta thành công, hành động đó chẳng phải đã vi phạm những gì các ngươi gọi là luật pháp và công lý sao?”

“Gen của Pháp Tự không hề bị phá hủy chỉ vì điều này chứ?”

Dương Bạch Tạc nói với giọng đầy mỉa mai: “Hay là các người thực sự luôn coi ông ta là kẻ gây họa cho đất nước và dân tộc, những hành động âm thầm trước đây chỉ là để chuẩn bị cho lúc trả thù? Thực ra trong lòng các người, có lẽ chỉ mong muốn giết chết ông ta càng sớm càng tốt phải không?”

“Dương Bạch Tạc, bạn có thể mắng tôi, nhưng bạn không được xúc phạm Pháp Tự.”

Thương Lỗ bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào mặt Dương Bạch Tạc.

“Xúc phạm ư? Bây giờ tôi không chỉ muốn xúc phạm các người, mà thậm chí còn muốn tiêu diệt toàn bộ phe Pháp Tự!”

Dương Bạch Tạc đôi mắt đỏ bừng lên, giọng nói trầm thấp đầy tức giận: “Nếu không phải vì những người thuộc phe Pháp Tự đã giúp đỡ, làm sao ông Lý lại không có cơ hội trốn thoát và bị con chó già Chu Bình Hứa giết chết ngay trong tòa án?!”

Sự tức giận trên khuôn mặt Thương Lỗ bỗng nhiên dịu xuống; đôi mắt run rẩy của anh dường như không dám nhìn thẳng vào mắt Dương Bạch Tạc và buồn bã quay đi.

“Khi các phe Pháp Tự và Nhữ Tự trỗi dậy, quyền lực hoàng gia suy yếu… Phe Pháp Tự lẽ ra đã nên bị các gia tộc Nhữ Tự tiêu diệt triệt để, để những quy định của Lục Nghệ Lễ Pháp thay thế cho luật pháp của các người. Chính Thủ tướng đã bỏ qua mọi ý kiến phản đối để bảo vệ các người, thậm chí còn nhượng bộ một phần quyền lực Hoàng Liáng để phe Pháp Tự có khả năng xây dựng nên ‘Luật Phạm’ Hoàng Liáng, từ đó giữ lại một hy vọng phục hồi.”

“Nhà Chu – những kẻ điên cuồng và mất trí – đã âm thầm chỉ đạo cho Hồng Hổ tấn công thành phố… Lẽ ra phe Pháp Tự phải đứng ở phía trước, dùng mạng sống của mình để ngăn chặn sự diệt vong của đất nước. Nhưng kết quả thì sao? Các người lại đặt dao vào lưng chính ông ta. Thương Lỗ… Đây chính là luật pháp mà các người tuân theo, pháp luật mà các người tin tưởng phải không?”

Trong căn phòng tối hẹp ấy, tiếng chất vấn điên cuồng của Dương Bạch Tạc vang vọng mãi.

Cho đến khi tiếng vang ấy hoàn toàn tan biến, một giọng nói khàn đặc mới từ từ vang lên:

“Dương Bạch Tạc, vậy tôi hỏi bạn: Theo bạn, luật pháp nên được thiết lập vì ai?”

Dương Bạch Tạc vội vàng trả lời: “Tất nhiên là vì hàng triệu người dân thường!”

“Vậy hàng triệu người ấy là bao nhiêu? Một nghìn hay mười nghìn? Không phải đâu… Tôi nói với bạn, đó là một con số lớn đến mức khiến người ta phải tuyệt vọng!”

Thương Lỗ cúi đầu nhìn chiếc thước đo bị rách nát trong tay mình,

Người bị hắn giết chết kia, có lẽ cũng là trụ cột của một gia đình; những đứa trẻ còn nhỏ ở nhà thì phải lang thang ngoài đường, sống bằng cách lừa đảo người khác.”

“Lợi dụng sức mạnh để áp bức kẻ yếu là bất công; còn việc dùng sự yếu đuối để lừa gạt người mạnh cũng vậy. Những người dân mà các bạn nói đến có hàng triệu, nhưng những hành vi bất công và phi lý lại không chỉ có hàng triệu trường hợp đâu. Vậy thì hiện nay, trong hệ thống pháp luật này, còn bao nhiêu người thực sự tuân theo công lý và chính nghĩa? Ngay cả khi có Hoàng Liáng luật pháp, làm sao chúng ta có thể đảm bảo rằng mọi người đều được đối xử công bằng?”

Dương Bạch Tạc cười lạnh và hỏi lại: “Không thể làm được, vậy thì có nên từ bỏ không?”

“Tất nhiên là phải làm. Nhưng trong đế quốc này, lòng người đã quên mất luật pháp từ nhiều năm nay; mọi người đều coi việc mạnh áp bức yếu là điều đúng đắn. Nếu hệ thống pháp luật không đủ mạnh mẽ, làm sao có thể sửa chữa những điều sai trái trong xã hội này?”

“Thật vô lý! Nếu lòng người không thay đổi, làm sao hệ thống pháp luật có thể trở nên mạnh mẽ được?”

Shang Lu nhìn mặt u ám và nói: “Vì vậy, luật pháp và quyền lực, từ đầu đến cuối, không bao giờ có thể tách rời nhau được.”

“Luật pháp vốn dĩ nên là thứ mạnh mẽ, nhưng bây giờ lại phải dựa vào những quyền lực khác để tồn tại… Thật là mỉa mai!”

“Luật pháp là cao quý nhất, nhưng hệ thống pháp luật thì không phải vậy. Kể từ khi Hoàng đế Yizong đặt ra trật tự pháp luật, nó dần dần được thể hiện thành hệ thống pháp luật, và từ đó bắt đầu suy tàn.”

“Việc dùng tính nhân văn để thay thế cho luật pháp… Gia tộc Chu thật sự rất khôn ngoan!”

Dương Bạch Tạc cười lạnh: “Vậy thì đây chính là cái cớ mà các bạn dùng để phản bội Đại thần Chủ tịch phải không?”

“Đây không phải là cái cớ, mà là sự thật.”

Shang Lu nói: “Đại thần Chủ tịch Zhang đã có ân với hệ thống pháp luật, nhưng nếu ông ấy thua cuộc thì sao? Lúc đó, toàn bộ hệ thống pháp luật chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.”

Dương Bạch Tạc phản bác: “Những người chết chỉ là những kẻ thuộc về hệ thống pháp luật này mà thôi, chứ không phải là luật pháp trong lòng con người! Nói thật ra, các bạn chỉ là sợ hãi cái chết mà thôi… Tại sao lại tự tạo ra nhiều cái cớ như vậy?”

“Hệ thống pháp luật bao giờ sợ cái chết đâu?”

Shang Lu nhìn mặt nặng nề và lắc đầu: “Chúng tôi chỉ không thể tiếp tục đứng nhìn hệ thống pháp luật suy yếu mãi được… Bởi vì chúng tôi không biết tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu nữa: m

“Anh ta đã hứa với tôi.”

Giọng nói của Thương Lỗ nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng đối với Dương Bạch Tạc thì lại giống như tiếng sấm rền vang.

“Hứa ước? Ha ha ha…”

Đôi mắt Dương Bạch bỗng nhiên tròn xoe lên, cười man rợ: “Thương Lỗ, trong luật pháp của các ngươi có từ ‘hứa ước’ không?!”

“Kẻ yếu không có quyền lựa chọn, chỉ có thể liều lĩnh mà thôi.”

Dương Bạch Tạc nhìn chằm chằm vào người đàn ông đầy bi thảm trước mặt mình, nghiến răng nói từng câu một.

“Luật pháp Đại Minh… thật là không đáng để sống!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, bóng dáng của Thương Lỗ bất ngờ lao về phía trước; thanh pháp trượng trong tay anh không hề đánh về phía Dương Bạch Tạc, mà thẳng tiến về phía cánh cửa đang khép chặt!

Bùm!

Cánh cửa bị đập mở ra từ bên ngoài; một đầu súng vừa mới nhô vào, đã bị thanh pháp trượng chém đứt ngay lập tức.

Thương Lỗ lao ra ngoài, vung dao giết chết tất cả những kẻ đang truy đuổi mình.

Tách tách…

Máu vẫn đang rơi từ mũi, Thương Lỗ dùng tay lau đi; vệt máu đỏ thắm lan rộng ra, khiến khuôn mặt anh càng trở nên tái nhợt hơn.

Bỗng nhiên, một tiếng vỡ kính vang lên đột ngột bên tai Thương Lỗ; ánh sáng trước mắt anh bắt đầu xoay cuồng, sáng tối lẫn lộn.

Khi tầm nhìn trở lại rõ ràng, trước mắt anh không còn bóng dáng của những kẻ đang truy đuổi, chỉ còn lại một cánh cửa bị đá nát nằm dưới chân Thương Lỗ.

“Lũ chuột đáng ghét này…”

Răng Thương Lỗ nghiến chặt, ánh mắt anh dán chặt vào bóng dáng của kẻ đang bước vào phòng một cách từ từ.

Trên mặt kẻ đó đeo một chiếc mặt nạ vàng nổi bật; Thương Lỗ chắc chắn nhận ra người này – đó chính là Triệu Dần, một trong Chín Vua Đông Hoàng Cung. Hoặc nói cách khác, đây lại là một con quỷ đang thay thế vị trí của Hoàng Liáng.

“Kẻ phạm tội Triệu Dần… âm mưu phản bội, giết người tàn nhẫn, đánh cắp giấc mơ… Tất cả những tội danh này đều đáng bị xử tử!”

Thương Lỗ hành động quyết đoán, công khai tuyên án cho Triệu Dần, đồng thời lao ra ngoài.

Triệu Dần vừa bước vào phòng dường như bị sức mạnh của luật pháp làm cho sững sờ, đứng yên không nhúc nhích, để thanh pháp trượng như một con dao lao thẳng về phía đầu mình.

Nhưng ngay lúc thanh pháp trượng sắp đâm trúng mục tiêu, lòng Thương Lỗ bỗng nhiên rung động mạnh mẽ; thanh pháp trượng đó vô thức lệch đi một inch.

**Chát chát…**

Chiếc thước vàng ma sát qua cơ thể Dương Bạch Tạc, tạo ra những tia lửa chói lọi.

“Hóa ra vật đó quả nhiên đang ở trên người bạn. Shang Lu, bạn không thể trốn thoát được nữa rồi… Dù là Hoàng Liáng hay luật pháp cũng không thể bảo vệ bạn được.”

Tiếng cười nhẹ vang lên từ sau chiếc mặt nạ, và ngay lập tức, thân hình của Triệu Dần biến mất như một làn khói.

Vẫn chỉ là một giấc mơ!

Đôi mắt Shang Lu co lại đột ngột; khi anh tỉnh dậy khỏi giấc mơ, anh nhận ra mình vẫn đang ở trong căn phòng.

Còn cây thước phép đã được dùng để tấn công Triệu Dần thì giờ đang áp sát bên tai Dương Bạch Tạc, xuyên thủng bức tường!

Chỉ cách vài milimét nữa thôi, Dương Bạch Tạc đã có thể chết dưới tay chính mình.

“Không biết sao nhỉ… Dù bạn là một pháp sư, nhưng làm sao bạn lại bị yếu tố Âm Dương điều khiển như vậy?”

Dương Bạch Tạc dùng ngón tay cái lau máu trên khuôn mặt, tràn đầy bất lực.

**Bàng! Bàng! Bàng!**

Bên ngoài, tiếng kim loại va chạm dữ dội, những viên đạn bay tứ tung; gạch đá như đậu phụ mềm yếu, hoàn toàn không thể chống đỡ được.

Shang Lu cúi người quỳ xuống, đẩy Dương Bạch Tạc xuống đất, và dùng lưng cao của mình chịu đựng sức ép từ bức tường đổ sập.

**Đùng!**

Trong làn khói bụi dày đặc, đôi mắt đầy sát khí bỗng nhiên hiện ra!

Shang Lu lao ra khỏi làn khói, xông vào đám đông giữa tiếng súng ầm ĩ.

Chiếc thước phép màu đen tạo ra những dòng máu đỏ thắm, làm cho tiếng súng trở nên càng thêm ồn ào.

Những kẻ này không phải là những tên côn đồ bình thường; họ không chỉ trang bị tốt mà mỗi người đều sở hữu một “thứ” đặc biệt. Ngay cả khi đối mặt với cảnh tượng máu me như vậy, họ vẫn không hề sợ hãi, ngược lại, họ rút dao ngắn ra từ thắt lưng và lao vào từ mọi phía, muốn bao vây Shang Lu.

“Kẻ có tội, hãy đầu hàng!”

Ánh mắt Shang Lu bỗng nhiên toát lên vẻ uy nghi lạnh lùng, anh hét lớn.

Sức ảnh hưởng vô hình lan tỏa ra xung quanh; những cánh tay đang vung dao đều dừng lại ngay lập tức, đứng im trong không trung. Những khuôn mặt hung ác đóng băng lại, chuẩn bị đầu hàng…

**Phụt!**

Chiếc thước phép phóng ra ánh sáng đen tối; tiếng dao xuyên vào thịt và tiếng xương vỡ vang lên cùng lúc.

Bộ đồ đen đã nhuốm màu đỏ thắm phấp phới trong gió; Shang Lu nhanh chóng lao về phía người cuối cùng trong nhóm kẻ đó. Chiếc thước theo đà tay anh di chuyển, tạo ra một vết thương sâu thẳm trên ngực đối thủ, gần như chia đôi cả lồng ngực họ.

**Đùng!**

Dưới lớp thịt máu, những tia sáng lạnh lẽo của kim loại hiện ra trước mắt Thương Lỗ!

“Binh Tự.”

Thương Lỗ không kìm được mà nhíu mày lại, cánh tay vung lên như con rồng bay lượn, chuôi kiếm lao thẳng vào khe hở giữa các bộ phận cơ thể đối thủ.

**Bang!**

Một tia sáng lạnh lẽo lao về phía mặt anh. Trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, Thương Lỗ vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng vai anh vẫn bị chém ra một vết máu dài.

Nỗi đau trên cơ thể chỉ là điều thứ yếu; nhát kiếm ấy dường như đã xâm nhập vào tâm trí Thương Lỗ, khiến anh choáng váng và lùi lại phía sau.

“Kẻ có tội!”

“Ta không phải người của Đại Minh này, thậm chí cơ thể này cũng chỉ là sản phẩm của thép gang mà thôi. Luật pháp của ngươi, đối với ta chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Giọng nói nhẹ nhàng, quyến rũ của người phụ nữ ấy đã ngăn lại tiếng hét của Thương Lỗ. Nàng mỉm cười, đôi mắt đầy quyến rũ.

Ánh kiếm bất ngờ xuất hiện, liên tục đâm vào người Thương Lỗ đang lùi về phía sau, tạo ra những vết thương máu me.

Cơ thể dần trở nên lạnh lẽo, Thương Lỗ vẫn cố gắng duy trì hơi thở, vung chiếc phép thuật để phản công, nhưng lại bị người phụ nữ đá thẳng vào ngực, khiến anh ngã xuống bên cạnh Dương Bạch Tạc.

“Là Thần Đồ của Đông Hoàng Cung, mau đi đi.”

Thương Lỗ cắn răng đứng dậy, nhưng cơ thể vẫn chưa vững vàng, anh vấp ngã xuống đám gạch vỡ, máu tuôn ra như suối.

“Ngươi không thể đối đầu được với ai cả… Ta chỉ là một Binh Tự cấp thấp mà thôi, sao phải chạy trốn?”

Dương Bạch Tạc trả lời một cách bất mãn, miệng cắn chiếc súng ngắn đã được nạp đạn, dùng một tay đỡ lên mặt đất để đứng dậy.

“Nói thật đi, các ngươi Binh Tự sao lại dùng kiếm yếu ớt như vậy? Chẳng lẽ các ngươi chỉ biết bắt nạt những người bình thường, không có quyền lực à?”

Dương Bạch Tạc cầm lấy khẩu súng, nhìn xuống Thương Lỗ và nói một cách trêu chọc.

“Hãy đưa ra quyền lực của các ngươi đi, nếu không các ngươi sẽ không còn cơ hội sống nữa.”

Thần Đồ bước đi trong đám xác chết rải rác khắp nơi, những giọt máu đỏ thẫm từ đầu kiếm của nàng rơi xuống đất.

“Đồ vô dụng!”

Thương Lỗ phun ra một ngụm máu, không biết mình đang mắng ai.

Bỗng nhiên, mép miệng anh nở ra một nụ cười: “Nhưng phương pháp kích động của ngươi cũng không tệ lắm đâu… Ngay cả một Binh Tự như ta cũng có thể nhìn thấu, thật là còn kém xa lắm.”

“Sự tính toán của ngươi cũng vậy thôi… Quá dễ dàng để bị nhìn thấu. Ngay cả việc né tránh khó khăn cũng không làm được, làm sao ngươi có th

Thương Lỗ cầm chiếc thước pháp đầy vết nứt, run rẩy đứng dậy và nói: “Quyền lực của pháp luật… ai mới là người chúng ta phải quỳ gối trước? Nếu được cơ hội, kẻ đầu tiên tôi sẽ giết chính là hoàng đế Đại Minh kia – Trần Diệu Yên!”

“Hahaha, đúng rồi… đó mới là những lời mà một kẻ theo đuổi pháp luật nên nói! Trước pháp luật, mạng sống con người có cái gì cao thấp khác biệt đâu?!”

Dương Bạch Tạc cười ha hả, ánh mắt tràn đầy hung ác; anh ta bất ngờ nâng khẩu súng lên, nhắm thẳng vào Thần Đồ, người đang tỏ ra lạnh lùng.

“Vì cả hai chúng ta đều không muốn sống nữa… thì cứ đi cho xong!”

Bùm!

Tiếng súng vang lên, cùng với thân thể của Thần Đồ, tất cả đều bị nổ tung thành từng mảnh vụn.

Dương Bạch Tạc không thể tin nổi khi nhìn vào khẩu súng đang phun khói xanh trong tay mình; bên cạnh, Thương Lỗ cũng đứng sững sờ.

Thương Lỗ nuốt nước bọt và thì thầm: “Rốt cuộc anh là Dương Bạch Tạc hay là Chánh Phủ Tể?”

“Ta đã bay ngàn dặm chỉ để cứu các ngươi… vậy mà lại có kẻ muốn coi ta như cha ruột của mình à?”

Trương Tử Nguyên xuất hiện trước mắt hai người, vai đeo một khẩu súng giống hệt loại súng của đội quân Duyên Vệ.

“Có phải việc này đã quá đáng rồi không nhỉ…”